午後，原本蔚藍無雲的天空上開始出現朵朵零散的灰白色的雲塊。北風中攜帶的寒意也更加強烈了。阿倫戴爾城街道上的行人也不由地加快了腳步，好盡快完成各自需要做的事情，早早回到家裏與溫暖的爐火相伴。
上午參加完父母的雕像揭幕儀式，安娜又接見了一些市民代表，將他們反映上來的意見都一一做了記錄。
然後又走訪了一所新落成的學校，與那裏的孩子們進行了有趣的互動。還許諾等自己的姐姐下次回來，再繼續用魔法給他們做訂製版的冰雕模型。
隨後她又去了城裏的集市、皇家倉庫，還有城郊的軍營……等安娜視察完在阿倫戴爾秋季征兵征召上來的新兵們的訓練情況之後，已經是下午三點多了。
還沒顧上吃午飯的安娜此時已經是饑腸轆轆，心裏琢磨著是不是可以去林素雲家的農場蹭一頓飯吃。
在安娜的印象裏，林素雲這位來自那個遙遠的東方古國的姑娘不僅有著一手超高的農作物種植與家畜養殖的技術，她所帶來的來自於她們家鄉的各種特色美食的烹飪技藝也一直是阿倫戴爾王國裏一道亮眼的招牌。她總能在自己與姐姐吃膩了王宮裏的飯菜的時候給她們的舌尖帶來獨特的味覺馨饗。
就在一個多月之前的阿倫戴爾豐收節上，林素雲一家又給阿倫戴爾人帶來了由她和她的家人共同製作的大驚喜——一個直徑達五米的由十五種不同的餡料做成的巨型月餅。
安娜之前聽林素雲說起過，阿倫戴爾每年舉辦豐收節的時令恰好與她故鄉那裏的一個被稱作“中秋節”的傳統節日非常接近。
那是一個象征著團圓的節日。而這個被稱作“月餅”的圓形麵食，就是在那個特殊的節日裏她家鄉的人們總會非常用心去準備的標誌性美食之一。
比起林素雲，再想想自己做飯的技藝，安娜不禁顧自地吐了吐舌頭。
“難道公主或者女王就必須做得一手好飯嗎？”
正當她這樣想的時候，突然意識到姐姐的廚藝可也是很精湛的。雖然她平時很忙，但總能在偶爾間擠出時間親自下廚準備她們一家子的飯，飯菜的質量也自然是上乘。
“好吧……姐姐是個特例，似乎這世上的事情沒有一件是她不會的。”
“哈哈！姐姐可真是是我的驕傲啊！”
安娜如是想。
走著走著，安娜的對麵走來一個個子高高的男人，身上穿著灰褐色的外衣，上麵還有些對稱的暗黃色花紋，頭上戴著一頂大簷帽。手上用網兜兜著三壺酒，還有幾袋用紙包好的東西。顯然這個人注意到了一身女王裝束的安娜，走過來的同時摘下帽子，露出了紅褐色的頭發，對安娜躬身行了一個禮。
“您好！女王陛下！”
“您好！這位先生！”
安娜也微笑著提裙回禮。
走過去之後，安娜腦海裏冒出了一個奇怪的感覺，這個人很久以前好像在哪裏見過似的，再細想具體是什麽時候卻又想不起來了。不過轉念又一想，這些年阿倫戴爾王國的人口一直在平穩增長著，肯定有部分見過的但又記不起來的人啊。於是她也便沒再往下多想，繼續朝前走去。
☆
“唔謔！今天你看起來很不一樣呢，大帥哥。”
身材粗壯的奧肯看到穿著一身禮服裝束的克裏斯托夫走進自己的商店，便熱情地打起了招呼。
“哈哈！是的吧。”
克裏斯托夫來到櫃台前，和奧肯聊了起來。
“這身衣服可花光了我半年的積蓄呢。”
“嗨！我今天也很帥呢。”
奧拉夫緊跟著克裏斯托夫的腳步也走進了店裏，身上斜挎著一個小包，用來收集一些他感興趣的東西。
自打在三年前冬季的那個聖誕節經曆過收集家庭傳統的冒險之後，他就有了這個習慣了。
“隻不過我決定把我的禮服送給斯特了，讓它也帥一帥。”
“嗨！雪寶！你確實很帥，不過你身上更多的氣質是滑稽。”
奧肯也熱情地向奧拉夫打了聲招呼，腦子裏忽然想起了當年七月飛雪的那個夏天，在阿倫戴爾城外自己經營的那家流浪橡樹商店裏第一次看到他時的樣子，不禁調侃了他一句。
“是嗎？”
