臨近北蕪地界,呼嘯的冷寒風虐得人骨頭生疼,冰冷的雪花紛繁落下,絲毫沒有肥池府城時的頹勢,遠處的樹木被大風吹得東倒西歪,樹幹上鋪滿厚厚的積雪。


    周旁的土房幾乎淹沒在雪裏,寬大的官道上行人稀疏,腳踩在雪地上發出嘎吱嘎吱的聲響,仿佛是寒冬的哀鳴。


    頂著寒風凜冽中的大雪跋涉了五六日,柳青草一行人終於臨近北蕪府城的城門。


    城門口流民有但卻不如別的幾個府城人多,守城的人不是衙役而是穿戴甲胄的士兵,他們已經麵呈菜色,骨瘦如柴,厚重的甲胄架在身上,似是在遭受鐵胄酷刑,讓他們身體都不自覺的沉下去幾分。


    柳青草的馬車,和後方一長串的雪橇板,一出現便引起了周遭流民的矚目。


    柳蕭站在最後的雪橇板上,目光淩厲的掃過下方流民。


    柳蕭六人一路走來見多了流民,對於流民的應對也是很有一套。


    柳青草下了馬車,走到城門看守前,朝著士兵點點頭,唇邊展開一抹笑容,溫聲打聽,“叨教大哥,入城多少銀錢一人?”


    士兵嚴肅的目光落在柳青草臉上,氣勢頓時鬆軟幾分,他平靜回答,“十個銅板一人”


    柳青草袖中捏著錢袋得手緊了緊,又將錢袋收回了空間。


    “再叨教大哥,為何這裏的入城銀錢會比其他府城低這般多?”


    士兵謹慎的打量柳青草一眼,氣息陡然一沉,輕蔑地哼一聲,怒目睜眼喝聲,“將軍心善,不願與那些狗官同流合汙。”


    柳青草笑容不減,從容錯開身子,對守城士兵麵不改色道,“小女子姓柳,從青州府城而來,聽聞北地將士缺衣少食,故帶著三萬斤糧衣趕來,還望大哥轉告一聲楊將軍。”


    話落,柳青草從袖口拿出七十個銅板遞了過去,守城士兵沒有接,隻把目光看向柳青草身後的雪橇板,激動道,“柳姑娘稍等,我這就去轉告將軍。”


    說罷,守城士兵已經拔開腿跑開。


    另一名士兵填補上來,將柳青草手裏的銀錢接過放進盒子裏,麵帶著有些憨實的笑容側開身子,“柳姑娘,將軍一會兒便到,請先入城稍等片刻。”


    柳青草點點頭,朝柳蕭六人揮揮手,隨後上了馬車跟隨士兵往城裏走去。


    入城,一眼便能瞧見城中士兵鏟雪掃雪,街道上打掃很幹淨,大多店鋪大開,行人不少,路過糧鋪,光亮的木質門板掛著“售罄”木牌。


    經過糧鋪,再往前行走了三十米,士兵停了腳步等在馬車旁。


    柳青草掀開馬車簾子下來,看了一眼士兵住腳的地方。


    “軍巷?”


    “柳姑娘,這是咱們守城士兵晚上寢息的地方,城裏很安全,姑娘別擔心。”


    柳青草點點頭,笑了笑從馬車上提了一個不大的袋子出來,“我這有一小袋幹糧,你拿著跟那些大哥先吃些墊墊肚子。”


    守城士兵看著柳青草手裏的布袋子,不自覺的吞咽口水,眼眶通紅卻沒接過手來。


    “多謝柳姑娘好些,我們不能擅自收受百姓糧食。”守城士兵眼睛看著布袋,一字一句拒絕,像是在忍受什麽,讓他感到十分痛苦。


    柳青草不解,怎麽東西都送至眼前了,這人都不收?


    “拿著吧,這大雪天吃點東西身子暖和。”


    柳青草勸了勸,守城士兵依舊沒有動作,無法,柳青草隻得在他決然的目光中收進馬車,出來時,手裏拿了一壺熱水,她將熱水遞過去,笑吟吟看著他。


    “我想你一定是有所顧及才不收下我手裏吃的。”柳青草頓了頓,將手中水壺提上去,一臉篤定,“這一壺熱水你們總該不會受到處罰了吧!”


    守城士兵點點頭接過來,心裏長長鬆了一口氣。


    “多謝柳姑娘。”


    柳青草抿唇笑笑,搖搖頭不說話。


    不遠處,一匹有些消瘦的戰馬,背上馱著一個高大的男人,蹄踏白雪朝軍巷奔來。


    接著一陣馬兒歡快的嘶鳴聲響起,一人一馬停在了柳青草麵前。


    柳青草抬眼看去,這是一個濃眉厲眼的男人,他瘦削的下顎線黑胡密布,身姿挺拔,手持長矛,身披鐵甲,如鬆柏般屹立在人群之中。


    他一頭黑發束起,即使因饑餓瘦得臉頰凹陷幾分,也依舊散發著威嚴之氣。


    柳青草悟了,這人就是她要找的人。


    楊靖勇居高臨下看向遠處,幾息後收回目光,在柳青草等待中利落的翻身下馬,緊擰的眉頭看向柳青草那一刻舒展大半。


    “小姑娘,你說你從青州府城而來?”


