又過了幾日,天氣越發熱了起來。


    秦湘玉倦倦的呆在院內,減少外出。


    這日清早,許媽媽攜了當歸來湘荷院。


    秦湘玉囑了丁香為許媽媽添了茶。


    天氣暑熱,秦湘玉這裏備下的都是清涼下火的冰鎮甜水。


    “表姑娘這裏的茶水倒是別致。”


    秦湘玉淺笑:“左不過沒什麽,就瞎折騰,許媽媽喜歡就好。”


    兩人又寒暄了一會兒。


    “媽媽今兒怎的有空來我這院子?”


    許媽媽放下茶盞,“有一樁麻煩事兒想勞駕表姑娘。”


    “媽媽且說無妨。”


    “這幾日不是越發熱起來了嗎?二太太說二爺暑氣過剩,食欲不振。叫小廚房做些開胃的膳食。可做了幾次,二房都是不滿,尋了由頭罵了廚房幾次,你瞧瞧。”


    許媽媽指著自己嘴上的燎泡:“婢子這都急的上火了。”


    這事兒怎的找到了她頭上。


    秦湘玉不解,就聽許媽媽解釋道:“我想著表姑娘心靈手巧,上次做出來的佛跳牆另有滋味,又聽當歸說起表姑娘這兒經常有些新奇玩意兒。這不,才起了麻煩表姑娘的心思。”


    當歸見秦湘玉的目光落向她,開口:“表姑娘,若是膳食做得好,會有一筆豐厚的賞賜。上次二太太就打賞了廚房一百兩。”


    當歸來院中幾次,都見丁香姐姐在刺繡,說是要拿去賣錢。


    想到表姑娘痛失雙親前來投奔,想來手頭拮據。


    可單單是刺繡,能有幾個錢?


    表姑娘對她好,可她實在沒什麽能報答的,想著若是這次膳食做得好,指不定能拿到一筆銀子。二房向來出手闊綽。


    “表姑娘放心,若是得了賞,姑娘直接拿大頭。”


    見她說的懇切,秦湘玉點點頭。


    她確實缺錢,這段時間,她已經把首飾和玉佩變賣了,可原身的首飾過於寒酸不過堪堪二百兩銀子,還是大爺那塊玉占了大頭,換了一千兩銀子。秦湘玉當然知道當鋪那麵壓了價,可這也是沒有辦法的事情。


    雖是換了銀子,可秦湘玉也著急,一千兩百兩,加上原身零零碎碎的三百多兩,不過堪堪一千五百兩,在這寸土寸金的京城,想要賃一個好點的院子,每年得有三四百兩。加上還得置辦些七七八八的。這點銀子實在不夠看。


    若是租城外,倒也行,可外麵三教九流,她與丁香兩個弱質女子,到時候都不知道怎麽死的。


    銀子啊,可是難事。


    許媽媽這廂請她幫忙,她倒是發現一個發家致富的路子。


    她雖然沒別的什麽技能,可是在吃這一塊,可是內行得很。


    加上現代見過的各種美食,雖然,這古代美食也多,可她的勝在新穎不是?


    “媽媽都這麽說,那我就試試,隻是我確實,手上拮據。”秦湘玉也不與許媽媽藏著掖著:“到時候,若是真得了封賞,我與廚房一人一半可還行?”


    “我一個人也忙不過來,還得麻煩媽媽打下手不是?”


    “隻一點,這些食物,是媽媽所做。”


    秦湘玉不想引人注目。


    “便是出了岔子,媽媽也不得供出我來。”


    “這……”


    那若是出了問題,豈不是要她自個兒承擔?


