清晨,湖麵薄霧繚繞,朦朧中,湖心的小亭若隱若現。一群丫鬟婆子如常來此,準備為劉氏夫人心愛的錦鯉喂食。


    然而,一陣驚呼打破了清晨的寧靜。


    “哎呀!那是……是個人影嗎?”一個眼尖的丫鬟指著湖麵,聲音顫抖。


    眾人圍攏過去,隻見湖麵上漂浮著一具身影,衣衫濕透,臉色蒼白,一動不動。丫鬟婆子們驚恐地尖叫起來,慌亂中有人跑去通知了府中的管事。


    小廝們聞訊趕來,小心翼翼地靠近湖麵。他們中有人脫下外衣,跳入湖中,艱難地將那具屍體拖到岸邊。當屍體被翻轉過來時,眾人驚覺,這竟是世子爺陸子衿房裏的通房丫鬟玉蘭。


    玉蘭的麵容已經有些扭曲,雙眼緊閉。她身上的衣物濕漉漉地貼在身上,顯得異常淒慘。


    “怎麽會……這玉蘭姑娘前幾日才成了通房丫鬟,怎的就……”有人低聲議論,聲音中滿是惋惜。


    蘇樂悠站在人群中,看著這一幕,心中不禁一陣顫栗。


    此刻,她真切地感受到了這京城的深宅後院中的可怕。


    劉氏心急如焚地趕到了湖邊,目光落在那具冰冷的屍體上,她微微蹙眉,輕歎道:“唉,怎麽偏偏死在了這裏。”


    她更關心的似乎是她那心愛的錦鯉,對於這位名叫玉蘭的丫鬟的性命,她似乎並沒有太過在意。


    “夫人,這玉蘭的屍體……”一旁的仆人小心翼翼地問道。


    劉氏這才回過神來,淡淡地吩咐道:“給她家裏人送去二十兩銀子,就說她不慎失足落入湖中。”


    “但夫人,這玉蘭是世子爺的人……”老嬤嬤提醒道。


    劉氏猛地一驚,立刻意識到問題的嚴重性,她急問:“那可如何是好?”


    老嬤嬤沉思片刻,提議道:“或許可以先請個仵作來查驗一下死因,再做定奪。”


    劉氏點了點頭,果斷地說:“那就這麽辦,此事務必保密,不能讓外人知曉。”


    “是,老奴這就去辦。”老嬤嬤應道。


    “快些離開這裏吧,不過是個丫鬟,深夜走路不小心摔進湖裏淹死了。”劉氏揮了揮手,驅散了周圍圍觀的下人。


    不久,仵作被請到了湖邊,蘇樂悠陪伴在劉氏身旁。仵作仔細檢查後,恭敬地稟報道:“啟稟夫人,這位姑娘並非溺亡。”


    “哦?那她是如何死的?”劉氏問。


    “從屍體的傷痕來看,她應該是被人先打傷,再捂住口鼻窒息而死,隨後被拋入湖中。”仵作回答道。


    此言一出,劉氏和蘇樂悠都感到一陣寒意。她們對視一眼,都從對方眼中看到了震驚。


    劉氏示意老嬤嬤上前,她悄悄遞給仵作一錠銀子,低聲說:“今日之事,你知我知,切莫外傳。”


    仵作收下銀子,連聲保證不會泄露半字。


    待仵作離開後,劉氏的頭痛再次發作。蘇樂悠見狀,連忙上前關切地問道:“姨母,我替您揉揉頭吧。”


    劉氏歎了口氣,無奈地說:“悠悠啊,這趙家小姐真是心狠手辣啊。”


    蘇樂悠自然明白這其中的緣由,她也隻能歎息一聲,她轉而問道:“那二公子那邊該如何交代呢?”


    劉氏長歎一聲:“他剛收了這玉蘭做房裏人,現在出了這事,他必定生氣。更何況他又不是我親生子,怕是會因此記恨我。”


    蘇樂悠想了想,說:“姨母,要不我去和二公子說說?”


