一望無際的南部海上刮著充滿著寒意的北風。淩晨的暗夜之下也隻能聽見陣陣濤聲，無法看到海浪的翻湧。
此時有兩艘三桅大型木製帆船正呈一前一後的小編隊隊形逆風向著北偏東的方向緩慢地行駛著。前麵那艘船似乎還經過戰火的洗禮，不過如墨的暗夜已經將它身上的創傷盡數遮掩。
海浪不時拍擊船體的“嗵嗵”聲不斷地通過最外麵塗滿防水漆油的木板傳到這兩艘船上每一個人的耳朵裏。不過大部分人卻都還在安靜地睡著，似乎對大海上聽到這樣的聲音早就習以為常。如果不是聽到有風暴、海盜或是船隻到達目的地的消息，想必是不會讓他們從此刻的夢鄉中走出來的。
不過，有些人還是沒有睡得太踏實。
在後麵的那艘船上的某間雙人客艙裏，有兩個人正躺在各自的床上，在黑暗中隔著一張簡易的桌子，細聲細語地交談著什麽。
桌子的一邊靠著這間艙室的兩扇緊閉的窗戶。炭火的餘燼正在靠近艙門的一個小型火爐的爐膛內散發著星星點點的紅光，盡著自己最後的努力為這間艙室提供著溫暖。
薄鐵皮卷成的煙囪向上伸進天花板之中，再通過夾層的煙道排放到船的外麵。
“今天天亮我們應該就能到達阿倫戴爾了。”
其中一個人正側身躺著，麵向另一張床鋪上的人說道。
“嗯嗯。”
另一個人似乎並沒有太大的說話興致，而是枕著自己的雙臂閉目養神，似睡非睡。
“漢斯王子殿下，您說阿倫戴爾真的會決定與我們結盟麽？”
先前那個人又繼續說。
“您的計劃我總感覺有些，有些很大的風險。”
“不然還能怎樣呢？西蒙斯中校？”
枕著雙臂的那個人依舊閉著眼睛，白淨的臉龐即使在這間黑暗的客艙裏也展露出難以被遮掩的英俊瀟灑之氣。
“至少我已經對我的計劃做出了多重保險。最壞的結果不也就是和阿倫戴爾翻臉麽。”
“那我們這些人，還有跟在後麵的拉爾斯王子殿下所帶領的兩萬南埃爾斯軍隊，可就都是羊入虎口了啊。如果真惹毛了艾莎女王，她隻需揮揮手，我們就得全都吃不了兜著走。”
被叫做西蒙斯的人擔憂地說道。
“哈！都到現在了，怎麽你們這些人還在懼怕她的冰雪魔力？”
漢斯繼續枕著雙臂說道。
“帕庭帝國在我們南埃爾斯家門口擺出的陣仗你也看到了。如果我們對阿倫戴爾沒有任何動作，他們的大軍當即就會讓我們吃不了兜著走的。”
“比起被家門口那些貪婪的狼群吃掉，我還不如去搏一搏遠處那隻落單的綿羊，至少我們還有一線生機。而且還有可能得到這隻具備非凡之力，可力敵萬軍的綿羊的幫助，吸引大部分狼群的火力。”
“可我們這賭注的風險太大了。”
“事已至此，為了我們自己，也為了南埃爾斯，我必須得賭一把。”
漢斯睜開雙眼，看著頭頂上的天花板說道。
“如果一切順利的話，阿倫戴爾將會牽製住足夠多的帕庭帝國軍隊，讓這場席卷北歐諸國的戰爭的整體局麵變得盡可能有利於南埃爾斯。”
“嗯嗯。還有，您就不擔心前麵船上那群逃難的威士頓人會把我們的計劃都告訴阿倫戴爾人嗎？尤其是那兩個領頭的威士頓老頭兒，我能感覺到他們對我們的態度很是不滿。”
“這我倒是不擔心。除非他們永遠不想再回到威士頓。”
漢斯輕笑著說。
“而且你別忘了，他們還有三百多條威士頓平民的命攥在南埃爾斯手裏。”
“正因為如此，我才擔心他們會孤注一擲，破罐破摔。”
西蒙斯說道。
