“好了，大家休息得也都差不多了。傳令下去，我們出發吧。”
葉蓮娜抬頭望了望滿天的星星，然後從她麵前一個快要燃燒殆盡的篝火堆旁站了起來，對著自己身邊的幾個隨從的族人說道。
“我們現在耽誤的時間已經不短了。”
她現在所在的地方位於北地森林與阿倫戴爾王國之間的一處不知名的山穀之中。
從空中俯瞰，在這個山穀裏到處都閃亮著橘色的光點，將整個山穀映照成了一個光點的長河。
拉近距離之後就會發現，這些光點其實全都是一個個燃燒著的篝火堆。每個篝火堆旁都圍坐著十來個身穿北烏卓族獸皮氈服的塔納部落戰士。
他們有的人在打盹，有的人在發呆，也有的人在啃食著被火烤黑的獸骨，將骨頭上沾著的的最後一點兒殘餘的肉渣掃進自己的肚子裏。
原來在昨天深夜，這支由北烏卓族塔納部落的族長葉蓮娜親自率領的，有著一千來人的族人隊伍在行進到這處山穀之後便停下來進行休整。
因為在風雪交加的惡劣天氣裏徒步行軍整整快一天的他們已經極度疲憊不堪，而且有人還因為路上厚厚的積雪而被凍傷或是扭傷了腿腳。
雖然在昨天傍晚，他們在路上很是意外地遇到了像是在路上特意等待著他們的自然之靈中的火靈具象布魯尼，並且得到了這個小家夥的幫助，驅寒留暖，融雪開路。但是依然無法讓這些行路的人們擺脫已經纏身的疲憊、饑餓和傷痛的困擾。
所以在昨天深夜行進至這處山穀的時候，葉蓮娜便不得不下令讓整個隊伍停止前進，原地休整。
而布魯尼也充分發揮出了它這個自然之靈具象的魔法特性。用它粉紅色的魔法火焰融化掉了這個山穀裏的大部分積雪。給人們開辟出一片臨時休息的地方。
然後將雪化後裸露出來的枯枝敗葉點燃成一個個的火堆，幫助人們取暖、燒水，對他們隨身攜帶的幹糧和肉進行加熱和烘烤。
當它釋放出的粉紅色魔法火焰在點著地上枯枝和枯樹葉之後，那些火焰就全都變成了正常的，普通的橘色火焰。也不它知是為了節省魔力，還是其他什麽原因。
在做完這些以後，布魯尼就躥到路旁山坡的樹林和積雪當中消失了。
不過這些塔納部落的戰士們對此早就已經見怪不怪。
因為在北地森林戰爭爆發之前，自然之靈中的火靈，無論是具象化的火靈布魯尼，還是肉眼看不到的火靈，對於北烏卓人的幫助形式一向都是如此。它們隻在人們有需要的時候用魔力火焰引火，引完火之後便收回火元素魔力，隻留下普通的明火。
雖然現在部落裏大部分族人都是從小在魔法迷霧裏成長起來的新生代，隻見過到處亂躥，總是不時傷人和到處搞破壞的狂暴火靈布魯尼。
但在戰爭中有幸存活下來，一直生活到魔法迷霧解除的少部分部落老人們還是時常會對他們的後代們講起戰爭發生之前，四個自然之靈與北地人之間非常的和諧關係。
這其中就包括火靈幫助人們的具體方式，也就是他們現在看到的這個樣子。
“好的，族長。”
葉蓮娜身邊的幾個族人在回應了她之後便都向後跑去，傳令隊伍停止休息，準備出發。隻留下了達西一個人還守在她的身邊。
“族長，我心裏現在有一個疑問不知道當講不當講。”
看到身邊暫時就剩下他們兩人，達西就用比較小的聲音對葉蓮娜說道。
自從他昨晚在行軍的路上遇到布魯尼之後，這個疑問就在他心裏產生了，隻是他不知道該怎麽準確地表達，這個感覺有些不太對勁的疑問。
“說吧，達西。”
葉蓮娜對她這位非常忠心的心腹族人說道，
“我記得昨天早上艾莎她們回來之後，我們和她在您的帳篷裏交換信息並討論的時候，艾莎不是提到四個自然之靈具象都脫離了她的控製並對她產生敵意了麽？”
達西的臉上帶著疑惑，同時還夾雜有些許警惕的神情問道。
“可是您看，從昨天傍晚我們在路上意外地遇到火靈蠑螈之後一直到現在，它的表現好像並沒有什麽異常。不僅沒有表現出任何的攻擊性，而且它也能完全看明白我們當下的需求並幫助我們。”
“您說這到底是怎麽回事呢？”
“我也一直在琢磨這個問題。”
葉蓮娜聽明白了達西的意思，便回應後者說。
“按理說在北地森林所有有關自然之靈的傳說當中，聯結人類與自然的第五元素自然之靈‘橋梁’在沒出現問題的時候，我們是都能夠傾聽到自然之靈的聲音，而自然之靈也能準確地理解我們的想法的。”
“但是現在這個情況確實有點兒匪夷所思。”
“四大自然之靈竟然會對已經被阿塔霍蘭認可成為新一任第五元素自然之靈融合者的艾莎抱有敵意，而對我們卻很正常。”
“這或許隻有兩種可能的原因。”
“要麽是那個新出現的‘馴鹿之神’的魔力或是那個被稱為‘夢魘之狼’的怪物的魔力對自然之靈的溝通‘橋梁’產生了某種我們不知道的消極影響。”
“要麽……”
說道這裏，葉蓮娜忽然停止說話，抬頭看向西南方向的夜空，臉上流露出一股疑慮。
“您的意思難道是說艾莎有可能在說謊？”
達西讀出了葉蓮娜話語和表情中所包含的意思，用著難以置信的語氣對後者說道。
“我想應該還是前者的幾率更大一些。”
葉蓮娜說。
“我能看得出，艾莎那個孩子的心地非常善良，在這樣關鍵的問題上，她不會，也沒有理由，更沒有必要對我們說謊。”
“問題一定就出在那個神秘的‘馴鹿之神’和‘夢魘之狼’身上。他們一定懷有著某種巨大的陰謀！”
“嗯嗯。”
達西應和了一聲。
反正現在火靈蠑螈的表現已經說明第五元素自然之靈融合者的‘橋梁’作用依然很穩固，要不它不僅不會在自己這些族人們遇到困難時施以及時的幫助，反而會用它的火元素魔法力量直接展開狂暴的攻擊了。就像之前在魔法迷霧封閉的北地森林裏，它無視人們的想法和訴求，毫無理智地對人們進行無差別地攻擊一樣。
所以他也就不再過多地去想剛才自己心中的那個疑慮。
“好了，我們出發！”
看到身後的族人隊伍都已經熄滅篝火，舉起火把整裝待發。葉蓮娜便也不再多想，準備帶領部隊繼續朝阿倫戴爾王國的方向進發。
當葉蓮娜率領的塔納部落族人隊伍開拔之後，布魯尼又非常適時地出現在了隊伍的最前端，用它的嘴巴持續釋放出粉紅色的小火球，融化前方被厚厚的積雪覆蓋著的路麵，為後麵的人行路提供便利。
然而才剛剛走了十幾分鍾，本來在前麵開路的布魯尼突然又停止爬動以及融化積雪。圓鼓鼓的大眼睛在眼眶裏滴溜亂轉，很是警戒地望著山穀兩側的山坡和樹林。
此時它後背青藍色的表皮逐漸變成粉紅色。而分布在它後背和尾巴上的幾塊菱形的自然之靈火靈圖騰也開始由灰藍色逐漸變得通紅，就像一塊被火焰煆燒成紅熾狀態的鐵塊。
“嗡！”
布魯尼的後背猛地躥燃起一團亮粉色的小火苗。眼球微擠，身形微弓，擺出了一副戰鬥的姿態。
在前麵領隊的葉蓮娜和達西看到了前方布魯尼的狀態之後，同時迅速抬手握拳示意身後的隊伍停止前進。
除了他們手裏的火把，還有布魯尼身上散發出的魔法火焰的光亮之外，整座山穀現在都黑漆漆的。