    劉氏打量著蘇樂悠,搖了搖頭:“不妥不妥,子衿那人雖然平時溫和,但若是發起火來,怕是連我也難以招架。你若是去了,萬一他發作起來,你如何承受?”


    蘇樂悠想了想,覺得劉氏說得也有道理。


    “姨母放心,我會見機行事的。若是不對勁,我立刻就走。”


    劉氏看著蘇樂悠堅定的眼神,終於點了點頭:“那你去吧,萬事小心。”


    陸子衿疲憊地回到了墨香居。他剛洗淨了雙手,準備稍作休息,這時,蘇樂悠和她的丫鬟秋月便輕盈地走了進來。


    蘇樂悠手中托著一碗熱氣騰騰的花膠湯,“二公子,這是我給你燉的花膠湯,給你補補身子。”她輕聲細語地說道。


    陸子衿這幾日忙於公務,確實有好些日子沒有見到蘇樂悠了。此刻,見到她主動來訪,並且還為自己帶來了這樣的湯品,他的心中不禁湧起一股暖流。


    他輕撫蘇樂悠的手背,語氣中帶著幾分戲謔:“妹妹今日怎麽有空來看我?還親自燉了湯,不怕被府裏的其他人瞧見了?”


    蘇樂悠輕輕一笑,避開了他的話題,將花膠湯推到他麵前:“二公子先嚐嚐這湯吧,涼了可就不好喝了。”


    陸子衿端起碗,輕輕吹去熱氣,然後小口品嚐起來。那花膠湯色澤金黃,口感濃稠,用料講究,確實是上等佳肴。


    他讚歎道:“這湯味道真好,是妹妹親手燉的嗎?”


    蘇樂悠點點頭:“嗯,也不知道二公子喜不喜歡這個味道。”


    陸子衿笑著搖頭:“妹妹的手藝,我自然是喜歡的。”


    他又品了幾口,然後放下勺子,目光轉向蘇樂悠:“好了,湯也喝了,妹妹有什麽話想說,現在可以說了。”


    蘇樂悠遲疑了一下,然後小心翼翼地開口:“二公子,今日府裏發生了一件事。”


    “哦?何事?”


    “玉蘭姑娘死了。”蘇樂悠低聲說道,同時觀察著陸子衿的反應。


    然而,令她感到意外的是,陸子衿的臉上並沒有出現太大的波動,隻是淡淡地“哦”了一聲。


    “二公子,就這樣?”蘇樂悠有些驚訝地問道。


    陸子衿輕笑一聲:“那我該怎麽樣呢?”


    蘇樂悠深吸了一口氣,繼續說道:“玉蘭姑娘可是你的通房丫鬟,二公子未免也太冷淡了。她是清晨在府中的湖裏被發現的屍體。可她……她是被人活活打傷又捂死,最後扔進湖裏的。”


    陸子衿微微皺眉:“哦?是仵作檢查的結果嗎?”


    蘇樂悠點點頭:“是的,二公子放心,那仵作是府裏信得過的人,不會亂說話的。”


    陸子衿沉默片刻,然後突然問道:“那仵作有沒有告訴你,玉蘭還是處子之身?”


    蘇樂悠愣了一下,搖頭道:“怎麽會?她不是你的通房丫鬟嗎?”


    陸子衿一把將蘇樂悠拉入懷中,讓她坐在自己的腿上,然後低聲說道:“趙家女想要查探我身邊的女子是誰,你瞧,玉蘭就成了你的替死鬼。”


    “啊——!”


    蘇樂悠聽後渾身一顫,一股寒意從背後襲來。


    她這才明白,原來這一切都在陸子衿的預料之中。她抬頭看向陸子衿,“二公子,你早就知道會是如此?”


    陸子衿輕輕撫摸著她的頭發,將一枚玉蘭花的梳子插入她的發髻,聲音溫柔而堅定:“妹妹,別怕。我說過有我在,我會護著你的。”

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