“所以你這次來阿倫戴爾是想要和我們達成聯盟，借助我們前女王艾莎陛下的冰雪魔法力量，共同對抗帕庭帝國對北歐地區的入侵了？”
在阿倫戴爾城堡的大會客廳裏，凱伊表情嚴肅地向坐在自己對麵沙發上的漢斯問道。
坐在凱伊旁邊的奧魯奎奇似乎還沒有從一進門時被漢斯用言語針鋒相對的怒火中走出來，雖然沒有說話，但對後者依然保持著怒目而視的狀態。
“是啊，凱伊大總管。”
漢斯伸手轉了轉茶幾上的茶杯，隨後又把手縮了回去，並沒有拿起杯子喝掉裏麵的茶水。
麵對自己對麵那個阿倫戴爾外事司大臣的敵意，這個南埃爾斯十三王子並不以為然。因為他心裏明白，對方是當前大局之中一個微不足道的小角色而已。
老威斯頓右臂吊著繃帶，左手拄膝，使自己盡量保持著一個端坐的姿勢。好讓自己以一個最好的狀態來參加當下這場關係到自己的國家，以及整個北歐地區局勢的討論。
“那你憑什麽認為我們的前女王艾莎陛下，還有我們現任女王安娜陛下就會答應與你，與南埃爾斯結盟，用冰雪魔法幫助你們去對抗帕庭帝國的軍事威脅？別忘了你三年之前曾對她們，對我們阿倫戴爾都做過什麽！”
凱伊義正言辭地對漢斯說道。
“而且就算我們阿倫戴爾要最終需要借助我們艾莎陛下的魔法來抵抗帕庭帝國的侵略，我們也沒必要和你們結盟吧？我相信我們自己完全有能力禦敵於國門之外。”
“噢！凱伊總管！做為同處在我們各自國家權力圈中的人，我現在真不知道該說你些什麽好了。”
漢斯輕笑了一下說道。心裏不由地對這位阿倫戴爾朝中曆經四代君主的重臣的謀略和格局大跌眼鏡。看來自己是有些高看他了。
對方給自己的感覺就像是一個在自家的小圈子裏待久了的人一樣，對外麵世界的變化的感知真是知之甚少。以至於對世界大局已經失去了基本的判斷力。而且眼下也根本不是翻舊賬的時候。
“那好，我就幫您再梳理一下現在的局勢。”
漢斯雙手向兩側攤了一下，臉上劃過一絲無奈的表情。
“我們都知道，從今年年初開始，中歐的帕庭帝國就憑借著它強大的軍事力量開始在世界各地挑起戰爭。”
“現在亞洲、非洲和美洲的不少土地都已經處在他們的直接或間接控製之下。這還不說，就連歐洲一些早先發展起來的強國都在帕庭帝國強有力的打擊之下一蹶不振，不僅在海外的殖民地幾乎喪失殆盡，就連各自的本土都變得岌岌可危。”
“而他們之所以沒有著急對北歐諸國動手，在很大程度上都是懾於艾莎她強有力的冰雪魔法。”
“他們的軍力雖然強得離譜，但還是沒有足夠的把握能和這種強大的超自然魔法力量對抗。”
漢斯說道。
“那他們現在為什麽又動手了呢？難道他們現在就不怕我們艾莎女王陛下的冰雪魔法了嗎？”
奧魯奎奇插話道。
“所以帕庭帝國就稍稍調整了一下他們的策略，派軍隊到我們家門口來威脅我們，以強製我們先行發兵來攻打阿倫戴爾，好‘試水’一下艾莎的魔法具體到底能強到什麽程度。”
漢斯看了一眼奧魯奎奇，然後扭頭看向身旁的老威斯頓。
“是的，是這樣沒錯。”
在漢斯的注視下，老威斯明白了前者的意思，如是說道。
“我昨天到南部群島的時候，發現有大批的帕庭帝國鐵甲艦隊正在那裏集結。目前他們已經強迫南埃爾斯王國派出了一支兩萬人的部隊前來阿倫戴爾。”
“而且在我逃出威士頓的時候，帕庭帝國的軍隊已經扶植起一個傀儡接替了我在公國內部的職位，想必這個傀儡也會響應帕庭方麵的要求，出動威士頓的軍隊對阿倫戴爾發動進攻的。”
“帕庭的軍隊估計將會跟在南埃爾斯和威士頓的軍隊後麵，觀察我們在阿倫戴爾的戰況，然後再做出相應的行動。”
“什麽？！”
凱伊和奧魯奎奇異口同聲地說道，臉上也都露出了吃驚的表情。
他們沒想到漢斯和威斯頓之所以會出現在這裏，有很大原因是他們各自的國家都受到了帕庭帝國的脅迫，是來阿倫戴爾充當衝鋒陷陣的炮灰的。
而這背後極其的險惡用心已經不言而喻。
“所以，凱伊總管，還有奧魯奎奇先生，現在你們應該能明白我們南埃爾斯要和阿倫戴爾結盟的原因了吧？”
漢斯向對麵二人說道。
“而且，雖然你們阿倫戴爾有著艾莎的冰雪魔力所庇佑，但其他方麵的實力和能力我是真不敢恭維。”
“啪！”
“你這話是什麽意思！？”
奧魯奎奇聞言一巴掌拍在茶幾上，震得茶杯裏的茶水都短暫漾起幾圈波紋。
“還有！如你所言你既然是代表你們南埃爾斯來和我們商談結盟事宜的，那你帶這麽多南埃爾斯人喬裝潛入阿倫戴爾到底是想幹什麽？”
說道這裏，奧魯奎奇瞪向漢斯的雙眼又看向了威斯頓，讓後者不禁一陣皺眉。隨後又看向對麵坐得依舊穩當的漢斯，滿懷怒氣地向對方質問道。
