大遼應州佛宮寺人如潮湧，煙火嫋繞，今日乃是新年正月初八，恰是寺中高僧開壇講法之日，這佛宮寺是大遼數一數二的大廟，就連當朝天子天祚帝也曾在此禮佛祈願。寺廟方圓數百裏也不知來了多少善男信女，在這兵荒馬亂的年頭，都巴望著燒幾柱香求個平安，盼著天下早日太平。放眼望去，隻見寺內人頭攢動，佛像前燭影搖曳，點點火光中伴著嫋嫋青煙，看著好不熱鬧。
“雲兒，慢著些……”一名中年美婦的聲音中透著半分關愛半分焦慮，她緊偎著一名高大漢子，兩人麵上盡是風塵疲倦之態，顯是趕了不少路程。他們的眼光都緊緊盯著一名十二三歲的清秀少年，那少年在人群的縫隙中東鑽西擠，轉眼間就不見了蹤影。
婦人神色立時慌張起來，她一時無措，顫著聲道：“平哥，雲兒他……”她幾欲抽泣起來，接下來的話也說不出口了。
那漢子輕撫著婦人的手背，他看著嬌妻，柔聲道：“無妨，雲兒小孩子心性，愛湊熱鬧罷了。”
自後唐河東節度使石敬瑭將燕雲十六州獻給契丹以來，這一帶經過百多年雜居，漢與契丹兩族之間雖時有衝突，卻也漸漸習慣了比鄰共處。
這二人一身草原牧民裝束，高大漢子更是滿臉胡須，雖說著漢話，倒也極平常，並未引得他人注意。
高大漢子複姓上官，單名一個平字；婦人姓何，名凝霜。二人乃是夫妻，都是中原武林人士，隻因十多年前作了一樁大案，兩人自知江湖容不得，再不敢回到中原，就在大遼漠北一帶隱居。
那荒漠中除了戈壁就是黃沙，不單人煙少至，就連野獸也不多見，生存極艱難清苦。上官平夫婦雖打算在那終老，可生下獨子上官雲後，眼見愛子一天天長大，卻連一個同齡的玩伴都沒有。以致於上官雲成天與荒漠戈壁羊馬風雪打交道，偶而見到幾隻鳥獸也能高興半天。
二人恐百年後愛子孤苦無依，商議後，便狠下心返回中原，哪怕自己受盡千刀萬剮之苦，也要讓愛子回來。
上官平與何凝霜終擔心出甚意外，就隨人潮向大殿走去。
就在這時，二人忽聽身後有人大喝，接著又是驚呼叫喊，最後又聽到打鬥之聲。
回頭看去，寺門那邊百來人如排山倒海般撲來，盡都拚命推擠。這股勢道來得突然，當即有人站立不住，不自覺向前倒去。
上官平夫婦習武多年，見狀分開雙足，腰腹下墜，將馬步紮得穩穩當當，這才穩住身形。
這時佛宮寺已經倒下了不止百人，這些老老少少、男男女女被摔傷踩傷無數，耳邊一片咒罵哀嚎哭泣之聲。
院內住持、管事見此慘狀，法事也不做了，忙引殿內眾僧施救傷者。
上官平與何凝霜擔心愛子受傷，趕緊在人群中找尋上官雲的身影。
隻見大門口，兩人正在死死纏鬥，其中的黑臉大漢身材極其魁梧，那雙手臂幾有常人大腿粗細，一雙拳頭就如兩個缽盂大小；另一人灰袍老者須發花白，但看其身姿卻比黑臉大漢更為靈活。
幾尺開外，還有四五名身材魁梧的漢子在摩拳擦掌，這幾人並不上前，隻是隱隱堵住了佛宮寺的大門，顯然不打算讓灰袍老者走脫。
黑臉大漢將一雙鐵拳使得呼呼生風，其拳勢剛猛，勁道沉穩，一招一式頗有威力，外家功夫顯然不低。
那灰袍老者身形飄乎不定，對黑臉大漢的拳頭甚為忌憚，並不與黑臉大漢正麵交手。眼見對手的拳頭打來，他腳尖隻在地上輕輕一點，眨眼間整個人就橫移數尺。灰袍老者看著似是疲於應付，可他偏偏每次都能堪堪避開黑臉大漢的殺招，偶而攸地出掌，將黑臉大漢逼得手忙腳亂。
偌大一間寺院，竟弄得像修羅場一般，管事僧不禁無名火起，將佛祖戒嗔戒怒的教誨也忘得一幹二淨。他帶了兩名壯實僧人，各持了一根禪杖，氣勢洶洶來到門口。
管事僧怒睜雙目，將禪仗重重一拄，大喝道：“你們膽子不小，敢在寺中撒野，讓你們嚐嚐佛爺……”
話還未說完，他便被人直直一拳打在當胸，這一拳剛猛霸道，勁頭十足。門口的魁梧漢子武功雖不及黑臉大漢，但他們的功夫同出一門，對付這管事僧倒還綽綽有餘。
管事僧口氣雖大，武功卻不濟事，怎受得住這勢大力沉的一拳。喀喇一聲響，他的胸骨已碎了，撲通一聲歪倒在地上。
事出突然，另兩名僧人竟嚇傻了，那魁梧大漢兩步趕過來，橫臂一拳掃向一人。
劈啪一聲，禪杖應聲而斷。那僧人噗的噴出血來，身子歪了歪，倒在另一名僧人身上。
另一名僧人嚇得雙腿打顫，嘴唇不住哆嗦，他丟了禪仗雙手合什，竟結結巴巴念起阿彌陀佛，可雙腿間卻不爭氣，已嘀嘀嗒嗒流出尿了。
魁梧漢子張開大手，抹了抹滿臉的鮮血，哈哈長聲大笑，他那幾名同門也都大笑不止。
那僧人聽見笑聲，才如夢初醒，他推開同伴，哇地大哭出聲，轉頭便逃，幾名魁梧漢子更笑得震天響。
這些信徒男女見此情景，直嚇得哭喊連天，能動彈的都趕緊退得老遠，生怕離幾名活閻王近了丟了小命。
上官平眼帶殺機，欲上前幫院中僧人討個說法。
何凝霜一把拉住，輕聲勸道：“平哥，你我不是他們的對手，先看一看再說。”
上官平自知鬥不過，便按捺下心思不提。
黑臉大漢狀若瘋狂，灰袍老者身形詭異，攸勿間，已過了百許招，仍不分勝負。
牧民們本就彪悍，武林高手過招更是平生難得一見，哪怕剛剛目睹慘死之狀，可驚嚇一過，那些膽大的好事者就叫起好來。一時間，眾人竟將爭鬥的二人圍在當中，隻是見二人打了過來，這些人才讓得一讓。
黑臉大漢漸將灰袍老者逼到了屋簷下，灰袍老者身後就是人群，已無路可退。機不可失，黑臉大漢舌綻驚雷，臂上肌肉墳起，呼地直直打出一拳。
灰袍老者伸右硬接一招，嘭的一聲，二人拳掌相交，灰袍老者身形晃了晃，終是站住了，黑臉大漢臉上也泛著血色。
黑臉大漢一拳無功，不待收回右拳，左拳又向灰袍老者肋下掃去。
灰袍老者不及出掌，右臂微微下沉，護住肋下要害，就聽喀的脆響，那條小臂已斷了。
這時，眾人才閃開尺許，不待灰袍老者走脫，黑臉大漢又是一拳直直打去。
這一拳勢道之猛，令灰袍老者也忌憚萬分，他趕緊旋踵側退，轉眼間已在尺許外。
黑臉大漢拳勢已足，變招已來不及，他收勢不住，直直向人群衝去，驚得眾人齊聲大呼。
一名大胖壯漢結結實實地挨了一拳，喀啦一聲，那人就像折斷的蘆葉般委頓下來，已是當場斃命。
這拳勢卻沒減多少，壯漢的身子往後一衝，又撞倒了七八個人。這幾人要麽傷手斷腳，要麽口吐鮮血，要麽昏倒在地，均傷得不輕。
見到如此慘狀，眾人再不敢有半分看熱鬧的心思，紛紛如無頭蒼蠅般急退，生怕自己就是下一個替死鬼。
眾人唯恐躲避不及，可灰袍老者卻偏偏往人群中遊走，以期避得一時。
黑臉大漢怒睜雙目，暴喝道：“賀老兒，躲躲閃閃算個鳥本事，鐵爺爺還怕多殺幾個人麽？”他殺紅了眼，緊跟灰袍老者身後出拳如風，也不理是否傷了別人，誓要將老者當場格殺。
二人在寺中你追我趕，將眾人如趕鴨般攆來攆去，雖有人想逃出去，但門口那幾名活閻王怕老者趁亂逃走，竟將大門死死守住，不放一人離開。
“雲兒……”何凝霜突然大叫，她聲音微顫，叫得淒厲，帶著驚恐。
上官雲不知什麽時候已被人擠到了場中，驚懼之下，他已挪不開半步，此時相距黑臉大漢也僅四五尺。
上官平平地躍起數尺，幾個踏步，已落在愛子身後。他一把將上官雲提起，又輕輕拋給遠處的妻子，卻不防背後一道勁風襲來。他不及回頭，倉促間反掌打去，剛一交手，就覺一股大力竄入體內，忙將心脈護住。可上官平的武功哪及得上黑臉大漢，這一拳勢道又極剛猛，他當即感覺胸口又痛又悶，口中也一甜，血氣湧了上來，強忍之下才未吐出血。
何凝霜接下愛子，攬入懷中撫慰，見丈夫模樣，已知其受了重傷，她叫了聲平哥，不免又流下淚來。
上官平強忍傷勢轉過身，他不敢再與黑臉大漢動手，忙抱拳道：“這位兄台，在下上官平，無意打攪兩位的較量。方才為救小兒，不得不與兄台交手，還請海涵。”
黑臉大漢隻道一拳必傷對方性命，哪料上官平卻似毫發無傷，強敵當前，他不敢大意。聽得上官平解釋，他已明了麵前之人非敵非友，可他卻不願輸了麵子，便毫不客氣地道：“兄台既非賀老兒的幫手，還請挪個地方。要知拳腳無眼，若是傷了兄台，可怪不得鐵某。”這話甚是無禮，似是他打死那些人都是自找的一般。
眾香客見幾人罷了手，除了不能動彈的，哪怕是瘸著跛著，這會兒都看準時機連滾帶爬溜了出去。那些僧人也不管菩薩佛像的安危，盡都逃之夭夭，轉眼間，偌大一間佛宮寺就變得空空蕩蕩，隻剩下上官平一家三口以及黑臉大漢、灰袍老者，那幾名身材魁梧的大漢仍守在門邊。
上官平並不氣惱，他忍住劇痛，道：“在下不打攪兩位雅興，這便與家人離開，告辭。”說著就拉著妻子，打算帶妻兒離開佛宮寺。
不料灰袍老者幹笑道：“嘿嘿嘿，莫非金城派的弟子都是縮頭烏龜？日後我倒要問問金萬城，什麽時候金城派收了你這個不肖子弟。”
黑臉大漢驚愕失色，趕緊小心防備著。
上官平心頭一顫，他恭敬道：“晚輩上官平多年未行走江湖，不敢參與賀前輩與鐵兄的爭鬥？”
灰袍老者姓賀名芝仙，習得一套名為迷蹤鬼步的絕頂輕功，人送外號追魂叟，在江湖中乃是響當當的人物。
黑臉大漢鐵牛兒則是定州金剛門掌門，一套金剛拳法已盡得精髓，論武功，也是天下一等一的好手。
“呸，若非你金城派，老夫豈會若上這人命官司？胡青牛雖是我所殺，你金城派卻也脫不了幹係。”賀芝仙恨道。
“賀前輩指的定州金剛門掌門胡青牛胡師傅？”上官平臉色大變。
“不是那頭蠻牛還能是誰？”賀芝仙沒好氣地道。
鐵牛兒氣得額上青筋暴起，咬牙怒罵道：“賀老兒，這個仇你鐵爺爺早晚會報。”
早在二十年前，胡青牛在江湖上就有不小名氣，靠著一雙鐵拳打遍天下高手，雖說亦正亦邪，卻從未與中原武林結怨。
上官平十數年不在中原，竟已發生這麽多變故，這禍事又與金城派有關。他愁容滿麵，不知如何是好。
正躊躇之時，何凝霜卻咯咯笑了兩聲，說道：“賀前輩……”
上官平溫柔的叫了聲：“霜妹……”他話剛出口，何凝霜就連使眼色，示意不要開口。
何凝霜不冷不熱地道：“賀前輩乃武林名宿，難不成還要晚輩們作幫手，這話傳出去可不大好看罷？”
“你……”這話中譏諷之意，賀芝仙可聽得明明白白，他氣得兩眼翻白，頷下胡須抖個不停，竟不知如何反駁。他將關節捏得劈啪作響，若換作往日，早已一掌劈了過去，豈容何凝霜如此不敬。
賀芝仙已動了真怒，上官平擔心妻兒性命，趕緊喝道：“霜妹，不可如此無禮!”他又對賀芝仙道：“賀前輩，請恕內子何凝霜不敬之罪，此事既與金城派有關，晚輩自當盡力而為。”
何凝霜本欲助丈夫脫身，怎奈弄巧成拙，她看著丈夫，心中擔憂不已。
賀芝仙臉上終現笑容，他看了看何凝霜，打算譏諷幾句。突然，他攸地向後閃開數尺，顫手指著何凝霜，驚叫道：“原來是你這個妖女!你……你……你……”他連著說了三個你字，竟再也說不話來，雙眼中盡是恐懼與憤怒。
上官平看了看妻子，眼中盡是愛慕之情，他歎了口氣，道：“賀前輩，霜妹已是晚輩的妻子，這些年，她早已改過自新。當年的一切，都由晚輩承擔，你若要替那些人報仇，一並算在晚輩身上，晚輩絕無怨言，隻求賀前輩放過晚輩的妻兒。”
何凝霜見丈夫全力維護自己，俏臉也紅了，露出小女兒姿態，也不計較賀芝仙叫自己妖女。
鐵牛兒臉上喜形於色，他對幾名魁梧漢子使了使眼色，幾人會意，將上官平和賀芝仙圍住，免得敵手走脫。
“哈哈哈……，虧你金城派枉稱正道，你卻和這邪道妖女結為夫妻，單單風陵渡一役，她就害了我武林正道數十條人命，你如何對得起那些九泉之下的英雄？”賀芝仙苦笑道。
上官平痛不欲生，道：“賀前輩所言極是，晚輩自知罪孽深重，所以打算回師門請罪。”他看了看一旁的妻兒，接著道：“我上官平與霜妹死不足惜，當年一切惡果我們自當承擔，是劈是剮我夫婦絕無二言，但犬子年幼無辜，隻求能苟全雲兒的性命。”
賀芝仙瓫聲道：“呸，好一個死不足惜，當年那幾十條人命就白死了麽？”
何凝霜性子向來急躁，此時再忍不住了，憤然道：“當年若非那些人意圖殺我，我又怎會害他們性命？要怪便怪他們自己，難不成別人要害你，你還等著讓他殺麽？”說到最後，她漸漸由怒轉悲，眼中也快流下淚來。
聽得妻子聲音悲戚，上官平茫然道：“這十多年來，我與霜妹雖遠在大漠，心中何嚐不備受煎熬。此番回來中原，若是師父應允，我夫妻抵命便是，隻盼留得犬子一命，便是千刀萬剮，上官平也無怨無悔。”
就在幾人談生論死之時，佛宮寺外傳來一個聲音道：“上官師兄，果真有情有義，哈哈哈……”從門外走進來十數名男男女女，人人身背長劍，最大者不過三四十歲，最小者才十四五。
鐵牛兒不由暗暗叫苦，若早知如此，他先前就趁機走脫了，這回真是偷雞不成蝕把米。
幾名魁梧大漢見對方人數眾多，趕緊退到鐵牛兒身後。
為首那人四十來歲，略胖身材，留著兩撇八字胡。他走到賀芝仙身前，恭身行禮道：“見過賀前輩，晚輩來得遲了，以致賀前輩受傷，恕罪恕罪。”他又對一名十七八歲的弟子道：“天沚，快快幫賀前輩包紮。”其餘眾人也都向賀芝仙施禮請安。
賀芝仙麵有德色，他微笑著點了點頭，算是打過招呼。
那叫做天沚的弟子取出布條與金創藥，為賀芝仙包紮不提。
剛進來的人中，幾名年紀稍大的都對上官平拱了拱手，又道了聲上官師兄別來無恙。
八字胡走過來，似有意似無意地往一邊挪了兩步，隱隱離何凝霜遠了些，笑道：“上官師兄，多年未見，真是風采依舊啊!不想你與江湖中聲名大震的何凝霜結為伉儷，真是可喜可賀!”
