東邊兒山巒的風雨聲甚至可以清晰入耳,小鎮卻沒有任何前兆的放晴,天地雨幕驟然消失。


    江河帶著一隊甲士進入葉府,在庭院中看到了葉崢的屍體,以及插在胸口的長槍。


    副將將整個庭院搜尋一遍後,初步判斷道,“營長,從現場打鬥痕跡看,應與軍部有關。”


    江河眼神微凜,示意副將繼續。


    “行凶者曾催發風雷盤,根據散落機括看,應該是出自淵帝五三零年軍備司產出的那一批。”副將修為不過通幽巔峰,但因見識駁雜,對軍中武器裝備如數家珍,故得江河賞識,被提拔為上尉軍銜,擔任副將。


    “各軍對風雷盤、千戰甲等重器雖然管製甚嚴,但未必就沒有膽大包天之輩敢私自販售。”江河搖頭道,“各地宗門私藏軍械的事情何曾少了?”


    此時,一些趕潮人聽到葉府動靜,紛紛爬上牆頭,朝院內觀望,竊竊私語。


    “柳刀營執行公務,閑雜人等速速滾蛋,否則一律按尋釁亂紀論處!”心情沉重的江河衝著院牆上眾人吼道。


    眾人見狀便灰溜溜地跳下院牆,唯有一人依舊幸災樂禍地看戲,正是在葉子玉師兄弟手下連續吃癟的許天宇。


    “待會葉子玉師兄弟回來,看到許公子這般幸災樂禍,怕是今夜無法善了,何必給自己找不痛快?”江河淡淡道。


    原本還一臉笑意的許天宇,聞言神色一滯,嘴硬道,“本少爺還怕他們?”


    “那許公子隻管看戲便是。”痛失摯友的江河無意與許天宇多言。


    想到葉子玉那個師兄,許天宇突然打個冷顫,思忖著還是等援軍抵達再來秋後算賬,於是便悄無聲息地躍下院牆。


    副將對江河的質疑也不辯駁,待江河驅散宵小,點了點插在葉崢胸前的槍杆。


    槍杆末端銘刻著兩個蚊蠅小字——琅琊。


    “若是末將沒記錯的話,這杆槍是七十年前,琅琊軍自行研究鍛造的\\u0027衝陣槍\\u0027。”副將屈指彈了彈槍杆,發出沉悶金鐵聲。


    七十年前,寧皓國師曾在各州軍中掀起了軍備競賽的熱潮,即在軍備司配備相應軍械的基礎上,各州可自行籌措軍費,研製軍械,一時間各州軍中五花八門的武器裝備如雨後春筍層出不窮。


    既有為千戰甲配套的飛行裝置,也有將風雷盤埋於地底的觸發裝置,還有以數百把長刀組成的盾牌,更有各式各樣的製式武器,令人目不暇接,其中琅琊軍研製的\\u0027衝陣槍\\u0027則是其中的佼佼者。


    深海隕鐵鍛造的\\u0027衝陣槍\\u0027,係《萬兵圖錄》榜上靈器——別離槍的仿品,原本中規中矩,除了堅硬沉重乏善可陳,可是親自參與研製的大將軍許陽卻信心十足,直接將州名銘刻其上,號稱此槍可攻城拔寨、無陣不破,亦可在下屆軍中大比中獲得兵魁。


    口出狂言的許陽直接將此槍推上了風口浪尖,不少世家宗門紛紛私下購置。


    大比之初,\\u0027衝陣槍\\u0027在精銳對戰中確實取得了不俗成績,隻是在戰陣比試中,結果卻令人啼笑皆非,直接讓琅琊軍成績墊底。


    原因無他,參加精銳大比無一不是萬裏挑一的高階靈士,衝陣槍自身重量不值一提,而戰陣比試卻更側重戰術運用和兵種配合,平時琅琊軍使用衝陣槍演練時還不覺得,但是在旗鼓相當的敵軍衝陣時,持槍角度和力度則是差之毫厘,謬以千裏,直接影響衝陣的速度和侵徹力,隻是一輪騎軍對撞,“綿軟無力”的琅琊軍就一觸即潰。


