第四十一章見花生佛
走到東方發白，忽見前方道路布滿雀屍。花曉霜驚道：“蕭哥哥，這是怎麽回事？”梁蕭沉吟道：“我猜是賀陀羅和釋島主做的好事。”花曉霜望著遍地雀屍，悲歎道：“他們鬥來鬥去，隻苦了這些鳥兒。”梁蕭道：“這算什麽？打起仗來，死的人可比這些鳥兒多得多。”
花曉霜聽到這話，想起公羊羽所說的話，心想：“他說蕭哥哥帶著韃子兵攻城略地、殺人無數，也不知是真是假，瞧他瘋瘋癲癲的，一定是說謊騙我。”瞅了梁蕭一眼，但見他愁容滿麵，又想：“他一路悶悶不樂，怎生想個法子叫他歡喜起來？”她並非詼諧之人，想來想去也想不出什麽笑話趣事哄梁蕭開心。
正在沉思，忽聽有人叫道：“白頭發，你不出來就是烏龜兒子王八蛋。”話音未落，就聽有人接道：“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋。”花曉霜聽得奇怪，忽見梁蕭縱身搶入一片樹林，當即催驢跟上。不一陣，但見釋天風蓬頭垢麵地坐在一個山洞前，燃起篝火，正烤一串麻雀，嘴裏叫道：“你不出來就是烏龜兒子王八蛋。”剛說一句，洞裏便應道：“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋。”
梁蕭不由皺眉道：“老爺子，你做什麽？”釋天風瞅他一眼，但覺眼熟，可又想不起在哪兒見過，當即回答：“白頭發躲在洞裏，說我進去就是烏龜兒子王八蛋，我當然不會進去了。他窩在洞裏，王八蛋卻當定了。哈，終歸還是老子贏了。”說著捫扯胡須，不勝歡喜。
他在這種事上與人爭勝，梁蕭隻覺哭笑不得。釋天風吃了一口雀肉，叫罵一句，那洞裏也應了一聲。梁蕭聽那聲音尖細，不同於賀陀羅的噝噝怪聲，心想賀陀羅莫非受了重傷，連聲音也變了。再聽數聲，他臉色一變，忽道：“不對。”釋天風瞪眼望他，梁蕭一縱身子，鑽入洞中，片刻叫道：“老爺子，你快來瞧。”釋天風呸道：“你想賺我做烏龜兒子王八蛋，那是休想。”隻聽梁蕭笑道：“好啊，你再叫一聲‘你不出來，就是烏龜兒子王八蛋。’”
釋天風叫了，半晌無人回應，不由一怔，又叫兩聲，還是無人回答。他焦躁起來，將烤雀一扔，鑽入洞裏，卻見梁蕭站在一塊大石旁邊，石下壓著一條細繩，繩端拴了一隻八哥鳥，正被他捉在手裏。
釋天風不明所以，梁蕭卻放開八哥說：“老爺子，你再說一句‘你不出來才是烏龜兒子王八蛋。’”釋天風依言說了，那八哥應聲便答：“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋。”釋天風聽得目瞪口呆，怔了一會兒，大叫道：“白頭發呢？”
梁蕭手指著岩壁上一個洞口：“看那裏。”釋天風探頭一望，洞口橫直三尺，深達十丈，與外部連通，可見對麵天光。釋天風轉頭望著梁蕭，茫然道：“逃了？”梁蕭歎道：“不錯，老爺子你上當了！”
原來，賀陀羅被釋天風追逼不過，逃入山洞，據洞固守，哪知天無絕人之路，他用鳥笛引來了一隻會說話的八哥。賀陀羅心生一計，教八哥學會“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋”這句話。釋天風一聽，自然不肯進洞，隻跟八哥你一句、我一句地對罵。賀陀羅趁機用“般若鋒”掘出一條通道，逃了出去。他經此一役，心力俱疲，一經脫困，即刻遠走，再也不敢留在嶗山。
