嫣然最新章節
平南侯府裏旖旎春宵的時候，潞國公府裏卻是另一派景象。
陳太夫人靠在羅漢床上,慢慢地撚著手中的佛珠,馬氏站在對麵,恭敬地低著頭。她站的地方是角落,吹不到風，也感覺不到冰山的涼氣，站了小半個時辰,汗已經浸透了後背的衣衫。
“今日在周府,你說要讓鵬哥兒對沈家二姑娘負責？”陳太夫人終於開了口。
“媳婦是想——”終於熬到婆婆開口,馬氏反而鬆了口氣,柔聲說，“畢竟是鵬哥兒扯壞了沈二姑娘的衣衫,若是沈家鬧起來，傳出去對鵬哥兒名聲不好。”
“這麽說你還是為了鵬哥兒好了？”陳太夫人的語氣中聽不出有什麽起伏，“那你說，鵬哥兒該怎麽負責？”
馬氏偷偷地從眼角窺視了一下陳太夫人的神色：“到底是昌平侯的女兒，也勉強配得上咱們家……”她敏銳地發現陳太夫人眉梢跳了一下，馬上改口道，“媳婦是想著，回來問問母親，都聽母親的……”
“都聽我的？”陳太夫人點了點頭，“那好。你去庫裏挑十匹煙霞錦，親自給昌平侯府二姑娘送去，就說今日之事，我們家絕不會隨便往外頭說，昌平侯夫人不必擔心沈二姑娘的名聲會有所玷汙。”
“母親——”馬氏吃驚地抬起頭來。陳太夫人的意思，就是根本不打算讓陳雲鵬負什麽責任，這十匹煙霞錦不過是個由頭，陳太夫人是要警告昌平侯府，這件事本就是他們家姑娘有錯在先，不要想借著這件事攀扯陳家。
按說陳太夫人這麽做也沒什麽，可問題是，白天馬氏剛在昌平侯夫人麵前大包大攬替陳雲鵬答應了要負責，明日就得親自去反悔，自打嘴巴也沒有打得這麽幹脆的。馬氏頓時覺得臉上都火辣辣的：“可，可媳婦今日已經……媳婦若是去了，也——咱們家的臉麵……”
“你下去吧。”陳太夫人眯著眼睛看了她一會兒，忽然擺了擺手，再也沒提這件事。
陳太夫人不提，馬氏當然更不會提，連忙就走了。明日她自然是不會去的，若是陳太夫人責問，她就說陳太夫人沒有說清楚，反正拖一天算一天唄。
等她走了，陳太夫人才淡淡地道：“你說她打的是什麽主意？”
旁邊伺候的嬤嬤是跟隨陳太夫人多年的心腹，半晌才道：“太夫人心裏最明白的……”
“是啊。”陳太夫人自嘲地笑了一聲，手指間轉動的念珠走得更快了，“我啊，當初就不該叫老二先承了爵，就該立了鵬哥兒做世子才是。”有些東西，從來沒有沾過還好，若是曾經擁有過，隻怕就再也舍不得放下。人心是會變的，是會被養大的，人心越大，就越不滿足了。
“不是老奴說一句僭越的話，大少爺也實在是——”也就隻有陳太夫人真正的心腹，才敢說出這句話來。
“是。”陳太夫人默然半晌，點了點頭，“鵬哥兒畢竟是沒有父親教導，長於婦人之手，總歸是不成的。老大早亡，老大媳婦又跟著去了，我這老太婆，再怎麽上心，也免不了有疏漏之處，免不了會有所溺愛。鵬哥兒雖比鴻哥兒要強，可還是不成。”
嬤嬤又後悔自己方才說那句話了：“鵬哥兒心性善良，太夫人好生教導也就是了。”
陳太夫人輕輕搖了搖頭：“還是不成。善良得過了頭，就是愚了。不說別人，你瞧瞧他帶回來的那個敏娘，妖嬈作態的，隻有他看不出來。還有這次，珊姐兒都知道這責任不能往自己身上攬，他偏不知。”
嬤嬤隻能說：“也是哥兒心性善良有擔當的緣由。”
“這不叫有擔當，這叫糊塗。”陳太夫人目光中閃過一絲悔意，“當初他爹娘都去了，我心疼他，雖然讓他學弓馬騎射，但始終舍不得送他去邊關。如今他拘在府裏，功夫兵法學得再好都是紙上談兵。上回他偷跑出去那一趟，帶回來一個敏娘，我就該警醒的——那個妖妖調調的賤人，也隻有他看不明白，居然當成了可憐人帶回來。”
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嬤嬤輕聲道：“也幸好哥兒心性是好的，敏娘雖使了些手段，哥兒也不曾失過分寸。”
“這是因著在自家裏。”陳太夫人搖頭歎氣，“總有人盯著，那敏娘翻不出什麽大浪來。可若是到了外頭呢？或者若是有人心懷惡意，跟敏娘聯手呢？就如今日在周家，明明沈家丫頭跌下來時周家那孩子離得近，為何他不去接？”