“那就更不用擔心了，對此我感覺他還應該感謝我們呢。要不是我們的‘保護’，他們那些人一個都不可能活著離開南埃爾斯，早就被帕庭的軍艦送進南部海的海底喂魚了。”
“噢……”
西蒙斯又退進自己的被窩裏躺下。這位年紀還不到四十歲的南埃爾斯陸軍中校還是有些理解不了漢斯的想法，猜不透他的計劃到底能不能最終幫助南埃爾斯王國擺脫困境。不過身為一名軍人，自己隻需要服從命令就好，其他動腦筋的事情就交給長官吧。
“隻要我們踏上阿倫戴爾的土地，就讓那些威士頓人盡情表演好了。他們隻不過是我計劃中的一小部分而已。”
漢斯自言自語道。黑暗中的眼眸中映出炭火發出的零星光亮，仿佛他的眼睛裏真的要燃起兩團火光一般……
☆
此時在前麵那艘船上的某間客艙裏，亦有細微的對話聲傳來。
“威斯頓公爵閣下，您真的相信那個漢斯和他的計劃麽？我怎麽感覺他們像是在利用我們？”
一位頭發花白的男子衝對麵床鋪上另一位用左胳膊捂著眼睛躺在床上的謝頂老頭說道。
“亞當斯……咳咳……”
那個老頭咳嗽了兩聲，右臂隱隱作痛的傷口似乎一直沒能讓他休息好，即使自己已經有好幾天都沒睡好覺了。當然，這次被迫離開家園去他國求援的經曆更是讓這位老公爵感覺非常憋屈。自從自己執政威士頓公國以來，從沒有過像現在這樣狼狽過，哪怕是在拿破侖戰爭時期，也沒有受過這種氣。
“那個漢斯當然是在利用我們，整個南埃爾斯都在利用我們。我們現在不用對南埃爾斯王室中的任何一個人抱有任何幻想，他們所做的一切都隻是為了他們自己的利益。”
“那您還答應他們國王的要求，在這兒受他這個老幺兒子的支配？”
對麵床鋪那位被叫做亞當斯的老頭兒問道。
“我們那時候處在人家的地盤上，根本沒有拒絕的資本。”
威斯頓把左胳膊從臉上移下來，搭在了胸口上。
“做為一群無家可歸的流亡者，我們隻能是看別人的臉色行事。”
他輕輕咬著自己的一口老牙繼續說道。
“我現在很後悔的就是早就應該認清南埃爾斯王室那群人的那副道貌岸然的嘴臉。從某種意義上來說，他們要比帕庭人還有那個比努斯更加可惡，在我們遭難之際趁人之危。”
“早知道這樣我還不如帶著我們這些人直接去阿倫戴爾，雖說我並不指望阿倫戴爾會出兵幫我們解決我們國家內部當下麵臨的問題。但至少艾莎和安娜那對姐妹不會用我們三百多名威士頓百姓的安危來威脅我們替她們辦事。”
老威斯頓的語氣裏多少透出些許懊悔的意思。
“不過我答應喬克努和漢斯的要求，除了要先暫時保證我們這些人的安全之外，還有另一層考慮。
“公爵閣下莫非想到了什麽辦法來扭轉我們現在的困境？”
亞當斯從被窩裏稍稍鑽出一點點兒，用右胳膊肘拄著床鋪，斜側著身子看著仍舊仰麵躺著的威斯頓說道，臉上露出些許好奇與希冀的神色。
“嗯嗯。”
在黑暗的客艙中，威斯頓的眼睛稍稍睜開一條縫兒。不斷來襲的疲憊感還是不時地從這個已經步入老年的公爵身上的每一條血管和神經裏遊走著，不過在接下來的一段時間裏，他還是得強撐著精神，為了他自己，也為了他的榮譽。當然，還要為了跟他一起逃出威士頓的這五百餘名軍民將來還能夠回到他們的家園。
“既然南埃爾斯人想在帕庭人麵前演一場戲，那我們索性就陪著他們一起演。”
老威斯頓說道。
“毫無疑問的是，阿倫戴爾將是這場戲的重要舞台。但南埃爾斯想把我們當成小醜推到台前，任他們擺布，這一點我決不允許。”
