清晨的薄霧還未散盡,李漓從夏洛特的房間輕輕起身,腳步無聲地走向書房。他一推開門,熟悉的木質氣息便撲麵而來,仿佛一片讓他遠離喧囂的孤島。書房的窗戶半掩,清涼的晨風攜著淡淡的露水氣息吹入,讓李漓感到神清氣爽。他靜靜地站在窗邊,目光遠眺著新米洛堡外連綿的山巒,思緒卻一時難以停歇。


    此時,布蘭卡帶著幾個女傭推門而入,動作嫻熟而優雅。她們端著水盆,細心地伺候李漓洗漱。李漓抬起手,用微涼的水撩在臉上,仿佛想要洗去昨夜的疲憊。但他心中暗自感歎:艾莎的秘術果然不凡,明明昨夜如此消耗,身體卻依舊充滿了力量。


    不一會兒,蓓赫納茲和紮伊納布走了進來。蓓赫納茲神情如常,仿佛已見慣了李漓的起居安排,她那沉靜的眼神中透著職業的冷靜與無畏。紮伊納布卻不然,她的一雙杏眼因醋意而微微泛紅,隱忍的煩躁幾乎要溢於言表。她的目光掃過書房中的每一個角落,似乎對每一個出現在新米洛堡的女人都充滿敵意,甚至連那些無辜的女傭也都逃不過她充滿敵意的目光。


    “清晨,埃爾雅金的女管家德拉季奇來了。”蓓赫納茲率先打破沉默,聲音平靜如常,“她今天一早便來通知。埃爾雅金早已打聽到你在新米洛堡,但她剛剛抵達潘菲利亞城,有不少商會事務要處理,才未早些前來打擾。埃爾雅金希望你能抽空去一趟蘇爾商會安托利亞分館,談些生意上的事。她覺得,貿然前來新米洛堡,恐怕會打擾到你在這裏的‘甜蜜生活’。”


    李漓輕笑了一聲,眼角閃過一絲不易察覺的調侃,先是掃了一眼站在一旁神情冷淡的蓓赫納茲,然後轉頭看向氣鼓鼓的紮伊納布。紮伊納布眉頭緊皺,咬著唇,似乎在竭力壓抑內心的不滿,但最終還是忍不住開口抱怨道:“那個希伯萊女商人,真是架子夠大的。竟然還敢讓你去見她,難道她忘了你才是這片土地的實際統治者嗎?”


    李漓聽罷,臉上的笑意逐漸消失,神色變得沉穩起來。他略微俯身,溫和卻不失威嚴地說道:“紮伊納布,埃爾雅金不僅僅是一個普通的商人。她是我生意上的重要合夥人,更是我視如家人的朋友。”他的話語雖然平靜,卻帶著一種不容反駁的堅定,瞬間讓紮伊納布的情緒緩和了些許。


    李漓稍稍停頓,仿佛在思索什麽,目光投向遠處的城牆,語氣低沉而有力:“埃爾雅金和我之間的合作涉及許多重要事務,不隻是交易,而是信任。蘇爾商會在威尼斯乃至周圍很大一片地區的影響力不可小覷,我正要和她商量鐵廠、玻璃廠在安托利亞的運營和新香皂市場的開發上,別以為這些都隻是賺錢的事,這些都是我們安托利亞蘇丹國未來發展的關鍵。”


    “快讓人準備好馬匹,”李漓緩緩起身,語氣恢複了幾分輕鬆,“吃過早餐後,我們進城去蘇爾商會的安托利亞分館。趁這個機會,我也正好和她詳細討論一下鐵廠、玻璃廠的下一步計劃,還有我們如何更好地開拓香皂的銷售市場。”


    半個小時之後,李漓帶著蓓赫納茲和紮伊納布離開了新米洛堡,三人騎著駿馬在通往城中的道路上飛馳。清晨的空氣微涼,晨霧在他們身邊輕盈飄蕩,四周的景致在馬蹄的疾速下飛速後退。