奧拉夫叉起了腰，似乎忘記了自己在三年前在奧肯這裏得到了第一個“雪人鼻子”時的搞笑模樣。
“別看我才三歲多，但我已經讀過許多書了，我現在懂得的知識足夠讓我變得更加成熟。”
“哇唔。”
奧肯露出佩服的表情。
“你還真的很棒呢，雪寶。”
“那是當然。”
奧拉夫抬起樹枝手捋了捋自己的“頭發”。
“對了老弟，你剛才說啥？你這身禮服花光了你半年的積蓄？”
奧肯這才想起櫃台邊上還站著一位，正滿臉黑線地聽著剛才一人一雪人的“雙奧對話”。
“嗯。”
克裏斯托夫回應道，似乎是想起了豐收節那天下午為了向安娜求婚，自己從服裝店裏轉悠了半天，最後卻隻買了一條絲巾；以及之後在自己眼前這位比自己還壯實好幾倍的“奸商”這裏修指甲和理發時的情景。
“噢……這倒令我感覺很奇怪。想不到你這位即將入贅王室的人還要花自己的錢。”
奧肯單手托著下巴琢磨著，臉上也露出了幾絲羨慕的神情。
“要知道你小子這可是麻雀飛進了金鳳凰的窩裏啊。”
“我可不喜歡被人說成是一個‘吃軟飯’的家夥，即使我要與安娜結婚，但我還是願意選擇用自食其力的方式來養活自己。”
克裏斯托夫回應道。
“看來你還挺爺們的嘛。”
奧肯笑了。似乎就在等著克裏斯托夫這麽說。
“那麽，未來的阿倫戴爾親王殿下，可否願意幫小民一個忙呢？”
“什麽忙？”
“我前兩天剛剛在城外新開了一家貨棧，可否願意抽取您寶貴的間幫小民送送貨呢？雖然路途可能會有些遠，但小民願意給您支付一筆豐厚的報酬。”
奧肯依舊笑眯眯地說著。
“為啥選我？”
“剛才您說了，您要自食其力啊。這眼看冬天已經到了，您也暫時做不了冰塊生意，何不賺些外快呢？況且您不僅在山野裏有著豐富的生存技能，而且您的人品也是剛剛的。當然，我更願意和您多拉近些關係，等將來您做了親王，我還可以順便沾沾您的光。”
奧肯毫不掩飾地將自己的想法都說了出來。
“哈哈！你琢磨得挺透嘛！三年前我說你是‘奸商’還真沒冤枉你啊。”
克裏斯托夫知道他這是在調侃自己，也反過來調侃他。還別說，這個主意對自己來說確實不錯。
“哈哈哈……”
奧肯大笑起來。
“我也要參加！”
一旁的奧拉夫也提起了興趣。
“可以經常出去玩，還能掙錢養活自己。”
“沒想到雪寶你也有這樣的想法呢。”
奧肯這樣說著。腦子裏升起一個問號，他應該是不需要吃飯的吧。
“書上說人就應該自食其力，不能總依靠別人。”
奧拉夫擺出一副說教的樣子，雖然他說的道理對於他眼前這兩位是再熟悉不過了。
“好吧好吧，為了鼓勵咱們可愛的雪寶，我願意也給你支付薪水。”
“耶！我也是有正式工作的人咯！”
奧拉夫歡快地跳了起來。
“謝謝奧肯老板。”
“哈哈！”
奧肯和克裏斯托夫又都笑了起來。克裏斯托夫還不忘用手指了指奧肯，他可真是太機智了。
“對了，老弟，我還有件事兒要跟你說。”
奧肯收起笑容。
“什麽事情？”
“前幾天傍晚我注意到碼頭上有些神秘的人在搬運很多很多貨物，他們沒有雇傭碼頭上的任何工人，而且也沒有按照慣例把貨物寄存在碼頭邊上的倉庫裏，雖然這樣很方便。”
“這有啥奇怪的呢？沒準是哪個官家為了節省開支在用自己的家丁運貨，從船上直接運到自己的府第裏呢。”
“反正我多年從商的直覺告訴我，這裏有些不正常。畢竟阿倫戴爾也就這麽大，這樣大批量的貨物進口無論最後被儲存在哪兒，王室相關部門肯定都是有記錄的，而且也沒必要搞得這麽神秘。”
奧肯說。
“我也就這麽和你一說，也許是我多想了。不過如果可能的話你最好還是向安娜女王問一問，最近王室有沒有什麽大宗貨物流轉。沒有問題自然是最好，如果萬一有什麽問題的話，也好及時做出因應。”
“好的，我知道了。”