    楊靖勇渾厚的嗓音響起,氣勢強如古鍾,殺意遍布周身,雙眼一錯不錯的凝視麵前的小姑娘。


    柳五緊握腰間軟件,時刻提防著楊靖勇做出傷人動作。


    柳青草淡然一笑,輕輕點頭。


    她知曉將軍這般做是為何,因此也不生氣。


    楊靖勇見柳青草臉上沒有半分氣惱,語氣也不由得溫和幾分,“姑娘可是從千峰鎮而來?”


    “楊將軍,民女確實是受人之托前來送糧,不知楊將軍可有接到那人的消息?”柳青草一開始便打聽過北地的消息,自然知曉這裏掌權者是誰。


    楊靖勇怔愣一瞬,失笑搖頭,“柳姑娘所說之人我們確實通過信,但是我是不知的。”


    “多謝楊將軍告知。”柳青草見他不想提及,很識趣的止了話頭說其他。


    “三萬斤糧食,冬衣棉鞋一千套已經送到,楊將軍何時接收呢?”


    楊靖勇意外的瞧了一眼柳青草,他沒想到這姑娘說不問就不問。


    這事實在是怪不得他,誰讓那人在信裏千叮萬囑不能透露了他的身份,不然誰願意欺瞞跋涉大老遠而來的救命恩人哪。


    “來人,將這些,這些木車都拉到府裏。”楊靖勇招手叫來手下,看著奇奇怪怪的雪橇板,他頓了頓才將這物件給看了個明白。


    士兵已經過來有一會兒,早就等著將軍開口,此刻聽到將軍發令,一群人快速行動起來,看向柳青草七人時,唇角帶笑,眼裏都充滿了感激。


    等雪橇板都被帶著走在前麵,楊靖勇才帶著柳青草走在後方。


    “讓柳姑娘費心了。我們這北蕪府城雖然比其他府城安全,但若是讓外麵流民知道這裏有糧食,恐怕他們會無所顧忌的衝進來。”


    楊靖勇並未用身份壓柳青草一頭,他是誠心誠意感激柳青草的到來,若這般還要以將軍身份示人,實屬不該。


    柳五看著楊靖勇沒有傷人的意思,這才漸漸收起小心謹慎的大眼睛,楊靖勇見柳五放下對她的戒心,多看了她一眼。


    等柳蕭幾人靠近,楊靖勇這才了然。


    難怪這柳姑娘能在這世道完完整整的到北地,身邊的高手可不比他少啊。


    要是能為他所用,與北狄一戰又能多上幾分勝算,隻是這人可不是他能帶走就帶走的。


    楊靖勇有些可惜,最後隻得歎口氣罷手。


    柳青草見他盯著柳蕭幾人看也不說話,目光帶著濃濃的欣賞之意,她眼神閃了閃,才更加理解,這當將領的人,眼睛果然毒辣非常。


    隻是柳蕭六人早已賣身於她,他再想當伯樂,總也不能越過了她去。


    於是,柳青草不動聲色地微綻梨渦,調侃道,“楊將軍該不會是連護衛民女回青州府城的人也想留下吧,民女倒也不介意,隻是沒了他們六人,下一批糧食也運不過來啊。”


    楊靖勇並沒有要強行霸占六人的想法,隻有些遺憾他們不能為他所用,可一聽還有糧運來,他那點遺憾可惜頓時都被拋到九霄雲外。


    他轉過身,胡子都因激動一顫一顫起來,對著柳青草一抱拳,擲地有聲的聲音從他口中傳來,“本將軍替北地將士謝過柳姑娘救命之恩。”


    “楊將軍,這可使不得,民女送著糧食來也是受人之托,將軍要謝還是謝他吧。”


    柳青草忙忙退到一旁擺手,她可不敢受這一禮,雖然第一眼看著是個好相處的,但也隻是看起來罷了,她深知人心難測,且知人知麵卻不知心,她與他才見一麵,他官階如此,她何來勇氣受他一禮。


    楊靖勇見柳青草退開,知曉她是個心思伶俐的,也不再讓她為難。


    “也罷,柳姑娘心善如此,我也不能讓你吃虧。”


    楊靖勇稍作遲凝道,“金銀珠寶已經用處不大,這樣,我許你一個承諾,隻要我能做到絕不推辭,柳姑娘以為如何?”


