嫣然最新章節
齊王妃這募化錢米的事兒做得十分高調。地動消息遞進京城的第三日,她就在齊王府中舉行了一場茶會,遍請京城各家勳貴的女眷。
平南侯府的馬車到齊王府門前的時候,恰遇上宜春侯家的馬車也到了。
先從馬車上下來的是韓綺,扶著丫鬟的手才踏實了,便回身去扶車上的宜春侯夫人。老實說顧嫣然從未看見她這樣低眉順眼的模樣,記得從前在沔陽的時候,孟素蘭帶著她來顧家,她是從未回身去扶過孟素蘭的,如今對婆婆倒是十足恭順的模樣,可見宜春侯夫人這個婆婆不是什麽省油的燈。
“夫人,表姐。”顧嫣然也下了馬車,含笑見禮。
“原來是親家夫人。”宜春侯夫人轉眼看見,也是一臉笑容地迎上來。按說她娶了韓綺做兒媳婦,顧嫣然也算是她的晚輩,但平南侯府可比宜春侯府得意,宜春侯夫人便客客氣氣地叫了一聲親家夫人,竟是不將顧嫣然以晚輩視之了。
韓綺也強笑著對顧嫣然道:“表妹也到了?”婆婆對她整日不見個笑臉,就連韓晉尚了公主,也沒見什麽好臉兒,她還當婆婆根本是個不會笑的,沒想到見了平南侯府的人,照樣也會一臉堆笑呢。隻可恨韓晉為什麽尚的是景泰公主,若是尚了寧泰公主,隻怕婆婆對她就不是今日這般了。
說是親戚,其實也不怎麽來往,自是沒多少話說,不過寒喧些家常罷了。說了幾句,便不由得說到今日茶會。宜春侯夫人便道:“聽說是要替山東災民募銀米?”
顧嫣然含笑道:“是。其實也跟往年冬日裏捐米施粥差不許多,隻是齊王妃心熱,將人都召集起來一並捐了,也好計算。”
齊王府的婆子已然抬了轎子在裏頭等著,宜春侯夫人上了轎子,暗自思忖:好一句心熱,這話說得十分有深意呢,竟是在指齊王妃好名,借著這事兒,用別人家的銀米給自家賺那心懷天下的好名聲。隻可恨自家隻是個二等侯,便是心裏有些不情願,也不敢表現出來。
自冊封太子的旨意下來之後,宜春侯夫人心裏就格外的不自在。晉王立了太子,那景泰公主將來縱然不失公主的尊貴,到底是要為新帝所忌了。偏自家兒媳與景泰公主的駙馬是親兄妹,那新帝會不會將他們家也劃入齊王一黨?本來宜春侯府在京城便不怎麽得意,宜春侯本人賦閑,世子也不過才謀了個小小差事,若是再被太子猜忌,豈不是一輩子翻不過身來?宜春侯夫人一想到此事,真是愁得晚上都睡不著覺。
今日在門口碰到平南侯夫人,宜春侯夫人倒起了點心思。說起來平南侯夫人跟韓綺也是表姐妹,卻是太子麵前的紅人。從前儲位未定,宜春侯府也不敢亂動,如今既然定了,倒不如交好了平南侯府,將來也有好處。看平南侯夫人的意思,對齊王妃今日這茶會頗有不滿,自家不妨就緊跟著,若有什麽事,搖旗呐喊一二,也算是表了心意。
宜春侯夫人打定了主意,心裏倒踏實了些。轎子抬到二門之內的宜芳堂,今日的茶會便在這裏舉行,此刻已坐了半廳的人。
宜芳堂是個寬敞的院子,裏頭旁的花木不多,卻是有幾株經年的老桂樹,星星點點早開的花掛在上頭,將風也染上了甜香。說是茶會,席間當真隻是茶水和四樣點心,倒是另有一大盤紫瑩瑩的葡萄,還蒙著一層白霜,新鮮誘人。
顧嫣然入席之後左右看了看,見今日凡在京城的勳貴人家幾乎都到了。最上首就是潞國公家的女眷,陳太夫人由馬氏和陳雲珊陪著也來了,隻是隔著她有兩席之遠,倒是茂鄉侯夫人和昌平侯夫人一左一右,將顧嫣然這一席夾在了中間。
這算什麽?鴻門宴?顧嫣然不覺有些好笑,起身去與陳太夫人行禮。
自打陳雲鵬去了西北,陳太夫人倒仿佛精神更足了,見顧嫣然過來便笑道:“你怎的這時候才來?座位在哪裏?怎不到我身邊來坐?”