釋天風發覺上當，氣得拍胸頓足，哇哇怒叫，當即鑽入通道，追了出去。梁蕭瞧他去遠，對花曉霜道：“這老爺子逮不著賀陀羅，一定回來纏我，咱們還是走為上策。”花曉霜見釋天風神神叨叨，動輒大打出手，心中害怕，聞言連連點頭。
兩人晝夜兼程，連走了兩天方在一處城鎮歇腳。花曉霜在鎮內集市擺攤行醫。眾人見她一介女流，形容嬌怯，麵有病色，嬉笑圍觀一陣，就紛紛散去。花曉霜懸壺一日，不見一人求醫，她膽小麵嫩，也不腆顏招攬，一時無計可施，竟流下淚來。
梁蕭心中暗惱，便讓花曉霜留神，看哪個路人有病在身。花曉霜一說，他便老鷹拎小雞般將那人拎來，逼他就醫。那些路人怎料到世上竟有強醫強治的法子，更不信有白醫白治的好處，一個個莫名其妙，但迫於梁蕭的威勢，噤若寒蟬，乖乖讓花曉霜把脈醫治。花曉霜雖覺此法不妥，但她隻要有病可治，便渾然忘我，至於梁蕭用強之事，卻也不大在意了。
花曉霜醫術高超，治一個好一個，治得數人，聲名大噪。當地患者蜂擁而來，攤前以往冷冷清清，如今圍得有如鐵桶。梁蕭心中大樂，在她身旁擺了個地攤，編些竹器，造些玩物，比如會走路的木偶人畜、會飛的竹鳥、能自轉的小風車、可鳴叫的水鍾等。他機關術之精，當世罕有其匹，所製物事奇巧精絕，兼之價錢公道，許多殷實人家看得稀奇，都來購買，梁蕭也借此換些銀錢。有時生意不濟，便喚金靈兒與白癡兒演一回猴戲，聊以糊口度日。
如此走鄉竄鎮，數月時光一晃而過。沿途也遇上不少劫匪盜賊，更有無德庸醫，暗恨曉霜壞了生意，招雇歹人、勾結官府、百般陷害。隻不巧遇上了梁蕭這等大煞星，偷雞不成蝕把米，賠了夫人還要折兵。幸有花曉霜這等好好先生在側，梁蕭不便放手施為，惡徒盡管大吃苦頭，都能勉強留下性命。
這一日，二人來到一座城鎮，行醫半日，患者漸多，忽聞人群外傳來喧嘩，舉目望去，幾個家丁火急火燎地推開人群，急聲道：“大夫，我家小少爺犯病，老爺請您上門診治。”
花曉霜心知病來如山倒，不敢耽擱，火速收拾前往，梁蕭起身相隨。一行人步履匆匆，到了一處粉壁朱門的高大宅子，彎彎曲曲經過幾進大門，到了廂房，還未入內，忽聽啼哭聲傳來。兩人入內一看，幾個婦女圍著一張繡榻，哭得十分傷心。一個中年男子方麵有髯，愁眉不展，見人入內，站起身來，聽家丁一說，大有喜氣，衝花曉霜拱手道：“在下隻此一子，出生以來便不安泰，這回病得沉重，還請女大夫大施妙手！”
花曉霜無心與他客套，分開一眾婦女，卻見榻上躺了個未足月的男嬰，臉色青中透紫，嘴唇烏黑，四肢痙攣，氣息有進無出。把脈一審，但覺脈象絮亂，心經與心包經尤其虛弱，心知此病險惡，急取金針，刺少海、陰市，心俞。這三穴專治心疾，又刺“關元”穴，泄三焦之氣，以為輔佐。運針片刻，小兒臉上紫氣漸退，花曉霜舒了口氣，反身欲開藥方，不料那小兒臉色反黑、身子抽搐，她大吃一驚，伸手把脈，但覺脈象若有若無，行將斷絕，急在少府，極泉、內關諸穴按摩。片刻工夫過去，小孩居然漸漸冰冷。