八字胡姓劉名充，乃是上官平的師弟，兩人同時拜師，但十多年前，劉充的武功卻極為稀鬆，時常還向上官平討教。
上官平對其譏諷毫不在意，抱拳道：“劉師弟，為兄戴罪之身，還談甚風采二字，慚愧，慚愧。”
劉充冷笑道：“師父臨終前還念念不忘打聽師兄的下落，這些年可讓我們師兄弟好找，上官師兄倒逍遙自在。”他對金城派弟子使了個眼色，眾人心領神會，逐次分散開來，隱隱間將鐵牛兒和上官平等人盡數圍了起來。
聽聞恩師仙逝，上官平震驚不已，雙眼也現出淚光。他急上前兩步，緊緊抓住劉充肩膀，痛聲道：“師父，師父他老人家何時仙逝？他臨死前都在怪罪於我麽？”
劉充不耐煩地將其推開，道：“七年前師父就已仙去，所有師兄弟中，他向來最疼你，又怎會怪罪於你？如今金萬城師兄已是掌門，你當年所作所為，金師兄自會處置，隻望現在你莫再作甚錯事。”他在說錯事二字時重重的頓了頓，似是含有什麽深意。
上官平雙唇顫抖，淚珠也在打著滾，隻是強忍著才未掉下來。他傷心師父仙逝，劉充後半句話根本未聽進去。
何凝霜卻嬌軀輕顫，她神情惶然，看了劉充一眼，嘴唇動了動，似是想說甚麽，終是忍住了。
劉充不再理上官平，他對賀芝仙耳語了幾句，又對鐵牛兒道：“鐵牛兒，你師兄弟多次阻我中原大計，今天就送你和那死鬼師兄團圓。”言畢就鋥的一聲拔劍出鞘，大聲喝道：“今日非比武過招，金城派弟子一起上。”
轉眼間，場中又鬥在一處，劉充四人年紀稍長，一起圍攻鐵牛兒，其餘二代弟子將那幾名魁梧漢子團團圍住，眾人各施手段，要鬥個你死我亡。
劉充劍招精熟，變招詭異多端，挑刺劈擋，舞出一片銀光，將鐵牛兒逼得不能近身。另外三人武功低了些許，他們不停遊走，時不時欺身至鐵牛兒身後，看準機會翻手就是一劍。
若論單打獨鬥，四人的武功自然不及鐵牛兒，但今日他們勝在人多，又持有利劍，倒也不懼鐵牛兒的拳頭。
鐵牛兒以一敵四，雙拳仍耍得呼呼生風，他見四人纏得緊，自己又是赤手空拳，便將拳路一收，專抱守勢，隻是偶而使出一招殺著。如此一來，頹勢漸消，劉充四人想要脫身卻也不得。
另一邊，那幾名魁梧漢子已盡數躺在地上，金城派也有兩個弟子也掛了彩。
如今眾人身處遼國，賀芝仙擔心遲則生變，他也不顧自己臂上有傷，發聲喊便跳進場中，要助劉充擒殺鐵牛兒。
劉充也發狠咬牙，將一口青鋒使得如一匹銀練，漸漸逼近鐵牛兒身周。
鐵牛兒被五人夾擊，一時間顧頭不能顧尾，顧左不能顧右，隻得盡展平生所學。怎奈好漢鬥不過人多，哪怕他武功高強，慌忙之中還是被劉充在肋下劃了一下，雖無大礙，但畢竟吃痛。饒是這般，鐵牛兒也不敢有絲毫分心，稍不留神就會身首異處。
未相持多久，不遠處就傳來鼓噪之聲，鐵牛兒聞聲一振，手上招式更顯威力，他連出幾拳，將賀芝仙、劉充幾人逼退。
轉眼間，近百名遼兵就衝了進來，遼兵一進來就排好陣勢，個個張弓引弦，對準金城派與上官平眾人，顯然訓練有素，都是久經沙場的老手。
此時擒虎不成卻入虎穴，一個不慎就是萬箭穿心的下場，賀芝仙、劉充不敢再有半分好勇鬥狠之心，急攻幾招後趁鐵牛兒未反應過來，轉身便向佛殿內奔去。
此時形勢由不得自己，金城派與鐵牛兒已勢成水火，隻怕鐵牛兒殺心一起，佛殿內十數人都得喪命於此。上官平一手拉著妻子，一手抱了上官雲，也跟著往佛殿後逃了。
鐵牛兒攔下一名瘦弱中年弟子，僅僅數招，此人就中拳倒地，也不知是生是死。待要再想擒住其他人，已是來不及了，他趕緊率遼兵進殿追趕。
眾人穿過佛殿，隻見正中有一座高聳的木塔，四周都是近兩丈高的石牆，院牆表麵刻了佛經，打磨得甚是光滑，並無攀援之處。在遼兵的千翎萬羽之下，哪怕輕功高強如賀芝仙，也無十分把握能躍過院牆逃生，偌大的後院中，除了那座木塔已是別無去路。
這木塔飛簷高挑，雕梁畫棟，雖隻有五層，卻有二十四五丈高。第三層掛著一方金匾，上書“釋迦塔”三字大字，從塔底向上望去，隻覺木塔高聳入雲，更覺宏偉**。
劉充見再無去路，隻好帶眾人進塔躲避，待眾人都進去後，又抬了佛像來將門頂住。
進到塔內，眾人才發現每兩層之間都有一個暗層，怪不得木塔如此之高。從第一層起，每一層正中都放有一尊或幾尊金身佛像，或是**肅穆的釋迦牟尼，或是笑口大開的彌勒，或是救苦救難的觀世音菩薩，或是慈眉善目的阿彌陀佛，想來上麵幾層也應是如此陳設。
底層那尊釋迦牟尼像，竟有近四丈高，其麵目端莊，神態怡然，在這尊金身佛像四周又擺滿了稍小些的羅漢塑像，或是阿儺迦葉、文殊普賢，更顯佛法無邊。
這些佛像處處精雕細琢，衣飾華美，麵容端莊神聖，甚至還鑲有寶石珠玉。牆壁和藻井又繪滿了壁畫，其上色彩鮮豔，人物栩栩如生，看內容不少都是舍身喂虎、割肉飼鷹、菩提悟道、靈鷲說法等故事。
木塔內處處透著恢宏大氣，定費了不少人力物力，眾人見了都不免一陣恍惚，生出一片虔誠之心。
眾人順樓梯上了塔，斷後的兩名弟子又將底層樓梯盡數毀去，這才稍作安定，此時已在木塔的第三層。
劉充安排人察看地形，又讓人看守上官平一家，隻是未限製上官平在木塔內自由行走。
上官平不願在人前礙眼，便帶妻兒來到第四層，就在佛龕前將息、療傷。
木塔下早圍得水泄不能，鐵牛兒也不包紮肋下傷口，他派了幾名好手，想衝到塔下去推開佛像。誰知還沒到門邊，便被塔內打來的磬錘、油燈等物事傷了性命，待再派得數人前去仍是如此，隻是徒傷性命而已。
鐵牛兒惱怒至極，又命眾遼兵朝木塔放箭，數十遼兵射了許久，卻未射中一人，反被木塔中人拿箭羽當暗器又殺幾人，遼兵非但不再射箭，就是離得近些也不敢了。
塔外攻不進來，塔中之人也不敢出去，饒是眾人武功高強，可誰也不敢麵對這成百上千的箭羽齊射。
雙方僵持許久，鐵牛兒見無法摛住眾人，不由怒罵：“賀老兒，你們枉稱英雄好漢，有本事就出來打一場，躲在塔裏想當一輩子烏龜麽？你們就不怕鐵爺爺一把火燒了這塔？”言畢，他又大聲吩咐手下準備火把木柴。
眾人聞言驚懼不已，賀芝仙卻高聲道：“鐵牛兒，要燒你便燒，隻怕契丹皇帝饒不了你。”接著他又向眾人解釋其中原委。
這釋迦塔乃是遼國皇帝欽命所建，可謂當今天下第一高塔，遼國上下均引以為傲，就連契丹皇帝也不時前來禮佛。若鐵牛兒真燒了木塔，定惹得天祚帝震怒，就算鐵牛兒逃得了這殺生之禍，他整個金剛門恐怕也要滿門覆滅。金剛門雖發源於大宋定州，但近年卻是在遼國立派，他們能壯大起來，自然少不了契丹皇帝的鼎力支持，若朝廷一聲令下，不知金剛門有多少腦袋可掉。
計謀被人識破，鐵牛兒不禁惱羞成怒，他惡狠狠地道：“老子想燒便燒了，你又怎的？”可他卻幹瞪雙眼，氣乎乎地無計可施。
正生氣時，鐵牛兒覷見幾名遼兵抬進一人來，正是被他打倒的那名金城派弟子，他趕緊命眾遼兵取來柴火，放到木塔外的空地上。
幾名百夫長雖不解其意，但見鐵牛兒麵上卻似笑非笑，也不再多話，隻依其如何行處。
塔上眾人麵麵相覷，不知鐵牛兒意欲何為。
賀芝仙揶揄道：“鐵牛兒，難道你怕老夫冷著了，還要燒堆火給老夫取暖麽？”
鐵牛兒笑道：“賀老頭兒，鐵爺爺就是怕你凍著了，給你燒火取暖，順便烤點肉嚐嚐鮮，要不要下來陪鐵爺爺喝兩盅？”言罷，指了指身後的金城派弟子。
塔上眾人這才明了鐵牛兒心中所想，人人都心驚膽顫，隻可惜無法衝到塔外相救。
很快，遼兵就將柴火堆放好，鐵牛兒命人將那金城派弟子放到柴薪之上，眾遼兵澆上火油，手裏拿著火把，隻等一聲令下便會點火。
雖不知被摛之人是生是死，可到底是自己同門師兄弟，劉充怒恨交加，道：“鐵牛兒，欺負重傷之人算甚本事？我金城派誓報今日之仇，定滅你金剛門滿門。”
“哈哈哈哈……”鐵牛兒仰天一陣長笑，他大聲道：“你自身難保，休放狂言，還是多擔心自己罷，看你能撐得幾時？”說完就示意點火。
柴薪貯存日久，已極幹燥，加上火油，雖是寒冬天氣，但也一點就著。須臾間，火借風勢，劈劈啪啪越燒越旺，火苗呼呼串起兩丈多高，眾人哪怕身處塔中，也覺熱風撲麵而來。
突然，自火中傳出一聲淒厲的慘嚎，柴堆上一個火人翻來滾去。原來那名金城派弟子並未死去，隻是重傷昏迷而已，此時他全身上下盡都著火，這般巨痛哪是常人能忍受的，自然醒了過來。
眾遼兵揮舞著雙臂長聲歡呼，如同打了勝仗般，鐵牛兒更是哈哈大笑。
金城派眾人見此慘狀，心中甚是不忍，他們滿臉悲憤之色，但想想自己當前處境，自保已是不易，哪裏還能救人？膽小的幾名女弟子不敢再看，紛紛轉頭流淚抽泣，劉充更氣得一劍向塔中佛像劈去，將近丈高的佛像劈為兩半。
眼見眾人悲悲戚戚，賀芝仙大喝道：“老夫行走江湖數十年，哪次大戰不是極為慘烈？自古正邪相爭，非生即死，那被摛之人，更受盡抽筋剝皮之苦，又何嚐討過一次饒？我等秉持正道，為大義捐軀可謂死當其所，有何傷悲之理？”
這番話說得義正詞嚴，賀芝仙又用內勁逼出，直震得眾人雙耳隆隆作響。
眾人一聽此言，精神都為之一震，人人咬牙切齒，滿腔怒火無處可泄，直恨不得衝出去殺盡塔下的鐵牛兒與眾遼兵。
未過多久，火中那人就再無聲息，已被燒死了。
鐵牛兒自鳴得意道：“嘿嘿嘿，賀老兒，快快下來投降，鐵爺爺便留你個全屍。要不然，嘿嘿嘿，這就是你們的下場。”
賀芝仙大聲道：“鐵牛兒，今日之仇，老夫來日必當讓你血債血償!”