……
☆
這時，碼頭上有一群人正在小心翼翼地將一箱一箱的貨物從一艘停泊的貨船上搬下來，直接裝進早就等待於此的一輛輛專門用於運貨馬車上，裝滿一車就運走一車，一刻也不多做停留。有兩個人正在這群忙碌的人邊上小聲說著什麽，很是神秘。
“辛苦你了，斯賓塞船長。”
一個穿著高領黑色西裝的人衝自己麵前一個船長模樣的人說著。
“大人親自督辦的事情，我怎敢怠慢。”
對方說道。
“現在貨交給你了，波米先生，萬事小心。”
“嗯嗯，我知道。”
被叫做波米的人從懷裏掏出一袋沉甸甸的金幣遞給那位船長。“合作愉快！”
“合作愉快！”
……
☆
“你說什麽？我們向女王呈報的第四季度的軍費預算要被大幅削減？”
在霍頓勳爵宅邸內的客廳裏，老霍頓從椅子上站了起來，用著既有些吃驚又有些慍怒的語氣對他的副手安德森說道。
“是的，勳爵大人。庫布森那個老家夥就是這麽說的。理由是我們在前兩季度的花費已經大大超出了往年同期水平。為此王國的財政司已經對我們發起調查，而且說是已經經過了安娜女王陛下的批準。”
安德森對眼前自己這位老上司說道。
“而且，據屬下打聽到的消息，說那個馬提斯帶領的部隊反而得到了王室非常多的撥款。”
“嗯……”
霍頓又坐回到椅子上，意識到自己剛才似乎又有些激動了。在聽到後麵這條更加令他不悅的消息的時候，反倒冷靜了下來。開始思索這個事兒背後可能隱含的信息。
馬提斯雖然才做了十多天的將軍，但他在阿倫戴爾朝中，尤其是在軍隊中影響力的增長已經遠超他的預期。王室在財政方麵向他傾斜並不會讓人感到奇怪。
但最奇怪的是自己呈報的軍費預算為什麽會嚴重縮水。而且還被扣上了一個“花銷過大”的帽子從而被調查，這裏麵很不正常。
“那我們現在應該怎麽辦？勳爵大人？需要縮減我們手下部隊的軍餉和夥食開支的費用嗎？”
安德森這樣說著，眼神裏閃過一絲不易被察覺的神色。
“不！”
霍頓拍了一下椅子的扶手，眼睛盯著安德森說道。
“士兵和下層軍官們的各項待遇要保持原有的水平不變。”
“那如果這樣，我們手裏的資金連兩個星期都撐不過去啊，勳爵大人。”
安德森看著霍頓，想從自己這位老上級的臉上讀出些什麽，但似乎並不能如願。
“不用擔心，我會說服女王陛下再劃撥給我們一些錢的。”
霍頓又從椅子上站了起來。
“這個事情你就不用管了，我現在另有任務要交給你。”
“什麽任務？”
“你親自去一趟我們在北地森林外布置的觀察哨，他們已經很久沒有消息傳回來了，看看那邊是不是出了什麽問題。”
“遵命，勳爵大人。屬下這就動身。”
待安德森退走之後，霍頓那雙老而有神的雙眼中頓時流露出一絲狠厲。
他心裏明白，一場自己無法逃避的宿命之戰，很快就要打響。而自己能否在這場戰爭中贏得屬於自己的勝利，在垂暮之年為自己的兒子複仇，同時也為德寧斯家族贏得更多的榮譽，也全在這一搏當中。
……
☆
“我還是不明白威斯頓公爵大人為什麽還要派我們來阿倫戴爾搞什麽所謂的‘偵查與情報活動’。難道威士頓還要對阿倫戴爾做些什麽嗎？”
在阿倫戴爾城維曼街的哈德森旅店二樓的一間客房裏，一個高個子男人對著身邊的同伴說道，雖然說話的聲音不大，但白淨的臉上可以明顯看到他下巴的肌肉在抽動著。
“說實話我也不知道，左戈。”
另一個蓄著連鬢短胡須的男子拿起桌子上的酒杯一飲而盡，隨後又把杯子放回桌子，因為力道有些大，所以發出了“噔”的一聲。
“三年前在阿倫戴爾北山的冰宮我們可是吃足了前女王艾莎的虧，我可不想再招惹和她有關的任何一個阿倫戴爾人。”
“嗯嗯。我也是這麽想的，如果可能的話，我甚至都不願意再踏上這片土地。可是威斯頓公爵待咱們不薄，他老人家的命令咱們也隻有遵從了。”
