秦湘玉眼神微動,眉間眼角都柔軟了下來:“表哥,我自是願意的。”


    秦執沉沉的看了她半晌,最後收回手:“既如此,表妹再陪我下一局。”


    她唇角卻掛著甜甜的笑:“表哥,請。”


    秦湘玉棋藝拙劣,再加上心緒不穩,這一局竟是下的半分水準也無。


    又怕秦執看出她的心不在焉而生氣。


    “表哥。”她眼神落在棋盤的死局上:“表哥棋藝精湛,我實在不是對手。”


    “無妨。”他淡聲,隨後起身,站在她身後。慢慢的俯身,將她圈於懷中。


    清冽的鬆柏香混雜著淡淡的血腥味。


    秦湘玉呼吸一滯。


    “表哥。”


    他的目光落在她輕顫的身軀上,冷眼瞧著她萬般抵抗卻要裝作順從的樣子。


    無視她的抗拒,他握著她的手腕,將棋子帶到棋盤中的一個位置。


    一盤死棋,瞬間就活了過來。


    “可明白了?”


    秦湘玉身軀僵直如木頭。


    她未答,氛圍無端冷凝了幾分,秦執那冷肅的目光猶如實質一般落在她身上。


    都不用他說,她就能感覺到此刻他的不悅。


    極力想一些輕鬆的事情,無視他在自己身後,這才放鬆下來緊繃的情緒。


    她軟塌塌的依偎著他,抬目間看到秦執軟下的眉目:“表哥,我委實不是學棋的料子,你便饒了我罷。”


    秦執看著她,盡管知道此刻她的一切不過都是在做戲,可依舊心下熨帖。


    無妨,就算她是虛情假意,隻要在他眼皮子底下,裝上一輩子也無妨。


    接近傍晚的時候,秦湘玉才從錦苑出來。


    秦執拉著她的手下了一下午的棋,偏生她還不敢亂動,同一個姿勢坐了一下午,她出來時腿都是僵直的。


    惹得福祿看了她好幾眼,最終問:“爺可是罰您了?”


    秦湘玉搖搖頭。


    福祿卻以為她礙於麵子不好說,於是勸道:“表小姐您多順著爺的意思,爺不生氣還是挺好說話的。”


    被福祿送回了湘荷院,正好瞧見站在院門口的丁香。


    “小姐,您回來了。正好趕上飯點,我剛取了晚膳回來。”


    丁香說著就拿出晚膳擺在湘荷院中,這幾日她的傷口愈合甚好,已經能下地行走。


    秦湘玉叫她再歇兩日她也不肯,說是忙習慣了,這幾日她骨頭都要躺散了。


    因為今天發生的事情,秦湘玉實在是沒有胃口。


    順從秦執,不過權宜之計,以她當時之力根本沒有辦法對抗秦執,眼下隻得順著他的意思,看能不能找到機會。


    離開秦府的事情,不能再拖了。


    至於如何離開。


    秦湘玉還未想明白對策,就有人上門了。


    來人自稱是江南李氏的少掌櫃李紳,其父李馮曾與秦湘玉之父秦仲有過婚約,特求上門來。


    李紳來時,秦執不在,乃是陶氏帶著秦湘玉見的李紳。


    秦湘玉坐在陶氏下首喝著茶水打量他。


    來人身材修長,青蔥如柳,麵龐俊朗,言辭朗朗,進退得體,雖是近十幾年才發家,可卻是難得的好兒郎。


    陶氏內心遺憾不能讓秦湘玉成為秦執枕邊人,可這江南李氏,雖然發家晚了些,可也算有些家底,加上這幾年族中進士數十幾名,來日指不得多輝煌。秦執不是她親兒子,她自然要為自己兒子女兒多考量,於是笑著道:“茲事體大,你可有證據?”


    “若無信物,我卻是不敢貿貿然上門的。”說完,李紳打開手邊的盒子,乃是一枚玉佩。


    玉佩很是眼熟,丁香在秦湘玉耳邊低聲道:“小姐,是前段日子咱去當的玉佩。”


    秦湘玉垂眸。秦家乃鍾鳴鼎食之家,最注名聲,其中更以陶氏為勝。若是讓人知道前來投靠的表小姐在秦府過得不如意,竟還需當貼身之物補貼自己,那陶氏在外的好名聲都將大打折扣。


    “若無證據,我也不敢尋來,這枚玉佩乃是我在京城珠寶樓尋到的,可是秦小姐之物?”