“我在陳述事實，奧魯奎奇先生。”
漢斯看著奧魯奎奇說道。心裏很是鄙夷，不知道這個脾氣看上去不太穩當的家夥是怎麽混上阿倫戴爾王國外事司大臣這個職位的。
“我三年之前來阿倫戴爾的時候就暗中觀察過你們的綜合實力。”
“或許是因為你們閉關鎖國十三年的原因，你們阿倫戴爾的科技和軍事領域已經落後世界太多了。尤其是在歐洲地區，許多國家都乘著工業革命的大潮躋身世界強國行列。”
“再看看你們，雖然艾莎上位之後阿倫戴爾已經開放了三年有餘，但發展進度也還是太慢了。”
“我說句不好聽的，要不是仗著艾莎強大的魔法，阿倫戴爾王國早就從這個世界上消失了。還能……”
“漢斯王子殿下！”
凱伊突然打斷了漢斯的話。
“我們現在坐在這裏可不是聽你來數落我們阿倫戴爾的國力有多麽弱小的。還有，請你不要忘了你這次來阿倫戴爾到底是來幹什麽的！”
“噢！對對！您說的對，凱伊總管，我是來求援的。”
漢斯眨了眨眼睛，並沒有因為自己被突然打斷而生氣。
“不過請允許我在回答一下剛才你們的外事司大臣先生提出的後一個問題。想必應該也是您非常關切的問題。”
他的臉上又露出了無害的微笑。
“我之所以會先帶著七百南埃爾斯軍人喬裝潛入阿倫戴爾，第一是做為我來和你們談判的籌碼，保障我在阿倫戴爾活動時的人身安全。第二就是表達我們南埃爾斯的誠意。”
“誠意？我可不認為在未經他國允許的情況下就派遣大量軍事人員偷偷潛入他國國土的行為是所謂的什麽誠意！”
凱伊帶著冷峻的麵孔說道。
“還是說你們狂傲的南埃爾斯人一直以來就把這種無恥的行為當做家常便飯一樣？”
“噢！別把我們說得這樣不堪。凱伊總管。”
漢斯回應凱伊說。
“我承認南埃爾斯是好戰了一些，不過現在這不是非常時期嗎？我們來阿倫戴爾向艾莎求助，自然得備下些拿得出手的見麵禮。要是底下沒有可用的人手，我這見麵禮可該怎麽拿出來呢？”
“見麵禮？”
另外三人同時說道。
漢斯這話不僅把凱伊和奧魯奎奇搞糊塗了，就連他旁邊的威斯頓都聽得一頭霧水。不知道這個南埃爾斯王子葫蘆裏到底賣得是什麽藥。
凱伊思考了片刻，突然意識到漢斯所說的“見麵禮”可能指的是什麽了。
對方才在兩小時之前發生的城堡騷亂事件中從不明刺客手裏救下了安娜。那麽接下來他要做的事情恐怕十有八九和查找那個製造民眾騷亂，以及襲擊安娜的幕後黑手有關係。
當時因為場麵太過混亂，自己和其他的阿倫戴爾士兵根本無瑕顧及那個在教堂裏用言語給安娜施壓，並挑動起在場民眾情緒的家夥。而處在暗處的漢斯則完全可以做到這一點。
可這些事情是阿倫戴爾的內部事務，和他又有什麽關係？
凱伊一邊想著，一邊目不轉睛地看著漢斯的眼睛。
“是的。”
漢斯的棕色雙眸迎上凱伊同時夾雜著的疑惑和怒意的目光，臉的笑容變得更深了。
“我想凱伊總管對此想必已經猜到些什麽了吧？”
“嗯嗯。”
凱伊上身微微前傾，把腦袋向漢斯那邊探近了一些。
“漢斯，在這裏我奉勸你一句，我們阿倫戴爾王國無論現在麵臨著多大的麻煩，都是我們的內部事務，還輪不到你這個外人來插手！”
“是的！我們阿倫戴爾人有能力解決好自己家裏的事情。就算需要幫忙，我們也不會讓你這個曾經差點兒害死我們兩位女王的陰謀家王子來參與的！”
旁邊的奧魯奎奇也支持著凱伊的觀點。
“是的麽？凱伊總管？還有奧魯奎奇先生！？”
漢斯也前傾著上半身，掃了一眼奧魯奎奇，然後又把頭湊近凱伊那張大臉，不以為意地回應道。
“希望您們能一直把這個看法堅持到最後。”
“好了！各位！能不能聽我說兩句？”
老威斯頓從另外三人的對話裏聞到了些火藥味兒，趕忙插話說。
“我們現在共同的，也是最大的威脅就是龐大的帕庭帝國，如果再在這裏進行毫無意義的嘴爭，恐怕我們就真都得成了他們的戰爭機器之下的炮灰了！”
“難道我們現在不應該去想一想該怎麽去應對這個難題麽？”
威斯頓這幾句話將凱伊他們剛剛有些意氣上頭的情緒又都拉回了正常狀態。
凱伊和奧魯奎奇都端坐在沙發上沉思了起來。
漢斯則聳了一下肩，然後雙臂抱胸，向後靠在了沙發上。眼睛雖然在看著對麵那兩位，但明顯腦子裏已經在琢磨其他的事情了。
“對了！安娜女王她現在怎麽了？我想見她一麵。還有艾莎女王，她還沒有回到阿倫戴爾麽？”
見其他人都冷靜下來了，威斯頓便朝凱伊問道。
“艾莎要是回不來，我們這裏好多事情都沒辦法拿定主意，特別是關於她魔法方麵的事情，我們需要了解到與之相關的更多、更全麵的細節。”