左戈也學著他同伴的樣子，隻不過他直接抄起酒壺對著自己的嘴灌了一大口。
“不過話又說回來，哈維德，我們兄弟倆當年差點就殺死了艾莎女王，可她後來竟然沒有遷怒於我們，甚至連個驅逐令都沒下，這讓我感覺很意外。”
“這有什麽可意外的？她不是下令阿倫戴爾與威士頓斷絕一切往來了麽？”
“可一年之後就又恢複了啊。”
“這個……”
哈維德抓了抓自己暗紅色的頭發，想了半天也沒想出個所以然來。
“誰知道這些身居高位的人們腦袋裏都在想些什麽呢。”
“嗯嗯……話說我下午出去買酒和食物的時候在街上遇到安娜女王了。”
同樣也想不明白的左戈也不知道該說些什麽，就換了一個話題。
“這有什麽好奇怪的？”
哈維德白了左戈一眼，又拿起酒壺給自己倒上一杯酒，同時也給後者倒了一杯。
“奇怪的是她作為一國之君，竟然可以就那樣獨自在人多的大街上隨意地走動。我的意思是說，既沒有衛隊的保護，也沒有便衣保鏢，甚至身邊連一個隨從都沒有。”
“這也沒……”
正當哈維德要繼續對左戈表達自己的看法的時候，房間的門突然開了。從外麵走進來一胖一瘦兩個人。
胖的那個人挺著個大啤酒肚，布滿橫肉的臉上還有好幾顆痦子。頭上戴著一頂禮帽，儼然一副商人模樣。
而瘦的那位麵容冷峻。雖然身上穿著長袖長褲，但可以看到那人的胳膊和腿都很壯實，感覺上像是保鏢，但似乎又比保鏢更高級一些。
“你們是什麽人？”
哈維德非常警戒地看著這兩位突然闖入他們房間的不速之客。
左戈直接從懷裏掏出匕首想要製住他們其中一個，結果卻被瘦的那位迅速反製。不僅匕首被對方輕易奪下，雙腿膝蓋內側也挨了對方一腳，跪倒在地上動彈不得。
“鄙人名叫法瑞爾，是威士頓公國派駐阿倫戴爾的秘密情報官。這位是我的助手兼搭檔，比爾特工。”
胖子從兜裏掏出一個小煙鬥，不緊不慢地給自己點上了煙。
“從現在起我將接管威士頓公國在阿倫戴爾的情報和特工工作。也就是說，你們兩個現在要接受我的領導！”
“我不知道你在說些什麽。”
哈維德看著被對方製住的同伴，心裏還算鎮定。因為自己和左戈是在之前由威斯頓公爵親自指派來阿倫戴爾工作的，他們隻對威斯頓公爵負責。公爵大人不可能這麽快再派其他人過來，而且還要當他們的上司。
“別裝糊塗了，二位。”
胖子往房間裏的桌子上磕了幾下煙鬥，隨即又從懷裏掏出一張紙舉到哈維德麵前讓對方看。隨後又把那張紙移到仍因為吃痛跪在地上的左戈麵前也讓他也看了看。
“我既然能輕易在阿倫戴爾找到你們，又知道你們的身份和任務，就能夠說明我所言不假了。”
哈維德和左戈或許可以不相信那個自稱法瑞爾的胖子所說的話，但後者剛剛拿出的那張蓋著威斯頓公國大印，並有著公爵親筆簽名的任命書，已經足以說明他的身份了。
“好吧……”
哈維德的眼中閃過一絲無奈的表情。
“但我還是不明白威斯頓公爵為什麽還要派你們來。”
“哈哈！”
法瑞爾笑了幾聲，並示意身邊的比爾放開了左戈。
“你當然不會明白，因為你們哥倆多年來一直效忠的這位威士頓老古董就要完了！”
“你說什麽！！！”
哈維德和剛剛站起來的左戈都同時瞪大了眼睛。
“至於為什麽，你們很快就會知道的。現在還是聽一聽我要給你們下達什麽命令吧。嗯？！”
法瑞爾陰險地說道……
此刻，房間窗外的天空中，灰白色的浮雲已經把藍天完全覆蓋住了。太陽也仿佛被蒙上了一層厚厚的幕布，隻在雲層上剩下了一個白色的小光斑，已經無力再將更多的光撒在地麵之上。
北風也同時在這片土地上慢慢展露自己狂野和凜冽的一麵，與天上的浮雲一起，誓要將阿倫戴爾王國最後的秋色全部抽離，讓這裏徹底融入進寒冬的世界……
