海風凜冽，入夜的深秋縱使身處嶺南依舊寒意不減。
船舫的另一頭，夜色掩蓋下一群少女們被領進了船艙，此刻正不知被領向何處。
少女們個個高髻束發，紗羅罩身，隱隱可見其下僅有一圈絳色高腰長裙。
火光下綺羅纖縷，肌膚可見，私部以披帛稍加蓋飾，隨著海上的波蕩擺動，拘謹中帶著一絲絲撩人的誘惑。
“人帶來了？”
“嗯。”
四名侍從將人引出船艙，分作兩批，一批引去寒水樓，而其中麵容姣好的另一批便被帶到一處船廬之前。
兩名侍從的其中一人見周遭沒了旁人，腹中憋了許久的話便也脫口而出。
“頭，正點！”
“用你說，客卿親自安排，能入他眼定有妙處。人家生在節度使府上，見過的絕色怕是不比都城的王公貴胄少。一會待八爺選完，你我今夜說不準還能挑個剩下的。”
“你說八爺會挑幾個？”
“你小子！這嘴是真欠......估摸也就一個吧，都是些未經世事的雛兒，性子都烈的很，八爺那身子骨一個估計都難頂。”
聽著領頭侍從的對話，身後的少女們惶恐得開始打顫，盡管不少人都知道上了這條船意味著什麽，但心裏有再多的準備，真到了臨門一腳時，心中也多是悔意。
可看著身邊另外兩名侍從手中那條明晃晃的長刀，她們沒敢有任何動作，隻能在心中祈禱，自己別被選到。
而群芳之中，有一人此刻神色淡然，隻是緊了緊藏在披帛裏的匕首，盡管此刻濃妝豔抹，隱去了臉上的些許特征，但換做平日裏熟悉之人站在她跟前多半得喚一聲：阿梓妹子。
但此刻阿梓已經想不到許多，看著夜空中盤旋已久的海東青，她的腦海中不斷重複著日裏恩人對自己的言語：
“阿梓，你剛入教，很多事情真的不用這麽勉強自己。其他姐妹也不會怪你的。”
“聖女姐姐，我教最重要的教義是什麽？”
“......公平。”
“對呀，既然是抽簽定的人選，抽到我了卻不上，對於其他姐妹不是更不公平？”
“畢竟你的年歲最小，入教時間也最短。此番上船隻是為我們後續的船隊引路，一些姐姐身手好，上了船還能有機會出來，可你......”
“聖女姐姐，你沒發現阿梓其實是最合適的人嗎？爹爹已經死了，沒有了家人，心中便沒有牽掛。如今入教，昨夜與胡大哥交代清楚以後，他也沒了帶我走的理由。即使這一遭我出事了，你隻要不與他說，等他回去時，帶去的那一封信送到林紓哥哥手裏，他也安心。日子一長，等他忘了我，屆時便不會為我傷心。這樣不是最好的結果嗎？”
“......去吧，若是有個三長兩短，今夜我要整條船的人給你陪葬！”
思緒回轉，天際的白羽沒入夜色，而自己也被帶入船廬，站在一名身著華服的油膩中年人跟前。
“來，給爺我舞一曲！”
“我舞你大爺！”
——————————
輕煙舫另一頭，三人順著繩梯上了船，沒等開口問話，在船上的侍從便給他們戴上了頭套。
“三位見諒，眼下輕煙舫上賓客眾多，此舉是為了保證各位的隱私。”
這種情況滕青也有所預料，在先前的預演中也與另外二人說起。
侍從領著三人快步穿過艙室，黑暗之中胡越有些意外的是一路上並未聽到有什麽靡靡之音，這可不像是尋常的煙花之所。漸漸地，能聽到的腳步聲逐漸變多變雜，隱隱還多了些人聲。最後聽到幾聲木門轉響，即使隔著黑布頭套，胡越能夠感受到周遭燈光的變化。
揭開黑布時，滕青已經站在了一方長桌前，看這位置該是廳中左位，而胡越和郭理則是被安排坐在了其身後一側的矮桌。
待到滕青落座，伴著偏廳內一眾樂師撥弦，眾人皆是低聲竊語。
除了正對著自己已經坐在右位上的裴匡，滕青細眸掃過剩下那一張張麵孔，熟悉的陌生的都有，轉念間他便想通了，在座的所有人都有個一樣的身份——雷州城地界上如今或曾經的士紳。
胡越端起酒盞放在鼻前嗅了嗅，笑道：“郭大哥，你看這‘鴻門宴’擺得還有模有樣的。”
郭理微微一怔：“鴻門宴？”
胡越環顧四周，看到尚未緊閉的廳門外的景象再加上自己以往走鏢時見過的一些大船，稍加聯想就推斷出了自己所在的位置。
“這宴廳所在是樓船上的雀室，隻要派一隊人堵住下樓的出路，要想脫身怕是隻能跳海了。而且剛剛進門時我聞到了些許鐵鏽味道，外頭的女牆估計也立著一隊人，要沒點本事，隻要出門就是刀兵加身了。”
