第八十章 兵至


    就在趙朗登船之時,杭州城內江南應奉局有五匹快馬奔出,其中一人,竟然是江州富商朱發奎之子朱存,他身邊一人,赫然是應奉局武官從義郎張峰,另三人均是應奉局提舉朱勔之心腹護衛。幾人馬不停蹄地向江州趕去……


    與此同時,江州城中,一座高大堅固的院落內,書房中,一陣摔東西的“乒乒乓乓”之聲傳出,一個暴怒的聲音叫道:“狗屁的胡力華、無恥的蔡九,推三推四,就是不肯出兵,平日獻給他們的銀子都喂狗去了。”聲間不是別人,正是那江州富商朱發奎。他花了無數錢財,找了幾撥人馬,包括閭山道院主持黃宜,就是想要登上江心島,然後再謀取那“神仙醉”的秘方。眼看著幾大道門齊聚江州,那江心島道院便要收入囊中,誰知一日之間形勢直下,連那黃宜也被打斷腿並趕出了江州,朱發奎又一次人財兩失,他豈能不怒?


    前幾天,他細細思量,決定來個一力降十會,也不搞什麽陰謀詭計了,直接用老辦法,縱兵搶掠。今天,他拜訪了江州知州蔡九、江州新任都監胡力華,明示暗示地說那江心島上有盜匪水賊,他朱發奎願資助廂軍上島剿匪。但那老狐狸蔡九又豈是容易忽悠之輩?你朱發奎隻不過是想謀江心島的產業,想要拿他蔡九、胡力華作手中刀,做夢去吧!口中隻是推諉。


    蔡九和胡力華的理由很簡單,也很強大,那潯陽商行總掌櫃許貫忠乃江州城北團練使,手下八百鄉勇,都是精壯,啥水賊敢去招惹?你朱發奎說潯陽商行的江心島有盜匪水賊,講點道理好不好,趕緊涼快去吧!


    於是回到家中的朱發奎就隻能在書房中摔茶杯茶壺發泄發泄了。


    “老爺,”旁邊的管家李大有道:“您且寬寬心,少爺已按您的吩咐去了杭州,現已有二十幾天,想必已到了杭州,隻要稟報朱提舉,由朱提舉出麵,以朱提舉受官家的恩寵,這蔡知州、胡都監還不馬上出兵?”


    朱發奎麵帶憤怒之色道:“哼哼,這兩個不知好歹之人,待此事一過,我叫朱勔侄兒在官家麵前參他們一本,看他們還敢不把我放在眼裏。”


    坐船從長江口逆流而上到江州,需要約一個月左右。而坐馬走陸路從杭州到江州,則需二十天左右。二十多天後,當趙朗還在長江舟船之上觀賞兩岸風光之時,朱存已回到了江州。


    歇息一天後,朱存與那從義郎張峰便向朱發奎稟報朱勔對此事的安排。簡單來說就是一句話:朱勔出麵使江州廂軍出兵,朱發奎出資一萬兩開拔費用,事成後那江心島酒廠朱勔占一半。


    這江心島的“神仙醉”已成了朱發奎的一個心魔,就像一塊肥美多汁的鮮肉擺在自己的嘴邊,但就是吃不到,令他心念念地欲罷不能。現在他已象魔障般,無論如何也要把那酒廠弄到手。


    對於朱勔的條件,朱發奎口中應允,心中卻腹誹不已。這朱勔大侄兒真狠,就出了個麵而已,一口就咬下五成股份,自己出錢出力,千般籌劃,也才獲五成。但若無朱勔出麵,此事已無法進行下去,如進行不下去,自己連覺也會睡不著。百般無奈之下,朱發奎也隻有捏著鼻子認了。


    又過了兩日,朱發奎與張峰,提著禮物,去拜訪了蔡九和胡力華,遞上朱勔分別寫給二人的親筆信……


    江心島上,一切如常,各項產業正穩步地發展,進出貨物的船隻如過江之鯽,壟斷行業的生意就是好做。潯陽商行的高層絲毫沒感到危機將至。


    石秀在朱發奎宅院周邊設置了探哨,對於朱發奎的兒子朱存回家並沒有引起重視,就連朱發奎奔走於州衙與城郊兵營之間,石秀得知,與商行眾高層商議後,也沒引起重視。眾人均認為,朱發奎一介商人,就算有朱勔作後台,也不能說動衙役或是廂軍來對付潯陽商行,蔡知州、胡都監定不敢在朗朗乾坤之下,勾結官兵前來搶劫,更何況,潯陽商行中還有一位武狀元出身的城北團練使呢!