眾人即便義憤填膺，但都知出去隻能白白送死，又有誰會下塔一戰？
鐵牛兒已無計可施，隻得命遼兵嚴密把守，數百人將小小的釋迦塔圍得水泄不通，他自己卻帶著幾名百夫長到佛殿內喝酒休息去了。
上官雲睡醒過來，雖說先前之慘狀仍曆曆在目，但他已不再癡癡呆呆。他見木塔所雕所繪甚是精美，畢竟孩子心性，不免就在母親懷中暗自打量。在那大漠之中，哪裏去找如此精美的景致，他看完這一層，又想著其他地方是否也這般好看，就悠悠叫了聲：“娘……”
何凝霜見孩兒醒來，忙柔聲問道：“雲兒，你好了麽？”說完她又要掉下淚來。
上官雲替母親擦去淚水，道：“雲兒好了，娘，孩兒想……”
何凝霜強笑道：“餓了麽？”
上官雲輕輕搖了搖頭，道：“孩兒能到其他地方看看麽？我從未見過這般好看的房子。”
何凝霜聞言一滯，她抬頭看了看頭頂與四周的雕像壁畫，眼中的淚水又不爭氣了。
上官平也不再療傷，他來到何凝霜麵前，微笑著撫了撫愛子的頭。
上官雲轉頭問道：“爹，娘怎麽了？”
上官平笑道：“你娘看你醒了，高興的。”他將孩兒從妻子懷中拉起來，接著道：“來罷，我們一起到塔頂。”
何凝霜擦幹淚水，與丈夫一左一右牽著，徐徐往塔頂走去。
負責看守他們一家三口那兩人也跟在後麵，上官平與何凝霜卻假作不知情。
來到塔頂，隻見正中供著一尊丈多高的如來金身坐像，左右兩邊又有普賢、文殊、地藏與觀音四大菩薩，周邊大大小小不下數百尊羅漢圍繞，看似是佛祖開壇講法般。
何凝霜走到佛龕前，在供桌上拿清香點了，跪在如來塑像前拜了數拜，她心中默祝，盼佛祖能保佑一家逃出生天、脫離險境。
上官雲雖不明母親為何對著塑像又跪又拜，卻有模有樣地照著樣子，對著佛像拜了數拜。
何凝霜拉著上官雲起了身，與上官平一道來到外間窗台，三人扶欄而望，隻見木塔下黑壓壓盡是遼兵，正圍著幾堆篝火取暖；佛宮寺前，草原連綿起伏，一眼望去都是皚皚積雪，天地一片蒼茫；後牆之外，則是一片茂盛的森林，極目遠眺，遠處山巒漸起，黑壓壓一直延伸到天邊。
上官雲從未上過這樣的高塔，他見到四周景致，不免喜形於色，渾然不知身處險地。他一時看看遠方帳蓬上冒起的炊煙，一時又看看森林中被走獸驚起的飛鳥，臉上盡是興奮之態。
上官平撫著妻子的手，歉然道：“霜妹，真是苦了你和雲兒，我……”他眼含淚花，再也說不出話來。
何凝霜深情地看著丈夫，強笑道：“平哥，這些年來有你為伴，我無怨無悔，你我夫妻之間，何必多言。”
上官平更加感激妻子垂青之情，又覺得苦了妻兒，不免默默傷悲。
何凝霜看著塔下篝火，突然有了主意，她喜道：“平哥，也許我們不用死在這裏。”
上官平見妻子胸有成竹的模樣，忙問道：“此話怎講？”
何凝霜指了指塔下的篝火，道：“遼人怕燒了木塔，我們可不怕。”
上官平咣然失笑，拍掌喜道：“正是如此!”旋即又愁著臉道：“雖說木塔火起，他們必定忙著救火，可塔下終究還會有遼兵防著我們逃走，這又如何是好？”
何凝霜伸指點了點上官平額頭，嗔道：“你就知道一根筋，忘了塔底那些遼兵的屍首麽？”原來她是打算火起之後，穿了遼兵的衣甲趁亂混出去。
上官平終於明白，他不禁大喜，讚道：“霜妹，此計大妙，也隻有你這樣冰雪聰明的人才想得出來。”他收住笑臉，頓了頓，又說道“事不宜遲，我們這就下塔，與劉師弟他們商量商量。”
何凝霜擺了擺手，道：“此事不急，需待天黑方可，最好子時再動手。”她看了看一旁的上官雲，道：“木塔之中，又有幾個是善良之輩？賀芝仙對你我頗有敵意，你那師弟似是知道些甚麽，也不知出去後，他們會如何待我們。趁著天色還早，你我陪雲兒在塔頂耍耍也好。”
若論心機，上官平自知不是妻子的對手，既然何凝霜都這般說了，他也不願反駁。上官平不免多了些愁緒，見愛子開心，隻好按捺住心緒陪妻兒看那萬裏冰封的景色。
三人累了就在佛龕前休息，餓了就拿幹糧充饑，渴了便撈些積雪來吃了，上官平時不時給孩兒講講中原的典故與人物，一家三口說說笑笑，不知不覺間已經到了申酉之時。
天色已是不早，上官平與妻兒來到塔下，將放火之策講與眾人，雖無人叫好，但好幾人眼中都是讚許之色。
賀芝仙卻甕聲甕氣道：“雖說此計可行，香蠟火燭得來也易，可出塔必定冒著萬箭穿心之險，誰又能擔此重任，將遼兵屍體搬進塔中？若沒有衣甲，恐怕還未跑出去，大夥兒就變成了刺蝟。”
眼看生路在前，有誰願替他人冒萬箭穿心之險，眾人盡皆沉默。
劉充看了看眾人，大義凜然道：“此事幹係我大宋滅遼大計，與天下千萬百姓生死相關，不知哪位願到塔下走一遭？如若成功，定是大功一件，哪怕不能流芳千古，也能令江湖英雄另眼相看。”
賀芝仙背負雙手，在佛龕前慢慢踱著，眾人之中，以他的武功為最，但見生路有望，他也不願為這些後生晚輩冒險，何況他人？
見眾人都不願出頭，上官平道：“劉師弟，便由我去罷。”
何凝霜哽噎著叫了聲平哥，她難抑心中悲慟，雙眼淚如泉湧，不想自己所以為之妙計，卻成了丈夫的催命符。
上官雲見母親流淚，卻還不明白父親將去冒死，好為自己打開逃生之門。
賀芝仙麵露喜色，其餘金城派弟子也鬆了口氣。
劉充臉上陰晴不定，他皮笑肉不笑地道：“上官師兄果然深明大義，他日師弟定將此事如實稟報，為師兄爭得一線生機。”他又對眾人道：“我們便子時放火，眾人以暗器作掩護，讓上官師兄趁亂搶得衣甲。賀前輩，你們稍作休息，我先與上官師兄上塔頂查看周遭地勢，以便出塔後分頭行動，賀前輩可有其他安排？”
賀芝仙不疑有他，點了點頭。
兩人來到塔頂，上官平隻當多年未見，劉充打算單獨敘舊，他走到窗前，看著那一片朦朧的冬夜景色發起呆來。
劉充點了三支香，又順手插進了香壇中，他拍了拍手上的香灰，似無意般，道：“不知上官師兄為何事消失了這麽久，連師父臨死也未能見你一麵，師兄弟們多番詢問師父，師父都不肯透露你的下落，不料你這一去，竟讓師兄弟們牽掛了十幾年。”
上官平淡然道：“既然師父不願說，師弟還是不問為妙，恕為兄不敢隨意透露。待日後稟明掌門師兄，這一切自然明了。”
劉充走到窗前，在窗欄上重重一拍，冷笑道：“嘿嘿，你真以為我不知曉當年之事麽？”
上官平轉頭看了劉充一眼，奇道：“劉師弟從何知曉？”
劉充不屑道：“當年鬧得人心惶惶，莫非江湖中人都是瞎子聾子？劉某年紀雖小，可要想知曉些許內情，倒也不難。”
上官平似不大相信，道：“此事並無幾人知曉，便是各派掌門，也甚少明了內情，劉師弟此時透露出來，難道不怕招來殺身之禍？”
劉充哈哈大笑幾聲，又狠道：“怕？江湖中哪天不是腥風血雨，劉某也不是當年的小師弟了，你還想瞞著我不成？”
上官平不禁心生厭惡，不想再答其言，轉頭看著窗外默然不語。
劉充微怒道：“上官師兄，你莫非還想將那東西據為已有？”
上官平正色道：“當年之事並未作成，我又如何據為已有？待回到汴梁，我自會向掌門師兄稟明一切。”
劉充冷笑道：“嘿嘿嘿，若未得手，這十幾年你為何不回中原？”言罷已拔出劍來，刷地就向上官平頭上斬去。
這一招近在咫尺，來得突然，但上官平早有所防備，他側身讓過，急退幾步到了塔內，利用佛像左右閃避。他撿了個磬錘當作兵器，仗著十數年苦練，與劉充周旋了十數個回合。可他先前受傷，加之武功不及劉充，數招下來已狼狽不堪。
見全力之下仍拿不住上官平，劉充不由惱羞成怒，他一腳將如來坐像踢倒在地，又一劍將供桌斬得粉碎，眼看上官平就無處可避。
上官平揮掌打碎塔窗，縱身躍了出去，劉充持劍緊隨其後。
塔窗之外就是飛簷，上麵雖無多少積雪，卻結了一層薄冰，很是濕滑。
兩人均一手扶著塔窗，一手持著武器，站在飛簷上拳來腳往、錘劍相交，震得簷上積雪撲潄潄直往下掉。
劉充長劍占優，幾招之後上官平手中的小錘就脫了手，他一提真氣，輕身躍起，在飛簷上輕輕一撐，借勢跳到了下一層飛簷之上，劉充緊跟而下。兩人的輕功雖及不上賀芝仙的迷蹤鬼步，卻也算不得弱，兩人你追我趕，忽爾上竄，忽爾下躍，如兩隻大鳥般在木塔上撲騰纏鬥。
很快，兩人的身影就引來塔下遼兵的注意，有數人竟彎弓射出箭來，隻是木塔太高，黑夜中又看不真切，哪裏射得著？眾遼兵幹脆看起了熱鬧，塔下漸漸鼓噪起來。
賀芝仙聽到鼓噪之聲，隻當遼兵就要硬攻，透過窗口一看，卻見遼兵個個仰頭望天，眾人卻被飛簷所擋，看不見上麵發生何事。
賀芝仙率了幾人上去查看，見上官平與劉充爭鬥，不免覺得蹊蹺。他大喝一聲便破窗而出，迷蹤鬼步可謂天下無雙，賀芝仙在這又濕又滑的飛簷上如履平地般，幾個起落就追上了打鬥的兩人。
追魂叟豈非浪得虛名，上官平的功夫哪及賀芝仙，數招之後，就被扣住脈門。
劉充暗暗叫苦，但他不敢冒然動手，隻好頹然收劍。
賀芝仙滿臉不愉之色，甕聲問道：“你師兄弟為何爭鬥？”
劉充不願將秘密透露於人，訕笑道：“賀前輩，我與上官師兄師出同門，多年未見，自然要考校考校武功。”
事關重大，此事一旦說出來，江湖肯定又是腥風血雨，上官平也不願吐露半分。
賀芝仙自然不信，他陰著臉道：“你當老夫是三歲小孩子麽？同門考校功夫需得生死相向？”他雖多疑，可當年之事卻知之甚少，一時間也未想到那去。
劉充怕瞞不過去，便正色道：“事關師門聲譽，未稟掌門師兄，請恕晚輩不便透露。”
江湖之中，哪門哪派沒點隱情秘聞，打聽人家的門派之事更是江湖大忌，賀芝仙即便是德高望重的武林前輩，也不得不就此打住。
賀芝仙不能再追問下去，他沉著臉道：“塔外遼人虎視眈眈，我們此來應州，身負天下大計，切不可多生事端。”
見此事已搪塞過去，劉充暗自鬆了口氣，他恭敬道：“晚輩知曉。”
眾人也不在此事上糾纏，各分頭收集火燭清油，以便子時放火。
上官平本身有傷，這一場惡鬥之後身心俱疲，幹脆到一邊休息療傷去了。
到得子時，北風已刮得呼呼作響，更覺寒冷刺骨。眾遼兵無處擋風，隻得靠牆擠在一起取暖，寺中所積柴薪早已全部取出，熊熊篝火在風中燒得劈哩啪啦，不少人已疲累不堪，在篝火邊就做起了美夢。
看看時辰已差不多，除放火的幾人外，其餘眾人悄然來到塔底，將擋住塔門的佛像搬開，劉充打聲呼哨，幾人就在塔中放起火來。
木塔建成多年，本就易燃，加上清油蠟燭，更是借風勢越燒越旺，很快木塔就燃起了熊熊大火，火苗從塔窗也竄出好幾尺去。
遼兵見到火起，難免驚慌，一邊通報鐵牛兒，一邊尋水龍救火。轉眼間，遼兵已亂成一團，呼聲喝聲不絕於耳。
時機已到，上官平拉開塔門，閃身而出，遼兵一時竟未發現。很快，上官平就將塔門近處那五六具屍體扔了進去，他一心多拾幾具屍身，好給妻兒也備著衣甲，就返身又往外去了。
遼兵畢竟久經沙場，雖然慌亂，那負責察看動靜的哨兵還是發現有異，隨即上前查看。還未到上官平近前，就知不是已方人馬，一聲呼哨，早有數名箭手持弓射來。