上午參加完父母的雕像揭幕儀式，安娜又接見了一些市民代表，將他們反映上來的意見都一一做了記錄。
然後又走訪了一所新落成的學校，與那裏的孩子們進行了有趣的互動。還許諾等自己的姐姐下次回來，再繼續用魔法給他們做訂製版的冰雕模型。
隨後她又去了城裏的集市、皇家倉庫，還有城郊的軍營……等安娜視察完在阿倫戴爾秋季征兵征召上來的新兵們的訓練情況之後，已經是下午三點多了。
還沒顧上吃午飯的安娜此時已經是饑腸轆轆，心裏琢磨著是不是可以去林素雲家的農場蹭一頓飯吃。
在安娜的印象裏，林素雲這位來自那個遙遠的東方古國的姑娘不僅有著一手超高的農作物種植與家畜養殖的技術，她所帶來的來自於她們家鄉的各種特色美食的烹飪技藝也一直是阿倫戴爾王國裏一道亮眼的招牌。她總能在自己與姐姐吃膩了王宮裏的飯菜的時候給她們的舌尖帶來獨特的味覺馨饗。
就在一個多月之前的阿倫戴爾豐收節上，林素雲一家又給阿倫戴爾人帶來了由她和她的家人共同製作的大驚喜——一個直徑達五米的由十五種不同的餡料做成的巨型月餅。
安娜之前聽林素雲說起過，阿倫戴爾每年舉辦豐收節的時令恰好與她故鄉那裏的一個被稱作“中秋節”的傳統節日非常接近。
那是一個象征著團圓的節日。而這個被稱作“月餅”的圓形麵食，就是在那個特殊的節日裏她家鄉的人們總會非常用心去準備的標誌性美食之一。
比起林素雲，再想想自己做飯的技藝，安娜不禁顧自地吐了吐舌頭。
“難道公主或者女王就必須做得一手好飯嗎？”
正當她這樣想的時候，突然意識到姐姐的廚藝可也是很精湛的。雖然她平時很忙，但總能在偶爾間擠出時間親自下廚準備她們一家子的飯，飯菜的質量也自然是上乘。
“好吧……姐姐是個特例，似乎這世上的事情沒有一件是她不會的。”
“哈哈！姐姐可真是是我的驕傲啊！”
安娜如是想。
走著走著，安娜的對麵走來一個個子高高的男人，身上穿著灰褐色的外衣，上麵還有些對稱的暗黃色花紋，頭上戴著一頂大簷帽。手上用網兜兜著三壺酒，還有幾袋用紙包好的東西。顯然這個人注意到了一身女王裝束的安娜，走過來的同時摘下帽子，露出了紅褐色的頭發，對安娜躬身行了一個禮。
“您好！女王陛下！”
“您好！這位先生！”
安娜也微笑著提裙回禮。
走過去之後，安娜腦海裏冒出了一個奇怪的感覺，這個人很久以前好像在哪裏見過似的，再細想具體是什麽時候卻又想不起來了。不過轉念又一想，這些年阿倫戴爾王國的人口一直在平穩增長著，肯定有部分見過的但又記不起來的人啊。於是她也便沒再往下多想，繼續朝前走去。
☆
“唔謔！今天你看起來很不一樣呢，大帥哥。”
身材粗壯的奧肯看到穿著一身禮服裝束的克裏斯托夫走進自己的商店，便熱情地打起了招呼。
“哈哈！是的吧。”
克裏斯托夫來到櫃台前，和奧肯聊了起來。
“這身衣服可花光了我半年的積蓄呢。”
“嗨！我今天也很帥呢。”
奧拉夫緊跟著克裏斯托夫的腳步也走進了店裏，身上斜挎著一個小包，用來收集一些他感興趣的東西。
自打在三年前冬季的那個聖誕節經曆過收集家庭傳統的冒險之後，他就有了這個習慣了。
“隻不過我決定把我的禮服送給斯特了，讓它也帥一帥。”
“嗨！雪寶！你確實很帥，不過你身上更多的氣質是滑稽。”
奧肯也熱情地向奧拉夫打了聲招呼，腦子裏忽然想起了當年七月飛雪的那個夏天，在阿倫戴爾城外自己經營的那家流浪橡樹商店裏第一次看到他時的樣子，不禁調侃了他一句。
“是嗎？”
奧拉夫叉起了腰，似乎忘記了自己在三年前在奧肯這裏得到了第一個“雪人鼻子”時的搞笑模樣。
“別看我才三歲多，但我已經讀過許多書了，我現在懂得的知識足夠讓我變得更加成熟。”
“哇唔。”
