葉劍聽完這對孿生姐妹所說的話後，心中感慨萬千、五味雜陳。倘若胡燕並非一統天下，未曾無意間協助過蕭靖擊潰由自己一手扶植起來的小王朝，那麽今日的蕭靖恐怕未必能夠將自己置於如此絕境吧！若是蕭靖率領的軍隊再遲來半年時間，或許自己還有一線生機，可以與之一搏勝負也未可知啊！
隻可惜，世間並無“如果”一說。
此時此刻，葉劍已然明白擺在眼前的隻有兩條路可走：要麽選擇與蕭靖決一死戰，但結局必然是難逃一死且聲名狼藉；要麽向蕭靖俯首稱臣、歸降於他，如此一來雖保住性命但卻會失去鬥誌和心氣兒，此後無論是為官還是從商，都還能過上不錯的生活罷了。
葉劍緩緩地走向偽皇宮，步伐顯得有些沉重和緩慢。他心中思緒萬千，而此時此刻的八皇子卻宛如無事發生一般，正全神貫注地在那裏繪畫著什麽。
\"陛下，臣能否與您談一談內心之事?\" 葉劍依舊保持著一貫的恭敬態度問道。
聽到聲音的八皇子連忙放下手中畫筆，迅速起身並恭敬地行了個禮回應道:\"亞父，請盡管直言無妨。\"
原來，八皇子之所以尊稱葉劍為 \"亞父\"，乃是受到先前某位大臣的指點所致。對於這份禮遇，葉劍並未推辭而是欣然接受下來。
\"無論如何努力嚐試，我們始終無法戰勝蕭靖啊......\" 葉劍無奈地歎息一聲後接著說道,\"為了餘丘百姓著想，或許我們應該選擇歸降於蕭靖才是明智之舉。\"
他的話語中透露出深深的憂慮和無奈，似乎已經對當前局勢感到無力回天。
八皇子聽了，沒有說話，其實他早都希望歸順蕭靖了。從哪個角度講，最該繼承蕭漢正統的，都應該是蕭靖。他已經害怕這種朝不保夕的生活。
見八皇子不出聲，葉劍以為八皇子有不同想法，又勸道：“這是命呀，我們熬不過命，明日開城門投降吧。”
“聽亞父的。”八皇子始終要等聽明白葉劍的真正意圖才好說話。
“唉…天意。明天出城歸順蕭靖吧。”葉劍長歎一聲。
蕭靖則坐在營帳裏，他計劃給葉劍三天時間。
蕭靖端坐在桌前，悠然自得地品著香茗。而竹竿卻筆直地站立一旁，仿佛一座雕塑般一動不動。這並非故作姿態，而是他自幼便養成的習慣。
\"竹竿啊，快過來坐吧，一起喝杯茶。\"蕭靖熱情地招呼著，同時示意身旁的慕容嵐騰出一個座位。然而，竹竿隻是微微一笑，搖了搖頭，表示自己還是站著比較自在。
\"殿下，您和慕容姑娘先坐，屬下這樣站著反倒覺得心安些。\"竹竿謙遜地說道。
\"哎呀，你如今已是統領數萬大軍的將領了，怎可還像從前跟隨胡燕那會兒一樣拘謹呢？旁人見了，豈不要責怪我這個當主子的不識大體？\"蕭靖執意要讓竹竿落座，甚至親自起身將他拉到身邊。竹竿頓時滿臉通紅，顯得有些不好意思：\"在屬下心中，殿下始終是當年那位英明神武的殿下，並無絲毫改變。\"
\"對了，我聽聞你迎娶了鵝城長史的千金為妻，為何事先未曾告知於我？\"蕭靖略帶埋怨地問道。
\"殿下日理萬機，實在不敢輕易打擾。況且貴妃娘娘也曾親臨道賀，屬下感激不盡。這份厚禮，還是後來殿下得知此事後特意補上的呢。\"竹竿趕忙解釋道。
