第五十六章龍奔萬裏
到了鐵塔下，花鏡圓兀自嗚咽，雙眼紅腫得活似兩個核桃。風憐笑道：“小不點兒，我當你挺硬氣的，原來這樣愛哭，到底還是小孩子。”花鏡圓把淚一抹，怒道：“你休要瞧不起人，我才不是小孩子。”風憐撫摸著他的頭，道：“做小孩不好麽？臉上老氣橫秋的，一點也不好玩。”花鏡圓哼了一聲，撅嘴生氣。
二人一邊說話，一邊隨梁蕭進了鐵塔，片刻功夫升到塔頂，隻見下方城郭井然，盡收眼底，黃河遠去，飄然若帶。梁蕭自顧盤膝打坐。風憐向外瞧了片刻，神朗氣清，對花鏡圓道：“小不點兒……”花鏡圓怒道：“我才不是小不點兒。你大我幾歲就了不起嗎？”風憐咯咯直笑，伸出纖纖二指在他小臉上擰了一把，說道：“哪有你這樣雪**嫩的大男人？”花鏡圓不禁語塞，小腳一跺，道：“你瞧不起人。”恨恨坐在地上。
風憐傍著他坐下，笑道：“小不點兒，你別害怕，我師父不是壞人。”花鏡圓道：“那幹嗎抓我來這裏？”風憐瞅了梁蕭一眼，心中也很疑惑，半晌說：“我也不知，小不點兒，你是離家出走麽？”花鏡圓瞅她一眼，冷冷道：“你胡猜麽？”風憐道：“我小時候跟爸媽鬥氣也離家出走過，但餓了兩天就忍不住回家啦。”風憐最喜歡小孩子，見花鏡圓有趣，便千方百計逗他開心。
花鏡圓被她笑嘻嘻看著，不禁麵皮發燙。他是花家嫡孫，尚在繈褓之中便被長輩們寵愛有加，更得侍女忠仆全意抬舉，從沒哪個女子跟他這樣促膝談心，連這等出走未遂的往事也跟他說起。花鏡圓聰明早慧，心性不同尋常，聽了這幾句話，對風憐油然生出幾分好感，想了想說：“我家在一個四麵環山的大山穀裏，叫人氣悶得緊。上個月，秦伯伯受姑爹之托出穀辦事，我想要跟著他，但爹媽不讓，可奶奶最疼我，被我糾纏不過就說讓我出門曆練一下，長長見識。爸爸最聽她話的，不好再說什麽了。可奶奶要閉關修練，沒空陪我出來，恰好姑婆婆和姑公公來穀裏玩，姑公公是天底下最厲害的武學高手，比這個刀疤臉厲害多啦……”
風憐聽他趁機貶低梁蕭，不悅道：“我師父更厲害的功夫你還沒見識過呢！”花鏡圓哼了一聲，小臉上多有不屑。風憐越發惱火，欲要辯駁卻聽他又道：“後來姑公公向奶奶拍胸脯，說帶我出來必然平安。奶奶知他本事很大就放心啦，誰知出了門，秦伯伯和姑婆婆把我看得很緊，這不讓做，那不讓做，都說我是小孩。哼，他們也不過大我個幾十歲，就這麽瞧不起人。我偏要做出事來叫他們不敢小覷我。”
風憐莞爾道：“你要做什麽事情，說來聽聽。”花鏡圓板起小臉，正色道：“我要號召河北豪傑結成義軍，打敗元人韃子，恢複大宋江山。”話一出口，風憐撲哧便笑出聲來，梁蕭盡管閉著眼也皺起眉來，神氣古怪。
風憐笑得打跌，喘著氣道：“就你麽？小不點兒，哎喲，笑死我了！”花鏡圓臉兒漲得通紅，怒道：“你……你瞧不起我！”風憐見他羞怒交迸，眼角似要淌淚，心頭一軟，忍住笑道：“好啦，我怎麽會瞧不起你？嗯，你再說說，怎麽結成義軍，打敗韃子？”花鏡圓卻擰過頭去，氣呼呼地道：“我才不說，你嘴裏不笑，心裏卻笑！”
風憐瞧他早先大言炎炎，這會兒又孩氣十足，一時不知說什麽才好。枯坐了一會兒，見他怒氣消了才又逗他開口，花鏡圓到底是小孩子，心思活躍禁不住挑逗，三言兩語又跟風憐攀談起來，但組建義軍一事，任憑風憐如何詢問他也絕口不提。
風憐聽說花鏡圓來自江南，便絮絮問到江南風景，花鏡圓原也見識不多，隻是從書本之中、長輩口裏知道些許，但他心氣高傲，不肯被人小覷，當下縱極想象，無中生有，將江南風景杜撰一番。他年紀雖小，但口才頗佳，風憐聽得心生向往，說道：“師父，中土竟有這麽好的地方，咱們來了要玩耍個夠才好。”
梁蕭去過江南，知道花鏡圓底細，心裏又好氣又好笑：“小娃兒胡吹大氣，真該好好揍一頓屁股。”當下哼了一聲，並不理會。
風憐見他神氣冷淡，不禁疑神疑鬼：“莫非我不經意觸犯了他，惹他氣惱？”一時心中忐忑，托了腮怔怔出神，花鏡圓說到高興處，沒了聽眾，也覺無趣。
驟雨漸歇，隻見殘露凝珠垂於簷下，又聽寶鐸含風響出天外。沉寂間，塔下一陣喧嘩，有人高叫：“白不吃，那狗賊就在上麵麽？”花鏡圓探頭瞧去，塔下圍了百十人望著塔頂指點。白不吃身軀龐大，在其中分外顯眼，隻聽他說道：“我瞧得清楚，梁蕭那狗賊就在上麵，跟他姘頭坐在一處。”風憐羞怒已極，大罵道：“大肥豬，你不要血口噴人！”白不吃哼了一聲，嚷道：“物以類聚，人以群分，你這小娘皮跟那狗賊廝混，也不是什麽好東西……”話未說完，一點青光閃過，正中白不吃麵門，白不吃啊喲一聲，口中流血吐出一顆門牙來。
花鏡圓回頭看去，見梁蕭原樣坐著，不禁心中好奇，猜想他一動未動又如何傷了對方。群豪怒氣衝天破口大罵。罵聲中，隻見從人群裏走出一人，國字臉，銼刀眉，身軀魁梧，望著塔頂揚聲道：“梁蕭，當日你在伏牛山殺我父親，可還記得麽？”梁蕭道：“閣下是誰？”那漢子道：“蔡州陳鼎。”
梁蕭那日在伏牛山殺人甚多，哪知有什麽姓陳的好手，思忖間，又聽陳鼎道：“殺人償命，姓梁的，你若有膽，便下得鐵塔與我決個生死。”聲如金鐵交擊，豪氣迫人。群豪紛紛翹起拇指，讚道：“好漢子。”
梁蕭默然半晌，歎道：“你非我敵手，不要白白送命。”陳鼎高叫：“那又如何？人生在世誰無一死。陳某寧做死鬼，不做懦夫，哼，姓梁的，你不敢下來是麽？好，我上來會你。”邁開大步，走向塔門，走出不到十步，忽聽嗤嗤兩下，陳鼎雙腿驟麻，屈膝跪倒。這兩記暗器來勢奇快，陳鼎分明聽得響聲卻也不及讓開。群雄紛紛搶上，忽聽叫聲大起，靠近塔門的人紛紛倒地。
花鏡圓始才看清，那暗器並非鐵蓮子、飛蝗石，卻是梁蕭從地磚上隨手撚起的碎屑，不覺心裏發怵：“磚屑輕微，不經風吹，但一過梁蕭手指便逾越百尺，毫厘不差地擊中對手穴道，這份內勁準頭，天機宮中隻怕無人能及。”思忖間，忽見陳鼎雙手撐地，咬牙瞪眼向塔門緩緩爬近，額上青筋暴出，樣貌十分猙獰。花鏡圓見他如此神氣，心頭微覺害怕。
梁蕭手指輕揮射出兩粒磚屑，擊中陳鼎雙肘要穴。陳鼎四肢俱軟趴在地上，情知報仇無望，心中悲不可抑，伏地大哭起來。風憐看得不忍，說道：“師父，天下沒有解不開的結，你讓他上來有話好說。”梁蕭搖頭道：“世上也有許多解不開的怨仇。這人性情剛直，為父報仇不死不休。我有事未了不能束手就斃，但若直麵交手我不全力以赴，又未免辜負了他一片孝心。”說罷歎道，“如他所言，我就做個不敢出頭的懦夫吧！”風憐微微皺眉，欲言又止。
塔下的武人越聚越多，聯手向塔裏猛衝，但梁蕭坐鎮塔頂，正是要借此地利叫眾人無法圍攻。群豪衝突數次都被他一一逼退。漸漸時已入夜，淒風挾了冷雨，緊一陣疏一陣地刮了起來。群豪入不得塔，隻好退到一邊的樹林前避雨，嘴裏兀自叫罵。這幫人出生草莽，不乏粗鄙輕佻之輩，罵了一陣不免涉及男女之事，口齒漸漸不堪。隻聽白不吃道：“老子在這裏淋雨挨風，那狗賊倒是安逸快活，卻不知他這會兒怎生擺布那個小娘皮？”另一人輕笑道：“那還用說，你白老二想得到的，他想得出來，你想不到的，他隻怕也想到了，就看這個上，那個下，這個下，那個上，不消幾個回合，撲通一聲，哈哈，大夥兒猜猜怎麽著？”旁人湊趣道：“怎麽著？”那人嘿嘿笑道：“就看那娘們兒用力太猛，將那狗賊一家夥顛下塔來，摔他個七零八落，嗚呼哀哉啦！”眾人紛紛狎笑起來。
白不吃笑道：“羅大綱你這張鳥嘴，虧你奶奶的想得出這招。嘿，不過，那娘兒們可是個胡兒，皮膚白得跟奶似的，身子高挑，情如烈火，真來那麽一下也未可知。”眾人又笑。羅大綱笑道：“不錯不錯。可咱們千方百計要取那狗賊性命，倘若到頭來卻被一個雌兒拔了頭籌，那也忒沒臉。哈哈，那狗賊倘若這麽一死，也算是揚名千古，遺臭萬年，怕隻怕咱們提前說破，叫他多了個提防……”
花鏡圓對這下流言語不甚了了，隻覺得風憐瑟瑟發抖，禁不住牽她手道：“姊姊你冷麽？”風憐咬牙不語，伸手捏斷一塊簷瓦，忽地奮力擲出，羅大綱正說到口滑，忽聽風聲急來，慌忙掄起鋼刀格擋，隻聽一聲大響，鋼刀脫手飛出林中，羅大綱齜牙咧嘴握著虎口，指縫間流出血來。
風憐沒料到自己隨手一擲威力強勁至斯，也覺詫異。回望梁蕭，見他含笑點頭，風憐膽氣倍增，向塔下高叫：“誰再胡言亂語，姑奶奶打爛他的狗嘴。”塔下靜了一靜，群豪罵聲又起，這一回更是猥褻下流。風憐氣極，抓起簷瓦，沒頭沒腦地向塔下擲去，她這些日子隨梁蕭苦練內功已有小成，雖不能收發自如，但手勁奇大又是居高臨下，一時間，隻聽塔下痛叫聲迭起。群豪扶著傷者狼狽後退，直到風憐再也擲打不著。
花鏡圓看得有趣捂嘴偷笑，忽聽夜風中送來一陣鳴金濺玉似的馬蹄聲，頃刻到了塔前，忽聽一人叫道：“梁蕭在麽？”花鏡圓喜道：“秦伯伯！”梁蕭陡然睜開雙目，拂袖起身，長笑道：“秦天王，久違了！”這一聲用上內功，雄渾悠長，直如虎嘯龍吟，大半個開封古城都能聽見。群豪正要重開罵局，被這叫聲一鎮，各各噤聲，一時悄然。
秦伯符朗聲道：“梁蕭，你也算是一世之雄，與小孩兒為難，不嫌害臊嗎？”梁蕭道：“我但求親見曉霜一麵，別無他想。”秦伯符哼了一聲，說道：“既要求見姊姊，為什麽又拿弟弟做人質？”梁蕭道：“那又如何？難不成要我硬闖天機宮嗎？”他頓了一頓，又道，“天王風采氣度素來令我敬服。當年百丈坪上，閣下援手之德，梁蕭也是銘感於心。如今天機宮與我恩斷義絕，誓不並立，花無媸心機深沉，詭計百出，若不使出這個法子，隻怕我今生今世也見不著曉霜一麵。倘若曉霜親來，身子無恙，我梁蕭對天立誓，不但交回花鏡圓，而且從此遠走西域，終生不履中土！”
風憐聽柳鶯鶯說起過往事，知道梁蕭此次返回中原全為這個花曉霜。風憐千方百計隨他前來，一半固是餘情難了，另一半卻也為了瞧瞧那花曉霜的樣貌。她心底總是存有幾分僥幸，忖想柳鶯鶯人才武功舉世無匹，梁蕭倘若傾心於她，自己倒也死心，那花曉霜卻未必就有這份姿容才具。風憐自忖使些手段未始不能和她爭個高低。故而聽得梁蕭這番言語，胸中酸溜溜的，好生不是滋味。
忽聽一聲清嘯，塔下一道黑影衝天而起，不走塔門，雙手勾著塔外飛簷，一起一落，頃刻掠上六層。
風憐吃了一驚，她手中恰有一塊簷瓦，想也不想，大力擲出。那黑影卻不躲閃，右掌一翻，那簷瓦嗖地原路返轉，勢大力沉，快了一倍不止。風憐猝不及防，不知如何應付，但聽耳邊嗤的一聲，簷瓦四分五裂落在腳前。回頭一瞧，梁蕭袖手而立，淡然道：“讓他上來。”話音方落，一股驚風挾著雨點從窗外撲將進來，風憐眼前一花，房中多了一個黑袍黃麵的瘦削老者，花鏡圓歡然道：“秦伯伯，你好啊！”老者瞪他一眼，怒道：“好個屁？你偷了神鷹令瞎跑還有臉叫我？”花鏡圓羞惱交迸，悻悻低下頭去。
梁蕭躬身施禮道：“多年不見，秦天王的武功愈發精純了。”秦伯符將他上下打量一番，皺眉道：“你倒是貴人多勞蒼老了許多。”梁蕭苦笑道：“不才落泊經年，自然老得快些。”花鏡圓見二人相對唏噓，不似敵人倒像朋友，心下甚奇，問道：“秦伯伯，你認識他麽？他是誰呀？他說我有個姊姊，怎麽沒聽爹媽說過？”他連珠炮似地將心底的疑問說出來，但秦伯符惱他盜走“神鷹令”，四處招搖引來天**煩，隻白他一眼並不回答，對梁蕭說道：“無論如何，你拿這小孩兒當人質大大不對。”
梁蕭微微一笑，說道：“秦天王不必多言是非。曉霜不來，我絕不會放人。”秦伯符濃眉擰起，口唇微微翕動，過得半晌，緩緩道：“如此看來，唯有一戰了。”梁蕭歎道：“秦天王，若非得已，我不願和你動手。”秦伯符把袖一拂，怒道：“這些子都是廢話。你若當真好心，就把孩子還我。”