嬤嬤苦笑了一下：“周家那位二公子，過的日子跟咱們哥兒不同……”那等的防備警惕，都不是錦繡鄉裏能養出來的，周家二公子，可比陳雲鵬多吃了許多苦頭。
“可是如今，整個周家，就是他最出息。”陳太夫人長長歎了口氣，“鵬哥兒也快二十歲了，這會兒再出去，大約還來得及。竹青啊，拿紙筆來，我要給皇上上折子。”
“您是要替鵬哥兒請封世子？”竹青嬤嬤雖然從聽說了馬氏在周家的表現開始就隱隱猜到了，但此時仍舊微微吃了一驚，“您，您這是打定主意了？”
“爵位本就該是長房的。”陳太夫人重重撚過一枚佛珠，“咱們家跟周家本來不同，長房還有骨血在呢！原先我總想著，若是老二自己提出來那是最好的，也保住了叔侄情分。如今看來，老二怎麽想的還不好說，老二媳婦卻是定然不肯讓的了。”若是肯讓，又怎麽包攬下這件事？若是陳雲鵬娶了個侯府庶女，以後還怎麽去競爭國公府這個爵位？
“那昌平侯府那邊？”
“明日你去一趟吧，將煙霞錦送了去。”陳太夫人目光一冷，“昌平侯府若是明白道理的，自然會閉上嘴的。”
潞國公府發生的事情是眾人都想不到的。第二日黃昏時分陳太夫人請封世子的折子就到了皇帝案頭——這是潞國公府的殊榮，也是對相夫教子，生出了能以身殉國的好兒子的陳太夫人的殊榮。
皇帝看完折子就笑了，親自提筆在上頭批複了，吩咐轉去禮部：“潞國公府長孫年近弱冠，可盡快封為世子。”有皇帝這一句話，不出三天也就解決了。
當然這件事情暫時還不為官員們所知，周鴻和顧嫣然就更不知道了，他們這個時候，正在齊家門前。
齊大爺的住處是皇帝賞賜的，不過隻有五間正房的一個小院子，環境卻十分清雅，院子裏有兩棵並生的柿子樹，頗有些年頭了，這會兒樹上掛著好些未長成的柿子，像些綠色的小燈籠。這些日子齊大爺一直呆在宮裏，連顧嫣然的及笄禮也不能參加。畢竟羯奴雖然已經被打得不輕，但要扶持新君兩國建交，後頭還有許多的事情都需要向他谘詢。今日總算是告一段落，周鴻夫婦才能來見他。
齊大爺就坐在樹下，顧嫣然第一眼看見他，不由得嚇了一跳。說起來齊大爺今年也就是四十出頭，可乍看起來仿佛比孟老太爺年紀還大。臉龐黑瘦，頭發花白，兩邊臉頰上刻著深深的紋路，眼角還有一道疤痕。看見周鴻夫妻進來，他露出笑容，要站起來身來：“鴻兒來了？這是——”
“舅舅快別起來！”周鴻連忙上前一步扶住他，“這是您外甥媳婦，您怎麽還要站起來呢？”
顧嫣然發現齊大爺的右腿不正常地彎曲著，真想不出他在羯奴這些年吃了多少苦，又是怎麽拖著這樣的身體繪出一副地圖的，連忙上前鄭重福身行禮：“嫣然給舅舅請安。”
“好，好。”齊大爺很是高興，忙叫周鴻扶起來，又仔細打量了顧嫣然一番，“是個賢惠有福氣的模樣。頭回見麵，舅舅也沒什麽好東西給你，這塊暖玉是陛下賞的，說是冬日裏戴在身上可生暖驅寒，你拿著罷。”
顧嫣然連忙推辭：“舅舅身子不好，這暖玉您得時常戴著，我不能拿。這些年我們做晚輩的也沒能孝順舅舅，舅舅不拘給個什麽都是心意，一家人，不爭什麽。”皇帝賞了齊大爺不少東西，以這塊玉最為貴重，因聽說齊大爺在草原上挨凍，落下了老寒腿的毛病，這才賞了這塊暖玉，她自然不能要。
“好，好。”齊大爺頗為感慨，“你說得是，一家人，不爭什麽。陛下還賞了一塊翡翠山子，你們拿那個回去擺著玩，不許再說不要了。”
“哎。”顧嫣然脆生生答應了，“謝謝舅舅。”
齊大爺很是高興：“鴻兒，你有福氣。”
周鴻含笑看了顧嫣然一眼：“嗯。我們還帶了些藥材來，舅舅也不許不收。”
一個身材高大的少年端著茶水過來，一見顧嫣然頓時有些發怔，上下仔細看了幾眼才試探著道：“顧——顧姑娘？”
“呂良！”顧嫣然沒想到他居然跟齊大爺住在一起，還端茶倒水的，“你也在這裏？”
“是。”齊大爺也頗有些驚訝，“你們——相識？”