郭理反問道：“怕了？”
“怕啥，一會兒要真出事了，我去把那位裴匡客卿劫來，用他自己的命換我們三人，到時候估計他還覺著自己賺了。”
話雖如此，實際上胡越對於桌上侍女一一端上的佳肴毫無興趣，手上正翻著先前張教主給他的那本《天涯行》，心裏隻覺懊悔當初在萬方樓怎麽就沒想著找本輕功學學，現在隻能是臨陣磨槍——不快也光了。
二人背後的碎碎閑語被曲樂聲所掩蓋，不曾有他人聽得，待到廳堂閉門落鎖，裴匡起身看著堂下座無虛席，端起酒樽，開始了他的慷慨陳詞：
“承蒙在座的各位抬愛，不負今夜相請。在下裴匡身為萬民教的客卿，自知自我教起事以來在座諸位所受之困苦，其因便是現任教主之謬行。盡管在座往年一年四次的‘歲貢’較之平民多出數倍，至少也算是保了份平安。但如今的「分田派糧」與其說是為了他張昌生口中的公平，實際上還不是為了從中牟利，以填補教中「紅巾衛」造成的損失！”
眾人皆舉杯，嘴上紛紛附和，或是哀歎，或是憤慨，大意無非就是說這話在理。
但與之對坐的滕青半杯酒下肚，愣是沒憋出半句話來。
因為「分田派糧」起因是在今年鬧災後期，有地方豪紳以底價收購土地所致，這才逼得萬民教不得不出此下策，以保全民眾。
而從中牟利也是沒有可能——早在年初，信奉教義的百姓便已交了‘歲貢’，等分田過後倒是今年士紳後幾季的‘歲貢’少交了。至於說是為了填補「紅巾衛」造成的損失這個理由就更扯了，因為此番起事為的就是分田！
至於在座之人為何紛紛附和？不過是萬民教之舉傷的是他們罷了。
“裴客卿，今日請我等前來，為的該不是讓我們在此長籲短歎，感懷世事吧？”
嘈雜聲隨著一聲質問戛然而止，眾人視線再次凝聚。
而聽得堂下發問，裴匡也不再掩藏自己的目的。
“實不相瞞，為解諸君愁思，在下請了一位貴人相助！”
話畢，奏樂。
一名侍女推開堂上主座前的白玉屏風，中年男子端坐於上。
如此刻意的安排，讓坐在席位上的胡越腳趾差點沒在地板上摳出印子來，而且那個坐在主位上臉色發白的胖子，自己看著總有種熟悉的感覺。
正當他端起瓷杯準備潤喉之時，富態男人報出名號，就讓他一口茶水噎在喉頭。
“鄙人南北商行執事——萬八見過各位！”
船舫的另一頭，夜色掩蓋下一群少女們被領進了船艙，此刻正不知被領向何處。
少女們個個高髻束發，紗羅罩身，隱隱可見其下僅有一圈絳色高腰長裙。
火光下綺羅纖縷，肌膚可見，私部以披帛稍加蓋飾，隨著海上的波蕩擺動，拘謹中帶著一絲絲撩人的誘惑。
“人帶來了？”
“嗯。”
四名侍從將人引出船艙，分作兩批，一批引去寒水樓，而其中麵容姣好的另一批便被帶到一處船廬之前。
兩名侍從的其中一人見周遭沒了旁人，腹中憋了許久的話便也脫口而出。
“頭，正點！”
“用你說，客卿親自安排，能入他眼定有妙處。人家生在節度使府上，見過的絕色怕是不比都城的王公貴胄少。一會待八爺選完，你我今夜說不準還能挑個剩下的。”
“你說八爺會挑幾個？”
“你小子！這嘴是真欠......估摸也就一個吧，都是些未經世事的雛兒，性子都烈的很，八爺那身子骨一個估計都難頂。”
聽著領頭侍從的對話，身後的少女們惶恐得開始打顫，盡管不少人都知道上了這條船意味著什麽，但心裏有再多的準備，真到了臨門一腳時，心中也多是悔意。
可看著身邊另外兩名侍從手中那條明晃晃的長刀，她們沒敢有任何動作，隻能在心中祈禱，自己別被選到。
而群芳之中，有一人此刻神色淡然，隻是緊了緊藏在披帛裏的匕首，盡管此刻濃妝豔抹，隱去了臉上的些許特征，但換做平日裏熟悉之人站在她跟前多半得喚一聲：阿梓妹子。
但此刻阿梓已經想不到許多，看著夜空中盤旋已久的海東青，她的腦海中不斷重複著日裏恩人對自己的言語：
“阿梓，你剛入教，很多事情真的不用這麽勉強自己。其他姐妹也不會怪你的。”
“聖女姐姐，我教最重要的教義是什麽？”
“......公平。”
“對呀，既然是抽簽定的人選，抽到我了卻不上，對於其他姐妹不是更不公平？”
“畢竟你的年歲最小，入教時間也最短。此番上船隻是為我們後續的船隊引路，一些姐姐身手好，上了船還能有機會出來，可你......”