\"咱們這些一同前往胡燕的好友，如同親如兄弟姐妹一般。日後切莫如此生分，有什麽喜事都要與大家分享才好。待到你家孩子滿月之時，定要記得邀請我前去赴宴。這回可不許再忘記啦！\"蕭靖雖然口中略有責備之意，但竹竿聽在耳裏卻是格外溫暖受用。
“殿下，餘丘城裏還沒動靜？是否今晚突襲？”竹竿有點心急了，上次一到就應該發起進攻。
“給他們點時間，他們會做出理智抉擇，畢竟他們在島上也待過很久，那是人待的嗎？何況我跟八皇子無仇無怨，跟葉劍也沒過節。人逼到絕境，會做出最佳選擇。他們不會再跑了，也跑不了。所以我們現在需要的是耐心。”蕭靖笑道。
三人正圍坐在一起閑聊著，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一個侍衛模樣的人匆匆走了進來，單膝跪地，高聲稟報：“啟稟殿下，外麵有來自餘丘的使者求見！”
蕭靖微微皺眉，心中暗自詫異，但還是立刻下令道：“帶進來吧。”不一會兒，隻見一名身著蕭漢朝服的使者緩緩走進屋內。他神情恭敬，雙手捧著一封書信，小心翼翼地遞到了蕭靖麵前。
蕭靖接過信件，仔細端詳起來。隻見信封上用朱砂筆題著“蕭靖殿下親啟”幾個大字，字跡蒼勁有力。他拆開信封，取出裏麵的信紙，展開一看，原來這封信竟是以八皇子的名義所寫。
信中的文字洋洋灑灑，對蕭靖的才能和品德讚不絕口，表示願意歸降於他，並為蕭漢的百姓謀取福祉。同時，信中還對當初八皇子稱帝一事做出了解釋，稱其這樣做完全是為了凝聚蕭漢百姓的力量，共同抵禦外敵胡燕的入侵。
讀完信後，蕭靖的眉頭皺得更緊了。他深知這其中必然隱藏著某些陰謀，但一時之間也無法判斷對方的真實意圖。他將信遞給身旁的兩人，問道：“你們對此事有何看法？”
“依我看啊，這應當就是葉劍的想法罷了。畢竟那八皇子不過區區十四歲而已，又怎會有如此多複雜曲折之心思呢？咱們還是得提前做足假意投降的準備才行呐！”慕容嵐分析道。
“所言甚是。凡事都需未雨綢繆，以防萬一嘛。不僅要做好假意投降的安排，還得設想好其他可能發生的變故，並為此製定相應對策。隻有這樣，方能萬無一失。”蕭靖一邊回應著慕容嵐的話，一邊向一旁的竹竿詳細地部署起各種應急預案來。
次日清晨，陽光明媚。蕭靖親自率領五千精兵強將，整齊列隊於城外。他與慕容嵐各自騎著一匹雄赳赳氣昂昂的高頭大馬，穩穩當當地立於軍陣前方，威風凜凜，氣勢如虹。
辰時剛過不久，隻見餘丘城西門緩緩打開，先是有四名手持白旗的士兵騎馬而出，緊接著便是一群文質彬彬的文職官員魚貫而出。待到這些人盡數出城之後，又有數輛裝飾精美的馬車駛出城門。
在其中一輛略顯奢華的馬車旁邊，站立著一名身披銀色盔甲、手握長槍的中年男子。此人麵容英俊，風度翩翩，正是眾人苦苦等待多時的葉劍無疑。
蕭靖翻身下馬後穩穩地站立在陣前，宛如一座雕塑般一動不動。而與此同時，慕容嵐依然身披那身鮮豔奪目的紅盔紅甲，端坐於馬背之上，顯得英姿颯爽、威風凜凜。