梁蕭見他言辭決絕不禁心生疑竇，笑道：“天王這是何苦？隻須曉霜親至，我不僅立時放人，抑且負荊請罪，絕無二言……”秦伯符雙眉一挑，喝道：“那麽閑話少說，接掌吧。”雙掌一錯拍向梁蕭。梁蕭微微一笑，雙掌並出。四掌相接均無聲息，突然之間，秦伯符身子一晃倒退兩步，黃臉上騰起一抹火紅，吐了一口氣，身子鼓漲起來，好似長大一倍，雙足倒踩九宮，步履滯澀。
原來秦伯符一招不勝，竟將“巨靈玄功”運到十足，如今雙方身處鬥室，一旦用上全力，三招兩式，立分生死。梁蕭心上疑雲大起，高叫：“且慢，秦天王，我若要憑恃武力，早已闖入天機宮，何須拿這小孩兒做人質？”秦伯符望著他默不作聲，雙袖依舊鼓蕩，但目光閃爍已不如適才淩厲。
二人對峙片刻，忽聽一聲長嘯劃破長空，夾雜天上霹靂甚是震人心魄。對敵二人均是一呆，秦伯符目有喜色。隻聽嘯聲漸響，蒼勁悠長，恰似一條怒龍搖頭弄尾地奔騰而來，初時尚在數裏開外，片時已至塔下，忽高忽低，扶搖而起，瞬間逼近塔頂。
梁蕭峻聲道：“風憐，看住孩子。”風憐見他神色凝重，迥異平時，一怔道：“好！”話音未落，一團白影從樓梯口躥將出來，梁蕭馬步陡沉，右掌圈轉，使上“碧海驚濤掌”中的“渦旋勁”，“滔天炁”則從左掌吐出，這一圈一吐寓攻於守，威力絕大。白影與他一撞，滿室狂風頓起。風憐隻覺勁氣撲來站立不住，背脊緊緊靠在牆上。
二人交手快不可言，走馬燈般拆到二十招上下。白衣人怪叫道：“小子功夫不錯。”忽地拳腳並施，逼得梁蕭倒退三步，梁蕭定住身形，掌法一疾又將他逼回原地。
秦伯符見兩人來來往往繞室激鬥，難分高下，心念一轉，高聲道：“釋島主費神了，秦某先走一步。”那人笑道：“妙極，老子閑得筋酸骨軟，今晚正要大大地費神，啊喲……”他說話分心，被梁蕭指尖拂在肘上，酸麻難禁，叫出聲來。
白衣人正是釋天風，他和淩水月受花無媸之托，帶著花鏡圓到江湖上遊曆，誰知小東西古靈精怪，到了河南地界，趁眾人不備，竟然偷了秦伯符的神鷹令擅自逃了。眾人分頭追趕，花鏡圓年紀小，心眼多，沿途布下疑陣，幾個老江湖始料未及竟然追錯了方向。秦伯符最早還醒，趕回開封時卻聽說花鏡圓被梁蕭擒了，他震驚之餘，催馬趕來。釋天風夫婦也隨後趕到，釋天風性情急躁，一得消息就施展輕功，拋下妻子，一道煙奔來，二話不說便與梁蕭動手。他一身武功出神入化，轉遍天下難尋對手，當真把此老閑出病來。適逢梁蕭修練多年，登堂入奧，老頭兒一見便覺歡喜，存心打個痛快。
秦伯符心知二人急切中難分勝負，搶上一步，從風憐懷裏將花鏡圓奪過。風憐欲要阻擋，可是滿室勁氣縱橫，逼得她動彈不得。梁蕭見狀，大喝一聲，左掌“渦旋勁”變“滔天炁”，右掌“陷空力”變“陰陽流”，而後五指乍分化為“滴水勁”，再與左掌一交，依循數理變為“生滅道”。他這一招間化生“碧海驚濤掌”六大奇勁，釋天風手忙腳亂，連被逼退數步。梁蕭足下一轉躥到窗前，一掌向秦伯符拍去。秦伯符自知不敵，抱起花鏡圓，嘩啦一聲撞破圓窗，從塔頂飛躍而下。
花鏡圓還未還過神來已經身在半空，正欲叫喊，一股強風撲麵而來讓他出聲不得，斜雨刮麵則令他無從睜眼，唯聽得風聲在耳，呼呼響過。群豪見秦伯符飛將軍一樣從天而落，又驚又喜，發了聲喊，紛紛搶到塔下接應。
秦伯符隻覺大地飛速逼近，塔下一幹人等麵目逐漸清晰。眼看落地，他猛地伸出一手抓向一角飛簷，想要借以消去些許墜勢，哪知頭頂風聲一緊，一聲大喝如驚雷劈落：“回來！”秦伯符手臂一熱，花鏡圓已被奪去，他身不由主向下跌落，地上四名好手同時搶上奮力將他托住。秦伯符抬眼一看，梁蕭右手摟著花鏡圓，左手四指掛在飛簷之上，便似敗葉將落，飄飄蕩蕩。秦伯符定了定神，突覺肘間劇痛，伸手一摸，竟已脫了臼。
梁蕭震斷秦伯符手臂，奪走花鏡圓，神機詭變不過刹那之間。他勾住飛簷方要縱起，忽覺頭頂風響，心知釋天風到了，不由暗暗叫苦，此刻他落在下方，交手定然吃虧，倘若落入群豪圍中，眾寡懸殊，一場血戰勢所難免。正自轉念，眼前白影一閃，忽見釋天風一手掛住飛簷，笑嘻嘻地道：“照啊，小子，站著打不過癮，咱們吊著再打。”說罷驕指點向梁蕭心口。梁蕭見他不肯多占便宜，心中佩服，身子一擺，翻上鐵塔三層，笑道：“吊著打，小子甘拜下風。”釋天風如影隨行也到了三層，叫道：“站著打爺爺也是天下無敵。”梁蕭道：“那可未必。”釋天風兩眼連翻，怪叫道：“不服的，你把小娃兒放下，咱倆比比。”梁蕭笑道：“你想賺我放人，那是白費心機。”二人嘴裏說話，手腳卻不稍停，踩著寶塔咫尺飛簷，你追我趕，疾若閃電。
塔下群豪瞧著二人履險相鬥，盡皆失神，更無一人留意雨線漸粗，仿佛千萬根細箭。秦伯符心憂花鏡圓，叫道：“釋島主，當心圓兒。”釋天風鬥興正濃，任他怎生叫喊都是充耳不聞，與梁蕭勾搭縱躍，一味向上攀升。
天色一時越發淒慘，暗雲翻滾，沉如鉛鐵。開封鐵塔本就是黑鐵之色，越往高去，越是融入夜色，失去輪廓。二人漸升漸高，漸被夜色吞沒，白慘慘的電光破雲而出，便似從二人之間劃過。秦伯符瞧得揪心，正欲設法上塔，忽聽身後有人道：“秦總管，還是不要上去的好。”
秦伯符回頭瞧去，淩水月撐了一把紙傘飄然走來。秦伯符施禮道：“釋夫人，你來得正好。”淩水月拿住秦伯符那條斷臂給他接好，埋怨道：“你也是久經風浪的人物，怎麽亂了分寸，自己有傷也不顧惜。”秦伯符苦笑道：“釋夫人見笑了。花家迭經變故，而今隻有這根獨苗，這次帶他出來，不才擔了天大幹係，倘若有個閃失，秦某自盡以謝也難辭其疚。還望釋夫人召回釋島主，以免誤傷了少主。”
淩水月搖頭道：“拙夫這些年武功越發精強，靈鼇島又懸於海外，對手無覓。好容易遇上這個對手，怕是萬萬不會放過。唉，還有一件醜事，秦總管也必耳聞：拙夫當年習練‘仙蝟功’，心智全失。雖得曉霜神醫妙手，但終究未竟全功，拙夫心智時好時壞，七分清楚，三分糊塗。他這會子正在興頭上，咱們擾了他的興致，恐怕適得其反，若惹得他發起癲來，我也奈何不得。”秦伯符聽得這話不禁麵有憂色。
淩水月笑道：“秦總管別擔心，老身擔保鏡圓無恙。拙夫心智未失，出手自有分寸。鏡圓又是曉霜的親弟弟，梁蕭也決不會讓他受損。”白不吃從旁聽到，叫道：“那姓粱的狗賊陰狠惡毒，哪有這麽好心……”忽見淩水月冷冷瞧來，她雖是白發蕭然，這一瞥之間卻是自具威儀，饒是白不吃粗橫慣了，也不覺一時語塞。
秦伯符歎道：“釋夫人大約還不太清楚梁蕭的為人。他性情偏執，總以一己好惡了斷世情。當年他為一人之怒傾城亡國便是明證。唉，如今他定要曉霜親來才能放人，那又如何能夠？若被他知道真相……”他憂心忡忡，搖了搖頭，“後果不堪設想！”淩水月也覺事情棘手，斂眉沉吟，一籌莫展。
鐵塔上二人迫近塔頂，飛簷漸狹，窄處不及旋踵。抑且雨水淋下，瓦上琉璃倍加溜滑。梁蕭懷抱一人，且為隻手應敵，麵對釋天風這等高手越發局促，唯有繞著塔身飛奔。釋天風身法迅若鬼魅，時時探出長臂要從梁蕭懷裏奪人。梁蕭本欲將人交給風憐，苦於逼迫太緊，始終不得其便。
又轉一周，梁蕭心念一轉，叫道：“給你。”伸手間，忽將花鏡圓送出，釋天風想也不想便將孩子接過。不防梁蕭一轉身，三拳兩腳將他逼得慌手慌腳，釋天風哇哇怪叫道：“臭小子賴皮，分明是你的人，幹嗎偏要塞給我？”梁蕭笑道：“釋島主不是搶著要麽？給了你還要抱怨！這樣吧，釋島主真要和不才分個高低，不妨將這個孩子交給我那女徒兒，咱們以之為注，大打一場。”
這提議大合釋天風心意，忙道：“就這麽說定，誰反悔誰是烏龜。”說到“龜”字，一揚手將花鏡圓丟進塔裏。風憐伸手接住，但見花鏡圓小臉白裏透青，歪著小嘴，身子抖個不停,心知他這一回起起落落受了很大驚嚇，再想到這是梁蕭一手造成，更生愧疚，歎了口氣將他摟入懷裏，柔聲道：“別怕，現在沒事啦！”花鏡圓略一呆滯，哇地哭出聲來。
風憐從行李中取出汗巾給他拭去雨水，又給他除去濕衣濕褲，將他裹在氈被裏。花鏡圓為花家一脈單傳，從小養尊處優，何曾遭受今日這般驚嚇，一時噤若寒蟬，任由風憐擺布。隻待裹好氈被暖和了些，才略略緩過精神，憶起方才風憐給自己換衣的情形，頓覺一股別樣情愫充滿全身，雙頰陣陣發燙。他忍不住偷眼瞧去，風憐凝視窗外，麵上掛滿憂慮。
花鏡圓但覺四周濕冷漆黑，心生怯意，禁不住將身子挪了挪靠近風憐。風憐似有所覺，回眸道：“還冷麽？”花鏡圓慌忙搖頭，心頭暖乎乎的，身子便似就要融化。
風憐歎道：“我師父那樣對你，真叫人過意不去。但他這樣做必有道理，你可別怪他。”花鏡圓聽了這話，不知為何，胸中湧起一股酸意，輕輕哼了一聲，說道：“刀疤臉太可惡，你可比他好上十倍，瞧你麵上，我就暫且不跟他計較。”風憐撫著他頭，歎道：“真是孩子話。”花鏡圓臉色一變，大聲道：“我才不是孩子。”風憐笑道：“是啊，你是大孩子，不是小娃娃了，但終歸還是孩子。”
花鏡圓又氣又急，適要爭辯，忽見風憐豎起食指，又指了指窗口。花鏡圓立時噤聲，轉頭一瞧，忽地一道勁風夾雨撲來打在臉上，又冷又濕，他眯眼望去，窗外兩道人影宛若電光火影，隱沒無端，天上雖然大雨如注，可一落在二人身上，均被鼓蕩真氣彈開。花鏡圓想起這場比鬥與自己的幹係，心頭一緊，凝神細看。
梁、釋二人心無旁騖，出手再不留情，在塔上兔起鶻落，傾力激鬥。幸得鐵塔四周飛簷乃是前代大匠精心構造，堅牢無比，雖經二人不斷踩踏卻也承受得住。
鬥到約摸五十合，釋天風久戰無功使出“仙蝟功”，真氣透穴而出，銳風縱橫，無處不在。梁蕭與之拆了數招，但覺飛簷狹小，“碧海驚濤掌”大開大闔頗有些施展不開，當即招式一變，使出西遊途中所創的“星羅散手”來。這一路武功源自當年的“天行劍法”，十年來，梁蕭武功數術俱各精進，便棄劍用掌，將諸天鬥數化入掌指之間，一掃呆板生硬，長拳短打一經使開，放乎穹廬，收之太微，飄逸處似星芒閃忽，森嚴處如北鬥陣列，瞬間扳回劣勢，與“仙蝟功”鬥了個旗鼓相當。
又鬥半晌，梁蕭將“星羅散手”使得性發，招術越變越奇，漸已不拘泥於天象，指掌間山奔海立，沙起雷行。要知道他西遊十年，一身算學越發精微，其間依憑數理，自悟自創，練出許多前所未有的絕學，天象地理，萬物變化，無所不包，無所不具，藐藐然已臻大成，便是天機宮曆代大賢也難望其項背。釋天風雖是靈鼇島百年不遇的奇才，遇上如此對手也覺十分為難，此公老而彌辣，遇強越強，敵手越強他越覺興奮，鬥到快意處，撮口長嘯蓋住風雷嘯響，聽得塔下眾人魂搖神馳，幾乎站立不住。
兩人鬥到兩百招上下，梁蕭窮神知化，數理萬方。釋天風漸覺難以抵擋，忽地繞塔疾走，梁蕭正欲追趕，忽見釋天風在鐵塔對麵十指吞吐，指勁卻彎曲曲繞過塔身無聲射來。這指勁轉彎之技委實出人意料，梁蕭措手不及，肩上中了一指，火辣辣地疼痛無比。忽覺釋天風指勁又至，梁蕭匆忙讓過，一掌拍出，掌力當空劃了個弧形，半途轉折，繞塔疾走擊向釋天風。釋天風驚咦一聲，連出兩指擊散掌勁，高叫：“好小子，你也會這招？”
釋天風的“仙蝟功”又稱“無相神針”，既名無相，曲直如意，變化由心。梁蕭這屈曲掌力卻是出自“星羅散手”，名叫“天弧掌力”，意即天上之弧。當年他在埃及大漠中瞧過一場百年罕見的流星雨，流星慧尾在夜空中劃出道道光弧，梁蕭神為之奪，由此悟出這種怪異掌勁，列入“星羅散手”。
