“大太太。”意沛被叫到金如珍的房裏，她不知道大太太找她所為何事，但是這個時候叫她過去肯定是有什麽要緊的事。意沛看了看金如珍，她臉上帶著柔和的笑容，這個笑容讓意沛糾緊的心稍稍鬆弛了一些。
“意沛。過來，坐。”金如珍坐在榻上，指了指炕幾對麵的座位，示意意沛坐下。意沛慢慢走過去坐了下來，大太太細細地打量著她，歎道：“你看你，瘦了一大圈。孩子，你受苦了。”金如珍倒是真的有些心疼意沛，這些日子燕春妮怎麽對她，她是都看在眼裏。但自己畢竟不能為意沛說太多的話，也隻能默默歎息而已。
意沛聽到這句話不由地心頭一熱，眼睛又紅了起來。她輕輕地拭了拭眼淚道；“謝大太太關心，我不苦。”
“意沛啊，現在孝和已經走了。你有沒有什麽打算啊？”金如珍拉著意沛的手柔聲問道。
“我不知道。不過我不想離開鍾家，我想留在這裏。”意沛說道：“無論如何我也要為孝和守孝三年。”
“三年？”金如珍歎了口氣說道：“孩子，你還年輕。三年，正是你最好的年華呀！”她輕輕地拍了拍意沛的手，說道；“更何況你現在還是鍾家的童養媳，還沒有和孝和正式成親，還有機會回頭。”
意沛微微搖頭，道：“就算我不是孝和的妻子，但我還是會為他守孝。”
“意沛啊......”金如珍欲言又止，她覺得這個問題問出來頗為尷尬。“有個問題我想問你，你要老實告訴我哦。”
“嗯。”意沛點頭道：“大太太，是什麽問題？”
金如珍湊近她低聲道；“意沛，你跟著孝和也有三年了。你們有沒有......有沒有夫妻之實？”隻見意沛臉上露出驚訝之情，然後是微微的紅暈。“意沛，你一定要老實告訴我。”
“我......”意沛不知道為什麽大太太會問這個問題。不過她下意識地感覺到這個問題是關係到她能否留在鍾家的關鍵。
“意沛，這裏隻有你和我，說出來沒關係。”金如珍看她猶豫不決的樣子便再次勸道。
意沛抬頭看著她，微微點頭，道：“有。”
“有？真的有？”金如珍有些吃驚，她看著意沛半天沒說出話來，“意沛，你......”不過這種事又怎麽會隨隨便便承認呢？這可是關係到一個女子的清白，金如珍不再問下去，於是拍了拍意沛的手，說道：“好了。你好好兒地回去休息吧。對於你的事情，我和老爺自有安排。”
“是。大太太。”意沛起身告辭了。走在回去的路上，她想著剛才承認的一幕，沒錯，她欺騙了大太太。但這似乎是她留在鍾家的唯一希望。鍾家是詩書傳家的傳統家庭，如果她和孝和已經有了夫妻之實，鍾進賢就不會讓她離開。
鍾進賢摸著胡子皺著眉，抽了幾口煙鬥裏的煙，然後微微吐出一圈圈白色煙霧。“果然被春妮猜中了。”
“老爺，他們在一起三年了。這也不足為怪啊。”金如珍知道鍾進賢在糾結著什麽，“本來意沛就是孝和的童養媳，這事兒挺正常。”
“嗯......”鍾進賢微微點頭，“都已經是事實了，還能說什麽？”他又抽了一口煙，道：“現在看來的確是不能讓意沛離開鍾家了。”
金如珍不知道是為意沛高興還是為她難過，現今如了她的願，可將來呢？她將嚐到獨守空房的痛苦，到時候她是否會後悔今天的選擇？“老爺，那您想怎麽做？”
“這事兒我要和春妮商量一下。畢竟她是孝和的生母。”鍾進賢說道：“我這就去。還有，你告訴底下人，以後不能再把意沛當成童養媳看待，要當成主子一樣地伺候。”
“行。我知道。”金如珍送走了鍾進賢後便命人喚來了管家有富。