淩晨的北風呼號著從山間樹林裏穿過，讓陣陣如野獸般吼叫的聲音在這支塔納部落族人隊伍周圍不時回蕩。
他們現在全副武裝，人多勢眾，又都是從小就生活在森林裏的人，所以麵對此情此景，臉上並沒有流露出太多的恐懼之意。
不過心中泛起的絲絲不安還是促使他們握緊了各自手上的兵器。
“吼呃……”
這時有幾聲明顯不屬於風聲帶來的低吼聲從隊伍兩側的山坡上傳來。
“吼呃……吼呃……”
緊接著這樣的低吼聲就此起彼伏、接連不斷地響起，越發密集。
“這難道是……”
達西聽到這個聲音之後不禁愕然。
“紅眼斑猻的低吼聲！”
葉蓮娜接下達西的話茬。
“這種野獸怎麽敢在這麽多手持兵刃的人類麵前示威？”
“除非……它們的數量已經達到了很大的規模……”
達西用雙眼驚愕地看向四周說。
這時在這支塔納部落族人隊伍周圍的樹林裏出現了很多閃爍著紅光的“小斑點”。
伴隨著越來越響的“吼呃”的聲音，那些紅色的“小斑點”逐漸變成了一雙雙的散發著紅光的，充滿著可怖的嗜血獵手般神情的眼睛。
葉蓮娜剛才提到的“紅眼斑猻”是在北地森林裏廣泛分布的，一種起源比較古老的獵貓科類肉食性野獸。
這種野獸算上尾巴的最大體長可達3米，四腳昂首直立的身高能達到1.4米。每個成年個體的平均體重在100公斤上下。
它的臉型扁圓，耳朵也是呈多半圓的扇形直立於頭頂，有點兒類似於熊的耳朵。
與其他貓科野獸不同的是，紅眼斑猻的嘴巴裏有四組犬齒，其中兩組是正常分布在嘴巴內部上下門齒兩側的較小的內犬齒。而嘴巴上下邊緣的鋸齒狀臼齒旁還各有兩組露出嘴巴外的，比內犬齒要大得多的外犬齒。
其中上側的外犬齒要明顯大於下側的外犬齒。這使得它在捕獵或者與其他野獸搏鬥的時候更具優勢。
它的四肢非常強壯，四個腳掌上均有可以伸縮的，鋒利的勾狀爪子。所以其攀爬和跳躍的能力也很強。
不過它身上最具最具標誌性的地方還是那雙時不時地會散發出紅色光亮的眼睛，它的名字就很好地表明了它的這一特性。
渾身黑色並夾雜些不規則的灰色斑點的毛皮，再搭配上貓科動物優秀的聽覺、嗅覺和動態視覺，使得有著晝伏夜出習性的它在黑夜裏就如同索命的幽靈般神不知，鬼不覺地獵殺著被它盯上的獵物。
不過紅眼斑猻雖然體型健碩，生性凶猛，在北地森林裏的掠食者圈子裏少有敵手，但與其他大部分猛獸一樣，它也很少主動去招惹人類。
因為在常年生活於此的北烏卓人眼裏，這種猛獸的毛皮有著非常良好的禦寒特性，它身上的脂肪也是非常好的動物油來源之一。而且它堅硬的骨頭也非常適合用來做工藝品或是被加工成工具甚至是某種兵器來使用。
所以它也經常成為北烏卓人在北地森林每年的圍獵季裏必會去獵捕的野獸之一。
“它們這樣非常反常，族長！我們好像已經被它們圍住了！”
這時達西已經從身側的皮革刀鞘裏抽出他隨身攜帶的彎刀，看著已經雙手各持一把木矛的葉蓮娜說道。
“我知道！”
葉蓮娜非常警惕地盯著那些正緩慢逼近他們族人隊伍的成群結隊的紅眼斑猻說道。
“真沒想到在北地森林外竟然也會遭遇到這種野獸！而且現在看來它們是獵手，而我們卻成了獵物！”
達西也緊瞪著那些野獸說。
此時在隊伍裏的其他族人也都各持兵器火把，神情緊繃，開始與這群圍向他們的夜行猛獸對峙。
由於受到森林和山地的棲息環境限製，紅眼斑猻大多像狼群那樣，最多也就組成一個有著二三十頭個體的種群進行活動。
而像現在這樣，敢於對手裏持有兵器和火把的一千來號北烏卓族戰鬥人員進行圍攻，此時它們的數量想必已經非常龐大！
要知道，一頭成年的紅眼斑猻通常需要在三至四名北烏卓族獵手的相互配合之下才能成功地被獵捕。
“它們，好像是被某種力量給控製住了！”
這時借著布魯尼身上粉紅色的魔法火焰發出的光亮，葉蓮娜似乎是從離她不遠的幾頭紅眼斑猻身上看出了什麽異常，於是便猜測說。
而剛剛被葉蓮娜觀察的那幾頭紅眼斑猻，現在正呲著牙，用著非常瘮人的紅眼睛盯著眼前的幾個人類，還有正趴在地上的那隻後背正冒著粉紅色火苗的，看上去不起眼的小蠑螈。
“就算不怕我們，它們也應該對自然之靈的力量有所畏懼的。所以它們目前的反常表現隻能有一點可以解釋，它們已經受到某種未知力量的操控！”
葉蓮娜又補充說。
“您說什麽……”
“呃嗷！”
就在達西對葉蓮娜的說法剛感到有些納悶的時候，漆黑的山林間突然傳來一聲響亮的嚎叫聲，隨後這群紅眼斑猻就突然都開始朝著被它們圍在這個山穀裏的一千餘北烏卓族塔納部落戰士們發起了集群衝鋒。
人群和獸群之間的大戰就這樣在淩晨的星空下以一種非常怪異的方式在這處無名山穀裏展開了。
一時間人的喊殺聲與野獸的嚎叫聲頓時變得不絕於耳。
當手持兵刃的塔納部落戰士們在與這些紅眼斑猻戰過幾個回合之後，前者們就發現了異樣。
這些猛獸在經過各種兵刃的劈、砍、戳、刺、劃和火把的灼燒之下受傷後竟然沒有絲毫的血液從它們的傷口裏流出來。
火光之下隻能看到比它們的皮毛顏色更黑的團團黑沙在傷口之下本該是血肉的地方翻滾，然後就在人們的眼皮底下迅速愈合。
即使被攻擊到命門，本該立即斃命的紅眼斑猻都隻是在短短一兩秒的僵直狀態過後又重新投入了戰鬥。
而不小心被它們的尖牙利爪沾身的塔納部落戰士們則非死即傷，失去了戰鬥能力。還有些人則被紅眼斑猻碩大的身軀撞倒，直接被當場亂腳踩死。
“它們……它們竟然殺不死？”
達西在與葉蓮娜相互配合，吃力地抵擋紅眼斑猻們的瘋狂攻擊的時候，嘴裏不禁感歎道。
比起在隊伍裏的其他位置與這種野獸戰鬥的塔納部落戰士，達西和葉蓮娜還算比較幸運的了。因為布魯尼離他們倆很近，後者的魔法火焰給他們二人減輕了不少的戰鬥壓力。
放眼整個山穀戰場，除了在隊首的葉蓮娜這裏的情況相對要好一些之外，處在隊伍中間和隊尾的塔納部落戰士們已經被紅眼斑猻衝擊得七零八落，人仰馬翻。幾乎每一秒鍾都在有人倒下，命喪獸手。
“看來，我猜的沒錯！這群野獸果然被控製了！而且，根據之前艾莎對夢魘之狼納特瑪拉魔力的有關描述，控製他們的……”
“嗵！”
“啊呀……”
葉蓮娜抓住機會躲開了揮舞過來鋒利的爪子和牙齒，用肩膀生生撞飛了一頭朝她襲來的紅眼斑猻。這讓她接敵的肩膀傳出一陣劇痛。
“是夢魘魔力沒錯了！”
“那我們這……”
達西猛然彎腰，躲過了另一頭紅眼斑猻的飛撲，並順勢用彎刀斬斷了後者的左前肢。
“還怎麽打？”
在得知這群攻擊他們的紅眼斑猻已經盡數受到夢魘魔力的支配和強化之後，達西的內心不禁涼了半截。這樣的非對稱戰鬥根本就是一邊倒了。
估計不出半個小時，包括自己在內的這一千餘號族人就全部都得交代在這個山穀裏。