如此一來，兩人武功相若，均是占不得便宜，隻好一前一後繞塔狂奔，各出指掌，雖未麵對，但內勁來去，全無征兆，其勢更為凶險。
鬥了十餘招，梁蕭的“天弧掌力”到底不及“無相神針”幻奇，漸落下風。釋天風覷得親切，連出數指，逼得梁蕭手腳慌亂，然後逆向回奔，右掌拍出。梁蕭左掌迎上，兩掌一交，梁蕭忽地用上“陷空力”，將釋天風掌力粘住。釋天風算計精當，不待他使出“渦旋勁”便卸開自身掌勁，腰身一弓，百十道銳風破穴而出射向梁蕭。
二人麵麵相對，梁蕭左掌正與釋天風右掌糾纏不清，突然百道勁氣迎麵射到，當真無法可想。釋天風瞧得勁氣中的，勝券在握，想到自己打敗如此高手，得意莫名，大喝一聲：“下去！”喝聲猛厲，數裏皆聞。一聲未落，忽見梁蕭身形後仰，似欲栽倒忽又直起腰來，釋天風還未明白發生何事，便覺右掌處一股絕強內勁洶湧而入，他方才那招“百針齊發”傾盡內力，體內正自空虛，加之右掌已被粘牢無法擺脫，頓被那股勁力侵入掌心，瞬間封住三條經脈，釋天風半身酸軟，隻一晃，便從塔頂栽落下去。
換作他人，連中百道“無相神針”隻有輸光當盡的份兒，但梁蕭當年探究黃河河源，遙望“星宿海”，悟出了一門內功名為“匯涓成河”，取法百川歸流，成河入海之意，能將同時侵入體內的幾股真氣化入經脈，再匯成一股真氣逼出體外。他初時創出這門內功不過自娛消遣，從沒想到當真用來克敵製勝，畢竟遇上高手，以血肉之軀硬擋對方掌風指勁太過凶險，況且梁蕭武功已高，自負當世無人同時以數十道真氣擊中自身。誰知釋天風不僅百針齊發而且勁力分散，傷敵有餘，致命不足。就在銳勁入體的一瞬，梁蕭不及多想，行險使出這招“匯涓成河”，將百餘道細銳內勁納入“手太陰肺經”，放將出來。釋天風防備全無，頓然吃了大虧。
淩水月聽到丈夫喝聲當他取勝，誰料釋天風栽下塔來，頓時失聲驚呼。便在此時，忽見梁蕭一探身捉住釋天風的足踝，喝一聲“起！”將他拽上塔簷，反身鑽入塔窗。風憐見他得勝，心中憂喜難分。瞅了瞅花鏡圓，見他小臉慘白，大眼中淚水滾來滾去。風憐心中憐惜，拍拍他頭，安慰道：“別怕。”花鏡圓揪住她的衣角，拚命忍住淚水。
淩水月和秦伯符情急關心也都上了樓來。淩水月未及開口，梁蕭笑道：“釋夫人不必憂心，釋島主隻是被封穴道。”伸手欲要解開釋天風的禁製，忽聽釋天風大喝一聲：“慢著。”忽地一個鯉魚打挺，騰地站了起來。梁蕭沒料他這麽快便衝開禁製，不由笑道：“前輩內功精湛，佩服佩服。”釋天風兩眼圓瞪，怒道：“方才是我大意，咱們再比過。”梁蕭道：“島主早先說過，倘若說話不算便是什麽？”釋天風道：“烏龜就烏龜，我靈鼇島的功夫一半是從烏龜那裏學來的，叫做烏龜也不冤枉。”原來靈鼇島的始祖最喜烏龜、刺蝟，由二者生息之中分別創出“蟄龍眠”和“仙蝟功”，奠定了靈鼇島武學的根基，是以釋天風有此一說。
梁蕭不料他堂堂宗師如此混賴，一時氣結道：“再鬥一場，島主篤定能勝麽？”釋天風麵皮一熱，自忖梁蕭武功與自己不相伯仲，僥幸勝了還罷，再輸一場可就永世不能翻身了，搔頭想想，說道：“好罷，武功權且算作平手，咱們再比輕功。”梁蕭分明勝出卻被他說成平手，端的哭笑不得。淩水月和秦伯符見狀，均想由著釋天風胡攪蠻纏或能扳回一城也說不定，也都靜觀其變。
梁蕭抬眼望著塔頂，忽地冷笑道：“釋島主，你自在靈鼇島享福，何苦來架這個梁子？惹下我這個對頭，怕是對你靈鼇島沒有好處。”釋天風一怔，啐道：“呸呸，胡吹大氣，了不起麽？”淩水月卻眉頭大皺，尋思梁蕭武功甚高，釋天風倘若胡鬧太過，豈不是平白給靈鼇島樹下一個空前強敵。略一沉吟，說道：“老頭子，罷了，輸贏有道，你這麽混賴豈不叫人笑話？”釋天風素來懼內，聽她一說，啞口無言。梁蕭瞥了淩水月一眼，心想這老太婆先不作聲，非得我疾言厲色她才肯開口。
淩水月又道：“梁蕭，老身向你討個情兒……”梁蕭搖頭道：“不必了，花曉霜不來，我絕不放人。”淩水月被他堵住話頭頗感狼狽，忽聽釋天風大聲道：“霜丫頭怎麽能來？她……”淩水月、秦伯符又驚又急，淩水月叱道：“老頭子你胡說什麽？”釋天風慘遭河東獅吼，忙將話吞進肚裏，撓了撓頭，大為迷惑。
梁蕭觀顏察色，心中疑竇叢生：“曉霜到底出了什麽事情？是被囚禁，不能出宮？還是重病在身，難以成行……”他左右猜測，一時心亂如麻：“這事頗有蹊蹺，怕隻怕我在這裏耽擱一日，曉霜便多受一日痛苦。好！你們不讓她來，我便直搗天機宮，用花鏡圓做人質，一個換一個。”心意已決，轉向釋天風，微微笑道，“釋島主方才說要比輕功，可是當真？”釋天風精神陡振，笑道：“比輕功你篤定要輸。”梁蕭一點頭，道：“好，就比輕功。”釋天風忽得意外之喜，叫道：“不混賴麽？”梁蕭道：“島主事後不混賴，想也無人混賴！不過，比法須由我定。”釋天風興致勃勃，探身問道：“怎麽個比法？”
梁蕭道：“比腳力，自此出發，誰先到天機宮便算誰贏。”除了釋天風，眾人無不吃了一驚。淩水月插口道：“這麽遠……”梁蕭不待她說完，搶著道：“若我輸了，孩子給釋島主；倘若島主輸了，不得再插手我與天機宮的梁子。”他也知釋天風乃是生平強敵，自己此番勝得僥幸，若不能叫他心服，屆時天機宮之行徒增變數。莫如再勝一場，叫他無話可說，退出紛爭，自己也好專心與天機宮諸大高手周旋。
釋天風並無主見，掉頭望著妻子，淩水月尋思道：“天風輕功無對。梁蕭舍長取短，正合我意。隻不過，長途奔走太過費力，天風年事已高，梁蕭卻當盛年，追逐已久，難言勝敗。但眼下別無他法，說不得，隻好擔些風險。”當即微微頷首，釋天風心上一喜，轉頭笑道：“粱小子，就這麽說定。”淩水月道：“今晚大家也都累了，明朝出發如何？”梁蕭點頭應允。
定下賭約，釋天風三人下了鐵塔，秦伯符將群豪遣散了，一行人就在“九曲閣”住下。梁蕭在塔頂盤膝打坐，涵養精力。次日淩晨，雨歇天青，東方微白，梁蕭用過幹糧，下了鐵塔，風憐也帶上花鏡圓，跨了火流星在塔下相候。
稍待片刻，釋天風夫婦與天機宮諸人也都到了。眾人相見更無多話，乘船渡過黃河。踏上河岸，兩大高手拔足便走，端端逝如驚電，瞬間隻見兩個小點。淩水月見二人並駕齊驅難分高下，心中微凜，取勝的把握又減了幾分。
風憐見狀，催馬趕上。諸人早已定下調虎離山之計，欲趁梁蕭被釋天風纏住搶下花鏡圓，誰料火流星不待眾人出手，早已潑剌剌一陣疾跑，奔出數十丈外。眾人大驚，拍馬緊追，但火流星何等腳力，片刻人馬無蹤隻餘嫋嫋輕塵。淩水月和秦伯符相顧駭然，均想：“這梁蕭算無遺策，說不定這次比鬥輕功也有必勝之法。”
風憐趕出一程迫近前方二人，釋天風聽到蹄聲，回頭笑道：“這匹馬跑得挺快，莫要被它追上了？”說著加快腳程，梁蕭見風憐趕來再無顧慮，催動內力咬住釋天風不放。
二人一馬沿路飛奔。釋、梁二人均已知曉對方虛實，情知來日方長，短途難分勝敗，是以餓了同吃，倦了就睡，遇上風雨也各自覓地躲避，並不十分緊急。忽忽行了七八日光景，長江滾滾，已然在望。
抵達江岸，風憐要看江上風景，眾人便停步歇息。梁蕭極目眺望，但見遙山聳翠，遠水翻銀，船舶往返，鷗鷺齊飛。想起當年那場血染大江的鏖戰，宋元兩軍無數生靈埋骨江底，而今眼目下卻已不見了血火滿江、屍骨斷流的影子，便似那場爭奪天下的大戰不過南柯一夢，須臾成空，唯有這條長江逝水無語東流。
傷懷之際，忽聽釋天風嘟囔道：“晦氣晦氣，兩個小崽子囉裏囉唆，這些窮山惡水有什麽好瞧的？”梁蕭回頭望去，風憐騎在馬上和花鏡圓指點江山，縱情說笑。釋天風則背著雙手，踱來踱去，一臉不耐。梁蕭心道：“此老精力矍鑠，奔走已久也不見疲憊，過江之後恐怕還有一場好比。”
釋天風踱了半晌，不由著惱，嚷道：“不等了。你們不走，我先過江去。”瞧得附近有船停靠，跑過去抽了一根竹篙，折了一段，飛身踏上，使出“乘風蹈海”的輕功在江麵上滑出兩丈。風憐驚道：“師父，不好，這老頭兒本事太大，咱們快尋船過江。”
梁蕭含笑不語，心想用這法子過江不難，但步人後塵算不得本事。他一轉念，取來兩根竹篙握在雙手，左手竹篙一撐，篙身忽屈忽直將他淩空送出三丈。梁蕭右手竹篙探出，嗖地插入江水，竹節虛心，浮力甚大,乍沉又浮，梁蕭借力一個筋鬥又縱出五丈，右手竹篙忽又探出，竹篙沉浮之間再將他送出三丈。兩根竹篙此起彼落，遠遠望去，梁蕭就似一隻長腿鷺鷥，在茫茫大江上恣意行走。釋天風回頭一瞧，不禁脫口叫道：“梁小子，好手段！”
二人各逞神通，橫渡長江，江上船夫、漁翁瞧得傻眼，隻望那兩人飛逝如電，你追我趕。梁蕭手中竹篙使得性發，忽地後發先至從釋天風頭頂掠過，左篙一撐，當先落到南岸。釋天風尚在江中，見狀麵色灰敗，嚷道：“罷了，小子，算老夫折了一陣。哼，你既然上岸，幹嗎不先走一步？”說話聲中也飛身上岸。
梁蕭笑道：“我徒兒還沒過江呢！再說釋島主一根竹篙便能渡江，不才卻用了兩根，可說占了便宜，高下之別，明眼人一瞧便知。”這一頓馬屁拍得釋天風心花怒放，拈須笑道：“說得是，小子你武功不壞，見識更妙，這麽一說，老夫確是厲害那麽一些兒。”他一時高興，邊說邊拍梁蕭肩頭。梁蕭知他性子隨便，瞧他伸手拍來也泰然受之。
不一陣，風憐二人乘渡船過來，見岸上二人談笑歡洽都覺驚奇，隻聽釋天風大聲道：“說起來，方才你手裏兩根竹竿，行動遠為方便，若在江心使招槍法給我兩篙，老夫躲閃之間腳下慌亂，非得撲通一聲落水不可。故而這勝負之數還需仔細推敲。”梁蕭笑道：“不然，倘若釋島主折下竹節當作暗器，按鏢法給我兩記，我這兩根竹竿勢必折斷，豈不也是撲通一聲落水無疑麽？”
花鏡圓聽得好笑，接口唱道：“老烏龜，大烏龜，撲通撲通落下水。”釋天風腦子糊塗，這罵人話兒卻還分得清楚，當即兩眼一瞪，說道：“我抓過你就這麽一擲，包管你也撲通一聲，變成一個活脫脫的小烏龜。”花鏡圓瞧他眉眼凶狠，心裏害怕，吐了吐舌頭躲在風憐身後。
一過長江，路途便已過半，兩人各自加快腳程。釋天風雖然年邁，但天賦異稟，氣息悠長，較之少年人不遑多讓，而梁蕭無論內功外功，都是如日中天，一時旗鼓相當，誰也拉不下誰。
又行數日，眾人抵達錢塘江畔。梁蕭駐足江邊，挽起衣衫，向著浩浩江水拜了三拜。眾人不解其意都覺詫異，釋天風多嘴詢問，梁蕭卻神色慘淡，一言不發。釋天風撓頭半晌，猛可醒悟道：“好哇，梁小子你向江神默禱助你取勝是不是？”梁蕭還未答話，卻見釋天風麵向著東方雙手抱拳，恭恭敬敬唱了個諾，不由怪道：“釋島主這是做什麽？”釋天風嘿然不語。梁蕭眉頭一皺，正要作罷，釋天風見他不加追問反而憋不住了，說道：“梁小子，我給你說，方才老夫向東海海神許願，倘若此番勝出，定以烏牛白馬答謝，嘿嘿，你那江神不過芝麻大小個官兒，怎比得上海神的官大？”言下搖頭晃腦，甚為得意。
梁蕭不覺苦笑，心道：“你心中唯有勝負，哪知道生離死別之苦。說起來，阿雪生時並不傑出，死後怕也做不得錢塘江神，頂多是個孤苦伶仃的小鬼。”想著胸中一酸，幾乎兒當眾落下淚來。
入夜時分，眾人覓地休息，梁蕭叫過風憐：“此去天機宮必有一場惡戰，我對頭甚多，全身而退很不容易。倘使我有不測，你也毋須難過，騎了火流星趕快逃命。這幾日，我將生平武功編成口訣，自今晚傳授與你，但能領悟多少就看你的造化了。”
