在那之後,莉亞的臉埋在我的胸口哭了好一會兒,而我則靜靜等待著她停止哭泣。


    我和莉亞今後終將會成為“敵人”,當然這不是我們想要的關係,正因為我們重視彼此,才不會在這一點上讓步。我想莉亞也體會到了這一點,才沒有哭著央求我打消這個念頭。也許在她看來不管我打算做什麽都無法彌補我們之間的實力差距,我的話隻不過是讓她多了一個不能輸的理由而已。


    而我想要在鬥技大會上贏到最後,不管是具體的計劃,還是對各個競爭對手的實力把握,目前都還是白紙一張。


    應該沒有人真的能相信我能實現這個承諾吧,甚至我自己也想象不出在那個眾人矚目的舞台上戰勝莉亞的場景。但覆水難收,既然我已經選擇了走向這條道路,我就不能再回頭了。


    我輕輕撫摸著莉亞的頭發。


    至少在那之前,我還想享受一會兒這樣溫馨的時光。


    “傑諾哥哥……”


    “嗯?”


    莉亞的聲音如同蚊子一般微弱,好在我的耳朵沒有聽漏。


    “你的那個叫托克的朋友之所以會退學,都是因為我向父親大人要求的。”


    “……這樣啊。”


    莉亞主動向我坦白了一個我一直都想知道的真相,然而現在的我得知這件事後卻意外沒什麽情緒浮動,可能是因為關於托克的事我早就已經看開了。


    如果當初托克沒有退學,有了他這個朋友我能過上一個相對正常的校園生活,也沒有必要和女主角們接觸,一切都會按照我所計劃的那樣完美進行下去直到畢業。


    然而那種假想的未來正說明我隻考慮到了自己。


    因為我和托克在不同班,所以大部分時間他都隻能在d班孤零零地度過,即使沒有人敢再欺負他,受到排擠也是必然的事。不如說正因為我的存在,反而讓他不得不繼續忍受那樣的環境勉強自己上學,那不叫拯救,而是拖累。


    而現在他退學回家,和自己的父母在一起,不用再被麻煩的人和事糾纏上,他自己也承認了根本不適合待在貴族學校。可以說有失也有得,退學未嚐不是一件好事。


    更何況就算莉亞不采取那樣的行動,那個男人得知我和男爵家的孩子混在一起後做出同樣的決定也毫不奇怪。也正是因為通過那件事,我才深刻體會到憑自己的立場是不應該隨便和他人扯上關係的,因為有很大概率會給自己重視的人帶來不幸。


    “傑諾哥哥生氣了嗎?”


    “沒有。但我也不認為你的行為值得讚揚,畢竟托克一家無辜受到了羅貝裏安家的迫害是事實。”


    “嗯。”


    “這時候你該說什麽呢?”


    “……對不起。”


    “原諒你。但跟我道歉還不夠,等哪天找個機會,我們一起去找托克一家親自上門道歉吧。”


    “嗯。”


    希望能等到某一天……能和莉亞自由外出的一天……就好了。


    “傑諾哥哥不問我那麽做的理由嗎?”


    “不問,大概能猜到。”


    當然不管是什麽理由,我都會原諒莉亞。


    她所做的事不過是讓本該發生的事提早發生了而已,追根究底,托克的退學我也得付一部分責任,所以我沒資格責難莉亞的行為。


    “不過非要說的話,我倒是有點好奇為什麽你現在突然向我坦白了。明明把所有責任都怪在父親頭上不就行了嗎?”


    “因為我是個狡猾的妹妹……我隱隱覺得現在坦白任何事都會得到傑諾哥哥的原諒。”


    “這樣啊。”


    看來我的想法已經切實傳達給她了,這讓我感到無比高興。


    “這樣狡猾的妹妹,傑諾哥哥討厭嗎?”


