“噔噔噔……”
“貝裏森中校！貝裏森中校！”
在距離阿倫戴爾港南部將近五公裏的海域上停泊著的阿倫戴爾海軍“峽灣守望者”號四級風帆戰列艦上，有一名水兵一邊向船艉的艦橋奔跑著，一邊大聲喊著這艘戰船的船長的名字。
就在剛剛，站在前桅杆的了望塔上值守的兩名水兵在紛紛揚揚的雪幕中隱約看到，在這艘船南邊遠處的海麵上出現了三艘不明船隻。
於是他們趕忙向下麵在甲板上站崗的士兵發出了信號。
甲板上的水兵收到信號之後就立即跑向船艉，去艉艙的船長室把這個情況報告給他們的船長，貝裏森中校。
在這艘軍艦一前一後的海麵上，還各有一艘五級風帆戰列艦與之組成“一”字型編隊巡航。那兩艘戰艦也都是隸屬於阿倫戴爾海軍下轄的戰船，“北山”號和“帚石楠”號。
而另一艘三級風帆戰列艦“咆哮”號，也是目前阿倫戴爾海軍之中最大的一艘戰船，則在阿倫戴爾港峽灣入海口附近遊弋，與這三艘戰艦有四公裏左右的距離。
今天中午時分，駐紮在阿倫戴爾王國弗洛格軍港的海軍接到了安娜下達的調令，讓停泊在港內的“咆哮”號、“北山”號和“帚石楠”號全部前往阿倫戴爾港外海與“峽灣守望者”號會合，共同警戒南部海北部阿倫峽灣入海口以南的海域，以防備可能來自海上的敵人。
當這三艘戰艦組成的編隊駛入目標海域之時，阿倫戴爾海軍將領沃特森上校便下令讓“咆哮”號返回阿倫戴爾港附近守衛，而讓“峽灣守望者”號與另外兩艘船共同擔任這片海域的警戒任務。
這樣做的目的就是萬一海上有敵人入侵，戰鬥力最強的戰艦應該在離王國最近的地方，做為王國最後一道海上屏障，保衛王國的安全。
出於自己的職責敏感，沃特森在接到安娜下達的調防命令之前，就已經從這兩天王國發生的事情當中感受到了不尋常的氣氛。於是就提前命令在弗洛格軍港內的船隻做好整備工作，並加強了弗洛格港港口附近的防衛力度。
在早年路納德時期，阿倫戴爾的海軍還曾輝煌過一段時間，甚至都與當年開到阿倫戴爾家門口的拿破侖的法蘭西軍艦過上過幾招。雖然那時候遭受到了不小的損失，但起碼在周圍其他北歐諸國的配合之下，最終還是保住了阿倫戴爾王國。
後來由於阿倫戴爾王國又陷入到了與北烏卓人之間的戰爭之中，導致其海軍力量一直都沒有得到有效的恢複。一直等到艾莎上位之後在王國內部開始推行的強軍政策，王國的海上力量才開始得到重新建設和發展。
“有……有三艘不明船隻組成的船隊從南部進入了我們的警戒範圍！”
這名水兵在跑到艦橋的船長室門口之時，氣喘籲籲地對剛剛打開門的貝裏森說道。
“我已經看到了。”
貝裏森扭頭望著南方說道。
他的視線越過左舷的木製欄杆，已經依稀可以看到那幾艘船的輪廓。
“能看出對方是從哪裏來的了嗎？”
貝裏森拿出一個單筒望遠鏡，試圖看清遠處那三艘船的屬性和來源。
“目前還不能判斷。”
水兵回答說。
“那三艘船都是戰船！快！馬上讓左舷炮兵對南部的海麵進行警告性炮擊！迫使那三艘船停下來！”
貝裏森舉著望遠鏡望了幾秒鍾之後突然對麵前那名水兵說道。
剛剛這位阿倫戴爾海軍中校從望遠鏡中已經發現了那三艘向他們靠近的帆船上都裝備有火炮，便意識到對方肯定是來者不善！
雖然它們的體積都比“峽灣守望者”號要小許多，但貝裏森還是決定要先發製人。既是對對方的威懾，也是對對方這種在未經允許的情況下就擅自將武裝船隻開進入阿倫戴爾王國海域的警告。
“遵命！船長！”
來匯報的水兵知道長官這是發現了那三艘船的屬性，便不疑有他。於是又趕忙扭頭跑向艦橋附近的一個通往下層甲板的入口，去給下麵的炮兵傳令去了。
“峽灣守望者”號除了首層甲板之外，下麵還有兩層火炮甲板，總共裝備有火炮50門。其中第二層火炮甲板有9磅火炮22門，第三層火炮甲板則是有28門12磅火炮。所有的火炮都平均分列在船體的左右兩舷。
剛剛最先進入“峽灣守望者”號視線範圍內的三艘戰船正是隸屬於南埃爾斯王國海軍第二師的六級單桅輕甲風帆炮艇。