這時候孝恒和孝謙一起來給母親請安，金如珍看著他倆說道：“這幾天你們也都累了。現在喪事告一段落，你們各自忙各自的事兒去吧。”
“是。”孝恒應道：“兒子一會兒就回去鋪子裏看看，然後再去田埂上。”
金如珍微微點頭，“你也要注意身子，別累壞了。”她看了看孝謙，道：“孝謙，你呢？一會兒又要去哪兒晃悠？”
“我......”孝謙嘿嘿笑了笑，道：“我一會兒也閑得很，所以答應大哥陪他一塊兒去。”
“什麽？什麽？”金如珍不敢相信自己的耳朵，這個兒子從小就不喜歡讀書不喜歡工作，一天到晚就是喜歡到處玩鬧，這次怎麽會答應去鋪子和田埂上看看？
孝和臨終的話對孝謙有些觸動，令他開始反省自己這些年來的虛度光陰。孝和的聰慧是全家人公認的，隻是礙於他的身體才無法出來幫忙做事。孝謙一直以為孝和會慢慢好起來，到時候有大哥二哥在，怎麽也不會輪到他這個老三去擔當什麽。可是突然孝和去世了，他莫名地感到一陣緊促感，似乎感覺到肩頭上有了些分量。孝和臨終還是對他寄予厚望，這也令孝謙充滿了報答的衝動，他不想讓二哥失望。但是從小就嘻嘻哈哈的他，就算心中有所想，也不願意突然改變，此刻縱然他是有心跟隨大哥去幫忙，也掩飾為隨心之舉。
“娘，您別這麽看著我呀。”孝謙笑道：“說不準兒我中午就嫌著無聊跑回來了呢。”
金如珍搖搖頭，道：“難得你們哥倆都去鋪子，你可要好好兒跟你大哥學。”
“知道啦！知道啦！”孝謙不耐煩地說道。
此時有富敲了敲敞開的門廊，“太太，您找我？”
“是啊！”金如珍招手讓有富進來，“有富，你一會兒吩咐下去。今後對意沛不可再以童養媳的身份看待。要把她當成二少奶奶一般來服侍。”
“是！太太。”有富應道：“我一會兒就去吩咐。”
金如珍想了想又吩咐道：“一會兒你把花園南邊的那棟小樓收拾出來，意沛不能再住下人的屋子，要搬到那兒去。”
孝恒和孝謙越聽越覺得不對勁兒，孝謙忍不住問道：“娘，二哥不是交待了，要放意沛走嗎？怎麽說得像她要在我們這兒常住一樣？”
金如珍皺皺眉道：“有富，你先下去吧。”
“是！我這就照太太的吩咐去辦。”有富退了出去。
孝恒見有富走了，也問道：“娘，難道爹不同意放意沛走嗎？”
“你們兩個就不要多管這些事兒了。好好做你們自己的事兒吧。”金如珍不想自己的兩個兒子牽扯在這件事裏麵。
孝謙不平地說道：“二哥臨終囑托，怎麽能不照辦？這不是騙二哥嗎？我跟爹說去！”
“你咋呼什麽？”金如珍叫住了孝謙，“如果意沛和孝和沒有夫妻之實，你父親也不會強留她。可是他們之間已經......”金如珍歎了口氣道：“他們已經成了夫妻，哪兒還有放出去的道理？她已經是你二哥的人了，就應該留在鍾家，為你二哥守孝。”
這個消息對哥倆來說有些震驚，他們沒想到孝和同意沛已經成了夫妻，若真是如此按照族規的確不應該讓她離開。孝恒不再說什麽，隻是哀歎一聲。孝謙想說什麽，但卻覺得無從說起，嘴張了半天最終還是沒說出一個字來。
“行了，你們倆做自己的事兒去吧。”金如珍說道：“這事兒就別管了。”
兄弟二人從母親那裏出來，都是神情凝重的樣子。走出了鍾家大宅，孝謙便問道：“大哥，你怎麽看意沛這件事兒？”
孝恒搖搖頭道：“還能怎麽看？她既然已經是孝和的人，爹不放她走也是有道理的。”
“可是二哥臨終的時候說......”