齊王妃正在旁邊,聞言便略有些尷尬,笑道:“太夫人這裏是吹不到風的,平南侯夫人年輕,隻怕嫌悶熱,所以席位略靠窗邊些。”
陳太夫人眯起眼睛看了她一眼,嗬嗬笑道:“還是你心思細,想得多。”
這話聽起來又像誇讚又像諷刺,齊王妃也不好說什麽,隻得陪著笑又說了幾句話,見丫鬟來報說人都到了,便回了自己席上,笑道:“原是為了山東那邊地動之事,多謝諸位賞臉前來,我這裏先謝過了。”
因地動實在是大事,雖隻短短兩三日,卻是京城無人不知無人不曉的。齊王妃也不嫌囉嗦,細細講了地動如何震垮房屋,又如何讓大堤決口,淹了多少村莊,半晌才道:“這般大災,我想著咱們雖是內宅女眷,卻也該出一份力才是。今日請了諸位過來,便是想集眾人之力,替災民募些銀錢買了米糧被褥,也是盡咱們一份心。”
她這裏說著,已經有侍女捧了銅盤上來,齊王妃便拔下發間一枝華麗的鳳釵並兩朵珠花,又褪下腕上一雙澄澈剔透的翡翠鐲子,一並放在銅盤之中。又擺手叫丫鬟捧過一個匣子來,打開來,裏頭是些鑲珠鑲寶的金飾,也有四五件之多。
茂鄉侯夫人頭一個叫好,也褪下腕上一對羊脂白玉鐲子,又摘下發間的赤金鑲紅寶的牡丹華勝放在桌上,想了想又將耳朵上的翡翠墜子也取了下來:“我這些比不得王妃的貴重,也是一點心意。”
齊王妃那枝鳳釵是十足赤金,鳳胸前鑲著一顆大如拇指指甲的紅寶石,已然價值不菲,鳳尾上也鑲了碧璽、貓兒眼、金剛石、翡翠等六七種彩色寶石,顆顆都是大粒的,若是細論起來,京城寶華樓一枝比這小些的鳳釵,寶石也沒有這般大的,也得值到一千兩銀子以上。更不必說這一枝是內造的,乃是宮中所給,手藝上比寶華樓又強些。
兩朵珠花則都是黃豆粒大小的粉色珍珠,圓潤均勻,花心是一小塊黃水晶,葉片則是翡翠雕刻。再加上那對水頭極好的鐲子,也要值到幾百兩。再加上匣子裏的幾件首飾,齊王妃這出手,可算得是極大方的了。
茂鄉侯夫人不能與她相比,但那牡丹華勝上鑲的紅寶石也有六七粒,個頭雖不大,勝在數量,也能值到幾百兩銀子。倒是那對鐲子是上好的羊脂白玉,有道是黃金有價玉無價,這鐲子若是有人看重,出價到五六百兩也是有的。
昌平侯夫人坐在顧嫣然下首席上,此時便看著顧嫣然笑道:“平南侯夫人的頭麵貴重,必定捐得不少。”
此時場中貴婦們真是麵色各異。誰也沒想到齊王妃會來這麽一手。有些貴婦貴女們戴的首飾是壓箱底的,實在是不舍得捐出去。但眾目睽睽之下,又有齊王妃做表率,誰若是留著貴重頭麵不捐,可真是當眾沒臉了。
顧嫣然卻看了看齊王妃桌上那枝鳳釵,輕聲道:“王妃的鳳釵仿佛是內造的,乃是宮內賞下來的吧?”宮裏賞的首飾,為了表示對皇帝的敬重,是不能隨意損壞及轉手送人的,更不好拿去變賣。
齊王妃早有準備,聞言便笑道:“平南侯夫人好眼力。今日之事也是稟明了父皇的。”言下之意,皇帝是同意她變賣禦賜首飾的。
顧嫣然皺了皺眉:“可這些首飾要到哪裏去換米糧呢?想必是先要折成銀錢罷?這銀錢又從何處來呢?可是將這些首飾變賣?”
“自然是變賣。”昌平侯夫人等得不耐煩,笑道,“京城多是富商,平南侯夫人就是捐出值一萬兩銀子的首飾,也有人買得起。”
“富商?”顧嫣然轉頭對昌平侯夫人揚了揚眉,“王妃的首飾都是有製的,哪家富商敢逾製買內造的鳳釵?”
鳳釵可不是人人都能戴的,更何況是內造的鳳釵,既賞賜給齊王妃,就是合了齊王妃的郡王妃品級,別說商人了,就是其他勳貴家的女眷也不敢戴,如何賣得出去?