“但是南埃爾斯把我們的三百餘名百姓都扣留在了他們那裏，把整艘船上都換成了他們的人，而且還又加了一艘船的人。後麵不遠處甚至還跟著一支兩萬人的南埃爾斯海陸軍隊。就算他們允許我們把二百餘名威士頓士兵帶在身邊，又能如何掌控局麵，柳暗花明呢？”
亞當斯理解威斯頓剛才所說的話的意思，做為一名威士頓公國的老臣，他自己又何嚐不是想擺脫南埃爾斯的控製，掃除公國內部的反叛者，擊敗帕庭帝國對威士頓的粗暴幹涉和無理入侵，進而早日回到自己熱愛的家鄉呢？
隻是現實似乎已經把他們的路都給堵住了。內憂虎踞、外患龍盤、流亡海外、求援碰壁、百姓被扣、受製他人……在這般諸多不利因素的作用之下，自己也隻能像旁邊那位疲憊的公爵一樣，精神不振，一籌莫展了。
“我剛才說了，阿倫戴爾將會是這場戲的核心。同時，也將是我們最終翻盤，解救民眾，並奪回家園的關鍵。”
威斯頓公爵繼續說道。
“南埃爾斯此番打算借助艾莎女王的冰雪魔法力量抗衡帕庭帝國，以期削弱二者的力量。那我們也可以同樣借助冰雪魔力的幫助來抗衡他們。”
“可我們該如何要在南埃爾斯人的重重監視之下達到我們的目的呢？而且還有帕庭人的作梗。”
“等到了阿倫戴爾之後，我們總能找到機會的。”
“那我們現在需要做什麽？”
“好好休息！”
說完，老威斯頓又閉上了眼睛，不再說話。他此刻真的需要讓自己的精神得到盡可能的休養，哪怕是能緩解一點點疲憊也好。以便能在之後的角力中，為自己的勝算增加一絲絲的希望……
☆
這個黑夜現在已然過去大半，然而這對於阿倫戴爾城堡裏的所有人來說是太不平靜的一夜了。
當城內鍾樓上的大鍾的時針指向“iv”的時候，皇家衛隊和部分“番紅花團”的士兵已經開始清理王宮廣場上的戰場了。
安娜靠在王宮大門口左側的石柱上，雙手交叉捂著自己的嘴和鼻子。一些細細的、淺紅色的血絲不知什麽時候出現在她淺藍色的明眸邊上。淚水不斷地從她的眼角邊淌下，流進她的手和臉部之間的縫隙裏。
呆望著台階下麵那一具具被整齊擺放好的，已經和地麵變得一樣冰冷的阿倫戴爾皇家衛隊士兵們的屍體，安娜感覺心如刀絞。自己不明白，這一切究竟都是為什麽！
明明在一天之前，阿倫戴爾還是那麽和諧安寧；明明在一天之前，城內中心廣場上的阿倫戴爾百姓們的臉上還洋溢著幸福快樂的笑容；明明在一天之前，這些躺在地上的士兵們還在和自己熱情地打著招呼。似乎就是在轉眼之間，這些美好就在自己麵前統統被打了個稀碎。
這個反差，讓安娜難以接受。
“女王陛下，此次敵人對城堡的淩晨突襲總共造成了皇家衛隊的二十一名士兵陣亡，兩人重傷，六人輕傷。敵方除兩人逃走，一人重傷之外，其餘五十一人已經全部被擊斃。”
在統計完這場戰鬥的傷亡情況之後，馬提斯來到安娜麵前匯報道。
“嗯……”
安娜機械地回應了一下。
“那我們要怎麽處理……”
“告訴我！馬提斯將軍！這一切都是誰幹的！？誰幹的！？”
像是一堆爆燃的火藥，本來有些呆滯的安娜突然轉身打斷馬提斯的話，並揪住後者胸前的軍服，圓瞪著雙眼，異常激動地問道。眼睛裏血絲的淺紅色似又加深了幾分。
“女……女王陛下……您這是……”
看到安娜這般狂暴的舉動，馬提斯感覺自己的大腦好像有一瞬間變得短路了，但很快就恢複了過來。
