聖光正對鍾逸的舉動表示讚許，卻見鍾逸衝出船頭，兩手空空，似乎未救出任何人，站在船首，一臉茫然。聖光不禁自問：“怎麽回事？快點救人，時間緊迫！”然而，確實為時已晚，船已駛至急彎處，鍾逸或許正是目睹迎麵而來的懸崖，才又衝入船內。不久，他再次衝出，手中多了兩具蒼白的人體，看也不看便向懸崖拋去。聖光見兩人安全落在懸崖上方的平地，懸著的心終於放下，心中暗想：“原來如此，我早知你不會見死不救。”
“轟！”
聖光心中的念頭尚未完全形成，一聲巨響吸引了他的目光，卻隻見江麵上漂流的船板，不見船影。鍾逸也不見了蹤跡，聖光的目光不由轉向懸崖，心中焦急起來。
“不會的，鍾逸武功高強，怎會出事？”
聖光大喊一聲，立刻施展輕功疾奔而去，試圖靠近懸崖查看鍾逸是否藏身其中。然而，他失望了，趕到事故現場，也未發現鍾逸的蹤跡。無奈之下，他希望鍾逸落水後能抱住船板順流而下，於是沿著江水向下遊追去。
聖光追不多遠，迎麵遇上一位年輕儒生。在得知聖光的名字後，儒生未多言，立刻發起攻擊。聖光無奈，隻得放下鍾逸的事，集中精神與儒生激戰。然而，由於心神不寧，兩百招未過，聖光一招失誤，被儒生製住，招來幾個隨從，將聖光抬走。
聖光和鍾逸初涉江湖，為救人鍾逸船毀無蹤，聖光又遭年輕儒生打敗擒去，再無人能救鍾逸。
鍾逸確實未能及時跳上懸崖，隨船落水，被一塊船板擊中頭部，昏死過去。待他醒來，已在下遊十多裏外。鍾逸爬上岸，在岸邊調息，感覺無礙後，便在江邊尋找聖光。結果自然未能找到聖光，身上又無銀兩，本想回巫山城取些銀子，又怕師父說自己無能，才出江湖便因銀兩問題折返。鍾逸無奈，一路做些零工，勉強糊口，一路走到江南平江臨。
在江臨城中，鍾逸舉目無親，四處遊蕩，正為今日的餐食發愁，卻見前方有人爭吵，大多是讀書人，不知發生了何事。鍾逸擠上前去，未問他人，便看清了爭吵的原因，不由喜形於色，口中念念有詞：“我有銀子了！”
確實，若鍾逸能通過測試，他確實算得上有銀子了，否則，他想有銀子恐怕還不能夠。
這是一家大戶人家，大門上黃銅包覆，金光耀眼；台階上，十多個身穿黑衣的壯漢腰挎鋼刀，威風凜凜地堵住了大門；壯漢之後，右側是一張長案，案後坐著兩位五六十歲的老儒，正虎視眈眈地盯著對麵一個焦急的中年儒生；儒生抓耳撓腮，一臉焦急。
鍾逸略一打聽，便得知這家正在招聘一名西席，通過兩位老儒的考核並得到主人認可後，即可成為這家孩子的老師。這家姓玉，是江陵城中有名的大戶，與當今皇帝有親，主要經營鹽業，城中大半鹽號皆屬玉家，其餘小戶所售鹽亦來自玉家，因此玉家在江陵城雖非首富，也是數一數二的富戶。因此，玉家對西席待遇優厚，通過第一關者可得百兩銀子；若成為西席，每月可得百五十兩銀子；若教得好，孩子有出息，主人還會給予額外獎賞。已有十多位讀書人應試，卻無人能通過全部三題，不是文差就是詩差，即便詩文全過，現場對聯也無人能過關。
鍾逸不以為意，未等壯漢召喚“下一個”，便從剛出來的儒生身邊擠入，輕鬆穿過壯漢的防線，引得身後一眾讀書人嘩然。
“學生鍾逸，字鳴，特來求此西席一職。”鍾逸覺得原名不雅，臨時取了一個名和字，拱手施禮，大聲說道。