“安娜女王她因為身體原因現在正在城堡寢殿裏休息，您現在想要見她恐怕我難以從命。威斯頓公爵閣下。”
聽到威斯頓的疑問，凱伊回答道。
“至於艾莎女王陛下，我們在來大會客廳之前已經收到她的魔法來信，她應該很快就會回到阿倫戴爾了。”
“唔！那就好。”
老威斯頓聽了之後舒了口氣。
“那真是太好了！我們現在真是比什麽時候都需要艾莎，還有她的，魔法。”
漢斯聽到凱伊回複威斯頓的話之後，眼珠微動，把雙手放在自己的膝蓋上拍了一下，然後又坐直了身子，看著凱伊和奧魯奎奇，臉上露出了誠懇的表情。
“也請兩位要相信我，在有共同的敵人的情況下，我是不會做出什麽對阿倫戴爾不利的事情的。”
“嗯嗯！”
凱伊看向漢斯，眼神裏沒有了剛才的怒氣，又回歸到了他一貫的麵無表情的狀態。
“我們可是會緊緊盯著你，並保持隨時對你和你帶來的所有南埃爾斯人采取任何措施的權力！”
“那您請便吧。”
漢斯回應說。
奧魯奎奇聽了漢斯的表態，又聽到凱伊的態度，嘴上沒再說什麽。不過這個大臣心裏依舊堅持著自己對漢斯的成見，這個南埃爾斯人根本不值得信任！
凱伊雖然暫時有所鬆口，也不代表他就會放任漢斯在阿倫戴爾我行我素。
就像他剛才說的那樣，他會盯著漢斯的一舉一動，決不允許他再做出什麽會危害到兩位女王，危害到王國的事情。
而漢斯，也在心裏為自己達成了計劃中的一小步而稍稍興奮了一下。
不過他也清楚，接下來的事情，將會變得越來越困難。稍有不慎就會陷入萬劫不複之境。為了達成目標，自己必須慎之又慎……
☆
“貴國現在讓我們出兵去打阿倫戴爾，可真不是個好時機。斯提姆閣下。”
南部群島的第一大島，也是南埃爾斯王國首都南埃爾斯堡所在的島嶼，石基島，此時也籠罩在一片落雪的世界當中。隻不過這裏的雪勢並不像現在阿倫戴爾那樣大，隻是一顆顆的小雪花在空中散落，而不是擠成一團的大雪片。
而且由於地理位置偏南，再加上地表溫度並沒有降得太低，這些雪花在落到地麵上之後就迅速化成了水，讓一切暴露在外麵的物體都顯得濕漉漉的。城裏街道上的行人和馬車都不得不放慢了速度，以防止因為濕滑的路麵而出現交通意外。
剛剛，距離南埃爾斯堡北部港口不遠的一棟顯得比較豪華的建築物裏，傳出了南埃爾斯國王喬克努的說話聲。而與他對話的正是剛剛乘坐帕庭帝國鐵甲艦“帕斯卡號”到達這裏的帕庭帝國首相斯提姆。
“那依您來看，什麽時候才是好時機呢？尊敬的喬克努陛下？”
坐在一把皮椅上的斯提姆輕輕撥弄著手裏那杆足有半米長的銀色煙鬥，微笑著對坐在自己側麵，隔著一張桌子的喬克努說道。
“現在帝國的軍隊已經完成了在整個波羅的海的部署，還有北海、挪威海、巴倫支海，甚至連地中海、黑海上都有我們的艦隊在活動。”
“今天午夜，我們將同時對瓦克瑞塔、紮裏亞、羅雍、蒂卡尼、埃朵拉、科羅納、托雷斯等王國發起全麵進攻。屆時整個北歐的海域都將被帕庭帝國的海軍艦隊牢牢封鎖，阿倫戴爾將不會得到來自其他任何地區的任何援助。”
“所以南埃爾斯現在出兵去攻打阿倫戴爾是再好不過的時機了。因為沒有人可以幹擾你們的行動。您說是嗎？喬克努陛下？”
“這個……”
喬克努顯得有些語塞。
這個南埃爾斯老國王知道斯提姆是在明知故問。
因為對方幾乎把南埃爾斯對阿倫戴爾用兵的所有周邊不利因素都排除掉了，卻唯獨沒有提阿倫戴爾的那位擁有冰雪魔力的艾莎，顯然是在有意試探自己是否真的有誠意和膽量冒著觸怒冰雪女王的風險去找阿倫戴爾的麻煩，而且還是如此大張旗鼓，明火執仗。
要知道在自己的盤算裏，有艾莎在的阿倫戴爾，無論在什麽時候都不是好招惹的存在。
“可看看現在外麵的天氣，這樣的下雪天根本就不利於我們開展軍事行動。不管是在海上還是在陸地上。弄不好還會折損我們很多的兵力。”
喬克努動了一下心思，衝斯提姆說出了這樣一句話。還特意加重了“雪”和“很多”這兩個詞的語氣。
“您是在擔心這雪天？”
斯提姆瞥了一眼不遠處玻璃窗外麵的天氣，微微帶著些戲謔的語氣說道。
他從喬克努剛才的話裏聽出來了對方的意思是在意指冰雪女王艾莎。而且還在隱隱表達著帕庭帝國強迫他們出兵阿倫戴爾的不滿。
“我想您大可不必太過為此擔心。咳……咳！這天，總會放晴的。”
斯提姆把實現從窗戶上又轉回喬克努身上，說話時還咳嗽了兩聲。
“那想必貴國一定是有良策來應對這樣的風雪天氣帶來的不利影響了？”
喬克努問道。