隨著時間的推移，一輛裝飾最為奢華的馬車緩緩駛來，最終停在了距離蕭靖約兩百多尺遠的地方。緊接著，車門被輕輕推開，身著樸素平民服飾的八皇子從車內走出。隻見他步履穩健，神情自若，透露出一種超凡脫俗的氣質。一旁的葉劍見狀，迅速將手中緊握的長槍遞給身旁之人，然後緊隨其後，緊緊跟隨在八皇子身後，一同朝著蕭靖所在的方向邁步前行。
麵對這一情景，蕭靖卻無動於衷，依舊昂首挺胸，筆直地矗立在原地，仿佛周圍的一切都無法撼動他堅定的意誌。
見到八皇子和葉劍來到近前，蕭靖臉上終於露出了笑容。
\"臣弟拜見靖殿下！\" 八皇子毫不猶豫地跪地行禮，葉劍也緊跟著跪下行禮。看到他們如此恭敬，蕭靖倒也不好意思繼續擺架子，連忙上前將兩人扶了起來。
\"八賢弟，快快請起，咱們都是自家人，何須如此多禮？葉叔，別來無恙啊。\" 蕭靖一直保持著溫和的笑容，但內心卻對葉劍充滿警惕，生怕他會突然發動襲擊——要知道，葉劍可是麒麟閣大賽中的探花，實力不容小覷。
葉劍的臉色顯得有些不自然，似乎對於這樣的場麵感到頗為尷尬。
\"從今往後，大家就是一家人了。我們還有許多共同的敵人在前方等待著我們，實在沒必要內部爭鬥、損耗力量。那些令親者痛而仇者快的事情，今後絕不能再發生。\" 蕭靖一邊說著，一邊緊緊握住八皇子的手，並示意葉劍一同走進旁邊不遠處的主帥營帳。此時，慕容嵐也已下馬，默默地跟在他們身後。
到了營帳，茶早已經泡好。
“八弟，你有何計劃？現在太子殿下在淩河出了家，你年紀尚小，建議到淩河安居下來，讀些書。不知你的想法如何？”蕭靖又把淩河書院以及淩河的發展大致說了下。
蕭靖的話語早已經把八皇子的心勾的癢癢的。
“聽靖殿下的吩咐，我去淩河。”八皇子也不再猶豫。
“葉叔，你有什麽打算？”蕭靖轉身微笑看著葉劍。
隻可惜，世間並無“如果”一說。
此時此刻，葉劍已然明白擺在眼前的隻有兩條路可走：要麽選擇與蕭靖決一死戰，但結局必然是難逃一死且聲名狼藉；要麽向蕭靖俯首稱臣、歸降於他，如此一來雖保住性命但卻會失去鬥誌和心氣兒，此後無論是為官還是從商，都還能過上不錯的生活罷了。
葉劍緩緩地走向偽皇宮，步伐顯得有些沉重和緩慢。他心中思緒萬千，而此時此刻的八皇子卻宛如無事發生一般，正全神貫注地在那裏繪畫著什麽。
\"陛下，臣能否與您談一談內心之事?\" 葉劍依舊保持著一貫的恭敬態度問道。
聽到聲音的八皇子連忙放下手中畫筆，迅速起身並恭敬地行了個禮回應道:\"亞父，請盡管直言無妨。\"
原來，八皇子之所以尊稱葉劍為 \"亞父\"，乃是受到先前某位大臣的指點所致。對於這份禮遇，葉劍並未推辭而是欣然接受下來。
\"無論如何努力嚐試，我們始終無法戰勝蕭靖啊......\" 葉劍無奈地歎息一聲後接著說道,\"為了餘丘百姓著想，或許我們應該選擇歸降於蕭靖才是明智之舉。\"
他的話語中透露出深深的憂慮和無奈，似乎已經對當前局勢感到無力回天。
八皇子聽了，沒有說話，其實他早都希望歸順蕭靖了。從哪個角度講，最該繼承蕭漢正統的，都應該是蕭靖。他已經害怕這種朝不保夕的生活。
見八皇子不出聲，葉劍以為八皇子有不同想法，又勸道：“這是命呀，我們熬不過命，明日開城門投降吧。”