“舅舅知道呂校尉是為何去邊關的吧？”周鴻接過呂良手中的茶水，親自給齊大爺奉上一杯，“當初呂校尉與一個同鄉，就是在我嶽父家中唱戲告狀的。”
“是是。”呂良也激動不已，“當初還是顧大人送我來了京城，又是孟祭酒大人托了關係將我送去了西北軍中的，隻可恨我學藝不精，才去了半年就被羯奴俘虜了……”他越說腦袋越往下沉，一臉羞愧。
齊大爺笑著拍了拍他：“你身手還算不錯，隻是少了上陣殺敵的經驗。如今到了京城，我替你尋個明師，好好教導你些拳腳兵法，當可再進一步。再說，你不是在羯奴營中也殺了好幾個兵丁麽。身雖被俘，心念故國，有此一念，就是忠貞之臣了。”
呂良低了頭，喃喃道：“隻是我不知何日才能出頭，才能得以向陛下告禦狀。”
齊大爺笑道：“陛下已經答應了你，自然就有機會的。”
顧嫣然有些詫異：“陛下答應了什麽？”
“這個傻小子。”齊大爺順手拍了拍呂良的腦袋，“陛下說他此番也有功勞，要賞他一個禦前侍衛當。結果這個傻小子說要去邊關立軍功，等將來他立了功勞，求陛下準他告一人的狀。陛下也答應了，便給了他這個八品校尉——傻小子，禦前侍衛可比你這個八品強太多了。”
“可是，可是我還是想告狀。”呂良抬起頭來，一臉倔強。這些年他臉上風霜之色漸重，看起來比實際年紀還要大上一兩歲，隻是這倔強的神色，仍舊跟當年在顧家戲台前告狀的那個少年一模一樣。
齊大爺點了點頭：“不但你要告狀，將來隻怕我也要告。陸鎮——哼，當年重關之戰，與茂鄉侯府隻怕脫不了幹係。”
“果然是茂鄉侯府？”周鴻看起來並不意外，“隻有扳倒了潞國公府，才能扳倒皇後娘娘。可我們平南侯府，又怎麽紮了他們的眼？”
齊大爺哂然一笑：“戰場之上，老潞國公與你祖父互為犄角，守望相助，自然是能弄倒一個，才能弄倒另一個。老潞國公為人穩重，戰術上也以穩妥見長，潞國公世子性情也隨了他，不好下手。而你父親畢竟還是年輕些，從他那裏下手，自然更為容易。”
周鴻微微抿了抿嘴唇。齊大爺所說的父親，指的是戰死沙場的平南侯世子周勳，雖然他已經過繼到長房一年多，但如今聽起這個稱呼，仍舊覺得有幾分說不出的淒涼。
“這件事還要慢慢地查。”齊大爺說著，回頭看了呂良一眼，“你也不要急躁，先在京中呆幾年，好好拜師學藝，日後自然有建功立業的機會。”
“是。”呂良老老實實地點頭，小聲問顧嫣然，“顧姑——周夫人，宛娘她，還好嗎？”
顧嫣然輕輕咳嗽了一聲，看看周鴻，到底還是道：“她如今在我們府上，已經——當了娘了……”
三言兩語將謝宛娘的事說清，顧嫣然對謝宛娘當初逃走的事情含糊了過去，但無論如何，她給蔡將軍做妾的事卻是不能含糊的：“……二月裏她生了個哥兒，母子都平安。”
呂良的目光就黯淡了下去：“她有兒子了……也好，也好……我這些年都沒個消息，她來西北都不曾找到我，想必吃了許多苦頭……”
顧嫣然無言地看了他一眼，呂良倒真是個寬厚的，這樣也好：“如今她隻能暫時留在我們府上，將來若是能替蔡將軍昭雪，她才可恢複身份。你若想見她，我可以安排，隻是萬不可泄露出去。”
呂良想了一想，歎道：“還是先不必見了。將來我若是能替村裏的父老鄉親們報了仇，再去見她。”
齊大爺長歎一聲：“又是一個冤死的！那些軍糧到底是怎麽回事，可有線索了？”
“目前隻是查到，是自山西運來的，可尚無憑證。”周鴻目光寒冷，“陸鎮，那陣子正任戶部山西清吏司郎中！”
“又是陸鎮。”齊大爺緩緩搖了搖頭，“隻可惜，呂家村之事無有實證……”
“總會有的。”周鴻沉聲道，“若是能將重關和軍糧之事先查清，那麽呂家村慘案縱然無有物證，有人證亦是可以的。”
呂良握緊拳頭：“我一定能立功的！一定要到皇上麵前去告狀！”
齊大爺看他這樣子，忍不住又抬手在他腦袋上拍了拍，轉頭向周鴻道：“我能逃出羯奴多虧了良子，我想，認他做個義子。”
