看到意沛手指上燙紅的一塊皮膚，孝謙便皺起了眉頭，“看你笨手笨腳的。這本來就不該是你做的事情，偏偏要拿來做，你這是折騰自己呢？還是折騰別人？”他捏著意沛的手滿口的責備，他寧願她每天無所事事地做她的二少奶奶，這樣也省了這份心。
意沛忽地把手收了回來，臉上顯露出不悅。“三少爺自有要緊事去做，我不敢誤了三少爺的事。”言下之意便是不要孝謙來管自己的事情。
“你怎麽不知好歹？這個家裏除了我還有誰願意搭理你這事兒？”每每提及這事兒孝謙就莫名地有火。
“多謝三少爺了，我也說過多次，這條路是我自己選的，一切都是我願意承受的。”意沛再一次表明了自己的決心。
“事到如今，難道你依舊不後悔？”孝謙反問道。
“我......”意沛一時語塞，以前的她可以斬釘截鐵地告訴孝謙，她不後悔。但是過了這大半年，她嚐盡了婆婆的刁難和折磨，也試過孤立無依的困境，再問她是否後悔，她不敢再那麽果決地說“不後悔”了。
其實多少個深夜，她看著自己身上青一塊紫一塊的傷痕，耳畔時而會響起孝謙問她是否後悔的話語，她默然了。她隻有再次拿起孝和的相片，告訴自己應該堅持下去。是否依舊堅持，或許也隻有意沛自己才知道。
看到意沛猶豫，孝謙忙問道：“是不是後悔了？”
“沒有！我沒有後悔！”意沛轉過身將蒸籠裏的燕窩取了出來放在托盤上，“我要給婆婆送燕窩去了，三少爺也請忙去吧。有的事兒不是您該理該管的。”說著就往外走去。
“我應了二哥，就一定會管到底！”孝謙攔住她道：“你以為我想管？我是個守信的人，既然應了就要兌現。”他上下打量著日漸消瘦的意沛，歎了口氣道：“你看你，越來越瘦了，渾身上下也是傷痕累累。唉～～這日子......換作是我早就撂挑子不幹了！也就你這個吃了秤砣的人才願意咬牙忍下去。”孝謙的這幾句話沒有之前的那麽生硬，倒是讓意沛的抵觸情緒緩和了一些，“我不在的這幾日，二娘有沒有欺負你？”孝謙低聲問道。
隻見意沛微微搖頭，地下頭去。“沒有。”這一聲說得顯然有些心虛了。
“唉～～”孝謙隻得長歎一聲，“快去吧，送晚了又要受苦了。”他順手從灶頭上拿了一個冷饅頭，邊啃邊往外走。
“喂！那是冷的，還是熱一熱再吃。”意沛提醒道。但孝謙卻頭也不回地走了。
孝謙無處可去就去了母親那裏陪著說話，難得這個平時跟野猴子一樣的兒子肯坐下來陪自己，金如珍滿心歡喜。
“你爹說你大有長進，為娘聽著心裏真是高興得很。”金如珍拉著兒子的手欣慰地說道：“我的兒可算是懂事兒嘍。”
“娘，您兒子一向都很懂事兒啊。”孝謙“嘿嘿”地一笑，道：“隻不過跟前兒有一個更聽話的大哥在，所以就顯得我特別調皮了唄。”
“說起你大哥，倒是真真兒的好。”金如珍一向都最喜歡長子孝恒，“如今你也大了，算是能替他分擔一些了，也好讓他想想別的事兒。”
“別的事兒？什麽事兒啊？”孝謙問道。
金如珍看著孝謙笑道：“你這鬼靈精。又來套我的話茬。”
“兒子哪兒敢呢？”孝謙撒嬌道：“娘替我們兄弟打算的都是為了我們好，還用得著套嗎？照著做就是了。”孝謙的嘴甜起來總是那麽地討人喜歡。
金如珍自然是被他的話哄得歡喜得緊，“你這孩子就是嘴貧！不過這事兒呢也的確是要聽父母的才是，你大哥也不小了，該找一房媳婦兒了。我跟你爹正物色著呢。”
“咦？這是要替我找嫂子呢？”孝謙聽了心頭不由地想起了孝恒和小魚，倒不如替孝恒多打探一些？“那可有看中的人家？”
“暫時還沒有，不過都托人打探著呢。”金如珍道：“孝和雖然已經過世，但也算是成了親。按禮來說長幼有序，實在是因為孝和的病才亂了這個規矩。所以你大哥的婚事也是越快越好。這樣才像個樣兒。”
孝謙心裏打著鼓，心想著是不是應該是時候探探母親對孝恒和小魚之間的口風。“爹和娘這麽操心，難保大哥自己個兒看中了哪家的姑娘，偷偷兒訂了終身也不一定呢。”
他說得沒個正經，金如珍也並未當回事兒。“你以為你大哥是你啊？整日在外頭胡鬧。他呀，老實本分的很，怎麽會做這樣的事情？”
“興許呢......”