“我知道，貴國在科技和軍事領域已經發展到了一個極高的水平。但在應對起自然的力量這方麵恐怕也還是會受到掣肘的吧？不知貴國到底有什麽好方法呢？您可否對我們相授一二，也好讓我們進軍更順利一些？”
“這個嘛，您可學不來。不過請相信我，您一定會親眼見識到的。”
斯提姆狡黠一笑地說，然後又轉移了話題。
“據我所知，做為北歐諸國中國力最強的國家，南埃爾斯對阿倫戴爾的地理位置和其國境內各種豐富的資源還有龐大的財富恐怕也是覬覦已久了吧？”
“之前因為參與歐洲的拿破侖戰爭而讓你們無瑕顧及他們，再加上他們又關閉國門十三年，讓你們又一直摸不清他們的虛實，不敢妄動。”
“好不容易等到三年之前他們打開了國門，你們便覺得可以有機會慢慢吞食掉阿倫戴爾這塊北歐的‘肥肉’了，結果那裏卻又出了個能呼風喚雪的魔法女王。使你們隻能再次按下這個心思。”
斯提姆目不轉睛地看著喬克努的眼睛說道。並把手裏的銀色煙鬥放在了一旁的桌子上。讓煙鬥的腦袋衝向喬克努的方向，而尾端則衝著自己。
“如今有了我們做你的後盾，您的南埃爾斯算是有機會實行你們那個懷揣已久的心思了。”
“雖然有著極高的風險，可這份收益也是巨大的。”
“與我們帝國聯合對您來說可是利大於弊的。帝國是不會讓她的追隨者吃太的大虧的。哈哈！”
“呃……”
喬克努低了一下頭，視線在短暫離開了對方眼神之後又對上對方飽含氣場的目光。
雖然自己有著一國之君的尊貴身份，比對方那個隻是一國宰輔的身份要高。可在與桌子那邊那個與自己年齡相仿的老頭對話時心裏總感覺到一種說不出來的壓力，把自己的氣場比下去太多。
剛才對方一番話又切中了自己國家的大部分心思，讓自己一點兒也不敢輕視對方。即使對方背後的龐大帝國就是明擺著讓自己去做冰雪魔法，可能還會有其它什麽花裏胡哨的魔法的炮灰。
不錯，南埃爾斯，還有威士頓，確實一直對阿倫戴爾都有想法。可目前的情況根本不允許他們使用強硬手段去達成，隻能從長計議。
可帕庭帝國這個不講道理的大怪物卻突然使自己被迫走出了這一步。讓自己的王國硬著頭皮衝上前線。雖然像對方剛才所言，高風險對應著高收益，但也得最終有命去拿才行。
“那好吧，您說得都對，況且我們南埃爾斯現在除了聯合你們之外，也沒有其他的選項可選，不是嗎？”
喬克努歎了口氣說道。
這時這位南埃爾斯老國王想到了他那位應該已經到了阿倫戴爾的老幺兒子漢斯，還有領兵跟隨的三兒子拉爾斯。暗暗希望他們能有搶眼的表現，以為南埃爾斯分擔大部分由帕庭帝國帶來的壓力。現在他們可是南埃爾斯最大的希望了。
“這就是了，喬克努陛下。”
斯提姆又拿起那杆長煙鬥，將之收了起來。似乎並沒有看出對麵在心裏所琢磨的事情。
“好了，時候不早了，喬克努陛下。我該啟程了。”
斯提姆站起身形，微微彎腰向喬克努行了一個外交禮。
“祝您，噢不！祝我們一切順利！”
喬克努回應道。
“謝謝您！喬克努陛下，我們一定會非常順利的。”
斯提姆直起身形，麵向喬克努說。
隨後，他就慢慢躬著身子倒退著離開了這間屋子。在出門轉身之後，一邊嘴角上揚，灰黑色的眼眸裏閃過幾分鄙視的神情。
☆
阿倫峽灣在幾小時的大雪過後已經儼然與山間峭壁和山頂的樹木一起，共同構成了一副天然的黑白水墨畫。
突然，在北山地精穀西南方向的一處峽灣峭壁附近，有一把類似馬蹄鐵狀的彎曲鐵器很突兀也很迅速地從懸崖下方飛了上來。
這把鐵器的一頭鑽有一個小孔，有一根由多股藤蔓擰成的繩子被結結實實地拴在小孔當中。
而鐵器的另一頭則是經過細細打磨的刃勾。
剛才那把鐵器飛上來之後，其前端的刃勾穩穩地摳進了一個被雪覆蓋住的岩石縫隙當中。
尾端拴著的那根藤蔓在小幅晃了兩下之後便緊緊繃直。
不一會兒，一個渾身落滿了白雪的人便從懸崖下方攀了上來。他的身上還背著兩捆由藤蔓編織成的繩子。
他站穩腳跟之後小心地觀察了一下附近，在確認沒有人在這處懸崖附近活動之後，便找了一處凸起的岩石還有一顆生長在懸崖邊的大樹，分別將他身上攜帶的兩捆藤蔓繩的一頭牢牢捆在其上麵。
隨後便走到崖邊將繩子另一頭朝崖下扔了下去。
又過了一會兒，又有兩個身背藤蔓的人在懸崖邊露了頭。
他們上來之後便學著剛才他們同伴的做法，找地方捆繩，然後再朝著崖下丟下繩子。
就這樣，僅僅不到半個小時，這處懸崖上便多出了五百名身穿北烏卓族傳統服飾的身影。
在所有人都安全上來之後，像是這支隊伍領隊模樣的人輕輕地撣了一下積自己眼睛附近的霜雪，然後轉頭順著阿倫峽灣的方向，向南靜靜眺望著那座坐落在這條海峽南端入海口處的，正被白色的雪幕所籠罩著的城市，眼神裏流露出滿滿的凝重之意……