    大比之後點評,國師隻說了兩個字“拉胯”,將衝陣槍釘在了恥辱柱上,其他各軍更是戲稱此槍為\\u0027娘娘槍\\u0027。


    大將軍許陽麵對同行的冷嘲熱諷,全程閉目養神、不發一語,隻是座椅扶手被捏的粉碎。


    回到琅琊州,許陽直接叫來研製武器的少校,讓他一杆一杆的將槍回收,少了一杆就以私吞巨額軍費為由,將他就地斬首,且所在家族納入賤籍,子孫後代一律不得參軍、入仕。


    隻用了五天時間,顧姓少校就將軍中配備和流散在外的整整五千杆衝陣槍盡數回收,宛如一座小山一般堆積在琅琊軍沙場上。


    少校跪地,大聲道,“報大將軍,五千杆衝陣槍清點完畢,顧某愧對琅琊軍,願以死謝罪。”


    說罷,少校便引頸受戮,血濺當場。


    將許陽釘在恥辱柱上的\\u0027娘娘槍\\u0027,至此被全部收入琅琊軍械庫。


    “此槍在外絕跡,沒有深海隕鐵根本無法仿製,能夠以此槍殺人,必是大唐軍人。”副將判斷道。


    “既如此,為何凶手要留下如此明顯的破綻,到底是軍中仇敵還是為了栽贓?”江河疑惑道。


    葉崢素來低調,與軍中同行少有爭執矛盾,且所在家族早已不複當年權勢,栽贓的意義何在?


    在眾人猜測時,一個拎著竹簍的男子回到葉府,來人眼眶微紅,顯然是剛哭過的。


    劉先生問劍珞珈、散於天地之後,由於屍骨無存,劉守隻能在方瑾墳旁給先生立了個衣冠塚,並在墳前守靈,自稱冬蟬的女子則簡單祭拜後,在私塾住下了,就地參悟劉先生的那一劍。


    葉子玉本想一起為先生守靈,劉守卻讓他回家,結合劉先生臨走前說的那句話,葉子玉沒來由的有些恐慌。


    拎著鱔魚回府的葉子玉一路心神不寧。


    直到看著安靜躺在地上的父親,葉子玉才明白劉先生最後那句“多心疼自己”的真正含義。


    原來自己已是徹底的孤家寡人。


    葉子玉拎著竹簍來到庭院,看著葉崢蒼白卻又平靜的麵容,“是誰?”


    江河將副將的猜測複述一遍後,葉子玉冷冷問道,“是許天宇?”


    處在極度悲傷之中,卻依然能夠理智思考,是棵好苗子,江河暗暗想到。


    “應該不是,許天宇雖然為人狠辣,但從小有他父親的庇護,所以一貫橫行無忌、直來直往,以他的性格會派人當麵殺掉你的親人,不會暗中刺殺。”江河分析道。


    葉子玉不置一語,不等江河說出節哀順變的安慰言語,“江叔,能否讓我和父親兩人呆會兒。”


    黑暗裏,葉崢手下泥土中,一個“蘭”字若隱若現,隻因光線黑暗被人忽視。


    江河點點頭,帶人走出葉府,並吩咐副將留下兩人看守。


    葉府庭院寂靜無聲。


    作為嚴厲父親,葉崢曾教導葉子玉兄弟二人:孩童才會隨處哭泣,男人隻在雙親前悲傷。


    緊緊抓住竹簍的雙手和雙肩劇烈顫動。


    葉子玉輕聲問道,“葉大將軍,現在我可以哭了麽?”


    深夜裏,葉府傳出一絲若有若無的嗚咽聲,葉子玉抱住父親的屍體,淚流滿麵。


    弟弟葉飛羽,青梅杜青梅,先生劉一,父親葉崢,那些離開的人們啊!