它們每艘船上都裝有4門9磅火炮和分別裝在船艏和船艉甲板上的2門12磅佩克桑火炮。
這三艘炮艇後不遠處就是整個第二師，一支足有近三十艘各式戰船組成的艦隊。它們隻不過是在艦隊最前方探路和警戒的尖兵。
“嗵！”
“嗵！嗵！”
當“峽灣守望者”號上的船員可以隱約看到他們南側那三艘炮艇上懸掛的旗幟的時候，從船隻左舷傳來三聲炮響。然後首層甲板上的人就看到有三顆黑色的實心鐵球高速朝那三艘仍在朝他們不斷靠近的南埃爾斯炮艇飛了過去。
不過鐵球炮彈並沒有擊中那三艘船，而是在他們船艏前方不到一百米的地方落進了海裏。
“峽灣守望者”號此時正呈東——西向停在海麵上，所以它左舷的炮口正對著南側的海麵。剛才那三個鐵球炮彈就是由第二層甲板上的9磅火炮擊發出去的。
船上的火炮手們也是嚴格按照貝裏森的命令，隻是對那三艘南埃爾斯炮艇進行了警告炮擊。
炮擊過後，那三艘南埃爾斯炮艇紛紛停止航行，在距離“峽灣守望者”號不到四百米的位置停了下來。
在這個位置，他們已經可以和對方的戰船展開海上炮戰了。不過由於級別問題，這三艘六級單桅炮艇肯定是打不過由一艘四級三桅風帆戰列艦和兩艘五級雙桅風帆戰列艦組成的編隊的。
但他們之所以還敢開到對方戰艦的火炮射程範圍之內，全是仗著它們後麵正在跟進的主力艦隊。自己這邊的三艘船雖然不是對麵的對手，但他們可以非常自信，對麵那三艘船也絕不可能挑戰得過整個南埃爾斯海軍第二師近三十艘戰艦的。不管是在等級還是在數量上。
“他們停船了，沃特森上校。”
仍在左舷甲板上貝裏森朝著一旁剛剛從船長室裏走出來的，下巴留著一團蓬鬆的大胡子的人說道。
“我們是否還繼續對他們進行警告炮擊？”
“不用了。”
沃特森放下了自己手裏的單筒望遠鏡，對站在一旁的貝裏森說道。
片片雪花不斷地落在他的大胡子上麵，讓他本就花白的胡子變成了全白的色彩。不過這位阿倫戴爾海軍中的老資曆並沒有用手去撣。
“為什麽？”
“你再用望遠鏡看看吧。”
貝裏森有些不太理解自己上級的意思，於是又舉起自己的望遠鏡朝南邊望去。隻見從對麵那三艘炮艇編隊當中劃出了一隻小舢板，朝著“峽灣守望者”號這裏慢慢劃了過來。
貝裏森從望遠鏡中看到，那隻小舢板上有兩個人，其中一個人劃著船，而另一個人的手裏舉著白旗不斷揮舞。那兩個人身上都身穿著白藍色的海軍軍服。
“南埃爾斯海軍的人？”
貝裏森不禁說道。
“他們現在來到阿倫戴爾這是想幹什麽？”
“等下那兩個人過來，我們問一問就清楚了。”
沃特森雙手拄在已經落了一層雪的欄杆上，眯縫著眼睛說道。
“我想他們一定帶來了會讓我們非常震驚的消息。”
“但我總感覺他們不懷好意。”
貝裏森放下望遠鏡回應道。
“嗯嗯。看情況再說吧。”
沃特森攥緊欄杆邊緣，然後又突然鬆開。
“告訴下麵的水手們，隨時盯緊南邊海麵上的動向。南埃爾斯人既然派部隊來了，就肯定不隻這點兒家當。”
這位海軍上校朝自己的屬下側過身子，然後眼神瞥向不遠處那三艘南埃爾斯六級炮艇。
“另外，馬上派出小船回到阿倫戴爾城堡向女王報告此事。還有，放下繩梯，準備迎客！”
沃特森握了一下拳頭，一些剛才因為觸摸欄杆而沾在他手上的雪便化成了水滴滴落在他腳下的甲板上。
“遵命！上校！”
貝裏森朝沃特森敬了一個軍禮，然後就小跑著離開了。
☆
“哇唔！阿倫戴爾城堡裏麵看上去要比外麵更加富麗堂皇。”
在阿倫戴爾城堡裏，剛剛穿過王宮廣場進入王宮大門的萊德抬頭不停環視著前殿裏華麗的裝飾。
從頭頂天花板上巨大的水晶吊燈，到走廊裏貼牆而掛的一張張精致的壁毯，再到樓梯旁邊擺放的中世紀盔甲，讓這位北烏卓族小夥看得眼花繚亂。
對於一個從小在北地森林裏長大，一直和荒野叢林和帳篷山洞打交道的北烏卓人來說，不要說像現在這樣呈現在他眼前的皇家城堡，就連阿倫戴爾城裏任何一棟普通人家的房屋，都是他前所未見的。
