無疑這是件棘手的事，小魚雖然隻是個丫頭但若是事情鬧大也會影響鍾家的聲譽，要知道鍾家在桃源鎮是以詩書傳家而受人尊敬。金如珍從小魚那裏出來後並未急忙回去，她在花園裏走了一圈，想著怎麽處理好這件事。
固然此事需要等待鍾進賢回來再處理，但作為太太她可以左右此事的走向。鍾進賢之前吩咐過，想要她來遏製一下燕春妮的驕縱，讓鍾家能夠家和萬事興，金如珍還沒有付之以行就出了這檔子事，究竟是嚴懲還是不了了之？金如珍必須在短時間裏做出一個決定，在不影響大局的情況下還能平息事端，這似乎有些難了。
金如珍一個人故意走遠，不知不覺到了鍾家自己家裏的小祠堂。祠堂裏有些昏暗，金如珍點亮了一支蠟燭，迎麵就是鍾家列祖列宗的牌位。鍾家是一個傳統的家庭，嫡長子繼承是一個不成文的規定，但也正因為不成文，所以也有一些例外。金如珍慢慢地做了下來，年輕的時候她曾經聽丈夫說過，鍾進賢的爺爺就是以庶出的幼子的身份繼承了整個家業，原因固然有當時嫡長子的不成器，而更大的原因則是鍾進賢的祖父娶了一個有著財雄勢大背景的妻子，從而在爭奪家業的爭奪中取得了重重的籌碼。
以此為鑒，這也正是金如珍對鍾季兩家聯姻的事情如此關心，在她看來季家小姐不隻是自己的媳婦兒，更是兒子穩固地位的籌碼。但是事情總有例外，孝和和孝川也是丈夫的兒子，他們也要成親，如果他們的妻子娘家背景更有勢力，那肯定對孝恒是一種威脅，至少在金如珍眼裏是這麽認為的。孝和的去世雖然讓人扼腕歎息，但回頭想想也是少了一個威脅。至於孝川，他縱然不懂事總是惹出事端來，但難保有一天也會幡然醒悟，是否應該利用這件事來解決另一件事呢？
金如珍抬眼望著祖宗牌位，覺得有些心虛，仰頭看到懸掛在祠堂裏的匾額，上麵寫著“家和萬興”，想對她心裏的小九九實在是無法抬頭麵對。但這也是為了兒子！金如珍堅定地告訴自己，作為一個母親，她沒有錯！顯然她已經知道該如何處理這件事了。
“姐姐～～”燕春妮看到金如珍進來忙迎過來，“怎麽樣？這麽這麽久？”
“你呀！應該慶幸這丫頭沒事！如果死了......”金如珍歎了口氣坐下來喝了口茶，“事情已經很清楚了。到底是不是小魚勾引孝川，我想你我心裏都應該清楚，這也是我把你單獨叫來這裏的原因。”
燕春妮聽了心裏稍稍有些放心，看來金如珍還是向著自己的家裏人。“大姐，我知道孝川太離譜了，做出這樣的事情來。但他畢竟年紀小，求求你幫幫他，給他一次機會吧。別告訴老爺，給小魚點錢打發她走就是了。”
金如珍聽了立刻沉下臉來，“妹妹，這件事恐怕是瞞不住的。小魚投湖這麽大的事情，府裏有很多人看到，再者她被救上來的樣子大家也都看到了，這件事你怎麽瞞老爺？”
“姐姐......”燕春妮焦急地在房裏走來走去，“可是讓老爺知道了，孝川難逃一頓打，他的傷剛好啊！上一回就已經要了他半條小命，要是再來一次恐怕就要了他的命了！姐姐，我就這麽一個兒子了。”燕春妮哀求道，“這事兒就這麽算了，好嗎？遊家要多少錢都行！我存了不少貼己錢，全給他們都行！”