    人生總是相逢少,奈何別離處處生。


    生於此長於此的葉子玉,終於被這個小鎮狠狠拋離!


    ……


    惠及多人的靈潮,在那一場清冷夜雨後,消散殆盡。


    柳刀營在接到軍部要封禁小鎮的密令後,便開始驅趕小鎮滯留人員。


    趕潮人經過大半年的寂寞苦修,雖然受益匪淺,卻早已按耐不住,各自接到家中信箋後,一刻不停地離開小鎮。


    滿府掛白的葉宅,在小鎮這種滿載而歸的歡快氣氛中,顯得格格不入。


    即將返程的顧長歌和徐圖之,衣著肅穆,去葉府祭拜,並讓葉子玉離開小鎮後,去星垂首府找他們。


    隨後張青雲與王俏也前來祭拜,也在當日離開小鎮。


    家中靈堂和後事皆由江河一手操辦,江河率柳刀營百餘將士前來祭奠,並告訴他若想查明真相,可以加入柳刀營,屆時可借助軍中勢力探查。


    葉子玉應承下來,答應處理完後事便去星垂軍報到。


    趕潮人一夜散盡,馬頭鎮又回到行屍之亂後的淒冷寂靜。


    隻剩下各自守靈的葉子玉、劉守,還有參悟劍道的那隻冬蟬。


    守靈七日,一身素色長袍的劉守到府祭拜,並與葉子玉一同將添墳、立碑之事置辦妥帖。


    臨走之前劉守問師弟,是否願意與他去恒沙城。


    “先生臨行前說過我們師兄弟各有境遇,有機會再去叨擾師兄。”葉子玉搖頭拒絕。


    劉守也不強求,離開小鎮當天,軍部少校鍾玉已恭候多時,就此踏上萬裏返程。


    在收拾葉崢遺物的時候,葉子玉發現了一封葉崢寫給自己的信,那是一封行屍之亂就該給他的信。


    “老大,我本是星垂州芳草郡中一個小家族的庶子,多年前被遴選進入皇宮擔任禁衛軍,後來與你母親相識,陰差陽錯便有了你,那段時間,有心攀附於她的人也暗中提攜葉家,慢慢讓這個小家族在星垂首府站穩了腳跟。”


    受多年軍戎生涯影響,葉崢言語幹淨利落,倒未說出“你看到這封信時我已經不在了”這種廢話。


    “可我與你母親畢竟相差太過懸殊,我們之間的意外,一直被她視作奇恥大辱,她對你冷淡,歸根結底還是因為痛恨我,你不必太過掛懷。”


    “如我所料不錯,這座小鎮像肉中刺一般插在帝國西南整整五百年,待機緣散盡,軍部肯定會暗中拔掉這根刺,至於是通過一場山匪劫掠,還是一場山洪過境,我無從得知。”


    “來馬頭鎮之前,軍部曾與我簽訂了秘密契約,除了每年前往玉京述職,一概不得離開馬頭鎮,隻有等小鎮毀滅之時,若是我們父子能夠活下來,才會恢複自由之身,我曾多次想過帶你們兄弟倆偷偷離開馬頭鎮,但是這輩子咱們父子三人就隻能過著隱居埋名的生活。”


    看著父親以往未曾說過的秘辛,葉子玉陷入沉默。


    “所以我隻有將城防軍經營成鐵桶一塊,才能在小鎮遇到滅頂之災時,增加你們兄弟倆活下去的可能性。”


    “她偏愛小羽,在這場災難裏必會保他周全,若老大你能活著走出小鎮,就去星垂首府,找到葉家三叔,他是我的胞弟,也是你的親叔叔,給你安排一份差事,找一個賢淑女子,結婚生子。”


    “待我死後,就與城防軍的兄弟們葬在一起,有朝一日,帶著飛羽回來祭拜一下老子。”


    “葉大將軍真是個大老粗,寫得囉哩囉嗦,字也不咋地。”一邊讀信,葉子玉一邊抱怨,最後卻濕了眼眶。

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