陳太夫人一直半閉著眼靠著,這會兒睜開眼睛道:“這話說得是。各家捐這些東西是為了給災民換糧米,若是捐出來卻換不了銀子,豈不是白糟塌了一番心意?依我說,不如捐銀子來得痛快。”
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馬氏連忙自袖中抽出幾張銀票來:“這裏是五千兩,我們另捐兩百石米。”
顧嫣然笑笑,也取出幾張銀票來:“我也捐五千兩。如今家裏精米不多,就捐雜糧五百石罷。”給災民的米糧,重量不重質,雜糧也能填飽肚子,倒更實惠些。
齊王妃的神情有些僵住了。如今齊王府裏最缺的就是現銀!首飾古董倒是有一大堆,隻是堂堂王府,怎麽也不能淪落到當賣首飾度日,手裏空握著這些東西也沒甚大用,因此她才盯上了這次募捐。
募捐,第一自然是為了替齊王招攬人心。從前齊王就以賢能為人稱道,如今晉王才立為太子便有地動之災,說不得是老天在警告皇帝擇錯了儲君。此時此刻,替齊王再樹一樹賢名,自然事半功倍。
這第二麽,每年的賑災銀子就如那修河堤的河工銀子一樣,頗多貓膩。朝廷這裏每發一百兩銀子下去,層層經手,到了災民手中能得五十兩,已算是官員們極有良心了。這募捐來的銀子自然也是一樣的。
齊王府如今缺銀子,是以齊王妃才想出了請女眷們前來,捐出頭麵首飾的法子。一則這些東西齊王府有的是,齊王妃縱然舍不得拿出自己的來,搜刮一下王府裏那些侍妾們的也就足夠了。大手筆多捐幾樣貴重首飾,這名聲就響起來了。而首飾收上來還要再換成銀子再去買米買布,這裏頭都是齊王妃經手,怎麽也能從中克扣些,來補一補齊王府的虧空不是?
隻可恨這平南侯夫人顧氏如此不識相,竟拿禦賜的鳳釵來說事。再有老不死的潞國公太夫人幫腔,居然當場就拿出銀子來。潞國公府皇恩浩蕩多有賞賜,平南侯府富貴,拿出幾千兩銀子來算什麽?可齊王府如今……
昌平侯夫人的臉色也不好看。昌平侯府如今還不如齊王府呢,本來人口就多,爺們兒多是吃喝玩樂之輩,隻會花不會賺,有不少人如今是拿著媳婦的嫁妝在開銷呢。捐幾樣不大時興的首飾,昌平侯夫人已經十分肉疼了,如今白花花的銀子要拿出來,她如何舍得?
“既是如此,王府也捐銀五千兩,米二百石。”齊王妃迅速拿定了主意。幾千兩銀子,王府怎麽也擠得出來。事情已經做到如此地步,若這時候捐的銀子少了,前頭那些事兒不是白做了嗎?至於說府裏銀錢緊張——皇帝都要下罪己詔了,那些側妃侍妾通房丫頭們,還想著錦衣玉食不成?再說,銀錢收到自己手裏,這五千兩不拘哪裏也省回來了,還能再賺些。
她還沒想完呢,顧嫣然已經又開口了:“依我看,今日捐上來的銀子糧米,還須單做一筆賬目才好。一則今日捐銀,雖說有多有少,卻都是各盡其力,自應一視同仁,皆錄在簿子上公示,也算不埋沒了大家一片心意。”
這一番話說出來,那些家裏並不怎麽殷實的勳貴夫人們便鬆了口氣。宜春侯夫人逮到機會,忙附和道:“這話說的是,多多少少的,總是大家的心意,哪裏能分個高低呢。”
顧嫣然含笑對她點了點頭,續道:“二則,咱們在京城裏頭捐銀子,受災之處卻在山東境內。這些銀子要買多少米糧布匹,其價多少,又要如何運過去,由誰經手,怎樣發放給百姓,都是問題。單列一本賬簿,將各色開支都寫明在上頭,將來查起賬來也明白。”
齊王妃的臉色更難看了,強笑道:“周夫人敢是不相信我呢。若不然,夫人也一起來辦這事?”
顧嫣然笑道:“我哪裏是不相信王妃呢。地動的消息進京,王妃是頭一個想到召集眾人募化銀米的,單是這份心思就難得了。隻是諸位夫人都是當家的,自是知道咱們在內宅之中坐鎮理事,外頭的管事們不老實的尚且想著糊弄一二,從中撈些油水,更何況如今是遠在千裏之外。”
頓時席間眾人紛紛點頭。主婦中持中饋,這裏頭的貓膩如何不曉得?
“若是平日裏倒也無妨,既叫下人們出力當差,少不得也許他們幾分好處。”顧嫣然含笑看著齊王妃的臉,“可如今這是救命的事兒,卻不能再分潤出什麽油水了。不然王妃一片熱心,隻中飽了那些沒良心的私囊。外頭人若是明白,說一聲王妃被人哄騙了;若是不明白的,指不定如何猜疑,便是將王妃的好心當作驢肝肺,也未可知呢。”
齊王妃被說得臉上紅一塊白一塊。顧嫣然隻當沒看見,續道:“我有些小見識。今日眾人都捐了銀子,各人都要在登記的數目之後簽名。這銀子交付於何人經手,自然是要簽名畫押的。就是去布店米店裏買糧買布,銀錢交割之後,也要那店裏經手之人畫押為證。再有將物資運往山東,雇車雇船的,一樣也要畫押。且帳簿子放在那裏,誰若有疑惑都可去查看,將來事畢,還可交付宮中。若陛下有不解之處,也有人可核查詢問。諸位覺得如何?”