上官平提起一具屍體擋在身前，就聽卟卟卟響個不停，屍體上已中了好幾箭，他趕緊後退。
眼見上官平要逃，遼兵們更是箭如飛蝗，饒是上官平左劈右擋，腿上臂上還是中了數箭，左邊小腿更是被一箭穿過，帶出了胡桃大一塊血肉。
待上官平拖著傷腿回到木塔邊，擋在身前那具屍體早成了刺蝟，他伸腿就要進塔，誰知卻箭如雨下，數十上百支箭翎幾乎同時而至。上官平身上數處受傷，拚了這麽久，已無力再舉起屍體，卟卟卟幾聲之後，他胸口、肋下就被貫穿，塔內的人才將他拉了進去。
眼見丈夫活不成了，何凝霜撲到上官平身上嚎啕大哭。
上官平輕輕撫了撫何凝霜的秀發，強笑道：“霜妹……，我……我不能……陪你到……中……中原啦……”
何凝霜拉起上官平的手，用臉頰輕蹭著，她哽噎著點了點頭，已說不出話來了。
上官雲見父親受傷，眼中也含著淚花，問道：“爹爹，你痛麽？”
上官平看了看懵懂的孩兒，輕輕搖了搖頭，剛想開口說話，嘴角就不住冒出血。
劉充終究舍不得心中那日思夜想的物事，他蹲到上官平身邊，問道：“上官師兄可有甚要對掌門師兄交待？若信得過劉某，劉某絕不推辭，定然代你傳話。”
上官平倒想痛罵幾句，但他受傷頗重，一時也說不出話了，他看向另一邊的妻兒，不再答理此人。
賀芝仙看在眼裏，心中疑惑更多，但他不明就裏，隻能冷眼旁觀。
何凝霜明白劉充所指，她瞪起秀目，恨道：“到死你也不願放過我們麽？就算給了你，隻怕你也無福消受。”
劉充起身走到上官雲身後，扶著其雙肩，冷笑道：“師門有命，還請大嫂諒解，若今日你們不給個交待，恐怕這裏就是你們一家三口的葬身之地。”
眼見劉充拿孩兒要脅自己，此事已由不得何凝霜了，她雖不望求生，卻不願孩兒受到牽連。何凝霜本就冰雪聰明，更是詭計萬端，她說道：“勿傷雲兒性命，你過來，我說給你聽。”
上官平躺在地上不能言語，但何凝霜之言，他聽得明明白白，他知妻子已心存死誌，趕緊以眼神示意何凝霜萬萬不可。
何凝霜明白丈夫之意，她眼中全是愛慕之意，看著上官平輕輕搖了搖頭。
劉充雖疑心有詐，但他日思夜想這麽些年，如今眼看得手，自然不願放過。他將上官雲交給一名金城派弟子，又來到何凝霜旁邊，說道：“這裏人多嘴雜，你且小聲些，說與我一人知曉便是。”說畢就湊到何凝霜麵前。
何凝霜輕聲道：“那秘笈就在……”話未說完，她對著劉充當胸就是一掌。
劉充一躍而起，趕緊後退數步，他雙手撫住胸口，唉喲唉喲痛嚎不已。他指著何凝霜，咬牙道：“你……你……這毒婦……”
何凝霜苦笑道：“不知穿心釘的滋味如何？你若敢再逼迫我夫妻，我定叫你毒發身亡。”原來她那一掌暗夾一枚鋼針，借著掌力已拍入劉充胸膛。
劉充隻道自己已經中毒，頓時感覺胸口除了疼痛之外還又麻又癢，臉上也嚇得慘白，腦門上冷汗直流。
金城派眾人見狀，都不知如何是好，挾住上官雲那人將其脖頸捏住，隻要劉充毒發，上官雲就要立斃當場。
賀芝仙凝神防備，以免何凝霜再下毒傷人。
上官平一時激動，不住咳嗽起來，他強打精神看著何凝霜，抬手指著劉充，卻是無法說話。
何凝霜忍住眼中淚水，拉著上官平的手，柔聲道：“平哥，我懲戒他一番，你不怪我罷。”
上官平漸漸止住咳嗽，他緊緊握著何凝霜的纖纖玉手，輕輕搖了搖頭，又對她裂嘴強笑。
劉充痛嚎了一陣，發覺胸口除了疼痛再無異樣，心知並未中毒。他摸索到針頭，緩緩將鋼針拔了出來，隻見鋼針長近五寸，雖知無毒，劉充卻更覺胸口疼痛入骨。他惱羞成怒，殺心頓起，惡狠狠地道：“殺了這小雜種。”他抽出長劍，滿臉猙獰之色，揮劍向何凝霜刺去。
聽得劉充吩咐，那人立即就要動手殺人。
上官雲危在旦夕，何凝霜急道：“雲兒，‘爾其動也，風雨如晦，雷電共作’下一句是甚麽？”她光顧著問上官雲，也未想到避開劉充的長劍，這一劍實實在在紮在她的胸口，連劍尖也從後背穿了出來，眼看就活不成了。
除劉充之外，金城派其餘弟子都感奇怪，在這生死關頭，何凝霜母子竟念起詩，也不知到底為何。
挾著上官雲那名弟子本要下狠手，聞言竟愣了愣。
雖說不明白母親為何在生死關頭這樣問自己，可上官雲反應倒極快，當即脫口而出：“爾其靜也，體象皎鏡，是開碧落。”顯然他們母子時常如此對答，已將幾句詩背得滾瓜爛熟。
何凝霜對愛子所答甚是滿意，她忍痛將丈夫抱入懷中，含情脈脈地看著懷中的男子，輕聲道：“平哥，你不會怪我罷？為了雲兒，我……”
上官平憐惜地看著妻子，輕輕搖了搖頭。
賀芝仙本來一直冷眼旁觀，聽得何凝霜母子對話，他竟如醍醐灌頂一般，心中疑慮豁然明了。他心中狂喜，這江湖傳聞他倒曾聽說，可惜一直沒有頭緒，但這兩句話他卻再熟悉不過了。賀芝仙腳下生風，一步邁出，轉瞬間就到了上官雲麵前，趁著那名金城派弟子發愣，他揮掌就拍了下去。
劉充雖想奪人，但他胸口受傷，武功又不及賀芝仙，哪裏還來得及？
賀芝仙挾住上官雲，兩步橫跨而出，退到塔門後的角落。
劉充忍痛喝道：“賀前輩無端傷我金城派弟子性命，這是何故？這孩兒乃我上官師兄的骨血，還請賀前輩交與我金城派處置。”
“哈哈……”賀芝仙哈哈大笑：“放屁!老夫無端傷人性命麽？劉充，少跟老夫裝糊塗，你想瞞天過海，還早得很哪!”
劉充狠道：“這麽說來，賀前輩打算與我金城派為敵了？”言畢又對金城派眾人示意，眾人紛紛拔劍，將賀芝仙圍住。
賀芝仙更笑得大聲：“哈哈哈哈，笑話!老夫他日練成神功，還怕你區區一個金城派？就算老夫與整個江湖為敵又有何不可？哈哈哈……”
劉充措步上前，揮劍就劈，哪知一用勁便牽動傷口，直痛得吡牙咧嘴，他隻得忍痛將劍向賀芝仙擲去，再不敢出手。
其餘金城派眾人不甘落後，各使所學盡往賀芝仙身上招呼。
賀芝仙右手有傷，左手又拉著上官雲，也無法還手，隻憑著迷蹤鬼步與眾人周旋。
他的武功雖無法睥睨天下，但這套迷蹤鬼步的確可稱天下第一，塔內空間雖小，金城派弟子又多，可這些人卻不能沾得到他半分。
十數人來來往往，周旋了數個回合，突然轟隆一聲，自上麵掉下一座燃著的佛像，濺起大片火星。神龕上那許多香油、蠟燭、紙錢，遇火那還得了，訇的一聲，火苗竄起兩尺來高。再看那佛像下麵，一名金城派弟子的**都被砸了出來，紅的白的混成一團。
看來木塔經不住這大火，已經快要塌了。
如今久戰不下，還是逃命要緊，劉充毫不猶豫，再無搶奪之心，當即率眾破門而出，塔外遼人早如無頭蒼蠅般亂成一團。
賀芝仙拉著上官雲也要出塔，可上官雲見母親哭泣，父親倒在地上已不知生死，他掙紮著撲到父母麵前，痛哭道：“爹爹……娘……”
何凝霜拉著愛子的雙手，柔聲道：“雲兒，爹爹媽媽以後不能再陪你了，你要好生照顧自己。”她又抬頭對賀芝仙道：“碧落賦神功之線索，全係於雲兒身上，望前輩能好生待雲兒。”
賀芝仙看何凝霜以死徇夫，心中也大為感動，不由得輕輕點了點頭，算是應承了下來。
何凝霜從頸中取出一塊黑色玉牌，輕輕掛在上官雲脖頸上，說道：“這是為娘的隨身之物，以後想爹爹媽媽了，就看看它罷。”說完已淚如珠落，她輕輕將上官雲往賀芝仙那邊推了推，示意賀芝仙帶著上官雲走罷。
上官雲死死拉著母親嚎啕大哭，賀芝仙連拉了幾次均未拉動，隻得用斷臂夾住上官雲，又將其雙手掰開。上官雲雙手亂抓，雙腳亂踢，口中大叫著爹娘，直欲回到父母身邊。
賀芝仙抱著上官雲，幾步衝出木塔，外麵已倒下了好幾具金城派弟子的屍體，個個身上都插滿了箭羽，但並無劉充在內，想是已經逃出去了。
遼人已經射殺了不少金城派弟子，多數遼兵都跟著鐵牛兒去追捕劉充等人了，哪料到塔內還有賀芝仙與上官雲？
賀芝仙借著夜色，專揀陰暗處向外逃去，遼兵見木塔就要倒塌，已極其慌亂，賀芝仙的迷蹤鬼步使將出來又是極快，眾遼兵隻覺得眼前黑影一晃，再看時卻無人影，哪裏能攔得住他？
一路有驚無險，兩人已來到佛宮寺後不遠的一座小山包，透過茂密的森林，遠遠望去，整個釋迦塔都在夜風中噴著怒火，還能聽見遼兵的呼喊之聲。未多久，木塔火勢大漲，隆隆數聲之後，木塔便轟然倒塌，上官平與何凝霜夫婦也葬身在那火海中了。
上官雲見木塔倒塌，知曉父母已慘死塔中，直哭得死去活來，如非賀芝仙全力抱著，隻怕他也要衝進那火海中去了。
賀芝仙怕他過於傷悲，損了心脈，失了神功線索，幹脆一掌將其拍暈過去。
此次應州之行，賀芝仙原本是助金城派鏟除金剛門根基，不想卻與金城派反目成仇，中原他是暫時回不去了。他看了看昏睡過去的少年，想到江湖中傳聞已久的神功秘笈已近在咫尺，心中不禁大為快慰。佛宮寺內還有不少遼兵，雖然逃出來時並未遇見鐵牛兒，但過不了許久，遼兵定會到處搜捕，金城派肯定也要找他賀芝仙算帳。雖說劉充等人不足為慮，但金城派中向來不乏高手，近年更是出了幾個了不得的青年俊傑，此地更是不宜久留，賀芝仙將上官雲負在肩上，慢慢向那茫茫密林走去。
“雲兒，慢著些……”一名中年美婦的聲音中透著半分關愛半分焦慮，她緊偎著一名高大漢子，兩人麵上盡是風塵疲倦之態，顯是趕了不少路程。他們的眼光都緊緊盯著一名十二三歲的清秀少年，那少年在人群的縫隙中東鑽西擠，轉眼間就不見了蹤影。
婦人神色立時慌張起來，她一時無措，顫著聲道：“平哥，雲兒他……”她幾欲抽泣起來，接下來的話也說不出口了。
那漢子輕撫著婦人的手背，他看著嬌妻，柔聲道：“無妨，雲兒小孩子心性，愛湊熱鬧罷了。”
自後唐河東節度使石敬瑭將燕雲十六州獻給契丹以來，這一帶經過百多年雜居，漢與契丹兩族之間雖時有衝突，卻也漸漸習慣了比鄰共處。
這二人一身草原牧民裝束，高大漢子更是滿臉胡須，雖說著漢話，倒也極平常，並未引得他人注意。
高大漢子複姓上官，單名一個平字；婦人姓何，名凝霜。二人乃是夫妻，都是中原武林人士，隻因十多年前作了一樁大案，兩人自知江湖容不得，再不敢回到中原，就在大遼漠北一帶隱居。
那荒漠中除了戈壁就是黃沙，不單人煙少至，就連野獸也不多見，生存極艱難清苦。上官平夫婦雖打算在那終老，可生下獨子上官雲後，眼見愛子一天天長大，卻連一個同齡的玩伴都沒有。以致於上官雲成天與荒漠戈壁羊馬風雪打交道，偶而見到幾隻鳥獸也能高興半天。
二人恐百年後愛子孤苦無依，商議後，便狠下心返回中原，哪怕自己受盡千刀萬剮之苦，也要讓愛子回來。
上官平與何凝霜終擔心出甚意外，就隨人潮向大殿走去。
就在這時，二人忽聽身後有人大喝，接著又是驚呼叫喊，最後又聽到打鬥之聲。
回頭看去，寺門那邊百來人如排山倒海般撲來，盡都拚命推擠。這股勢道來得突然，當即有人站立不住，不自覺向前倒去。
上官平夫婦習武多年，見狀分開雙足，腰腹下墜，將馬步紮得穩穩當當，這才穩住身形。
這時佛宮寺已經倒下了不止百人，這些老老少少、男男女女被摔傷踩傷無數，耳邊一片咒罵哀嚎哭泣之聲。