    潘菲利亞主城的城門漸漸出現在視野盡頭,城池在晨光中熠熠生輝。道路變得愈發繁忙,來往的商販、行人和馬車絡繹不絕,空氣中彌漫著商人們討價還價的聲音和貨物的氣味。李漓的目光不禁投向了遠處那座沉穩低調卻整潔的建築——蘇爾商會的安托利亞分館。


    這座建築矗立在城內最繁華的街道上,高聳的石牆外觀莊嚴,彰顯著它在這座城市中的地位。門前是寬敞的石板廣場,幾位商人正站在門口談論著什麽,穿著考究的商賈們從四麵八方進出,步履匆匆卻顯得從容不迫。建築外,嶄新的石雕和鑲嵌的銅飾在陽光下閃閃發光,低調的整體外觀與細節的奢華精致無不昭示著蘇爾商會的雄厚財力和影響力。


    李漓拉住韁繩,放緩了馬速,轉頭對身後的蓓赫納茲和紮伊納布微笑道:“我們低調些,就以普通生意人的身份進去吧,不必張揚。”


    紮伊納布皺著眉,有些不情願地哼了一聲,但還是點了點頭,明白李漓的意圖。蓓赫納茲依舊隻是默不作聲地跟隨著李漓。


    李漓走進蘇爾商會分館的大廳時,不禁回頭掃了一眼門口那些忙忙碌碌的商人們,他們的舉手投足,神情自若,都在無聲中流露出一股與眾不同的自信。


    “阿裏維德先生,您來了?”吉塞拉恰好路過大廳,看到李漓等人,連忙迎上前來。顯然,她已經敏銳地察覺到李漓此次的低調現身是不想引起太多關注,因此並沒有稱呼他為“攝政大人”。她的聲音中透著一絲恭敬與謹慎:“讓我帶您去見老板吧。”


    李漓搖了搖頭,輕聲回應:“不用了,你去忙你的吧,告訴我她現在在哪裏,我們自己過去就好。”


    吉塞拉稍作停頓,隨即說道:“老板昨晚為了處理一批貨物幾乎忙到黎明,現在還在她的起居室,不過她已經洗漱好了,我剛剛從她那裏出來。她的房間在後麵那座樓的三樓,左邊的第一間房。或者您也可以在這座樓的二樓大會客廳等她。”


    李漓點了點頭,帶著蓓赫納茲和紮伊納布徑直朝那座樓走去。一路上,紮伊納布依然顯得心事重重,眉頭緊鎖。她忍不住壓低聲音問道:“主人,這個希伯萊女商人把您引到她的商館,又把您引向她的住所,難道她以為能靠自己的姿色走捷徑?”


    紮伊納布話音剛落,蓓赫納茲輕笑一聲,帶著幾分玩味地說道:“埃爾雅金的本名是埃爾雅娜,她之所以用男人的名字,是因為她常常以男性裝扮出現。憑她的形象,恐怕很難靠姿色在艾賽德這裏走什麽捷徑。”


    李漓聽到兩人的對話,嘴角微微揚起,帶著一絲無奈的笑意。他側身瞥了一眼紮伊納布,語氣平靜卻透著幾分深思:“紮伊納布,你可別小看埃爾雅娜。她絕不是那種依靠外貌獲取利益的女人。她所取得的成就不僅源於家族幾代人的積累,更多的是憑借她自己的智慧與膽識。”


    “艾賽德,想不到,你對我的評價這麽高,”埃爾雅金剛從樓上緩緩走下來,見到李漓的身影,臉上立刻浮現出一抹欣喜的笑容。“艾賽德,你怎麽這麽快就來了?”她輕快地走下台階,顯然對李漓的突然造訪感到意外且高興。


    李漓微笑著迎上前,語氣輕鬆卻透著幾分倦意:“前幾天我一直在忙著安頓和你一同到來的貝爾特魯德她們一行人,確實有點瑣事纏身。今天倒是少了點事情處理,就算德拉季奇沒來找我,我也打算著過來見你。”


    埃爾雅金眉頭微微一蹙,隨即問道:“你們怎麽沒在會客廳等我?德拉季奇沒招待你們嗎?”