“不可能！”金如珍瞪著孝謙道：“你可別亂說話，這種子虛烏有的事兒萬一你爹聽見了，還當了真，我可為你是問！”
“哦。我不亂說了。”孝謙心裏不由地感歎將來孝恒和小魚之間將來注定坎坷的道路。
金如珍喝了口茶道：“對了，你剛才從哪裏來呢？”
“哦，剛才我去了孝川那兒，看看他的傷勢。”孝謙回道。
金如珍滿意地點了點頭，“雖然你爹明令禁止，但作為兄弟，是應該去關心關心。他身上的傷好點了沒？”
“好多了，已經能跟我拌嘴了呢。”孝謙笑著說道。
金如珍想了想後便喚道：“小魚！進來。”
外頭正在幹活兒的小魚聽到後忙進來候命，“太太。有事兒？”
“今兒個老爺讓人送了一些書來，都是一些小說，我看著很不錯。”說著金如珍就從櫃子上取下了十來本書，“這些本是給大少爺消遣用的，但大少爺平日裏忙著也沒空看，你就送去給四少爺吧。告訴他，休養的這段日子裏有空就多看看書，靜心修性才好。那些四書五經的我猜他也不願意看，這些希望能激起他的興趣，隻要認真讀也總會有和搜獲得。你讓他自己個兒挑幾本吧。”
“是。”小魚接過書來，道：“我這就去。”
小魚走了之後孝謙便笑道：“娘倒是獨具匠心啊，送書給孝川看。”
“唉～～你這四弟，頑劣得很。但唯獨又是你二娘的獨苗了，驕縱寵慣自是難免。”金如珍搖著團扇說道：“你爹也想管教他，但看在你二娘中年喪子的份兒上也隻能縱了他。唉～～殊不知這也是害了他呀。”
孝謙看著母親道：“既然這樣，娘為什麽不說幾句呢？”
“那畢竟是你二娘那一房裏的事兒，我也不好過問。”金如珍歎道：“萬一鬧將起來，你爹兩邊難做不說，豈不是弄得家無寧日？”她欣慰地看著孝謙道：“好在我的兩個兒子是有出息的，我呀隻要看慣好你們倆便是了。至於孝川，也隻能希望這孩子大一些後能懂事了。”
孝謙原本想借此機會向母親說道說道二娘虐待意沛的事兒，但母親就連孝川都懶得過問，更別說身份更為敏感的意沛了。看來想借助母親家中女主的身份去說和意沛的事兒，已然是徒勞無功的了。隻能想別的辦法了。
話說小魚拿著書去孝川那裏，孝川見了她很是意外。小魚把來意照著金如珍的話說了一遍後就把書放在了床頭，讓孝川挑選。
“哎呀，難得大娘想著我。”孝川隨手挑選著書籍，“我這裏倒是悶得發慌，正愁沒什麽可以打發時間的了。”挑著挑著不由地“哎喲”一聲，一本書掉落在地上。小魚忙過來撿了起來輕輕地放回床頭。“看我笨手笨腳的。”孝川順勢握住了小魚的手，“哎呀，你這手可越發柔嫩了呢，大娘那兒一定舍不得你做什麽粗活吧。”
“四少爺，您選好了嗎？我這就要走了。”小魚慌忙掙脫他的手，神色慌張起來。
“啊～～選好了。”孝川隨意選了幾本，“替我回去謝謝大娘。”
“是。”小魚慌慌張張地抱起選剩下的書走了。
看到小魚落荒而逃，孝川心裏卻是樂得很，他把手貼在自己的鼻子上聞了聞，“嗯......好香啊。這雙手絕不遜色於飄香院的姑娘呢。”他把那些他挑選出來的書扔到床腳，順手又把枕頭底下的那本“好書”拿出來看的津津有味。
小魚急匆匆地往回趕，正好與從母親那裏出來的孝謙撞個滿懷。“你倒是看路呀。”孝謙撇嘴嘟囔了一句。
“對不起，三少爺。”小魚忙躬身道歉道：“我走得急了些。”
孝謙笑道：“是不是急著複命去，然後好見我大哥？”