“齊大人——”呂良有些怯怯，“我這身份——夠不上。要是大人不嫌棄，我一輩子伺候大人，不用，不用做義子也行的。”他是種田的，最佩服讀書識字的人，齊大爺又會讀書又會兵法，在他眼裏真是天人一樣，若說自己能做他的義子，實在覺得配不上。
齊大爺忍不住好笑：“這說的是什麽。就是認你做義子，也不是讓你一輩子伺候我的。”他在羯奴這些年，身體已經耗損得差不多了，若說要娶妻生子為齊家延續香火，隻怕是有心無力。呂良與他一起風餐露宿吃盡辛苦逃出羯奴，危急關頭也不曾放棄他自己逃跑，他便覺這年輕人品性實在不錯。若認了他做義子，一者自己終身有靠，二者也能讓呂良的路走得更順當些。周鴻在血緣上雖近，但畢竟姓周，如今又過繼到了周勳名下，禮法上也不宜太過與自己親近的。
周鴻倒是十分讚同齊大爺收個義子。他在西北邊關便找軍醫為齊大爺診過脈，對齊大爺的身體狀況知道得清楚，呂良又是個實心眼的，將來必定會盡心伺候齊大爺的。
“此事也不必張揚，免得有人又拿眼盯著良子。”齊大爺笑了笑，“我這身子雖說不中用了，再活個十年八年還是可以的，也不急在一時。”等將來呂良再有些出息，就不會覺得做他的義子太過高攀了，“總歸，我一定要活到親手揭開重關戰役的真相，要替你父親、你祖父、你外祖父，還有被害死的那些將士們報仇！”
直到天色黑盡，周鴻和顧嫣然才離開齊家。他們有心請齊大爺到周家去住些日子，卻被齊大爺推拒了。
才回了周府，便見一個小丫鬟等在二門上，急急道：“侯爺，夫人，可回來了。大哥兒病了。”
周鴻眉頭一皺，拔腳便往珂軒走，顧嫣然緊跟在後頭，問道：“請大夫了沒有？”
“請了請了。”小丫鬟點頭如搗蒜，“大夫說是受了風，還在發熱，大哥兒哭得厲害，不肯吃東西。”
珂軒裏亂成一團，在門口就聽見大哥兒有氣無力的哭聲。顧嫣然是喜歡小孩子的，如今知道了大哥兒根本不是周鴻的骨血，心裏的芥蒂一除，聽著大哥兒的哭聲便覺心疼，一腳便跨進去：“怎麽哥兒哭成這樣？”
齊媽媽和乳娘都在房裏，正輪流地抱著大哥兒哄，謝宛娘坐在一邊愁眉苦臉，見周鴻和顧嫣然進來忙道：“侯爺和夫人回來了？唉，哥兒也不知怎麽就受了風，午睡起來就哭個不住，這會子索性發起熱來了。”
周鴻一看大哥兒小臉紅紅的，趴在齊媽媽身上全無精神，隻是有一聲沒一聲地哭，頓時惱了：“你們是怎麽伺候大哥兒的！”
乳娘嚇得撲通一聲跪下：“奴婢抱哥兒午睡的時候，明明把窗都掩好了，隻放了一小塊冰在門口。不知怎麽的窗就開了，哥兒受了風……”
齊媽媽也有些慚愧：“也是我大意了……”大哥兒身子不錯，生下來也不怎麽長病，都覺得他結實，誰知一個不小心就病了。
“藥來了藥來了。”小桃捧著藥碗從外頭小心翼翼地挪進來，“藥熬好了，奴婢拿扇子扇得差不多涼了，哥兒可以喝了。”
周鴻看了她一眼。小桃臉上不知怎麽抹了一道黑，頭發上還落著炭灰，大熱天的在爐子前頭煎藥，熱得滿頭大汗。
齊媽媽忙接過藥來喂大哥兒。藥苦，小孩子怎麽會願意喝，單是喂藥又費了好些功夫。也不知是藥起了效，還是大哥兒實在哭累了，喂了藥片刻之後總算是迷糊著睡了過去。周鴻冷冷看著乳娘：“你若不能精心伺候，就不必留在這裏了。”
乳娘嚇得半死，連忙又跪下指天誓日。齊媽媽低聲道：“她平日裏伺候還算盡心，且哥兒吃慣了她的奶，若這會子換了隻怕哥兒不吃奶，不如等哥兒好了再說？”
周鴻這才罷休，看著乳娘戰戰兢兢抱了大哥兒去廂房安置，又把一幹丫鬟婆子警告了一番，最後看了看謝宛娘：“謝姨娘也上心些。”他雖然不大懂照看孩子的事，但方才給大哥兒喂藥，連顧嫣然都上去幫忙了，謝宛娘卻隻紮撒了雙手在一邊打轉歎氣，實在是……
小桃忙道：“侯爺放心，再不會有這樣的事了。奴婢一定盡心伺候哥兒。”
滿屋子裏人頂數她狼狽，周鴻不由得又多看了她兩眼，微微點了點頭：“用心伺候，夫人不會虧待了你們。”
“是。”小桃忙蹲身脆生生應了，暗暗籲了口氣。不枉她這樣折騰，侯爺和夫人眼睛裏總算能看得見她了罷？