金如珍歎道：“妹妹，這件事沒那麽簡單。如果讓老爺從別人那裏知道了，恐怕不隻是孝川，你和我都逃不脫幹係了。”
“那......那怎麽辦？”燕春妮毫無辦法。
“妹妹，先不要急。還好老爺還沒回來，還有事時間補救。”金如珍安撫道：“這幾日你要對小魚好一些，多關心她一些，讓她盡快好起來。”
“嗯！嗯！我會！”燕春妮連連點頭，“隻要她不追究，我什麽都肯做！”
看著燕春妮曾經的狂傲現在蕩然無存，金如珍也覺得她很是可憐，她和自己一樣都是母親，都是為了自己的兒子。她輕輕地握住了她的手，“這事兒我會同老爺說的，希望能夠把事情解決，並不影響鍾家的聲譽。”
燕春妮不由地哭了起來，她拉著金如珍的手哭道：“姐姐！我知道我的孝川沒有你的兩個兒子有出息，但我就隻有這一個孩子了。這一次是他糊塗、是他不懂事，還希望姐姐能不計前嫌，幫幫他！老爺是多要麵子的一個人，他要是知道了肯定饒不了孝川，活活打死都有可能！大姐，您一定要幫我！一定要幫我！”
“我會的！我會的！”看到燕春妮如此焦急金如珍忙安慰著她，“你放心，不管如何我們都是一家人，孝川雖然不是我生的，但也是老爺的兒子，我會幫他！”金如珍抱著傷心的燕春妮，不禁感懷上蒼對自己的眷顧，幸好她的兩個兒子還算爭氣。此時她不免同情起她來。
季應龍將鍾進賢請進了書房，他親自為鍾進賢倒上茶。“進賢兄，我看我把事情定下來吧。”季應龍笑看著鍾進賢，看他滿意的麵容已是應允了這門婚事。
鍾進賢摸了摸胡子笑道：“應龍兄真是爽快人！稍後我就請媒人上門提親。”
季應龍在鍾進賢身邊坐了下來，“孝恒這個孩子我很喜歡，看來我女兒有福了。”
“應龍兄乃是書香門第，令愛一定也是溫婉賢良，與應龍兄結姻才是我們孝恒的福分。”鍾進賢滿心歡喜，心裏的一塊大石總算放下了。
雙方對這門婚事都很讚同，至於細節問題自然要與各自的妻子商量後才能決定，而且雙方決定婚事定下之後雙方家長再見上一見。婚事聊罷，季應龍鄭重地說道：“進賢兄，既然我們兩家都已經許下這門婚事，那麽大家就是一家人，有件事兒想問問進賢兄是否有興趣。”
看到季應龍如此鄭重鍾進賢便知道一定有大事情要談，於是也認真地傾聽著，“應龍兄且說來聽聽。”
“我們陰山縣稀糧，百年前鎮民開始種植桑樹，這類喬木生長力強，所以很多人開始養蠶，經過百年已經遠近馳名。在下名下有多處綢緞莊，如今這裏桑蠶豐富，我打算把綢緞莊開到別處，首選便是桃源鎮。”
鍾進賢心裏大致已能猜測到季應龍的意思，他微微點點了點頭說道：“應龍兄心有鴻鵠，定能光大祖業！在桃源鎮如需要什麽幫助，盡管開口便是。正如應龍兄所說，我們已經是一家人，不分彼此。”
季應龍麵帶微笑地點頭道：“進賢兄所言極是！不分彼此！所以這一次我打算找合資人一起在桃源鎮開辦綢緞莊，不知道進賢兄是否有興趣做這個合資人呢？”他看著鍾進賢。要知道這可是一個巨大的繡球，不是隨隨便便的人都能去接的。