“轟！
一聲巨響突然在葉蓮娜、達西還有幾位和他們挨得比較近的部落戰士附近發出。
隻見一個巨大的粉紅色火球在山穀東側緊鄰道路的樹林裏升騰起來，除了火球下方瞬間燃起大火的樹木，用肉眼還可以看到有幾十個帶著粉紅色光亮的黑影隨著衝天的粉紅色火焰向上飛起，然後散落在以火焰為中心的四周。
有幾個黑影恰好落在了葉蓮娜和達西他們麵前。幾人這才看清楚，除了一些碎石之外，其它的黑影原來是幾頭已經被灼燒成焦炭的異變紅眼斑猻。粉紅色的火苗還在它們身上持續燃燒，直到它們被徹底燒成一堆灰燼才熄滅。
“轟……轟……”
還沒等葉蓮娜他們對此做出思考，又有好幾個像剛才那樣的火球接連在山穀兩側的樹林和山石間升騰起來。
隨後就又有破碎的山石和身上帶著粉紅色火苗的異變紅眼斑猻的屍體散落在各處。
而這些被自然之靈的火元素魔法灼燒而死的異變紅眼斑猻沒有再次在夢魘黑沙的作用下複原，起身對人們發動攻擊。
“看來……火靈蠑螈的火元素魔力……能夠有效地壓製這些……被夢魘魔力控製的……野獸。”
葉蓮娜再次盡全力擊退了一頭異變紅眼斑猻的攻擊之後，扭頭看向了離她不遠的布魯尼，嘴裏大口地喘著粗氣說道。
那個小家夥正在異變紅眼斑猻們的追擊之下左奔右突，不時抓住機會用嘴巴朝四周噴吐著一團團的粉紅色的魔力光暈。
有的光暈直接打在那些異變猛獸身上，使得後者直接瞬間化灰。
而有些光暈則飛進山穀兩側的樹林裏，然後粉紅色的大火球便隨著“轟隆”之聲應聲騰起，一下子便帶走幾十頭被夢魘魔力控製的紅眼斑猻。
“我們……應該有救了。”
經過將近半個小時的高強度戰鬥之後，達西一下子就坐在了地上說道。
而葉蓮娜也因為體力不支而癱坐在了布滿落葉的地麵上，正好與達西背靠背。
而剛才被兩人奮力擊退的幾頭異變紅眼斑猻又都再次朝他們氣勢洶洶地衝了過來，似乎誓要取下麵前這兩個難纏的人類的性命。
而達西和葉蓮娜他們都已經無力起身再戰了。
“也或許沒救了。”
葉蓮娜看著衝過來的猛獸，臉上露出了一副苦笑的神情不甘地說道。
“看來自己這副老骨頭還是要扔在這裏了。隻是這些舍命跟隨自己的這些族人戰士們……唉……”
葉蓮娜看向隊伍後方，半小時前還宛如一條橘色的長龍一般貫穿山穀的族人隊伍，現在隻剩下零星的橘色火光在揮舞閃動，頑強地做著最後的抵抗。
此時她心裏倒期盼著布魯尼能給自己這邊也吐出一團具備剛才那樣的大火球的威力的粉紅色魔力光暈，讓自己和這些可惡的異變猛獸直接來個壯麗的同歸於盡。
“啊嗚！”
葉蓮娜的右手在不經意間突然碰到了掉落在她身邊的一個仍在燃燒著的火把，燙了她一下。
她低頭觀察，橘色的火苗倒影在她蒼老但依然頗有神采的淺棕色眸子裏，似乎讓她又年輕了幾歲。
“啊！”
她似乎是想到了什麽，突然拿起那個火把朝著布魯尼的方向晃動起來，眼裏散發出了些許希冀。
此時那些朝她和達西奔來的異變紅眼斑猻已經和他們近在咫尺。隻要後者揚起利爪一拍而下，估計就能削掉她半個腦袋。
布魯尼使用魔法火焰點燃了又一頭異化紅眼斑猻的身軀之後，恰好看到了不遠處坐在地上朝自己揮動火把的葉蓮娜。而後者現在麵臨的狀況已然是危在旦夕。
小家夥馬上就領會了葉蓮娜的意思。
隻見布魯尼的瞳孔迅速收縮，一直在它後背上跳動的粉紅色小火苗突然“噌”的一聲躥燃成足有一米高的粉紅色烈焰。
它瘦小的身軀頓時都被粉紅色的火焰包裹起來，讓它變成了一團劇烈燃燒的粉紅色的火球，已經分辨不出來原本的小蠑螈的身軀輪廓。
而幾乎是在同時，葉蓮娜右手剛撿起來的那支還在燃燒的火把，本來是橘色的普通火焰頓時就變成了粉紅色的魔法火焰。
不僅如此，遠處道路上凡是有橘色火光跳動的地方也皆被星點的粉紅色光亮所取代。
葉蓮娜抓住時機，直接側身倒地，同時左手也向身後背去，帶倒了與她背靠背的達西。
而右手則將那支火把向天空高高舉起，此時朝他們撲過來的三頭異變紅眼斑猻正好在她和達西身體上方不足20厘米的地方一齊撞上了那個火把的頂部。
“呼嗡！”
那幾頭猛獸被瞬間點燃，在一片慘烈的嚎叫聲中化為了三團在半空中燃燒著的粉紅色的火球。
當葉蓮娜還在擔心這幾頭被魔法火焰點燃的猛獸會不會落在自己身上的時候，隻見火焰就那樣懸浮在她身體上方燃燒著。自己甚至都能感覺到這幾團離自己非常近的魔法火焰在燃燒時所散發出來的灼熱。
但最終沒有一點兒火焰掉落在她和達西的身上使他們被燒傷，隻有一些燃燒殆盡，迅速冷卻的黑灰色飛灰飄落在他們倆身上。
不過他們沒有看到，在山穀道路的遠端，同樣有幾十個突然明亮起來的粉紅色光亮，在燃燒了一兩分鍾之後就又都暗淡了下去。
很快，這片山穀裏便沒有了任何野獸嚎叫的聲音。又隻剩下了呼呼的北風帶來的風聲；躺在地上的傷者們痛苦的呻吟聲；和已經恢複成橘黃色的普通火焰燃燒時發出的微微的“劈啪”聲。
以及，這支隻還剩下不到百人存活的塔納部落族人隊伍……
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“看來我的生意這次要賠大了！”
就在葉蓮娜率領的那支塔納部落族人隊伍在無名山穀裏與大群異變的紅眼斑猻進行惡戰的時候，在阿倫戴爾城區東郊的一處農場裏，有一位身材粗壯，活像是一堵牆的人正站在一段木製圍欄旁邊，向西遠眺著阿倫戴爾城主城區的方向，嘴裏自言自語道。
這個人便是奧肯，而這處農場則是林素雲她們家的農場。
昨天上午林素雲受到她母親的囑托，去城裏把她那去找奧肯談生意的父親叫回家。
在半路上搭乘澤維爾和萊德他們的“順風車”到達城裏奧肯開的一處店麵之後，果然找到了她的父親。
由於當時城裏的局勢還沒有徹底失控，所以在林素雲以及奧肯的再三勸說下，她的父親林正海才有些不情願地決定跟著他女兒回家。
在林正海看來，多年來一直都很安定祥和的阿倫戴爾王國是不會卷入突如其來的戰爭風波的。
即使是知道了昨天上午在中心廣場上突然發生的那場爆炸事件，還有昨天淩晨時分發生的王宮廣場之戰的情況也是一樣。他認為那隻是偶發事件，王國的領導層會很快地處理好這些事情。
不過由於奧肯是土生土長的阿倫戴爾人，再加上他做了十幾年生意的精明頭腦，很快就從這些事情當中察覺到些不對勁。
於是他也和林素雲一起規勸林正海趕快回到東部郊區的家裏，城裏估計很快就會變得混亂起來。在郊區還相對安全一些。
在借給林正海父女倆一輛雪橇車讓他們離開之後，奧肯便把他在阿倫戴爾城裏開辦的三處雜貨店的門窗都用木板給釘死封牢，然後也駕駛著他的雜貨房車回到了他在東北郊區的家，也就是安娜、艾莎還有克裏斯托夫、奧拉夫他們經常去的那家流浪橡樹商棧。