    陶氏將目光移向秦湘玉,目光中帶著不悅。


    “可有此事?”


    否認是行不通的,老太太遲早會查出來,到時候更難看,於是秦湘玉點點頭。


    李紳又從懷中拿出一枚玉佩。


    將兩枚玉佩合在一起,正正好是一對。


    “老太太,我李家雖不如秦家高門大戶,可也知,一諾千金,當年家父既與秦大人有故,我今日鬥膽前來求娶。”


    雖是不悅,可陶氏並未表現分毫,她看著秦湘玉:“你如何看?”


    “姨母。”秦湘玉起身跪於秦老太太身前,“湘玉雙親已故,既投靠至姨母,一切,但憑姨母做主。”


    陶氏因她當玉之事本就不愉,如今看似問她,實則成與不成全憑老太太一句話。


    陶氏這才滿意的點點頭,帶了些許笑意的伸手扶秦湘玉起來:“你這孩子。”


    隨即看向李紳:“老身自是同意這門親事的,隻不過,玉姐兒如今養在我膝下,老身卻是要替她多問幾句。”


    李紳作揖行禮:“老太太且問。”


    陶氏飲了一口茶水:“如何迎娶?將來作何打算?”


    “以正妻之禮求娶。年初中了秀才,無意再考,家中已準備把產業交與我打理。幾個兄長比我更會念書,已是進士之身,有兄長蔭蔽,如何都不能差了去。將來我會帶秦小姐回江南,斷不會委屈了秦小姐。若是她想家了,我隨時帶她回來看望太太。”


    陶氏滿意的點頭,李紳這話,便是把秦家當秦湘玉的娘家看了,加上李紳將來把控著李府的經濟命脈,斷不會少了秦府去,她握著秦湘玉的手,慈眉善目:“玉姐兒,你看呢?”


    秦湘玉垂著頭,落在陶氏眼中,便是不好意思開口。


    “你這孩子,就是麵皮薄了些。”她笑著道:“擇了良辰吉日,你帶了庚帖上門,這門親事,老身,就替你們做了!”


    “多謝老太太!”李紳躬身行禮。


    等送走李紳後,秦湘玉隨著陶氏回了寶墨齋。


    剛進廂房,秦湘玉就跪在陶氏身前請罪。


    “太太,湘玉有罪。”


    她垂眸接著道:“早前當玉卻是為了表哥生辰。湘玉愚笨,想不到旁的法子接近表哥,於是想著生辰禮上給表哥送一份大禮,怎奈手中銀錢不夠,又不好意思向姨母開口,畢竟湘玉孤身上門,已勞煩姨母許多,若是,再這般就不懂事了。這才當了些瑣物,萬萬想不到竟惹來了麻煩。”


    “若是早知有今日之事,我就不當了,讓姨母為難了。”


    “為難什麽?”陶氏良久方道:“這本就是你的姻緣,隻是典當一事草率了,若是說出去,怎麽看我秦家?難道你一個小姑娘都養不起?”


    “姨母自認待你不薄吧,玉姐兒?便是你院裏都是按著盈姐兒院中的份例。”


    秦湘玉紅著眼:“自是,姨母對湘玉是一等一的好。”


    “從前的事情,便過去了,往後,不管你在哪兒,做事前,先考慮考慮秦府,考慮考慮姨母。畢竟你父母走了,咱倆就是唯一的親人了。若有什麽,姨母也好幫著你不是?”


    這便是在敲打秦湘玉往後要多為秦家考慮。


    秦湘玉點點頭。


    陶氏這才扶她起來。


    秦湘玉開口道:“姨母,今日您應了那李氏公子,大爺那麵如何說?”


    早前,陶氏準備讓秦湘玉入秦執後院的,如今貿貿然給秦湘玉許了人家,若是秦執知道……


    陶氏睨她一眼:“大爺不是不願意?”


    秦湘玉手一顫,縮回袖口中,有關秦執的事情,她並未與陶氏說過。以至於陶氏現在並不知秦執似乎對她……有了那麽一點想法。


    雖然秦湘玉覺得,秦執對她的那點想法,不過是獵人對獵物的興趣。

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