鍾進賢不由地想起了兒子孝謙之前提到的話，他也曾經提過兩地桑蠶、絲綢的差距，說到後來也就不了了之，說隻是玩笑話而已。季應龍正等著自己的答複，他不能過多地去想孝謙的話，於是他迅速地權衡了一下利弊和得失。季家的絲綢的確很有名氣，他們要擴張生意完全可以自己一家獨資，但他卻向自己拋出了繡球，顯然是作為兩家人聯姻的衍生，是兩家共利的舉措，沒有不答應的道理。“能與應龍兄合作乃是幸事，鍾某哪兒有不應承之理呢？”
“那就好！這件事姑且先定下，一切等到兩個孩子的婚事辦完後再議。”季應龍爽快地說道：“我膝下隻有婉儀一個女兒，將來季家的產業也都是孝恒的。我沒有別的要求，就希望我女兒能嫁一戶好人家，嫁一個有本事的男人。所以縱然總有人來提親說可以入贅，但我還是拒絕了。將來他倆若是能多生幾個孩子，留一個繼承我季家家私便是。”
“應龍兄真是與眾不同，而且還思慮甚遠！”鍾進賢很欣賞季應龍的坦誠，他也應諾道：“鍾某也承諾，將來兩個孩子若生兩男，必使一男隨季姓，承嗣季家祖業。”
聽了鍾進賢的承諾讓季應龍大為開懷，“哈哈～～好！好！一言為定！”顯然鍾進賢的話說到了他的心裏。季應龍看不起肯入贅的男子，他認為凡是有出息有本事的男人都不會答應入贅，所以為了能讓女兒嫁一個好男人他寧願擔著季家後繼無人的風險，鍾進賢的承諾完全打消了他的顧慮，於是對這門很是更是歡喜不已。
一個人在季家大花園裏漫步的孝恒顯得有限無聊，父親被季老爺邀去書房商議事情，和季老爺的太太和姨太太們也沒什麽好聊的，他隻能借故離開後去花園裏隨意逛逛，但也沒有離開太遠，還是能看到庭院裏太太們的活動。已經接近傍晚，隻見季太太吩咐撤去了水果糕點準備擺飯，看來是要留飯了。孝恒顯得很無奈，他一個下午就想趕緊結束這次拜訪，他還有很重要的事情要去做，這會兒的孝謙是不是已經把陰山縣的市集逛遍了呢？
孝恒抬頭看看庭院裏，父親還沒有出來，他就繼續往遠處走了一些，那裏的花似乎開得更旺盛。這是一片芍藥，白色、粉色互相映襯，夕陽灑下金色的光芒，仿佛給每一朵芍藥花鑲了一條金邊，別有一番風情。他俯身聞了聞，淡淡的清香讓人心曠神怡，看來種植的人是花費了不少的心思去培育。孝恒看到幾朵花莖上的葉子已經枯萎，便伸手摘去。
“不要摘！”突然有聲音從背後傳來，“這會扯傷花莖。”孝恒回頭一看，是一個身著淺藍色衣服的年輕女子，淡淡的妝容顯得很幹淨清秀，她手裏拿著一把剪刀，慢慢地走了過來。“要用剪子剪去，這樣就不會傷及花莖和花瓣。”說著就輕輕地剪下已經枯萎和損壞的枝葉。
“哦。不好意思！”孝恒心道：這女子可能就是專職打理這片花園的吧，他退後了一步，“不知道我剛才的魯莽是否傷及了花朵？”
“沒有。”年輕女子柔柔地說道：“你也算是輕手輕腳了。”她直起身子回頭看了一眼孝恒，微微一笑，“沒見過你，你是......”