而到家之後他卻發現他的家人都不在家裏，本來在心裏升起一陣擔憂之意的奧肯在家裏的桌子上發現了他妻子給他留的紙條，說是帶著三個孩子一起去林素雲他們家做客了。
等到奧肯又駕車火急火燎地趕往林素雲家的農場找到他家人的時候，天已經很晚了。出於安全考慮，奧肯便決定和他的家人們在林素雲家留宿一夜，等天亮再趕回家裏。
“咳咳咳……大半夜的你不睡覺，杵在這裏吹冷風難道很好玩兒嗎？”
這時一個非常蒼老的聲音從奧肯身後響起。
“還有你的生意，不管賠掉什麽，隻要還沒搭上你的命就不算賠，你說是不？”
奧肯扭頭一看，發現一位穿著一件舊棉襖，帶著一頂尖棉帽，身材矮小，鶴發白須的小老頭兒正高舉著一個油提燈看著自己。
“索倫森！你怎麽會在這個時間出現在這裏？”
看到來人是索倫森，奧肯麵帶驚奇地衝對方說道。
“難道你像這樣大半夜的出來溜達，也是覺得好玩兒嗎？”
在打完招呼之後，奧肯隨即轉變語氣，輕歪嘴巴回應著索倫森剛才調侃自己的話。
“我可不是來玩的，我有正事兒要辦！我得馬上去城裏找克裏斯托夫和安娜他們一趟！有要緊事！”
索倫森又顯得很正式地回應奧肯說。
“你說什麽？現在去城裏？”
奧肯再次麵露驚奇。
“那我恐怕你現在去不了了。”
“為什麽？”
“你自己看。”
奧肯一把把索倫森舉到自己的肩膀上，然後轉身麵朝城區的方向。
遠處的阿倫戴爾主城區依舊閃動火光，火光之上便是隨之徐徐升起的煙霧，即使在黑夜裏也能分辨出輪廓。一副混亂之相。
“城裏到底發生什麽了？這難道是在打仗嗎？”
看到這般遠景之後，索倫森心裏有些納悶。
“雖然不是正式地打仗，但已經很接近了。真正的戰爭估計很快就會爆發。這也是我淩晨站在這裏發愁地吹冷風的原因。”
奧肯解釋說。
“做為一個生意人，我是真沒想到，戰爭會來得這麽快！”
“嗯嗯，那我更得去城裏了！因為我要告訴安娜他們的事情極有可能就和戰爭有關！”
索倫森說道。
“喂！我說索倫森，你是不是總搞科研把腦袋給搞壞了？剛剛你也看到了，城裏現在都那樣了，你怎麽去？”
奧肯聽到索倫森說的話之後，便出言要阻攔索倫森。
“就像你剛才對我說的，我做生意隻要沒賠掉命，就不算賠。你這老科學家難道要去賠命嗎？！”
“我身上可帶著家夥呢！”
索倫森知道奧肯是好意，一邊說一邊撩開棉襖，露出了掛在腰間腰帶上的一排，大概有十多個比大拇指粗不了多少的小玻璃瓶子，裏麵分別盛有各種不同顏色的不明粉末和液體。
“它們在關鍵時刻絕對可以保命！”
“而且你在這裏應該比我更好地看到昨天夜裏出現在天空上，幾乎照亮了整個阿倫戴爾城的那朵魔法雪花了吧？”
“這說明艾莎她肯定回來了，我想就憑她魔法的威懾力，城裏也不會再亂上多久了。”
“好吧好吧，我攔不住你，你願意去就去吧。”
奧肯無奈地說道。
“我的雪橇板在我從北山上下來的時候不小心給弄壞了，你有雪橇車嗎？借我一輛。”
索倫森說著又從後腰摸出一個小布袋，看上去沉甸甸的。
“我不會白借你的，噥，這是租金。你知道，我現在也算個有錢人呢，這些錢估計都可以買下你的雪橇了，而且還是全款。”
“好好，我正好有一輛雪橇車放在林的家裏，現在它歸你了。”
奧肯看到索倫森手裏提溜著的那一袋子錢，於是對後者說，臉上很快便露出了奸商般油滑的笑容。
“我想你肯定還需要一個車夫和保鏢。”
“哼哼！你呀！”
看到奧肯的表情，索倫森一邊顛著手裏的錢袋，一邊用抬起另一隻手，用手指隔空點了點前者，臉上同樣也模仿對方露出了奸商式的微笑……
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淩晨兩點多，已經以艾莎的身份暫時處理完公事的“影子艾莎”又回到了安娜的臥室裏。
此時的她又弄散了她的一頭白金色長發。白皙的雙臂交疊在一起，席地而坐。她把整張臉都埋進她自己的臂彎裏，一動不動地趴在安娜的床沿邊，像是在打盹。
白色漸變青灰透明色的四元素長裙的後擺和從上臂兩側垂下的冰霜絲帶在她身後的地板上拖了一地，有的地方甚至都蓋住了克裏斯托夫的雙腳。
而克裏斯托夫則坐在床頭櫃外側的一把木椅子上，大瞪著雙眼看著還在昏睡中的安娜，以及趴坐在床邊的“艾莎”。
這位金發大男孩現在非常困倦，但是他不敢睡覺，生怕艾莎還會怪罪他對安娜照顧得不好。
再看安娜，左手依舊緊握著那把被“影子艾莎”修複的旋轉之劍，而右臂已經抬起到她的腦袋邊上，右手攥著她自己的一撮紅棕色頭發。張著嘴巴竟然打起了呼嚕。
比起之前的緊張，安娜臉上的表情現在已經比之前放鬆了很多。即使，還是有著難以掩飾的憔悴感。
赫妮瑪琳與“影子艾莎”的姿勢完全一樣，趴坐在另一邊靠近窗戶的地板上，與後者相對。
馴鹿男孩萊德則搬了一把凳子坐在安娜的床榻尾部，胳膊和腦袋都趴在床尾的護欄上，也在睡覺。
跟著“影子艾莎”一起過來的馬提斯則雙臂抱胸靠在臥室門邊，微低著頭閉目養神。
而奧拉夫則坐在安娜床頭的護欄上，仰頭看著頭頂的淺綠色的印花床蓬發呆。
格爾達和之前一起照顧安娜的那個女仆已經應“影子艾莎”的要求離開這裏去休息了。
“困了就睡會兒吧，克裏斯托夫，別強撐著了，現在有我看著安娜呢。”
過了一小會兒，“影子艾莎”的聲音忽然在克裏斯托夫低頭打了一下瞌睡的時候從他耳邊響了起來。
“噌！”
“噢嗚！”
克裏斯托夫聽到“艾莎”說話的聲音之後，一個機靈就從椅子上彈了起來，身軀挺立，雙眼再次瞪圓。
他先是看看安娜，確認沒事之後便鬆了一口氣。再看“艾莎”，雙手正捂著鼻子，用冰藍色的雙眸瞪著自己。
“你剛剛撞到我的鼻子了！”
“影子艾莎”對克裏斯托夫小聲說道。
“對不起！艾莎！我剛剛隻是……”
克裏斯托夫道歉的話剛說出一半便被“影子艾莎”伸出的右手蓋住了嘴巴。頓時有一股淡淡的冷香氣息躥進了馴鹿準親王的鼻子裏。
“我現在命令你，你可以，睡覺了！馬上！注意！別吵到大家！”
“影子艾莎”再次小聲說道。
她注意到屋子裏的人大多都在休息，所以剛才便悄悄起身，彎腰將腦袋湊近打瞌睡的克裏斯托夫耳邊用非常小的聲音對後者說出的那句話。結果一不留神被突然起身的克裏斯托夫撞到了鼻子。
“好……好……”
克裏斯托夫再次看了一眼安娜之後，表情木然地又坐回到椅子上，在“影子艾莎”不容置疑的目光下閉上了眼睛開始休息。
然後“影子艾莎”則在奧拉夫和馬提斯的注視之下又斜坐在了地板上的毛毯上，右臂平放在床沿，左臂臂肘拄在右手邊上，左手托著下巴望著安娜有些滑稽的睡顏開始發呆。