在阿倫戴爾城堡的大會客廳裏，凱伊表情嚴肅地向坐在自己對麵沙發上的漢斯問道。
坐在凱伊旁邊的奧魯奎奇似乎還沒有從一進門時被漢斯用言語針鋒相對的怒火中走出來，雖然沒有說話，但對後者依然保持著怒目而視的狀態。
“是啊，凱伊大總管。”
漢斯伸手轉了轉茶幾上的茶杯，隨後又把手縮了回去，並沒有拿起杯子喝掉裏麵的茶水。
麵對自己對麵那個阿倫戴爾外事司大臣的敵意，這個南埃爾斯十三王子並不以為然。因為他心裏明白，對方是當前大局之中一個微不足道的小角色而已。
老威斯頓右臂吊著繃帶，左手拄膝，使自己盡量保持著一個端坐的姿勢。好讓自己以一個最好的狀態來參加當下這場關係到自己的國家，以及整個北歐地區局勢的討論。
“那你憑什麽認為我們的前女王艾莎陛下，還有我們現任女王安娜陛下就會答應與你，與南埃爾斯結盟，用冰雪魔法幫助你們去對抗帕庭帝國的軍事威脅？別忘了你三年之前曾對她們，對我們阿倫戴爾都做過什麽！”
凱伊義正言辭地對漢斯說道。
“而且就算我們阿倫戴爾要最終需要借助我們艾莎陛下的魔法來抵抗帕庭帝國的侵略，我們也沒必要和你們結盟吧？我相信我們自己完全有能力禦敵於國門之外。”
“噢！凱伊總管！做為同處在我們各自國家權力圈中的人，我現在真不知道該說你些什麽好了。”
漢斯輕笑了一下說道。心裏不由地對這位阿倫戴爾朝中曆經四代君主的重臣的謀略和格局大跌眼鏡。看來自己是有些高看他了。
對方給自己的感覺就像是一個在自家的小圈子裏待久了的人一樣，對外麵世界的變化的感知真是知之甚少。以至於對世界大局已經失去了基本的判斷力。而且眼下也根本不是翻舊賬的時候。
“那好，我就幫您再梳理一下現在的局勢。”
漢斯雙手向兩側攤了一下，臉上劃過一絲無奈的表情。
“我們都知道，從今年年初開始，中歐的帕庭帝國就憑借著它強大的軍事力量開始在世界各地挑起戰爭。”
“現在亞洲、非洲和美洲的不少土地都已經處在他們的直接或間接控製之下。這還不說，就連歐洲一些早先發展起來的強國都在帕庭帝國強有力的打擊之下一蹶不振，不僅在海外的殖民地幾乎喪失殆盡，就連各自的本土都變得岌岌可危。”
“而他們之所以沒有著急對北歐諸國動手，在很大程度上都是懾於艾莎她強有力的冰雪魔法。”
“他們的軍力雖然強得離譜，但還是沒有足夠的把握能和這種強大的超自然魔法力量對抗。”
漢斯說道。
“那他們現在為什麽又動手了呢？難道他們現在就不怕我們艾莎女王陛下的冰雪魔法了嗎？”
奧魯奎奇插話道。
“所以帕庭帝國就稍稍調整了一下他們的策略，派軍隊到我們家門口來威脅我們，以強製我們先行發兵來攻打阿倫戴爾，好‘試水’一下艾莎的魔法具體到底能強到什麽程度。”
漢斯看了一眼奧魯奎奇，然後扭頭看向身旁的老威斯頓。
“是的，是這樣沒錯。”
在漢斯的注視下，老威斯明白了前者的意思，如是說道。
“我昨天到南部群島的時候，發現有大批的帕庭帝國鐵甲艦隊正在那裏集結。目前他們已經強迫南埃爾斯王國派出了一支兩萬人的部隊前來阿倫戴爾。”
“而且在我逃出威士頓的時候，帕庭帝國的軍隊已經扶植起一個傀儡接替了我在公國內部的職位，想必這個傀儡也會響應帕庭方麵的要求，出動威士頓的軍隊對阿倫戴爾發動進攻的。”
“帕庭的軍隊估計將會跟在南埃爾斯和威士頓的軍隊後麵，觀察我們在阿倫戴爾的戰況，然後再做出相應的行動。”
“什麽？！”
凱伊和奧魯奎奇異口同聲地說道，臉上也都露出了吃驚的表情。
他們沒想到漢斯和威斯頓之所以會出現在這裏，有很大原因是他們各自的國家都受到了帕庭帝國的脅迫，是來阿倫戴爾充當衝鋒陷陣的炮灰的。
而這背後極其的險惡用心已經不言而喻。
“所以，凱伊總管，還有奧魯奎奇先生，現在你們應該能明白我們南埃爾斯要和阿倫戴爾結盟的原因了吧？”
漢斯向對麵二人說道。
“而且，雖然你們阿倫戴爾有著艾莎的冰雪魔力所庇佑，但其他方麵的實力和能力我是真不敢恭維。”
“啪！”
“你這話是什麽意思！？”
奧魯奎奇聞言一巴掌拍在茶幾上，震得茶杯裏的茶水都短暫漾起幾圈波紋。
“還有！如你所言你既然是代表你們南埃爾斯來和我們商談結盟事宜的，那你帶這麽多南埃爾斯人喬裝潛入阿倫戴爾到底是想幹什麽？”
說道這裏，奧魯奎奇瞪向漢斯的雙眼又看向了威斯頓，讓後者不禁一陣皺眉。隨後又看向對麵坐得依舊穩當的漢斯，滿懷怒氣地向對方質問道。
“我在陳述事實，奧魯奎奇先生。”