“哦。家父受邀前來，我隻是陪同而已。”孝恒回答道。
“就是你......”女子嘴角微微上揚，然後轉身欲離開，經過孝恒身邊時還微微抬頭看了他一眼，繼續前行去裁剪另一片花園去了。
孝恒也沒太在意，但再也不敢隨意觸碰花朵。沒過多久就有人過來找他，“鍾少爺，開飯了，請！”往回走的時候才發現原來自己已經走了挺遠了，此時庭院裏已經掌上了燈，當中的八仙桌上擺滿了珍饈美味。
“孝恒，來！來！”鍾進賢向兒子招手，“季老爺太客氣了，還留飯了。真是打擾了。”
季應龍笑道：“應該的！應該的！慶祝我們合作成功！”
“哈哈～～是啊！是應該慶祝慶祝！改日到桃源鎮，我做東好好款待應龍兄。”說話間大家都依次入席。孝恒規規矩矩地坐在父親身邊。
季應龍為鍾進賢斟上酒，道：“今天三少爺怎麽沒來？此刻他可就一個人用飯了。”
“不用操心我這個兒子，他自己能找樂子去。”鍾進賢笑道：“他早就說上次來隻顧著辦事兒，都沒心思逛逛市集，這會兒一準兒在什麽熱鬧地方聽戲喝酒呢。”
“三少爺也是性情中人啊！”季應龍豎起大拇指誇獎道：“上次與三少爺聊過一次，別看他年輕，可是無比爽快之人呢。將來也定有一番作為。”
“若是真的，那我可就老槐安慰嘍。”鍾進賢舉杯先敬了季應龍一杯。
季應龍喝了酒後便問一邊的妻子，“婉儀呢？怎麽不見人？不是說了有客人來，讓她一起出來吃飯嘛。”
“我已經讓人去叫了。”季夫人說道，“說是在梳妝，一會兒就來。”
哈哈～～大夥兒都笑了起來。鍾進賢捋著胡子道：“到底是女孩子，愛漂亮啊。”
在座的臉上都帶著笑意，可一旁的孝恒卻心裏有些納悶。作為大家閨秀怎麽能夠輕易出來見人？還要陪同吃飯？再看看父親也是滿臉堆笑，突然一絲不祥的感覺掠過心頭。
“老爺、太太，小姐來了。”
孝恒抬頭望去，隻見剛才那位花園裏的女子出現在麵前，她......她是季家的大小姐嗎？倒真是看不出來。“爹、娘、姨娘。年輕女子來到桌前，停了下來。
“這位是桃源鎮的鍾老爺，叫鍾伯父。”季應龍說道，女子溫柔地叫了一聲，然後他又介紹道：“這位是鍾老爺的大公子，鍾孝恒。”孝恒忙起身作揖，但卻不知道該如何開口，隻見少女還了禮。季應龍道：“這就是小女婉儀。”
固然此事需要等待鍾進賢回來再處理，但作為太太她可以左右此事的走向。鍾進賢之前吩咐過，想要她來遏製一下燕春妮的驕縱，讓鍾家能夠家和萬事興，金如珍還沒有付之以行就出了這檔子事，究竟是嚴懲還是不了了之？金如珍必須在短時間裏做出一個決定，在不影響大局的情況下還能平息事端，這似乎有些難了。
金如珍一個人故意走遠，不知不覺到了鍾家自己家裏的小祠堂。祠堂裏有些昏暗，金如珍點亮了一支蠟燭，迎麵就是鍾家列祖列宗的牌位。鍾家是一個傳統的家庭，嫡長子繼承是一個不成文的規定，但也正因為不成文，所以也有一些例外。金如珍慢慢地做了下來，年輕的時候她曾經聽丈夫說過，鍾進賢的爺爺就是以庶出的幼子的身份繼承了整個家業，原因固然有當時嫡長子的不成器，而更大的原因則是鍾進賢的祖父娶了一個有著財雄勢大背景的妻子，從而在爭奪家業的爭奪中取得了重重的籌碼。
以此為鑒，這也正是金如珍對鍾季兩家聯姻的事情如此關心，在她看來季家小姐不隻是自己的媳婦兒，更是兒子穩固地位的籌碼。但是事情總有例外，孝和和孝川也是丈夫的兒子，他們也要成親，如果他們的妻子娘家背景更有勢力，那肯定對孝恒是一種威脅，至少在金如珍眼裏是這麽認為的。孝和的去世雖然讓人扼腕歎息，但回頭想想也是少了一個威脅。至於孝川，他縱然不懂事總是惹出事端來，但難保有一天也會幡然醒悟，是否應該利用這件事來解決另一件事呢？