“說實話，我雖然在阿倫戴爾軍中當值多年，可城堡王宮裏其實我也一次都沒來過。”
走在萊德左手邊的澤維爾一邊對前者說著，也一邊打量著走廊裏的環境。隻不過表現得沒有萊德那麽誇張。但這位老上尉的心裏也對這裏的裝飾暗暗驚歎。
“我應該給你提個醒，萊德下士，這裏的物件你最好不要亂碰，它們的價值都非常昂貴。”
陪著二人一同進入王宮的巴塞摩上校看了一眼身邊的澤維爾，最後把目光落在了萊德身上說道。他的身邊還跟著另一位阿倫戴爾軍人，“番紅花”團裏的老年女軍官，蘇珊上尉。
之前澤維爾和萊德在城堡石橋外被執勤的士兵攔住，並因為進入城堡的資格問題與站崗的士兵們發生衝突之時，恰巧趕上蘇珊也從外麵巡查到此，並且也遇到了來石橋哨卡查崗的巴塞摩，才得以讓澤維爾和萊德兩人順利進入到城堡裏麵。
由於中午發生在皇家教堂和王宮廣場上的騷亂事件，阿倫戴爾陸軍第二步騎團的火槍營接管了城堡的防務，而“番紅花”團的士兵在完成換防交接之後則全部撤出阿倫戴爾城堡，承擔起了城區的防務事宜。不過皇家衛隊的士兵卻還留在城堡裏與火槍營一起守衛城堡。
而從東郊軍營的駐所裏出來，親自下來指揮這支火槍營部隊的第二步騎團指揮官巴塞摩上校在接管阿倫戴爾城堡之後就下令任何陌生麵孔都不得進入城堡，除非有熟悉的官員帶領陪同才可以進入。
負責“番紅花”團與火槍營進行交接事務的恰好就是跟著馬提斯從北地森林裏走出來的“番紅花”團的老兵蘇珊。做為一名阿倫戴爾軍中鮮難得見的女兵，再加上又上了歲數，讓接觸過她的其他軍官和士兵們很難不對她留下深刻的印象，尤其是巴塞摩。
但同樣跟馬提斯走出被困在北地森林三十四年之久的澤維爾對於其他人來說就顯得生疏了。
當馬提斯被晉升為將軍之後，澤維爾就被前者由上士提拔為上尉，並調離了“番紅花”團，前往在王國西北方邊境駐紮的阿倫戴爾陸軍第四步騎團幫助訓練那邊士兵的實戰能力。與第二步騎團沒有過任何交集。所以在石橋哨卡執勤的火槍營士兵由於沒有見過他，才會執意攔阻不讓他進入到城堡裏麵。
“我知道，長官。”
萊德對提醒他的巴塞摩說，看向後者眼神裏稍稍露出了些怯怯的表情。
“嗯嗯。”
巴塞摩對馴鹿男孩點點頭。
他並不知道萊德是北烏卓人。而知道萊德身份的蘇珊在看到自己的同袍澤維爾帶著萊德來到阿倫戴爾城堡之時，也並沒有在巴塞摩麵前說漏這一層。
因為她知道因為王國這兩天發生的事情，現在有許多人對北烏卓人的芥蒂又再度加深，而同樣清楚這一點的澤維爾在這個當口帶萊德來阿倫戴爾肯定是有什麽重要的原因。所以她決定先暫時對其他不熟悉的人隱瞞萊德的真實身份，以免引發什麽不必要的麻煩。
“安娜女王她現在怎麽了？她真的不方便見我嗎？”
萊德又張口對巴塞摩說道。
“怎麽？我的話你不相信嗎？這位下士？”
巴塞摩又對馴鹿男孩說道。
按理說像萊德這樣的下級軍士根本沒有資格進入城堡，更不用說直接要求麵見女王了。
可澤維爾向巴塞摩解釋說萊德是自己的勤務兵，在派他出去執行任務的時候獲取了一個關於艾莎女王重大的消息，隻能當麵對安娜女王或者克裏斯托夫去說。所以才同意萊德也跟著澤維爾進入城堡，並且告知後者安娜女王現在不方便接見他，讓馴鹿男孩先在會客廳稍候，他讓人去叫克裏斯托夫過來。
“哦哦……我相信您，長官。隻是我現在帶著的消息有些重大並且非常緊急，怕耽誤了王國的事情。”
萊德依舊有些怯生生地看著巴塞摩說。後者身上流露出的軍官氣場讓沒有過任何相關經曆的萊德無法擺脫那種不自然的情緒。
“嗯。下士，你的消息會很快地發揮出它應有的作用的。”
看著萊德的表情，巴塞摩揣測對方應該並沒有見過什麽大官或是大場麵，像是個下級士兵的正常表現。讓他對萊德做出的偽裝並沒有過多地產生懷疑。
說著說著，巴塞摩四人就順著走廊來到了王宮的會客廳門口。還沒等他們進去，門反倒從裏麵打開了，從裏麵也走出來了四個人。