風憐眼中淚水滾動，顫聲道：“師父，咱們不若將鏡圓還給老頭兒回西方去吧。”梁蕭臉色一沉，說道：“你要違抗師命麽？”風憐從沒見他如此嚴厲，一時低了頭，淚水奪眶而出。梁蕭硬起心腸，道出心法口訣，逐句講解，直待三更時分，師徒倆方才各自歇息。
這麽白日裏賭鬥輕功，夜裏傳授口訣，三日光陰轉瞬即過，括蒼山遙遙在望。前一日，梁蕭本已超出十丈，哪知午時不到又被釋天風迎頭趕上，不由暗自作惱，自忖十年苦練竟還勝不過一個古稀老者，早知如此就該晝夜兼程，倚仗年富力強將這老人拖垮。倘使這般不勝不敗，拖至天機宮內對自己十分不利。一念及此，便笑道：“釋島主，咱們就在山前分個勝負如何？”釋天風道：“怎麽說？”梁蕭指著遠處一株秀出於林的大檜樹道：“以那株檜樹為限，誰先到就算誰贏。”釋天風笑道：“好。”喝聲未落，如風掠出。梁蕭足下一緊，緊緊跟上。
兩人快似浮光掠影，頃刻離大檜樹不足十丈。梁蕭眼看平肩並馳，忽地揮掌拍向釋天風。釋天風咦了一聲回掌迎敵，足下稍緩，不防梁蕭掌力一縮趁機搶出丈外。釋天風哇哇怒叫，十指揮彈，“無相神針”鋪天蓋地射了出來。梁蕭不過虛招使詐，釋天風卻招招狠辣，梁蕭隻得轉身抵擋。
一時兩人拳來腳往，總不讓對方輕易上前。正鬥得激烈，身邊紅光一閃，風憐乘了火流星奔至檜樹前，跳下馬來笑道：“師父、釋島主，你們都別爭啦，最先到的是我！”兩人一愕，齊齊停住拳腳。花鏡圓也笑道：“這叫‘鷸蚌相爭，漁翁得利’,這次比鬥輕功，你們誰都沒勝，白白送個便宜給我們。”他拉緊風憐的手，眉開眼笑，緊緊挨她站著。
梁蕭皺眉道：“風憐，別要胡鬧。”風憐咬了咬嘴唇，大聲道：“我才不是胡鬧。你說了，以這株檜樹為限，誰先到就算誰贏，不是麽？”梁蕭道：“此次比鬥隻限我和釋島主，誰讓你來摻和？”風憐冷笑道：“你們兩個自負輕功了得卻輸給了我這小女子，還有臉再比麽？”她恣意狡辯，梁蕭未及答話，釋天風早已暴跳如雷，叫道：“小丫頭，誰輸給你了？你要不是騎了馬早就被我拋到幾千裏外去了。”風憐見他氣勢凶猛，心頭微怯，花鏡圓卻撅嘴道：“姑公公你說得不對，書上說‘君子生非異也，善假於物也’，聰明人就要會利用外物，你們有馬不騎，有船不坐，偏要兩條腿跑路，豈不是天大的蠢材麽？”
釋天風怒道：“小羔子胡說八道，老子一巴掌打爛你的嘴。”說罷又瞪了風憐一眼，“你說我輸了，好啊，咱們比劃比劃，看誰厲害？”話未說完，一掌便向風憐拍到，梁蕭橫身擋住，掌勢一帶，將釋天風的掌力卸開。釋天風兩眼翻白，叫道：“還要打麽？”梁蕭冷笑道：“釋島主，說話歸說話，但要出手欺辱我徒兒，不才勢難袖手旁觀。”釋天風一拍手，哈哈笑道：“好，老夫先打倒你，再來修理你的賴皮徒弟。”梁蕭哼了一聲，冷然道：“釋島主大可試試。”
風憐看見他二人又起爭執，忙道：“師父、釋島主，你們都是當世高手，願賭服輸，既然我先抵達樹下，凡事都須由我作主。”梁蕭雖不滿她所為，但釋天風既對風憐不利，他自又轉到風憐一方，接口道：“不錯，小娃兒適才說得極是。君子善假於物，你雖勝得取巧，卻也贏得聰明。有什麽話隻管說，我一定給你撐腰。”風憐大喜，笑道：“我說的第一件事就是釋島主既然輸了，就應該如約退出紛爭，不再糾纏我師父。”
釋天風臉一黑便要發作，忽聽花鏡圓道：“姑公公，奶奶常說你武功天下第一呢！”釋天風聽得心頭一喜，忘了生氣，咧嘴笑道：“花無媸那婆娘真這麽說？”花鏡圓點頭道：“不過，我這次回去之後便要告訴奶奶，說你武功不算天下第一，耍賴才是天下第一，打架輸了要賴，輕功輸了又要賴，是個大大的老賴皮。”釋天風一蹦三尺，怒道：“放你小烏龜的大臭屁……”正要開罵忽而忖道：“不對，花無媸那婆娘最疼小烏龜，小烏龜說話無有不聽，倘使小烏龜這麽加油添醋一說，天機宮再傳到江湖上，不止老子聲名掃地，靈鼇島上下也沒臉見人了。”想著頗為躊躇，忽一頓腳，咬牙道：“罷了，事情我答應，但這個輸老子萬萬不認。”
風憐笑道：“不認輸無關緊要，答應這件事就好。第二件事麽，師父你輸了，是不是該如約將阿圓交給釋島主？”梁蕭一愕。風憐拉住他衣袖，低聲道：“師父，你是大英雄大豪傑，拿小孩子當人質，叫他爸爸媽媽擔心難過本就不對。”梁蕭默立許久，忽地歎了口氣，拉過花鏡圓交到釋天風手裏，釋天風詫道：“梁小子，你當真答應把人給我？”梁蕭冷冷道：“島主答應得，梁某為何答應不得？”釋天風怔了怔，哈哈笑道：“說得是。”拉了花鏡圓便要動身。花鏡圓急道：“姑公公，等一下。”釋天風皺眉道：“小娃兒還有什麽話說？”花鏡圓瞪著梁蕭道：“我知道你嘴裏服了心裏卻不高興，我走了以後，你不許怪罪風憐姊姊。否則，哼，我饒你不過。”
梁蕭皺眉道：“你有幾多斤兩，敢來脅迫我？”花鏡圓脖子一梗，大聲道：“我現今打不過你，但我長大了一定蓋過你。”風憐見他這麽為自己出頭，心中大為感動。
梁蕭打量花鏡圓片刻，點頭道：“你年紀不大，誌氣卻不小，好，衝你這句話，我不怪罪於她。”花鏡圓皺起小鼻子，哼了一聲，轉眼瞧著風憐，想到離別在即，眼圈頓時紅了。釋天風將他抱起，嘻嘻笑道：“梁小子，後會有期。”展開輕功，往括蒼山一道煙去了。
梁蕭轉過身來默然而行，風憐低頭跟了一程，忍不住道：“師父，你若不歡喜，打我罵我都行，別要這般不說話，憋死人啦！”梁蕭見她眉眼紅紅，泫然欲泣的樣子，不由歎道：“你做得很對，我幹嗎打你罵你，我隻是痛恨自己罷了。”他見風憐神色驚訝，便道，“如今想來，我拿花鏡圓作質，確是意氣用事，隻為我一人心安，全不為他人作想。想不到過了這麽些年，我還是脫不了這任性妄為的脾性。”風憐喜道：“這麽說你不怨怪我啦？”
梁蕭道：“今日之事，其錯在我。你能不避責罰逼我放人，甚有膽識。這世上，不論做學文還是習武，要想超邁前人、卓然成家，都須得有這份膽識氣度。高手相爭，末流者比試招式機巧，次者拚鬥內力深淺，而真正頂兒尖兒的人物，比的卻是氣度胸襟。你根基甚淺，智謀稍遜，按理學不好我的武功，但你自幼長於昆侖山下，天高地迥，瀟灑不拘，這份氣度襟懷，尋常武人都難望其項背！”
風憐見他不但不罵，還大大誇獎自己一番，喜極忘形，笑道:“其實我也沒什麽氣度胸襟，隻是打心眼裏便沒把你當師父。”梁蕭不覺莞爾，心想放眼天下，隻怕沒幾個人能說出這等話，這女孩兒當真胡鬧。
風憐又道：“說到氣度胸襟，釋天風神神道道，又有什麽個氣度？”梁蕭道：“話不可如此說，釋島主執著於勝負，為求一勝不斷砥礪自身，得一敵手更是如獲至寶。如此執著武學之人，我還沒見過第二個。此外他患過失憶之症，常處半夢半醒之間，正合無法無相之妙詣，詼諧無方，難以匹敵。”
風憐笑道：“敢情他是誤打誤闖成了高人。師父，那你還去不去天機宮？”梁蕭道：“去是要去的。我本欲光明正大闖進去。但手無人質也隻好趁夜潛入了。”風憐奇道：“天機宮的人真那麽厲害？”梁蕭道：“未必厲害，隻是當真動手卻有些道不出的尷尬。”
師徒二人正自談論，忽見迎麵走來兩人，其中一人遠遠叫道：“是梁老弟麽？”梁蕭認出來人竟是明三秋，他身後隨了一名十七八歲的青衣少年，額高口方，乍看有些木訥。
梁蕭得見知已，心頭一喜，笑道：“三秋兄，別來無恙？”明三秋搶上數步一把將他抱住，上下打量一番，大笑道：“老弟，為兄生怕晚來一步，憑空錯過。”梁蕭奇道：“明兄如何得知小弟在此？”明三秋環顧四周，說道：“說來話長，梁兄弟，咱們尋個安生地方再說不遲！”
梁蕭心頭疑惑，點頭應允。四人尋了一處清淨茶社坐定，互作引介，明三秋指著那青衣少年道：“這位是我的徒弟，姓朱名世傑，鑽研算學，略有小成。”梁蕭見明三秋談笑間頗有得色，知他對這弟子明貶實褒，也暗暗替他高興，笑道：“三秋兄得此佳弟子，可喜可賀。”又向朱世傑拱手道：“朱世兄請了。”朱世傑麵紅耳赤幾乎將手中的杯盞打翻，慌忙起身道：“世……世傑久仰梁先生大名，得……得蒙一見，幸何如之？待……待會兒定……定要好好請教……”他吞吞吐吐，頗見羞赧。
明三秋苦笑道：“梁老弟勿怪。這孩子心思敏捷，但木訥寡言不擅與人交往，一天之中也說不了兩句話，今日隻因對你景仰已久，方才說了這麽多，也算是大大破例了。”梁蕭笑道：“哪裏話，所謂智者不言，大音希聲。朱世兄內秀外拙，正有古君子之風！”明三秋一愕，哈哈大笑，朱世傑則滿臉激動望著梁蕭，大有知已之感。風憐瞧他眉眼死板，一舉一動處處透著局促，不覺忖道：“這木頭人兒倘若一天到晚不說話，誰嫁給他，豈不要被生生悶死麽？”
明三秋又道：“梁兄弟，這些年你上哪裏去了？為兄時刻留意卻始終沒你消息。”梁蕭說道：“小弟去了西方。”明三秋眼神一亮，問道：“聽說西方有厲害數家，可是當真？”朱世傑聽了這話，身子前傾，目光炯炯盯著梁蕭。風憐見他眼中神采煥然，迥異先時，不覺甚是詫異。
梁蕭啜了一口茶道：“那裏千多年前倒是賢哲輩出，算學精妙較中土猶有過之。而今人心不古，世道澆漓，西人崇信耶氏大神，算學機關都被斥為異端。公卿百姓大多愚鈍懵懂，迷信全知全能之偶像，早已不知道算學為何物了。”明三秋捋須歎道：“可惜我本想走一遭的，聽你一說，不去也罷！”朱世傑眼神也是一黯。對坐半晌，明三秋忽道：“梁老弟，聽說你擒了花無媸的孫子要到天機宮尋仇？”梁蕭歎道：“三秋兄從何得知？”
明三秋苦笑道：“江湖上消息靈通，況且此次雲殊連發十二道神鷹令，曉喻武林。如今許多好手都在來此的路上。我也是聽到消息，晝夜兼程從揚州趕來知會你。梁老弟，常言道：‘雙拳不敵四手’，暫避鋒芒，方為上策。”
梁蕭未料自己一發牽動中原武林，更料不到雲殊手段如此迅烈。沉思半晌，始道：“三秋兄義氣深重，梁蕭五內俱感。但我此番若不見上曉霜一麵，著實無法甘心。三秋兄你也知道曉霜的痼疾，一過十年，叫人掛念……”他說到這裏，忽見明三秋眼中流露出一絲悲憫感傷，梁蕭何等聰明，瞬間覺出有異，遲疑道：“三秋兄，莫非你知道曉霜的近況？”
明三秋苦笑道：“若不是情非得已，明某也不願以實相告。”梁蕭一把扣住他的手臂，正色道：“曉霜到底怎麽了？三秋兄，你……你千萬不可瞞我。”明三秋隻覺他手勁奇大，不覺皺眉道：“梁老弟，你要冷靜從事，要麽我寧可不說。”梁蕭一怔，收回手掌，按住身前茶碗，努力定住心神，緩緩道：“三秋兄說得是，還請直言相告。”
明三秋歎了口氣，說道：“我雖脫離天機宮，但宮中故舊尚多，這些年多有往來。據他們所言，十多年前，霜小姐不幸遭逢韓凝紫，在漢水邊遇害。事後那女魔頭眼看難逃公道也揮劍自盡。梁老弟，你須得想開些，有道是：‘酒賤常嫌客少，月明多被雲妨’，世間事原本悲苦者多，歡樂者少。況且事隔多年，傷心也是無用，莫如節哀順便，自解為好……”說到這裏，忽見梁蕭麵色青灰，嘴唇微顫，眼中茫茫然一片，不由心頭一驚，岔開話道，“梁老弟，如蒙不棄，為兄陪你喝上幾杯。”說罷招呼小二上酒。風憐見梁蕭這般模樣，胸中也感酸楚，握住他手，但覺入手冰涼，忍不住道：“師父，別太傷心……”
梁蕭身子一顫，甩開她手，搖頭道：“對不住，我心裏亂得緊，告……告罪，失陪則個……”他語無倫次說了這幾句拔足便走，抬手之時，掌下那隻茶碗竟已深陷桌內與桌麵齊平。
梁蕭動身奇快，奔出數丈，眾人才還過神來，風憐叫道：“師父！你上哪兒去？”追出茶社，隻見他奔走如飛，頃刻隻剩一點灰色，風憐催趕火流星追到山前，卻見林藹蒼茫，哪裏還有梁蕭的影子。