平南侯府裏旖旎春宵的時候，潞國公府裏卻是另一派景象。
陳太夫人靠在羅漢床上,慢慢地撚著手中的佛珠,馬氏站在對麵,恭敬地低著頭。她站的地方是角落,吹不到風，也感覺不到冰山的涼氣，站了小半個時辰,汗已經浸透了後背的衣衫。
“今日在周府,你說要讓鵬哥兒對沈家二姑娘負責？”陳太夫人終於開了口。
“媳婦是想——”終於熬到婆婆開口,馬氏反而鬆了口氣,柔聲說，“畢竟是鵬哥兒扯壞了沈二姑娘的衣衫,若是沈家鬧起來，傳出去對鵬哥兒名聲不好。”
“這麽說你還是為了鵬哥兒好了？”陳太夫人的語氣中聽不出有什麽起伏，“那你說，鵬哥兒該怎麽負責？”
馬氏偷偷地從眼角窺視了一下陳太夫人的神色：“到底是昌平侯的女兒，也勉強配得上咱們家……”她敏銳地發現陳太夫人眉梢跳了一下，馬上改口道，“媳婦是想著，回來問問母親，都聽母親的……”
“都聽我的？”陳太夫人點了點頭，“那好。你去庫裏挑十匹煙霞錦，親自給昌平侯府二姑娘送去，就說今日之事，我們家絕不會隨便往外頭說，昌平侯夫人不必擔心沈二姑娘的名聲會有所玷汙。”
“母親——”馬氏吃驚地抬起頭來。陳太夫人的意思，就是根本不打算讓陳雲鵬負什麽責任，這十匹煙霞錦不過是個由頭，陳太夫人是要警告昌平侯府，這件事本就是他們家姑娘有錯在先，不要想借著這件事攀扯陳家。
按說陳太夫人這麽做也沒什麽，可問題是，白天馬氏剛在昌平侯夫人麵前大包大攬替陳雲鵬答應了要負責，明日就得親自去反悔，自打嘴巴也沒有打得這麽幹脆的。馬氏頓時覺得臉上都火辣辣的：“可，可媳婦今日已經……媳婦若是去了，也——咱們家的臉麵……”
“你下去吧。”陳太夫人眯著眼睛看了她一會兒，忽然擺了擺手，再也沒提這件事。
陳太夫人不提，馬氏當然更不會提，連忙就走了。明日她自然是不會去的，若是陳太夫人責問，她就說陳太夫人沒有說清楚，反正拖一天算一天唄。
等她走了，陳太夫人才淡淡地道：“你說她打的是什麽主意？”
旁邊伺候的嬤嬤是跟隨陳太夫人多年的心腹，半晌才道：“太夫人心裏最明白的……”
“是啊。”陳太夫人自嘲地笑了一聲，手指間轉動的念珠走得更快了，“我啊，當初就不該叫老二先承了爵，就該立了鵬哥兒做世子才是。”有些東西，從來沒有沾過還好，若是曾經擁有過，隻怕就再也舍不得放下。人心是會變的，是會被養大的，人心越大，就越不滿足了。
“不是老奴說一句僭越的話，大少爺也實在是——”也就隻有陳太夫人真正的心腹，才敢說出這句話來。
“是。”陳太夫人默然半晌，點了點頭，“鵬哥兒畢竟是沒有父親教導，長於婦人之手，總歸是不成的。老大早亡，老大媳婦又跟著去了，我這老太婆，再怎麽上心，也免不了有疏漏之處，免不了會有所溺愛。鵬哥兒雖比鴻哥兒要強，可還是不成。”
嬤嬤又後悔自己方才說那句話了：“鵬哥兒心性善良，太夫人好生教導也就是了。”
陳太夫人輕輕搖了搖頭：“還是不成。善良得過了頭，就是愚了。不說別人，你瞧瞧他帶回來的那個敏娘，妖嬈作態的，隻有他看不出來。還有這次，珊姐兒都知道這責任不能往自己身上攬，他偏不知。”
嬤嬤隻能說：“也是哥兒心性善良有擔當的緣由。”
“這不叫有擔當，這叫糊塗。”陳太夫人目光中閃過一絲悔意，“當初他爹娘都去了，我心疼他，雖然讓他學弓馬騎射，但始終舍不得送他去邊關。如今他拘在府裏，功夫兵法學得再好都是紙上談兵。上回他偷跑出去那一趟，帶回來一個敏娘，我就該警醒的——那個妖妖調調的賤人，也隻有他看不明白，居然當成了可憐人帶回來。”
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“這是因著在自家裏。”陳太夫人搖頭歎氣，“總有人盯著，那敏娘翻不出什麽大浪來。可若是到了外頭呢？或者若是有人心懷惡意，跟敏娘聯手呢？就如今日在周家，明明沈家丫頭跌下來時周家那孩子離得近，為何他不去接？”