“漢斯王子殿下，威斯頓公爵閣下，那麽現在就請你們移步到我們為你們準備的房間裏去吧。在會客廳裏可是‘委屈’了二位的尊駕了。”
一個胖胖的人在拉開門的同時對身邊一個有著暗紅色頭發的人說道。還特意加重了“委屈”這個詞的語調。雖然這句話是官麵話，但其中包含的意思並不像其本意那樣包含有多大的尊重之意，反而更多的是諷刺。
“嗯，那就謝謝凱伊大總管的安排了。也請您盡快派人通知你們的海……”
暗紅色頭發的那人突然注意到到門外有人，便刹住了自己的話頭，打量起外麵的四個人來。
而那位胖胖的人還有會客廳裏另外兩個人也同樣發現了門外的人。
於是門裏門外的八人就這樣短暫地對視了一下。
從會客廳裏出來的凱伊一下子就認出來門外四人當中的三人，隻是對於萊德看得眼生得很。
至於門外的四人除了萊德之外，都認出了門裏的凱伊和奧魯奎奇。巴塞摩甚至都認出了曾來過阿倫戴爾的漢斯和威斯頓二人。
這讓這位上校軍官心裏閃過一絲不悅，不過他並沒有把這種情緒表現在自己的臉上。
從門裏出來，剛剛與凱伊說話的漢斯在對門外的人稍加打量之後，最後把目光落在了萊德的身上。
萊德看過門裏的四人之後，注意到對麵那個有著暗紅色頭發的人在看自己，便把目光迎了上去。
與剛才麵對巴塞摩時有些怯怯的表情不同，在與對麵那位與自己年齡差不多的年輕人對視的時候，萊德心裏有一股說不出來的感覺，一種除了好奇之外的感覺。當然，對那個已經完全謝頂，隻有一圈少量的白發的老頭也是一樣。
漢斯打量著自己對麵四個人當中唯一的一個年輕小夥，也有一絲異樣的氣息從這位王子的心底劃過……
☆
不知在這片寒冷而特殊的黑暗空間裏走了多久，身上已經結起了一層白色冰霜的艾莎終於來到了那個她偶然發現的蒼白色的光點之前，看到了它的真麵目。
這是一扇門，一扇從內部散發著蒼白色光暈的門。
與阿塔霍蘭的冰川內部和記憶之殿相連的前殿，還有同樣與之相連極寒之淵一樣，這是一扇等腰三角形的門。
雖然艾莎此刻就與那扇門近在咫尺，可艾莎看不到門裏到底有著什麽，即使門裏發出的蒼白色光暈並不耀眼，即使那光暈連這裏半米開外的黑暗都無法映亮。
艾莎停在門前，揉搓著自己不斷冒著寒氣的雙手，停在門前靜靜地注視著那扇門。
本來，艾莎是帶著希望走到這扇門之前的，可她現在又突然冒出了一些猶豫。
門，在艾莎從小到大的內心世界裏，一直都有著很特殊的意義。
從敞開到關閉，她隔絕了安娜，隔絕了外麵的世界，然後又失去了父母。後來再到敞開，她擁抱了自己的魔力，也贏得了包括安娜在內的大多數人的認可。
再後來她又響應自然之靈的召喚來到北地，又曆經艱險來到阿塔霍蘭，通過這裏重重的冰門到最深處去探查關於自己的魔力和王國過去的真相。
再後來一切又恢複到風平浪靜，皆大歡喜。
可現在艾莎麵對著自己眼前這扇可能帶來希望的“門”，腦海裏卻突然浮現出自己在極寒之淵裏察看過終極真相之後被冰凍，奧拉夫因為失去自己的冰雪魔法支撐而消散，安娜陷在北地某處無名的地底洞穴裏非常絕望地蜷縮哭泣的場景。
“如果走進這扇門之後就再也回不去了該怎麽辦？那樣我該怎麽去完成屬於我的使命？又該怎麽去守護我所熱愛的人和物？”
艾莎低下頭看著腳下無邊無際的黑暗，心裏不由地自言自語著。然後她又輕輕搖起了腦袋。
“不……不……我不能這樣。我如果現在什麽都不做，就更不會有任何機會了。”
冰雪女王突然又抬起頭，看向那扇門。並朝其試探性地伸出了她那已經覆滿冰花的白皙右臂……
“艾莎…………”
“艾莎…………”
幾聲柔和的女聲呼喚再度在回憶之河中響起，同樣感知不到源頭，也同樣穿過水流，再次傳到了懸浮在其中，被封在冰層裏的艾莎的腦海裏。
隻不過與之前不一樣的是，這次傳出的，已經不再是阿杜娜的聲音。而是另一個，內心深處懷著某些無法輕易去放下的執念的，靈魂……