    秦湘玉看著她,笑意吟吟:“若是媽媽覺得不行,也可以不應。就當今日之事,我們沒說過。”


    許媽媽略一沉吟,表小姐的手藝她是看過的,自然信得過。也許,表小姐隻是覺得,淪落到為秦家的人做菜得封賞一事丟了麵子。從此在秦家人麵前抬不起頭。


    就像這幾日,她們小廚房被二房連番斥責,在其他房麵前都抬不起頭了。


    於是道:“好。”


    說定後,秦湘玉本想和許媽媽約個日子再過去,沒想到許媽媽讓她現在就隨她上廚房。


    “這麽急?”


    “姑娘有所不知,這幾日老奴已經被二房連番斥責了。”許媽媽吐苦水:“若是今日再得不到改善,別說封賞,恐怕都要被趕出秦府了。”


    想她體麵了一輩子,本以為再過幾年能安安穩穩退休,畢竟秦府老人,府裏每年會送去一筆養老金,雖不多,卻足夠她們安穩度過一年。


    要是這時候被趕出去,丟了臉麵不說,可就隻剩個晚景淒涼的光景。


    秦湘玉體諒她的苦處,於是道:“那便走吧。”


    今日二太太宋君桃是和老夫人一起用的晝食,正是暑氣盛的時候,即使老太太房裏擱了冰,見著滿園驕陽,也讓人心頭生出幾分燥意。


    隨著老太太陶氏的一聲擺膳吧。


    廚房一群人便拎著食盒進來。


    今日菜色讓人耳目一新。


    “換廚子了?”陶氏挑眉問道。


    宋君桃搖了搖頭:“沒,母親前幾日說廚房為人不實,竟換了食材原料。按我說,這等偷竊之人,就該打一頓發賣了去,怎奈母親心軟。”


    陶氏歎了一口氣,雖是生氣,可想到許媽媽那麽大的年紀,再加上這些年她也確實實實在在做事,沒有功勞也有苦勞。


    於是便決定饒了她們這次。


    可該有的責罰不能少,於是便授意宋君桃敲打一番,也該讓她們皮子緊實些,好好反思一下自己的問題,若是再有下次,絕不輕饒。


    廚房的人殊不知根本不是二爺口味刁鑽,而是老太太和宋君桃起了打壓的心思。


    “那今日這些是?”這些菜色,她在京城都未見過。


    “想來是廚房那麵的人也知道了自己的過錯,所以努力鑽研想要討母親歡心罷了。”


    陶氏在宋君桃服侍下用了膳,菜一入口,心脾皆暢:“倒是用心了。”


    宋君桃冷哼一聲。


    廚房的人等到晚,也沒有等到賞賜的消息。


    倒是許媽媽又受了番點醒,這才明白是上次換食材一事惹了老太太生氣。這事兒便過去了,以後得自己警醒著點。


    賞賜沒了著落,還得知自己在老太太麵前留了差的印象,許媽媽心情頗為失落。


    不過她還是打起精神,從自己存來養老的銀子中取了十兩,送往湘荷院。


    與秦湘玉道明緣由,秦湘玉倒也沒取她這十兩銀子,隻笑吟吟的把銀子塞回許媽媽手中道:“無事媽媽,左右不過是做一頓飯的事情。”


    “我閑著也是閑著。”


    送走許媽媽後,丁香不解,“小姐,我們正是缺錢的時候,為何不收?”


    十兩銀子雖不多,可積少成多啊。而且,小姐給許媽媽做了事,還讓她免了挨罵,這銀子合該收下才是。


    秦湘玉歎了口氣。


    “你月俸幾兩?”