    柳青草點點頭。


    比起金銀珠寶,她更想要一個靠山,雖然隻是一次性,但這也比什麽錢財器物都強。


    “民女謝過將軍。”柳青草學著那些大戶人家的婢女朝楊靖勇行身一禮。


    楊靖勇哈哈一笑,對柳青草這姑娘又滿意兩分。


    “走,回府。”


    柳青草跟著楊將軍一路小走,總算是到了府門前。


    斑駁的大門,被風雪拍打侵蝕,早已換了顏色,好在足夠結實,並沒有腐爛。


    見著將軍居住的地方都這般,想來士兵住的地方也不會太好。


    進了門,一片白雪,其間見不著太多樹木,這府倒不小,就是看著蕭條了些,裏邊下人也隻有幾人,負責府裏的灑掃和平日的生活。


    再往裏走,過了院門,楊將軍將他們帶到了膳廳,膳廳很大,擺設了三張大桌,其中一張被一張屏風遮擋,想來是女眷用食的桌子。


    “柳姑娘你們一路辛苦,等吃了晌午飯,我立即安排人帶你們去房裏休息。”


    “民女謝過楊將軍。”柳青草禮貌一笑,她就知道楊將軍不會多留他們。


    “楊將軍,這頓飯就不勞煩您了,民女帶了些小吃食過來,楊將軍賞民女個臉麵嚐嚐?”


    “哦?柳姑娘說的小吃食我倒有些好奇,不妨拿出來瞧瞧。”楊靖勇笑著讓府裏嬤嬤去拿來食盤。


    柳青草遞給柳五一個眼神,柳五會意,將手裏包袱放到了桌上,打開包袱,往外一樣一樣的拿東西。


    楊將軍看著桌上擺滿不認識的色香味俱全的吃食,口中涎水翻騰,眼珠子憋得通紅。


    等柳五將最後一樣放入盤中,柳青草才起身介紹。


    “楊將軍,這是饅頭饃片,色澤金黃,味道多樣,最主要的還是雪天不凍。”柳青草拿起一塊扳開成兩半,一半放入碗裏,一半留於手中。


    “這饃片有多種吃法,飽腹極快,楊將軍你瞧。”


    柳青草接過柳五手裏的水壺,往碗口一傾,升騰熱氣的熱水便從壺口流出,碗中饃片一遇熱水迅速膨脹至兩倍大。


    柳青草拿起筷子往裏一攪,熱水和泡發的饃片瞬間混合成一碗麵糊,連香氣都更加濃鬱了些。


    楊靖勇瞧了這一幕,心裏暗暗激動,這饃片可是行軍打仗的好東西啊。


    有了它,也不愁士兵餓了啃又幹硬又冰冷的窩窩頭了。


    “楊將軍嚐嚐味道如何。”


    柳青草將碗輕放到楊將軍桌前,眉眼上翹開口。


    楊靖勇自是不會推脫,端起碗連勺子都沒用就仰著頭喝起來。


    入口細膩,口感柔軟,獨特的麵香味混著油鹽在口中蔓延,讓人回味無窮。


    “好,好東西啊。”楊靖勇放下碗,毫不猶豫的誇獎。


    “楊將軍再嚐嚐這幹饃片。”柳青草見他滿意,又提醒一句。


    楊靖勇看著盤裏的饃片,用筷子夾起放入嘴裏,與方才泡開的口感截然不同。


    一個細膩柔軟,一個酥脆鹹香,兩者不遑多讓。


    他甚是喜歡。


    “好,一物兩吃,真是個好東西。”楊靖勇再次給予了肯定的評價。


    柳青草笑笑,解釋道,“楊將軍,這饃片其實就是饅頭過油鍋裏炸透後裹上調料,若條件艱苦,炒麵粉也是可行的。”


    楊靖勇聽完茅塞頓開,原來這麵還能炒熟衝熱湯喝,又方便又省事,簡直不要太好。


    隻這一樣東西,就讓他激動不已。


    看來這小女娃,不單單是給他們送糧來了。


    “行,這法子我讓人記下,回到軍營便讓人炒起來。”


    話了,他又目光落在柳青草手裏花花綠綠的碎葉上,這些稀碎的碎渣子怎麽吃,難不成是馬匹草料?