嬤嬤苦笑了一下：“周家那位二公子，過的日子跟咱們哥兒不同……”那等的防備警惕，都不是錦繡鄉裏能養出來的，周家二公子，可比陳雲鵬多吃了許多苦頭。
“可是如今，整個周家，就是他最出息。”陳太夫人長長歎了口氣，“鵬哥兒也快二十歲了，這會兒再出去，大約還來得及。竹青啊，拿紙筆來，我要給皇上上折子。”
“您是要替鵬哥兒請封世子？”竹青嬤嬤雖然從聽說了馬氏在周家的表現開始就隱隱猜到了，但此時仍舊微微吃了一驚，“您，您這是打定主意了？”
“爵位本就該是長房的。”陳太夫人重重撚過一枚佛珠，“咱們家跟周家本來不同，長房還有骨血在呢！原先我總想著，若是老二自己提出來那是最好的，也保住了叔侄情分。如今看來，老二怎麽想的還不好說，老二媳婦卻是定然不肯讓的了。”若是肯讓，又怎麽包攬下這件事？若是陳雲鵬娶了個侯府庶女，以後還怎麽去競爭國公府這個爵位？
“那昌平侯府那邊？”
“明日你去一趟吧，將煙霞錦送了去。”陳太夫人目光一冷，“昌平侯府若是明白道理的，自然會閉上嘴的。”
潞國公府發生的事情是眾人都想不到的。第二日黃昏時分陳太夫人請封世子的折子就到了皇帝案頭——這是潞國公府的殊榮，也是對相夫教子，生出了能以身殉國的好兒子的陳太夫人的殊榮。
皇帝看完折子就笑了，親自提筆在上頭批複了，吩咐轉去禮部：“潞國公府長孫年近弱冠，可盡快封為世子。”有皇帝這一句話，不出三天也就解決了。
當然這件事情暫時還不為官員們所知，周鴻和顧嫣然就更不知道了，他們這個時候，正在齊家門前。
齊大爺的住處是皇帝賞賜的，不過隻有五間正房的一個小院子，環境卻十分清雅，院子裏有兩棵並生的柿子樹，頗有些年頭了，這會兒樹上掛著好些未長成的柿子，像些綠色的小燈籠。這些日子齊大爺一直呆在宮裏，連顧嫣然的及笄禮也不能參加。畢竟羯奴雖然已經被打得不輕，但要扶持新君兩國建交，後頭還有許多的事情都需要向他谘詢。今日總算是告一段落，周鴻夫婦才能來見他。
齊大爺就坐在樹下，顧嫣然第一眼看見他，不由得嚇了一跳。說起來齊大爺今年也就是四十出頭，可乍看起來仿佛比孟老太爺年紀還大。臉龐黑瘦，頭發花白，兩邊臉頰上刻著深深的紋路，眼角還有一道疤痕。看見周鴻夫妻進來，他露出笑容，要站起來身來：“鴻兒來了？這是——”
“舅舅快別起來！”周鴻連忙上前一步扶住他，“這是您外甥媳婦，您怎麽還要站起來呢？”
顧嫣然發現齊大爺的右腿不正常地彎曲著，真想不出他在羯奴這些年吃了多少苦，又是怎麽拖著這樣的身體繪出一副地圖的，連忙上前鄭重福身行禮：“嫣然給舅舅請安。”
“好，好。”齊大爺很是高興，忙叫周鴻扶起來，又仔細打量了顧嫣然一番，“是個賢惠有福氣的模樣。頭回見麵，舅舅也沒什麽好東西給你，這塊暖玉是陛下賞的，說是冬日裏戴在身上可生暖驅寒，你拿著罷。”
顧嫣然連忙推辭：“舅舅身子不好，這暖玉您得時常戴著，我不能拿。這些年我們做晚輩的也沒能孝順舅舅，舅舅不拘給個什麽都是心意，一家人，不爭什麽。”皇帝賞了齊大爺不少東西，以這塊玉最為貴重，因聽說齊大爺在草原上挨凍，落下了老寒腿的毛病，這才賞了這塊暖玉，她自然不能要。
“好，好。”齊大爺頗為感慨，“你說得是，一家人，不爭什麽。陛下還賞了一塊翡翠山子，你們拿那個回去擺著玩，不許再說不要了。”
“哎。”顧嫣然脆生生答應了，“謝謝舅舅。”
齊大爺很是高興：“鴻兒，你有福氣。”
周鴻含笑看了顧嫣然一眼：“嗯。我們還帶了些藥材來，舅舅也不許不收。”
一個身材高大的少年端著茶水過來，一見顧嫣然頓時有些發怔，上下仔細看了幾眼才試探著道：“顧——顧姑娘？”
“呂良！”顧嫣然沒想到他居然跟齊大爺住在一起，還端茶倒水的，“你也在這裏？”
“是。”齊大爺也頗有些驚訝，“你們——相識？”