不過此刻她的腦子裏，則開始琢磨起剛才在用右手觸碰克裏斯托夫的嘴巴時，自己身上出現的些許奇怪的，不對勁的感覺……
葉蓮娜抬頭望了望滿天的星星，然後從她麵前一個快要燃燒殆盡的篝火堆旁站了起來，對著自己身邊的幾個隨從的族人說道。
“我們現在耽誤的時間已經不短了。”
她現在所在的地方位於北地森林與阿倫戴爾王國之間的一處不知名的山穀之中。
從空中俯瞰，在這個山穀裏到處都閃亮著橘色的光點，將整個山穀映照成了一個光點的長河。
拉近距離之後就會發現，這些光點其實全都是一個個燃燒著的篝火堆。每個篝火堆旁都圍坐著十來個身穿北烏卓族獸皮氈服的塔納部落戰士。
他們有的人在打盹，有的人在發呆，也有的人在啃食著被火烤黑的獸骨，將骨頭上沾著的的最後一點兒殘餘的肉渣掃進自己的肚子裏。
原來在昨天深夜，這支由北烏卓族塔納部落的族長葉蓮娜親自率領的，有著一千來人的族人隊伍在行進到這處山穀之後便停下來進行休整。
因為在風雪交加的惡劣天氣裏徒步行軍整整快一天的他們已經極度疲憊不堪，而且有人還因為路上厚厚的積雪而被凍傷或是扭傷了腿腳。
雖然在昨天傍晚，他們在路上很是意外地遇到了像是在路上特意等待著他們的自然之靈中的火靈具象布魯尼，並且得到了這個小家夥的幫助，驅寒留暖，融雪開路。但是依然無法讓這些行路的人們擺脫已經纏身的疲憊、饑餓和傷痛的困擾。
所以在昨天深夜行進至這處山穀的時候，葉蓮娜便不得不下令讓整個隊伍停止前進，原地休整。
而布魯尼也充分發揮出了它這個自然之靈具象的魔法特性。用它粉紅色的魔法火焰融化掉了這個山穀裏的大部分積雪。給人們開辟出一片臨時休息的地方。
然後將雪化後裸露出來的枯枝敗葉點燃成一個個的火堆，幫助人們取暖、燒水，對他們隨身攜帶的幹糧和肉進行加熱和烘烤。
當它釋放出的粉紅色魔法火焰在點著地上枯枝和枯樹葉之後，那些火焰就全都變成了正常的，普通的橘色火焰。也不它知是為了節省魔力，還是其他什麽原因。
在做完這些以後，布魯尼就躥到路旁山坡的樹林和積雪當中消失了。
不過這些塔納部落的戰士們對此早就已經見怪不怪。
因為在北地森林戰爭爆發之前，自然之靈中的火靈，無論是具象化的火靈布魯尼，還是肉眼看不到的火靈，對於北烏卓人的幫助形式一向都是如此。它們隻在人們有需要的時候用魔力火焰引火，引完火之後便收回火元素魔力，隻留下普通的明火。
雖然現在部落裏大部分族人都是從小在魔法迷霧裏成長起來的新生代，隻見過到處亂躥，總是不時傷人和到處搞破壞的狂暴火靈布魯尼。
但在戰爭中有幸存活下來，一直生活到魔法迷霧解除的少部分部落老人們還是時常會對他們的後代們講起戰爭發生之前，四個自然之靈與北地人之間非常的和諧關係。
這其中就包括火靈幫助人們的具體方式，也就是他們現在看到的這個樣子。
“好的，族長。”
葉蓮娜身邊的幾個族人在回應了她之後便都向後跑去，傳令隊伍停止休息，準備出發。隻留下了達西一個人還守在她的身邊。
“族長，我心裏現在有一個疑問不知道當講不當講。”
看到身邊暫時就剩下他們兩人，達西就用比較小的聲音對葉蓮娜說道。
自從他昨晚在行軍的路上遇到布魯尼之後，這個疑問就在他心裏產生了，隻是他不知道該怎麽準確地表達，這個感覺有些不太對勁的疑問。
“說吧，達西。”
葉蓮娜對她這位非常忠心的心腹族人說道，
“我記得昨天早上艾莎她們回來之後，我們和她在您的帳篷裏交換信息並討論的時候，艾莎不是提到四個自然之靈具象都脫離了她的控製並對她產生敵意了麽？”
達西的臉上帶著疑惑，同時還夾雜有些許警惕的神情問道。
“可是您看，從昨天傍晚我們在路上意外地遇到火靈蠑螈之後一直到現在，它的表現好像並沒有什麽異常。不僅沒有表現出任何的攻擊性，而且它也能完全看明白我們當下的需求並幫助我們。”
“您說這到底是怎麽回事呢？”
“我也一直在琢磨這個問題。”
葉蓮娜聽明白了達西的意思，便回應後者說。
“按理說在北地森林所有有關自然之靈的傳說當中，聯結人類與自然的第五元素自然之靈‘橋梁’在沒出現問題的時候，我們是都能夠傾聽到自然之靈的聲音，而自然之靈也能準確地理解我們的想法的。”
“但是現在這個情況確實有點兒匪夷所思。”
“四大自然之靈竟然會對已經被阿塔霍蘭認可成為新一任第五元素自然之靈融合者的艾莎抱有敵意，而對我們卻很正常。”
“這或許隻有兩種可能的原因。”
“要麽是那個新出現的‘馴鹿之神’的魔力或是那個被稱為‘夢魘之狼’的怪物的魔力對自然之靈的溝通‘橋梁’產生了某種我們不知道的消極影響。”
“要麽……”
說道這裏，葉蓮娜忽然停止說話，抬頭看向西南方向的夜空，臉上流露出一股疑慮。
“您的意思難道是說艾莎有可能在說謊？”
達西讀出了葉蓮娜話語和表情中所包含的意思，用著難以置信的語氣對後者說道。
“我想應該還是前者的幾率更大一些。”
葉蓮娜說。
“我能看得出，艾莎那個孩子的心地非常善良，在這樣關鍵的問題上，她不會，也沒有理由，更沒有必要對我們說謊。”
“問題一定就出在那個神秘的‘馴鹿之神’和‘夢魘之狼’身上。他們一定懷有著某種巨大的陰謀！”
“嗯嗯。”
達西應和了一聲。
反正現在火靈蠑螈的表現已經說明第五元素自然之靈融合者的‘橋梁’作用依然很穩固，要不它不僅不會在自己這些族人們遇到困難時施以及時的幫助，反而會用它的火元素魔法力量直接展開狂暴的攻擊了。就像之前在魔法迷霧封閉的北地森林裏，它無視人們的想法和訴求，毫無理智地對人們進行無差別地攻擊一樣。
所以他也就不再過多地去想剛才自己心中的那個疑慮。
“好了，我們出發！”
看到身後的族人隊伍都已經熄滅篝火，舉起火把整裝待發。葉蓮娜便也不再多想，準備帶領部隊繼續朝阿倫戴爾王國的方向進發。
當葉蓮娜率領的塔納部落族人隊伍開拔之後，布魯尼又非常適時地出現在了隊伍的最前端，用它的嘴巴持續釋放出粉紅色的小火球，融化前方被厚厚的積雪覆蓋著的路麵，為後麵的人行路提供便利。
然而才剛剛走了十幾分鍾，本來在前麵開路的布魯尼突然又停止爬動以及融化積雪。圓鼓鼓的大眼睛在眼眶裏滴溜亂轉，很是警戒地望著山穀兩側的山坡和樹林。
此時它後背青藍色的表皮逐漸變成粉紅色。而分布在它後背和尾巴上的幾塊菱形的自然之靈火靈圖騰也開始由灰藍色逐漸變得通紅，就像一塊被火焰煆燒成紅熾狀態的鐵塊。
“嗡！”
布魯尼的後背猛地躥燃起一團亮粉色的小火苗。眼球微擠，身形微弓，擺出了一副戰鬥的姿態。
在前麵領隊的葉蓮娜和達西看到了前方布魯尼的狀態之後，同時迅速抬手握拳示意身後的隊伍停止前進。