    李漓輕笑著搖了搖頭:“我們今天是以普通商人的身份進入商館的,正好遇到吉塞拉。她告訴我們你還在起居室休息,所以我們就自己過來了。”


    埃爾雅金聽後輕哼一聲,半是無奈半是調侃地說:“好吧,既然這樣,那就跟我來吧,我帶你們去樓裏的小客廳坐坐。”說著,她一把拉起李漓的手,親切自然地朝小客廳方向走去。


    走了幾步,她忽然調皮地側頭問道:“說實話,艾賽德,這幾天是不是被貝爾特魯德她們纏得夠嗆?她們那一夥人可都是不好惹的女人。”


    李漓聽了,忍不住笑了起來,眼中帶著幾分無奈的神色:“嗬嗬,”他輕輕擺了擺手,故意避開了這個話題,語氣中帶著轉圜的意味,“我們還是聊聊生意吧。”


    埃爾雅金見狀,眼中閃過一絲促狹的笑意,雖沒有繼續追問,但顯然她對李漓的反應頗為有趣。兩人並肩走入小客廳,蓓赫納茲和紮伊納布緊跟在後,氣氛逐漸輕鬆下來。小客廳的裝潢簡約卻不失雅致,桌上擺放著新鮮的水果和一壺散發著淡淡香氣的茶水。


    埃爾雅金輕輕拿起茶壺,優雅地為李漓斟茶,茶香緩緩彌漫在小客廳中。她的神情依舊輕鬆,但眼神中卻透著商人特有的精明:“既然如此,那我們談正事吧,艾賽德。你是不是打算在這裏開辦鐵廠和玻璃廠?我有個提議,我出資五十一,你出資四十九,利潤也按這個比例分成,你覺得如何?”


    李漓接過茶杯,輕輕點了點頭,臉上的笑意消失,變得嚴肅起來。他沉思片刻,隨後淡定地回應:“這個比例我倒是能接受,不過我打算把工廠的規模搞得更大一些。比如,我計劃出資二千金幣用來建鐵廠,五千金幣來建玻璃廠。這還不夠,我還準備投入三萬金幣,重開附近因戰亂廢棄的煤礦,這樣不僅能保障鐵廠的煤炭供應,還能改善整個安托利亞蘇丹國的燃料結構,帶動更多的經濟發展。”


    李漓停頓了一下,抬起眼睛看向埃爾雅金,嘴角微微揚起,帶著幾分揶揄的意味:“話說回來,我現在掌握著這個國家的國庫,依然覺得這是一筆投資並不是小數目。你呢?你能一口氣拿出同樣多的資金嗎?”


    埃爾雅金聞言,毫不示弱,嘴角揚起一抹自信的笑容:“艾賽德,別忘了,隻要是有錢賺的生意,對我來說資金從來不是問題。”她稍稍靠近一些,眼神裏閃爍著堅定的光芒,“即使我手頭上沒有足夠的現金,我也可以通過希伯萊商人們的互助會來融資。這種規模的投資正是我們希伯萊商人最擅長的。至於煤礦的重啟,我同樣有興趣參與。”


    李漓微微一笑,舉杯輕抿了一口茶,顯然對埃爾雅金的回應感到滿意。“既然如此,那我們就按你說的比例出資和分配,包括鐵廠、玻璃廠、以及煤礦。至於具體的生產和銷售經營,我想交給你們蘇爾商會安托利亞分館負責。畢竟你們在地中海沿岸各地擁有紮實的商貿網絡。”他頓了頓,接著說道,“鐵廠的人員還是由赫伯特和他之前的團隊負責,至於玻璃廠的管理,就交給瑪爾塔來打理。”


    “瑪爾塔找到了?她還好嗎?”埃爾雅金的眼中閃過一絲驚喜,語氣中流露出關切。


    李漓點頭,語氣稍顯沉重:“是的,我們在奴隸販子的手中找到了她。她確實吃了不少苦,但好在都熬過去了,現在她重新回到了我們身邊。”