齊王妃恨不得隨手撈個什麽東西把顧嫣然的嘴堵上!若照她這樣搞來,齊王府簡直就是白忙活,縱然能從牙縫裏擠出個百把兩銀子,還抵不上出人操心的麻煩。算來算去,也就隻攤了個熱心召集的名聲,可府裏卻是硬生生倒貼出五千兩銀子去,齊王知道還不要罵她不會辦事?真是羊肉沒吃著,惹來一身騷!
可是下頭眾人卻是頻頻點頭。宜春侯夫人更是大力附和:“正是正是。這也算一件大事,務必做到賬目清楚才是。將來報給陛下,也不叫陛下覺得咱們女人家辦事糊塗。”
陳太夫人嘴角也露了笑意:“顧丫頭這主意出得好。王妃若是人手不足,我們潞國公府也出二十人去幫忙。”
齊王妃隻覺得胸口堵得慌。潞國公府再派人來盯著,那就連牙縫裏的銀子也別想省了。
可是她又不敢說什麽。顧嫣然說得頭頭是道,且並沒有把平南侯府的人安插過來,口口聲聲隻說不能讓下頭人白費了齊王府的心意,顯得毫無私心,她實在沒有話可反駁。而陳太夫人身份輩份都擺在那裏,即使眾人都疑心她是派人來盯著齊王府,也沒有人敢出言質疑。兩下裏夾攻,齊王妃除了答應下來,再也不能說什麽了。
顧嫣然說完,見眾人都答應了,便對身邊的丹青點點頭,丹青馬上取出一本嶄新的賬簿遞上去,顧嫣然笑道:“今日之事俱是王妃召集操持,自然請王妃頭一位登記。”
話都說到這份上,齊王妃也隻能叫人取來筆墨,提筆在最上頭寫了“認捐銀五千兩,米二百石”的字樣,又簽上自己的名字,心裏疼得如割肉一般,暗地裏尋思哪個莊子上有最賤價的陳米,這二百石都得用陳米糊弄過去才是。
今日凡來的女眷們都知道是為了捐銀子來的,身上也都帶著銀票,當即一個個依次上前來寫了認捐的數額,當場就將銀票交割清楚。說起來也隻有齊王妃不曾取出銀票來,但數額既已寫定,潞國公府明日還要派人來“幫忙”,齊王府認捐的這五千兩也是逃不掉的。
顧嫣然早早就寫明了認捐的數目,這會兒坐在座位上閑閑跟身旁人說話,眼角餘光卻瞥到齊王妃怨毒的神色,不由得肚裏既是好笑又有些疑惑——齊王妃募捐銀米,為何開始會提出捐些頭麵首飾?這不是平白又多加了一道手續?難道是看中了哪一位的首飾,想要收為己有?
眾人都認捐完畢,簿子上厚厚寫了三分之一。齊王妃收到手裏,看著那些銀子數目簡直兩眼都要發紅,恨不得悄悄撕去一頁自己匿起來。可再一瞧,那賬簿右下角竟已經編好了頁碼,壹貳叁肆伍寫得清清楚楚,若撕去了一頁立時便會被發現,心裏頓時又躥起一股子邪火來,隻是想到今日還要辦第二件事,才勉強壓了下去,笑向眾人道:“陛下也在削減後宮用度,節省出銀子來賑災,今日這茶會,我們也不好鋪張,倒是園子裏有幾棵早開的桂花,池子裏養的七色蓮花也開了,隻好請諸位賞賞花了。”
蓮花多見,但養出七色蓮花的卻少見,眾人也要給齊王妃捧場,便都笑著起身往園子裏去了。果然那池中開的蓮花有紅白紫藍黃粉諸種顏色,倒是十分稀罕。女眷們大都愛花草之類,便圍著池子觀賞起來。
顧嫣然陪著陳太夫人說了幾句話,見宜春侯夫人帶著韓綺湊了過來。宜春侯夫人倒是一臉笑容,韓綺卻是不情不願的模樣。顧嫣然也不想對著韓綺那張臉,便扯了陳雲珊去池邊看花。正瞧著呢,卻有個小丫鬟不知從哪裏鑽出來,悄悄挨到顧嫣然身邊,小聲道:“平南侯夫人,我們甄姨娘想見見您,求您救命。”
齊王妃這募化錢米的事兒做得十分高調。地動消息遞進京城的第三日,她就在齊王府中舉行了一場茶會,遍請京城各家勳貴的女眷。