“聽亞父的。”八皇子始終要等聽明白葉劍的真正意圖才好說話。
“唉…天意。明天出城歸順蕭靖吧。”葉劍長歎一聲。
蕭靖則坐在營帳裏，他計劃給葉劍三天時間。
蕭靖端坐在桌前，悠然自得地品著香茗。而竹竿卻筆直地站立一旁，仿佛一座雕塑般一動不動。這並非故作姿態，而是他自幼便養成的習慣。
\"竹竿啊，快過來坐吧，一起喝杯茶。\"蕭靖熱情地招呼著，同時示意身旁的慕容嵐騰出一個座位。然而，竹竿隻是微微一笑，搖了搖頭，表示自己還是站著比較自在。
\"殿下，您和慕容姑娘先坐，屬下這樣站著反倒覺得心安些。\"竹竿謙遜地說道。
\"哎呀，你如今已是統領數萬大軍的將領了，怎可還像從前跟隨胡燕那會兒一樣拘謹呢？旁人見了，豈不要責怪我這個當主子的不識大體？\"蕭靖執意要讓竹竿落座，甚至親自起身將他拉到身邊。竹竿頓時滿臉通紅，顯得有些不好意思：\"在屬下心中，殿下始終是當年那位英明神武的殿下，並無絲毫改變。\"
\"對了，我聽聞你迎娶了鵝城長史的千金為妻，為何事先未曾告知於我？\"蕭靖略帶埋怨地問道。
\"殿下日理萬機，實在不敢輕易打擾。況且貴妃娘娘也曾親臨道賀，屬下感激不盡。這份厚禮，還是後來殿下得知此事後特意補上的呢。\"竹竿趕忙解釋道。
\"咱們這些一同前往胡燕的好友，如同親如兄弟姐妹一般。日後切莫如此生分，有什麽喜事都要與大家分享才好。待到你家孩子滿月之時，定要記得邀請我前去赴宴。這回可不許再忘記啦！\"蕭靖雖然口中略有責備之意，但竹竿聽在耳裏卻是格外溫暖受用。
“殿下，餘丘城裏還沒動靜？是否今晚突襲？”竹竿有點心急了，上次一到就應該發起進攻。
“給他們點時間，他們會做出理智抉擇，畢竟他們在島上也待過很久，那是人待的嗎？何況我跟八皇子無仇無怨，跟葉劍也沒過節。人逼到絕境，會做出最佳選擇。他們不會再跑了，也跑不了。所以我們現在需要的是耐心。”蕭靖笑道。
三人正圍坐在一起閑聊著，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一個侍衛模樣的人匆匆走了進來，單膝跪地，高聲稟報：“啟稟殿下，外麵有來自餘丘的使者求見！”
蕭靖微微皺眉，心中暗自詫異，但還是立刻下令道：“帶進來吧。”不一會兒，隻見一名身著蕭漢朝服的使者緩緩走進屋內。他神情恭敬，雙手捧著一封書信，小心翼翼地遞到了蕭靖麵前。
蕭靖接過信件，仔細端詳起來。隻見信封上用朱砂筆題著“蕭靖殿下親啟”幾個大字，字跡蒼勁有力。他拆開信封，取出裏麵的信紙，展開一看，原來這封信竟是以八皇子的名義所寫。
信中的文字洋洋灑灑，對蕭靖的才能和品德讚不絕口，表示願意歸降於他，並為蕭漢的百姓謀取福祉。同時，信中還對當初八皇子稱帝一事做出了解釋，稱其這樣做完全是為了凝聚蕭漢百姓的力量，共同抵禦外敵胡燕的入侵。
讀完信後，蕭靖的眉頭皺得更緊了。他深知這其中必然隱藏著某些陰謀，但一時之間也無法判斷對方的真實意圖。他將信遞給身旁的兩人，問道：“你們對此事有何看法？”