    埃爾雅金的表情瞬間柔和了幾分,目光堅定地看向李漓:“主要人員的安排就按你說的來吧。你放心,艾賽德,我會全力以赴,確保這項投資獲得豐厚的回報。鐵廠、玻璃廠再加上煤礦,未來安托利亞的經濟將更加穩固,我們之間的合作也會更加牢不可破。”


    “另外,我有一個新的商業項目,急需開發!”李漓的語氣突然變得輕快而充滿期待。他說著,伸手向蓓赫納茲示意,“蓓赫納茲,把我讓你單獨存放的那塊香皂拿出來。”


    蓓赫納茲笑了笑,隨手從腰包裏掏出一塊已經用過幾次的香皂,遞給李漓,帶著幾分調皮地說道:“這塊就是你之前給我的,已經用過幾次了。”


    李漓接過香皂,看到上麵的磨損痕跡,無奈地笑著搖了搖頭:“不是這塊吧!我記得讓你保存的是沒用過的,分量更多一些,你可別耍賴了。”


    蓓赫納茲狡黠地眨了眨眼,帶著幾分俏皮笑道:“這塊可不就是你給我的那塊嗎?至於那塊沒用過的,就讓我占個小便宜吧。至於樣品,明天讓阿敏送一些樣品過來就是了,另外你是不是該給新米洛堡和攝政府內府的每一個女人也都分發一塊香皂呀?”蓓赫納茲的笑容明媚而輕鬆,顯然和李漓之間的默契讓這種小調侃顯得自然無比。


    “好吧,這事回去再說,現在我得繼續和埃爾雅金談正事。”李漓也不與蓓赫納茲多計較,將那塊香皂遞給埃爾雅金:“來,這就是我想介紹給你的新項目。”


    埃爾雅金接過香皂,皺著眉頭仔細打量了它幾秒鍾,好奇地問道:“這是什麽?”


    李漓故作神秘地笑了笑,轉頭看向蓓赫納茲:“蓓赫納茲,請你給埃爾雅金演示一下香皂的功能。”


    蓓赫納茲點了點頭,隨後轉身吩咐一旁站立的女傭準備清水。不一會兒,兩盆清水被端了過來。蓓赫納茲走到書桌前,隨手拿起桌上的墨水瓶,將墨水倒在自己手上,手掌瞬間變得黑乎乎的。接著,她熟練地用香皂打出泡沫,在手上來回搓洗,片刻後,墨水汙漬被清洗得幹幹淨淨,手指間還散發出淡淡的薰衣草香味。


    蓓赫納茲將雙手伸到埃爾雅金麵前展示,手指修長幹淨,散發著清香。埃爾雅金眼中閃過一絲驚訝,抬起頭,語氣中帶著難以掩飾的驚歎:“這東西果然很實用!它不僅能有效清潔,還帶著香味,一定會受到各地貴婦們的青睞。”


    “我們不僅要把香皂推薦給各地的貴婦們,我們還有一些沒有香味的肥皂,具有同樣的洗滌功效,可以推薦給普通人。”李漓微微一笑,語氣淡然但透露出計劃已久的自信:“這正是我想和你談的項目。這些香皂,還有肥皂是我們發明的,目前由我的族人們負責生產。接下來,我計劃擴大生產,但我需要你的商會幫助推廣和銷售。”


    埃爾雅金捏著香皂,若有所思地看了看李漓,笑容中透著精明的商人氣質:“推廣和銷售的環節交給我沒問題。不過,你知道我們蘇爾商會的規矩。我們需要獨家銷售權和定價權。”


    李漓毫不猶豫地點頭,爽快地笑著回應:“沒問題,就按你說的來。我相信你能把這個項目做得更大、更好。至於利潤分配,賺到的錢由我們對半分。”


    埃爾雅金仔細聽著,眼中閃過一絲滿意的光芒,隨即點頭說道:“就這麽說定了!隻要利潤空間足夠大,我可以通過商會的渠道把它推向更廣闊的市場。”


    兩人握手言定,彼此心中對未來的合作更加充滿信心。這個小小的香皂,已經成為他們共同謀劃財富與勢力擴張的紐帶,而背後的商機也遠遠超出了眼前的簡單交易。

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