“舅舅知道呂校尉是為何去邊關的吧？”周鴻接過呂良手中的茶水，親自給齊大爺奉上一杯，“當初呂校尉與一個同鄉，就是在我嶽父家中唱戲告狀的。”
“是是。”呂良也激動不已，“當初還是顧大人送我來了京城，又是孟祭酒大人托了關係將我送去了西北軍中的，隻可恨我學藝不精，才去了半年就被羯奴俘虜了……”他越說腦袋越往下沉，一臉羞愧。
齊大爺笑著拍了拍他：“你身手還算不錯，隻是少了上陣殺敵的經驗。如今到了京城，我替你尋個明師，好好教導你些拳腳兵法，當可再進一步。再說，你不是在羯奴營中也殺了好幾個兵丁麽。身雖被俘，心念故國，有此一念，就是忠貞之臣了。”
呂良低了頭，喃喃道：“隻是我不知何日才能出頭，才能得以向陛下告禦狀。”
齊大爺笑道：“陛下已經答應了你，自然就有機會的。”
顧嫣然有些詫異：“陛下答應了什麽？”
“這個傻小子。”齊大爺順手拍了拍呂良的腦袋，“陛下說他此番也有功勞，要賞他一個禦前侍衛當。結果這個傻小子說要去邊關立軍功，等將來他立了功勞，求陛下準他告一人的狀。陛下也答應了，便給了他這個八品校尉——傻小子，禦前侍衛可比你這個八品強太多了。”
“可是，可是我還是想告狀。”呂良抬起頭來，一臉倔強。這些年他臉上風霜之色漸重，看起來比實際年紀還要大上一兩歲，隻是這倔強的神色，仍舊跟當年在顧家戲台前告狀的那個少年一模一樣。
齊大爺點了點頭：“不但你要告狀，將來隻怕我也要告。陸鎮——哼，當年重關之戰，與茂鄉侯府隻怕脫不了幹係。”
“果然是茂鄉侯府？”周鴻看起來並不意外，“隻有扳倒了潞國公府，才能扳倒皇後娘娘。可我們平南侯府，又怎麽紮了他們的眼？”
齊大爺哂然一笑：“戰場之上，老潞國公與你祖父互為犄角，守望相助，自然是能弄倒一個，才能弄倒另一個。老潞國公為人穩重，戰術上也以穩妥見長，潞國公世子性情也隨了他，不好下手。而你父親畢竟還是年輕些，從他那裏下手，自然更為容易。”
周鴻微微抿了抿嘴唇。齊大爺所說的父親，指的是戰死沙場的平南侯世子周勳，雖然他已經過繼到長房一年多，但如今聽起這個稱呼，仍舊覺得有幾分說不出的淒涼。
“這件事還要慢慢地查。”齊大爺說著，回頭看了呂良一眼，“你也不要急躁，先在京中呆幾年，好好拜師學藝，日後自然有建功立業的機會。”
“是。”呂良老老實實地點頭，小聲問顧嫣然，“顧姑——周夫人，宛娘她，還好嗎？”
顧嫣然輕輕咳嗽了一聲，看看周鴻，到底還是道：“她如今在我們府上，已經——當了娘了……”
三言兩語將謝宛娘的事說清，顧嫣然對謝宛娘當初逃走的事情含糊了過去，但無論如何，她給蔡將軍做妾的事卻是不能含糊的：“……二月裏她生了個哥兒，母子都平安。”
呂良的目光就黯淡了下去：“她有兒子了……也好，也好……我這些年都沒個消息，她來西北都不曾找到我，想必吃了許多苦頭……”
顧嫣然無言地看了他一眼，呂良倒真是個寬厚的，這樣也好：“如今她隻能暫時留在我們府上，將來若是能替蔡將軍昭雪，她才可恢複身份。你若想見她，我可以安排，隻是萬不可泄露出去。”
呂良想了一想，歎道：“還是先不必見了。將來我若是能替村裏的父老鄉親們報了仇，再去見她。”
齊大爺長歎一聲：“又是一個冤死的！那些軍糧到底是怎麽回事，可有線索了？”
“目前隻是查到，是自山西運來的，可尚無憑證。”周鴻目光寒冷，“陸鎮，那陣子正任戶部山西清吏司郎中！”
“又是陸鎮。”齊大爺緩緩搖了搖頭，“隻可惜，呂家村之事無有實證……”
“總會有的。”周鴻沉聲道，“若是能將重關和軍糧之事先查清，那麽呂家村慘案縱然無有物證，有人證亦是可以的。”
呂良握緊拳頭：“我一定能立功的！一定要到皇上麵前去告狀！”
齊大爺看他這樣子，忍不住又抬手在他腦袋上拍了拍，轉頭向周鴻道：“我能逃出羯奴多虧了良子，我想，認他做個義子。”