平南侯府的馬車到齊王府門前的時候,恰遇上宜春侯家的馬車也到了。
先從馬車上下來的是韓綺,扶著丫鬟的手才踏實了,便回身去扶車上的宜春侯夫人。老實說顧嫣然從未看見她這樣低眉順眼的模樣,記得從前在沔陽的時候,孟素蘭帶著她來顧家,她是從未回身去扶過孟素蘭的,如今對婆婆倒是十足恭順的模樣,可見宜春侯夫人這個婆婆不是什麽省油的燈。
“夫人,表姐。”顧嫣然也下了馬車,含笑見禮。
“原來是親家夫人。”宜春侯夫人轉眼看見,也是一臉笑容地迎上來。按說她娶了韓綺做兒媳婦,顧嫣然也算是她的晚輩,但平南侯府可比宜春侯府得意,宜春侯夫人便客客氣氣地叫了一聲親家夫人,竟是不將顧嫣然以晚輩視之了。
韓綺也強笑著對顧嫣然道:“表妹也到了?”婆婆對她整日不見個笑臉,就連韓晉尚了公主,也沒見什麽好臉兒,她還當婆婆根本是個不會笑的,沒想到見了平南侯府的人,照樣也會一臉堆笑呢。隻可恨韓晉為什麽尚的是景泰公主,若是尚了寧泰公主,隻怕婆婆對她就不是今日這般了。
說是親戚,其實也不怎麽來往,自是沒多少話說,不過寒喧些家常罷了。說了幾句,便不由得說到今日茶會。宜春侯夫人便道:“聽說是要替山東災民募銀米?”
顧嫣然含笑道:“是。其實也跟往年冬日裏捐米施粥差不許多,隻是齊王妃心熱,將人都召集起來一並捐了,也好計算。”
齊王府的婆子已然抬了轎子在裏頭等著,宜春侯夫人上了轎子,暗自思忖:好一句心熱,這話說得十分有深意呢,竟是在指齊王妃好名,借著這事兒,用別人家的銀米給自家賺那心懷天下的好名聲。隻可恨自家隻是個二等侯,便是心裏有些不情願,也不敢表現出來。
自冊封太子的旨意下來之後,宜春侯夫人心裏就格外的不自在。晉王立了太子,那景泰公主將來縱然不失公主的尊貴,到底是要為新帝所忌了。偏自家兒媳與景泰公主的駙馬是親兄妹,那新帝會不會將他們家也劃入齊王一黨?本來宜春侯府在京城便不怎麽得意,宜春侯本人賦閑,世子也不過才謀了個小小差事,若是再被太子猜忌,豈不是一輩子翻不過身來?宜春侯夫人一想到此事,真是愁得晚上都睡不著覺。
今日在門口碰到平南侯夫人,宜春侯夫人倒起了點心思。說起來平南侯夫人跟韓綺也是表姐妹,卻是太子麵前的紅人。從前儲位未定,宜春侯府也不敢亂動,如今既然定了,倒不如交好了平南侯府,將來也有好處。看平南侯夫人的意思,對齊王妃今日這茶會頗有不滿,自家不妨就緊跟著,若有什麽事,搖旗呐喊一二,也算是表了心意。
宜春侯夫人打定了主意,心裏倒踏實了些。轎子抬到二門之內的宜芳堂,今日的茶會便在這裏舉行,此刻已坐了半廳的人。
宜芳堂是個寬敞的院子,裏頭旁的花木不多,卻是有幾株經年的老桂樹,星星點點早開的花掛在上頭,將風也染上了甜香。說是茶會,席間當真隻是茶水和四樣點心,倒是另有一大盤紫瑩瑩的葡萄,還蒙著一層白霜,新鮮誘人。
顧嫣然入席之後左右看了看,見今日凡在京城的勳貴人家幾乎都到了。最上首就是潞國公家的女眷,陳太夫人由馬氏和陳雲珊陪著也來了,隻是隔著她有兩席之遠,倒是茂鄉侯夫人和昌平侯夫人一左一右,將顧嫣然這一席夾在了中間。
這算什麽?鴻門宴?顧嫣然不覺有些好笑,起身去與陳太夫人行禮。
自打陳雲鵬去了西北,陳太夫人倒仿佛精神更足了,見顧嫣然過來便笑道:“你怎的這時候才來?座位在哪裏?怎不到我身邊來坐?”