“依我看啊，這應當就是葉劍的想法罷了。畢竟那八皇子不過區區十四歲而已，又怎會有如此多複雜曲折之心思呢？咱們還是得提前做足假意投降的準備才行呐！”慕容嵐分析道。
“所言甚是。凡事都需未雨綢繆，以防萬一嘛。不僅要做好假意投降的安排，還得設想好其他可能發生的變故，並為此製定相應對策。隻有這樣，方能萬無一失。”蕭靖一邊回應著慕容嵐的話，一邊向一旁的竹竿詳細地部署起各種應急預案來。
次日清晨，陽光明媚。蕭靖親自率領五千精兵強將，整齊列隊於城外。他與慕容嵐各自騎著一匹雄赳赳氣昂昂的高頭大馬，穩穩當當地立於軍陣前方，威風凜凜，氣勢如虹。
辰時剛過不久，隻見餘丘城西門緩緩打開，先是有四名手持白旗的士兵騎馬而出，緊接著便是一群文質彬彬的文職官員魚貫而出。待到這些人盡數出城之後，又有數輛裝飾精美的馬車駛出城門。
在其中一輛略顯奢華的馬車旁邊，站立著一名身披銀色盔甲、手握長槍的中年男子。此人麵容英俊，風度翩翩，正是眾人苦苦等待多時的葉劍無疑。
蕭靖翻身下馬後穩穩地站立在陣前，宛如一座雕塑般一動不動。而與此同時，慕容嵐依然身披那身鮮豔奪目的紅盔紅甲，端坐於馬背之上，顯得英姿颯爽、威風凜凜。
隨著時間的推移，一輛裝飾最為奢華的馬車緩緩駛來，最終停在了距離蕭靖約兩百多尺遠的地方。緊接著，車門被輕輕推開，身著樸素平民服飾的八皇子從車內走出。隻見他步履穩健，神情自若，透露出一種超凡脫俗的氣質。一旁的葉劍見狀，迅速將手中緊握的長槍遞給身旁之人，然後緊隨其後，緊緊跟隨在八皇子身後，一同朝著蕭靖所在的方向邁步前行。
麵對這一情景，蕭靖卻無動於衷，依舊昂首挺胸，筆直地矗立在原地，仿佛周圍的一切都無法撼動他堅定的意誌。
見到八皇子和葉劍來到近前，蕭靖臉上終於露出了笑容。
\"臣弟拜見靖殿下！\" 八皇子毫不猶豫地跪地行禮，葉劍也緊跟著跪下行禮。看到他們如此恭敬，蕭靖倒也不好意思繼續擺架子，連忙上前將兩人扶了起來。
\"八賢弟，快快請起，咱們都是自家人，何須如此多禮？葉叔，別來無恙啊。\" 蕭靖一直保持著溫和的笑容，但內心卻對葉劍充滿警惕，生怕他會突然發動襲擊——要知道，葉劍可是麒麟閣大賽中的探花，實力不容小覷。
葉劍的臉色顯得有些不自然，似乎對於這樣的場麵感到頗為尷尬。
\"從今往後，大家就是一家人了。我們還有許多共同的敵人在前方等待著我們，實在沒必要內部爭鬥、損耗力量。那些令親者痛而仇者快的事情，今後絕不能再發生。\" 蕭靖一邊說著，一邊緊緊握住八皇子的手，並示意葉劍一同走進旁邊不遠處的主帥營帳。此時，慕容嵐也已下馬，默默地跟在他們身後。
到了營帳，茶早已經泡好。
“八弟，你有何計劃？現在太子殿下在淩河出了家，你年紀尚小，建議到淩河安居下來，讀些書。不知你的想法如何？”蕭靖又把淩河書院以及淩河的發展大致說了下。
蕭靖的話語早已經把八皇子的心勾的癢癢的。
“聽靖殿下的吩咐，我去淩河。”八皇子也不再猶豫。
“葉叔，你有什麽打算？”蕭靖轉身微笑看著葉劍。