兩位老儒，一位方臉長須，濃髯，頭巾土灰色，表情顯得有些陰沉；另一位長臉少須，麵容正氣，目光正而不邪。兩人見鍾逸，眉眼似乎閃了閃，長臉老儒揮手示意黑衣漢子不必幹涉，讓鍾逸參加考試。
“考試不問姓名，隻需回答我們兩個問題即可。先詩，後文，最後對一聯。”
“學生已經了解。”鍾逸答道。
“那就以水為題，詠七絕一首，押山韻。”
“押山韻。”鍾逸隨口問了一句，但看兩位老儒的表情，便不再多問。他腦中急轉，人已走向座位。剛坐下，腦海中已浮現佳句，口中朗聲吟詠：“江上飛舟共午眠，同飲聖泉會飛仙。轟然一聲才驚夢，悠悠幾縷魂繞山。”
“噢，你是從三峽來的？”長臉老儒點頭詢問。
“學生確實來自三峽，因有所感，故而作詩較為容易。”鍾逸坦然回答。
“以水為題，作韻文千字。”方臉老儒未等鍾逸多言，便提出了下一個題目。
對此，鍾逸已是胸有成竹，無需多思，便將水的形態從河水、江水、海水，乃至滴水，詳盡描繪，再論及水的形態、水勢等，其間融入一些佛道理論，一篇韻文便應運而生。
方臉老儒審視完畢，目光銳利地盯著鍾逸問：“你本是儒門傳人，為何信奉佛道？”
“佛道之理與儒門之理大同小異，若文中有佛道之說，聖人亦不過是修道之人，或是證果之人。”鍾逸從容回答。
“哼，果然學識淵博，希望還能讓老夫二人滿意！”方臉老儒語氣中帶著幾分讚賞。
“隻要先生賜予弟子機會，弟子定當竭盡全力，不讓先生失望。”鍾逸恭敬地說。
“很好，希望你能言行一致！聽清楚，老夫上聯已定：‘江陵城中一嬰降，呱呱墜地報四方。不為名利爭富貴，隻為救世苦一場。’”
鍾逸聽聞此聯，一時竟無言以對，麵上露出三分苦笑，起身欲走。
“年輕人如此缺乏耐心，實乃我儒門之不幸！”方臉老儒責備道。
鍾逸掃了方臉老儒一眼，心中一動，站定腳步，再次思考長臉老儒的上聯，“似乎是在描述一個人的一生，而剛才他又問過自己關於佛道的問題，莫非此聯與佛道有關？”鍾逸想到這裏，又注視了兩位老儒一眼，轉身走回案後，提筆疾書：“玉皇大帝貶神仙，爭吵無定說前緣。皆因塵心留不住，飄然一心降凡間。”
“弟子隻此一個下聯，若不妥，弟子隻好告辭了。”鍾逸寫好後，審視一遍，目光堅定地望向兩位老儒說。
“意境是對了，但工整尚欠佳。”長臉老儒審視後，似乎細細品味了一番，點頭道。
“若弟子對得過於工整，下聯便失了真意。”鍾逸聽後，恍然大悟，心中更加篤定，微笑著回答。
“好，很好！玉和，帶這位公子去見大夫人。”長臉老儒讚許地說。
一名身材墩實的黑衣漢子走出，向鍾逸拱手一禮，說：“公子，請隨我來。”便引他向大門邊的小門走去。
鍾逸向兩位老儒拱手致謝，說：“多謝兩位先生！”隨即跟隨玉和進門。
進入門內，迎麵是一堵照壁，上麵書寫著一個巨大的“劍”字，下方擺放著盆栽的鮮花，五彩繽紛，將照壁映襯得格外鮮豔；轉過照壁，是一個靜謐的院子，院中花壇裏花開得熱烈，紅的、白的、黃的、紫的——幾乎將院子裝點成了花的海洋；花香襲人，使得院子裏“嗡嗡”聲不絕，讓人幾乎要沉醉其中。
鍾逸見到滿院子的花，不由自主地停下腳步，對跟隨著他的玉和說：“你們這裏的花真多，我都叫不出名字來了。”
“這些都是幾位夫人讓栽的，據說後園的花更多，若公子留在我們這裏，將來有機會入園賞花。”玉和解釋道。