“唉～～孝和是為了意沛好。可是家規族規都不允許呀。”孝恒搖搖頭道：“今後意沛的日子要難過了。可惜啊，可惜啊。年紀輕輕就守了寡。唉～～”
孝謙心裏悶悶的，說不出的不順心。二哥臨終最重要的囑咐竟然無法達成，如果二哥知道了定會傷心。不過就算他再覺得不平，也是徒然。他作為鍾家的次子，根本說不上話。心裏除了不平和惋惜外也別無他法。
燕春妮倒是真沒想到孝和同意沛確實有了夫妻之實，這對她來說無疑是一個好消息。她拉著鍾進賢的胳膊說道：“老爺，您看，我沒說錯吧？幸好多問了一句，否則我們鍾家可要鬧笑話了。”
“嗯！嗯！”鍾進賢認真地點頭，“沒錯！幸好多問了一句。”
“那......老爺，您打算怎麽做？”燕春妮問道。
鍾進賢想了想，道：“我已經囑咐如珍交待下去，今後不可以再把意沛當成童養媳。以後她就是鍾家的二少奶奶。”
“老爺，孝和同意沛畢竟還沒有正式拜堂，這於禮不合啊。”燕春妮說道：“人家會說三道四的。”
鍾進賢看著她問道：“那你說怎麽辦？”
“我看哪。要給孝和辦冥婚，正式把意沛娶過門，這也就名正言順了。”
“冥婚這事兒......”鍾進賢看看燕春妮，她畢竟是中年喪子，想必有些東西是糾結在心頭的心結，若是不依恐又要鬧騰。“這事兒你就去辦吧。不要太張揚了。”
“是！老爺！”燕春妮終於等到了鍾進賢點頭。“老爺啊，我們是不是應該向宗祠的族長說一說這事兒？給意沛立一塊貞節牌坊？”
“貞節牌坊？”鍾進賢背著手道：“這......有必要嗎？”
燕春妮道：“當然有啊！意沛現在才十八歲，將來就要為孝和守孝一輩子了。這難道不該褒獎嗎？況且貞節牌坊對鍾家來說也是節婦的榮耀啊。咱們孝和有這麽一個貞烈的妻子，不該讓所有人都知道嗎？”
“這......”鍾進賢猶豫了。雖然現在已經是民國，貞節牌坊也不用級級上報由皇帝來賜予，但也需要各家族宗祠中族長和所有族人同意才能建立。凡是得到貞節牌坊的女子都被視為女子的典範，這似乎和鍾家詩書傳家的祖訓很契合。既然意沛已經確定要留在鍾家了，那何不錦上添花一筆呢？鍾進賢腦海中迅速地衡量了一下後說道；“這事兒說不準，我還要跟族長說說。能有當然好，若是沒有也不要緊。”
“行！行！”燕春妮說道：“我等您的消息。”
鍾進賢走了之後燕春妮忙讓張媽去找專門幫人辦冥婚的人來，商量著給剛下葬的孝和娶親的事兒。
等孝恒和孝謙回來後，就聽得滿城風雨，說什麽要給意沛和二少爺完婚之類的話。孝恒和孝謙都感覺奇怪，便匆匆跑去找母親。金如珍一頓嗬斥，令他們兄弟二人不可以在管這些事兒。對於冥婚這種聽說過但未見過的婚俗，兄弟二人都覺得不可思議。怎麽自己家就會有這種怪事兒呢？孝恒惟有搖頭歎息意沛的不幸，既然母親吩咐不能再理，他也不再插手這件事。畢竟孝和同自己不是同母兄弟，自己雖然是長子也不好說些什麽。
孝謙在自己房裏左右徘徊，心神不寧。忍不住便跑去了孝和生前的臥房，想在那裏靜上一靜。沒想到一推門就看到意沛在裏麵，正含淚捧著孝和的手劄。
“意沛！你......”孝謙愣了愣，然後便開始詰責道：“你怎麽不反抗呢？什麽冥婚？二哥生前明明說讓你離開的，現在他們要困你一輩子，你怎麽一句話都不說呀？”他拉著意沛的手往外走，“你若是怕，不要緊！我陪著你！告訴他們，你不願意！走！我帶你去！”