做為一名已經在戰場上看慣了生死的老軍人，馬提斯又何嚐不痛心？想想從軍的自己在第一經曆這樣慘烈的場景的時候，恐懼、悲傷與憤恨又何嚐不是在重重撞擊著自己的靈魂，險些將自己擊倒？更何況現在自己麵前這位根本沒有見過此等烈度的戰鬥場麵的年輕女王？
“這都是我的錯……都是我的錯……我的錯……我怎麽就沒有料到這樣的情況，我為什麽沒有預測到這樣的情況，我為什麽沒有來及時地幫助他們……”
安娜瞪了馬提斯幾秒鍾，又突然鬆開手，轉身緩緩坐在王宮大門口前的石階上自言自語。
就像昨天淩晨在自己的臥室裏遭遇刺殺之後那樣，她用雙臂抱著自己蜷曲的膝蓋，把臉埋進墨綠色的王服裙擺裏，隻露出了兩隻眼睛。
不知是因為外麵的寒冷，還是仍舊未得到平複的情緒，此時安娜的身軀竟然在輕輕地發抖……
“女王陛下！您現在不能坐在這兒！”
凱伊趕忙走上前，也不等安娜的回應，彎下腰突然用自己粗壯的雙臂從安娜的兩側腋窩下穿過，箍住她的肩膀，然後向上一用力，把她從台階上直接給強行架了起來。
馬提斯見狀也上前扶住安娜，以防止她滑倒。
“你讓我多陪陪這些士兵們，他們剛剛為了我，為了阿倫戴爾而犧牲了自己的性命！”
安娜掙紮了幾下，但沒能拗過凱伊的力氣。
“安娜女王陛下，您現需要知道您接下來應該做些什麽。”
凱伊把安娜扶正，在確保她不會再次任性地坐在地上之後，才收回了自己剛才用以箍住安娜的胳膊。
“對於這些士兵們的犧牲我也感到非常痛心！他們大多都是我看著長起來的孩子！”
凱伊看著廣場上那些陣亡的阿倫戴爾士兵們的屍體，神情凝重。
“但您現在需要要明白的是，他們都是阿倫戴爾最優秀的戰士！他們自打入伍那一刻起，就已經明晰了自己的職責，那就是保衛阿倫戴爾，保衛他們的國王或是女王，並時刻準備好為之犧牲一切！”
凱伊的話語也稍稍有些激動起來。
“所以請陛下也要擔當起做為一個女王的職責！那就是帶領我們共同建設並保衛好我們的國家！請讓這些孩子們犧牲的有價值！”
聽了凱伊的這番話之後，安娜的眼睛突然跳動了一下，像是忽然從恍惚中被人叫醒一樣。同時也有一句話語瞬間從她的腦海中閃過：“我會保證阿倫戴爾的旗幟永不墜落……”
馬提斯也扭頭看向凱伊，眼神和內心裏都是滿滿的敬佩。沒想到這位從未有過軍旅經曆的文臣竟然能說出隻有飽經戰火洗禮的軍人才能說出的話。
“謝謝你！凱伊叔叔！我現在已經好多了……”
又靜立良久，安娜抬起右手朝著那些犧牲的士兵們敬了一個標準的阿倫戴爾軍禮，然後又彎腰深深地鞠了一躬。
隨後安娜又朝在場的其他人交待了一些必要的事情之後，便帶著凱伊和馬提斯朝王宮走去……
☆
此時，在極北之地的阿塔霍蘭冰川群周圍的暗海海麵上，依舊被無邊的黑暗與寒冷所充斥著。
從海麵上遠遠地望去，可以看到那裏的冰川在時刻散發著暗紫紅色的幽光，似乎是在警告一切敢於嚐試靠近阿塔霍蘭的物體，這裏現在已經是一片禁地，來者無還。
突然，在阿塔霍蘭冰川群以南大概有兩公裏遠的某處暗海冰麵上，出現了幾道閃著淺青綠色光暈的裂縫。出現裂縫的這處冰麵也有些微微地向上凸起。
“嘭！”
凸起的冰麵猛然發生了爆裂。隨著四散飛濺的碎冰塊，一匹通體透明的由冰水混合物組成的馬從冰窟窿裏躍了出來，穩穩當當地站立在了這個冰窟窿裏不斷翻騰的海水之中。
一雙發著淺青綠色光澤的雙眼，死死地看向遠處的阿塔霍蘭……