    “二兩。”小姐給的是丫鬟最高的規格。


    “是了,許媽媽做了這麽多年,也不過二兩。十兩銀子,許媽媽五個月的月俸了。”


    她望著丁香笑道:“若是拿了這十兩,當歸那小丫頭該更不好過了。”


    “我這左右不過幹了半天白活,再者說,以後若是有這樣子的事,許媽媽還會來找我們。”


    經她手的食物自然不會出什麽岔子,到時候就算許媽媽冒領她的功勞去主子麵前得臉也無事,反正她求的是財。


    旁人認為是許媽媽做的更好,這樣她就可以帶著銀子功成身退。


    她隻想做一個默默無聞的身後人,攢夠銀子,離開秦府,有自己的院子,然後尋找回家的機會。


    秦湘玉又看了一眼丁香,嗯,在走之前,為這小丫頭留一筆足夠她安度後半生的銀子。


    至於許媽媽以後會不給錢的問題,她不信許媽媽不給,隻要許媽媽還想留在秦府,想要新的吃食,自然就會尋到她頭上。


    過了幾天去避暑的秦府小小姐秦盈也回來了。


    這日,秦府歡聚一堂。和秦執回來那日的冷凝不同,這日氛圍,竟是說不出的歡愉。


    秦湘玉自然也被請了過來。


    她坐在下首,安安靜靜的瞧著老太太身旁的少女。


    明媚嬌俏,出聲是銀鈴般的清脆。


    此時,陶氏正坐在炕上指著她的鼻尖:“你這饕餮,也尋著味兒回來了?”


    秦盈嘟唇,喝著冰碗,待喝完之後,拭了拭唇角才說話:“母親!你這麽說我可不依,在您眼裏我就隻知道吃不是?”


    “可不是?”陶氏笑著道。


    “二嫂嫂,你看看母親。”秦盈不依。


    宋君桃可不摻和,人家可是兩母女,於是笑著安撫了她幾句。


    秦盈又說:“這幾口吃的可騙不我回來,還不是聽說大哥回來了,我這已經幾年沒見著大哥了。”


    陶氏雖然算計秦執,可從來不阻止兩個兒女親近秦執。


    秦執這人冷心冷情,可對手足,尚有兩分情分。


    “大哥呢?”


    “他今日上值去了。”


    秦盈挑眉:“不是說聖上給了月餘假期嗎?怎麽還上值,整個朝廷離了大哥就不成了不是?”


    這話一出,幾個人都冷下了臉。


    這秦盈還真不怕惹禍臨頭。


    秦湘玉坐著眼觀鼻鼻觀心。


    “小妹,這話可不能亂說。”


    什麽叫整個朝廷離了秦執就不成,若是被上麵那位知道了,指不定要生出什麽事端。


    這可不是好事。


    秦盈也意識到自己說錯了話,吐了吐舌頭:“母親,二嫂嫂我不是故意的,我也就在家裏說說。”


    陶氏嚴厲道:“有口無心在家裏說說也不成!成日裏莽莽撞撞,真該叫你大哥好好收拾收拾你!來年開了春好好給我在家學刺繡。以前你年紀小,說吃不得苦,我都任由著你,可你這越大越不像話!”


    “母親!”秦盈搖著陶氏的手。也知道這次自己確實是說錯了話。


    見氣氛僵持著,宋君桃開口解圍:“母親也不必動氣,妹妹也知道分寸,這些年也從未惹出什麽禍事不是。”


    這倒也是,在外麵時秦盈還是知道分寸的。


    見氣氛緩和下來,宋君桃笑著道:“妹妹才歸家,怕是不知道咱家多了個人。瞧瞧。”


    宋君桃轉頭看向秦湘玉。


    秦盈順著宋君桃的目光看去,就看到了那名讓人眼前一亮的女子。


    即使坐在光線最暗的地方,依舊難掩她一身的芳華。


    “這是你湘玉姐姐。母親本家來的。”陶氏衝秦湘玉招了招手。


    秦湘玉走過去。


    然後老太太握住了她的手,又與秦盈的手交疊:“你從前總說想要個姐姐妹妹,都沒人陪你玩,現在好了。”


    “你湘玉姐姐性子安靜,你也和她好好學學,改改你那跳脫的性子。”


    便有幾分執手相看的畫麵了,不知為何,秦湘玉竟出神的想到寶黛的第一次見麵。


    可惜了,性別不符合。

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