“貝裏森中校！貝裏森中校！”
在距離阿倫戴爾港南部將近五公裏的海域上停泊著的阿倫戴爾海軍“峽灣守望者”號四級風帆戰列艦上，有一名水兵一邊向船艉的艦橋奔跑著，一邊大聲喊著這艘戰船的船長的名字。
就在剛剛，站在前桅杆的了望塔上值守的兩名水兵在紛紛揚揚的雪幕中隱約看到，在這艘船南邊遠處的海麵上出現了三艘不明船隻。
於是他們趕忙向下麵在甲板上站崗的士兵發出了信號。
甲板上的水兵收到信號之後就立即跑向船艉，去艉艙的船長室把這個情況報告給他們的船長，貝裏森中校。
在這艘軍艦一前一後的海麵上，還各有一艘五級風帆戰列艦與之組成“一”字型編隊巡航。那兩艘戰艦也都是隸屬於阿倫戴爾海軍下轄的戰船，“北山”號和“帚石楠”號。
而另一艘三級風帆戰列艦“咆哮”號，也是目前阿倫戴爾海軍之中最大的一艘戰船，則在阿倫戴爾港峽灣入海口附近遊弋，與這三艘戰艦有四公裏左右的距離。
今天中午時分，駐紮在阿倫戴爾王國弗洛格軍港的海軍接到了安娜下達的調令，讓停泊在港內的“咆哮”號、“北山”號和“帚石楠”號全部前往阿倫戴爾港外海與“峽灣守望者”號會合，共同警戒南部海北部阿倫峽灣入海口以南的海域，以防備可能來自海上的敵人。
當這三艘戰艦組成的編隊駛入目標海域之時，阿倫戴爾海軍將領沃特森上校便下令讓“咆哮”號返回阿倫戴爾港附近守衛，而讓“峽灣守望者”號與另外兩艘船共同擔任這片海域的警戒任務。
這樣做的目的就是萬一海上有敵人入侵，戰鬥力最強的戰艦應該在離王國最近的地方，做為王國最後一道海上屏障，保衛王國的安全。
出於自己的職責敏感，沃特森在接到安娜下達的調防命令之前，就已經從這兩天王國發生的事情當中感受到了不尋常的氣氛。於是就提前命令在弗洛格軍港內的船隻做好整備工作，並加強了弗洛格港港口附近的防衛力度。
在早年路納德時期，阿倫戴爾的海軍還曾輝煌過一段時間，甚至都與當年開到阿倫戴爾家門口的拿破侖的法蘭西軍艦過上過幾招。雖然那時候遭受到了不小的損失，但起碼在周圍其他北歐諸國的配合之下，最終還是保住了阿倫戴爾王國。
後來由於阿倫戴爾王國又陷入到了與北烏卓人之間的戰爭之中，導致其海軍力量一直都沒有得到有效的恢複。一直等到艾莎上位之後在王國內部開始推行的強軍政策，王國的海上力量才開始得到重新建設和發展。
“有……有三艘不明船隻組成的船隊從南部進入了我們的警戒範圍！”
這名水兵在跑到艦橋的船長室門口之時，氣喘籲籲地對剛剛打開門的貝裏森說道。
“我已經看到了。”
貝裏森扭頭望著南方說道。
他的視線越過左舷的木製欄杆，已經依稀可以看到那幾艘船的輪廓。
“能看出對方是從哪裏來的了嗎？”
貝裏森拿出一個單筒望遠鏡，試圖看清遠處那三艘船的屬性和來源。
“目前還不能判斷。”
水兵回答說。
“那三艘船都是戰船！快！馬上讓左舷炮兵對南部的海麵進行警告性炮擊！迫使那三艘船停下來！”
貝裏森舉著望遠鏡望了幾秒鍾之後突然對麵前那名水兵說道。
剛剛這位阿倫戴爾海軍中校從望遠鏡中已經發現了那三艘向他們靠近的帆船上都裝備有火炮，便意識到對方肯定是來者不善！
雖然它們的體積都比“峽灣守望者”號要小許多，但貝裏森還是決定要先發製人。既是對對方的威懾，也是對對方這種在未經允許的情況下就擅自將武裝船隻開進入阿倫戴爾王國海域的警告。
“遵命！船長！”
來匯報的水兵知道長官這是發現了那三艘船的屬性，便不疑有他。於是又趕忙扭頭跑向艦橋附近的一個通往下層甲板的入口，去給下麵的炮兵傳令去了。
“峽灣守望者”號除了首層甲板之外，下麵還有兩層火炮甲板，總共裝備有火炮50門。其中第二層火炮甲板有9磅火炮22門，第三層火炮甲板則是有28門12磅火炮。所有的火炮都平均分列在船體的左右兩舷。
剛剛最先進入“峽灣守望者”號視線範圍內的三艘戰船正是隸屬於南埃爾斯王國海軍第二師的六級單桅輕甲風帆炮艇。