“聖女姐姐，你沒發現阿梓其實是最合適的人嗎？爹爹已經死了，沒有了家人，心中便沒有牽掛。如今入教，昨夜與胡大哥交代清楚以後，他也沒了帶我走的理由。即使這一遭我出事了，你隻要不與他說，等他回去時，帶去的那一封信送到林紓哥哥手裏，他也安心。日子一長，等他忘了我，屆時便不會為我傷心。這樣不是最好的結果嗎？”
“......去吧，若是有個三長兩短，今夜我要整條船的人給你陪葬！”
思緒回轉，天際的白羽沒入夜色，而自己也被帶入船廬，站在一名身著華服的油膩中年人跟前。
“來，給爺我舞一曲！”
“我舞你大爺！”
——————————
輕煙舫另一頭，三人順著繩梯上了船，沒等開口問話，在船上的侍從便給他們戴上了頭套。
“三位見諒，眼下輕煙舫上賓客眾多，此舉是為了保證各位的隱私。”
這種情況滕青也有所預料，在先前的預演中也與另外二人說起。
侍從領著三人快步穿過艙室，黑暗之中胡越有些意外的是一路上並未聽到有什麽靡靡之音，這可不像是尋常的煙花之所。漸漸地，能聽到的腳步聲逐漸變多變雜，隱隱還多了些人聲。最後聽到幾聲木門轉響，即使隔著黑布頭套，胡越能夠感受到周遭燈光的變化。
揭開黑布時，滕青已經站在了一方長桌前，看這位置該是廳中左位，而胡越和郭理則是被安排坐在了其身後一側的矮桌。
待到滕青落座，伴著偏廳內一眾樂師撥弦，眾人皆是低聲竊語。
除了正對著自己已經坐在右位上的裴匡，滕青細眸掃過剩下那一張張麵孔，熟悉的陌生的都有，轉念間他便想通了，在座的所有人都有個一樣的身份——雷州城地界上如今或曾經的士紳。
胡越端起酒盞放在鼻前嗅了嗅，笑道：“郭大哥，你看這‘鴻門宴’擺得還有模有樣的。”
郭理微微一怔：“鴻門宴？”
胡越環顧四周，看到尚未緊閉的廳門外的景象再加上自己以往走鏢時見過的一些大船，稍加聯想就推斷出了自己所在的位置。
“這宴廳所在是樓船上的雀室，隻要派一隊人堵住下樓的出路，要想脫身怕是隻能跳海了。而且剛剛進門時我聞到了些許鐵鏽味道，外頭的女牆估計也立著一隊人，要沒點本事，隻要出門就是刀兵加身了。”
郭理反問道：“怕了？”
“怕啥，一會兒要真出事了，我去把那位裴匡客卿劫來，用他自己的命換我們三人，到時候估計他還覺著自己賺了。”
話雖如此，實際上胡越對於桌上侍女一一端上的佳肴毫無興趣，手上正翻著先前張教主給他的那本《天涯行》，心裏隻覺懊悔當初在萬方樓怎麽就沒想著找本輕功學學，現在隻能是臨陣磨槍——不快也光了。
二人背後的碎碎閑語被曲樂聲所掩蓋，不曾有他人聽得，待到廳堂閉門落鎖，裴匡起身看著堂下座無虛席，端起酒樽，開始了他的慷慨陳詞：
“承蒙在座的各位抬愛，不負今夜相請。在下裴匡身為萬民教的客卿，自知自我教起事以來在座諸位所受之困苦，其因便是現任教主之謬行。盡管在座往年一年四次的‘歲貢’較之平民多出數倍，至少也算是保了份平安。但如今的「分田派糧」與其說是為了他張昌生口中的公平，實際上還不是為了從中牟利，以填補教中「紅巾衛」造成的損失！”
眾人皆舉杯，嘴上紛紛附和，或是哀歎，或是憤慨，大意無非就是說這話在理。
但與之對坐的滕青半杯酒下肚，愣是沒憋出半句話來。
因為「分田派糧」起因是在今年鬧災後期，有地方豪紳以底價收購土地所致，這才逼得萬民教不得不出此下策，以保全民眾。
而從中牟利也是沒有可能——早在年初，信奉教義的百姓便已交了‘歲貢’，等分田過後倒是今年士紳後幾季的‘歲貢’少交了。至於說是為了填補「紅巾衛」造成的損失這個理由就更扯了，因為此番起事為的就是分田！
至於在座之人為何紛紛附和？不過是萬民教之舉傷的是他們罷了。
“裴客卿，今日請我等前來，為的該不是讓我們在此長籲短歎，感懷世事吧？”
嘈雜聲隨著一聲質問戛然而止，眾人視線再次凝聚。
而聽得堂下發問，裴匡也不再掩藏自己的目的。
“實不相瞞，為解諸君愁思，在下請了一位貴人相助！”
話畢，奏樂。
一名侍女推開堂上主座前的白玉屏風，中年男子端坐於上。
如此刻意的安排，讓坐在席位上的胡越腳趾差點沒在地板上摳出印子來，而且那個坐在主位上臉色發白的胖子，自己看著總有種熟悉的感覺。
正當他端起瓷杯準備潤喉之時，富態男人報出名號，就讓他一口茶水噎在喉頭。
“鄙人南北商行執事——萬八見過各位！”