“三少爺！你放開我！”意沛掙脫孝謙，哽咽道：“我願意！這一切都是我心甘情願的！”
“意沛。過來，坐。”金如珍坐在榻上，指了指炕幾對麵的座位，示意意沛坐下。意沛慢慢走過去坐了下來，大太太細細地打量著她，歎道：“你看你，瘦了一大圈。孩子，你受苦了。”金如珍倒是真的有些心疼意沛，這些日子燕春妮怎麽對她，她是都看在眼裏。但自己畢竟不能為意沛說太多的話，也隻能默默歎息而已。
意沛聽到這句話不由地心頭一熱，眼睛又紅了起來。她輕輕地拭了拭眼淚道；“謝大太太關心，我不苦。”
“意沛啊，現在孝和已經走了。你有沒有什麽打算啊？”金如珍拉著意沛的手柔聲問道。
“我不知道。不過我不想離開鍾家，我想留在這裏。”意沛說道：“無論如何我也要為孝和守孝三年。”
“三年？”金如珍歎了口氣說道：“孩子，你還年輕。三年，正是你最好的年華呀！”她輕輕地拍了拍意沛的手，說道；“更何況你現在還是鍾家的童養媳，還沒有和孝和正式成親，還有機會回頭。”
意沛微微搖頭，道：“就算我不是孝和的妻子，但我還是會為他守孝。”
“意沛啊......”金如珍欲言又止，她覺得這個問題問出來頗為尷尬。“有個問題我想問你，你要老實告訴我哦。”
“嗯。”意沛點頭道：“大太太，是什麽問題？”
金如珍湊近她低聲道；“意沛，你跟著孝和也有三年了。你們有沒有......有沒有夫妻之實？”隻見意沛臉上露出驚訝之情，然後是微微的紅暈。“意沛，你一定要老實告訴我。”
“我......”意沛不知道為什麽大太太會問這個問題。不過她下意識地感覺到這個問題是關係到她能否留在鍾家的關鍵。
“意沛，這裏隻有你和我，說出來沒關係。”金如珍看她猶豫不決的樣子便再次勸道。
意沛抬頭看著她，微微點頭，道：“有。”
“有？真的有？”金如珍有些吃驚，她看著意沛半天沒說出話來，“意沛，你......”不過這種事又怎麽會隨隨便便承認呢？這可是關係到一個女子的清白，金如珍不再問下去，於是拍了拍意沛的手，說道：“好了。你好好兒地回去休息吧。對於你的事情，我和老爺自有安排。”
“是。大太太。”意沛起身告辭了。走在回去的路上，她想著剛才承認的一幕，沒錯，她欺騙了大太太。但這似乎是她留在鍾家的唯一希望。鍾家是詩書傳家的傳統家庭，如果她和孝和已經有了夫妻之實，鍾進賢就不會讓她離開。
鍾進賢摸著胡子皺著眉，抽了幾口煙鬥裏的煙，然後微微吐出一圈圈白色煙霧。“果然被春妮猜中了。”
“老爺，他們在一起三年了。這也不足為怪啊。”金如珍知道鍾進賢在糾結著什麽，“本來意沛就是孝和的童養媳，這事兒挺正常。”
“嗯......”鍾進賢微微點頭，“都已經是事實了，還能說什麽？”他又抽了一口煙，道：“現在看來的確是不能讓意沛離開鍾家了。”
金如珍不知道是為意沛高興還是為她難過，現今如了她的願，可將來呢？她將嚐到獨守空房的痛苦，到時候她是否會後悔今天的選擇？“老爺，那您想怎麽做？”
“這事兒我要和春妮商量一下。畢竟她是孝和的生母。”鍾進賢說道：“我這就去。還有，你告訴底下人，以後不能再把意沛當成童養媳看待，要當成主子一樣地伺候。”
“行。我知道。”金如珍送走了鍾進賢後便命人喚來了管家有富。