齊王妃正在旁邊,聞言便略有些尷尬,笑道:“太夫人這裏是吹不到風的,平南侯夫人年輕,隻怕嫌悶熱,所以席位略靠窗邊些。”
陳太夫人眯起眼睛看了她一眼,嗬嗬笑道:“還是你心思細,想得多。”
這話聽起來又像誇讚又像諷刺,齊王妃也不好說什麽,隻得陪著笑又說了幾句話,見丫鬟來報說人都到了,便回了自己席上,笑道:“原是為了山東那邊地動之事,多謝諸位賞臉前來,我這裏先謝過了。”
因地動實在是大事,雖隻短短兩三日,卻是京城無人不知無人不曉的。齊王妃也不嫌囉嗦,細細講了地動如何震垮房屋,又如何讓大堤決口,淹了多少村莊,半晌才道:“這般大災,我想著咱們雖是內宅女眷,卻也該出一份力才是。今日請了諸位過來,便是想集眾人之力,替災民募些銀錢買了米糧被褥,也是盡咱們一份心。”
她這裏說著,已經有侍女捧了銅盤上來,齊王妃便拔下發間一枝華麗的鳳釵並兩朵珠花,又褪下腕上一雙澄澈剔透的翡翠鐲子,一並放在銅盤之中。又擺手叫丫鬟捧過一個匣子來,打開來,裏頭是些鑲珠鑲寶的金飾,也有四五件之多。
茂鄉侯夫人頭一個叫好,也褪下腕上一對羊脂白玉鐲子,又摘下發間的赤金鑲紅寶的牡丹華勝放在桌上,想了想又將耳朵上的翡翠墜子也取了下來:“我這些比不得王妃的貴重,也是一點心意。”
齊王妃那枝鳳釵是十足赤金,鳳胸前鑲著一顆大如拇指指甲的紅寶石,已然價值不菲,鳳尾上也鑲了碧璽、貓兒眼、金剛石、翡翠等六七種彩色寶石,顆顆都是大粒的,若是細論起來,京城寶華樓一枝比這小些的鳳釵,寶石也沒有這般大的,也得值到一千兩銀子以上。更不必說這一枝是內造的,乃是宮中所給,手藝上比寶華樓又強些。
兩朵珠花則都是黃豆粒大小的粉色珍珠,圓潤均勻,花心是一小塊黃水晶,葉片則是翡翠雕刻。再加上那對水頭極好的鐲子,也要值到幾百兩。再加上匣子裏的幾件首飾,齊王妃這出手,可算得是極大方的了。
茂鄉侯夫人不能與她相比,但那牡丹華勝上鑲的紅寶石也有六七粒,個頭雖不大,勝在數量,也能值到幾百兩銀子。倒是那對鐲子是上好的羊脂白玉,有道是黃金有價玉無價,這鐲子若是有人看重,出價到五六百兩也是有的。
昌平侯夫人坐在顧嫣然下首席上,此時便看著顧嫣然笑道:“平南侯夫人的頭麵貴重,必定捐得不少。”
此時場中貴婦們真是麵色各異。誰也沒想到齊王妃會來這麽一手。有些貴婦貴女們戴的首飾是壓箱底的,實在是不舍得捐出去。但眾目睽睽之下,又有齊王妃做表率,誰若是留著貴重頭麵不捐,可真是當眾沒臉了。
顧嫣然卻看了看齊王妃桌上那枝鳳釵,輕聲道:“王妃的鳳釵仿佛是內造的,乃是宮內賞下來的吧?”宮裏賞的首飾,為了表示對皇帝的敬重,是不能隨意損壞及轉手送人的,更不好拿去變賣。
齊王妃早有準備,聞言便笑道:“平南侯夫人好眼力。今日之事也是稟明了父皇的。”言下之意,皇帝是同意她變賣禦賜首飾的。
顧嫣然皺了皺眉:“可這些首飾要到哪裏去換米糧呢?想必是先要折成銀錢罷?這銀錢又從何處來呢?可是將這些首飾變賣?”
“自然是變賣。”昌平侯夫人等得不耐煩,笑道,“京城多是富商,平南侯夫人就是捐出值一萬兩銀子的首飾,也有人買得起。”
“富商?”顧嫣然轉頭對昌平侯夫人揚了揚眉,“王妃的首飾都是有製的,哪家富商敢逾製買內造的鳳釵?”
鳳釵可不是人人都能戴的,更何況是內造的鳳釵,既賞賜給齊王妃,就是合了齊王妃的郡王妃品級,別說商人了,就是其他勳貴家的女眷也不敢戴,如何賣得出去?