金如珍抬眼望著祖宗牌位，覺得有些心虛，仰頭看到懸掛在祠堂裏的匾額，上麵寫著“家和萬興”，想對她心裏的小九九實在是無法抬頭麵對。但這也是為了兒子！金如珍堅定地告訴自己，作為一個母親，她沒有錯！顯然她已經知道該如何處理這件事了。
“姐姐～～”燕春妮看到金如珍進來忙迎過來，“怎麽樣？這麽這麽久？”
“你呀！應該慶幸這丫頭沒事！如果死了......”金如珍歎了口氣坐下來喝了口茶，“事情已經很清楚了。到底是不是小魚勾引孝川，我想你我心裏都應該清楚，這也是我把你單獨叫來這裏的原因。”
燕春妮聽了心裏稍稍有些放心，看來金如珍還是向著自己的家裏人。“大姐，我知道孝川太離譜了，做出這樣的事情來。但他畢竟年紀小，求求你幫幫他，給他一次機會吧。別告訴老爺，給小魚點錢打發她走就是了。”
金如珍聽了立刻沉下臉來，“妹妹，這件事恐怕是瞞不住的。小魚投湖這麽大的事情，府裏有很多人看到，再者她被救上來的樣子大家也都看到了，這件事你怎麽瞞老爺？”
“姐姐......”燕春妮焦急地在房裏走來走去，“可是讓老爺知道了，孝川難逃一頓打，他的傷剛好啊！上一回就已經要了他半條小命，要是再來一次恐怕就要了他的命了！姐姐，我就這麽一個兒子了。”燕春妮哀求道，“這事兒就這麽算了，好嗎？遊家要多少錢都行！我存了不少貼己錢，全給他們都行！”
金如珍歎道：“妹妹，這件事沒那麽簡單。如果讓老爺從別人那裏知道了，恐怕不隻是孝川，你和我都逃不脫幹係了。”
“那......那怎麽辦？”燕春妮毫無辦法。
“妹妹，先不要急。還好老爺還沒回來，還有事時間補救。”金如珍安撫道：“這幾日你要對小魚好一些，多關心她一些，讓她盡快好起來。”
“嗯！嗯！我會！”燕春妮連連點頭，“隻要她不追究，我什麽都肯做！”
看著燕春妮曾經的狂傲現在蕩然無存，金如珍也覺得她很是可憐，她和自己一樣都是母親，都是為了自己的兒子。她輕輕地握住了她的手，“這事兒我會同老爺說的，希望能夠把事情解決，並不影響鍾家的聲譽。”
燕春妮不由地哭了起來，她拉著金如珍的手哭道：“姐姐！我知道我的孝川沒有你的兩個兒子有出息，但我就隻有這一個孩子了。這一次是他糊塗、是他不懂事，還希望姐姐能不計前嫌，幫幫他！老爺是多要麵子的一個人，他要是知道了肯定饒不了孝川，活活打死都有可能！大姐，您一定要幫我！一定要幫我！”
“我會的！我會的！”看到燕春妮如此焦急金如珍忙安慰著她，“你放心，不管如何我們都是一家人，孝川雖然不是我生的，但也是老爺的兒子，我會幫他！”金如珍抱著傷心的燕春妮，不禁感懷上蒼對自己的眷顧，幸好她的兩個兒子還算爭氣。此時她不免同情起她來。
季應龍將鍾進賢請進了書房，他親自為鍾進賢倒上茶。“進賢兄，我看我把事情定下來吧。”季應龍笑看著鍾進賢，看他滿意的麵容已是應允了這門婚事。
鍾進賢摸了摸胡子笑道：“應龍兄真是爽快人！稍後我就請媒人上門提親。”
季應龍在鍾進賢身邊坐了下來，“孝恒這個孩子我很喜歡，看來我女兒有福了。”
“應龍兄乃是書香門第，令愛一定也是溫婉賢良，與應龍兄結姻才是我們孝恒的福分。”鍾進賢滿心歡喜，心裏的一塊大石總算放下了。
雙方對這門婚事都很讚同，至於細節問題自然要與各自的妻子商量後才能決定，而且雙方決定婚事定下之後雙方家長再見上一見。婚事聊罷，季應龍鄭重地說道：“進賢兄，既然我們兩家都已經許下這門婚事，那麽大家就是一家人，有件事兒想問問進賢兄是否有興趣。”
看到季應龍如此鄭重鍾進賢便知道一定有大事情要談，於是也認真地傾聽著，“應龍兄且說來聽聽。”