“我才沒心思跟你說笑呢。我要回去回太太了。”小魚一溜煙兒地跑了。
晚上鍾進賢用了飯後就在金如珍耳邊嘀咕了幾句，夫婦倆就回房去了。趁著父親和母親有話要說，大夥兒都忙各自的去了。
金如珍在房裏看著鍾進賢給她的庚帖，不住地點頭。“好啊！好啊！這位季小姐倒是與我們孝恒般配得很呢。”
“你也覺得好？”鍾進賢一邊捋著胡子一邊笑道：“我也覺得很般配。這位季應龍季老爺是陰山縣的大鄉紳，家財萬貫。他膝下就一個女兒，本想招婿入贅，但聽沈村長說是我們家孝恒，竟然鬆了口願意把女兒嫁入我們鍾家。可見季老爺很是尊重我們鍾家啊。”
“別的且不說，我們鍾家也不輸他們季家，我倒是看這位季小姐的八字和我們孝恒很配，將來一定是夫唱婦隨，子孫滿堂的呢。”金如珍笑得合不攏嘴。
“子孫滿堂？”鍾進賢也笑了，“到時候鍾季兩家合二為一，那他們的孩子可就有出息了。”想到這裏鍾進賢不由地露出了滿意的笑容。
金如珍合上庚帖，道：“可這門婚事能成嗎？”
“沈村長信上說季老爺看過我們孝恒的八字，也很滿意。不過就是想見一見他本人。”鍾進賢說道：“所以十日後陰山縣鋪子開張，我帶孝恒過去一趟，見一見這位季老爺。”
“那是應當。”金如珍雙手合十念叨：“阿彌陀佛，佛祖保佑我兒這門婚事能順利成事。”
鍾進賢想了想後說道：“對了，這幾日春妮有沒有鬧事啊？”
“她？還好，沒怎麽。”金如珍道：“就是老爺吩咐要嚴加管教孝川，所以她也不敢時常去探望，偶爾去一下。但每天都會讓意沛去那裏照顧一下。”
“我說的就是她和意沛。”鍾進賢歎道：“之前我念她沒了孝和，心境不好，所以事事忍讓著。她對意沛不好，我雖知道但也不能說什麽。隻能由著她去，隻要不鬧出大事來。但這大半年都快過去了，她心頭的這口氣顯然還沒有消，有時我都看不下去了。”
“老爺，您也說她沒了孝和，心境不好。孝和畢竟不是我親生子，再說這是她們婆媳之間的事兒，我也不好說什麽。”金如珍為難地說道：“老爺，您不是不知道妹妹的脾氣，您也要體諒體諒我才是啊。”
鍾進賢點頭道：“我知道你的難處，你已經做得很好了。不過現在她的確有些過分了，我擔心再不管一管就會鬧出事情來。畢竟意沛是有了貞節牌坊的人，不能這麽對她。”鍾進賢踱了幾步道：“現在我們又看中了季家的小姐，那季家也是書香大戶，他們也會打聽我們家的家聲。萬一讓季家知道了我們家有這事兒，誰還放心把女兒嫁給我們鍾家？”
“哎呀～～還是老爺想得周到。”金如珍恍然大悟，過去可以說那是燕春妮的事兒，但現在這事兒不僅幹係到鍾家的聲譽更幹係到自己兒子的婚姻，這樣她這個大太太可不能不管了，“這事兒我心裏有數了。改日會同妹妹好好探探的。”
“嗯。”鍾進賢點頭道：“希望她能安分一點，家和萬事興嘛。”
“正是呢。”金如珍給鍾進賢的茶杯裏添了些水，“老爺，你看我們這次是否需要準備一些禮品？一同帶去陰山縣送給季家呢？”
意沛忽地把手收了回來，臉上顯露出不悅。“三少爺自有要緊事去做，我不敢誤了三少爺的事。”言下之意便是不要孝謙來管自己的事情。
“你怎麽不知好歹？這個家裏除了我還有誰願意搭理你這事兒？”每每提及這事兒孝謙就莫名地有火。
“多謝三少爺了，我也說過多次，這條路是我自己選的，一切都是我願意承受的。”意沛再一次表明了自己的決心。
