顯然,像之前那樣逐一搜索是不切實際的,周小小意識到,最有效的方法是向當地居民詢問有關金剛雕的消息。


    根據老人們的講述,金剛雕有著獨特的外貌,而且擁有非凡的能力,任何見過它們的人,都不會輕易忘記。


    獵人作為山林中的常客,是最有可能提供有價值信息的人群,因為他們為了狩獵需要,幾乎踏遍了這片山脈的每一個角落。


    並且為了避免與強大的金剛雕發生衝突,他們通常會了解這些生物的活動範圍。


    葉帆心中漸漸形成了一個探索計劃,然而,從想法到實踐總會有許多意料之外的困難,在隨後的數天裏,他走訪了山腳下的多個村落,試圖從村民們那裏獲取關於金剛雕的信息。


    但遺憾的是,沒有人能提供確切的位置或細節,甚至不少人從未聽說過這種生物。


    盡管葉帆嚐試通過描述金剛雕的特征來獲得線索,結果依舊一無所獲,他意識到可能需要擴大調查範圍,但得到的答案始終一致,村民們既沒見過也沒聽過他說的這種生物。


    看來村民們並沒有理由撒謊,因為他們確實不知道金剛雕的存在。


    於是,葉帆決定改變策略,轉而尋找那些長期在山林中活動的獵人,認為他們至少應該聽說過金剛雕。


    然而,新的難題出現了:這些獵人並不固定居住在一個地方,他們在廣袤的山嶺間遊走,幾乎沒人知道他們的具體位置。


    原本是為了找尋金剛雕,現在卻變成了尋找獵人的任務,而這個任務的難度,就如同在浩瀚的大海中尋找一根針般艱難。


    葉帆陷入了棘手的局麵,不知如何是好,放棄意味著前功盡棄,麵子掛不住,更無法向玄若道人和淩宵道人交代,然而,繼續探索又毫無頭緒,方法幾乎試遍,依然無果。


    一天,他來到一座較大的山村,村口竟有家小酒館和雜貨鋪,葉帆感到一絲振奮,連日奔波的疲憊使他渴望一杯酒來放鬆心情,也為接下來的旅程提振精神。


    酒館裏空無一人,隻有老板躺在椅子上,用扇子遮著臉打盹,葉帆進門後,大聲咳嗽並問道:“老板,營業嗎?”


    老板被驚醒,扇子掉在地上,連忙起身招呼:“當然營業,您想要點什麽?”


    葉帆點了兩道當地特色菜肴和一瓶好酒,坐在木桌旁等待,這時,一群背著獵槍的人走進了旁邊的雜貨鋪,他頓時眼睛一亮,這些獵人或許知道他需要的信息。


    不過,葉帆沒急著上前詢問,心想這些人應該是村裏的居民,等用餐後再找機會也不遲,正想著,老板已將酒菜擺上了桌。


    葉帆已經趕了好一陣子路,又餓又累,一看到桌上的飯菜,他立刻狼吞虎咽地吃了起來,轉眼間,兩盤菜就被他吃光了。


    隨後,他開始慢慢品嚐桌上的酒,並與店老板聊起天來,“外麵那些人排隊是在做什麽?”葉帆指著門外問道。


    “看來你是外地來的吧?”老板問。


    葉帆點了點頭,“沒錯。”


    “這就難怪你不了解了,傳說明天是我們這裏山神的生日,幾乎每家都會派個人去山上的廟裏慶祝,現在他們正在準備禮物給山神。”


    聽了老板的話,葉帆的心情有些失落。


    他原以為那些人是獵人,沒想到隻是普通的村民,“去廟裏慶祝也要帶獵槍嗎?”葉帆感到奇怪。


    “山上野獸多,傷人事件也發生過不少,帶獵槍是為了防身。”老板解釋道。


    葉帆一聽野獸的事,想到也許老板知道金剛雕的信息,於是就問了問。


    然而,老板卻搖搖頭說:“我沒聽說過這附近的蒼嶺有這玩意兒。”


    葉帆的心情再次沉重下來,無奈地搖了搖頭,倒滿一杯酒,一口喝幹。


    “你為什麽要找這東西?”老板看他一臉愁容,便建議說,“我這家小店接待過不少南來北往的客人,消息還算靈通。


    如果你連我這兒都打聽不到,那你可以試試去山上找那位老道士,也許他能幫到你。”


    “老道士?”葉帆來了興趣。


    “對,就是明天大家要去的那個山神廟裏的老道士,據說他年輕時四處遊曆,見識很廣,而且道行高深,知識淵博,你去問問看吧。”老板為葉帆提供了一個新方向。


    “真是你的福氣,平日裏誰也見不到他,隻有山神誕那天,他才會現身廟裏主持慶典。


    今晚你可以在村裏歇腳,明早跟鄉親們一塊上山,相互也有個照應,畢竟山裏的野獸可不簡單。”


    葉帆沒多想就同意了,這是十多天來他第一次找到了些眉目,自然不會放過。


    那晚,他在一戶村民家過夜,次日清晨,天剛蒙蒙亮,就被外麵熱鬧的聲音吵醒,村民們正忙著放鞭炮、敲鑼打鼓,準備前往山神廟。


    葉帆連忙起身,簡單整理後告別主人,趕到村口集合,那裏早已聚集了一群人,大約有幾十號,全都裝備齊全,準備朝山神廟出發。


    隊伍前頭擺放著村民們共同準備的供品,每家還額外貢獻了自己的祭品,顯然他們對山神極為敬仰。


    六點一刻,又是一陣鞭炮和鑼鼓聲,隊伍正式出發,沿著山路緩緩前行,隊伍前後都有手持武器的獵人護送,顯然是為了應對可能的危險。


    葉帆混在人群中隨隊前進,心中對山神廟及其老道充滿了好奇,他認為,山神之所以受到如此尊敬,並非山神本身有何神力。


    而是那位老道或許掌握某種技藝,卻不願顯露,於是把所有神奇現象都歸結於山神,村民們不了解真相,因此對山神極為信奉。


    這位老道要麽是修行之人,要麽就是傳說中的隱秘傳承者,否則他不可能擁有這般能力,不過,葉帆目前還無法確定。


    他打算到山神廟後先試探老道,查明其真正身份後再做進一步詢問,如果對方是隱秘傳承者,貿然揭露修行者的目的可能會帶來麻煩。

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