它們每艘船上都裝有4門9磅火炮和分別裝在船艏和船艉甲板上的2門12磅佩克桑火炮。
這三艘炮艇後不遠處就是整個第二師，一支足有近三十艘各式戰船組成的艦隊。它們隻不過是在艦隊最前方探路和警戒的尖兵。
“嗵！”
“嗵！嗵！”
當“峽灣守望者”號上的船員可以隱約看到他們南側那三艘炮艇上懸掛的旗幟的時候，從船隻左舷傳來三聲炮響。然後首層甲板上的人就看到有三顆黑色的實心鐵球高速朝那三艘仍在朝他們不斷靠近的南埃爾斯炮艇飛了過去。
不過鐵球炮彈並沒有擊中那三艘船，而是在他們船艏前方不到一百米的地方落進了海裏。
“峽灣守望者”號此時正呈東——西向停在海麵上，所以它左舷的炮口正對著南側的海麵。剛才那三個鐵球炮彈就是由第二層甲板上的9磅火炮擊發出去的。
船上的火炮手們也是嚴格按照貝裏森的命令，隻是對那三艘南埃爾斯炮艇進行了警告炮擊。
炮擊過後，那三艘南埃爾斯炮艇紛紛停止航行，在距離“峽灣守望者”號不到四百米的位置停了下來。
在這個位置，他們已經可以和對方的戰船展開海上炮戰了。不過由於級別問題，這三艘六級單桅炮艇肯定是打不過由一艘四級三桅風帆戰列艦和兩艘五級雙桅風帆戰列艦組成的編隊的。
但他們之所以還敢開到對方戰艦的火炮射程範圍之內，全是仗著它們後麵正在跟進的主力艦隊。自己這邊的三艘船雖然不是對麵的對手，但他們可以非常自信，對麵那三艘船也絕不可能挑戰得過整個南埃爾斯海軍第二師近三十艘戰艦的。不管是在等級還是在數量上。
“他們停船了，沃特森上校。”
仍在左舷甲板上貝裏森朝著一旁剛剛從船長室裏走出來的，下巴留著一團蓬鬆的大胡子的人說道。
“我們是否還繼續對他們進行警告炮擊？”
“不用了。”
沃特森放下了自己手裏的單筒望遠鏡，對站在一旁的貝裏森說道。
片片雪花不斷地落在他的大胡子上麵，讓他本就花白的胡子變成了全白的色彩。不過這位阿倫戴爾海軍中的老資曆並沒有用手去撣。
“為什麽？”
“你再用望遠鏡看看吧。”
貝裏森有些不太理解自己上級的意思，於是又舉起自己的望遠鏡朝南邊望去。隻見從對麵那三艘炮艇編隊當中劃出了一隻小舢板，朝著“峽灣守望者”號這裏慢慢劃了過來。
貝裏森從望遠鏡中看到，那隻小舢板上有兩個人，其中一個人劃著船，而另一個人的手裏舉著白旗不斷揮舞。那兩個人身上都身穿著白藍色的海軍軍服。
“南埃爾斯海軍的人？”
貝裏森不禁說道。
“他們現在來到阿倫戴爾這是想幹什麽？”
“等下那兩個人過來，我們問一問就清楚了。”
沃特森雙手拄在已經落了一層雪的欄杆上，眯縫著眼睛說道。
“我想他們一定帶來了會讓我們非常震驚的消息。”
“但我總感覺他們不懷好意。”
貝裏森放下望遠鏡回應道。
“嗯嗯。看情況再說吧。”
沃特森攥緊欄杆邊緣，然後又突然鬆開。
“告訴下麵的水手們，隨時盯緊南邊海麵上的動向。南埃爾斯人既然派部隊來了，就肯定不隻這點兒家當。”
這位海軍上校朝自己的屬下側過身子，然後眼神瞥向不遠處那三艘南埃爾斯六級炮艇。
“另外，馬上派出小船回到阿倫戴爾城堡向女王報告此事。還有，放下繩梯，準備迎客！”
沃特森握了一下拳頭，一些剛才因為觸摸欄杆而沾在他手上的雪便化成了水滴滴落在他腳下的甲板上。
“遵命！上校！”
貝裏森朝沃特森敬了一個軍禮，然後就小跑著離開了。
☆
“哇唔！阿倫戴爾城堡裏麵看上去要比外麵更加富麗堂皇。”
在阿倫戴爾城堡裏，剛剛穿過王宮廣場進入王宮大門的萊德抬頭不停環視著前殿裏華麗的裝飾。
從頭頂天花板上巨大的水晶吊燈，到走廊裏貼牆而掛的一張張精致的壁毯，再到樓梯旁邊擺放的中世紀盔甲，讓這位北烏卓族小夥看得眼花繚亂。
對於一個從小在北地森林裏長大，一直和荒野叢林和帳篷山洞打交道的北烏卓人來說，不要說像現在這樣呈現在他眼前的皇家城堡，就連阿倫戴爾城裏任何一棟普通人家的房屋，都是他前所未見的。