“我們陰山縣稀糧，百年前鎮民開始種植桑樹，這類喬木生長力強，所以很多人開始養蠶，經過百年已經遠近馳名。在下名下有多處綢緞莊，如今這裏桑蠶豐富，我打算把綢緞莊開到別處，首選便是桃源鎮。”
鍾進賢心裏大致已能猜測到季應龍的意思，他微微點點了點頭說道：“應龍兄心有鴻鵠，定能光大祖業！在桃源鎮如需要什麽幫助，盡管開口便是。正如應龍兄所說，我們已經是一家人，不分彼此。”
季應龍麵帶微笑地點頭道：“進賢兄所言極是！不分彼此！所以這一次我打算找合資人一起在桃源鎮開辦綢緞莊，不知道進賢兄是否有興趣做這個合資人呢？”他看著鍾進賢。要知道這可是一個巨大的繡球，不是隨隨便便的人都能去接的。
鍾進賢不由地想起了兒子孝謙之前提到的話，他也曾經提過兩地桑蠶、絲綢的差距，說到後來也就不了了之，說隻是玩笑話而已。季應龍正等著自己的答複，他不能過多地去想孝謙的話，於是他迅速地權衡了一下利弊和得失。季家的絲綢的確很有名氣，他們要擴張生意完全可以自己一家獨資，但他卻向自己拋出了繡球，顯然是作為兩家人聯姻的衍生，是兩家共利的舉措，沒有不答應的道理。“能與應龍兄合作乃是幸事，鍾某哪兒有不應承之理呢？”
“那就好！這件事姑且先定下，一切等到兩個孩子的婚事辦完後再議。”季應龍爽快地說道：“我膝下隻有婉儀一個女兒，將來季家的產業也都是孝恒的。我沒有別的要求，就希望我女兒能嫁一戶好人家，嫁一個有本事的男人。所以縱然總有人來提親說可以入贅，但我還是拒絕了。將來他倆若是能多生幾個孩子，留一個繼承我季家家私便是。”
“應龍兄真是與眾不同，而且還思慮甚遠！”鍾進賢很欣賞季應龍的坦誠，他也應諾道：“鍾某也承諾，將來兩個孩子若生兩男，必使一男隨季姓，承嗣季家祖業。”
聽了鍾進賢的承諾讓季應龍大為開懷，“哈哈～～好！好！一言為定！”顯然鍾進賢的話說到了他的心裏。季應龍看不起肯入贅的男子，他認為凡是有出息有本事的男人都不會答應入贅，所以為了能讓女兒嫁一個好男人他寧願擔著季家後繼無人的風險，鍾進賢的承諾完全打消了他的顧慮，於是對這門很是更是歡喜不已。
一個人在季家大花園裏漫步的孝恒顯得有限無聊，父親被季老爺邀去書房商議事情，和季老爺的太太和姨太太們也沒什麽好聊的，他隻能借故離開後去花園裏隨意逛逛，但也沒有離開太遠，還是能看到庭院裏太太們的活動。已經接近傍晚，隻見季太太吩咐撤去了水果糕點準備擺飯，看來是要留飯了。孝恒顯得很無奈，他一個下午就想趕緊結束這次拜訪，他還有很重要的事情要去做，這會兒的孝謙是不是已經把陰山縣的市集逛遍了呢？
孝恒抬頭看看庭院裏，父親還沒有出來，他就繼續往遠處走了一些，那裏的花似乎開得更旺盛。這是一片芍藥，白色、粉色互相映襯，夕陽灑下金色的光芒，仿佛給每一朵芍藥花鑲了一條金邊，別有一番風情。他俯身聞了聞，淡淡的清香讓人心曠神怡，看來種植的人是花費了不少的心思去培育。孝恒看到幾朵花莖上的葉子已經枯萎，便伸手摘去。
“不要摘！”突然有聲音從背後傳來，“這會扯傷花莖。”孝恒回頭一看，是一個身著淺藍色衣服的年輕女子，淡淡的妝容顯得很幹淨清秀，她手裏拿著一把剪刀，慢慢地走了過來。“要用剪子剪去，這樣就不會傷及花莖和花瓣。”說著就輕輕地剪下已經枯萎和損壞的枝葉。
“哦。不好意思！”孝恒心道：這女子可能就是專職打理這片花園的吧，他退後了一步，“不知道我剛才的魯莽是否傷及了花朵？”
“沒有。”年輕女子柔柔地說道：“你也算是輕手輕腳了。”她直起身子回頭看了一眼孝恒，微微一笑，“沒見過你，你是......”