“事到如今，難道你依舊不後悔？”孝謙反問道。
“我......”意沛一時語塞，以前的她可以斬釘截鐵地告訴孝謙，她不後悔。但是過了這大半年，她嚐盡了婆婆的刁難和折磨，也試過孤立無依的困境，再問她是否後悔，她不敢再那麽果決地說“不後悔”了。
其實多少個深夜，她看著自己身上青一塊紫一塊的傷痕，耳畔時而會響起孝謙問她是否後悔的話語，她默然了。她隻有再次拿起孝和的相片，告訴自己應該堅持下去。是否依舊堅持，或許也隻有意沛自己才知道。
看到意沛猶豫，孝謙忙問道：“是不是後悔了？”
“沒有！我沒有後悔！”意沛轉過身將蒸籠裏的燕窩取了出來放在托盤上，“我要給婆婆送燕窩去了，三少爺也請忙去吧。有的事兒不是您該理該管的。”說著就往外走去。
“我應了二哥，就一定會管到底！”孝謙攔住她道：“你以為我想管？我是個守信的人，既然應了就要兌現。”他上下打量著日漸消瘦的意沛，歎了口氣道：“你看你，越來越瘦了，渾身上下也是傷痕累累。唉～～這日子......換作是我早就撂挑子不幹了！也就你這個吃了秤砣的人才願意咬牙忍下去。”孝謙的這幾句話沒有之前的那麽生硬，倒是讓意沛的抵觸情緒緩和了一些，“我不在的這幾日，二娘有沒有欺負你？”孝謙低聲問道。
隻見意沛微微搖頭，地下頭去。“沒有。”這一聲說得顯然有些心虛了。
“唉～～”孝謙隻得長歎一聲，“快去吧，送晚了又要受苦了。”他順手從灶頭上拿了一個冷饅頭，邊啃邊往外走。
“喂！那是冷的，還是熱一熱再吃。”意沛提醒道。但孝謙卻頭也不回地走了。
孝謙無處可去就去了母親那裏陪著說話，難得這個平時跟野猴子一樣的兒子肯坐下來陪自己，金如珍滿心歡喜。
“你爹說你大有長進，為娘聽著心裏真是高興得很。”金如珍拉著兒子的手欣慰地說道：“我的兒可算是懂事兒嘍。”
“娘，您兒子一向都很懂事兒啊。”孝謙“嘿嘿”地一笑，道：“隻不過跟前兒有一個更聽話的大哥在，所以就顯得我特別調皮了唄。”
“說起你大哥，倒是真真兒的好。”金如珍一向都最喜歡長子孝恒，“如今你也大了，算是能替他分擔一些了，也好讓他想想別的事兒。”
“別的事兒？什麽事兒啊？”孝謙問道。
金如珍看著孝謙笑道：“你這鬼靈精。又來套我的話茬。”
“兒子哪兒敢呢？”孝謙撒嬌道：“娘替我們兄弟打算的都是為了我們好，還用得著套嗎？照著做就是了。”孝謙的嘴甜起來總是那麽地討人喜歡。
金如珍自然是被他的話哄得歡喜得緊，“你這孩子就是嘴貧！不過這事兒呢也的確是要聽父母的才是，你大哥也不小了，該找一房媳婦兒了。我跟你爹正物色著呢。”
“咦？這是要替我找嫂子呢？”孝謙聽了心頭不由地想起了孝恒和小魚，倒不如替孝恒多打探一些？“那可有看中的人家？”
“暫時還沒有，不過都托人打探著呢。”金如珍道：“孝和雖然已經過世，但也算是成了親。按禮來說長幼有序，實在是因為孝和的病才亂了這個規矩。所以你大哥的婚事也是越快越好。這樣才像個樣兒。”
孝謙心裏打著鼓，心想著是不是應該是時候探探母親對孝恒和小魚之間的口風。“爹和娘這麽操心，難保大哥自己個兒看中了哪家的姑娘，偷偷兒訂了終身也不一定呢。”
他說得沒個正經，金如珍也並未當回事兒。“你以為你大哥是你啊？整日在外頭胡鬧。他呀，老實本分的很，怎麽會做這樣的事情？”
“興許呢......”
