也不知道究竟多了多久,周長生模糊地睜開眼,頓時被窗外璀璨的陽光晃得有些刺痛。


    待到周長生適應四周光線之後,他睜開眼望向窗外,卻見私塾院內桃花紛紛,地麵綠草如茵,繽紛蝴蝶迎風而舞,五彩而絢麗。


    天穹之上雄鷹展翅而過,竹林私塾外的大河氣象萬千,滾滾江水奔騰而過。


    兩岸滿是撒網捕魚的漁民,江麵沉舟側畔千帆過,一路飄向三百裏外的集鎮。


    “長生哥,想什麽呢?今日乃是結業終試,若能奪得魁首,便可拜入夫子門下,加油喔。”


    同桌的綠裙少女用胳膊肘子輕輕地碰了碰周長生,壓低聲音,音如黃鶯,婉轉溫柔。


    “結業終試?”


    揉了揉昏昏沉沉的腦袋,周長生沐浴在璀璨的陽光中,隱隱感覺什麽地方不對勁,一時間卻根本說不上來。


    “終試期間切莫喧嘩,若有膽敢徇私舞弊者,當場驅逐出竹林私塾!”


    一道渾厚響亮的青年聲音響徹全場,周長生聞言抬起頭,這才看到,講台上站著一白袍儒服的瀟灑青年。


    青年叫衛國忠,乃是夫子的三弟子,平時代替夫子執教於課舍,負責給眾學子授業。


    至於夫子,平日極少來私塾,但每月至少會來一次,為眾學子解惑。


    衛國忠瀟灑而倜儻,風度翩翩,乃是風流君子,奈何眾學子之中,唯有慕嫣兒一個女子。


    且慕嫣兒和周長生青梅竹馬,自幼一起長大,可謂是兩小無猜,感情甚篤。


    慕嫣兒一心都在周長生身上,且年紀太小,自不會對衛國忠有其他想法。


    而這衛國忠,雖在集鎮有風流公子的名聲,卻對眾學子極為嚴苛,動輒訓斥罰抄,是以眾學子都對衛國忠極為畏懼。


    此番結業忠試,衛國忠親自監考,自是無人敢放肆。


    “究竟是哪裏不對勁,為何我老是有種奇怪的感覺?”