“說實話，我雖然在阿倫戴爾軍中當值多年，可城堡王宮裏其實我也一次都沒來過。”
走在萊德左手邊的澤維爾一邊對前者說著，也一邊打量著走廊裏的環境。隻不過表現得沒有萊德那麽誇張。但這位老上尉的心裏也對這裏的裝飾暗暗驚歎。
“我應該給你提個醒，萊德下士，這裏的物件你最好不要亂碰，它們的價值都非常昂貴。”
陪著二人一同進入王宮的巴塞摩上校看了一眼身邊的澤維爾，最後把目光落在了萊德身上說道。他的身邊還跟著另一位阿倫戴爾軍人，“番紅花”團裏的老年女軍官，蘇珊上尉。
之前澤維爾和萊德在城堡石橋外被執勤的士兵攔住，並因為進入城堡的資格問題與站崗的士兵們發生衝突之時，恰巧趕上蘇珊也從外麵巡查到此，並且也遇到了來石橋哨卡查崗的巴塞摩，才得以讓澤維爾和萊德兩人順利進入到城堡裏麵。
由於中午發生在皇家教堂和王宮廣場上的騷亂事件，阿倫戴爾陸軍第二步騎團的火槍營接管了城堡的防務，而“番紅花”團的士兵在完成換防交接之後則全部撤出阿倫戴爾城堡，承擔起了城區的防務事宜。不過皇家衛隊的士兵卻還留在城堡裏與火槍營一起守衛城堡。
而從東郊軍營的駐所裏出來，親自下來指揮這支火槍營部隊的第二步騎團指揮官巴塞摩上校在接管阿倫戴爾城堡之後就下令任何陌生麵孔都不得進入城堡，除非有熟悉的官員帶領陪同才可以進入。
負責“番紅花”團與火槍營進行交接事務的恰好就是跟著馬提斯從北地森林裏走出來的“番紅花”團的老兵蘇珊。做為一名阿倫戴爾軍中鮮難得見的女兵，再加上又上了歲數，讓接觸過她的其他軍官和士兵們很難不對她留下深刻的印象，尤其是巴塞摩。
但同樣跟馬提斯走出被困在北地森林三十四年之久的澤維爾對於其他人來說就顯得生疏了。
當馬提斯被晉升為將軍之後，澤維爾就被前者由上士提拔為上尉，並調離了“番紅花”團，前往在王國西北方邊境駐紮的阿倫戴爾陸軍第四步騎團幫助訓練那邊士兵的實戰能力。與第二步騎團沒有過任何交集。所以在石橋哨卡執勤的火槍營士兵由於沒有見過他，才會執意攔阻不讓他進入到城堡裏麵。
“我知道，長官。”
萊德對提醒他的巴塞摩說，看向後者眼神裏稍稍露出了些怯怯的表情。
“嗯嗯。”
巴塞摩對馴鹿男孩點點頭。
他並不知道萊德是北烏卓人。而知道萊德身份的蘇珊在看到自己的同袍澤維爾帶著萊德來到阿倫戴爾城堡之時，也並沒有在巴塞摩麵前說漏這一層。
因為她知道因為王國這兩天發生的事情，現在有許多人對北烏卓人的芥蒂又再度加深，而同樣清楚這一點的澤維爾在這個當口帶萊德來阿倫戴爾肯定是有什麽重要的原因。所以她決定先暫時對其他不熟悉的人隱瞞萊德的真實身份，以免引發什麽不必要的麻煩。
“安娜女王她現在怎麽了？她真的不方便見我嗎？”
萊德又張口對巴塞摩說道。
“怎麽？我的話你不相信嗎？這位下士？”
巴塞摩又對馴鹿男孩說道。
按理說像萊德這樣的下級軍士根本沒有資格進入城堡，更不用說直接要求麵見女王了。
可澤維爾向巴塞摩解釋說萊德是自己的勤務兵，在派他出去執行任務的時候獲取了一個關於艾莎女王重大的消息，隻能當麵對安娜女王或者克裏斯托夫去說。所以才同意萊德也跟著澤維爾進入城堡，並且告知後者安娜女王現在不方便接見他，讓馴鹿男孩先在會客廳稍候，他讓人去叫克裏斯托夫過來。
“哦哦……我相信您，長官。隻是我現在帶著的消息有些重大並且非常緊急，怕耽誤了王國的事情。”
萊德依舊有些怯生生地看著巴塞摩說。後者身上流露出的軍官氣場讓沒有過任何相關經曆的萊德無法擺脫那種不自然的情緒。
“嗯。下士，你的消息會很快地發揮出它應有的作用的。”
看著萊德的表情，巴塞摩揣測對方應該並沒有見過什麽大官或是大場麵，像是個下級士兵的正常表現。讓他對萊德做出的偽裝並沒有過多地產生懷疑。
說著說著，巴塞摩四人就順著走廊來到了王宮的會客廳門口。還沒等他們進去，門反倒從裏麵打開了，從裏麵也走出來了四個人。