這時候孝恒和孝謙一起來給母親請安，金如珍看著他倆說道：“這幾天你們也都累了。現在喪事告一段落，你們各自忙各自的事兒去吧。”
“是。”孝恒應道：“兒子一會兒就回去鋪子裏看看，然後再去田埂上。”
金如珍微微點頭，“你也要注意身子，別累壞了。”她看了看孝謙，道：“孝謙，你呢？一會兒又要去哪兒晃悠？”
“我......”孝謙嘿嘿笑了笑，道：“我一會兒也閑得很，所以答應大哥陪他一塊兒去。”
“什麽？什麽？”金如珍不敢相信自己的耳朵，這個兒子從小就不喜歡讀書不喜歡工作，一天到晚就是喜歡到處玩鬧，這次怎麽會答應去鋪子和田埂上看看？
孝和臨終的話對孝謙有些觸動，令他開始反省自己這些年來的虛度光陰。孝和的聰慧是全家人公認的，隻是礙於他的身體才無法出來幫忙做事。孝謙一直以為孝和會慢慢好起來，到時候有大哥二哥在，怎麽也不會輪到他這個老三去擔當什麽。可是突然孝和去世了，他莫名地感到一陣緊促感，似乎感覺到肩頭上有了些分量。孝和臨終還是對他寄予厚望，這也令孝謙充滿了報答的衝動，他不想讓二哥失望。但是從小就嘻嘻哈哈的他，就算心中有所想，也不願意突然改變，此刻縱然他是有心跟隨大哥去幫忙，也掩飾為隨心之舉。
“娘，您別這麽看著我呀。”孝謙笑道：“說不準兒我中午就嫌著無聊跑回來了呢。”
金如珍搖搖頭，道：“難得你們哥倆都去鋪子，你可要好好兒跟你大哥學。”
“知道啦！知道啦！”孝謙不耐煩地說道。
此時有富敲了敲敞開的門廊，“太太，您找我？”
“是啊！”金如珍招手讓有富進來，“有富，你一會兒吩咐下去。今後對意沛不可再以童養媳的身份看待。要把她當成二少奶奶一般來服侍。”
“是！太太。”有富應道：“我一會兒就去吩咐。”
金如珍想了想又吩咐道：“一會兒你把花園南邊的那棟小樓收拾出來，意沛不能再住下人的屋子，要搬到那兒去。”
孝恒和孝謙越聽越覺得不對勁兒，孝謙忍不住問道：“娘，二哥不是交待了，要放意沛走嗎？怎麽說得像她要在我們這兒常住一樣？”
金如珍皺皺眉道：“有富，你先下去吧。”
“是！我這就照太太的吩咐去辦。”有富退了出去。
孝恒見有富走了，也問道：“娘，難道爹不同意放意沛走嗎？”
“你們兩個就不要多管這些事兒了。好好做你們自己的事兒吧。”金如珍不想自己的兩個兒子牽扯在這件事裏麵。
孝謙不平地說道：“二哥臨終囑托，怎麽能不照辦？這不是騙二哥嗎？我跟爹說去！”
“你咋呼什麽？”金如珍叫住了孝謙，“如果意沛和孝和沒有夫妻之實，你父親也不會強留她。可是他們之間已經......”金如珍歎了口氣道：“他們已經成了夫妻，哪兒還有放出去的道理？她已經是你二哥的人了，就應該留在鍾家，為你二哥守孝。”
這個消息對哥倆來說有些震驚，他們沒想到孝和同意沛已經成了夫妻，若真是如此按照族規的確不應該讓她離開。孝恒不再說什麽，隻是哀歎一聲。孝謙想說什麽，但卻覺得無從說起，嘴張了半天最終還是沒說出一個字來。
“行了，你們倆做自己的事兒去吧。”金如珍說道：“這事兒就別管了。”
兄弟二人從母親那裏出來，都是神情凝重的樣子。走出了鍾家大宅，孝謙便問道：“大哥，你怎麽看意沛這件事兒？”
孝恒搖搖頭道：“還能怎麽看？她既然已經是孝和的人，爹不放她走也是有道理的。”
“可是二哥臨終的時候說......”