到了鐵塔下，花鏡圓兀自嗚咽，雙眼紅腫得活似兩個核桃。風憐笑道：“小不點兒，我當你挺硬氣的，原來這樣愛哭，到底還是小孩子。”花鏡圓把淚一抹，怒道：“你休要瞧不起人，我才不是小孩子。”風憐撫摸著他的頭，道：“做小孩不好麽？臉上老氣橫秋的，一點也不好玩。”花鏡圓哼了一聲，撅嘴生氣。
二人一邊說話，一邊隨梁蕭進了鐵塔，片刻功夫升到塔頂，隻見下方城郭井然，盡收眼底，黃河遠去，飄然若帶。梁蕭自顧盤膝打坐。風憐向外瞧了片刻，神朗氣清，對花鏡圓道：“小不點兒……”花鏡圓怒道：“我才不是小不點兒。你大我幾歲就了不起嗎？”風憐咯咯直笑，伸出纖纖二指在他小臉上擰了一把，說道：“哪有你這樣雪**嫩的大男人？”花鏡圓不禁語塞，小腳一跺，道：“你瞧不起人。”恨恨坐在地上。
風憐傍著他坐下，笑道：“小不點兒，你別害怕，我師父不是壞人。”花鏡圓道：“那幹嗎抓我來這裏？”風憐瞅了梁蕭一眼，心中也很疑惑，半晌說：“我也不知，小不點兒，你是離家出走麽？”花鏡圓瞅她一眼，冷冷道：“你胡猜麽？”風憐道：“我小時候跟爸媽鬥氣也離家出走過，但餓了兩天就忍不住回家啦。”風憐最喜歡小孩子，見花鏡圓有趣，便千方百計逗他開心。
花鏡圓被她笑嘻嘻看著，不禁麵皮發燙。他是花家嫡孫，尚在繈褓之中便被長輩們寵愛有加，更得侍女忠仆全意抬舉，從沒哪個女子跟他這樣促膝談心，連這等出走未遂的往事也跟他說起。花鏡圓聰明早慧，心性不同尋常，聽了這幾句話，對風憐油然生出幾分好感，想了想說：“我家在一個四麵環山的大山穀裏，叫人氣悶得緊。上個月，秦伯伯受姑爹之托出穀辦事，我想要跟著他，但爹媽不讓，可奶奶最疼我，被我糾纏不過就說讓我出門曆練一下，長長見識。爸爸最聽她話的，不好再說什麽了。可奶奶要閉關修練，沒空陪我出來，恰好姑婆婆和姑公公來穀裏玩，姑公公是天底下最厲害的武學高手，比這個刀疤臉厲害多啦……”
風憐聽他趁機貶低梁蕭，不悅道：“我師父更厲害的功夫你還沒見識過呢！”花鏡圓哼了一聲，小臉上多有不屑。風憐越發惱火，欲要辯駁卻聽他又道：“後來姑公公向奶奶拍胸脯，說帶我出來必然平安。奶奶知他本事很大就放心啦，誰知出了門，秦伯伯和姑婆婆把我看得很緊，這不讓做，那不讓做，都說我是小孩。哼，他們也不過大我個幾十歲，就這麽瞧不起人。我偏要做出事來叫他們不敢小覷我。”
風憐莞爾道：“你要做什麽事情，說來聽聽。”花鏡圓板起小臉，正色道：“我要號召河北豪傑結成義軍，打敗元人韃子，恢複大宋江山。”話一出口，風憐撲哧便笑出聲來，梁蕭盡管閉著眼也皺起眉來，神氣古怪。
風憐笑得打跌，喘著氣道：“就你麽？小不點兒，哎喲，笑死我了！”花鏡圓臉兒漲得通紅，怒道：“你……你瞧不起我！”風憐見他羞怒交迸，眼角似要淌淚，心頭一軟，忍住笑道：“好啦，我怎麽會瞧不起你？嗯，你再說說，怎麽結成義軍，打敗韃子？”花鏡圓卻擰過頭去，氣呼呼地道：“我才不說，你嘴裏不笑，心裏卻笑！”
風憐瞧他早先大言炎炎，這會兒又孩氣十足，一時不知說什麽才好。枯坐了一會兒，見他怒氣消了才又逗他開口，花鏡圓到底是小孩子，心思活躍禁不住挑逗，三言兩語又跟風憐攀談起來，但組建義軍一事，任憑風憐如何詢問他也絕口不提。
風憐聽說花鏡圓來自江南，便絮絮問到江南風景，花鏡圓原也見識不多，隻是從書本之中、長輩口裏知道些許，但他心氣高傲，不肯被人小覷，當下縱極想象，無中生有，將江南風景杜撰一番。他年紀雖小，但口才頗佳，風憐聽得心生向往，說道：“師父，中土竟有這麽好的地方，咱們來了要玩耍個夠才好。”
梁蕭去過江南，知道花鏡圓底細，心裏又好氣又好笑：“小娃兒胡吹大氣，真該好好揍一頓屁股。”當下哼了一聲，並不理會。
風憐見他神氣冷淡，不禁疑神疑鬼：“莫非我不經意觸犯了他，惹他氣惱？”一時心中忐忑，托了腮怔怔出神，花鏡圓說到高興處，沒了聽眾，也覺無趣。
驟雨漸歇，隻見殘露凝珠垂於簷下，又聽寶鐸含風響出天外。沉寂間，塔下一陣喧嘩，有人高叫：“白不吃，那狗賊就在上麵麽？”花鏡圓探頭瞧去，塔下圍了百十人望著塔頂指點。白不吃身軀龐大，在其中分外顯眼，隻聽他說道：“我瞧得清楚，梁蕭那狗賊就在上麵，跟他姘頭坐在一處。”風憐羞怒已極，大罵道：“大肥豬，你不要血口噴人！”白不吃哼了一聲，嚷道：“物以類聚，人以群分，你這小娘皮跟那狗賊廝混，也不是什麽好東西……”話未說完，一點青光閃過，正中白不吃麵門，白不吃啊喲一聲，口中流血吐出一顆門牙來。
花鏡圓回頭看去，見梁蕭原樣坐著，不禁心中好奇，猜想他一動未動又如何傷了對方。群豪怒氣衝天破口大罵。罵聲中，隻見從人群裏走出一人，國字臉，銼刀眉，身軀魁梧，望著塔頂揚聲道：“梁蕭，當日你在伏牛山殺我父親，可還記得麽？”梁蕭道：“閣下是誰？”那漢子道：“蔡州陳鼎。”
梁蕭那日在伏牛山殺人甚多，哪知有什麽姓陳的好手，思忖間，又聽陳鼎道：“殺人償命，姓梁的，你若有膽，便下得鐵塔與我決個生死。”聲如金鐵交擊，豪氣迫人。群豪紛紛翹起拇指，讚道：“好漢子。”
梁蕭默然半晌，歎道：“你非我敵手，不要白白送命。”陳鼎高叫：“那又如何？人生在世誰無一死。陳某寧做死鬼，不做懦夫，哼，姓梁的，你不敢下來是麽？好，我上來會你。”邁開大步，走向塔門，走出不到十步，忽聽嗤嗤兩下，陳鼎雙腿驟麻，屈膝跪倒。這兩記暗器來勢奇快，陳鼎分明聽得響聲卻也不及讓開。群雄紛紛搶上，忽聽叫聲大起，靠近塔門的人紛紛倒地。
花鏡圓始才看清，那暗器並非鐵蓮子、飛蝗石，卻是梁蕭從地磚上隨手撚起的碎屑，不覺心裏發怵：“磚屑輕微，不經風吹，但一過梁蕭手指便逾越百尺，毫厘不差地擊中對手穴道，這份內勁準頭，天機宮中隻怕無人能及。”思忖間，忽見陳鼎雙手撐地，咬牙瞪眼向塔門緩緩爬近，額上青筋暴出，樣貌十分猙獰。花鏡圓見他如此神氣，心頭微覺害怕。
梁蕭手指輕揮射出兩粒磚屑，擊中陳鼎雙肘要穴。陳鼎四肢俱軟趴在地上，情知報仇無望，心中悲不可抑，伏地大哭起來。風憐看得不忍，說道：“師父，天下沒有解不開的結，你讓他上來有話好說。”梁蕭搖頭道：“世上也有許多解不開的怨仇。這人性情剛直，為父報仇不死不休。我有事未了不能束手就斃，但若直麵交手我不全力以赴，又未免辜負了他一片孝心。”說罷歎道，“如他所言，我就做個不敢出頭的懦夫吧！”風憐微微皺眉，欲言又止。
塔下的武人越聚越多，聯手向塔裏猛衝，但梁蕭坐鎮塔頂，正是要借此地利叫眾人無法圍攻。群豪衝突數次都被他一一逼退。漸漸時已入夜，淒風挾了冷雨，緊一陣疏一陣地刮了起來。群豪入不得塔，隻好退到一邊的樹林前避雨，嘴裏兀自叫罵。這幫人出生草莽，不乏粗鄙輕佻之輩，罵了一陣不免涉及男女之事，口齒漸漸不堪。隻聽白不吃道：“老子在這裏淋雨挨風，那狗賊倒是安逸快活，卻不知他這會兒怎生擺布那個小娘皮？”另一人輕笑道：“那還用說，你白老二想得到的，他想得出來，你想不到的，他隻怕也想到了，就看這個上，那個下，這個下，那個上，不消幾個回合，撲通一聲，哈哈，大夥兒猜猜怎麽著？”旁人湊趣道：“怎麽著？”那人嘿嘿笑道：“就看那娘們兒用力太猛，將那狗賊一家夥顛下塔來，摔他個七零八落，嗚呼哀哉啦！”眾人紛紛狎笑起來。
白不吃笑道：“羅大綱你這張鳥嘴，虧你奶奶的想得出這招。嘿，不過，那娘兒們可是個胡兒，皮膚白得跟奶似的，身子高挑，情如烈火，真來那麽一下也未可知。”眾人又笑。羅大綱笑道：“不錯不錯。可咱們千方百計要取那狗賊性命，倘若到頭來卻被一個雌兒拔了頭籌，那也忒沒臉。哈哈，那狗賊倘若這麽一死，也算是揚名千古，遺臭萬年，怕隻怕咱們提前說破，叫他多了個提防……”
花鏡圓對這下流言語不甚了了，隻覺得風憐瑟瑟發抖，禁不住牽她手道：“姊姊你冷麽？”風憐咬牙不語，伸手捏斷一塊簷瓦，忽地奮力擲出，羅大綱正說到口滑，忽聽風聲急來，慌忙掄起鋼刀格擋，隻聽一聲大響，鋼刀脫手飛出林中，羅大綱齜牙咧嘴握著虎口，指縫間流出血來。
風憐沒料到自己隨手一擲威力強勁至斯，也覺詫異。回望梁蕭，見他含笑點頭，風憐膽氣倍增，向塔下高叫：“誰再胡言亂語，姑奶奶打爛他的狗嘴。”塔下靜了一靜，群豪罵聲又起，這一回更是猥褻下流。風憐氣極，抓起簷瓦，沒頭沒腦地向塔下擲去，她這些日子隨梁蕭苦練內功已有小成，雖不能收發自如，但手勁奇大又是居高臨下，一時間，隻聽塔下痛叫聲迭起。群豪扶著傷者狼狽後退，直到風憐再也擲打不著。
花鏡圓看得有趣捂嘴偷笑，忽聽夜風中送來一陣鳴金濺玉似的馬蹄聲，頃刻到了塔前，忽聽一人叫道：“梁蕭在麽？”花鏡圓喜道：“秦伯伯！”梁蕭陡然睜開雙目，拂袖起身，長笑道：“秦天王，久違了！”這一聲用上內功，雄渾悠長，直如虎嘯龍吟，大半個開封古城都能聽見。群豪正要重開罵局，被這叫聲一鎮，各各噤聲，一時悄然。
秦伯符朗聲道：“梁蕭，你也算是一世之雄，與小孩兒為難，不嫌害臊嗎？”梁蕭道：“我但求親見曉霜一麵，別無他想。”秦伯符哼了一聲，說道：“既要求見姊姊，為什麽又拿弟弟做人質？”梁蕭道：“那又如何？難不成要我硬闖天機宮嗎？”他頓了一頓，又道，“天王風采氣度素來令我敬服。當年百丈坪上，閣下援手之德，梁蕭也是銘感於心。如今天機宮與我恩斷義絕，誓不並立，花無媸心機深沉，詭計百出，若不使出這個法子，隻怕我今生今世也見不著曉霜一麵。倘若曉霜親來，身子無恙，我梁蕭對天立誓，不但交回花鏡圓，而且從此遠走西域，終生不履中土！”
風憐聽柳鶯鶯說起過往事，知道梁蕭此次返回中原全為這個花曉霜。風憐千方百計隨他前來，一半固是餘情難了，另一半卻也為了瞧瞧那花曉霜的樣貌。她心底總是存有幾分僥幸，忖想柳鶯鶯人才武功舉世無匹，梁蕭倘若傾心於她，自己倒也死心，那花曉霜卻未必就有這份姿容才具。風憐自忖使些手段未始不能和她爭個高低。故而聽得梁蕭這番言語，胸中酸溜溜的，好生不是滋味。
忽聽一聲清嘯，塔下一道黑影衝天而起，不走塔門，雙手勾著塔外飛簷，一起一落，頃刻掠上六層。
風憐吃了一驚，她手中恰有一塊簷瓦，想也不想，大力擲出。那黑影卻不躲閃，右掌一翻，那簷瓦嗖地原路返轉，勢大力沉，快了一倍不止。風憐猝不及防，不知如何應付，但聽耳邊嗤的一聲，簷瓦四分五裂落在腳前。回頭一瞧，梁蕭袖手而立，淡然道：“讓他上來。”話音方落，一股驚風挾著雨點從窗外撲將進來，風憐眼前一花，房中多了一個黑袍黃麵的瘦削老者，花鏡圓歡然道：“秦伯伯，你好啊！”老者瞪他一眼，怒道：“好個屁？你偷了神鷹令瞎跑還有臉叫我？”花鏡圓羞惱交迸，悻悻低下頭去。
梁蕭躬身施禮道：“多年不見，秦天王的武功愈發精純了。”秦伯符將他上下打量一番，皺眉道：“你倒是貴人多勞蒼老了許多。”梁蕭苦笑道：“不才落泊經年，自然老得快些。”花鏡圓見二人相對唏噓，不似敵人倒像朋友，心下甚奇，問道：“秦伯伯，你認識他麽？他是誰呀？他說我有個姊姊，怎麽沒聽爹媽說過？”他連珠炮似地將心底的疑問說出來，但秦伯符惱他盜走“神鷹令”，四處招搖引來天**煩，隻白他一眼並不回答，對梁蕭說道：“無論如何，你拿這小孩兒當人質大大不對。”
梁蕭微微一笑，說道：“秦天王不必多言是非。曉霜不來，我絕不會放人。”秦伯符濃眉擰起，口唇微微翕動，過得半晌，緩緩道：“如此看來，唯有一戰了。”梁蕭歎道：“秦天王，若非得已，我不願和你動手。”秦伯符把袖一拂，怒道：“這些子都是廢話。你若當真好心，就把孩子還我。”