奧肯露出佩服的表情。
“你還真的很棒呢，雪寶。”
“那是當然。”
奧拉夫抬起樹枝手捋了捋自己的“頭發”。
“對了老弟，你剛才說啥？你這身禮服花光了你半年的積蓄？”
奧肯這才想起櫃台邊上還站著一位，正滿臉黑線地聽著剛才一人一雪人的“雙奧對話”。
“嗯。”
克裏斯托夫回應道，似乎是想起了豐收節那天下午為了向安娜求婚，自己從服裝店裏轉悠了半天，最後卻隻買了一條絲巾；以及之後在自己眼前這位比自己還壯實好幾倍的“奸商”這裏修指甲和理發時的情景。
“噢……這倒令我感覺很奇怪。想不到你這位即將入贅王室的人還要花自己的錢。”
奧肯單手托著下巴琢磨著，臉上也露出了幾絲羨慕的神情。
“要知道你小子這可是麻雀飛進了金鳳凰的窩裏啊。”
“我可不喜歡被人說成是一個‘吃軟飯’的家夥，即使我要與安娜結婚，但我還是願意選擇用自食其力的方式來養活自己。”
克裏斯托夫回應道。
“看來你還挺爺們的嘛。”
奧肯笑了。似乎就在等著克裏斯托夫這麽說。
“那麽，未來的阿倫戴爾親王殿下，可否願意幫小民一個忙呢？”
“什麽忙？”
“我前兩天剛剛在城外新開了一家貨棧，可否願意抽取您寶貴的間幫小民送送貨呢？雖然路途可能會有些遠，但小民願意給您支付一筆豐厚的報酬。”
奧肯依舊笑眯眯地說著。
“為啥選我？”
“剛才您說了，您要自食其力啊。這眼看冬天已經到了，您也暫時做不了冰塊生意，何不賺些外快呢？況且您不僅在山野裏有著豐富的生存技能，而且您的人品也是剛剛的。當然，我更願意和您多拉近些關係，等將來您做了親王，我還可以順便沾沾您的光。”
奧肯毫不掩飾地將自己的想法都說了出來。
“哈哈！你琢磨得挺透嘛！三年前我說你是‘奸商’還真沒冤枉你啊。”
克裏斯托夫知道他這是在調侃自己，也反過來調侃他。還別說，這個主意對自己來說確實不錯。
“哈哈哈……”
奧肯大笑起來。
“我也要參加！”
一旁的奧拉夫也提起了興趣。
“可以經常出去玩，還能掙錢養活自己。”
“沒想到雪寶你也有這樣的想法呢。”
奧肯這樣說著。腦子裏升起一個問號，他應該是不需要吃飯的吧。
“書上說人就應該自食其力，不能總依靠別人。”
奧拉夫擺出一副說教的樣子，雖然他說的道理對於他眼前這兩位是再熟悉不過了。
“好吧好吧，為了鼓勵咱們可愛的雪寶，我願意也給你支付薪水。”
“耶！我也是有正式工作的人咯！”
奧拉夫歡快地跳了起來。
“謝謝奧肯老板。”
“哈哈！”
奧肯和克裏斯托夫又都笑了起來。克裏斯托夫還不忘用手指了指奧肯，他可真是太機智了。
“對了，老弟，我還有件事兒要跟你說。”
奧肯收起笑容。
“什麽事情？”
“前幾天傍晚我注意到碼頭上有些神秘的人在搬運很多很多貨物，他們沒有雇傭碼頭上的任何工人，而且也沒有按照慣例把貨物寄存在碼頭邊上的倉庫裏，雖然這樣很方便。”
“這有啥奇怪的呢？沒準是哪個官家為了節省開支在用自己的家丁運貨，從船上直接運到自己的府第裏呢。”
“反正我多年從商的直覺告訴我，這裏有些不正常。畢竟阿倫戴爾也就這麽大，這樣大批量的貨物進口無論最後被儲存在哪兒，王室相關部門肯定都是有記錄的，而且也沒必要搞得這麽神秘。”
奧肯說。
“我也就這麽和你一說，也許是我多想了。不過如果可能的話你最好還是向安娜女王問一問，最近王室有沒有什麽大宗貨物流轉。沒有問題自然是最好，如果萬一有什麽問題的話，也好及時做出因應。”
“好的，我知道了。”
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這時，碼頭上有一群人正在小心翼翼地將一箱一箱的貨物從一艘停泊的貨船上搬下來，直接裝進早就等待於此的一輛輛專門用於運貨馬車上，裝滿一車就運走一車，一刻也不多做停留。有兩個人正在這群忙碌的人邊上小聲說著什麽，很是神秘。