    周長生不再和慕嫣兒說話,提起毛筆在硯台上蘸墨,鋪開黃紙試卷,開始認真答題。


    周長生本是馬家村放牛奴,父母雙亡,過得極為艱難,卻堅持日日在私塾外偷聽衛國忠的講義。


    某一次上山采藥,眼見慕嫣兒被一頭發瘋的青牛所害,險些跌倒懸崖。


    周長生鼓足勇氣,一腳將那小牛兒踹下懸崖,拉著慕嫣兒就跑,成功將少女拯救。


    少女感恩戴德,以一千錢所贈,周長生卻笑而拒絕,不留姓名,飄然而去。


    某一日,周長生拿著漁網去捕魚,遇到慕嫣兒被黑蛇所襲,周長生怒而出手,以拳頭猛砸黑蛇眼睛,竟將黑蛇活生生砸暈打死,再次救下少女。


    少女讓家仆慕福以千金奉上,周長生再次大笑而去,深藏功與名。


    又一日,慕嫣兒去私塾十裏外的河神廟上香祈福,又有白蛇於房梁而下。


    恰好周長生昨夜采藥下山,因天色太晚,剛好於那神像後方入睡。被少女驚呼聲驚醒之後,周長生以鋤頭砍死白蛇,三救少女。


    雖說這一次,周長生亦是飄然而去,不受任何好處,卻被慕福暗中跟蹤,確定了身份。


    少女祖父慕老聽聞周長生之事,感慨少年“窮且益堅,不墜青雲之誌”,遂讓慕福去馬家,買下少年奴籍契約焚毀,讓周長生成了良家子。


    就連周家的祖宅和祖傳靈田,都被馬家懾於慕老威勢,乖乖歸還於周長生。


    自此周長生成了自由身,被慕老推薦,通過衛國忠的考驗,成功就讀於竹林私塾。


    如此一晃數年,周長生已是十四歲,慕嫣兒十二歲,二人同窗三載,自是無話不說,親密無間。


    周長生眼見慕嫣兒的美麗而善良,聰慧而溫柔,不禁感慨萬千,心藏愛慕。卻亦知曉自身出自卑微,故而絕口不提男女之事。


    而慕嫣兒則對周長生始於感激,三載同窗,慕嫣兒更是對周長生的人品、才氣,敬佩的五體投地,心生愛慕。


    然則身為女兒家,慕嫣兒雖早慧,有些事情卻難以啟齒。不過二人終究年幼,此事倒也不急。


    慕嫣兒隻盼周長生今日能一鳴驚人,獲得魁首,從而拜入夫子麾下,成為正式弟子。


    果不其然!