院內住持、管事見此慘狀，法事也不做了，忙引殿內眾僧施救傷者。
上官平與何凝霜擔心愛子受傷，趕緊在人群中找尋上官雲的身影。
隻見大門口，兩人正在死死纏鬥，其中的黑臉大漢身材極其魁梧，那雙手臂幾有常人大腿粗細，一雙拳頭就如兩個缽盂大小；另一人灰袍老者須發花白，但看其身姿卻比黑臉大漢更為靈活。
幾尺開外，還有四五名身材魁梧的漢子在摩拳擦掌，這幾人並不上前，隻是隱隱堵住了佛宮寺的大門，顯然不打算讓灰袍老者走脫。
黑臉大漢將一雙鐵拳使得呼呼生風，其拳勢剛猛，勁道沉穩，一招一式頗有威力，外家功夫顯然不低。
那灰袍老者身形飄乎不定，對黑臉大漢的拳頭甚為忌憚，並不與黑臉大漢正麵交手。眼見對手的拳頭打來，他腳尖隻在地上輕輕一點，眨眼間整個人就橫移數尺。灰袍老者看著似是疲於應付，可他偏偏每次都能堪堪避開黑臉大漢的殺招，偶而攸地出掌，將黑臉大漢逼得手忙腳亂。
偌大一間寺院，竟弄得像修羅場一般，管事僧不禁無名火起，將佛祖戒嗔戒怒的教誨也忘得一幹二淨。他帶了兩名壯實僧人，各持了一根禪杖，氣勢洶洶來到門口。
管事僧怒睜雙目，將禪仗重重一拄，大喝道：“你們膽子不小，敢在寺中撒野，讓你們嚐嚐佛爺……”
話還未說完，他便被人直直一拳打在當胸，這一拳剛猛霸道，勁頭十足。門口的魁梧漢子武功雖不及黑臉大漢，但他們的功夫同出一門，對付這管事僧倒還綽綽有餘。
管事僧口氣雖大，武功卻不濟事，怎受得住這勢大力沉的一拳。喀喇一聲響，他的胸骨已碎了，撲通一聲歪倒在地上。
事出突然，另兩名僧人竟嚇傻了，那魁梧大漢兩步趕過來，橫臂一拳掃向一人。
劈啪一聲，禪杖應聲而斷。那僧人噗的噴出血來，身子歪了歪，倒在另一名僧人身上。
另一名僧人嚇得雙腿打顫，嘴唇不住哆嗦，他丟了禪仗雙手合什，竟結結巴巴念起阿彌陀佛，可雙腿間卻不爭氣，已嘀嘀嗒嗒流出尿了。
魁梧漢子張開大手，抹了抹滿臉的鮮血，哈哈長聲大笑，他那幾名同門也都大笑不止。
那僧人聽見笑聲，才如夢初醒，他推開同伴，哇地大哭出聲，轉頭便逃，幾名魁梧漢子更笑得震天響。
這些信徒男女見此情景，直嚇得哭喊連天，能動彈的都趕緊退得老遠，生怕離幾名活閻王近了丟了小命。
上官平眼帶殺機，欲上前幫院中僧人討個說法。
何凝霜一把拉住，輕聲勸道：“平哥，你我不是他們的對手，先看一看再說。”
上官平自知鬥不過，便按捺下心思不提。
黑臉大漢狀若瘋狂，灰袍老者身形詭異，攸勿間，已過了百許招，仍不分勝負。
牧民們本就彪悍，武林高手過招更是平生難得一見，哪怕剛剛目睹慘死之狀，可驚嚇一過，那些膽大的好事者就叫起好來。一時間，眾人竟將爭鬥的二人圍在當中，隻是見二人打了過來，這些人才讓得一讓。
黑臉大漢漸將灰袍老者逼到了屋簷下，灰袍老者身後就是人群，已無路可退。機不可失，黑臉大漢舌綻驚雷，臂上肌肉墳起，呼地直直打出一拳。
灰袍老者伸右硬接一招，嘭的一聲，二人拳掌相交，灰袍老者身形晃了晃，終是站住了，黑臉大漢臉上也泛著血色。
黑臉大漢一拳無功，不待收回右拳，左拳又向灰袍老者肋下掃去。
灰袍老者不及出掌，右臂微微下沉，護住肋下要害，就聽喀的脆響，那條小臂已斷了。
這時，眾人才閃開尺許，不待灰袍老者走脫，黑臉大漢又是一拳直直打去。
這一拳勢道之猛，令灰袍老者也忌憚萬分，他趕緊旋踵側退，轉眼間已在尺許外。
黑臉大漢拳勢已足，變招已來不及，他收勢不住，直直向人群衝去，驚得眾人齊聲大呼。
一名大胖壯漢結結實實地挨了一拳，喀啦一聲，那人就像折斷的蘆葉般委頓下來，已是當場斃命。
這拳勢卻沒減多少，壯漢的身子往後一衝，又撞倒了七八個人。這幾人要麽傷手斷腳，要麽口吐鮮血，要麽昏倒在地，均傷得不輕。
見到如此慘狀，眾人再不敢有半分看熱鬧的心思，紛紛如無頭蒼蠅般急退，生怕自己就是下一個替死鬼。
眾人唯恐躲避不及，可灰袍老者卻偏偏往人群中遊走，以期避得一時。
黑臉大漢怒睜雙目，暴喝道：“賀老兒，躲躲閃閃算個鳥本事，鐵爺爺還怕多殺幾個人麽？”他殺紅了眼，緊跟灰袍老者身後出拳如風，也不理是否傷了別人，誓要將老者當場格殺。
二人在寺中你追我趕，將眾人如趕鴨般攆來攆去，雖有人想逃出去，但門口那幾名活閻王怕老者趁亂逃走，竟將大門死死守住，不放一人離開。
“雲兒……”何凝霜突然大叫，她聲音微顫，叫得淒厲，帶著驚恐。
上官雲不知什麽時候已被人擠到了場中，驚懼之下，他已挪不開半步，此時相距黑臉大漢也僅四五尺。
上官平平地躍起數尺，幾個踏步，已落在愛子身後。他一把將上官雲提起，又輕輕拋給遠處的妻子，卻不防背後一道勁風襲來。他不及回頭，倉促間反掌打去，剛一交手，就覺一股大力竄入體內，忙將心脈護住。可上官平的武功哪及得上黑臉大漢，這一拳勢道又極剛猛，他當即感覺胸口又痛又悶，口中也一甜，血氣湧了上來，強忍之下才未吐出血。
何凝霜接下愛子，攬入懷中撫慰，見丈夫模樣，已知其受了重傷，她叫了聲平哥，不免又流下淚來。
上官平強忍傷勢轉過身，他不敢再與黑臉大漢動手，忙抱拳道：“這位兄台，在下上官平，無意打攪兩位的較量。方才為救小兒，不得不與兄台交手，還請海涵。”
黑臉大漢隻道一拳必傷對方性命，哪料上官平卻似毫發無傷，強敵當前，他不敢大意。聽得上官平解釋，他已明了麵前之人非敵非友，可他卻不願輸了麵子，便毫不客氣地道：“兄台既非賀老兒的幫手，還請挪個地方。要知拳腳無眼，若是傷了兄台，可怪不得鐵某。”這話甚是無禮，似是他打死那些人都是自找的一般。
眾香客見幾人罷了手，除了不能動彈的，哪怕是瘸著跛著，這會兒都看準時機連滾帶爬溜了出去。那些僧人也不管菩薩佛像的安危，盡都逃之夭夭，轉眼間，偌大一間佛宮寺就變得空空蕩蕩，隻剩下上官平一家三口以及黑臉大漢、灰袍老者，那幾名身材魁梧的大漢仍守在門邊。
上官平並不氣惱，他忍住劇痛，道：“在下不打攪兩位雅興，這便與家人離開，告辭。”說著就拉著妻子，打算帶妻兒離開佛宮寺。
不料灰袍老者幹笑道：“嘿嘿嘿，莫非金城派的弟子都是縮頭烏龜？日後我倒要問問金萬城，什麽時候金城派收了你這個不肖子弟。”
黑臉大漢驚愕失色，趕緊小心防備著。
上官平心頭一顫，他恭敬道：“晚輩上官平多年未行走江湖，不敢參與賀前輩與鐵兄的爭鬥？”
灰袍老者姓賀名芝仙，習得一套名為迷蹤鬼步的絕頂輕功，人送外號追魂叟，在江湖中乃是響當當的人物。
黑臉大漢鐵牛兒則是定州金剛門掌門，一套金剛拳法已盡得精髓，論武功，也是天下一等一的好手。
“呸，若非你金城派，老夫豈會若上這人命官司？胡青牛雖是我所殺，你金城派卻也脫不了幹係。”賀芝仙恨道。
“賀前輩指的定州金剛門掌門胡青牛胡師傅？”上官平臉色大變。
“不是那頭蠻牛還能是誰？”賀芝仙沒好氣地道。
鐵牛兒氣得額上青筋暴起，咬牙怒罵道：“賀老兒，這個仇你鐵爺爺早晚會報。”
早在二十年前，胡青牛在江湖上就有不小名氣，靠著一雙鐵拳打遍天下高手，雖說亦正亦邪，卻從未與中原武林結怨。
上官平十數年不在中原，竟已發生這麽多變故，這禍事又與金城派有關。他愁容滿麵，不知如何是好。
正躊躇之時，何凝霜卻咯咯笑了兩聲，說道：“賀前輩……”
上官平溫柔的叫了聲：“霜妹……”他話剛出口，何凝霜就連使眼色，示意不要開口。
何凝霜不冷不熱地道：“賀前輩乃武林名宿，難不成還要晚輩們作幫手，這話傳出去可不大好看罷？”
“你……”這話中譏諷之意，賀芝仙可聽得明明白白，他氣得兩眼翻白，頷下胡須抖個不停，竟不知如何反駁。他將關節捏得劈啪作響，若換作往日，早已一掌劈了過去，豈容何凝霜如此不敬。
賀芝仙已動了真怒，上官平擔心妻兒性命，趕緊喝道：“霜妹，不可如此無禮!”他又對賀芝仙道：“賀前輩，請恕內子何凝霜不敬之罪，此事既與金城派有關，晚輩自當盡力而為。”
何凝霜本欲助丈夫脫身，怎奈弄巧成拙，她看著丈夫，心中擔憂不已。
賀芝仙臉上終現笑容，他看了看何凝霜，打算譏諷幾句。突然，他攸地向後閃開數尺，顫手指著何凝霜，驚叫道：“原來是你這個妖女!你……你……你……”他連著說了三個你字，竟再也說不話來，雙眼中盡是恐懼與憤怒。
上官平看了看妻子，眼中盡是愛慕之情，他歎了口氣，道：“賀前輩，霜妹已是晚輩的妻子，這些年，她早已改過自新。當年的一切，都由晚輩承擔，你若要替那些人報仇，一並算在晚輩身上，晚輩絕無怨言，隻求賀前輩放過晚輩的妻兒。”
何凝霜見丈夫全力維護自己，俏臉也紅了，露出小女兒姿態，也不計較賀芝仙叫自己妖女。
鐵牛兒臉上喜形於色，他對幾名魁梧漢子使了使眼色，幾人會意，將上官平和賀芝仙圍住，免得敵手走脫。
“哈哈哈……，虧你金城派枉稱正道，你卻和這邪道妖女結為夫妻，單單風陵渡一役，她就害了我武林正道數十條人命，你如何對得起那些九泉之下的英雄？”賀芝仙苦笑道。
上官平痛不欲生，道：“賀前輩所言極是，晚輩自知罪孽深重，所以打算回師門請罪。”他看了看一旁的妻兒，接著道：“我上官平與霜妹死不足惜，當年一切惡果我們自當承擔，是劈是剮我夫婦絕無二言，但犬子年幼無辜，隻求能苟全雲兒的性命。”
賀芝仙瓫聲道：“呸，好一個死不足惜，當年那幾十條人命就白死了麽？”
何凝霜性子向來急躁，此時再忍不住了，憤然道：“當年若非那些人意圖殺我，我又怎會害他們性命？要怪便怪他們自己，難不成別人要害你，你還等著讓他殺麽？”說到最後，她漸漸由怒轉悲，眼中也快流下淚來。
聽得妻子聲音悲戚，上官平茫然道：“這十多年來，我與霜妹雖遠在大漠，心中何嚐不備受煎熬。此番回來中原，若是師父應允，我夫妻抵命便是，隻盼留得犬子一命，便是千刀萬剮，上官平也無怨無悔。”
就在幾人談生論死之時，佛宮寺外傳來一個聲音道：“上官師兄，果真有情有義，哈哈哈……”從門外走進來十數名男男女女，人人身背長劍，最大者不過三四十歲，最小者才十四五。
鐵牛兒不由暗暗叫苦，若早知如此，他先前就趁機走脫了，這回真是偷雞不成蝕把米。
幾名魁梧大漢見對方人數眾多，趕緊退到鐵牛兒身後。
為首那人四十來歲，略胖身材，留著兩撇八字胡。他走到賀芝仙身前，恭身行禮道：“見過賀前輩，晚輩來得遲了，以致賀前輩受傷，恕罪恕罪。”他又對一名十七八歲的弟子道：“天沚，快快幫賀前輩包紮。”其餘眾人也都向賀芝仙施禮請安。
賀芝仙麵有德色，他微笑著點了點頭，算是打過招呼。
那叫做天沚的弟子取出布條與金創藥，為賀芝仙包紮不提。
剛進來的人中，幾名年紀稍大的都對上官平拱了拱手，又道了聲上官師兄別來無恙。
八字胡走過來，似有意似無意地往一邊挪了兩步，隱隱離何凝霜遠了些，笑道：“上官師兄，多年未見，真是風采依舊啊!不想你與江湖中聲名大震的何凝霜結為伉儷，真是可喜可賀!”