“辛苦你了，斯賓塞船長。”
一個穿著高領黑色西裝的人衝自己麵前一個船長模樣的人說著。
“大人親自督辦的事情，我怎敢怠慢。”
對方說道。
“現在貨交給你了，波米先生，萬事小心。”
“嗯嗯，我知道。”
被叫做波米的人從懷裏掏出一袋沉甸甸的金幣遞給那位船長。“合作愉快！”
“合作愉快！”
……
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“你說什麽？我們向女王呈報的第四季度的軍費預算要被大幅削減？”
在霍頓勳爵宅邸內的客廳裏，老霍頓從椅子上站了起來，用著既有些吃驚又有些慍怒的語氣對他的副手安德森說道。
“是的，勳爵大人。庫布森那個老家夥就是這麽說的。理由是我們在前兩季度的花費已經大大超出了往年同期水平。為此王國的財政司已經對我們發起調查，而且說是已經經過了安娜女王陛下的批準。”
安德森對眼前自己這位老上司說道。
“而且，據屬下打聽到的消息，說那個馬提斯帶領的部隊反而得到了王室非常多的撥款。”
“嗯……”
霍頓又坐回到椅子上，意識到自己剛才似乎又有些激動了。在聽到後麵這條更加令他不悅的消息的時候，反倒冷靜了下來。開始思索這個事兒背後可能隱含的信息。
馬提斯雖然才做了十多天的將軍，但他在阿倫戴爾朝中，尤其是在軍隊中影響力的增長已經遠超他的預期。王室在財政方麵向他傾斜並不會讓人感到奇怪。
但最奇怪的是自己呈報的軍費預算為什麽會嚴重縮水。而且還被扣上了一個“花銷過大”的帽子從而被調查，這裏麵很不正常。
“那我們現在應該怎麽辦？勳爵大人？需要縮減我們手下部隊的軍餉和夥食開支的費用嗎？”
安德森這樣說著，眼神裏閃過一絲不易被察覺的神色。
“不！”
霍頓拍了一下椅子的扶手，眼睛盯著安德森說道。
“士兵和下層軍官們的各項待遇要保持原有的水平不變。”
“那如果這樣，我們手裏的資金連兩個星期都撐不過去啊，勳爵大人。”
安德森看著霍頓，想從自己這位老上級的臉上讀出些什麽，但似乎並不能如願。
“不用擔心，我會說服女王陛下再劃撥給我們一些錢的。”
霍頓又從椅子上站了起來。
“這個事情你就不用管了，我現在另有任務要交給你。”
“什麽任務？”
“你親自去一趟我們在北地森林外布置的觀察哨，他們已經很久沒有消息傳回來了，看看那邊是不是出了什麽問題。”
“遵命，勳爵大人。屬下這就動身。”
待安德森退走之後，霍頓那雙老而有神的雙眼中頓時流露出一絲狠厲。
他心裏明白，一場自己無法逃避的宿命之戰，很快就要打響。而自己能否在這場戰爭中贏得屬於自己的勝利，在垂暮之年為自己的兒子複仇，同時也為德寧斯家族贏得更多的榮譽，也全在這一搏當中。
……
☆
“我還是不明白威斯頓公爵大人為什麽還要派我們來阿倫戴爾搞什麽所謂的‘偵查與情報活動’。難道威士頓還要對阿倫戴爾做些什麽嗎？”
在阿倫戴爾城維曼街的哈德森旅店二樓的一間客房裏，一個高個子男人對著身邊的同伴說道，雖然說話的聲音不大，但白淨的臉上可以明顯看到他下巴的肌肉在抽動著。
“說實話我也不知道，左戈。”
另一個蓄著連鬢短胡須的男子拿起桌子上的酒杯一飲而盡，隨後又把杯子放回桌子，因為力道有些大，所以發出了“噔”的一聲。
“三年前在阿倫戴爾北山的冰宮我們可是吃足了前女王艾莎的虧，我可不想再招惹和她有關的任何一個阿倫戴爾人。”
“嗯嗯。我也是這麽想的，如果可能的話，我甚至都不願意再踏上這片土地。可是威斯頓公爵待咱們不薄，他老人家的命令咱們也隻有遵從了。”