漢斯看著奧魯奎奇說道。心裏很是鄙夷，不知道這個脾氣看上去不太穩當的家夥是怎麽混上阿倫戴爾王國外事司大臣這個職位的。
“我三年之前來阿倫戴爾的時候就暗中觀察過你們的綜合實力。”
“或許是因為你們閉關鎖國十三年的原因，你們阿倫戴爾的科技和軍事領域已經落後世界太多了。尤其是在歐洲地區，許多國家都乘著工業革命的大潮躋身世界強國行列。”
“再看看你們，雖然艾莎上位之後阿倫戴爾已經開放了三年有餘，但發展進度也還是太慢了。”
“我說句不好聽的，要不是仗著艾莎強大的魔法，阿倫戴爾王國早就從這個世界上消失了。還能……”
“漢斯王子殿下！”
凱伊突然打斷了漢斯的話。
“我們現在坐在這裏可不是聽你來數落我們阿倫戴爾的國力有多麽弱小的。還有，請你不要忘了你這次來阿倫戴爾到底是來幹什麽的！”
“噢！對對！您說的對，凱伊總管，我是來求援的。”
漢斯眨了眨眼睛，並沒有因為自己被突然打斷而生氣。
“不過請允許我在回答一下剛才你們的外事司大臣先生提出的後一個問題。想必應該也是您非常關切的問題。”
他的臉上又露出了無害的微笑。
“我之所以會先帶著七百南埃爾斯軍人喬裝潛入阿倫戴爾，第一是做為我來和你們談判的籌碼，保障我在阿倫戴爾活動時的人身安全。第二就是表達我們南埃爾斯的誠意。”
“誠意？我可不認為在未經他國允許的情況下就派遣大量軍事人員偷偷潛入他國國土的行為是所謂的什麽誠意！”
凱伊帶著冷峻的麵孔說道。
“還是說你們狂傲的南埃爾斯人一直以來就把這種無恥的行為當做家常便飯一樣？”
“噢！別把我們說得這樣不堪。凱伊總管。”
漢斯回應凱伊說。
“我承認南埃爾斯是好戰了一些，不過現在這不是非常時期嗎？我們來阿倫戴爾向艾莎求助，自然得備下些拿得出手的見麵禮。要是底下沒有可用的人手，我這見麵禮可該怎麽拿出來呢？”
“見麵禮？”
另外三人同時說道。
漢斯這話不僅把凱伊和奧魯奎奇搞糊塗了，就連他旁邊的威斯頓都聽得一頭霧水。不知道這個南埃爾斯王子葫蘆裏到底賣得是什麽藥。
凱伊思考了片刻，突然意識到漢斯所說的“見麵禮”可能指的是什麽了。
對方才在兩小時之前發生的城堡騷亂事件中從不明刺客手裏救下了安娜。那麽接下來他要做的事情恐怕十有八九和查找那個製造民眾騷亂，以及襲擊安娜的幕後黑手有關係。
當時因為場麵太過混亂，自己和其他的阿倫戴爾士兵根本無瑕顧及那個在教堂裏用言語給安娜施壓，並挑動起在場民眾情緒的家夥。而處在暗處的漢斯則完全可以做到這一點。
可這些事情是阿倫戴爾的內部事務，和他又有什麽關係？
凱伊一邊想著，一邊目不轉睛地看著漢斯的眼睛。
“是的。”
漢斯的棕色雙眸迎上凱伊同時夾雜著的疑惑和怒意的目光，臉的笑容變得更深了。
“我想凱伊總管對此想必已經猜到些什麽了吧？”
“嗯嗯。”
凱伊上身微微前傾，把腦袋向漢斯那邊探近了一些。
“漢斯，在這裏我奉勸你一句，我們阿倫戴爾王國無論現在麵臨著多大的麻煩，都是我們的內部事務，還輪不到你這個外人來插手！”
“是的！我們阿倫戴爾人有能力解決好自己家裏的事情。就算需要幫忙，我們也不會讓你這個曾經差點兒害死我們兩位女王的陰謀家王子來參與的！”
旁邊的奧魯奎奇也支持著凱伊的觀點。
“是的麽？凱伊總管？還有奧魯奎奇先生！？”
漢斯也前傾著上半身，掃了一眼奧魯奎奇，然後又把頭湊近凱伊那張大臉，不以為意地回應道。
“希望您們能一直把這個看法堅持到最後。”
“好了！各位！能不能聽我說兩句？”
老威斯頓從另外三人的對話裏聞到了些火藥味兒，趕忙插話說。
“我們現在共同的，也是最大的威脅就是龐大的帕庭帝國，如果再在這裏進行毫無意義的嘴爭，恐怕我們就真都得成了他們的戰爭機器之下的炮灰了！”
“難道我們現在不應該去想一想該怎麽去應對這個難題麽？”
威斯頓這幾句話將凱伊他們剛剛有些意氣上頭的情緒又都拉回了正常狀態。
凱伊和奧魯奎奇都端坐在沙發上沉思了起來。
漢斯則聳了一下肩，然後雙臂抱胸，向後靠在了沙發上。眼睛雖然在看著對麵那兩位，但明顯腦子裏已經在琢磨其他的事情了。
“對了！安娜女王她現在怎麽了？我想見她一麵。還有艾莎女王，她還沒有回到阿倫戴爾麽？”
見其他人都冷靜下來了，威斯頓便朝凱伊問道。
“艾莎要是回不來，我們這裏好多事情都沒辦法拿定主意，特別是關於她魔法方麵的事情，我們需要了解到與之相關的更多、更全麵的細節。”
“安娜女王她因為身體原因現在正在城堡寢殿裏休息，您現在想要見她恐怕我難以從命。威斯頓公爵閣下。”
