第一百三十二章 公孫勝入夥


    這周大掌櫃正是陝西大俠周侗。他定眼看去,眼前一個道人向他施禮,心中愕然,這道人似乎在哪見過,稍一思索,腦中想起一人,試問道:“你是羅真人的弟子,公孫……公孫……”


    公孫勝忙道:“小道公孫勝。”


    “對,對,你是羅真人的大弟子公孫勝,你怎地來到了這陝西之地?”


    公孫勝的師父羅真的與周侗乃知交好友,周侗在遼地遊曆時,曾在薊州九宮縣羅真人的二仙山住了十來天,與公孫勝見過幾次,公孫勝對周侗以師叔相稱,見周侗問起,便道:“我來陝西尋一個東京甲仗庫的工匠,前幾日已得見那工匠,這幾天便回山東,想不到在此地遇見周師叔。”


    公孫勝將自己前年為了破壞奸相蔡京的生日,與人劫了梁中書送給蔡京的生辰綱,後來被迫上了梁山之事向周侗這位長輩略略地稟報了一遍。公孫勝素知周侗號稱“陝西大俠”,為人正直,又是師父的好友,便把自己拜別師父,下山以來的經曆以及迷茫述說出來,也有希望周侗能指點迷津之意。


    周侗聽得公孫勝上了梁山落草,不禁眉頭大皺。他知道羅真人與公孫勝對當下的朝廷、官府頗為不滿,不會為朝廷驅使,但上山為匪,卻是不妥。


    沉吟片刻,周侗說道:“公孫師侄,你師父羅真人與你俱有濟世之心,都心係百姓,身懷經天緯地之才。但你現在落草為寇,也朝廷為敵,卻著實不該,若被你師父得知,恐會責怪於你。好在你落草時日很短,尚可回頭。咱們這潯陽商行,行的正是濟世之事,目前正營救災民,解救遼地、金國的漢人,做的但是堂堂正正、義膽忠肝之事。現如今,商行東家正大力開發流求島,需要大量人才,不若你脫離梁山,來潯陽商行幫我。我現任商行河北大掌櫃,缺乏可用之人,你若有意,可在商行任職,助我收容流民。”


    公孫勝一聽,心中一喜。積德行善,正是師父常教導這行事準則,忙向周侗執晚輩禮道:“願聽周師叔調遣。”


    周侗指著一旁的僧人道:“這位是魯智深大師,曾是西軍提轄,潯陽商行河北的護衛均由他節製,你暫時協助於他。”


    公孫勝忙向魯智深行禮:“見過智深大師。”


    魯智深哈哈一笑道:“啥子大師,灑家這和尚當得隨意,酒肉不禁,殺人放火之事也做了不少。你是道士,我是和尚,以後咱們就兄弟相稱。灑家這個河北護衛執事是東家隨口任命,當得也糊塗,公孫兄弟你可要多多幫襯。”


    公孫勝聽周侗、魯智深對商行的東家都非常尊敬,心下好奇,但剛剛才加入潯陽商行,也不敢多探聽,反正日後有的是時間,自會弄明白。


    休息了半天,第二天一早,商行護衛便領著幾千百姓行到武山縣一江河碼頭,早有船員在岸上等候,這條江河便是渭河。宋代渭河寬達一裏多,水流湍急,河上貨船來來往往,看來這渭河的運輸也算是繁忙。


    一溜清一色的平底沙船停靠在碼頭,船樓上掛著一麵大旗,正是潯陽商行的旗幟。公孫勝數了一下,竟有30多艘,都是1000料以上的大船,不由得暗暗咋舌。


    三四千的災民不到半個時辰,便全部上了船。周侗告訴公孫勝,這些平底沙船是內陸船,也可在近海航行,但不能出深海。這些百姓要先在渭河行幾天,轉入黃河,從黃河順流而下,去到出海口,再由出海口附近換乘大海船,行二十天,便可到達流求。


    魯智深等護衛的職責便是護衛著這些百姓順流而下,直到黃河出海口。將百姓換乘海船後,又將這些平底沙船逆流而上,回到這武山縣碼頭。魯智深告訴公孫勝,十多天前已有一批平底沙船從這裏出發,一個月後就會返回。如此之般,兩批船輪番轉換,遷移百姓到流求。


    公孫勝心想,這商行的東家仿佛所圖甚大啊!