此時有兩艘三桅大型木製帆船正呈一前一後的小編隊隊形逆風向著北偏東的方向緩慢地行駛著。前麵那艘船似乎還經過戰火的洗禮，不過如墨的暗夜已經將它身上的創傷盡數遮掩。
海浪不時拍擊船體的“嗵嗵”聲不斷地通過最外麵塗滿防水漆油的木板傳到這兩艘船上每一個人的耳朵裏。不過大部分人卻都還在安靜地睡著，似乎對大海上聽到這樣的聲音早就習以為常。如果不是聽到有風暴、海盜或是船隻到達目的地的消息，想必是不會讓他們從此刻的夢鄉中走出來的。
不過，有些人還是沒有睡得太踏實。
在後麵的那艘船上的某間雙人客艙裏，有兩個人正躺在各自的床上，在黑暗中隔著一張簡易的桌子，細聲細語地交談著什麽。
桌子的一邊靠著這間艙室的兩扇緊閉的窗戶。炭火的餘燼正在靠近艙門的一個小型火爐的爐膛內散發著星星點點的紅光，盡著自己最後的努力為這間艙室提供著溫暖。
薄鐵皮卷成的煙囪向上伸進天花板之中，再通過夾層的煙道排放到船的外麵。
“今天天亮我們應該就能到達阿倫戴爾了。”
其中一個人正側身躺著，麵向另一張床鋪上的人說道。
“嗯嗯。”
另一個人似乎並沒有太大的說話興致，而是枕著自己的雙臂閉目養神，似睡非睡。
“漢斯王子殿下，您說阿倫戴爾真的會決定與我們結盟麽？”
先前那個人又繼續說。
“您的計劃我總感覺有些，有些很大的風險。”
“不然還能怎樣呢？西蒙斯中校？”
枕著雙臂的那個人依舊閉著眼睛，白淨的臉龐即使在這間黑暗的客艙裏也展露出難以被遮掩的英俊瀟灑之氣。
“至少我已經對我的計劃做出了多重保險。最壞的結果不也就是和阿倫戴爾翻臉麽。”
“那我們這些人，還有跟在後麵的拉爾斯王子殿下所帶領的兩萬南埃爾斯軍隊，可就都是羊入虎口了啊。如果真惹毛了艾莎女王，她隻需揮揮手，我們就得全都吃不了兜著走。”
被叫做西蒙斯的人擔憂地說道。
“哈！都到現在了，怎麽你們這些人還在懼怕她的冰雪魔力？”
漢斯繼續枕著雙臂說道。
“帕庭帝國在我們南埃爾斯家門口擺出的陣仗你也看到了。如果我們對阿倫戴爾沒有任何動作，他們的大軍當即就會讓我們吃不了兜著走的。”
“比起被家門口那些貪婪的狼群吃掉，我還不如去搏一搏遠處那隻落單的綿羊，至少我們還有一線生機。而且還有可能得到這隻具備非凡之力，可力敵萬軍的綿羊的幫助，吸引大部分狼群的火力。”
“可我們這賭注的風險太大了。”
“事已至此，為了我們自己，也為了南埃爾斯，我必須得賭一把。”
漢斯睜開雙眼，看著頭頂上的天花板說道。
“如果一切順利的話，阿倫戴爾將會牽製住足夠多的帕庭帝國軍隊，讓這場席卷北歐諸國的戰爭的整體局麵變得盡可能有利於南埃爾斯。”
“嗯嗯。還有，您就不擔心前麵船上那群逃難的威士頓人會把我們的計劃都告訴阿倫戴爾人嗎？尤其是那兩個領頭的威士頓老頭兒，我能感覺到他們對我們的態度很是不滿。”
“這我倒是不擔心。除非他們永遠不想再回到威士頓。”
漢斯輕笑著說。
“而且你別忘了，他們還有三百多條威士頓平民的命攥在南埃爾斯手裏。”
“正因為如此，我才擔心他們會孤注一擲，破罐破摔。”
西蒙斯說道。
“那就更不用擔心了，對此我感覺他還應該感謝我們呢。要不是我們的‘保護’，他們那些人一個都不可能活著離開南埃爾斯，早就被帕庭的軍艦送進南部海的海底喂魚了。”
“噢……”