梁蕭見他言辭決絕不禁心生疑竇，笑道：“天王這是何苦？隻須曉霜親至，我不僅立時放人，抑且負荊請罪，絕無二言……”秦伯符雙眉一挑，喝道：“那麽閑話少說，接掌吧。”雙掌一錯拍向梁蕭。梁蕭微微一笑，雙掌並出。四掌相接均無聲息，突然之間，秦伯符身子一晃倒退兩步，黃臉上騰起一抹火紅，吐了一口氣，身子鼓漲起來，好似長大一倍，雙足倒踩九宮，步履滯澀。
原來秦伯符一招不勝，竟將“巨靈玄功”運到十足，如今雙方身處鬥室，一旦用上全力，三招兩式，立分生死。梁蕭心上疑雲大起，高叫：“且慢，秦天王，我若要憑恃武力，早已闖入天機宮，何須拿這小孩兒做人質？”秦伯符望著他默不作聲，雙袖依舊鼓蕩，但目光閃爍已不如適才淩厲。
二人對峙片刻，忽聽一聲長嘯劃破長空，夾雜天上霹靂甚是震人心魄。對敵二人均是一呆，秦伯符目有喜色。隻聽嘯聲漸響，蒼勁悠長，恰似一條怒龍搖頭弄尾地奔騰而來，初時尚在數裏開外，片時已至塔下，忽高忽低，扶搖而起，瞬間逼近塔頂。
梁蕭峻聲道：“風憐，看住孩子。”風憐見他神色凝重，迥異平時，一怔道：“好！”話音未落，一團白影從樓梯口躥將出來，梁蕭馬步陡沉，右掌圈轉，使上“碧海驚濤掌”中的“渦旋勁”，“滔天炁”則從左掌吐出，這一圈一吐寓攻於守，威力絕大。白影與他一撞，滿室狂風頓起。風憐隻覺勁氣撲來站立不住，背脊緊緊靠在牆上。
二人交手快不可言，走馬燈般拆到二十招上下。白衣人怪叫道：“小子功夫不錯。”忽地拳腳並施，逼得梁蕭倒退三步，梁蕭定住身形，掌法一疾又將他逼回原地。
秦伯符見兩人來來往往繞室激鬥，難分高下，心念一轉，高聲道：“釋島主費神了，秦某先走一步。”那人笑道：“妙極，老子閑得筋酸骨軟，今晚正要大大地費神，啊喲……”他說話分心，被梁蕭指尖拂在肘上，酸麻難禁，叫出聲來。
白衣人正是釋天風，他和淩水月受花無媸之托，帶著花鏡圓到江湖上遊曆，誰知小東西古靈精怪，到了河南地界，趁眾人不備，竟然偷了秦伯符的神鷹令擅自逃了。眾人分頭追趕，花鏡圓年紀小，心眼多，沿途布下疑陣，幾個老江湖始料未及竟然追錯了方向。秦伯符最早還醒，趕回開封時卻聽說花鏡圓被梁蕭擒了，他震驚之餘，催馬趕來。釋天風夫婦也隨後趕到，釋天風性情急躁，一得消息就施展輕功，拋下妻子，一道煙奔來，二話不說便與梁蕭動手。他一身武功出神入化，轉遍天下難尋對手，當真把此老閑出病來。適逢梁蕭修練多年，登堂入奧，老頭兒一見便覺歡喜，存心打個痛快。
秦伯符心知二人急切中難分勝負，搶上一步，從風憐懷裏將花鏡圓奪過。風憐欲要阻擋，可是滿室勁氣縱橫，逼得她動彈不得。梁蕭見狀，大喝一聲，左掌“渦旋勁”變“滔天炁”，右掌“陷空力”變“陰陽流”，而後五指乍分化為“滴水勁”，再與左掌一交，依循數理變為“生滅道”。他這一招間化生“碧海驚濤掌”六大奇勁，釋天風手忙腳亂，連被逼退數步。梁蕭足下一轉躥到窗前，一掌向秦伯符拍去。秦伯符自知不敵，抱起花鏡圓，嘩啦一聲撞破圓窗，從塔頂飛躍而下。
花鏡圓還未還過神來已經身在半空，正欲叫喊，一股強風撲麵而來讓他出聲不得，斜雨刮麵則令他無從睜眼，唯聽得風聲在耳，呼呼響過。群豪見秦伯符飛將軍一樣從天而落，又驚又喜，發了聲喊，紛紛搶到塔下接應。
秦伯符隻覺大地飛速逼近，塔下一幹人等麵目逐漸清晰。眼看落地，他猛地伸出一手抓向一角飛簷，想要借以消去些許墜勢，哪知頭頂風聲一緊，一聲大喝如驚雷劈落：“回來！”秦伯符手臂一熱，花鏡圓已被奪去，他身不由主向下跌落，地上四名好手同時搶上奮力將他托住。秦伯符抬眼一看，梁蕭右手摟著花鏡圓，左手四指掛在飛簷之上，便似敗葉將落，飄飄蕩蕩。秦伯符定了定神，突覺肘間劇痛，伸手一摸，竟已脫了臼。
梁蕭震斷秦伯符手臂，奪走花鏡圓，神機詭變不過刹那之間。他勾住飛簷方要縱起，忽覺頭頂風響，心知釋天風到了，不由暗暗叫苦，此刻他落在下方，交手定然吃虧，倘若落入群豪圍中，眾寡懸殊，一場血戰勢所難免。正自轉念，眼前白影一閃，忽見釋天風一手掛住飛簷，笑嘻嘻地道：“照啊，小子，站著打不過癮，咱們吊著再打。”說罷驕指點向梁蕭心口。梁蕭見他不肯多占便宜，心中佩服，身子一擺，翻上鐵塔三層，笑道：“吊著打，小子甘拜下風。”釋天風如影隨行也到了三層，叫道：“站著打爺爺也是天下無敵。”梁蕭道：“那可未必。”釋天風兩眼連翻，怪叫道：“不服的，你把小娃兒放下，咱倆比比。”梁蕭笑道：“你想賺我放人，那是白費心機。”二人嘴裏說話，手腳卻不稍停，踩著寶塔咫尺飛簷，你追我趕，疾若閃電。
塔下群豪瞧著二人履險相鬥，盡皆失神，更無一人留意雨線漸粗，仿佛千萬根細箭。秦伯符心憂花鏡圓，叫道：“釋島主，當心圓兒。”釋天風鬥興正濃，任他怎生叫喊都是充耳不聞，與梁蕭勾搭縱躍，一味向上攀升。
天色一時越發淒慘，暗雲翻滾，沉如鉛鐵。開封鐵塔本就是黑鐵之色，越往高去，越是融入夜色，失去輪廓。二人漸升漸高，漸被夜色吞沒，白慘慘的電光破雲而出，便似從二人之間劃過。秦伯符瞧得揪心，正欲設法上塔，忽聽身後有人道：“秦總管，還是不要上去的好。”
秦伯符回頭瞧去，淩水月撐了一把紙傘飄然走來。秦伯符施禮道：“釋夫人，你來得正好。”淩水月拿住秦伯符那條斷臂給他接好，埋怨道：“你也是久經風浪的人物，怎麽亂了分寸，自己有傷也不顧惜。”秦伯符苦笑道：“釋夫人見笑了。花家迭經變故，而今隻有這根獨苗，這次帶他出來，不才擔了天大幹係，倘若有個閃失，秦某自盡以謝也難辭其疚。還望釋夫人召回釋島主，以免誤傷了少主。”
淩水月搖頭道：“拙夫這些年武功越發精強，靈鼇島又懸於海外，對手無覓。好容易遇上這個對手，怕是萬萬不會放過。唉，還有一件醜事，秦總管也必耳聞：拙夫當年習練‘仙蝟功’，心智全失。雖得曉霜神醫妙手，但終究未竟全功，拙夫心智時好時壞，七分清楚，三分糊塗。他這會子正在興頭上，咱們擾了他的興致，恐怕適得其反，若惹得他發起癲來，我也奈何不得。”秦伯符聽得這話不禁麵有憂色。
淩水月笑道：“秦總管別擔心，老身擔保鏡圓無恙。拙夫心智未失，出手自有分寸。鏡圓又是曉霜的親弟弟，梁蕭也決不會讓他受損。”白不吃從旁聽到，叫道：“那姓粱的狗賊陰狠惡毒，哪有這麽好心……”忽見淩水月冷冷瞧來，她雖是白發蕭然，這一瞥之間卻是自具威儀，饒是白不吃粗橫慣了，也不覺一時語塞。
秦伯符歎道：“釋夫人大約還不太清楚梁蕭的為人。他性情偏執，總以一己好惡了斷世情。當年他為一人之怒傾城亡國便是明證。唉，如今他定要曉霜親來才能放人，那又如何能夠？若被他知道真相……”他憂心忡忡，搖了搖頭，“後果不堪設想！”淩水月也覺事情棘手，斂眉沉吟，一籌莫展。
鐵塔上二人迫近塔頂，飛簷漸狹，窄處不及旋踵。抑且雨水淋下，瓦上琉璃倍加溜滑。梁蕭懷抱一人，且為隻手應敵，麵對釋天風這等高手越發局促，唯有繞著塔身飛奔。釋天風身法迅若鬼魅，時時探出長臂要從梁蕭懷裏奪人。梁蕭本欲將人交給風憐，苦於逼迫太緊，始終不得其便。
又轉一周，梁蕭心念一轉，叫道：“給你。”伸手間，忽將花鏡圓送出，釋天風想也不想便將孩子接過。不防梁蕭一轉身，三拳兩腳將他逼得慌手慌腳，釋天風哇哇怪叫道：“臭小子賴皮，分明是你的人，幹嗎偏要塞給我？”梁蕭笑道：“釋島主不是搶著要麽？給了你還要抱怨！這樣吧，釋島主真要和不才分個高低，不妨將這個孩子交給我那女徒兒，咱們以之為注，大打一場。”
這提議大合釋天風心意，忙道：“就這麽說定，誰反悔誰是烏龜。”說到“龜”字，一揚手將花鏡圓丟進塔裏。風憐伸手接住，但見花鏡圓小臉白裏透青，歪著小嘴，身子抖個不停,心知他這一回起起落落受了很大驚嚇，再想到這是梁蕭一手造成，更生愧疚，歎了口氣將他摟入懷裏，柔聲道：“別怕，現在沒事啦！”花鏡圓略一呆滯，哇地哭出聲來。
風憐從行李中取出汗巾給他拭去雨水，又給他除去濕衣濕褲，將他裹在氈被裏。花鏡圓為花家一脈單傳，從小養尊處優，何曾遭受今日這般驚嚇，一時噤若寒蟬，任由風憐擺布。隻待裹好氈被暖和了些，才略略緩過精神，憶起方才風憐給自己換衣的情形，頓覺一股別樣情愫充滿全身，雙頰陣陣發燙。他忍不住偷眼瞧去，風憐凝視窗外，麵上掛滿憂慮。
花鏡圓但覺四周濕冷漆黑，心生怯意，禁不住將身子挪了挪靠近風憐。風憐似有所覺，回眸道：“還冷麽？”花鏡圓慌忙搖頭，心頭暖乎乎的，身子便似就要融化。
風憐歎道：“我師父那樣對你，真叫人過意不去。但他這樣做必有道理，你可別怪他。”花鏡圓聽了這話，不知為何，胸中湧起一股酸意，輕輕哼了一聲，說道：“刀疤臉太可惡，你可比他好上十倍，瞧你麵上，我就暫且不跟他計較。”風憐撫著他頭，歎道：“真是孩子話。”花鏡圓臉色一變，大聲道：“我才不是孩子。”風憐笑道：“是啊，你是大孩子，不是小娃娃了，但終歸還是孩子。”
花鏡圓又氣又急，適要爭辯，忽見風憐豎起食指，又指了指窗口。花鏡圓立時噤聲，轉頭一瞧，忽地一道勁風夾雨撲來打在臉上，又冷又濕，他眯眼望去，窗外兩道人影宛若電光火影，隱沒無端，天上雖然大雨如注，可一落在二人身上，均被鼓蕩真氣彈開。花鏡圓想起這場比鬥與自己的幹係，心頭一緊，凝神細看。
梁、釋二人心無旁騖，出手再不留情，在塔上兔起鶻落，傾力激鬥。幸得鐵塔四周飛簷乃是前代大匠精心構造，堅牢無比，雖經二人不斷踩踏卻也承受得住。
鬥到約摸五十合，釋天風久戰無功使出“仙蝟功”，真氣透穴而出，銳風縱橫，無處不在。梁蕭與之拆了數招，但覺飛簷狹小，“碧海驚濤掌”大開大闔頗有些施展不開，當即招式一變，使出西遊途中所創的“星羅散手”來。這一路武功源自當年的“天行劍法”，十年來，梁蕭武功數術俱各精進，便棄劍用掌，將諸天鬥數化入掌指之間，一掃呆板生硬，長拳短打一經使開，放乎穹廬，收之太微，飄逸處似星芒閃忽，森嚴處如北鬥陣列，瞬間扳回劣勢，與“仙蝟功”鬥了個旗鼓相當。
又鬥半晌，梁蕭將“星羅散手”使得性發，招術越變越奇，漸已不拘泥於天象，指掌間山奔海立，沙起雷行。要知道他西遊十年，一身算學越發精微，其間依憑數理，自悟自創，練出許多前所未有的絕學，天象地理，萬物變化，無所不包，無所不具，藐藐然已臻大成，便是天機宮曆代大賢也難望其項背。釋天風雖是靈鼇島百年不遇的奇才，遇上如此對手也覺十分為難，此公老而彌辣，遇強越強，敵手越強他越覺興奮，鬥到快意處，撮口長嘯蓋住風雷嘯響，聽得塔下眾人魂搖神馳，幾乎站立不住。
兩人鬥到兩百招上下，梁蕭窮神知化，數理萬方。釋天風漸覺難以抵擋，忽地繞塔疾走，梁蕭正欲追趕，忽見釋天風在鐵塔對麵十指吞吐，指勁卻彎曲曲繞過塔身無聲射來。這指勁轉彎之技委實出人意料，梁蕭措手不及，肩上中了一指，火辣辣地疼痛無比。忽覺釋天風指勁又至，梁蕭匆忙讓過，一掌拍出，掌力當空劃了個弧形，半途轉折，繞塔疾走擊向釋天風。釋天風驚咦一聲，連出兩指擊散掌勁，高叫：“好小子，你也會這招？”
釋天風的“仙蝟功”又稱“無相神針”，既名無相，曲直如意，變化由心。梁蕭這屈曲掌力卻是出自“星羅散手”，名叫“天弧掌力”，意即天上之弧。當年他在埃及大漠中瞧過一場百年罕見的流星雨，流星慧尾在夜空中劃出道道光弧，梁蕭神為之奪，由此悟出這種怪異掌勁，列入“星羅散手”。