    今日之試,周長生不負佳人所托,毫無懸念的奪魁,順利拜入夫子麾下。


    夫子驚覺周長生天賦過人,老懷大慰,遂傾囊相授三月,拿出“舉薦”資格,催促周長生趕緊上路,提前去集鎮,為不久後的“童生試”做準備。


    周長生囊中羞澀,正苦於如何上路,“恰逢”慕嫣兒要去集鎮買布匹,邀請周長生“順道”同行。


    周長生心知少女這是知曉他沒盤纏,故而如此運作,讓周長生尊嚴得以保全。


    這一路上,少女更是噓寒問暖,時不時奉上好酒好肉,隻言自己吃不完,扔了可惜。


    周長生心生感激,發誓此番科舉定要奪魁,日後定要“登天子堂”。風光迎娶少女。


    一月之後,童生試放榜,周長生高中魁首,震動集鎮三百裏,時人皆稱“神童”。


    返回馬家村之後,周長生跟隨夫子閉門苦讀數月。


    其間少女紅袖添香,日日陪伴,解決周長生一切後顧之憂,讓他能專心學業。


    數月後,少女更是“湊巧”要去郡城尋訪一位閨中好友,邀請周長生通行。


    周長生心懷感激,欣然答應,沿途自是被少女無微不至地照顧。


    這一路上,少女更是偷偷拿出祖父慕老珍藏的經典,以看不懂請教為名義,讓周長生受益匪淺,眼界豁然開朗。學識更是突飛猛進,一日千裏。


    及至郡城,周長生不負少女期待,一鳴驚人,秋闈高中,位列魁首,躋身為秀才。


    於這郡城之地,周長生雖舉目無親,卻被少女以“閨蜜欲尋一位教書先生解惑”為理由,盛情難卻之下,周長生隨少女來到郡城白家,成為白家大小姐白素的教書先生。


    在白家數月,周長生過得極為清閑,隻需偶爾給白素解惑,平日裏便在白家藏書閣博覽群書,眼界、學識越發廣闊。


    其間,因慕嫣兒之故,周長生更是有幸結識了郡城第一名儒——張先生。


    張先生對周長生極為欣賞,雖遺憾無法馬上收為弟子,卻亦是為周長生傾囊解惑,讓周長生受益匪淺。


    不久後鄉試開考,張先生為主考官,周長生一飛衝天,位列魁首,稱“解元”,亦稱“東郡第一舉人”。


    至此,周長生名動千裏,正式拜入張先生門下,日夜聆聽教誨,儒法竟隱隱有圓滿之趨勢。


    在此期間,眼見閨蜜白素對周長生頗有好感,慕嫣兒思慮再三,毅然拋開女兒加之矜持,將心事挑明。


    周長生感慨萬千,亦將心中愛慕傾訴,二人自此定情,卻亦是“止乎於禮,發乎於情”,從未逾越那最後一步。


    數月後,周長生入大秦都城“鹹陽”趕考,慕嫣兒親自作陪。


    與此同時,張先生為周長生和慕嫣兒之事,親赴馬家村,成功說服了夫子。


    夫子又和張先生一起,連袂去了一趟白雲山莊,幫周長生做媒成功,獲得了穆老的首肯。


    至此,二人再無顧慮,慕嫣兒亦以“未婚妻”的身份,和周長生關係終能公開。


    及至鹹陽,周長生這才知曉,原來大秦是如此繁華威武,堪稱天下第一城池,不禁眼界大開,對那位雄才大略的秦王“祖”敬佩不已,悠然神往。


    因周長生名聲早就傳來,鹹陽各家爭先相邀,席間貴女作陪,名士無數。


    慕嫣兒雖心懷憂慮,卻從未流露任何不滿,因為她相信周長生的人品。


    周長生君子坦坦蕩蕩,果是潔身自好,無論對方何等高貴美貌,亦或是權勢滔天,都不為所動。


    及至春闈會考,周長生力壓大秦各州舉人,稱“貢士”,因位列魁首第一,又稱“會元”。


    自此,周長生名動天下,秦王“祖”坐於明堂,亦知周長生之名,提前召見入宮。


    周長生雖是一介布衣,卻麵對君王而無懼,慷慨而言,陳述利弊,秦王“祖”龍顏大悅,欲破例封官,卻被周長生所拒。


    周長生言,他定能殿試高中,位列“狀元”,介時再行封官,自無人能有異議。


    眼見周長生如此自信,驚天誘惑而無動於衷,秦王“祖”越發高興,點頭應允。


    及至殿試開考,秦王“祖”坐於龍榻,眾貢士揮汗如雨,奮筆疾書之際,周長生卻已提前交卷。


    秦王“祖”當場閱卷,驚為天人。


    而後眾貢士交卷,秦王“祖”食之無味,令人將所有考卷糊名,傳於百官點評。


    百官雖不知周長生究竟是何卷,卻都欣賞同一卷宗,及至名字揭曉,果是那周長生無疑。


    至此,周長生三元及第,位列新科狀元,一日看盡鹹陽花,為世人所追捧。


    秦王“祖”欲留周長生在朝為官,周長生卻婉拒,稱“天下未定,好男兒誌在沙場”,懇請大王將其外派到邊關為將。