    然而,他們都低估了這北宋官場的無恥、貪婪與狠辣……


    又過了三天,這一天,風和日麗,春風拂麵,沒有春天的陰雨,江邊楊柳輕擺,大地綠意盎然,好一個殺人搶劫的好天氣。


    鞋山,中午時分,一騎快馬從江州城飛馳而至,馬背上一名漢子兩眉入鬢,麵目英俊,春天的天氣卻穿半襟短衣,露出藍靛般一般花繡,手提一根鐵槍,正是“拚命三郎”石秀。


    石秀神色匆匆,直奔議事廳,邊走邊喊:“副門主,許總管,出大事了。”語氣急促,已失去了昔日江州地下勢力大佬的沉穩。


    議事廳兩側的公房中走出周侗、許貫忠,見石秀如此倉促,一齊問道:“石長老,發生什麽事了?”


    石秀急道:“剛剛收到情報,江州廂軍出動2000兵力,向江心島奔來,說要上江心島剿匪,咱們需立即啟動防禦預案!”


    周侗、許貫忠大吃一驚,周侗急問:“為何那廂軍會有如此行動?”


    石秀道:“我的探子說在官兵中看到了富商朱發奎與他的管家李大有,想必又是這姓朱的賊鳥死心不息,幾次想巧取我潯陽商行的江心島產業不得,現在撕破臉皮,要來強搶了。”


    周侗一拍桌子道,大怒道:“這還有王法嗎?”


    石秀道:“我們都犯了大錯,我們都低估了這夥所謂的‘官’,王法?在他們眼中,他們就是王法,哼!”


    許貫忠深知這些大宋官員的尿性,也不多言,立即走出議事廳,對旁邊一人道:“豎小紅旗,啟動防禦預案。”他在中了武狀元後,並沒有按部就班任職當武官,就是看穿了這世上的文武官員大多數都是蠅營狗苟之輩,為了升官或是為了私利,什麽狗屁倒灶之事都幹得出,坑蒙拐騙、巧取豪奪,手段絲毫不下於盜匪強人。此時朱姓商人勾結廂軍前來強搶江心島產業,一點也不奇怪。他當機立斷,馬上下達防禦預案啟動指令。


    頃刻間,江邊幾麵紅色小旗高高升起,500多名鄉勇緊急集結,潯陽商行高層兩刻鍾內向鞋山議事廳報到,江心島上防禦工事馬上啟動使用,各守衛按時到崗,幾個信鴿從鞋山飛出,分別飛向揭陽嶺與飛魚幫,停靠在岸邊的十幾條大小船隻旋即起帆……


    半個時辰後,500名鄉勇集結在江邊碼頭一裏外地空地上,列成“鴛鴦陣”,後持兵器,迎風而立。按編製,這城北團練使可招募800鄉勇作團練兵,但許貫中與周清雲都深知“兵不在多,而在精”的道理,隻挑選了500名壯漢訓練,經過幾個月訓練,列陣倒也有些模樣了。


    周侗、許貫忠、張順、石秀四名高層在軍陣外掠陣,其他長老都出門在外,安道全、許珍君在江州城中或城郊,信鴿已派了過去,張橫北上運棉花去了,趙朗與李俊還在兩浙路,指望不上,在家的長老以上高層就隻有這四人了。


    周侗鐵青著臉,身旁一根長槍插在地上,他無論如何也沒想到,這大宋的官場怎地就糜爛至此。


    許貫忠道:“副門主,守業兄弟,按我師父防禦預案,若江心島外圍遭大批敵人來犯,相關人員需撤到江心島,再據島而守,若是守不住,則破壞工廠設備,再乘船到彭澤湖多寶島。鞋山之人我已發出立即撤離之通知,咱們先在此交涉一番,一來看看有沒有回旋之餘地,二來也可拖延一下時間,讓學院等人撤離。”


    周侗長歎一聲:“唉,緣何至此地步!”


    張順哼了一聲,道:“副門主,現在的世道,這些官商如此行徑,不是很正常嗎?哼哼,敢欺我‘浪裏白條’的魚叉不夠鋒利,我倒要看看,何人如此大膽。”


    許貫忠道:“守業兄弟,莫要衝動,待會先由我來應對,若事有不濟,再動手不遲。”


    一盞茶時間過去,忽然,一陣急促的馬蹄聲從遠而近,地麵微微震動,一隊騎兵馳至鄉勇對麵100米,驀然一隊分兩隊,在空地兩角列出馬陣,氣勢逼人。不一會,又一大隊步兵慢跑而至,當先一人騎著白馬,手提一把開山大斧,身穿連環鐵甲,內襯團花點翠錦袍,正是江州新任廂軍都監胡力華。身旁一武官,手持大刀,虎背熊腰,卻是那江南應奉局從義郎張峰。張峰的身旁,朱發奎與管家李大有也騎著高頭大馬,端的是威風凜凜。

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