陳太夫人一直半閉著眼靠著,這會兒睜開眼睛道:“這話說得是。各家捐這些東西是為了給災民換糧米,若是捐出來卻換不了銀子,豈不是白糟塌了一番心意?依我說,不如捐銀子來得痛快。”
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馬氏連忙自袖中抽出幾張銀票來:“這裏是五千兩,我們另捐兩百石米。”
顧嫣然笑笑,也取出幾張銀票來:“我也捐五千兩。如今家裏精米不多,就捐雜糧五百石罷。”給災民的米糧,重量不重質,雜糧也能填飽肚子,倒更實惠些。
齊王妃的神情有些僵住了。如今齊王府裏最缺的就是現銀!首飾古董倒是有一大堆,隻是堂堂王府,怎麽也不能淪落到當賣首飾度日,手裏空握著這些東西也沒甚大用,因此她才盯上了這次募捐。
募捐,第一自然是為了替齊王招攬人心。從前齊王就以賢能為人稱道,如今晉王才立為太子便有地動之災,說不得是老天在警告皇帝擇錯了儲君。此時此刻,替齊王再樹一樹賢名,自然事半功倍。
這第二麽,每年的賑災銀子就如那修河堤的河工銀子一樣,頗多貓膩。朝廷這裏每發一百兩銀子下去,層層經手,到了災民手中能得五十兩,已算是官員們極有良心了。這募捐來的銀子自然也是一樣的。
齊王府如今缺銀子,是以齊王妃才想出了請女眷們前來,捐出頭麵首飾的法子。一則這些東西齊王府有的是,齊王妃縱然舍不得拿出自己的來,搜刮一下王府裏那些侍妾們的也就足夠了。大手筆多捐幾樣貴重首飾,這名聲就響起來了。而首飾收上來還要再換成銀子再去買米買布,這裏頭都是齊王妃經手,怎麽也能從中克扣些,來補一補齊王府的虧空不是?
隻可恨這平南侯夫人顧氏如此不識相,竟拿禦賜的鳳釵來說事。再有老不死的潞國公太夫人幫腔,居然當場就拿出銀子來。潞國公府皇恩浩蕩多有賞賜,平南侯府富貴,拿出幾千兩銀子來算什麽?可齊王府如今……
昌平侯夫人的臉色也不好看。昌平侯府如今還不如齊王府呢,本來人口就多,爺們兒多是吃喝玩樂之輩,隻會花不會賺,有不少人如今是拿著媳婦的嫁妝在開銷呢。捐幾樣不大時興的首飾,昌平侯夫人已經十分肉疼了,如今白花花的銀子要拿出來,她如何舍得?
“既是如此,王府也捐銀五千兩,米二百石。”齊王妃迅速拿定了主意。幾千兩銀子,王府怎麽也擠得出來。事情已經做到如此地步,若這時候捐的銀子少了,前頭那些事兒不是白做了嗎?至於說府裏銀錢緊張——皇帝都要下罪己詔了,那些側妃侍妾通房丫頭們,還想著錦衣玉食不成?再說,銀錢收到自己手裏,這五千兩不拘哪裏也省回來了,還能再賺些。
她還沒想完呢,顧嫣然已經又開口了:“依我看,今日捐上來的銀子糧米,還須單做一筆賬目才好。一則今日捐銀,雖說有多有少,卻都是各盡其力,自應一視同仁,皆錄在簿子上公示,也算不埋沒了大家一片心意。”
這一番話說出來,那些家裏並不怎麽殷實的勳貴夫人們便鬆了口氣。宜春侯夫人逮到機會,忙附和道:“這話說的是,多多少少的,總是大家的心意,哪裏能分個高低呢。”
顧嫣然含笑對她點了點頭,續道:“二則,咱們在京城裏頭捐銀子,受災之處卻在山東境內。這些銀子要買多少米糧布匹,其價多少,又要如何運過去,由誰經手,怎樣發放給百姓,都是問題。單列一本賬簿,將各色開支都寫明在上頭,將來查起賬來也明白。”
齊王妃的臉色更難看了,強笑道:“周夫人敢是不相信我呢。若不然,夫人也一起來辦這事?”
顧嫣然笑道:“我哪裏是不相信王妃呢。地動的消息進京,王妃是頭一個想到召集眾人募化銀米的,單是這份心思就難得了。隻是諸位夫人都是當家的,自是知道咱們在內宅之中坐鎮理事,外頭的管事們不老實的尚且想著糊弄一二,從中撈些油水,更何況如今是遠在千裏之外。”
頓時席間眾人紛紛點頭。主婦中持中饋,這裏頭的貓膩如何不曉得?
“若是平日裏倒也無妨,既叫下人們出力當差,少不得也許他們幾分好處。”顧嫣然含笑看著齊王妃的臉,“可如今這是救命的事兒,卻不能再分潤出什麽油水了。不然王妃一片熱心,隻中飽了那些沒良心的私囊。外頭人若是明白,說一聲王妃被人哄騙了;若是不明白的,指不定如何猜疑,便是將王妃的好心當作驢肝肺,也未可知呢。”
齊王妃被說得臉上紅一塊白一塊。顧嫣然隻當沒看見,續道:“我有些小見識。今日眾人都捐了銀子,各人都要在登記的數目之後簽名。這銀子交付於何人經手,自然是要簽名畫押的。就是去布店米店裏買糧買布,銀錢交割之後,也要那店裏經手之人畫押為證。再有將物資運往山東,雇車雇船的,一樣也要畫押。且帳簿子放在那裏,誰若有疑惑都可去查看,將來事畢,還可交付宮中。若陛下有不解之處,也有人可核查詢問。諸位覺得如何?”