八字胡姓劉名充，乃是上官平的師弟，兩人同時拜師，但十多年前，劉充的武功卻極為稀鬆，時常還向上官平討教。
上官平對其譏諷毫不在意，抱拳道：“劉師弟，為兄戴罪之身，還談甚風采二字，慚愧，慚愧。”
劉充冷笑道：“師父臨終前還念念不忘打聽師兄的下落，這些年可讓我們師兄弟好找，上官師兄倒逍遙自在。”他對金城派弟子使了個眼色，眾人心領神會，逐次分散開來，隱隱間將鐵牛兒和上官平等人盡數圍了起來。
聽聞恩師仙逝，上官平震驚不已，雙眼也現出淚光。他急上前兩步，緊緊抓住劉充肩膀，痛聲道：“師父，師父他老人家何時仙逝？他臨死前都在怪罪於我麽？”
劉充不耐煩地將其推開，道：“七年前師父就已仙去，所有師兄弟中，他向來最疼你，又怎會怪罪於你？如今金萬城師兄已是掌門，你當年所作所為，金師兄自會處置，隻望現在你莫再作甚錯事。”他在說錯事二字時重重的頓了頓，似是含有什麽深意。
上官平雙唇顫抖，淚珠也在打著滾，隻是強忍著才未掉下來。他傷心師父仙逝，劉充後半句話根本未聽進去。
何凝霜卻嬌軀輕顫，她神情惶然，看了劉充一眼，嘴唇動了動，似是想說甚麽，終是忍住了。
劉充不再理上官平，他對賀芝仙耳語了幾句，又對鐵牛兒道：“鐵牛兒，你師兄弟多次阻我中原大計，今天就送你和那死鬼師兄團圓。”言畢就鋥的一聲拔劍出鞘，大聲喝道：“今日非比武過招，金城派弟子一起上。”
轉眼間，場中又鬥在一處，劉充四人年紀稍長，一起圍攻鐵牛兒，其餘二代弟子將那幾名魁梧漢子團團圍住，眾人各施手段，要鬥個你死我亡。
劉充劍招精熟，變招詭異多端，挑刺劈擋，舞出一片銀光，將鐵牛兒逼得不能近身。另外三人武功低了些許，他們不停遊走，時不時欺身至鐵牛兒身後，看準機會翻手就是一劍。
若論單打獨鬥，四人的武功自然不及鐵牛兒，但今日他們勝在人多，又持有利劍，倒也不懼鐵牛兒的拳頭。
鐵牛兒以一敵四，雙拳仍耍得呼呼生風，他見四人纏得緊，自己又是赤手空拳，便將拳路一收，專抱守勢，隻是偶而使出一招殺著。如此一來，頹勢漸消，劉充四人想要脫身卻也不得。
另一邊，那幾名魁梧漢子已盡數躺在地上，金城派也有兩個弟子也掛了彩。
如今眾人身處遼國，賀芝仙擔心遲則生變，他也不顧自己臂上有傷，發聲喊便跳進場中，要助劉充擒殺鐵牛兒。
劉充也發狠咬牙，將一口青鋒使得如一匹銀練，漸漸逼近鐵牛兒身周。
鐵牛兒被五人夾擊，一時間顧頭不能顧尾，顧左不能顧右，隻得盡展平生所學。怎奈好漢鬥不過人多，哪怕他武功高強，慌忙之中還是被劉充在肋下劃了一下，雖無大礙，但畢竟吃痛。饒是這般，鐵牛兒也不敢有絲毫分心，稍不留神就會身首異處。
未相持多久，不遠處就傳來鼓噪之聲，鐵牛兒聞聲一振，手上招式更顯威力，他連出幾拳，將賀芝仙、劉充幾人逼退。
轉眼間，近百名遼兵就衝了進來，遼兵一進來就排好陣勢，個個張弓引弦，對準金城派與上官平眾人，顯然訓練有素，都是久經沙場的老手。
此時擒虎不成卻入虎穴，一個不慎就是萬箭穿心的下場，賀芝仙、劉充不敢再有半分好勇鬥狠之心，急攻幾招後趁鐵牛兒未反應過來，轉身便向佛殿內奔去。
此時形勢由不得自己，金城派與鐵牛兒已勢成水火，隻怕鐵牛兒殺心一起，佛殿內十數人都得喪命於此。上官平一手拉著妻子，一手抱了上官雲，也跟著往佛殿後逃了。
鐵牛兒攔下一名瘦弱中年弟子，僅僅數招，此人就中拳倒地，也不知是生是死。待要再想擒住其他人，已是來不及了，他趕緊率遼兵進殿追趕。
眾人穿過佛殿，隻見正中有一座高聳的木塔，四周都是近兩丈高的石牆，院牆表麵刻了佛經，打磨得甚是光滑，並無攀援之處。在遼兵的千翎萬羽之下，哪怕輕功高強如賀芝仙，也無十分把握能躍過院牆逃生，偌大的後院中，除了那座木塔已是別無去路。
這木塔飛簷高挑，雕梁畫棟，雖隻有五層，卻有二十四五丈高。第三層掛著一方金匾，上書“釋迦塔”三字大字，從塔底向上望去，隻覺木塔高聳入雲，更覺宏偉**。
劉充見再無去路，隻好帶眾人進塔躲避，待眾人都進去後，又抬了佛像來將門頂住。
進到塔內，眾人才發現每兩層之間都有一個暗層，怪不得木塔如此之高。從第一層起，每一層正中都放有一尊或幾尊金身佛像，或是**肅穆的釋迦牟尼，或是笑口大開的彌勒，或是救苦救難的觀世音菩薩，或是慈眉善目的阿彌陀佛，想來上麵幾層也應是如此陳設。
底層那尊釋迦牟尼像，竟有近四丈高，其麵目端莊，神態怡然，在這尊金身佛像四周又擺滿了稍小些的羅漢塑像，或是阿儺迦葉、文殊普賢，更顯佛法無邊。
這些佛像處處精雕細琢，衣飾華美，麵容端莊神聖，甚至還鑲有寶石珠玉。牆壁和藻井又繪滿了壁畫，其上色彩鮮豔，人物栩栩如生，看內容不少都是舍身喂虎、割肉飼鷹、菩提悟道、靈鷲說法等故事。
木塔內處處透著恢宏大氣，定費了不少人力物力，眾人見了都不免一陣恍惚，生出一片虔誠之心。
眾人順樓梯上了塔，斷後的兩名弟子又將底層樓梯盡數毀去，這才稍作安定，此時已在木塔的第三層。
劉充安排人察看地形，又讓人看守上官平一家，隻是未限製上官平在木塔內自由行走。
上官平不願在人前礙眼，便帶妻兒來到第四層，就在佛龕前將息、療傷。
木塔下早圍得水泄不能，鐵牛兒也不包紮肋下傷口，他派了幾名好手，想衝到塔下去推開佛像。誰知還沒到門邊，便被塔內打來的磬錘、油燈等物事傷了性命，待再派得數人前去仍是如此，隻是徒傷性命而已。
鐵牛兒惱怒至極，又命眾遼兵朝木塔放箭，數十遼兵射了許久，卻未射中一人，反被木塔中人拿箭羽當暗器又殺幾人，遼兵非但不再射箭，就是離得近些也不敢了。
塔外攻不進來，塔中之人也不敢出去，饒是眾人武功高強，可誰也不敢麵對這成百上千的箭羽齊射。
雙方僵持許久，鐵牛兒見無法摛住眾人，不由怒罵：“賀老兒，你們枉稱英雄好漢，有本事就出來打一場，躲在塔裏想當一輩子烏龜麽？你們就不怕鐵爺爺一把火燒了這塔？”言畢，他又大聲吩咐手下準備火把木柴。
眾人聞言驚懼不已，賀芝仙卻高聲道：“鐵牛兒，要燒你便燒，隻怕契丹皇帝饒不了你。”接著他又向眾人解釋其中原委。
這釋迦塔乃是遼國皇帝欽命所建，可謂當今天下第一高塔，遼國上下均引以為傲，就連契丹皇帝也不時前來禮佛。若鐵牛兒真燒了木塔，定惹得天祚帝震怒，就算鐵牛兒逃得了這殺生之禍，他整個金剛門恐怕也要滿門覆滅。金剛門雖發源於大宋定州，但近年卻是在遼國立派，他們能壯大起來，自然少不了契丹皇帝的鼎力支持，若朝廷一聲令下，不知金剛門有多少腦袋可掉。
計謀被人識破，鐵牛兒不禁惱羞成怒，他惡狠狠地道：“老子想燒便燒了，你又怎的？”可他卻幹瞪雙眼，氣乎乎地無計可施。
正生氣時，鐵牛兒覷見幾名遼兵抬進一人來，正是被他打倒的那名金城派弟子，他趕緊命眾遼兵取來柴火，放到木塔外的空地上。
幾名百夫長雖不解其意，但見鐵牛兒麵上卻似笑非笑，也不再多話，隻依其如何行處。
塔上眾人麵麵相覷，不知鐵牛兒意欲何為。
賀芝仙揶揄道：“鐵牛兒，難道你怕老夫冷著了，還要燒堆火給老夫取暖麽？”
鐵牛兒笑道：“賀老頭兒，鐵爺爺就是怕你凍著了，給你燒火取暖，順便烤點肉嚐嚐鮮，要不要下來陪鐵爺爺喝兩盅？”言罷，指了指身後的金城派弟子。
塔上眾人這才明了鐵牛兒心中所想，人人都心驚膽顫，隻可惜無法衝到塔外相救。
很快，遼兵就將柴火堆放好，鐵牛兒命人將那金城派弟子放到柴薪之上，眾遼兵澆上火油，手裏拿著火把，隻等一聲令下便會點火。
雖不知被摛之人是生是死，可到底是自己同門師兄弟，劉充怒恨交加，道：“鐵牛兒，欺負重傷之人算甚本事？我金城派誓報今日之仇，定滅你金剛門滿門。”
“哈哈哈哈……”鐵牛兒仰天一陣長笑，他大聲道：“你自身難保，休放狂言，還是多擔心自己罷，看你能撐得幾時？”說完就示意點火。
柴薪貯存日久，已極幹燥，加上火油，雖是寒冬天氣，但也一點就著。須臾間，火借風勢，劈劈啪啪越燒越旺，火苗呼呼串起兩丈多高，眾人哪怕身處塔中，也覺熱風撲麵而來。
突然，自火中傳出一聲淒厲的慘嚎，柴堆上一個火人翻來滾去。原來那名金城派弟子並未死去，隻是重傷昏迷而已，此時他全身上下盡都著火，這般巨痛哪是常人能忍受的，自然醒了過來。
眾遼兵揮舞著雙臂長聲歡呼，如同打了勝仗般，鐵牛兒更是哈哈大笑。
金城派眾人見此慘狀，心中甚是不忍，他們滿臉悲憤之色，但想想自己當前處境，自保已是不易，哪裏還能救人？膽小的幾名女弟子不敢再看，紛紛轉頭流淚抽泣，劉充更氣得一劍向塔中佛像劈去，將近丈高的佛像劈為兩半。
眼見眾人悲悲戚戚，賀芝仙大喝道：“老夫行走江湖數十年，哪次大戰不是極為慘烈？自古正邪相爭，非生即死，那被摛之人，更受盡抽筋剝皮之苦，又何嚐討過一次饒？我等秉持正道，為大義捐軀可謂死當其所，有何傷悲之理？”
這番話說得義正詞嚴，賀芝仙又用內勁逼出，直震得眾人雙耳隆隆作響。
眾人一聽此言，精神都為之一震，人人咬牙切齒，滿腔怒火無處可泄，直恨不得衝出去殺盡塔下的鐵牛兒與眾遼兵。
未過多久，火中那人就再無聲息，已被燒死了。
鐵牛兒自鳴得意道：“嘿嘿嘿，賀老兒，快快下來投降，鐵爺爺便留你個全屍。要不然，嘿嘿嘿，這就是你們的下場。”
賀芝仙大聲道：“鐵牛兒，今日之仇，老夫來日必當讓你血債血償!”