    周侗留下張漁在武山縣,繼續接應從陝西、陝北等地的災民,自己與魯智深、公孫勝及一百多名護衛分別登船,這一趟回去,他便要駐紮大名府,統籌北地與遼地的漢民遷移,不能久留在這西部之地。從渭水到黃河,他便要上岸走陸路,趕去北方。這些百姓的護送工作,則交由魯智深負責。


    公孫勝要到江州見東家,周侗修書一封,介紹了公孫勝,由公孫勝持書信到江州拜見趙朗。


    公孫勝與魯智深同乘一船,空閑之時向魯智深了解潯陽商行的情況,魯智深向公孫勝說了一些商行的注意事項,又介紹了這些船了除了船樓載人,船艙底下還載著濁酒與紅糖等貨物,轉由海船運回流求,再從海船中接運美酒“神仙醉”、白沙糖、棉布等商品向中原等地,分發給各個據點用以販賣,賺取錢糧用於購買糧食及解救遼、金的漢民。


    公孫勝不禁讚歎,自己窩在梁山,確是坐井觀天了。潯陽商行已做下了這等事業,自己卻從未聽說過,真是井底之蛙。


    忽然,他想起了一事,問道:“兄長,那天在臥牛山遭遇200多山賊,張漁小兄弟領四十多護衛,用一種隊陣竟然以寡勝多,40多人殺得那200多個山賊落荒而逃,那小隊陣著實厲害,不知是何人所授?”


    魯智深一臉敬仰地道:“那是我們東家所創,他傳給了兩名弟子,一位是大宋武狀元,也是現在的流求總管許貫忠;另一位是周侗周教頭的大兒子周清雲。這些護衛都是他們倆調教出來,或是由他們的學生調教出來成隊,咱們東家,那是天人般的人物,等你見到便知道,灑家那是佩服得很啊。”


    公孫勝一聽之下,更加渴望雲拜見商行東家了。


    船隊行了五天,在風陵渡轉入了黃河,然後一直向東。經過開封時,周侗登岸走陸路奔大名府去了。船隊繼續向東,除了在潯陽商行的據點進行補給之外,船隊甚少停駐。


    這一天,船隊行到齊州境內,黃河在此間水域開闊,船隊列兩隊而行。夕陽西下,殘陽如血,魯智深、公孫勝站在船頭,欣賞大江黃昏的景色。


    忽然,兩岸的幾處隱蔽之處,嘩啦啦地駛出許多快船,公孫勝細看之下,全是梭形小船,船上有十幾名壯漢搖槳,破浪而來,速度很快。接著,在幾道尖銳的哨聲響徹天際,又有十幾艘艨衝船竄了出來,對船隊形成前後夾擊之勢,不消說,肯定是來者不善。


    公孫勝忙轉身回船艙,取出一根長槍,對魯智深道:“魯兄長,那些船來都不善,恐怕是附近的河匪來截道。事發突然,兄長你在此坐鎮,我上前去廝殺一番。”


    此時商行的船隊已慢了下來,一艘艘平底沙船慢慢靠攏。商隊的幾艘快船在一旁護衛。


    那些小梭形船和艨衝越來越多,在河麵橫向穿梭,擺成圍困之陣形,顯然是經過長時間的訓練。大的艨衝船頭都豎起一根約十丈的大木,木頂上綁有大石塊,公孫勝認得這就是水戰中的拍杆。


    潯陽商行的船隊已停了下來,三十多艘平底沙車排成兩列,首尾相連。


    公孫勝見敵船越來越多,越來越靠近,而已方的船隊卻停靠在一起,心下大急,對魯智深道:“兄長,咱們這些船員經驗太淺,船隻都停靠一堆,容易被敵人一舉攻破。事情緊急,應先發製人,禦敵於先,還請下令出戰。”


    魯智深嗬嗬一笑道:“莫急,莫急,各船自有應對之法,公孫兄弟且看便是。”

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