    “比隨著年齡的增長而開始逐漸嫌棄哥哥的妹妹要好上一百倍。”


    “又在說這種話。”


    確實可能因為我和莉亞的成長環境比較特殊,至今為止的擔憂可以說都是我杞人憂天。莉亞遠比我想象中的要成熟和可靠,難以想象她現在僅僅隻有11歲。隻不過這種變化不全是我帶來的,那個男人的教育方式也功不可沒。


    我不會……也絕對不能讓莉亞再受到那個男人的影響了。


    “傑諾哥哥。”


    “嗯?”


    “如果……如果我今後犯下了什麽不可饒恕的罪孽,你也會原諒我嗎?”


    “……”


    我瞪大眼睛,不得不花了一些時間思考莉亞這句話的含義。


    她是打算做出什麽很不得了的事嗎?


    這個時候我也許應該順著她的問題反問,直到弄清楚她內心的真實想法,然後奉勸她不要誤入歧途,而是應該去做我所認為的正確的事。


    但我隨即否認了這個想法。


    莉亞已經不是我所認為的那種純真無邪的小孩子了,她所背負的責任讓她以極快的速度成長了起來,即使有些地方仍未褪去稚氣,然而現如今她身為侯爵家的繼承人已經展現出了出色的素質,有了自己的主見和想法。如果我欲把我的價值觀強加於她,大概率她並不會照單全收,那麽我的勸誡也不會產生什麽效果。


    “如果你要背負什麽罪孽的話,我也一並承受就是。因為我們可是兄妹啊,不會拋下你一個人受苦的。”


    “……”


    這回輪到莉亞遲遲說不出話。


    雖然我現在看不清她的臉色變化,但我認為主動提出“連帶責任”這種概念應該更能限製住她的行動。


    莉亞想要下地獄的話,我絕不會踏上天堂,這就是我的覺悟。


    “那就頭疼了,我得注意不能給傑諾哥哥添麻煩才行。”


    “你知道就好。”


    我們就這樣無言地抱在一起,靜靜等待著時間的流逝讓內心平靜。直到感受到莉亞均勻的呼吸聲,我才察覺到她已經睡著了。


    大概是向我傾訴了很多心裏話之後,身心便徹底放鬆了下來,真是拿她沒辦法。


    於是我便決定將她背起來,離開這裏直接把她送回宿舍。


    感受著妹妹身體的重量,走在下山的路上,腦子裏回想起至今為止莉亞的種種表現,如果我認真觀察和思考的話,其實是能察覺到一些不對勁的。


    然而我潛意識裏想要逃避自己原本的責任,即使莉亞獲得了我意想不到的進步,我也單純認為這對她將來繼承家主更有利,而完全忽視了她在我沒看到的地方肩負著何種壓力。


    直到今天我才感覺到自己做了一件哥哥該做的事。


    ……


    “咦?”


    “哎呀,真巧啊,沒想到會在這時候偶然遇上。”


    在我離開後山朝著宿舍走去的途中,卻偶然遇見了尤米娜、克蕾賽特和希尼卡三個大小姐。


    等等,真的是偶然嗎?這條路平時沒什麽人會走……算了,我現在也懶得思考這種事。


    看克蕾賽特那副笑容滿麵的樣子,估計這場“偶遇”跟她分不開關係。


    “莉亞妹妹睡著了嗎?”


    克蕾賽特看了一眼我背後的莉亞,關切地問道。


    “是啊。今天莉亞有點累了,我打算把她就這麽送回宿舍交給她的女仆。”


    “真是個好哥哥啊。”


    “……還好吧。”


    承受不住克蕾賽特直視的目光,我忍不住將視線放低。


    這個時候我實在不想被她看透,給人留下一點隱私好不好?


    “其實我們剛才還在討論你接下來會作何打算,看你這個樣子,應該已經得出答案了吧,可以現在就告訴我們嗎?”


    看吧,所以我才不擅長應對她。


    不過也正好,我現在確實也有些話想對她們說。


    我在此時深吸了一口氣,決定拋下一切不必要的顧慮。


    “尤米娜殿下,克蕾賽特大人,希尼卡。我……我不願意滿足於現狀了,我想要變得更強,強到能夠讓任何人對我刮目相看。為此,我必須要取得下一屆鬥技大會的優勝。請你們告訴我,我究竟該怎麽做才能實現這個目標呢?”