聽到威斯頓的疑問，凱伊回答道。
“至於艾莎女王陛下，我們在來大會客廳之前已經收到她的魔法來信，她應該很快就會回到阿倫戴爾了。”
“唔！那就好。”
老威斯頓聽了之後舒了口氣。
“那真是太好了！我們現在真是比什麽時候都需要艾莎，還有她的，魔法。”
漢斯聽到凱伊回複威斯頓的話之後，眼珠微動，把雙手放在自己的膝蓋上拍了一下，然後又坐直了身子，看著凱伊和奧魯奎奇，臉上露出了誠懇的表情。
“也請兩位要相信我，在有共同的敵人的情況下，我是不會做出什麽對阿倫戴爾不利的事情的。”
“嗯嗯！”
凱伊看向漢斯，眼神裏沒有了剛才的怒氣，又回歸到了他一貫的麵無表情的狀態。
“我們可是會緊緊盯著你，並保持隨時對你和你帶來的所有南埃爾斯人采取任何措施的權力！”
“那您請便吧。”
漢斯回應說。
奧魯奎奇聽了漢斯的表態，又聽到凱伊的態度，嘴上沒再說什麽。不過這個大臣心裏依舊堅持著自己對漢斯的成見，這個南埃爾斯人根本不值得信任！
凱伊雖然暫時有所鬆口，也不代表他就會放任漢斯在阿倫戴爾我行我素。
就像他剛才說的那樣，他會盯著漢斯的一舉一動，決不允許他再做出什麽會危害到兩位女王，危害到王國的事情。
而漢斯，也在心裏為自己達成了計劃中的一小步而稍稍興奮了一下。
不過他也清楚，接下來的事情，將會變得越來越困難。稍有不慎就會陷入萬劫不複之境。為了達成目標，自己必須慎之又慎……
☆
“貴國現在讓我們出兵去打阿倫戴爾，可真不是個好時機。斯提姆閣下。”
南部群島的第一大島，也是南埃爾斯王國首都南埃爾斯堡所在的島嶼，石基島，此時也籠罩在一片落雪的世界當中。隻不過這裏的雪勢並不像現在阿倫戴爾那樣大，隻是一顆顆的小雪花在空中散落，而不是擠成一團的大雪片。
而且由於地理位置偏南，再加上地表溫度並沒有降得太低，這些雪花在落到地麵上之後就迅速化成了水，讓一切暴露在外麵的物體都顯得濕漉漉的。城裏街道上的行人和馬車都不得不放慢了速度，以防止因為濕滑的路麵而出現交通意外。
剛剛，距離南埃爾斯堡北部港口不遠的一棟顯得比較豪華的建築物裏，傳出了南埃爾斯國王喬克努的說話聲。而與他對話的正是剛剛乘坐帕庭帝國鐵甲艦“帕斯卡號”到達這裏的帕庭帝國首相斯提姆。
“那依您來看，什麽時候才是好時機呢？尊敬的喬克努陛下？”
坐在一把皮椅上的斯提姆輕輕撥弄著手裏那杆足有半米長的銀色煙鬥，微笑著對坐在自己側麵，隔著一張桌子的喬克努說道。
“現在帝國的軍隊已經完成了在整個波羅的海的部署，還有北海、挪威海、巴倫支海，甚至連地中海、黑海上都有我們的艦隊在活動。”
“今天午夜，我們將同時對瓦克瑞塔、紮裏亞、羅雍、蒂卡尼、埃朵拉、科羅納、托雷斯等王國發起全麵進攻。屆時整個北歐的海域都將被帕庭帝國的海軍艦隊牢牢封鎖，阿倫戴爾將不會得到來自其他任何地區的任何援助。”
“所以南埃爾斯現在出兵去攻打阿倫戴爾是再好不過的時機了。因為沒有人可以幹擾你們的行動。您說是嗎？喬克努陛下？”
“這個……”
喬克努顯得有些語塞。
這個南埃爾斯老國王知道斯提姆是在明知故問。
因為對方幾乎把南埃爾斯對阿倫戴爾用兵的所有周邊不利因素都排除掉了，卻唯獨沒有提阿倫戴爾的那位擁有冰雪魔力的艾莎，顯然是在有意試探自己是否真的有誠意和膽量冒著觸怒冰雪女王的風險去找阿倫戴爾的麻煩，而且還是如此大張旗鼓，明火執仗。
要知道在自己的盤算裏，有艾莎在的阿倫戴爾，無論在什麽時候都不是好招惹的存在。
“可看看現在外麵的天氣，這樣的下雪天根本就不利於我們開展軍事行動。不管是在海上還是在陸地上。弄不好還會折損我們很多的兵力。”
喬克努動了一下心思，衝斯提姆說出了這樣一句話。還特意加重了“雪”和“很多”這兩個詞的語氣。
“您是在擔心這雪天？”
斯提姆瞥了一眼不遠處玻璃窗外麵的天氣，微微帶著些戲謔的語氣說道。
他從喬克努剛才的話裏聽出來了對方的意思是在意指冰雪女王艾莎。而且還在隱隱表達著帕庭帝國強迫他們出兵阿倫戴爾的不滿。
“我想您大可不必太過為此擔心。咳……咳！這天，總會放晴的。”
斯提姆把實現從窗戶上又轉回喬克努身上，說話時還咳嗽了兩聲。
“那想必貴國一定是有良策來應對這樣的風雪天氣帶來的不利影響了？”
喬克努問道。
“我知道，貴國在科技和軍事領域已經發展到了一個極高的水平。但在應對起自然的力量這方麵恐怕也還是會受到掣肘的吧？不知貴國到底有什麽好方法呢？您可否對我們相授一二，也好讓我們進軍更順利一些？”