鍾逸聽後，不禁仔細打量玉和，發現他雖然外表粗獷，卻並非普通下人，似乎是個讀過書的人。
“公子不必驚訝，我以前也讀過一些書。”玉和察覺到鍾逸的疑惑，主動說明自己的背景。
“這樣就說得通了。我們進去吧。”鍾逸點頭道。
玉和也不再多言，引領鍾逸穿過左邊的穿堂，進入內院。
二院宛若一處精致的花園，與尋常人家的院壩截然不同。這裏不僅栽種了花草樹木，而且布局得如同一個精心設計的園林。中央位置，一個層疊的花壇高約五六尺，頂端是一株南方特有的鐵樹，高達一丈，枝葉繁茂，為整個花園投下一片濃蔭。
鍾逸被這家花園的美景所吸引，幾乎無暇與玉和交談，便跟隨他來到了正堂。正堂外，兩位身材高挑、腰肢纖細的婢女站立著。玉和與她們交談幾句後，向鍾逸略施一禮便離開了。
兩位婢女容貌姣好，眼睛靈動，若非身著仆人服飾，定會被誤認為是千金小姐。鍾逸不由得多看了幾眼，卻未察覺自己目光中的灼熱讓兩位婢女感到不自在，仿佛毫無遮掩般窘迫，不由自主地流露出女兒家的羞澀。盡管心中羞怯，兩位婢女也在打量著鍾逸，見他身材修長，麵容俊美，目光令人慌亂，她們便羞紅了臉，當鍾逸向她們行禮時，她們急忙轉身，留給鍾逸一個背影和側影。其中一位較為機敏的婢女，感到難以承受，便退入門內，留下另一位婢女應對鍾逸。鍾逸對此感到困惑不解，心中暗自思忖，“她們為何如此害羞？為何不像杜姐姐、付姐姐那樣自然？”他試圖尋找答案，目光不自覺地在婢女的削肩蜂腰和曲線分明的身形上遊移。那位婢女感到窘迫，仿佛背後也長了眼睛，感受到鍾逸那灼熱的目光，內心深處不由自主地湧起一種前所未有的驚慌。
幸運的是，就在這時，另一位婢女在門內溫柔地招呼：“先生，夫人請您相見。”
鍾逸聽到召喚，立刻回過神來，快步走到門口，眼前展現出一間華麗的大廳。大廳中央掛著一幅描繪長江山水的畫作，下方是一張精工細作的八仙桌，兩邊各有一把精美的大椅子；右側椅子上坐著一位約三旬的美貌貴婦，體態豐腴，肌膚白皙，目光中透出令人難以抗拒的魅力；貴婦左側站著一位十四五歲的美婢，身材瘦長，麵容清秀；大廳兩側分列著一些仆婦和婢女，她們雖高矮胖瘦不一，但都容貌出眾，衣著華麗而得體；門口還有兩位婢女，似乎是專門負責傳遞消息或接待來客的。鍾逸雖然在城裏長大，但巫山城規模較小，從未見過如此富裕人家的華麗排場，即便見過杜玉煙這樣的美女，也未曾在一個大廳內見過如此多的美人，因此一時看得入迷，忘記了行禮，忘記了進入。
屋內，無論是堂上的貴夫人還是堂下的仆婦婢女，一時間都未想到招呼鍾逸進入，因為他的出現完全出乎她們的預料。她們原本以為能通過本城兩位德高望重的老儒考核的人，即便不是老儒，也該是個中年人，或者至少年過而立；即便外貌出眾，也不應有太突出之處。誰曾想，一切皆出乎意料，仿佛天下俊美之人一瞬間全都聚集於此！
鍾逸的確不凡，身高八尺，四肢修長，身著一件略顯寬鬆的藍色儒裝，更添了幾分儒雅之氣；麵容方正，天庭飽滿，鼻梁挺直，唇薄而紅潤，白皙紅潤的麵龐上那雙清澈的大眼睛，即便是男人見了也不禁讚歎；頭頂的發髻高高束起，用黑巾紮緊，隨意披在身後，看起來既非書生，又非武夫，而是充滿活力與青春氣息，讓人見了便為這種活力所吸引。