“不可能！”金如珍瞪著孝謙道：“你可別亂說話，這種子虛烏有的事兒萬一你爹聽見了，還當了真，我可為你是問！”
“哦。我不亂說了。”孝謙心裏不由地感歎將來孝恒和小魚之間將來注定坎坷的道路。
金如珍喝了口茶道：“對了，你剛才從哪裏來呢？”
“哦，剛才我去了孝川那兒，看看他的傷勢。”孝謙回道。
金如珍滿意地點了點頭，“雖然你爹明令禁止，但作為兄弟，是應該去關心關心。他身上的傷好點了沒？”
“好多了，已經能跟我拌嘴了呢。”孝謙笑著說道。
金如珍想了想後便喚道：“小魚！進來。”
外頭正在幹活兒的小魚聽到後忙進來候命，“太太。有事兒？”
“今兒個老爺讓人送了一些書來，都是一些小說，我看著很不錯。”說著金如珍就從櫃子上取下了十來本書，“這些本是給大少爺消遣用的，但大少爺平日裏忙著也沒空看，你就送去給四少爺吧。告訴他，休養的這段日子裏有空就多看看書，靜心修性才好。那些四書五經的我猜他也不願意看，這些希望能激起他的興趣，隻要認真讀也總會有和搜獲得。你讓他自己個兒挑幾本吧。”
“是。”小魚接過書來，道：“我這就去。”
小魚走了之後孝謙便笑道：“娘倒是獨具匠心啊，送書給孝川看。”
“唉～～你這四弟，頑劣得很。但唯獨又是你二娘的獨苗了，驕縱寵慣自是難免。”金如珍搖著團扇說道：“你爹也想管教他，但看在你二娘中年喪子的份兒上也隻能縱了他。唉～～殊不知這也是害了他呀。”
孝謙看著母親道：“既然這樣，娘為什麽不說幾句呢？”
“那畢竟是你二娘那一房裏的事兒，我也不好過問。”金如珍歎道：“萬一鬧將起來，你爹兩邊難做不說，豈不是弄得家無寧日？”她欣慰地看著孝謙道：“好在我的兩個兒子是有出息的，我呀隻要看慣好你們倆便是了。至於孝川，也隻能希望這孩子大一些後能懂事了。”
孝謙原本想借此機會向母親說道說道二娘虐待意沛的事兒，但母親就連孝川都懶得過問，更別說身份更為敏感的意沛了。看來想借助母親家中女主的身份去說和意沛的事兒，已然是徒勞無功的了。隻能想別的辦法了。
話說小魚拿著書去孝川那裏，孝川見了她很是意外。小魚把來意照著金如珍的話說了一遍後就把書放在了床頭，讓孝川挑選。
“哎呀，難得大娘想著我。”孝川隨手挑選著書籍，“我這裏倒是悶得發慌，正愁沒什麽可以打發時間的了。”挑著挑著不由地“哎喲”一聲，一本書掉落在地上。小魚忙過來撿了起來輕輕地放回床頭。“看我笨手笨腳的。”孝川順勢握住了小魚的手，“哎呀，你這手可越發柔嫩了呢，大娘那兒一定舍不得你做什麽粗活吧。”
“四少爺，您選好了嗎？我這就要走了。”小魚慌忙掙脫他的手，神色慌張起來。
“啊～～選好了。”孝川隨意選了幾本，“替我回去謝謝大娘。”
“是。”小魚慌慌張張地抱起選剩下的書走了。
看到小魚落荒而逃，孝川心裏卻是樂得很，他把手貼在自己的鼻子上聞了聞，“嗯......好香啊。這雙手絕不遜色於飄香院的姑娘呢。”他把那些他挑選出來的書扔到床腳，順手又把枕頭底下的那本“好書”拿出來看的津津有味。
小魚急匆匆地往回趕，正好與從母親那裏出來的孝謙撞個滿懷。“你倒是看路呀。”孝謙撇嘴嘟囔了一句。