“哦。家父受邀前來，我隻是陪同而已。”孝恒回答道。
“就是你......”女子嘴角微微上揚，然後轉身欲離開，經過孝恒身邊時還微微抬頭看了他一眼，繼續前行去裁剪另一片花園去了。
孝恒也沒太在意，但再也不敢隨意觸碰花朵。沒過多久就有人過來找他，“鍾少爺，開飯了，請！”往回走的時候才發現原來自己已經走了挺遠了，此時庭院裏已經掌上了燈，當中的八仙桌上擺滿了珍饈美味。
“孝恒，來！來！”鍾進賢向兒子招手，“季老爺太客氣了，還留飯了。真是打擾了。”
季應龍笑道：“應該的！應該的！慶祝我們合作成功！”
“哈哈～～是啊！是應該慶祝慶祝！改日到桃源鎮，我做東好好款待應龍兄。”說話間大家都依次入席。孝恒規規矩矩地坐在父親身邊。
季應龍為鍾進賢斟上酒，道：“今天三少爺怎麽沒來？此刻他可就一個人用飯了。”
“不用操心我這個兒子，他自己能找樂子去。”鍾進賢笑道：“他早就說上次來隻顧著辦事兒，都沒心思逛逛市集，這會兒一準兒在什麽熱鬧地方聽戲喝酒呢。”
“三少爺也是性情中人啊！”季應龍豎起大拇指誇獎道：“上次與三少爺聊過一次，別看他年輕，可是無比爽快之人呢。將來也定有一番作為。”
“若是真的，那我可就老槐安慰嘍。”鍾進賢舉杯先敬了季應龍一杯。
季應龍喝了酒後便問一邊的妻子，“婉儀呢？怎麽不見人？不是說了有客人來，讓她一起出來吃飯嘛。”
“我已經讓人去叫了。”季夫人說道，“說是在梳妝，一會兒就來。”
哈哈～～大夥兒都笑了起來。鍾進賢捋著胡子道：“到底是女孩子，愛漂亮啊。”
在座的臉上都帶著笑意，可一旁的孝恒卻心裏有些納悶。作為大家閨秀怎麽能夠輕易出來見人？還要陪同吃飯？再看看父親也是滿臉堆笑，突然一絲不祥的感覺掠過心頭。
“老爺、太太，小姐來了。”
孝恒抬頭望去，隻見剛才那位花園裏的女子出現在麵前，她......她是季家的大小姐嗎？倒真是看不出來。“爹、娘、姨娘。年輕女子來到桌前，停了下來。
“這位是桃源鎮的鍾老爺，叫鍾伯父。”季應龍說道，女子溫柔地叫了一聲，然後他又介紹道：“這位是鍾老爺的大公子，鍾孝恒。”孝恒忙起身作揖，但卻不知道該如何開口，隻見少女還了禮。季應龍道：“這就是小女婉儀。”