眾人即便義憤填膺，但都知出去隻能白白送死，又有誰會下塔一戰？
鐵牛兒已無計可施，隻得命遼兵嚴密把守，數百人將小小的釋迦塔圍得水泄不通，他自己卻帶著幾名百夫長到佛殿內喝酒休息去了。
上官雲睡醒過來，雖說先前之慘狀仍曆曆在目，但他已不再癡癡呆呆。他見木塔所雕所繪甚是精美，畢竟孩子心性，不免就在母親懷中暗自打量。在那大漠之中，哪裏去找如此精美的景致，他看完這一層，又想著其他地方是否也這般好看，就悠悠叫了聲：“娘……”
何凝霜見孩兒醒來，忙柔聲問道：“雲兒，你好了麽？”說完她又要掉下淚來。
上官雲替母親擦去淚水，道：“雲兒好了，娘，孩兒想……”
何凝霜強笑道：“餓了麽？”
上官雲輕輕搖了搖頭，道：“孩兒能到其他地方看看麽？我從未見過這般好看的房子。”
何凝霜聞言一滯，她抬頭看了看頭頂與四周的雕像壁畫，眼中的淚水又不爭氣了。
上官平也不再療傷，他來到何凝霜麵前，微笑著撫了撫愛子的頭。
上官雲轉頭問道：“爹，娘怎麽了？”
上官平笑道：“你娘看你醒了，高興的。”他將孩兒從妻子懷中拉起來，接著道：“來罷，我們一起到塔頂。”
何凝霜擦幹淚水，與丈夫一左一右牽著，徐徐往塔頂走去。
負責看守他們一家三口那兩人也跟在後麵，上官平與何凝霜卻假作不知情。
來到塔頂，隻見正中供著一尊丈多高的如來金身坐像，左右兩邊又有普賢、文殊、地藏與觀音四大菩薩，周邊大大小小不下數百尊羅漢圍繞，看似是佛祖開壇講法般。
何凝霜走到佛龕前，在供桌上拿清香點了，跪在如來塑像前拜了數拜，她心中默祝，盼佛祖能保佑一家逃出生天、脫離險境。
上官雲雖不明母親為何對著塑像又跪又拜，卻有模有樣地照著樣子，對著佛像拜了數拜。
何凝霜拉著上官雲起了身，與上官平一道來到外間窗台，三人扶欄而望，隻見木塔下黑壓壓盡是遼兵，正圍著幾堆篝火取暖；佛宮寺前，草原連綿起伏，一眼望去都是皚皚積雪，天地一片蒼茫；後牆之外，則是一片茂盛的森林，極目遠眺，遠處山巒漸起，黑壓壓一直延伸到天邊。
上官雲從未上過這樣的高塔，他見到四周景致，不免喜形於色，渾然不知身處險地。他一時看看遠方帳蓬上冒起的炊煙，一時又看看森林中被走獸驚起的飛鳥，臉上盡是興奮之態。
上官平撫著妻子的手，歉然道：“霜妹，真是苦了你和雲兒，我……”他眼含淚花，再也說不出話來。
何凝霜深情地看著丈夫，強笑道：“平哥，這些年來有你為伴，我無怨無悔，你我夫妻之間，何必多言。”
上官平更加感激妻子垂青之情，又覺得苦了妻兒，不免默默傷悲。
何凝霜看著塔下篝火，突然有了主意，她喜道：“平哥，也許我們不用死在這裏。”
上官平見妻子胸有成竹的模樣，忙問道：“此話怎講？”
何凝霜指了指塔下的篝火，道：“遼人怕燒了木塔，我們可不怕。”
上官平咣然失笑，拍掌喜道：“正是如此!”旋即又愁著臉道：“雖說木塔火起，他們必定忙著救火，可塔下終究還會有遼兵防著我們逃走，這又如何是好？”
何凝霜伸指點了點上官平額頭，嗔道：“你就知道一根筋，忘了塔底那些遼兵的屍首麽？”原來她是打算火起之後，穿了遼兵的衣甲趁亂混出去。
上官平終於明白，他不禁大喜，讚道：“霜妹，此計大妙，也隻有你這樣冰雪聰明的人才想得出來。”他收住笑臉，頓了頓，又說道“事不宜遲，我們這就下塔，與劉師弟他們商量商量。”
何凝霜擺了擺手，道：“此事不急，需待天黑方可，最好子時再動手。”她看了看一旁的上官雲，道：“木塔之中，又有幾個是善良之輩？賀芝仙對你我頗有敵意，你那師弟似是知道些甚麽，也不知出去後，他們會如何待我們。趁著天色還早，你我陪雲兒在塔頂耍耍也好。”
若論心機，上官平自知不是妻子的對手，既然何凝霜都這般說了，他也不願反駁。上官平不免多了些愁緒，見愛子開心，隻好按捺住心緒陪妻兒看那萬裏冰封的景色。
三人累了就在佛龕前休息，餓了就拿幹糧充饑，渴了便撈些積雪來吃了，上官平時不時給孩兒講講中原的典故與人物，一家三口說說笑笑，不知不覺間已經到了申酉之時。
天色已是不早，上官平與妻兒來到塔下，將放火之策講與眾人，雖無人叫好，但好幾人眼中都是讚許之色。
賀芝仙卻甕聲甕氣道：“雖說此計可行，香蠟火燭得來也易，可出塔必定冒著萬箭穿心之險，誰又能擔此重任，將遼兵屍體搬進塔中？若沒有衣甲，恐怕還未跑出去，大夥兒就變成了刺蝟。”
眼看生路在前，有誰願替他人冒萬箭穿心之險，眾人盡皆沉默。
劉充看了看眾人，大義凜然道：“此事幹係我大宋滅遼大計，與天下千萬百姓生死相關，不知哪位願到塔下走一遭？如若成功，定是大功一件，哪怕不能流芳千古，也能令江湖英雄另眼相看。”
賀芝仙背負雙手，在佛龕前慢慢踱著，眾人之中，以他的武功為最，但見生路有望，他也不願為這些後生晚輩冒險，何況他人？
見眾人都不願出頭，上官平道：“劉師弟，便由我去罷。”
何凝霜哽噎著叫了聲平哥，她難抑心中悲慟，雙眼淚如泉湧，不想自己所以為之妙計，卻成了丈夫的催命符。
上官雲見母親流淚，卻還不明白父親將去冒死，好為自己打開逃生之門。
賀芝仙麵露喜色，其餘金城派弟子也鬆了口氣。
劉充臉上陰晴不定，他皮笑肉不笑地道：“上官師兄果然深明大義，他日師弟定將此事如實稟報，為師兄爭得一線生機。”他又對眾人道：“我們便子時放火，眾人以暗器作掩護，讓上官師兄趁亂搶得衣甲。賀前輩，你們稍作休息，我先與上官師兄上塔頂查看周遭地勢，以便出塔後分頭行動，賀前輩可有其他安排？”
賀芝仙不疑有他，點了點頭。
兩人來到塔頂，上官平隻當多年未見，劉充打算單獨敘舊，他走到窗前，看著那一片朦朧的冬夜景色發起呆來。
劉充點了三支香，又順手插進了香壇中，他拍了拍手上的香灰，似無意般，道：“不知上官師兄為何事消失了這麽久，連師父臨死也未能見你一麵，師兄弟們多番詢問師父，師父都不肯透露你的下落，不料你這一去，竟讓師兄弟們牽掛了十幾年。”
上官平淡然道：“既然師父不願說，師弟還是不問為妙，恕為兄不敢隨意透露。待日後稟明掌門師兄，這一切自然明了。”
劉充走到窗前，在窗欄上重重一拍，冷笑道：“嘿嘿，你真以為我不知曉當年之事麽？”
上官平轉頭看了劉充一眼，奇道：“劉師弟從何知曉？”
劉充不屑道：“當年鬧得人心惶惶，莫非江湖中人都是瞎子聾子？劉某年紀雖小，可要想知曉些許內情，倒也不難。”
上官平似不大相信，道：“此事並無幾人知曉，便是各派掌門，也甚少明了內情，劉師弟此時透露出來，難道不怕招來殺身之禍？”
劉充哈哈大笑幾聲，又狠道：“怕？江湖中哪天不是腥風血雨，劉某也不是當年的小師弟了，你還想瞞著我不成？”
上官平不禁心生厭惡，不想再答其言，轉頭看著窗外默然不語。
劉充微怒道：“上官師兄，你莫非還想將那東西據為已有？”
上官平正色道：“當年之事並未作成，我又如何據為已有？待回到汴梁，我自會向掌門師兄稟明一切。”
劉充冷笑道：“嘿嘿嘿，若未得手，這十幾年你為何不回中原？”言罷已拔出劍來，刷地就向上官平頭上斬去。
這一招近在咫尺，來得突然，但上官平早有所防備，他側身讓過，急退幾步到了塔內，利用佛像左右閃避。他撿了個磬錘當作兵器，仗著十數年苦練，與劉充周旋了十數個回合。可他先前受傷，加之武功不及劉充，數招下來已狼狽不堪。
見全力之下仍拿不住上官平，劉充不由惱羞成怒，他一腳將如來坐像踢倒在地，又一劍將供桌斬得粉碎，眼看上官平就無處可避。
上官平揮掌打碎塔窗，縱身躍了出去，劉充持劍緊隨其後。
塔窗之外就是飛簷，上麵雖無多少積雪，卻結了一層薄冰，很是濕滑。
兩人均一手扶著塔窗，一手持著武器，站在飛簷上拳來腳往、錘劍相交，震得簷上積雪撲潄潄直往下掉。
劉充長劍占優，幾招之後上官平手中的小錘就脫了手，他一提真氣，輕身躍起，在飛簷上輕輕一撐，借勢跳到了下一層飛簷之上，劉充緊跟而下。兩人的輕功雖及不上賀芝仙的迷蹤鬼步，卻也算不得弱，兩人你追我趕，忽爾上竄，忽爾下躍，如兩隻大鳥般在木塔上撲騰纏鬥。
很快，兩人的身影就引來塔下遼兵的注意，有數人竟彎弓射出箭來，隻是木塔太高，黑夜中又看不真切，哪裏射得著？眾遼兵幹脆看起了熱鬧，塔下漸漸鼓噪起來。
賀芝仙聽到鼓噪之聲，隻當遼兵就要硬攻，透過窗口一看，卻見遼兵個個仰頭望天，眾人卻被飛簷所擋，看不見上麵發生何事。
賀芝仙率了幾人上去查看，見上官平與劉充爭鬥，不免覺得蹊蹺。他大喝一聲便破窗而出，迷蹤鬼步可謂天下無雙，賀芝仙在這又濕又滑的飛簷上如履平地般，幾個起落就追上了打鬥的兩人。
追魂叟豈非浪得虛名，上官平的功夫哪及賀芝仙，數招之後，就被扣住脈門。
劉充暗暗叫苦，但他不敢冒然動手，隻好頹然收劍。
賀芝仙滿臉不愉之色，甕聲問道：“你師兄弟為何爭鬥？”
劉充不願將秘密透露於人，訕笑道：“賀前輩，我與上官師兄師出同門，多年未見，自然要考校考校武功。”
事關重大，此事一旦說出來，江湖肯定又是腥風血雨，上官平也不願吐露半分。
賀芝仙自然不信，他陰著臉道：“你當老夫是三歲小孩子麽？同門考校功夫需得生死相向？”他雖多疑，可當年之事卻知之甚少，一時間也未想到那去。
劉充怕瞞不過去，便正色道：“事關師門聲譽，未稟掌門師兄，請恕晚輩不便透露。”
江湖之中，哪門哪派沒點隱情秘聞，打聽人家的門派之事更是江湖大忌，賀芝仙即便是德高望重的武林前輩，也不得不就此打住。
賀芝仙不能再追問下去，他沉著臉道：“塔外遼人虎視眈眈，我們此來應州，身負天下大計，切不可多生事端。”
見此事已搪塞過去，劉充暗自鬆了口氣，他恭敬道：“晚輩知曉。”
眾人也不在此事上糾纏，各分頭收集火燭清油，以便子時放火。
上官平本身有傷，這一場惡鬥之後身心俱疲，幹脆到一邊休息療傷去了。