“齊大人——”呂良有些怯怯，“我這身份——夠不上。要是大人不嫌棄，我一輩子伺候大人，不用，不用做義子也行的。”他是種田的，最佩服讀書識字的人，齊大爺又會讀書又會兵法，在他眼裏真是天人一樣，若說自己能做他的義子，實在覺得配不上。
齊大爺忍不住好笑：“這說的是什麽。就是認你做義子，也不是讓你一輩子伺候我的。”他在羯奴這些年，身體已經耗損得差不多了，若說要娶妻生子為齊家延續香火，隻怕是有心無力。呂良與他一起風餐露宿吃盡辛苦逃出羯奴，危急關頭也不曾放棄他自己逃跑，他便覺這年輕人品性實在不錯。若認了他做義子，一者自己終身有靠，二者也能讓呂良的路走得更順當些。周鴻在血緣上雖近，但畢竟姓周，如今又過繼到了周勳名下，禮法上也不宜太過與自己親近的。
周鴻倒是十分讚同齊大爺收個義子。他在西北邊關便找軍醫為齊大爺診過脈，對齊大爺的身體狀況知道得清楚，呂良又是個實心眼的，將來必定會盡心伺候齊大爺的。
“此事也不必張揚，免得有人又拿眼盯著良子。”齊大爺笑了笑，“我這身子雖說不中用了，再活個十年八年還是可以的，也不急在一時。”等將來呂良再有些出息，就不會覺得做他的義子太過高攀了，“總歸，我一定要活到親手揭開重關戰役的真相，要替你父親、你祖父、你外祖父，還有被害死的那些將士們報仇！”
直到天色黑盡，周鴻和顧嫣然才離開齊家。他們有心請齊大爺到周家去住些日子，卻被齊大爺推拒了。
才回了周府，便見一個小丫鬟等在二門上，急急道：“侯爺，夫人，可回來了。大哥兒病了。”
周鴻眉頭一皺，拔腳便往珂軒走，顧嫣然緊跟在後頭，問道：“請大夫了沒有？”
“請了請了。”小丫鬟點頭如搗蒜，“大夫說是受了風，還在發熱，大哥兒哭得厲害，不肯吃東西。”
珂軒裏亂成一團，在門口就聽見大哥兒有氣無力的哭聲。顧嫣然是喜歡小孩子的，如今知道了大哥兒根本不是周鴻的骨血，心裏的芥蒂一除，聽著大哥兒的哭聲便覺心疼，一腳便跨進去：“怎麽哥兒哭成這樣？”
齊媽媽和乳娘都在房裏，正輪流地抱著大哥兒哄，謝宛娘坐在一邊愁眉苦臉，見周鴻和顧嫣然進來忙道：“侯爺和夫人回來了？唉，哥兒也不知怎麽就受了風，午睡起來就哭個不住，這會子索性發起熱來了。”
周鴻一看大哥兒小臉紅紅的，趴在齊媽媽身上全無精神，隻是有一聲沒一聲地哭，頓時惱了：“你們是怎麽伺候大哥兒的！”
乳娘嚇得撲通一聲跪下：“奴婢抱哥兒午睡的時候，明明把窗都掩好了，隻放了一小塊冰在門口。不知怎麽的窗就開了，哥兒受了風……”
齊媽媽也有些慚愧：“也是我大意了……”大哥兒身子不錯，生下來也不怎麽長病，都覺得他結實，誰知一個不小心就病了。
“藥來了藥來了。”小桃捧著藥碗從外頭小心翼翼地挪進來，“藥熬好了，奴婢拿扇子扇得差不多涼了，哥兒可以喝了。”
周鴻看了她一眼。小桃臉上不知怎麽抹了一道黑，頭發上還落著炭灰，大熱天的在爐子前頭煎藥，熱得滿頭大汗。
齊媽媽忙接過藥來喂大哥兒。藥苦，小孩子怎麽會願意喝，單是喂藥又費了好些功夫。也不知是藥起了效，還是大哥兒實在哭累了，喂了藥片刻之後總算是迷糊著睡了過去。周鴻冷冷看著乳娘：“你若不能精心伺候，就不必留在這裏了。”
乳娘嚇得半死，連忙又跪下指天誓日。齊媽媽低聲道：“她平日裏伺候還算盡心，且哥兒吃慣了她的奶，若這會子換了隻怕哥兒不吃奶，不如等哥兒好了再說？”
周鴻這才罷休，看著乳娘戰戰兢兢抱了大哥兒去廂房安置，又把一幹丫鬟婆子警告了一番，最後看了看謝宛娘：“謝姨娘也上心些。”他雖然不大懂照看孩子的事，但方才給大哥兒喂藥，連顧嫣然都上去幫忙了，謝宛娘卻隻紮撒了雙手在一邊打轉歎氣，實在是……
小桃忙道：“侯爺放心，再不會有這樣的事了。奴婢一定盡心伺候哥兒。”
滿屋子裏人頂數她狼狽，周鴻不由得又多看了她兩眼，微微點了點頭：“用心伺候，夫人不會虧待了你們。”
“是。”小桃忙蹲身脆生生應了，暗暗籲了口氣。不枉她這樣折騰，侯爺和夫人眼睛裏總算能看得見她了罷？