“漢斯王子殿下，威斯頓公爵閣下，那麽現在就請你們移步到我們為你們準備的房間裏去吧。在會客廳裏可是‘委屈’了二位的尊駕了。”
一個胖胖的人在拉開門的同時對身邊一個有著暗紅色頭發的人說道。還特意加重了“委屈”這個詞的語調。雖然這句話是官麵話，但其中包含的意思並不像其本意那樣包含有多大的尊重之意，反而更多的是諷刺。
“嗯，那就謝謝凱伊大總管的安排了。也請您盡快派人通知你們的海……”
暗紅色頭發的那人突然注意到到門外有人，便刹住了自己的話頭，打量起外麵的四個人來。
而那位胖胖的人還有會客廳裏另外兩個人也同樣發現了門外的人。
於是門裏門外的八人就這樣短暫地對視了一下。
從會客廳裏出來的凱伊一下子就認出來門外四人當中的三人，隻是對於萊德看得眼生得很。
至於門外的四人除了萊德之外，都認出了門裏的凱伊和奧魯奎奇。巴塞摩甚至都認出了曾來過阿倫戴爾的漢斯和威斯頓二人。
這讓這位上校軍官心裏閃過一絲不悅，不過他並沒有把這種情緒表現在自己的臉上。
從門裏出來，剛剛與凱伊說話的漢斯在對門外的人稍加打量之後，最後把目光落在了萊德的身上。
萊德看過門裏的四人之後，注意到對麵那個有著暗紅色頭發的人在看自己，便把目光迎了上去。
與剛才麵對巴塞摩時有些怯怯的表情不同，在與對麵那位與自己年齡差不多的年輕人對視的時候，萊德心裏有一股說不出來的感覺，一種除了好奇之外的感覺。當然，對那個已經完全謝頂，隻有一圈少量的白發的老頭也是一樣。
漢斯打量著自己對麵四個人當中唯一的一個年輕小夥，也有一絲異樣的氣息從這位王子的心底劃過……
☆
不知在這片寒冷而特殊的黑暗空間裏走了多久，身上已經結起了一層白色冰霜的艾莎終於來到了那個她偶然發現的蒼白色的光點之前，看到了它的真麵目。
這是一扇門，一扇從內部散發著蒼白色光暈的門。
與阿塔霍蘭的冰川內部和記憶之殿相連的前殿，還有同樣與之相連極寒之淵一樣，這是一扇等腰三角形的門。
雖然艾莎此刻就與那扇門近在咫尺，可艾莎看不到門裏到底有著什麽，即使門裏發出的蒼白色光暈並不耀眼，即使那光暈連這裏半米開外的黑暗都無法映亮。
艾莎停在門前，揉搓著自己不斷冒著寒氣的雙手，停在門前靜靜地注視著那扇門。
本來，艾莎是帶著希望走到這扇門之前的，可她現在又突然冒出了一些猶豫。
門，在艾莎從小到大的內心世界裏，一直都有著很特殊的意義。
從敞開到關閉，她隔絕了安娜，隔絕了外麵的世界，然後又失去了父母。後來再到敞開，她擁抱了自己的魔力，也贏得了包括安娜在內的大多數人的認可。
再後來她又響應自然之靈的召喚來到北地，又曆經艱險來到阿塔霍蘭，通過這裏重重的冰門到最深處去探查關於自己的魔力和王國過去的真相。
再後來一切又恢複到風平浪靜，皆大歡喜。
可現在艾莎麵對著自己眼前這扇可能帶來希望的“門”，腦海裏卻突然浮現出自己在極寒之淵裏察看過終極真相之後被冰凍，奧拉夫因為失去自己的冰雪魔法支撐而消散，安娜陷在北地某處無名的地底洞穴裏非常絕望地蜷縮哭泣的場景。
“如果走進這扇門之後就再也回不去了該怎麽辦？那樣我該怎麽去完成屬於我的使命？又該怎麽去守護我所熱愛的人和物？”
艾莎低下頭看著腳下無邊無際的黑暗，心裏不由地自言自語著。然後她又輕輕搖起了腦袋。
“不……不……我不能這樣。我如果現在什麽都不做，就更不會有任何機會了。”
冰雪女王突然又抬起頭，看向那扇門。並朝其試探性地伸出了她那已經覆滿冰花的白皙右臂……
“艾莎…………”
“艾莎…………”
幾聲柔和的女聲呼喚再度在回憶之河中響起，同樣感知不到源頭，也同樣穿過水流，再次傳到了懸浮在其中，被封在冰層裏的艾莎的腦海裏。
隻不過與之前不一樣的是，這次傳出的，已經不再是阿杜娜的聲音。而是另一個，內心深處懷著某些無法輕易去放下的執念的，靈魂……