除了他們手裏的火把，還有布魯尼身上散發出的魔法火焰的光亮之外，整座山穀現在都黑漆漆的。
淩晨的北風呼號著從山間樹林裏穿過，讓陣陣如野獸般吼叫的聲音在這支塔納部落族人隊伍周圍不時回蕩。
他們現在全副武裝，人多勢眾，又都是從小就生活在森林裏的人，所以麵對此情此景，臉上並沒有流露出太多的恐懼之意。
不過心中泛起的絲絲不安還是促使他們握緊了各自手上的兵器。
“吼呃……”
這時有幾聲明顯不屬於風聲帶來的低吼聲從隊伍兩側的山坡上傳來。
“吼呃……吼呃……”
緊接著這樣的低吼聲就此起彼伏、接連不斷地響起，越發密集。
“這難道是……”
達西聽到這個聲音之後不禁愕然。
“紅眼斑猻的低吼聲！”
葉蓮娜接下達西的話茬。
“這種野獸怎麽敢在這麽多手持兵刃的人類麵前示威？”
“除非……它們的數量已經達到了很大的規模……”
達西用雙眼驚愕地看向四周說。
這時在這支塔納部落族人隊伍周圍的樹林裏出現了很多閃爍著紅光的“小斑點”。
伴隨著越來越響的“吼呃”的聲音，那些紅色的“小斑點”逐漸變成了一雙雙的散發著紅光的，充滿著可怖的嗜血獵手般神情的眼睛。
葉蓮娜剛才提到的“紅眼斑猻”是在北地森林裏廣泛分布的，一種起源比較古老的獵貓科類肉食性野獸。
這種野獸算上尾巴的最大體長可達3米，四腳昂首直立的身高能達到1.4米。每個成年個體的平均體重在100公斤上下。
它的臉型扁圓，耳朵也是呈多半圓的扇形直立於頭頂，有點兒類似於熊的耳朵。
與其他貓科野獸不同的是，紅眼斑猻的嘴巴裏有四組犬齒，其中兩組是正常分布在嘴巴內部上下門齒兩側的較小的內犬齒。而嘴巴上下邊緣的鋸齒狀臼齒旁還各有兩組露出嘴巴外的，比內犬齒要大得多的外犬齒。
其中上側的外犬齒要明顯大於下側的外犬齒。這使得它在捕獵或者與其他野獸搏鬥的時候更具優勢。
它的四肢非常強壯，四個腳掌上均有可以伸縮的，鋒利的勾狀爪子。所以其攀爬和跳躍的能力也很強。
不過它身上最具最具標誌性的地方還是那雙時不時地會散發出紅色光亮的眼睛，它的名字就很好地表明了它的這一特性。
渾身黑色並夾雜些不規則的灰色斑點的毛皮，再搭配上貓科動物優秀的聽覺、嗅覺和動態視覺，使得有著晝伏夜出習性的它在黑夜裏就如同索命的幽靈般神不知，鬼不覺地獵殺著被它盯上的獵物。
不過紅眼斑猻雖然體型健碩，生性凶猛，在北地森林裏的掠食者圈子裏少有敵手，但與其他大部分猛獸一樣，它也很少主動去招惹人類。
因為在常年生活於此的北烏卓人眼裏，這種猛獸的毛皮有著非常良好的禦寒特性，它身上的脂肪也是非常好的動物油來源之一。而且它堅硬的骨頭也非常適合用來做工藝品或是被加工成工具甚至是某種兵器來使用。
所以它也經常成為北烏卓人在北地森林每年的圍獵季裏必會去獵捕的野獸之一。
“它們這樣非常反常，族長！我們好像已經被它們圍住了！”
這時達西已經從身側的皮革刀鞘裏抽出他隨身攜帶的彎刀，看著已經雙手各持一把木矛的葉蓮娜說道。
“我知道！”
葉蓮娜非常警惕地盯著那些正緩慢逼近他們族人隊伍的成群結隊的紅眼斑猻說道。
“真沒想到在北地森林外竟然也會遭遇到這種野獸！而且現在看來它們是獵手，而我們卻成了獵物！”
達西也緊瞪著那些野獸說。
此時在隊伍裏的其他族人也都各持兵器火把，神情緊繃，開始與這群圍向他們的夜行猛獸對峙。
由於受到森林和山地的棲息環境限製，紅眼斑猻大多像狼群那樣，最多也就組成一個有著二三十頭個體的種群進行活動。
而像現在這樣，敢於對手裏持有兵器和火把的一千來號北烏卓族戰鬥人員進行圍攻，此時它們的數量想必已經非常龐大！
要知道，一頭成年的紅眼斑猻通常需要在三至四名北烏卓族獵手的相互配合之下才能成功地被獵捕。
“它們，好像是被某種力量給控製住了！”
這時借著布魯尼身上粉紅色的魔法火焰發出的光亮，葉蓮娜似乎是從離她不遠的幾頭紅眼斑猻身上看出了什麽異常，於是便猜測說。
而剛剛被葉蓮娜觀察的那幾頭紅眼斑猻，現在正呲著牙，用著非常瘮人的紅眼睛盯著眼前的幾個人類，還有正趴在地上的那隻後背正冒著粉紅色火苗的，看上去不起眼的小蠑螈。
“就算不怕我們，它們也應該對自然之靈的力量有所畏懼的。所以它們目前的反常表現隻能有一點可以解釋，它們已經受到某種未知力量的操控！”
葉蓮娜又補充說。
“您說什麽……”
“呃嗷！”
就在達西對葉蓮娜的說法剛感到有些納悶的時候，漆黑的山林間突然傳來一聲響亮的嚎叫聲，隨後這群紅眼斑猻就突然都開始朝著被它們圍在這個山穀裏的一千餘北烏卓族塔納部落戰士們發起了集群衝鋒。
人群和獸群之間的大戰就這樣在淩晨的星空下以一種非常怪異的方式在這處無名山穀裏展開了。
一時間人的喊殺聲與野獸的嚎叫聲頓時變得不絕於耳。
當手持兵刃的塔納部落戰士們在與這些紅眼斑猻戰過幾個回合之後，前者們就發現了異樣。
這些猛獸在經過各種兵刃的劈、砍、戳、刺、劃和火把的灼燒之下受傷後竟然沒有絲毫的血液從它們的傷口裏流出來。
火光之下隻能看到比它們的皮毛顏色更黑的團團黑沙在傷口之下本該是血肉的地方翻滾，然後就在人們的眼皮底下迅速愈合。
即使被攻擊到命門，本該立即斃命的紅眼斑猻都隻是在短短一兩秒的僵直狀態過後又重新投入了戰鬥。
而不小心被它們的尖牙利爪沾身的塔納部落戰士們則非死即傷，失去了戰鬥能力。還有些人則被紅眼斑猻碩大的身軀撞倒，直接被當場亂腳踩死。
“它們……它們竟然殺不死？”
達西在與葉蓮娜相互配合，吃力地抵擋紅眼斑猻們的瘋狂攻擊的時候，嘴裏不禁感歎道。
比起在隊伍裏的其他位置與這種野獸戰鬥的塔納部落戰士，達西和葉蓮娜還算比較幸運的了。因為布魯尼離他們倆很近，後者的魔法火焰給他們二人減輕了不少的戰鬥壓力。
放眼整個山穀戰場，除了在隊首的葉蓮娜這裏的情況相對要好一些之外，處在隊伍中間和隊尾的塔納部落戰士們已經被紅眼斑猻衝擊得七零八落，人仰馬翻。幾乎每一秒鍾都在有人倒下，命喪獸手。
“看來，我猜的沒錯！這群野獸果然被控製了！而且，根據之前艾莎對夢魘之狼納特瑪拉魔力的有關描述，控製他們的……”
“嗵！”
“啊呀……”
葉蓮娜抓住機會躲開了揮舞過來鋒利的爪子和牙齒，用肩膀生生撞飛了一頭朝她襲來的紅眼斑猻。這讓她接敵的肩膀傳出一陣劇痛。
“是夢魘魔力沒錯了！”
“那我們這……”
達西猛然彎腰，躲過了另一頭紅眼斑猻的飛撲，並順勢用彎刀斬斷了後者的左前肢。
“還怎麽打？”
在得知這群攻擊他們的紅眼斑猻已經盡數受到夢魘魔力的支配和強化之後，達西的內心不禁涼了半截。這樣的非對稱戰鬥根本就是一邊倒了。
估計不出半個小時，包括自己在內的這一千餘號族人就全部都得交代在這個山穀裏。