西蒙斯又退進自己的被窩裏躺下。這位年紀還不到四十歲的南埃爾斯陸軍中校還是有些理解不了漢斯的想法，猜不透他的計劃到底能不能最終幫助南埃爾斯王國擺脫困境。不過身為一名軍人，自己隻需要服從命令就好，其他動腦筋的事情就交給長官吧。
“隻要我們踏上阿倫戴爾的土地，就讓那些威士頓人盡情表演好了。他們隻不過是我計劃中的一小部分而已。”
漢斯自言自語道。黑暗中的眼眸中映出炭火發出的零星光亮，仿佛他的眼睛裏真的要燃起兩團火光一般……
☆
此時在前麵那艘船上的某間客艙裏，亦有細微的對話聲傳來。
“威斯頓公爵閣下，您真的相信那個漢斯和他的計劃麽？我怎麽感覺他們像是在利用我們？”
一位頭發花白的男子衝對麵床鋪上另一位用左胳膊捂著眼睛躺在床上的謝頂老頭說道。
“亞當斯……咳咳……”
那個老頭咳嗽了兩聲，右臂隱隱作痛的傷口似乎一直沒能讓他休息好，即使自己已經有好幾天都沒睡好覺了。當然，這次被迫離開家園去他國求援的經曆更是讓這位老公爵感覺非常憋屈。自從自己執政威士頓公國以來，從沒有過像現在這樣狼狽過，哪怕是在拿破侖戰爭時期，也沒有受過這種氣。
“那個漢斯當然是在利用我們，整個南埃爾斯都在利用我們。我們現在不用對南埃爾斯王室中的任何一個人抱有任何幻想，他們所做的一切都隻是為了他們自己的利益。”
“那您還答應他們國王的要求，在這兒受他這個老幺兒子的支配？”
對麵床鋪那位被叫做亞當斯的老頭兒問道。
“我們那時候處在人家的地盤上，根本沒有拒絕的資本。”
威斯頓把左胳膊從臉上移下來，搭在了胸口上。
“做為一群無家可歸的流亡者，我們隻能是看別人的臉色行事。”
他輕輕咬著自己的一口老牙繼續說道。
“我現在很後悔的就是早就應該認清南埃爾斯王室那群人的那副道貌岸然的嘴臉。從某種意義上來說，他們要比帕庭人還有那個比努斯更加可惡，在我們遭難之際趁人之危。”
“早知道這樣我還不如帶著我們這些人直接去阿倫戴爾，雖說我並不指望阿倫戴爾會出兵幫我們解決我們國家內部當下麵臨的問題。但至少艾莎和安娜那對姐妹不會用我們三百多名威士頓百姓的安危來威脅我們替她們辦事。”
老威斯頓的語氣裏多少透出些許懊悔的意思。
“不過我答應喬克努和漢斯的要求，除了要先暫時保證我們這些人的安全之外，還有另一層考慮。
“公爵閣下莫非想到了什麽辦法來扭轉我們現在的困境？”
亞當斯從被窩裏稍稍鑽出一點點兒，用右胳膊肘拄著床鋪，斜側著身子看著仍舊仰麵躺著的威斯頓說道，臉上露出些許好奇與希冀的神色。
“嗯嗯。”
在黑暗的客艙中，威斯頓的眼睛稍稍睜開一條縫兒。不斷來襲的疲憊感還是不時地從這個已經步入老年的公爵身上的每一條血管和神經裏遊走著，不過在接下來的一段時間裏，他還是得強撐著精神，為了他自己，也為了他的榮譽。當然，還要為了跟他一起逃出威士頓的這五百餘名軍民將來還能夠回到他們的家園。
“既然南埃爾斯人想在帕庭人麵前演一場戲，那我們索性就陪著他們一起演。”
老威斯頓說道。
“毫無疑問的是，阿倫戴爾將是這場戲的重要舞台。但南埃爾斯想把我們當成小醜推到台前，任他們擺布，這一點我決不允許。”
“但是南埃爾斯把我們的三百餘名百姓都扣留在了他們那裏，把整艘船上都換成了他們的人，而且還又加了一艘船的人。後麵不遠處甚至還跟著一支兩萬人的南埃爾斯海陸軍隊。就算他們允許我們把二百餘名威士頓士兵帶在身邊，又能如何掌控局麵，柳暗花明呢？”