如此一來，兩人武功相若，均是占不得便宜，隻好一前一後繞塔狂奔，各出指掌，雖未麵對，但內勁來去，全無征兆，其勢更為凶險。
鬥了十餘招，梁蕭的“天弧掌力”到底不及“無相神針”幻奇，漸落下風。釋天風覷得親切，連出數指，逼得梁蕭手腳慌亂，然後逆向回奔，右掌拍出。梁蕭左掌迎上，兩掌一交，梁蕭忽地用上“陷空力”，將釋天風掌力粘住。釋天風算計精當，不待他使出“渦旋勁”便卸開自身掌勁，腰身一弓，百十道銳風破穴而出射向梁蕭。
二人麵麵相對，梁蕭左掌正與釋天風右掌糾纏不清，突然百道勁氣迎麵射到，當真無法可想。釋天風瞧得勁氣中的，勝券在握，想到自己打敗如此高手，得意莫名，大喝一聲：“下去！”喝聲猛厲，數裏皆聞。一聲未落，忽見梁蕭身形後仰，似欲栽倒忽又直起腰來，釋天風還未明白發生何事，便覺右掌處一股絕強內勁洶湧而入，他方才那招“百針齊發”傾盡內力，體內正自空虛，加之右掌已被粘牢無法擺脫，頓被那股勁力侵入掌心，瞬間封住三條經脈，釋天風半身酸軟，隻一晃，便從塔頂栽落下去。
換作他人，連中百道“無相神針”隻有輸光當盡的份兒，但梁蕭當年探究黃河河源，遙望“星宿海”，悟出了一門內功名為“匯涓成河”，取法百川歸流，成河入海之意，能將同時侵入體內的幾股真氣化入經脈，再匯成一股真氣逼出體外。他初時創出這門內功不過自娛消遣，從沒想到當真用來克敵製勝，畢竟遇上高手，以血肉之軀硬擋對方掌風指勁太過凶險，況且梁蕭武功已高，自負當世無人同時以數十道真氣擊中自身。誰知釋天風不僅百針齊發而且勁力分散，傷敵有餘，致命不足。就在銳勁入體的一瞬，梁蕭不及多想，行險使出這招“匯涓成河”，將百餘道細銳內勁納入“手太陰肺經”，放將出來。釋天風防備全無，頓然吃了大虧。
淩水月聽到丈夫喝聲當他取勝，誰料釋天風栽下塔來，頓時失聲驚呼。便在此時，忽見梁蕭一探身捉住釋天風的足踝，喝一聲“起！”將他拽上塔簷，反身鑽入塔窗。風憐見他得勝，心中憂喜難分。瞅了瞅花鏡圓，見他小臉慘白，大眼中淚水滾來滾去。風憐心中憐惜，拍拍他頭，安慰道：“別怕。”花鏡圓揪住她的衣角，拚命忍住淚水。
淩水月和秦伯符情急關心也都上了樓來。淩水月未及開口，梁蕭笑道：“釋夫人不必憂心，釋島主隻是被封穴道。”伸手欲要解開釋天風的禁製，忽聽釋天風大喝一聲：“慢著。”忽地一個鯉魚打挺，騰地站了起來。梁蕭沒料他這麽快便衝開禁製，不由笑道：“前輩內功精湛，佩服佩服。”釋天風兩眼圓瞪，怒道：“方才是我大意，咱們再比過。”梁蕭道：“島主早先說過，倘若說話不算便是什麽？”釋天風道：“烏龜就烏龜，我靈鼇島的功夫一半是從烏龜那裏學來的，叫做烏龜也不冤枉。”原來靈鼇島的始祖最喜烏龜、刺蝟，由二者生息之中分別創出“蟄龍眠”和“仙蝟功”，奠定了靈鼇島武學的根基，是以釋天風有此一說。
梁蕭不料他堂堂宗師如此混賴，一時氣結道：“再鬥一場，島主篤定能勝麽？”釋天風麵皮一熱，自忖梁蕭武功與自己不相伯仲，僥幸勝了還罷，再輸一場可就永世不能翻身了，搔頭想想，說道：“好罷，武功權且算作平手，咱們再比輕功。”梁蕭分明勝出卻被他說成平手，端的哭笑不得。淩水月和秦伯符見狀，均想由著釋天風胡攪蠻纏或能扳回一城也說不定，也都靜觀其變。
梁蕭抬眼望著塔頂，忽地冷笑道：“釋島主，你自在靈鼇島享福，何苦來架這個梁子？惹下我這個對頭，怕是對你靈鼇島沒有好處。”釋天風一怔，啐道：“呸呸，胡吹大氣，了不起麽？”淩水月卻眉頭大皺，尋思梁蕭武功甚高，釋天風倘若胡鬧太過，豈不是平白給靈鼇島樹下一個空前強敵。略一沉吟，說道：“老頭子，罷了，輸贏有道，你這麽混賴豈不叫人笑話？”釋天風素來懼內，聽她一說，啞口無言。梁蕭瞥了淩水月一眼，心想這老太婆先不作聲，非得我疾言厲色她才肯開口。
淩水月又道：“梁蕭，老身向你討個情兒……”梁蕭搖頭道：“不必了，花曉霜不來，我絕不放人。”淩水月被他堵住話頭頗感狼狽，忽聽釋天風大聲道：“霜丫頭怎麽能來？她……”淩水月、秦伯符又驚又急，淩水月叱道：“老頭子你胡說什麽？”釋天風慘遭河東獅吼，忙將話吞進肚裏，撓了撓頭，大為迷惑。
梁蕭觀顏察色，心中疑竇叢生：“曉霜到底出了什麽事情？是被囚禁，不能出宮？還是重病在身，難以成行……”他左右猜測，一時心亂如麻：“這事頗有蹊蹺，怕隻怕我在這裏耽擱一日，曉霜便多受一日痛苦。好！你們不讓她來，我便直搗天機宮，用花鏡圓做人質，一個換一個。”心意已決，轉向釋天風，微微笑道，“釋島主方才說要比輕功，可是當真？”釋天風精神陡振，笑道：“比輕功你篤定要輸。”梁蕭一點頭，道：“好，就比輕功。”釋天風忽得意外之喜，叫道：“不混賴麽？”梁蕭道：“島主事後不混賴，想也無人混賴！不過，比法須由我定。”釋天風興致勃勃，探身問道：“怎麽個比法？”
梁蕭道：“比腳力，自此出發，誰先到天機宮便算誰贏。”除了釋天風，眾人無不吃了一驚。淩水月插口道：“這麽遠……”梁蕭不待她說完，搶著道：“若我輸了，孩子給釋島主；倘若島主輸了，不得再插手我與天機宮的梁子。”他也知釋天風乃是生平強敵，自己此番勝得僥幸，若不能叫他心服，屆時天機宮之行徒增變數。莫如再勝一場，叫他無話可說，退出紛爭，自己也好專心與天機宮諸大高手周旋。
釋天風並無主見，掉頭望著妻子，淩水月尋思道：“天風輕功無對。梁蕭舍長取短，正合我意。隻不過，長途奔走太過費力，天風年事已高，梁蕭卻當盛年，追逐已久，難言勝敗。但眼下別無他法，說不得，隻好擔些風險。”當即微微頷首，釋天風心上一喜，轉頭笑道：“粱小子，就這麽說定。”淩水月道：“今晚大家也都累了，明朝出發如何？”梁蕭點頭應允。
定下賭約，釋天風三人下了鐵塔，秦伯符將群豪遣散了，一行人就在“九曲閣”住下。梁蕭在塔頂盤膝打坐，涵養精力。次日淩晨，雨歇天青，東方微白，梁蕭用過幹糧，下了鐵塔，風憐也帶上花鏡圓，跨了火流星在塔下相候。
稍待片刻，釋天風夫婦與天機宮諸人也都到了。眾人相見更無多話，乘船渡過黃河。踏上河岸，兩大高手拔足便走，端端逝如驚電，瞬間隻見兩個小點。淩水月見二人並駕齊驅難分高下，心中微凜，取勝的把握又減了幾分。
風憐見狀，催馬趕上。諸人早已定下調虎離山之計，欲趁梁蕭被釋天風纏住搶下花鏡圓，誰料火流星不待眾人出手，早已潑剌剌一陣疾跑，奔出數十丈外。眾人大驚，拍馬緊追，但火流星何等腳力，片刻人馬無蹤隻餘嫋嫋輕塵。淩水月和秦伯符相顧駭然，均想：“這梁蕭算無遺策，說不定這次比鬥輕功也有必勝之法。”
風憐趕出一程迫近前方二人，釋天風聽到蹄聲，回頭笑道：“這匹馬跑得挺快，莫要被它追上了？”說著加快腳程，梁蕭見風憐趕來再無顧慮，催動內力咬住釋天風不放。
二人一馬沿路飛奔。釋、梁二人均已知曉對方虛實，情知來日方長，短途難分勝敗，是以餓了同吃，倦了就睡，遇上風雨也各自覓地躲避，並不十分緊急。忽忽行了七八日光景，長江滾滾，已然在望。
抵達江岸，風憐要看江上風景，眾人便停步歇息。梁蕭極目眺望，但見遙山聳翠，遠水翻銀，船舶往返，鷗鷺齊飛。想起當年那場血染大江的鏖戰，宋元兩軍無數生靈埋骨江底，而今眼目下卻已不見了血火滿江、屍骨斷流的影子，便似那場爭奪天下的大戰不過南柯一夢，須臾成空，唯有這條長江逝水無語東流。
傷懷之際，忽聽釋天風嘟囔道：“晦氣晦氣，兩個小崽子囉裏囉唆，這些窮山惡水有什麽好瞧的？”梁蕭回頭望去，風憐騎在馬上和花鏡圓指點江山，縱情說笑。釋天風則背著雙手，踱來踱去，一臉不耐。梁蕭心道：“此老精力矍鑠，奔走已久也不見疲憊，過江之後恐怕還有一場好比。”
釋天風踱了半晌，不由著惱，嚷道：“不等了。你們不走，我先過江去。”瞧得附近有船停靠，跑過去抽了一根竹篙，折了一段，飛身踏上，使出“乘風蹈海”的輕功在江麵上滑出兩丈。風憐驚道：“師父，不好，這老頭兒本事太大，咱們快尋船過江。”
梁蕭含笑不語，心想用這法子過江不難，但步人後塵算不得本事。他一轉念，取來兩根竹篙握在雙手，左手竹篙一撐，篙身忽屈忽直將他淩空送出三丈。梁蕭右手竹篙探出，嗖地插入江水，竹節虛心，浮力甚大,乍沉又浮，梁蕭借力一個筋鬥又縱出五丈，右手竹篙忽又探出，竹篙沉浮之間再將他送出三丈。兩根竹篙此起彼落，遠遠望去，梁蕭就似一隻長腿鷺鷥，在茫茫大江上恣意行走。釋天風回頭一瞧，不禁脫口叫道：“梁小子，好手段！”
二人各逞神通，橫渡長江，江上船夫、漁翁瞧得傻眼，隻望那兩人飛逝如電，你追我趕。梁蕭手中竹篙使得性發，忽地後發先至從釋天風頭頂掠過，左篙一撐，當先落到南岸。釋天風尚在江中，見狀麵色灰敗，嚷道：“罷了，小子，算老夫折了一陣。哼，你既然上岸，幹嗎不先走一步？”說話聲中也飛身上岸。
梁蕭笑道：“我徒兒還沒過江呢！再說釋島主一根竹篙便能渡江，不才卻用了兩根，可說占了便宜，高下之別，明眼人一瞧便知。”這一頓馬屁拍得釋天風心花怒放，拈須笑道：“說得是，小子你武功不壞，見識更妙，這麽一說，老夫確是厲害那麽一些兒。”他一時高興，邊說邊拍梁蕭肩頭。梁蕭知他性子隨便，瞧他伸手拍來也泰然受之。
不一陣，風憐二人乘渡船過來，見岸上二人談笑歡洽都覺驚奇，隻聽釋天風大聲道：“說起來，方才你手裏兩根竹竿，行動遠為方便，若在江心使招槍法給我兩篙，老夫躲閃之間腳下慌亂，非得撲通一聲落水不可。故而這勝負之數還需仔細推敲。”梁蕭笑道：“不然，倘若釋島主折下竹節當作暗器，按鏢法給我兩記，我這兩根竹竿勢必折斷，豈不也是撲通一聲落水無疑麽？”
花鏡圓聽得好笑，接口唱道：“老烏龜，大烏龜，撲通撲通落下水。”釋天風腦子糊塗，這罵人話兒卻還分得清楚，當即兩眼一瞪，說道：“我抓過你就這麽一擲，包管你也撲通一聲，變成一個活脫脫的小烏龜。”花鏡圓瞧他眉眼凶狠，心裏害怕，吐了吐舌頭躲在風憐身後。
一過長江，路途便已過半，兩人各自加快腳程。釋天風雖然年邁，但天賦異稟，氣息悠長，較之少年人不遑多讓，而梁蕭無論內功外功，都是如日中天，一時旗鼓相當，誰也拉不下誰。
又行數日，眾人抵達錢塘江畔。梁蕭駐足江邊，挽起衣衫，向著浩浩江水拜了三拜。眾人不解其意都覺詫異，釋天風多嘴詢問，梁蕭卻神色慘淡，一言不發。釋天風撓頭半晌，猛可醒悟道：“好哇，梁小子你向江神默禱助你取勝是不是？”梁蕭還未答話，卻見釋天風麵向著東方雙手抱拳，恭恭敬敬唱了個諾，不由怪道：“釋島主這是做什麽？”釋天風嘿然不語。梁蕭眉頭一皺，正要作罷，釋天風見他不加追問反而憋不住了，說道：“梁小子，我給你說，方才老夫向東海海神許願，倘若此番勝出，定以烏牛白馬答謝，嘿嘿，你那江神不過芝麻大小個官兒，怎比得上海神的官大？”言下搖頭晃腦，甚為得意。
梁蕭不覺苦笑，心道：“你心中唯有勝負，哪知道生離死別之苦。說起來，阿雪生時並不傑出，死後怕也做不得錢塘江神，頂多是個孤苦伶仃的小鬼。”想著胸中一酸，幾乎兒當眾落下淚來。
入夜時分，眾人覓地休息，梁蕭叫過風憐：“此去天機宮必有一場惡戰，我對頭甚多，全身而退很不容易。倘使我有不測，你也毋須難過，騎了火流星趕快逃命。這幾日，我將生平武功編成口訣，自今晚傳授與你，但能領悟多少就看你的造化了。”