“轟！
一聲巨響突然在葉蓮娜、達西還有幾位和他們挨得比較近的部落戰士附近發出。
隻見一個巨大的粉紅色火球在山穀東側緊鄰道路的樹林裏升騰起來，除了火球下方瞬間燃起大火的樹木，用肉眼還可以看到有幾十個帶著粉紅色光亮的黑影隨著衝天的粉紅色火焰向上飛起，然後散落在以火焰為中心的四周。
有幾個黑影恰好落在了葉蓮娜和達西他們麵前。幾人這才看清楚，除了一些碎石之外，其它的黑影原來是幾頭已經被灼燒成焦炭的異變紅眼斑猻。粉紅色的火苗還在它們身上持續燃燒，直到它們被徹底燒成一堆灰燼才熄滅。
“轟……轟……”
還沒等葉蓮娜他們對此做出思考，又有好幾個像剛才那樣的火球接連在山穀兩側的樹林和山石間升騰起來。
隨後就又有破碎的山石和身上帶著粉紅色火苗的異變紅眼斑猻的屍體散落在各處。
而這些被自然之靈的火元素魔法灼燒而死的異變紅眼斑猻沒有再次在夢魘黑沙的作用下複原，起身對人們發動攻擊。
“看來……火靈蠑螈的火元素魔力……能夠有效地壓製這些……被夢魘魔力控製的……野獸。”
葉蓮娜再次盡全力擊退了一頭異變紅眼斑猻的攻擊之後，扭頭看向了離她不遠的布魯尼，嘴裏大口地喘著粗氣說道。
那個小家夥正在異變紅眼斑猻們的追擊之下左奔右突，不時抓住機會用嘴巴朝四周噴吐著一團團的粉紅色的魔力光暈。
有的光暈直接打在那些異變猛獸身上，使得後者直接瞬間化灰。
而有些光暈則飛進山穀兩側的樹林裏，然後粉紅色的大火球便隨著“轟隆”之聲應聲騰起，一下子便帶走幾十頭被夢魘魔力控製的紅眼斑猻。
“我們……應該有救了。”
經過將近半個小時的高強度戰鬥之後，達西一下子就坐在了地上說道。
而葉蓮娜也因為體力不支而癱坐在了布滿落葉的地麵上，正好與達西背靠背。
而剛才被兩人奮力擊退的幾頭異變紅眼斑猻又都再次朝他們氣勢洶洶地衝了過來，似乎誓要取下麵前這兩個難纏的人類的性命。
而達西和葉蓮娜他們都已經無力起身再戰了。
“也或許沒救了。”
葉蓮娜看著衝過來的猛獸，臉上露出了一副苦笑的神情不甘地說道。
“看來自己這副老骨頭還是要扔在這裏了。隻是這些舍命跟隨自己的這些族人戰士們……唉……”
葉蓮娜看向隊伍後方，半小時前還宛如一條橘色的長龍一般貫穿山穀的族人隊伍，現在隻剩下零星的橘色火光在揮舞閃動，頑強地做著最後的抵抗。
此時她心裏倒期盼著布魯尼能給自己這邊也吐出一團具備剛才那樣的大火球的威力的粉紅色魔力光暈，讓自己和這些可惡的異變猛獸直接來個壯麗的同歸於盡。
“啊嗚！”
葉蓮娜的右手在不經意間突然碰到了掉落在她身邊的一個仍在燃燒著的火把，燙了她一下。
她低頭觀察，橘色的火苗倒影在她蒼老但依然頗有神采的淺棕色眸子裏，似乎讓她又年輕了幾歲。
“啊！”
她似乎是想到了什麽，突然拿起那個火把朝著布魯尼的方向晃動起來，眼裏散發出了些許希冀。
此時那些朝她和達西奔來的異變紅眼斑猻已經和他們近在咫尺。隻要後者揚起利爪一拍而下，估計就能削掉她半個腦袋。
布魯尼使用魔法火焰點燃了又一頭異化紅眼斑猻的身軀之後，恰好看到了不遠處坐在地上朝自己揮動火把的葉蓮娜。而後者現在麵臨的狀況已然是危在旦夕。
小家夥馬上就領會了葉蓮娜的意思。
隻見布魯尼的瞳孔迅速收縮，一直在它後背上跳動的粉紅色小火苗突然“噌”的一聲躥燃成足有一米高的粉紅色烈焰。
它瘦小的身軀頓時都被粉紅色的火焰包裹起來，讓它變成了一團劇烈燃燒的粉紅色的火球，已經分辨不出來原本的小蠑螈的身軀輪廓。
而幾乎是在同時，葉蓮娜右手剛撿起來的那支還在燃燒的火把，本來是橘色的普通火焰頓時就變成了粉紅色的魔法火焰。
不僅如此，遠處道路上凡是有橘色火光跳動的地方也皆被星點的粉紅色光亮所取代。
葉蓮娜抓住時機，直接側身倒地，同時左手也向身後背去，帶倒了與她背靠背的達西。
而右手則將那支火把向天空高高舉起，此時朝他們撲過來的三頭異變紅眼斑猻正好在她和達西身體上方不足20厘米的地方一齊撞上了那個火把的頂部。
“呼嗡！”
那幾頭猛獸被瞬間點燃，在一片慘烈的嚎叫聲中化為了三團在半空中燃燒著的粉紅色的火球。
當葉蓮娜還在擔心這幾頭被魔法火焰點燃的猛獸會不會落在自己身上的時候，隻見火焰就那樣懸浮在她身體上方燃燒著。自己甚至都能感覺到這幾團離自己非常近的魔法火焰在燃燒時所散發出來的灼熱。
但最終沒有一點兒火焰掉落在她和達西的身上使他們被燒傷，隻有一些燃燒殆盡，迅速冷卻的黑灰色飛灰飄落在他們倆身上。
不過他們沒有看到，在山穀道路的遠端，同樣有幾十個突然明亮起來的粉紅色光亮，在燃燒了一兩分鍾之後就又都暗淡了下去。
很快，這片山穀裏便沒有了任何野獸嚎叫的聲音。又隻剩下了呼呼的北風帶來的風聲；躺在地上的傷者們痛苦的呻吟聲；和已經恢複成橘黃色的普通火焰燃燒時發出的微微的“劈啪”聲。
以及，這支隻還剩下不到百人存活的塔納部落族人隊伍……
-\/-
“看來我的生意這次要賠大了！”
就在葉蓮娜率領的那支塔納部落族人隊伍在無名山穀裏與大群異變的紅眼斑猻進行惡戰的時候，在阿倫戴爾城區東郊的一處農場裏，有一位身材粗壯，活像是一堵牆的人正站在一段木製圍欄旁邊，向西遠眺著阿倫戴爾城主城區的方向，嘴裏自言自語道。
這個人便是奧肯，而這處農場則是林素雲她們家的農場。
昨天上午林素雲受到她母親的囑托，去城裏把她那去找奧肯談生意的父親叫回家。
在半路上搭乘澤維爾和萊德他們的“順風車”到達城裏奧肯開的一處店麵之後，果然找到了她的父親。
由於當時城裏的局勢還沒有徹底失控，所以在林素雲以及奧肯的再三勸說下，她的父親林正海才有些不情願地決定跟著他女兒回家。
在林正海看來，多年來一直都很安定祥和的阿倫戴爾王國是不會卷入突如其來的戰爭風波的。
即使是知道了昨天上午在中心廣場上突然發生的那場爆炸事件，還有昨天淩晨時分發生的王宮廣場之戰的情況也是一樣。他認為那隻是偶發事件，王國的領導層會很快地處理好這些事情。
不過由於奧肯是土生土長的阿倫戴爾人，再加上他做了十幾年生意的精明頭腦，很快就從這些事情當中察覺到些不對勁。
於是他也和林素雲一起規勸林正海趕快回到東部郊區的家裏，城裏估計很快就會變得混亂起來。在郊區還相對安全一些。
在借給林正海父女倆一輛雪橇車讓他們離開之後，奧肯便把他在阿倫戴爾城裏開辦的三處雜貨店的門窗都用木板給釘死封牢，然後也駕駛著他的雜貨房車回到了他在東北郊區的家，也就是安娜、艾莎還有克裏斯托夫、奧拉夫他們經常去的那家流浪橡樹商棧。