“唉～～孝和是為了意沛好。可是家規族規都不允許呀。”孝恒搖搖頭道：“今後意沛的日子要難過了。可惜啊，可惜啊。年紀輕輕就守了寡。唉～～”
孝謙心裏悶悶的，說不出的不順心。二哥臨終最重要的囑咐竟然無法達成，如果二哥知道了定會傷心。不過就算他再覺得不平，也是徒然。他作為鍾家的次子，根本說不上話。心裏除了不平和惋惜外也別無他法。
燕春妮倒是真沒想到孝和同意沛確實有了夫妻之實，這對她來說無疑是一個好消息。她拉著鍾進賢的胳膊說道：“老爺，您看，我沒說錯吧？幸好多問了一句，否則我們鍾家可要鬧笑話了。”
“嗯！嗯！”鍾進賢認真地點頭，“沒錯！幸好多問了一句。”
“那......老爺，您打算怎麽做？”燕春妮問道。
鍾進賢想了想，道：“我已經囑咐如珍交待下去，今後不可以再把意沛當成童養媳。以後她就是鍾家的二少奶奶。”
“老爺，孝和同意沛畢竟還沒有正式拜堂，這於禮不合啊。”燕春妮說道：“人家會說三道四的。”
鍾進賢看著她問道：“那你說怎麽辦？”
“我看哪。要給孝和辦冥婚，正式把意沛娶過門，這也就名正言順了。”
“冥婚這事兒......”鍾進賢看看燕春妮，她畢竟是中年喪子，想必有些東西是糾結在心頭的心結，若是不依恐又要鬧騰。“這事兒你就去辦吧。不要太張揚了。”
“是！老爺！”燕春妮終於等到了鍾進賢點頭。“老爺啊，我們是不是應該向宗祠的族長說一說這事兒？給意沛立一塊貞節牌坊？”
“貞節牌坊？”鍾進賢背著手道：“這......有必要嗎？”
燕春妮道：“當然有啊！意沛現在才十八歲，將來就要為孝和守孝一輩子了。這難道不該褒獎嗎？況且貞節牌坊對鍾家來說也是節婦的榮耀啊。咱們孝和有這麽一個貞烈的妻子，不該讓所有人都知道嗎？”
“這......”鍾進賢猶豫了。雖然現在已經是民國，貞節牌坊也不用級級上報由皇帝來賜予，但也需要各家族宗祠中族長和所有族人同意才能建立。凡是得到貞節牌坊的女子都被視為女子的典範，這似乎和鍾家詩書傳家的祖訓很契合。既然意沛已經確定要留在鍾家了，那何不錦上添花一筆呢？鍾進賢腦海中迅速地衡量了一下後說道；“這事兒說不準，我還要跟族長說說。能有當然好，若是沒有也不要緊。”
“行！行！”燕春妮說道：“我等您的消息。”
鍾進賢走了之後燕春妮忙讓張媽去找專門幫人辦冥婚的人來，商量著給剛下葬的孝和娶親的事兒。
等孝恒和孝謙回來後，就聽得滿城風雨，說什麽要給意沛和二少爺完婚之類的話。孝恒和孝謙都感覺奇怪，便匆匆跑去找母親。金如珍一頓嗬斥，令他們兄弟二人不可以在管這些事兒。對於冥婚這種聽說過但未見過的婚俗，兄弟二人都覺得不可思議。怎麽自己家就會有這種怪事兒呢？孝恒惟有搖頭歎息意沛的不幸，既然母親吩咐不能再理，他也不再插手這件事。畢竟孝和同自己不是同母兄弟，自己雖然是長子也不好說些什麽。
孝謙在自己房裏左右徘徊，心神不寧。忍不住便跑去了孝和生前的臥房，想在那裏靜上一靜。沒想到一推門就看到意沛在裏麵，正含淚捧著孝和的手劄。
“意沛！你......”孝謙愣了愣，然後便開始詰責道：“你怎麽不反抗呢？什麽冥婚？二哥生前明明說讓你離開的，現在他們要困你一輩子，你怎麽一句話都不說呀？”他拉著意沛的手往外走，“你若是怕，不要緊！我陪著你！告訴他們，你不願意！走！我帶你去！”
“三少爺！你放開我！”意沛掙脫孝謙，哽咽道：“我願意！這一切都是我心甘情願的！”