到得子時，北風已刮得呼呼作響，更覺寒冷刺骨。眾遼兵無處擋風，隻得靠牆擠在一起取暖，寺中所積柴薪早已全部取出，熊熊篝火在風中燒得劈哩啪啦，不少人已疲累不堪，在篝火邊就做起了美夢。
看看時辰已差不多，除放火的幾人外，其餘眾人悄然來到塔底，將擋住塔門的佛像搬開，劉充打聲呼哨，幾人就在塔中放起火來。
木塔建成多年，本就易燃，加上清油蠟燭，更是借風勢越燒越旺，很快木塔就燃起了熊熊大火，火苗從塔窗也竄出好幾尺去。
遼兵見到火起，難免驚慌，一邊通報鐵牛兒，一邊尋水龍救火。轉眼間，遼兵已亂成一團，呼聲喝聲不絕於耳。
時機已到，上官平拉開塔門，閃身而出，遼兵一時竟未發現。很快，上官平就將塔門近處那五六具屍體扔了進去，他一心多拾幾具屍身，好給妻兒也備著衣甲，就返身又往外去了。
遼兵畢竟久經沙場，雖然慌亂，那負責察看動靜的哨兵還是發現有異，隨即上前查看。還未到上官平近前，就知不是已方人馬，一聲呼哨，早有數名箭手持弓射來。
上官平提起一具屍體擋在身前，就聽卟卟卟響個不停，屍體上已中了好幾箭，他趕緊後退。
眼見上官平要逃，遼兵們更是箭如飛蝗，饒是上官平左劈右擋，腿上臂上還是中了數箭，左邊小腿更是被一箭穿過，帶出了胡桃大一塊血肉。
待上官平拖著傷腿回到木塔邊，擋在身前那具屍體早成了刺蝟，他伸腿就要進塔，誰知卻箭如雨下，數十上百支箭翎幾乎同時而至。上官平身上數處受傷，拚了這麽久，已無力再舉起屍體，卟卟卟幾聲之後，他胸口、肋下就被貫穿，塔內的人才將他拉了進去。
眼見丈夫活不成了，何凝霜撲到上官平身上嚎啕大哭。
上官平輕輕撫了撫何凝霜的秀發，強笑道：“霜妹……，我……我不能……陪你到……中……中原啦……”
何凝霜拉起上官平的手，用臉頰輕蹭著，她哽噎著點了點頭，已說不出話來了。
上官雲見父親受傷，眼中也含著淚花，問道：“爹爹，你痛麽？”
上官平看了看懵懂的孩兒，輕輕搖了搖頭，剛想開口說話，嘴角就不住冒出血。
劉充終究舍不得心中那日思夜想的物事，他蹲到上官平身邊，問道：“上官師兄可有甚要對掌門師兄交待？若信得過劉某，劉某絕不推辭，定然代你傳話。”
上官平倒想痛罵幾句，但他受傷頗重，一時也說不出話了，他看向另一邊的妻兒，不再答理此人。
賀芝仙看在眼裏，心中疑惑更多，但他不明就裏，隻能冷眼旁觀。
何凝霜明白劉充所指，她瞪起秀目，恨道：“到死你也不願放過我們麽？就算給了你，隻怕你也無福消受。”
劉充起身走到上官雲身後，扶著其雙肩，冷笑道：“師門有命，還請大嫂諒解，若今日你們不給個交待，恐怕這裏就是你們一家三口的葬身之地。”
眼見劉充拿孩兒要脅自己，此事已由不得何凝霜了，她雖不望求生，卻不願孩兒受到牽連。何凝霜本就冰雪聰明，更是詭計萬端，她說道：“勿傷雲兒性命，你過來，我說給你聽。”
上官平躺在地上不能言語，但何凝霜之言，他聽得明明白白，他知妻子已心存死誌，趕緊以眼神示意何凝霜萬萬不可。
何凝霜明白丈夫之意，她眼中全是愛慕之意，看著上官平輕輕搖了搖頭。
劉充雖疑心有詐，但他日思夜想這麽些年，如今眼看得手，自然不願放過。他將上官雲交給一名金城派弟子，又來到何凝霜旁邊，說道：“這裏人多嘴雜，你且小聲些，說與我一人知曉便是。”說畢就湊到何凝霜麵前。
何凝霜輕聲道：“那秘笈就在……”話未說完，她對著劉充當胸就是一掌。
劉充一躍而起，趕緊後退數步，他雙手撫住胸口，唉喲唉喲痛嚎不已。他指著何凝霜，咬牙道：“你……你……這毒婦……”
何凝霜苦笑道：“不知穿心釘的滋味如何？你若敢再逼迫我夫妻，我定叫你毒發身亡。”原來她那一掌暗夾一枚鋼針，借著掌力已拍入劉充胸膛。
劉充隻道自己已經中毒，頓時感覺胸口除了疼痛之外還又麻又癢，臉上也嚇得慘白，腦門上冷汗直流。
金城派眾人見狀，都不知如何是好，挾住上官雲那人將其脖頸捏住，隻要劉充毒發，上官雲就要立斃當場。
賀芝仙凝神防備，以免何凝霜再下毒傷人。
上官平一時激動，不住咳嗽起來，他強打精神看著何凝霜，抬手指著劉充，卻是無法說話。
何凝霜忍住眼中淚水，拉著上官平的手，柔聲道：“平哥，我懲戒他一番，你不怪我罷。”
上官平漸漸止住咳嗽，他緊緊握著何凝霜的纖纖玉手，輕輕搖了搖頭，又對她裂嘴強笑。
劉充痛嚎了一陣，發覺胸口除了疼痛再無異樣，心知並未中毒。他摸索到針頭，緩緩將鋼針拔了出來，隻見鋼針長近五寸，雖知無毒，劉充卻更覺胸口疼痛入骨。他惱羞成怒，殺心頓起，惡狠狠地道：“殺了這小雜種。”他抽出長劍，滿臉猙獰之色，揮劍向何凝霜刺去。
聽得劉充吩咐，那人立即就要動手殺人。
上官雲危在旦夕，何凝霜急道：“雲兒，‘爾其動也，風雨如晦，雷電共作’下一句是甚麽？”她光顧著問上官雲，也未想到避開劉充的長劍，這一劍實實在在紮在她的胸口，連劍尖也從後背穿了出來，眼看就活不成了。
除劉充之外，金城派其餘弟子都感奇怪，在這生死關頭，何凝霜母子竟念起詩，也不知到底為何。
挾著上官雲那名弟子本要下狠手，聞言竟愣了愣。
雖說不明白母親為何在生死關頭這樣問自己，可上官雲反應倒極快，當即脫口而出：“爾其靜也，體象皎鏡，是開碧落。”顯然他們母子時常如此對答，已將幾句詩背得滾瓜爛熟。
何凝霜對愛子所答甚是滿意，她忍痛將丈夫抱入懷中，含情脈脈地看著懷中的男子，輕聲道：“平哥，你不會怪我罷？為了雲兒，我……”
上官平憐惜地看著妻子，輕輕搖了搖頭。
賀芝仙本來一直冷眼旁觀，聽得何凝霜母子對話，他竟如醍醐灌頂一般，心中疑慮豁然明了。他心中狂喜，這江湖傳聞他倒曾聽說，可惜一直沒有頭緒，但這兩句話他卻再熟悉不過了。賀芝仙腳下生風，一步邁出，轉瞬間就到了上官雲麵前，趁著那名金城派弟子發愣，他揮掌就拍了下去。
劉充雖想奪人，但他胸口受傷，武功又不及賀芝仙，哪裏還來得及？
賀芝仙挾住上官雲，兩步橫跨而出，退到塔門後的角落。
劉充忍痛喝道：“賀前輩無端傷我金城派弟子性命，這是何故？這孩兒乃我上官師兄的骨血，還請賀前輩交與我金城派處置。”
“哈哈……”賀芝仙哈哈大笑：“放屁!老夫無端傷人性命麽？劉充，少跟老夫裝糊塗，你想瞞天過海，還早得很哪!”
劉充狠道：“這麽說來，賀前輩打算與我金城派為敵了？”言畢又對金城派眾人示意，眾人紛紛拔劍，將賀芝仙圍住。
賀芝仙更笑得大聲：“哈哈哈哈，笑話!老夫他日練成神功，還怕你區區一個金城派？就算老夫與整個江湖為敵又有何不可？哈哈哈……”
劉充措步上前，揮劍就劈，哪知一用勁便牽動傷口，直痛得吡牙咧嘴，他隻得忍痛將劍向賀芝仙擲去，再不敢出手。
其餘金城派眾人不甘落後，各使所學盡往賀芝仙身上招呼。
賀芝仙右手有傷，左手又拉著上官雲，也無法還手，隻憑著迷蹤鬼步與眾人周旋。
他的武功雖無法睥睨天下，但這套迷蹤鬼步的確可稱天下第一，塔內空間雖小，金城派弟子又多，可這些人卻不能沾得到他半分。
十數人來來往往，周旋了數個回合，突然轟隆一聲，自上麵掉下一座燃著的佛像，濺起大片火星。神龕上那許多香油、蠟燭、紙錢，遇火那還得了，訇的一聲，火苗竄起兩尺來高。再看那佛像下麵，一名金城派弟子的**都被砸了出來，紅的白的混成一團。
看來木塔經不住這大火，已經快要塌了。
如今久戰不下，還是逃命要緊，劉充毫不猶豫，再無搶奪之心，當即率眾破門而出，塔外遼人早如無頭蒼蠅般亂成一團。
賀芝仙拉著上官雲也要出塔，可上官雲見母親哭泣，父親倒在地上已不知生死，他掙紮著撲到父母麵前，痛哭道：“爹爹……娘……”
何凝霜拉著愛子的雙手，柔聲道：“雲兒，爹爹媽媽以後不能再陪你了，你要好生照顧自己。”她又抬頭對賀芝仙道：“碧落賦神功之線索，全係於雲兒身上，望前輩能好生待雲兒。”
賀芝仙看何凝霜以死徇夫，心中也大為感動，不由得輕輕點了點頭，算是應承了下來。
何凝霜從頸中取出一塊黑色玉牌，輕輕掛在上官雲脖頸上，說道：“這是為娘的隨身之物，以後想爹爹媽媽了，就看看它罷。”說完已淚如珠落，她輕輕將上官雲往賀芝仙那邊推了推，示意賀芝仙帶著上官雲走罷。
上官雲死死拉著母親嚎啕大哭，賀芝仙連拉了幾次均未拉動，隻得用斷臂夾住上官雲，又將其雙手掰開。上官雲雙手亂抓，雙腳亂踢，口中大叫著爹娘，直欲回到父母身邊。
賀芝仙抱著上官雲，幾步衝出木塔，外麵已倒下了好幾具金城派弟子的屍體，個個身上都插滿了箭羽，但並無劉充在內，想是已經逃出去了。
遼人已經射殺了不少金城派弟子，多數遼兵都跟著鐵牛兒去追捕劉充等人了，哪料到塔內還有賀芝仙與上官雲？
賀芝仙借著夜色，專揀陰暗處向外逃去，遼兵見木塔就要倒塌，已極其慌亂，賀芝仙的迷蹤鬼步使將出來又是極快，眾遼兵隻覺得眼前黑影一晃，再看時卻無人影，哪裏能攔得住他？
一路有驚無險，兩人已來到佛宮寺後不遠的一座小山包，透過茂密的森林，遠遠望去，整個釋迦塔都在夜風中噴著怒火，還能聽見遼兵的呼喊之聲。未多久，木塔火勢大漲，隆隆數聲之後，木塔便轟然倒塌，上官平與何凝霜夫婦也葬身在那火海中了。
上官雲見木塔倒塌，知曉父母已慘死塔中，直哭得死去活來，如非賀芝仙全力抱著，隻怕他也要衝進那火海中去了。
賀芝仙怕他過於傷悲，損了心脈，失了神功線索，幹脆一掌將其拍暈過去。
此次應州之行，賀芝仙原本是助金城派鏟除金剛門根基，不想卻與金城派反目成仇，中原他是暫時回不去了。他看了看昏睡過去的少年，想到江湖中傳聞已久的神功秘笈已近在咫尺，心中不禁大為快慰。佛宮寺內還有不少遼兵，雖然逃出來時並未遇見鐵牛兒，但過不了許久，遼兵定會到處搜捕，金城派肯定也要找他賀芝仙算帳。雖說劉充等人不足為慮，但金城派中向來不乏高手，近年更是出了幾個了不得的青年俊傑，此地更是不宜久留，賀芝仙將上官雲負在肩上，慢慢向那茫茫密林走去。