左戈也學著他同伴的樣子，隻不過他直接抄起酒壺對著自己的嘴灌了一大口。
“不過話又說回來，哈維德，我們兄弟倆當年差點就殺死了艾莎女王，可她後來竟然沒有遷怒於我們，甚至連個驅逐令都沒下，這讓我感覺很意外。”
“這有什麽可意外的？她不是下令阿倫戴爾與威士頓斷絕一切往來了麽？”
“可一年之後就又恢複了啊。”
“這個……”
哈維德抓了抓自己暗紅色的頭發，想了半天也沒想出個所以然來。
“誰知道這些身居高位的人們腦袋裏都在想些什麽呢。”
“嗯嗯……話說我下午出去買酒和食物的時候在街上遇到安娜女王了。”
同樣也想不明白的左戈也不知道該說些什麽，就換了一個話題。
“這有什麽好奇怪的？”
哈維德白了左戈一眼，又拿起酒壺給自己倒上一杯酒，同時也給後者倒了一杯。
“奇怪的是她作為一國之君，竟然可以就那樣獨自在人多的大街上隨意地走動。我的意思是說，既沒有衛隊的保護，也沒有便衣保鏢，甚至身邊連一個隨從都沒有。”
“這也沒……”
正當哈維德要繼續對左戈表達自己的看法的時候，房間的門突然開了。從外麵走進來一胖一瘦兩個人。
胖的那個人挺著個大啤酒肚，布滿橫肉的臉上還有好幾顆痦子。頭上戴著一頂禮帽，儼然一副商人模樣。
而瘦的那位麵容冷峻。雖然身上穿著長袖長褲，但可以看到那人的胳膊和腿都很壯實，感覺上像是保鏢，但似乎又比保鏢更高級一些。
“你們是什麽人？”
哈維德非常警戒地看著這兩位突然闖入他們房間的不速之客。
左戈直接從懷裏掏出匕首想要製住他們其中一個，結果卻被瘦的那位迅速反製。不僅匕首被對方輕易奪下，雙腿膝蓋內側也挨了對方一腳，跪倒在地上動彈不得。
“鄙人名叫法瑞爾，是威士頓公國派駐阿倫戴爾的秘密情報官。這位是我的助手兼搭檔，比爾特工。”
胖子從兜裏掏出一個小煙鬥，不緊不慢地給自己點上了煙。
“從現在起我將接管威士頓公國在阿倫戴爾的情報和特工工作。也就是說，你們兩個現在要接受我的領導！”
“我不知道你在說些什麽。”
哈維德看著被對方製住的同伴，心裏還算鎮定。因為自己和左戈是在之前由威斯頓公爵親自指派來阿倫戴爾工作的，他們隻對威斯頓公爵負責。公爵大人不可能這麽快再派其他人過來，而且還要當他們的上司。
“別裝糊塗了，二位。”
胖子往房間裏的桌子上磕了幾下煙鬥，隨即又從懷裏掏出一張紙舉到哈維德麵前讓對方看。隨後又把那張紙移到仍因為吃痛跪在地上的左戈麵前也讓他也看了看。
“我既然能輕易在阿倫戴爾找到你們，又知道你們的身份和任務，就能夠說明我所言不假了。”
哈維德和左戈或許可以不相信那個自稱法瑞爾的胖子所說的話，但後者剛剛拿出的那張蓋著威斯頓公國大印，並有著公爵親筆簽名的任命書，已經足以說明他的身份了。
“好吧……”
哈維德的眼中閃過一絲無奈的表情。
“但我還是不明白威斯頓公爵為什麽還要派你們來。”
“哈哈！”
法瑞爾笑了幾聲，並示意身邊的比爾放開了左戈。
“你當然不會明白，因為你們哥倆多年來一直效忠的這位威士頓老古董就要完了！”
“你說什麽！！！”
哈維德和剛剛站起來的左戈都同時瞪大了眼睛。
“至於為什麽，你們很快就會知道的。現在還是聽一聽我要給你們下達什麽命令吧。嗯？！”
法瑞爾陰險地說道……
此刻，房間窗外的天空中，灰白色的浮雲已經把藍天完全覆蓋住了。太陽也仿佛被蒙上了一層厚厚的幕布，隻在雲層上剩下了一個白色的小光斑，已經無力再將更多的光撒在地麵之上。
北風也同時在這片土地上慢慢展露自己狂野和凜冽的一麵，與天上的浮雲一起，誓要將阿倫戴爾王國最後的秋色全部抽離，讓這裏徹底融入進寒冬的世界……