“對不起，三少爺。”小魚忙躬身道歉道：“我走得急了些。”
孝謙笑道：“是不是急著複命去，然後好見我大哥？”
“我才沒心思跟你說笑呢。我要回去回太太了。”小魚一溜煙兒地跑了。
晚上鍾進賢用了飯後就在金如珍耳邊嘀咕了幾句，夫婦倆就回房去了。趁著父親和母親有話要說，大夥兒都忙各自的去了。
金如珍在房裏看著鍾進賢給她的庚帖，不住地點頭。“好啊！好啊！這位季小姐倒是與我們孝恒般配得很呢。”
“你也覺得好？”鍾進賢一邊捋著胡子一邊笑道：“我也覺得很般配。這位季應龍季老爺是陰山縣的大鄉紳，家財萬貫。他膝下就一個女兒，本想招婿入贅，但聽沈村長說是我們家孝恒，竟然鬆了口願意把女兒嫁入我們鍾家。可見季老爺很是尊重我們鍾家啊。”
“別的且不說，我們鍾家也不輸他們季家，我倒是看這位季小姐的八字和我們孝恒很配，將來一定是夫唱婦隨，子孫滿堂的呢。”金如珍笑得合不攏嘴。
“子孫滿堂？”鍾進賢也笑了，“到時候鍾季兩家合二為一，那他們的孩子可就有出息了。”想到這裏鍾進賢不由地露出了滿意的笑容。
金如珍合上庚帖，道：“可這門婚事能成嗎？”
“沈村長信上說季老爺看過我們孝恒的八字，也很滿意。不過就是想見一見他本人。”鍾進賢說道：“所以十日後陰山縣鋪子開張，我帶孝恒過去一趟，見一見這位季老爺。”
“那是應當。”金如珍雙手合十念叨：“阿彌陀佛，佛祖保佑我兒這門婚事能順利成事。”
鍾進賢想了想後說道：“對了，這幾日春妮有沒有鬧事啊？”
“她？還好，沒怎麽。”金如珍道：“就是老爺吩咐要嚴加管教孝川，所以她也不敢時常去探望，偶爾去一下。但每天都會讓意沛去那裏照顧一下。”
“我說的就是她和意沛。”鍾進賢歎道：“之前我念她沒了孝和，心境不好，所以事事忍讓著。她對意沛不好，我雖知道但也不能說什麽。隻能由著她去，隻要不鬧出大事來。但這大半年都快過去了，她心頭的這口氣顯然還沒有消，有時我都看不下去了。”
“老爺，您也說她沒了孝和，心境不好。孝和畢竟不是我親生子，再說這是她們婆媳之間的事兒，我也不好說什麽。”金如珍為難地說道：“老爺，您不是不知道妹妹的脾氣，您也要體諒體諒我才是啊。”
鍾進賢點頭道：“我知道你的難處，你已經做得很好了。不過現在她的確有些過分了，我擔心再不管一管就會鬧出事情來。畢竟意沛是有了貞節牌坊的人，不能這麽對她。”鍾進賢踱了幾步道：“現在我們又看中了季家的小姐，那季家也是書香大戶，他們也會打聽我們家的家聲。萬一讓季家知道了我們家有這事兒，誰還放心把女兒嫁給我們鍾家？”
“哎呀～～還是老爺想得周到。”金如珍恍然大悟，過去可以說那是燕春妮的事兒，但現在這事兒不僅幹係到鍾家的聲譽更幹係到自己兒子的婚姻，這樣她這個大太太可不能不管了，“這事兒我心裏有數了。改日會同妹妹好好探探的。”
“嗯。”鍾進賢點頭道：“希望她能安分一點，家和萬事興嘛。”
“正是呢。”金如珍給鍾進賢的茶杯裏添了些水，“老爺，你看我們這次是否需要準備一些禮品？一同帶去陰山縣送給季家呢？”