風憐眼中淚水滾動，顫聲道：“師父，咱們不若將鏡圓還給老頭兒回西方去吧。”梁蕭臉色一沉，說道：“你要違抗師命麽？”風憐從沒見他如此嚴厲，一時低了頭，淚水奪眶而出。梁蕭硬起心腸，道出心法口訣，逐句講解，直待三更時分，師徒倆方才各自歇息。
這麽白日裏賭鬥輕功，夜裏傳授口訣，三日光陰轉瞬即過，括蒼山遙遙在望。前一日，梁蕭本已超出十丈，哪知午時不到又被釋天風迎頭趕上，不由暗自作惱，自忖十年苦練竟還勝不過一個古稀老者，早知如此就該晝夜兼程，倚仗年富力強將這老人拖垮。倘使這般不勝不敗，拖至天機宮內對自己十分不利。一念及此，便笑道：“釋島主，咱們就在山前分個勝負如何？”釋天風道：“怎麽說？”梁蕭指著遠處一株秀出於林的大檜樹道：“以那株檜樹為限，誰先到就算誰贏。”釋天風笑道：“好。”喝聲未落，如風掠出。梁蕭足下一緊，緊緊跟上。
兩人快似浮光掠影，頃刻離大檜樹不足十丈。梁蕭眼看平肩並馳，忽地揮掌拍向釋天風。釋天風咦了一聲回掌迎敵，足下稍緩，不防梁蕭掌力一縮趁機搶出丈外。釋天風哇哇怒叫，十指揮彈，“無相神針”鋪天蓋地射了出來。梁蕭不過虛招使詐，釋天風卻招招狠辣，梁蕭隻得轉身抵擋。
一時兩人拳來腳往，總不讓對方輕易上前。正鬥得激烈，身邊紅光一閃，風憐乘了火流星奔至檜樹前，跳下馬來笑道：“師父、釋島主，你們都別爭啦，最先到的是我！”兩人一愕，齊齊停住拳腳。花鏡圓也笑道：“這叫‘鷸蚌相爭，漁翁得利’,這次比鬥輕功，你們誰都沒勝，白白送個便宜給我們。”他拉緊風憐的手，眉開眼笑，緊緊挨她站著。
梁蕭皺眉道：“風憐，別要胡鬧。”風憐咬了咬嘴唇，大聲道：“我才不是胡鬧。你說了，以這株檜樹為限，誰先到就算誰贏，不是麽？”梁蕭道：“此次比鬥隻限我和釋島主，誰讓你來摻和？”風憐冷笑道：“你們兩個自負輕功了得卻輸給了我這小女子，還有臉再比麽？”她恣意狡辯，梁蕭未及答話，釋天風早已暴跳如雷，叫道：“小丫頭，誰輸給你了？你要不是騎了馬早就被我拋到幾千裏外去了。”風憐見他氣勢凶猛，心頭微怯，花鏡圓卻撅嘴道：“姑公公你說得不對，書上說‘君子生非異也，善假於物也’，聰明人就要會利用外物，你們有馬不騎，有船不坐，偏要兩條腿跑路，豈不是天大的蠢材麽？”
釋天風怒道：“小羔子胡說八道，老子一巴掌打爛你的嘴。”說罷又瞪了風憐一眼，“你說我輸了，好啊，咱們比劃比劃，看誰厲害？”話未說完，一掌便向風憐拍到，梁蕭橫身擋住，掌勢一帶，將釋天風的掌力卸開。釋天風兩眼翻白，叫道：“還要打麽？”梁蕭冷笑道：“釋島主，說話歸說話，但要出手欺辱我徒兒，不才勢難袖手旁觀。”釋天風一拍手，哈哈笑道：“好，老夫先打倒你，再來修理你的賴皮徒弟。”梁蕭哼了一聲，冷然道：“釋島主大可試試。”
風憐看見他二人又起爭執，忙道：“師父、釋島主，你們都是當世高手，願賭服輸，既然我先抵達樹下，凡事都須由我作主。”梁蕭雖不滿她所為，但釋天風既對風憐不利，他自又轉到風憐一方，接口道：“不錯，小娃兒適才說得極是。君子善假於物，你雖勝得取巧，卻也贏得聰明。有什麽話隻管說，我一定給你撐腰。”風憐大喜，笑道：“我說的第一件事就是釋島主既然輸了，就應該如約退出紛爭，不再糾纏我師父。”
釋天風臉一黑便要發作，忽聽花鏡圓道：“姑公公，奶奶常說你武功天下第一呢！”釋天風聽得心頭一喜，忘了生氣，咧嘴笑道：“花無媸那婆娘真這麽說？”花鏡圓點頭道：“不過，我這次回去之後便要告訴奶奶，說你武功不算天下第一，耍賴才是天下第一，打架輸了要賴，輕功輸了又要賴，是個大大的老賴皮。”釋天風一蹦三尺，怒道：“放你小烏龜的大臭屁……”正要開罵忽而忖道：“不對，花無媸那婆娘最疼小烏龜，小烏龜說話無有不聽，倘使小烏龜這麽加油添醋一說，天機宮再傳到江湖上，不止老子聲名掃地，靈鼇島上下也沒臉見人了。”想著頗為躊躇，忽一頓腳，咬牙道：“罷了，事情我答應，但這個輸老子萬萬不認。”
風憐笑道：“不認輸無關緊要，答應這件事就好。第二件事麽，師父你輸了，是不是該如約將阿圓交給釋島主？”梁蕭一愕。風憐拉住他衣袖，低聲道：“師父，你是大英雄大豪傑，拿小孩子當人質，叫他爸爸媽媽擔心難過本就不對。”梁蕭默立許久，忽地歎了口氣，拉過花鏡圓交到釋天風手裏，釋天風詫道：“梁小子，你當真答應把人給我？”梁蕭冷冷道：“島主答應得，梁某為何答應不得？”釋天風怔了怔，哈哈笑道：“說得是。”拉了花鏡圓便要動身。花鏡圓急道：“姑公公，等一下。”釋天風皺眉道：“小娃兒還有什麽話說？”花鏡圓瞪著梁蕭道：“我知道你嘴裏服了心裏卻不高興，我走了以後，你不許怪罪風憐姊姊。否則，哼，我饒你不過。”
梁蕭皺眉道：“你有幾多斤兩，敢來脅迫我？”花鏡圓脖子一梗，大聲道：“我現今打不過你，但我長大了一定蓋過你。”風憐見他這麽為自己出頭，心中大為感動。
梁蕭打量花鏡圓片刻，點頭道：“你年紀不大，誌氣卻不小，好，衝你這句話，我不怪罪於她。”花鏡圓皺起小鼻子，哼了一聲，轉眼瞧著風憐，想到離別在即，眼圈頓時紅了。釋天風將他抱起，嘻嘻笑道：“梁小子，後會有期。”展開輕功，往括蒼山一道煙去了。
梁蕭轉過身來默然而行，風憐低頭跟了一程，忍不住道：“師父，你若不歡喜，打我罵我都行，別要這般不說話，憋死人啦！”梁蕭見她眉眼紅紅，泫然欲泣的樣子，不由歎道：“你做得很對，我幹嗎打你罵你，我隻是痛恨自己罷了。”他見風憐神色驚訝，便道，“如今想來，我拿花鏡圓作質，確是意氣用事，隻為我一人心安，全不為他人作想。想不到過了這麽些年，我還是脫不了這任性妄為的脾性。”風憐喜道：“這麽說你不怨怪我啦？”
梁蕭道：“今日之事，其錯在我。你能不避責罰逼我放人，甚有膽識。這世上，不論做學文還是習武，要想超邁前人、卓然成家，都須得有這份膽識氣度。高手相爭，末流者比試招式機巧，次者拚鬥內力深淺，而真正頂兒尖兒的人物，比的卻是氣度胸襟。你根基甚淺，智謀稍遜，按理學不好我的武功，但你自幼長於昆侖山下，天高地迥，瀟灑不拘，這份氣度襟懷，尋常武人都難望其項背！”
風憐見他不但不罵，還大大誇獎自己一番，喜極忘形，笑道:“其實我也沒什麽氣度胸襟，隻是打心眼裏便沒把你當師父。”梁蕭不覺莞爾，心想放眼天下，隻怕沒幾個人能說出這等話，這女孩兒當真胡鬧。
風憐又道：“說到氣度胸襟，釋天風神神道道，又有什麽個氣度？”梁蕭道：“話不可如此說，釋島主執著於勝負，為求一勝不斷砥礪自身，得一敵手更是如獲至寶。如此執著武學之人，我還沒見過第二個。此外他患過失憶之症，常處半夢半醒之間，正合無法無相之妙詣，詼諧無方，難以匹敵。”
風憐笑道：“敢情他是誤打誤闖成了高人。師父，那你還去不去天機宮？”梁蕭道：“去是要去的。我本欲光明正大闖進去。但手無人質也隻好趁夜潛入了。”風憐奇道：“天機宮的人真那麽厲害？”梁蕭道：“未必厲害，隻是當真動手卻有些道不出的尷尬。”
師徒二人正自談論，忽見迎麵走來兩人，其中一人遠遠叫道：“是梁老弟麽？”梁蕭認出來人竟是明三秋，他身後隨了一名十七八歲的青衣少年，額高口方，乍看有些木訥。
梁蕭得見知已，心頭一喜，笑道：“三秋兄，別來無恙？”明三秋搶上數步一把將他抱住，上下打量一番，大笑道：“老弟，為兄生怕晚來一步，憑空錯過。”梁蕭奇道：“明兄如何得知小弟在此？”明三秋環顧四周，說道：“說來話長，梁兄弟，咱們尋個安生地方再說不遲！”
梁蕭心頭疑惑，點頭應允。四人尋了一處清淨茶社坐定，互作引介，明三秋指著那青衣少年道：“這位是我的徒弟，姓朱名世傑，鑽研算學，略有小成。”梁蕭見明三秋談笑間頗有得色，知他對這弟子明貶實褒，也暗暗替他高興，笑道：“三秋兄得此佳弟子，可喜可賀。”又向朱世傑拱手道：“朱世兄請了。”朱世傑麵紅耳赤幾乎將手中的杯盞打翻，慌忙起身道：“世……世傑久仰梁先生大名，得……得蒙一見，幸何如之？待……待會兒定……定要好好請教……”他吞吞吐吐，頗見羞赧。
明三秋苦笑道：“梁老弟勿怪。這孩子心思敏捷，但木訥寡言不擅與人交往，一天之中也說不了兩句話，今日隻因對你景仰已久，方才說了這麽多，也算是大大破例了。”梁蕭笑道：“哪裏話，所謂智者不言，大音希聲。朱世兄內秀外拙，正有古君子之風！”明三秋一愕，哈哈大笑，朱世傑則滿臉激動望著梁蕭，大有知已之感。風憐瞧他眉眼死板，一舉一動處處透著局促，不覺忖道：“這木頭人兒倘若一天到晚不說話，誰嫁給他，豈不要被生生悶死麽？”
明三秋又道：“梁兄弟，這些年你上哪裏去了？為兄時刻留意卻始終沒你消息。”梁蕭說道：“小弟去了西方。”明三秋眼神一亮，問道：“聽說西方有厲害數家，可是當真？”朱世傑聽了這話，身子前傾，目光炯炯盯著梁蕭。風憐見他眼中神采煥然，迥異先時，不覺甚是詫異。
梁蕭啜了一口茶道：“那裏千多年前倒是賢哲輩出，算學精妙較中土猶有過之。而今人心不古，世道澆漓，西人崇信耶氏大神，算學機關都被斥為異端。公卿百姓大多愚鈍懵懂，迷信全知全能之偶像，早已不知道算學為何物了。”明三秋捋須歎道：“可惜我本想走一遭的，聽你一說，不去也罷！”朱世傑眼神也是一黯。對坐半晌，明三秋忽道：“梁老弟，聽說你擒了花無媸的孫子要到天機宮尋仇？”梁蕭歎道：“三秋兄從何得知？”
明三秋苦笑道：“江湖上消息靈通，況且此次雲殊連發十二道神鷹令，曉喻武林。如今許多好手都在來此的路上。我也是聽到消息，晝夜兼程從揚州趕來知會你。梁老弟，常言道：‘雙拳不敵四手’，暫避鋒芒，方為上策。”
梁蕭未料自己一發牽動中原武林，更料不到雲殊手段如此迅烈。沉思半晌，始道：“三秋兄義氣深重，梁蕭五內俱感。但我此番若不見上曉霜一麵，著實無法甘心。三秋兄你也知道曉霜的痼疾，一過十年，叫人掛念……”他說到這裏，忽見明三秋眼中流露出一絲悲憫感傷，梁蕭何等聰明，瞬間覺出有異，遲疑道：“三秋兄，莫非你知道曉霜的近況？”
明三秋苦笑道：“若不是情非得已，明某也不願以實相告。”梁蕭一把扣住他的手臂，正色道：“曉霜到底怎麽了？三秋兄，你……你千萬不可瞞我。”明三秋隻覺他手勁奇大，不覺皺眉道：“梁老弟，你要冷靜從事，要麽我寧可不說。”梁蕭一怔，收回手掌，按住身前茶碗，努力定住心神，緩緩道：“三秋兄說得是，還請直言相告。”
明三秋歎了口氣，說道：“我雖脫離天機宮，但宮中故舊尚多，這些年多有往來。據他們所言，十多年前，霜小姐不幸遭逢韓凝紫，在漢水邊遇害。事後那女魔頭眼看難逃公道也揮劍自盡。梁老弟，你須得想開些，有道是：‘酒賤常嫌客少，月明多被雲妨’，世間事原本悲苦者多，歡樂者少。況且事隔多年，傷心也是無用，莫如節哀順便，自解為好……”說到這裏，忽見梁蕭麵色青灰，嘴唇微顫，眼中茫茫然一片，不由心頭一驚，岔開話道，“梁老弟，如蒙不棄，為兄陪你喝上幾杯。”說罷招呼小二上酒。風憐見梁蕭這般模樣，胸中也感酸楚，握住他手，但覺入手冰涼，忍不住道：“師父，別太傷心……”
梁蕭身子一顫，甩開她手，搖頭道：“對不住，我心裏亂得緊，告……告罪，失陪則個……”他語無倫次說了這幾句拔足便走，抬手之時，掌下那隻茶碗竟已深陷桌內與桌麵齊平。
梁蕭動身奇快，奔出數丈，眾人才還過神來，風憐叫道：“師父！你上哪兒去？”追出茶社，隻見他奔走如飛，頃刻隻剩一點灰色，風憐催趕火流星追到山前，卻見林藹蒼茫，哪裏還有梁蕭的影子。