亞當斯理解威斯頓剛才所說的話的意思，做為一名威士頓公國的老臣，他自己又何嚐不是想擺脫南埃爾斯的控製，掃除公國內部的反叛者，擊敗帕庭帝國對威士頓的粗暴幹涉和無理入侵，進而早日回到自己熱愛的家鄉呢？
隻是現實似乎已經把他們的路都給堵住了。內憂虎踞、外患龍盤、流亡海外、求援碰壁、百姓被扣、受製他人……在這般諸多不利因素的作用之下，自己也隻能像旁邊那位疲憊的公爵一樣，精神不振，一籌莫展了。
“我剛才說了，阿倫戴爾將會是這場戲的核心。同時，也將是我們最終翻盤，解救民眾，並奪回家園的關鍵。”
威斯頓公爵繼續說道。
“南埃爾斯此番打算借助艾莎女王的冰雪魔法力量抗衡帕庭帝國，以期削弱二者的力量。那我們也可以同樣借助冰雪魔力的幫助來抗衡他們。”
“可我們該如何要在南埃爾斯人的重重監視之下達到我們的目的呢？而且還有帕庭人的作梗。”
“等到了阿倫戴爾之後，我們總能找到機會的。”
“那我們現在需要做什麽？”
“好好休息！”
說完，老威斯頓又閉上了眼睛，不再說話。他此刻真的需要讓自己的精神得到盡可能的休養，哪怕是能緩解一點點疲憊也好。以便能在之後的角力中，為自己的勝算增加一絲絲的希望……
☆
這個黑夜現在已然過去大半，然而這對於阿倫戴爾城堡裏的所有人來說是太不平靜的一夜了。
當城內鍾樓上的大鍾的時針指向“iv”的時候，皇家衛隊和部分“番紅花團”的士兵已經開始清理王宮廣場上的戰場了。
安娜靠在王宮大門口左側的石柱上，雙手交叉捂著自己的嘴和鼻子。一些細細的、淺紅色的血絲不知什麽時候出現在她淺藍色的明眸邊上。淚水不斷地從她的眼角邊淌下，流進她的手和臉部之間的縫隙裏。
呆望著台階下麵那一具具被整齊擺放好的，已經和地麵變得一樣冰冷的阿倫戴爾皇家衛隊士兵們的屍體，安娜感覺心如刀絞。自己不明白，這一切究竟都是為什麽！
明明在一天之前，阿倫戴爾還是那麽和諧安寧；明明在一天之前，城內中心廣場上的阿倫戴爾百姓們的臉上還洋溢著幸福快樂的笑容；明明在一天之前，這些躺在地上的士兵們還在和自己熱情地打著招呼。似乎就是在轉眼之間，這些美好就在自己麵前統統被打了個稀碎。
這個反差，讓安娜難以接受。
“女王陛下，此次敵人對城堡的淩晨突襲總共造成了皇家衛隊的二十一名士兵陣亡，兩人重傷，六人輕傷。敵方除兩人逃走，一人重傷之外，其餘五十一人已經全部被擊斃。”
在統計完這場戰鬥的傷亡情況之後，馬提斯來到安娜麵前匯報道。
“嗯……”
安娜機械地回應了一下。
“那我們要怎麽處理……”
“告訴我！馬提斯將軍！這一切都是誰幹的！？誰幹的！？”
像是一堆爆燃的火藥，本來有些呆滯的安娜突然轉身打斷馬提斯的話，並揪住後者胸前的軍服，圓瞪著雙眼，異常激動地問道。眼睛裏血絲的淺紅色似又加深了幾分。
“女……女王陛下……您這是……”
看到安娜這般狂暴的舉動，馬提斯感覺自己的大腦好像有一瞬間變得短路了，但很快就恢複了過來。
做為一名已經在戰場上看慣了生死的老軍人，馬提斯又何嚐不痛心？想想從軍的自己在第一經曆這樣慘烈的場景的時候，恐懼、悲傷與憤恨又何嚐不是在重重撞擊著自己的靈魂，險些將自己擊倒？更何況現在自己麵前這位根本沒有見過此等烈度的戰鬥場麵的年輕女王？