鍾逸在廳堂門口一露麵，屋內的女人們全都心生悸動，麵頰泛紅，目光中充滿光彩，顯得更加美麗動人。
“學生鍾逸，拜見夫人。”鍾逸恭敬地行禮道。
“轟！”
聖光心中的念頭尚未完全形成，一聲巨響吸引了他的目光，卻隻見江麵上漂流的船板，不見船影。鍾逸也不見了蹤跡，聖光的目光不由轉向懸崖，心中焦急起來。
“不會的，鍾逸武功高強，怎會出事？”
聖光大喊一聲，立刻施展輕功疾奔而去，試圖靠近懸崖查看鍾逸是否藏身其中。然而，他失望了，趕到事故現場，也未發現鍾逸的蹤跡。無奈之下，他希望鍾逸落水後能抱住船板順流而下，於是沿著江水向下遊追去。
聖光追不多遠，迎麵遇上一位年輕儒生。在得知聖光的名字後，儒生未多言，立刻發起攻擊。聖光無奈，隻得放下鍾逸的事，集中精神與儒生激戰。然而，由於心神不寧，兩百招未過，聖光一招失誤，被儒生製住，招來幾個隨從，將聖光抬走。
聖光和鍾逸初涉江湖，為救人鍾逸船毀無蹤，聖光又遭年輕儒生打敗擒去，再無人能救鍾逸。
鍾逸確實未能及時跳上懸崖，隨船落水，被一塊船板擊中頭部，昏死過去。待他醒來，已在下遊十多裏外。鍾逸爬上岸，在岸邊調息，感覺無礙後，便在江邊尋找聖光。結果自然未能找到聖光，身上又無銀兩，本想回巫山城取些銀子，又怕師父說自己無能，才出江湖便因銀兩問題折返。鍾逸無奈，一路做些零工，勉強糊口，一路走到江南平江臨。
在江臨城中，鍾逸舉目無親，四處遊蕩，正為今日的餐食發愁，卻見前方有人爭吵，大多是讀書人，不知發生了何事。鍾逸擠上前去，未問他人，便看清了爭吵的原因，不由喜形於色，口中念念有詞：“我有銀子了！”
確實，若鍾逸能通過測試，他確實算得上有銀子了，否則，他想有銀子恐怕還不能夠。
這是一家大戶人家，大門上黃銅包覆，金光耀眼；台階上，十多個身穿黑衣的壯漢腰挎鋼刀，威風凜凜地堵住了大門；壯漢之後，右側是一張長案，案後坐著兩位五六十歲的老儒，正虎視眈眈地盯著對麵一個焦急的中年儒生；儒生抓耳撓腮，一臉焦急。
鍾逸略一打聽，便得知這家正在招聘一名西席，通過兩位老儒的考核並得到主人認可後，即可成為這家孩子的老師。這家姓玉，是江陵城中有名的大戶，與當今皇帝有親，主要經營鹽業，城中大半鹽號皆屬玉家，其餘小戶所售鹽亦來自玉家，因此玉家在江陵城雖非首富，也是數一數二的富戶。因此，玉家對西席待遇優厚，通過第一關者可得百兩銀子；若成為西席，每月可得百五十兩銀子；若教得好，孩子有出息，主人還會給予額外獎賞。已有十多位讀書人應試，卻無人能通過全部三題，不是文差就是詩差，即便詩文全過，現場對聯也無人能過關。
鍾逸不以為意，未等壯漢召喚“下一個”，便從剛出來的儒生身邊擠入，輕鬆穿過壯漢的防線，引得身後一眾讀書人嘩然。
“學生鍾逸，字鳴，特來求此西席一職。”鍾逸覺得原名不雅，臨時取了一個名和字，拱手施禮，大聲說道。
兩位老儒，一位方臉長須，濃髯，頭巾土灰色，表情顯得有些陰沉；另一位長臉少須，麵容正氣，目光正而不邪。兩人見鍾逸，眉眼似乎閃了閃，長臉老儒揮手示意黑衣漢子不必幹涉，讓鍾逸參加考試。