    “……”


    “……”


    “……”


    聽完這番話,果不其然三個人都陷入了短暫的沉默,很明顯都在驚訝於我突然說出如此令人意想不到的發言。


    我承認我這番話聽起來是有些天方夜譚了,甚至根本沒有正麵回答是否要繼續擔任專屬騎士這個問題。然而在現在這種狀況下,我能依賴的也就隻有她們了。因為憑我一個人什麽都做不到,事到如今我也不想顧及什麽麵子問題,隻要能讓我切切實實地變強,不管是什麽方法,誰的方法我都願意嚐試。


    當然我此時也做好了被回應“不可能”“你還是死了這條心吧”這類話的心理準備。


    埋下的頭微微抬起,我卻看到三人正在認真思考的模樣。


    真是的,她們可真是徹頭徹尾的濫好人啊,甚至都不問一下我是不是在開玩笑。


    “說實話,要實現這個目標很困難,但可能性也不是完全為零……”


    尤米娜幫我做出了客觀的分析。


    “很遺憾,憑我們現在的能力沒有辦法滿足你的要求。”


    “尤米娜說的沒錯,就算從現在開始讓你的訓練量加倍,除了折磨你的身體和意誌之外,並不會得到多麽顯著的進步。我們並非專業的老師,不能做出更細致更有方向性的指導,畢竟我們的水平都還隻是半吊子而已。這種事還是去找經驗更加豐富的長輩比較好。”


    我當然也知道這種事應該請教可靠的長輩,比如克勞斯老師應該很樂意幫助我訓練吧。但學校的老師不是私人資源,不可能把所有精力都用在我一個人身上。就跟現代社會的學生一樣,想要迅速提高自己的競爭實力,比起在學校認真上課,還是請一個私人家教更有效率。這個世界的我雖然貴為侯爵之子,但顯然沒有那樣的條件。


    “我知道了,我會這麽做的,謝謝你們的建議。”


    已經沒有更好的辦法了,現在隻能看一步走一步了。


    “其……其實!關於這件事我有個提議……”


    本以為這個話題到此就結束了,從剛才起一直沒說上話的希尼卡一句突然的發言瞬間吸引了我們的注意,紛紛將視線投向她。


    “希尼卡?”


    “啊,抱歉,我說話是不是有點大聲了?”


    似乎以為自己會不小心吵醒睡著的莉亞,希尼卡的氣勢又減弱了許多。


    “……沒關係,莉亞沒有醒來的樣子。你想說什麽就說吧。”


    希尼卡會在這種時候發言肯定不是出於心血來潮,憑我對她的了解,她要說的內容也許意外的有幫助。


    此時希尼卡承受著我們的視線向前踏出一步,和我對視幾秒後,目光變得無比堅定,就好像在心裏下了什麽決心。


    “其實……上次放假我回到家,父親大人向我提過一件事。你們也知道我在去年獲得了金獅騎士團的入團資格對吧。”


    “……是有這事。”


    回想了一下去年發生的事,很容易想到希尼卡指的是她在去年貝利烏斯師父舉辦的劍術大會上戰勝了我而獲得了進入金獅騎士團的特權這件事。也因為那件事,希尼卡在很長一段時間都對我心存愧疚,恐怕現在也沒有完全釋懷。


    “父親大人告訴我,在學校下次放假的時候,金獅騎士團會舉行為期一個月的預備團員特殊訓練。據說會召集幾個和我差不多年齡的孩子,測試他們是否具有進入騎士團的資格。雖然我已經被內定了,不用參加那樣的訓練也可以,但父親大人跟我說參加金獅騎士團的特別訓練對我自身的成長很有益處,如果我有那個意願的話他會和貝利烏斯團長打個招呼。所以我聽到傑諾想要變強的意願後,自然而然就想到了這件事。這個……那個……傑諾,如果你願意的話,要不要在下次放假後,和我一起參加騎士團的特別訓練呢?”


    .


    .


    .


    .


    .


    .


    (本卷完)


    (大聲告訴我!下一卷是誰的回合?!)

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