“這都是我的錯……都是我的錯……我的錯……我怎麽就沒有料到這樣的情況，我為什麽沒有預測到這樣的情況，我為什麽沒有來及時地幫助他們……”
安娜瞪了馬提斯幾秒鍾，又突然鬆開手，轉身緩緩坐在王宮大門口前的石階上自言自語。
就像昨天淩晨在自己的臥室裏遭遇刺殺之後那樣，她用雙臂抱著自己蜷曲的膝蓋，把臉埋進墨綠色的王服裙擺裏，隻露出了兩隻眼睛。
不知是因為外麵的寒冷，還是仍舊未得到平複的情緒，此時安娜的身軀竟然在輕輕地發抖……
“女王陛下！您現在不能坐在這兒！”
凱伊趕忙走上前，也不等安娜的回應，彎下腰突然用自己粗壯的雙臂從安娜的兩側腋窩下穿過，箍住她的肩膀，然後向上一用力，把她從台階上直接給強行架了起來。
馬提斯見狀也上前扶住安娜，以防止她滑倒。
“你讓我多陪陪這些士兵們，他們剛剛為了我，為了阿倫戴爾而犧牲了自己的性命！”
安娜掙紮了幾下，但沒能拗過凱伊的力氣。
“安娜女王陛下，您現需要知道您接下來應該做些什麽。”
凱伊把安娜扶正，在確保她不會再次任性地坐在地上之後，才收回了自己剛才用以箍住安娜的胳膊。
“對於這些士兵們的犧牲我也感到非常痛心！他們大多都是我看著長起來的孩子！”
凱伊看著廣場上那些陣亡的阿倫戴爾士兵們的屍體，神情凝重。
“但您現在需要要明白的是，他們都是阿倫戴爾最優秀的戰士！他們自打入伍那一刻起，就已經明晰了自己的職責，那就是保衛阿倫戴爾，保衛他們的國王或是女王，並時刻準備好為之犧牲一切！”
凱伊的話語也稍稍有些激動起來。
“所以請陛下也要擔當起做為一個女王的職責！那就是帶領我們共同建設並保衛好我們的國家！請讓這些孩子們犧牲的有價值！”
聽了凱伊的這番話之後，安娜的眼睛突然跳動了一下，像是忽然從恍惚中被人叫醒一樣。同時也有一句話語瞬間從她的腦海中閃過：“我會保證阿倫戴爾的旗幟永不墜落……”
馬提斯也扭頭看向凱伊，眼神和內心裏都是滿滿的敬佩。沒想到這位從未有過軍旅經曆的文臣竟然能說出隻有飽經戰火洗禮的軍人才能說出的話。
“謝謝你！凱伊叔叔！我現在已經好多了……”
又靜立良久，安娜抬起右手朝著那些犧牲的士兵們敬了一個標準的阿倫戴爾軍禮，然後又彎腰深深地鞠了一躬。
隨後安娜又朝在場的其他人交待了一些必要的事情之後，便帶著凱伊和馬提斯朝王宮走去……
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此時，在極北之地的阿塔霍蘭冰川群周圍的暗海海麵上，依舊被無邊的黑暗與寒冷所充斥著。
從海麵上遠遠地望去，可以看到那裏的冰川在時刻散發著暗紫紅色的幽光，似乎是在警告一切敢於嚐試靠近阿塔霍蘭的物體，這裏現在已經是一片禁地，來者無還。
突然，在阿塔霍蘭冰川群以南大概有兩公裏遠的某處暗海冰麵上，出現了幾道閃著淺青綠色光暈的裂縫。出現裂縫的這處冰麵也有些微微地向上凸起。
“嘭！”
凸起的冰麵猛然發生了爆裂。隨著四散飛濺的碎冰塊，一匹通體透明的由冰水混合物組成的馬從冰窟窿裏躍了出來，穩穩當當地站立在了這個冰窟窿裏不斷翻騰的海水之中。
一雙發著淺青綠色光澤的雙眼，死死地看向遠處的阿塔霍蘭……