    雖不舍,但秦王“祖”最終同意此事,周長生孤身遠邊關,練兵鑄城牧民,兵將百姓無不拜服。


    時南蠻入侵,周長生以寡敵眾,率三千兵卒,大敗十萬南蠻,斬蠻主,南州收服。


    複而北夷作亂,北夷公主刺殺周長生,卻被周長生所擒,複而被周長生折服,和周長生一起入北州,見北夷女帝。


    女帝設下鴻門宴,欲斬周長生,然席間周長生慷慨而談,舌戰群夷,群夷皆啞口無言,無不拜服。


    女帝更是心服口服,主動入神都負荊請罪,跪於金鑾殿前,對秦王“祖”稱“下臣”。


    自從北州收服,而後周長生征戰數年,助秦王“祖”橫壓九州,一統天下。


    此時,周長生不過四十歲,正值盛年,世人皆知周長生之威名,而不知秦王“祖”之威名。


    親信長輩皆勸秦王斬長生,秦王不以為意,反而對周長生越發信任,力更是排眾議,拜周長生為“相國”,尊周長生為“相父”。


    至此,周長生和秦王“君賢臣明”,周長生提各種治國良策,秦王壓製朝堂一切不服,周長生大刀闊斧的改造大秦,成果卓越。


    鑒於前朝大周和前前朝大商,皆是大肆拜神修廟,導致國力虛空,民不聊生。在周長生建議下,秦王下令毀廟禁神。


    又鑒於前兩朝活人祭祀邪風盛行,在周長生建議下,秦王嚴禁活人祭祀,以陶俑取而代之。


    窮二十年之力,大秦國富民強,路不拾遺,夜不閉戶,百姓皆尊秦王而不信神靈。


    天下拜神者奮起反叛,秦王派周長生平亂,匯聚天下拜神者於鹹陽,扔於大坑之中,投以拜神經書為燃料,一把火燒了個幹幹淨淨,於思想和肉身上徹底斷絕了拜神持續的根基。


    眼見大秦國力鼎盛,曆朝曆代皆無法比擬,周長生不禁感慨,盛讚秦王“德兼三皇、功蓋五帝”,秦王大悅,自此稱“皇帝”,徹底廢棄前朝“天子”的稱謂,徹底和神靈體係劃清界限。


    而後,秦王封禪泰山,卻並非祭祀蒼天,而是祭祀大周和大商之前的殷商紂王。


    秦王以“皇帝”之尊,封殷商紂王為“天地之間最後一位人王”,怒斥大周和大商為尊天奉神而讓百姓受難。


    話音剛落,天穹撕裂,仙人降臨,強迫秦王尊天奉神,否則便會降臨天罰。


    秦王不從,而後天火落於東郡,赤地千裏,百姓死亡無數,秦王慟哭,落下血淚。


    為天下萬民,秦王隻能屈服,卻被仙人羞辱,被迫跪地,又被仙人幻化為黑龍,被迫托著仙人巡遊九州,以威懾天下萬民。


    天下萬民無不慟哭,誓死不尊天不奉神,無數百姓紛紛自刎而死,秦王越發悲憤,卻亦無可奈何。


    然關鍵時刻,周長生卻發現,萬民怒火竟化為力量,讓秦王所化黑龍不斷變強。


    周長生召集百官於朝堂,百官皆願伐天,周長生複而寫下“伐天檄文”,以告天下。


    百官率先自刎,複而鹹陽百萬百姓自刎,祖龍身軀千裏,怒而斬仙人於天穹,萬民歡呼。


    然此舉卻觸怒蒼天,無數仙人撕裂天穹而來,秦王不忍百姓塗炭,孤身一人化龍破空而去,於天外大戰群仙,卻漸漸不敵。


    萬民不忍吾王隕落,亦不願臣服於天,紛紛自刎化為力量,竟讓秦王化為萬裏巨龍。


    如此大戰數日,眼見仙人太多,自知無法擊殺所有仙人的秦王,設計將仙人引到指定位置,忽而自爆萬裏龍身,和所有仙人同歸於盡。


    臨死之前,秦王以龍軀補天,將天門封死,至此仙人無法下凡,伐天徹底成功。


    周長生悲痛萬分,卻知事已至此,他必須輔佐新王上位,梳理這被打的支離破碎的舊山河,如此,方能不負祖龍所托。


    然下一刻,不等九州萬民歡呼,天空大日便徹底消失,而後,有偉岸之音響徹九州,“天門雖斷,大日仍在,若不奉天尊神,則大日永不升起,爾等皆死於飛雪凜冬,永無生機!”


    萬民怒罵,誓死不從。周長生亦不可能屈服,毅然扶新王上位,並親自挑選人才,開始尋求生機。


    奈何人力終有久窮時,天空常年飛雪,大地冰封,無數百姓凍死於野,食不果腹。


    雖無人屈服,卻又有妖魔並起,奉天尊神,大肆食人,。如此三百年後,人族盡滅,妖魔擊碎天門封鎖,恭迎仙人降臨。


    昔日繁華的鹹陽被徹底夷為平地,一座尊神都城拔地而起,稱“神都”。


    妖魔匯聚於神都,將周長生這最後一個人族綁於高台,焚燒以祭天。


    周長生意識模糊,即將身死的最後一刻,仙人立於天穹,嘲諷而道:


    “若是人生可以重來,周長生,汝當如何抉擇?”

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