齊王妃恨不得隨手撈個什麽東西把顧嫣然的嘴堵上!若照她這樣搞來,齊王府簡直就是白忙活,縱然能從牙縫裏擠出個百把兩銀子,還抵不上出人操心的麻煩。算來算去,也就隻攤了個熱心召集的名聲,可府裏卻是硬生生倒貼出五千兩銀子去,齊王知道還不要罵她不會辦事?真是羊肉沒吃著,惹來一身騷!
可是下頭眾人卻是頻頻點頭。宜春侯夫人更是大力附和:“正是正是。這也算一件大事,務必做到賬目清楚才是。將來報給陛下,也不叫陛下覺得咱們女人家辦事糊塗。”
陳太夫人嘴角也露了笑意:“顧丫頭這主意出得好。王妃若是人手不足,我們潞國公府也出二十人去幫忙。”
齊王妃隻覺得胸口堵得慌。潞國公府再派人來盯著,那就連牙縫裏的銀子也別想省了。
可是她又不敢說什麽。顧嫣然說得頭頭是道,且並沒有把平南侯府的人安插過來,口口聲聲隻說不能讓下頭人白費了齊王府的心意,顯得毫無私心,她實在沒有話可反駁。而陳太夫人身份輩份都擺在那裏,即使眾人都疑心她是派人來盯著齊王府,也沒有人敢出言質疑。兩下裏夾攻,齊王妃除了答應下來,再也不能說什麽了。
顧嫣然說完,見眾人都答應了,便對身邊的丹青點點頭,丹青馬上取出一本嶄新的賬簿遞上去,顧嫣然笑道:“今日之事俱是王妃召集操持,自然請王妃頭一位登記。”
話都說到這份上,齊王妃也隻能叫人取來筆墨,提筆在最上頭寫了“認捐銀五千兩,米二百石”的字樣,又簽上自己的名字,心裏疼得如割肉一般,暗地裏尋思哪個莊子上有最賤價的陳米,這二百石都得用陳米糊弄過去才是。
今日凡來的女眷們都知道是為了捐銀子來的,身上也都帶著銀票,當即一個個依次上前來寫了認捐的數額,當場就將銀票交割清楚。說起來也隻有齊王妃不曾取出銀票來,但數額既已寫定,潞國公府明日還要派人來“幫忙”,齊王府認捐的這五千兩也是逃不掉的。
顧嫣然早早就寫明了認捐的數目,這會兒坐在座位上閑閑跟身旁人說話,眼角餘光卻瞥到齊王妃怨毒的神色,不由得肚裏既是好笑又有些疑惑——齊王妃募捐銀米,為何開始會提出捐些頭麵首飾?這不是平白又多加了一道手續?難道是看中了哪一位的首飾,想要收為己有?
眾人都認捐完畢,簿子上厚厚寫了三分之一。齊王妃收到手裏,看著那些銀子數目簡直兩眼都要發紅,恨不得悄悄撕去一頁自己匿起來。可再一瞧,那賬簿右下角竟已經編好了頁碼,壹貳叁肆伍寫得清清楚楚,若撕去了一頁立時便會被發現,心裏頓時又躥起一股子邪火來,隻是想到今日還要辦第二件事,才勉強壓了下去,笑向眾人道:“陛下也在削減後宮用度,節省出銀子來賑災,今日這茶會,我們也不好鋪張,倒是園子裏有幾棵早開的桂花,池子裏養的七色蓮花也開了,隻好請諸位賞賞花了。”
蓮花多見,但養出七色蓮花的卻少見,眾人也要給齊王妃捧場,便都笑著起身往園子裏去了。果然那池中開的蓮花有紅白紫藍黃粉諸種顏色,倒是十分稀罕。女眷們大都愛花草之類,便圍著池子觀賞起來。
顧嫣然陪著陳太夫人說了幾句話,見宜春侯夫人帶著韓綺湊了過來。宜春侯夫人倒是一臉笑容,韓綺卻是不情不願的模樣。顧嫣然也不想對著韓綺那張臉,便扯了陳雲珊去池邊看花。正瞧著呢,卻有個小丫鬟不知從哪裏鑽出來,悄悄挨到顧嫣然身邊,小聲道:“平南侯夫人,我們甄姨娘想見見您,求您救命。”