“考試不問姓名，隻需回答我們兩個問題即可。先詩，後文，最後對一聯。”
“學生已經了解。”鍾逸答道。
“那就以水為題，詠七絕一首，押山韻。”
“押山韻。”鍾逸隨口問了一句，但看兩位老儒的表情，便不再多問。他腦中急轉，人已走向座位。剛坐下，腦海中已浮現佳句，口中朗聲吟詠：“江上飛舟共午眠，同飲聖泉會飛仙。轟然一聲才驚夢，悠悠幾縷魂繞山。”
“噢，你是從三峽來的？”長臉老儒點頭詢問。
“學生確實來自三峽，因有所感，故而作詩較為容易。”鍾逸坦然回答。
“以水為題，作韻文千字。”方臉老儒未等鍾逸多言，便提出了下一個題目。
對此，鍾逸已是胸有成竹，無需多思，便將水的形態從河水、江水、海水，乃至滴水，詳盡描繪，再論及水的形態、水勢等，其間融入一些佛道理論，一篇韻文便應運而生。
方臉老儒審視完畢，目光銳利地盯著鍾逸問：“你本是儒門傳人，為何信奉佛道？”
“佛道之理與儒門之理大同小異，若文中有佛道之說，聖人亦不過是修道之人，或是證果之人。”鍾逸從容回答。
“哼，果然學識淵博，希望還能讓老夫二人滿意！”方臉老儒語氣中帶著幾分讚賞。
“隻要先生賜予弟子機會，弟子定當竭盡全力，不讓先生失望。”鍾逸恭敬地說。
“很好，希望你能言行一致！聽清楚，老夫上聯已定：‘江陵城中一嬰降，呱呱墜地報四方。不為名利爭富貴，隻為救世苦一場。’”
鍾逸聽聞此聯，一時竟無言以對，麵上露出三分苦笑，起身欲走。
“年輕人如此缺乏耐心，實乃我儒門之不幸！”方臉老儒責備道。
鍾逸掃了方臉老儒一眼，心中一動，站定腳步，再次思考長臉老儒的上聯，“似乎是在描述一個人的一生，而剛才他又問過自己關於佛道的問題，莫非此聯與佛道有關？”鍾逸想到這裏，又注視了兩位老儒一眼，轉身走回案後，提筆疾書：“玉皇大帝貶神仙，爭吵無定說前緣。皆因塵心留不住，飄然一心降凡間。”
“弟子隻此一個下聯，若不妥，弟子隻好告辭了。”鍾逸寫好後，審視一遍，目光堅定地望向兩位老儒說。
“意境是對了，但工整尚欠佳。”長臉老儒審視後，似乎細細品味了一番，點頭道。
“若弟子對得過於工整，下聯便失了真意。”鍾逸聽後，恍然大悟，心中更加篤定，微笑著回答。
“好，很好！玉和，帶這位公子去見大夫人。”長臉老儒讚許地說。
一名身材墩實的黑衣漢子走出，向鍾逸拱手一禮，說：“公子，請隨我來。”便引他向大門邊的小門走去。
鍾逸向兩位老儒拱手致謝，說：“多謝兩位先生！”隨即跟隨玉和進門。
進入門內，迎麵是一堵照壁，上麵書寫著一個巨大的“劍”字，下方擺放著盆栽的鮮花，五彩繽紛，將照壁映襯得格外鮮豔；轉過照壁，是一個靜謐的院子，院中花壇裏花開得熱烈，紅的、白的、黃的、紫的——幾乎將院子裝點成了花的海洋；花香襲人，使得院子裏“嗡嗡”聲不絕，讓人幾乎要沉醉其中。
鍾逸見到滿院子的花，不由自主地停下腳步，對跟隨著他的玉和說：“你們這裏的花真多，我都叫不出名字來了。”
“這些都是幾位夫人讓栽的，據說後園的花更多，若公子留在我們這裏，將來有機會入園賞花。”玉和解釋道。
鍾逸聽後，不禁仔細打量玉和，發現他雖然外表粗獷，卻並非普通下人，似乎是個讀過書的人。
“公子不必驚訝，我以前也讀過一些書。”玉和察覺到鍾逸的疑惑，主動說明自己的背景。