“這個嘛，您可學不來。不過請相信我，您一定會親眼見識到的。”
斯提姆狡黠一笑地說，然後又轉移了話題。
“據我所知，做為北歐諸國中國力最強的國家，南埃爾斯對阿倫戴爾的地理位置和其國境內各種豐富的資源還有龐大的財富恐怕也是覬覦已久了吧？”
“之前因為參與歐洲的拿破侖戰爭而讓你們無瑕顧及他們，再加上他們又關閉國門十三年，讓你們又一直摸不清他們的虛實，不敢妄動。”
“好不容易等到三年之前他們打開了國門，你們便覺得可以有機會慢慢吞食掉阿倫戴爾這塊北歐的‘肥肉’了，結果那裏卻又出了個能呼風喚雪的魔法女王。使你們隻能再次按下這個心思。”
斯提姆目不轉睛地看著喬克努的眼睛說道。並把手裏的銀色煙鬥放在了一旁的桌子上。讓煙鬥的腦袋衝向喬克努的方向，而尾端則衝著自己。
“如今有了我們做你的後盾，您的南埃爾斯算是有機會實行你們那個懷揣已久的心思了。”
“雖然有著極高的風險，可這份收益也是巨大的。”
“與我們帝國聯合對您來說可是利大於弊的。帝國是不會讓她的追隨者吃太的大虧的。哈哈！”
“呃……”
喬克努低了一下頭，視線在短暫離開了對方眼神之後又對上對方飽含氣場的目光。
雖然自己有著一國之君的尊貴身份，比對方那個隻是一國宰輔的身份要高。可在與桌子那邊那個與自己年齡相仿的老頭對話時心裏總感覺到一種說不出來的壓力，把自己的氣場比下去太多。
剛才對方一番話又切中了自己國家的大部分心思，讓自己一點兒也不敢輕視對方。即使對方背後的龐大帝國就是明擺著讓自己去做冰雪魔法，可能還會有其它什麽花裏胡哨的魔法的炮灰。
不錯，南埃爾斯，還有威士頓，確實一直對阿倫戴爾都有想法。可目前的情況根本不允許他們使用強硬手段去達成，隻能從長計議。
可帕庭帝國這個不講道理的大怪物卻突然使自己被迫走出了這一步。讓自己的王國硬著頭皮衝上前線。雖然像對方剛才所言，高風險對應著高收益，但也得最終有命去拿才行。
“那好吧，您說得都對，況且我們南埃爾斯現在除了聯合你們之外，也沒有其他的選項可選，不是嗎？”
喬克努歎了口氣說道。
這時這位南埃爾斯老國王想到了他那位應該已經到了阿倫戴爾的老幺兒子漢斯，還有領兵跟隨的三兒子拉爾斯。暗暗希望他們能有搶眼的表現，以為南埃爾斯分擔大部分由帕庭帝國帶來的壓力。現在他們可是南埃爾斯最大的希望了。
“這就是了，喬克努陛下。”
斯提姆又拿起那杆長煙鬥，將之收了起來。似乎並沒有看出對麵在心裏所琢磨的事情。
“好了，時候不早了，喬克努陛下。我該啟程了。”
斯提姆站起身形，微微彎腰向喬克努行了一個外交禮。
“祝您，噢不！祝我們一切順利！”
喬克努回應道。
“謝謝您！喬克努陛下，我們一定會非常順利的。”
斯提姆直起身形，麵向喬克努說。
隨後，他就慢慢躬著身子倒退著離開了這間屋子。在出門轉身之後，一邊嘴角上揚，灰黑色的眼眸裏閃過幾分鄙視的神情。
☆
阿倫峽灣在幾小時的大雪過後已經儼然與山間峭壁和山頂的樹木一起，共同構成了一副天然的黑白水墨畫。
突然，在北山地精穀西南方向的一處峽灣峭壁附近，有一把類似馬蹄鐵狀的彎曲鐵器很突兀也很迅速地從懸崖下方飛了上來。
這把鐵器的一頭鑽有一個小孔，有一根由多股藤蔓擰成的繩子被結結實實地拴在小孔當中。
而鐵器的另一頭則是經過細細打磨的刃勾。
剛才那把鐵器飛上來之後，其前端的刃勾穩穩地摳進了一個被雪覆蓋住的岩石縫隙當中。
尾端拴著的那根藤蔓在小幅晃了兩下之後便緊緊繃直。
不一會兒，一個渾身落滿了白雪的人便從懸崖下方攀了上來。他的身上還背著兩捆由藤蔓編織成的繩子。
他站穩腳跟之後小心地觀察了一下附近，在確認沒有人在這處懸崖附近活動之後，便找了一處凸起的岩石還有一顆生長在懸崖邊的大樹，分別將他身上攜帶的兩捆藤蔓繩的一頭牢牢捆在其上麵。
隨後便走到崖邊將繩子另一頭朝崖下扔了下去。
又過了一會兒，又有兩個身背藤蔓的人在懸崖邊露了頭。
他們上來之後便學著剛才他們同伴的做法，找地方捆繩，然後再朝著崖下丟下繩子。
就這樣，僅僅不到半個小時，這處懸崖上便多出了五百名身穿北烏卓族傳統服飾的身影。
在所有人都安全上來之後，像是這支隊伍領隊模樣的人輕輕地撣了一下積自己眼睛附近的霜雪，然後轉頭順著阿倫峽灣的方向，向南靜靜眺望著那座坐落在這條海峽南端入海口處的，正被白色的雪幕所籠罩著的城市，眼神裏流露出滿滿的凝重之意……