而到家之後他卻發現他的家人都不在家裏，本來在心裏升起一陣擔憂之意的奧肯在家裏的桌子上發現了他妻子給他留的紙條，說是帶著三個孩子一起去林素雲他們家做客了。
等到奧肯又駕車火急火燎地趕往林素雲家的農場找到他家人的時候，天已經很晚了。出於安全考慮，奧肯便決定和他的家人們在林素雲家留宿一夜，等天亮再趕回家裏。
“咳咳咳……大半夜的你不睡覺，杵在這裏吹冷風難道很好玩兒嗎？”
這時一個非常蒼老的聲音從奧肯身後響起。
“還有你的生意，不管賠掉什麽，隻要還沒搭上你的命就不算賠，你說是不？”
奧肯扭頭一看，發現一位穿著一件舊棉襖，帶著一頂尖棉帽，身材矮小，鶴發白須的小老頭兒正高舉著一個油提燈看著自己。
“索倫森！你怎麽會在這個時間出現在這裏？”
看到來人是索倫森，奧肯麵帶驚奇地衝對方說道。
“難道你像這樣大半夜的出來溜達，也是覺得好玩兒嗎？”
在打完招呼之後，奧肯隨即轉變語氣，輕歪嘴巴回應著索倫森剛才調侃自己的話。
“我可不是來玩的，我有正事兒要辦！我得馬上去城裏找克裏斯托夫和安娜他們一趟！有要緊事！”
索倫森又顯得很正式地回應奧肯說。
“你說什麽？現在去城裏？”
奧肯再次麵露驚奇。
“那我恐怕你現在去不了了。”
“為什麽？”
“你自己看。”
奧肯一把把索倫森舉到自己的肩膀上，然後轉身麵朝城區的方向。
遠處的阿倫戴爾主城區依舊閃動火光，火光之上便是隨之徐徐升起的煙霧，即使在黑夜裏也能分辨出輪廓。一副混亂之相。
“城裏到底發生什麽了？這難道是在打仗嗎？”
看到這般遠景之後，索倫森心裏有些納悶。
“雖然不是正式地打仗，但已經很接近了。真正的戰爭估計很快就會爆發。這也是我淩晨站在這裏發愁地吹冷風的原因。”
奧肯解釋說。
“做為一個生意人，我是真沒想到，戰爭會來得這麽快！”
“嗯嗯，那我更得去城裏了！因為我要告訴安娜他們的事情極有可能就和戰爭有關！”
索倫森說道。
“喂！我說索倫森，你是不是總搞科研把腦袋給搞壞了？剛剛你也看到了，城裏現在都那樣了，你怎麽去？”
奧肯聽到索倫森說的話之後，便出言要阻攔索倫森。
“就像你剛才對我說的，我做生意隻要沒賠掉命，就不算賠。你這老科學家難道要去賠命嗎？！”
“我身上可帶著家夥呢！”
索倫森知道奧肯是好意，一邊說一邊撩開棉襖，露出了掛在腰間腰帶上的一排，大概有十多個比大拇指粗不了多少的小玻璃瓶子，裏麵分別盛有各種不同顏色的不明粉末和液體。
“它們在關鍵時刻絕對可以保命！”
“而且你在這裏應該比我更好地看到昨天夜裏出現在天空上，幾乎照亮了整個阿倫戴爾城的那朵魔法雪花了吧？”
“這說明艾莎她肯定回來了，我想就憑她魔法的威懾力，城裏也不會再亂上多久了。”
“好吧好吧，我攔不住你，你願意去就去吧。”
奧肯無奈地說道。
“我的雪橇板在我從北山上下來的時候不小心給弄壞了，你有雪橇車嗎？借我一輛。”
索倫森說著又從後腰摸出一個小布袋，看上去沉甸甸的。
“我不會白借你的，噥，這是租金。你知道，我現在也算個有錢人呢，這些錢估計都可以買下你的雪橇了，而且還是全款。”
“好好，我正好有一輛雪橇車放在林的家裏，現在它歸你了。”
奧肯看到索倫森手裏提溜著的那一袋子錢，於是對後者說，臉上很快便露出了奸商般油滑的笑容。
“我想你肯定還需要一個車夫和保鏢。”
“哼哼！你呀！”
看到奧肯的表情，索倫森一邊顛著手裏的錢袋，一邊用抬起另一隻手，用手指隔空點了點前者，臉上同樣也模仿對方露出了奸商式的微笑……
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淩晨兩點多，已經以艾莎的身份暫時處理完公事的“影子艾莎”又回到了安娜的臥室裏。
此時的她又弄散了她的一頭白金色長發。白皙的雙臂交疊在一起，席地而坐。她把整張臉都埋進她自己的臂彎裏，一動不動地趴在安娜的床沿邊，像是在打盹。
白色漸變青灰透明色的四元素長裙的後擺和從上臂兩側垂下的冰霜絲帶在她身後的地板上拖了一地，有的地方甚至都蓋住了克裏斯托夫的雙腳。
而克裏斯托夫則坐在床頭櫃外側的一把木椅子上，大瞪著雙眼看著還在昏睡中的安娜，以及趴坐在床邊的“艾莎”。
這位金發大男孩現在非常困倦，但是他不敢睡覺，生怕艾莎還會怪罪他對安娜照顧得不好。
再看安娜，左手依舊緊握著那把被“影子艾莎”修複的旋轉之劍，而右臂已經抬起到她的腦袋邊上，右手攥著她自己的一撮紅棕色頭發。張著嘴巴竟然打起了呼嚕。
比起之前的緊張，安娜臉上的表情現在已經比之前放鬆了很多。即使，還是有著難以掩飾的憔悴感。
赫妮瑪琳與“影子艾莎”的姿勢完全一樣，趴坐在另一邊靠近窗戶的地板上，與後者相對。
馴鹿男孩萊德則搬了一把凳子坐在安娜的床榻尾部，胳膊和腦袋都趴在床尾的護欄上，也在睡覺。
跟著“影子艾莎”一起過來的馬提斯則雙臂抱胸靠在臥室門邊，微低著頭閉目養神。
而奧拉夫則坐在安娜床頭的護欄上，仰頭看著頭頂的淺綠色的印花床蓬發呆。
格爾達和之前一起照顧安娜的那個女仆已經應“影子艾莎”的要求離開這裏去休息了。
“困了就睡會兒吧，克裏斯托夫，別強撐著了，現在有我看著安娜呢。”
過了一小會兒，“影子艾莎”的聲音忽然在克裏斯托夫低頭打了一下瞌睡的時候從他耳邊響了起來。
“噌！”
“噢嗚！”
克裏斯托夫聽到“艾莎”說話的聲音之後，一個機靈就從椅子上彈了起來，身軀挺立，雙眼再次瞪圓。
他先是看看安娜，確認沒事之後便鬆了一口氣。再看“艾莎”，雙手正捂著鼻子，用冰藍色的雙眸瞪著自己。
“你剛剛撞到我的鼻子了！”
“影子艾莎”對克裏斯托夫小聲說道。
“對不起！艾莎！我剛剛隻是……”
克裏斯托夫道歉的話剛說出一半便被“影子艾莎”伸出的右手蓋住了嘴巴。頓時有一股淡淡的冷香氣息躥進了馴鹿準親王的鼻子裏。
“我現在命令你，你可以，睡覺了！馬上！注意！別吵到大家！”
“影子艾莎”再次小聲說道。
她注意到屋子裏的人大多都在休息，所以剛才便悄悄起身，彎腰將腦袋湊近打瞌睡的克裏斯托夫耳邊用非常小的聲音對後者說出的那句話。結果一不留神被突然起身的克裏斯托夫撞到了鼻子。
“好……好……”
克裏斯托夫再次看了一眼安娜之後，表情木然地又坐回到椅子上，在“影子艾莎”不容置疑的目光下閉上了眼睛開始休息。
然後“影子艾莎”則在奧拉夫和馬提斯的注視之下又斜坐在了地板上的毛毯上，右臂平放在床沿，左臂臂肘拄在右手邊上，左手托著下巴望著安娜有些滑稽的睡顏開始發呆。
不過此刻她的腦子裏，則開始琢磨起剛才在用右手觸碰克裏斯托夫的嘴巴時，自己身上出現的些許奇怪的，不對勁的感覺……