“這樣就說得通了。我們進去吧。”鍾逸點頭道。
玉和也不再多言，引領鍾逸穿過左邊的穿堂，進入內院。
二院宛若一處精致的花園，與尋常人家的院壩截然不同。這裏不僅栽種了花草樹木，而且布局得如同一個精心設計的園林。中央位置，一個層疊的花壇高約五六尺，頂端是一株南方特有的鐵樹，高達一丈，枝葉繁茂，為整個花園投下一片濃蔭。
鍾逸被這家花園的美景所吸引，幾乎無暇與玉和交談，便跟隨他來到了正堂。正堂外，兩位身材高挑、腰肢纖細的婢女站立著。玉和與她們交談幾句後，向鍾逸略施一禮便離開了。
兩位婢女容貌姣好，眼睛靈動，若非身著仆人服飾，定會被誤認為是千金小姐。鍾逸不由得多看了幾眼，卻未察覺自己目光中的灼熱讓兩位婢女感到不自在，仿佛毫無遮掩般窘迫，不由自主地流露出女兒家的羞澀。盡管心中羞怯，兩位婢女也在打量著鍾逸，見他身材修長，麵容俊美，目光令人慌亂，她們便羞紅了臉，當鍾逸向她們行禮時，她們急忙轉身，留給鍾逸一個背影和側影。其中一位較為機敏的婢女，感到難以承受，便退入門內，留下另一位婢女應對鍾逸。鍾逸對此感到困惑不解，心中暗自思忖，“她們為何如此害羞？為何不像杜姐姐、付姐姐那樣自然？”他試圖尋找答案，目光不自覺地在婢女的削肩蜂腰和曲線分明的身形上遊移。那位婢女感到窘迫，仿佛背後也長了眼睛，感受到鍾逸那灼熱的目光，內心深處不由自主地湧起一種前所未有的驚慌。
幸運的是，就在這時，另一位婢女在門內溫柔地招呼：“先生，夫人請您相見。”
鍾逸聽到召喚，立刻回過神來，快步走到門口，眼前展現出一間華麗的大廳。大廳中央掛著一幅描繪長江山水的畫作，下方是一張精工細作的八仙桌，兩邊各有一把精美的大椅子；右側椅子上坐著一位約三旬的美貌貴婦，體態豐腴，肌膚白皙，目光中透出令人難以抗拒的魅力；貴婦左側站著一位十四五歲的美婢，身材瘦長，麵容清秀；大廳兩側分列著一些仆婦和婢女，她們雖高矮胖瘦不一，但都容貌出眾，衣著華麗而得體；門口還有兩位婢女，似乎是專門負責傳遞消息或接待來客的。鍾逸雖然在城裏長大，但巫山城規模較小，從未見過如此富裕人家的華麗排場，即便見過杜玉煙這樣的美女，也未曾在一個大廳內見過如此多的美人，因此一時看得入迷，忘記了行禮，忘記了進入。
屋內，無論是堂上的貴夫人還是堂下的仆婦婢女，一時間都未想到招呼鍾逸進入，因為他的出現完全出乎她們的預料。她們原本以為能通過本城兩位德高望重的老儒考核的人，即便不是老儒，也該是個中年人，或者至少年過而立；即便外貌出眾，也不應有太突出之處。誰曾想，一切皆出乎意料，仿佛天下俊美之人一瞬間全都聚集於此！
鍾逸的確不凡，身高八尺，四肢修長，身著一件略顯寬鬆的藍色儒裝，更添了幾分儒雅之氣；麵容方正，天庭飽滿，鼻梁挺直，唇薄而紅潤，白皙紅潤的麵龐上那雙清澈的大眼睛，即便是男人見了也不禁讚歎；頭頂的發髻高高束起，用黑巾紮緊，隨意披在身後，看起來既非書生，又非武夫，而是充滿活力與青春氣息，讓人見了便為這種活力所吸引。
鍾逸在廳堂門口一露麵，屋內的女人們全都心生悸動，麵頰泛紅，目光中充滿光彩，顯得更加美麗動人。
“學生鍾逸，拜見夫人。”鍾逸恭敬地行禮道。