    就在他疑惑不解的時候,柳青草抓取一撮放進水壺中,讓一旁的廚娘放在火爐子上燒煮,不一會兒,一股清淡的香味便飄散開來。


    許久不曾吃過蔬菜的楊靖勇騰地站起來,幾步來到爐子旁。


    他揭開蓋子,清香直撲口鼻,勾得他眯起眼睛。


    “楊將軍,此物為菜幹,尋常鄉下百姓平日裏都會將吃不完的新鮮蔬菜曬製儲存,到了冬日便能有菜可吃。”


    “隻不過尋常百姓家並不會浪費土地種太多蔬菜,因此很少有菜幹大量出手。


    尤其其中豌豆,隻青州才有,楊將軍可還滿意?”柳青草從容自若的介紹,說到最後才拿起湯勺盛了一勺進楊靖勇碗裏。


    楊靖勇此時還怎麽不明白,這丫頭這是話裏有話啊。


    “不錯。”楊靖勇放涼喝了一口,給了個很中肯的評價。


    柳青草也不著急,繼續拿起盤子裏的另一物,笑著看向楊靖勇,“這是土豆,煎炒烹炸燉燒烤皆可,即可做菜,又可當主食。”


    “楊將軍要不要嚐嚐民女的手藝?”柳青草目光閃動,唇角微微上揚。


    楊靖勇被柳青草這一做法氣笑了,他還未見過有人趁著他一籌莫展時,來同他談交易的人。


    楊靖勇瞪了柳青草一眼,沒好氣的揮揮手讓她快去。


    小半個時辰後,楊靖勇看著桌上的菜傻了眼。


    他竟沒想到,一個土豆竟然能變出這麽多花樣,且每一道看起來都不凡。


    等柳青草端著最後一盆土豆燉大肉出來,將將看到這一幕,她挑挑眉笑著走過去,若無其事道,“楊將軍這是怎麽了?”


    楊靖勇聽到聲音,回過神來,暢然大笑起來,佩服讚道,“柳姑娘真是有一雙巧手,今日算是讓我開了眼了。”


    “楊靖勇謬讚了,民女也就尋常廚藝,經不得您這般誇獎。”柳青草謙虛一笑,沒有傻得直接承認。


    “楊將軍,快些趁熱吃,晚些涼了味兒可就不大好了。”柳青草看著桌下的火籠黯淡下來,不欲多說催促一句。


    楊靖勇“嗯”一聲,拿起筷子一一品嚐,每一道都深得他心,尤其是那到土豆燉大肉,吃得他真是滿眼含淚。


    若不是長久吃不飽,柳青草怕他傷了身體,提醒他適量,他非得給吃幹淨才甘心。


    飯後,楊靖勇沒等柳青草開口,他就將話給擺在了明麵上。


    “柳姑娘,依你所言,你這土豆實在是不錯的作物,等熬過了這雪災,我會想法籌錢出來買下這土豆給田卒栽種。”


    “柳姑娘可不能像剛才那般,衝我要天價啊!”


    柳青草抽了抽嘴角,堅持不鬆口,與他細算道,“楊將軍,一斤二十文可不是天價,您可知在青州,這土豆可是要買上二百文一斤,民女要雇人趕到北蕪,這工錢,食宿算下來也不少,民女也是看在楊將軍與那些保家衛國的士兵麵上,才忍痛割愛,楊將軍您可不能再討價還價了。”


    楊靖勇一噎,一時為難起來。


    一斤二十文於他來說確實是高了,朝廷的軍餉要等到明年才能發下來,手下人兜裏的銀錢早就送回家裏。


    這筆銀錢,該從哪裏來?


    楊靖勇一臉愁苦,土豆這物在北地種好了,可是能救不少人命。


    現如今,他卻拿不出這麽一筆銀錢來。


    實在不行……


    楊靖勇咬咬牙,下定決心般看向柳青草,“柳姑娘,這土豆我要了,等冰雪融化,就拉上一批過來,我到時一定補齊銀錢。


    我手裏有五十兩銀子,先做定銀。”


    柳青草眨眨眼,迷糊了。


    她記得,古代將士沒這麽窮吧!?


    楊靖勇看出柳青草的疑惑,歎口氣解釋,“十五年前,我們這些打仗的將士日子確實還不錯,直到先皇病重離去,我們的日子都大不如前,甚至要靠著城裏百姓接濟,唉!”


    “……”


    柳青草在心裏默默的翻了個白眼,這打仗的將軍竟然跟她打苦情牌,都說在商言商,無利不商。


    這感情牌她柳青草會吃嗎!


    當然不會!!!


    既然無錢,那就用人情抵吧。


    “楊將軍,這些年,百姓日子都苦,你可知道,青州府城石河村就是十年前大災後,流民聚集起來的村子,裏麵的村民每天飯都吃不到半飽,連每年朝廷稅前也隻能湊個半數,剩下的稅銀全都是鎮衙幫著補交。


    也就今年村民種了這土豆,日子才稍好些,可也沒好到哪兒去,大家都指望民女給賣了銀錢回去過個好年。”


    柳青草說得眼角垂淚,好不可憐。


    一旁的柳蕭六人低著頭不敢抬眼,楊靖勇滿頭黑線,可他哪裏會不知,這眼前小姑娘說的石河村是個什麽處境。


    罷了罷了,既然他拿不出這些銀錢,那就帶著府城的百姓一起籌吧。

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