花曉霜心如刀絞，雙目一眩，幾乎栽倒，梁蕭急忙伸手扶住，卻聽她喃喃道：“怎會這樣？怎會這樣？”那主人看出不妙，伸手一探嬰兒口鼻，竟然沒了呼吸，不由瞪視曉霜，兩眼噴火，厲聲道：“小賤人，你幹的好事！”與方才溫文爾雅判若兩人。
花曉霜醫死了人卻不明所以，一時神形恍惚，不知如何回答，隻道：“我……我……”梁蕭火冒三丈，鎖住那主人脖子，喝道：“你罵誰？”他雙手能斷百煉精鋼，那主人臉紅氣促，兩眼翻白。花曉霜還過神來，急道：“蕭哥哥，是我不好……”梁蕭一怔，將人放開，那些婦女發覺死了孩兒，破口大罵，瘋也似地撲上來揪打。
梁蕭恍然明白，拽起少女，歎道：“走吧！”花曉霜望著嬰兒，愧疚已極，恨不能隨他一起死去。主人緩過氣來，一陣大呼小叫，眾家丁拿起棍棒衝了進來。那人咆哮道：“娘的，欺負到我頭上來了，也不看看我是誰！將這兩個人打死，給我孩兒償命！”家丁得他言語，紛紛舉棒撲來。
梁蕭眼見棍棒揮來，想要反擊，又覺醫死了人，道理有虧，躊躇間，棍棒已到花曉霜頭頂。他一咬牙，湧身上前，用背脊擋下兩棒，沉聲道：“曉霜，這些人不可理喻，我們走。”花曉霜呆呆傻傻，站在遠處，一味搖頭。
梁蕭知她內疚極深，隻得橫身擋在她身前，左來左擋，右來右迎。棍棒雨點般落向他的頭臉，他內功在身，不懼棍棒，心中卻是怒氣充盈：“他媽的！我這一胳膊掃過去，這群軟腳蝦少說要死七八個。好，臭竹竿，你打得好，我記得你；好，死肥豬，你也來占老子便宜，不看曉霜臉子，老子將你拍成肉泥。”他心中大罵，卻始終不曾還手。
花曉霜見他用身子護著自己，又感動，又心疼，隻得道：“蕭哥哥，我們走吧！”梁蕭得她這句，如奉大赦，揮臂將十來條棍棒蕩開，攙扶花曉霜衝出大門。那主人橫行慣了，眼見沒能打死一人，哪裏肯依，指揮眾家丁窮追不放。
梁蕭衝出大門，眼角一瞥，門前有兩尊辟邪石獅，每尊四百來斤，當下將花曉霜放在一邊，伸足一挑，勁力所至，右側石獅跳起六尺來高。他看那主人帶頭趕出，一掌斜推，石獅再跳丈餘，掠空而過，向那主人頭頂壓去。這下來勢迅疾，還在兩丈高處，勁風刮得眾人肌膚生痛，那人躲避無及，嚇得呆若木雞。
忽聽梁蕭一聲斷喝，一閃身，雙掌呼地拍在石獅上。石獅斜向飛出，直直撞上左側的石獅，轟然巨響，石屑飛濺，待得塵埃稍定，兩尊石獅蕩然無存，雙雙化為一地碎石。
梁蕭出了這口惡氣，飄然落下，挽著花曉霜揚長而出。那主人呆望二人消失，忽覺下身冰涼，低頭一看，已經嚇出尿水。
經此一事，兩人無心行醫，收拾行裝，出鎮西行。梁蕭無端挨了一頓棒子，怒氣未消，大步走在前麵。行出一程，花曉霜歎道：“其實，現在我細想，那小孩兒的病是治不好的！”梁蕭一愣，怒道：“你怎麽不早說？哼，既然不是你的過錯，那群狗奴才撲過來，我便左手一個，右手一個，喀嚓兩聲……”一邊說，兩手一邊比劃，花曉霜奇道：“怎麽樣呢？”梁蕭冷哼道：“擰斷他們的腦袋！”
花曉霜吃了一驚，搖頭道：“那可不行！”梁蕭想著好心沒好報，路也無心趕了，將行李扔在一棵枝枝椏椏的大樹下麵，來回踱步。花曉霜也下了驢背，坐在一塊大石上沉思。梁蕭來回走了一陣，氣也消了，見她模樣，問道：“你想什麽？”花曉霜歎道：“我在想，師父遇上這種病，他會怎麽做？”梁蕭一擰眉頭，擺手說：“曉霜，這話我可不讚同。為什麽老想你師父？他是他，你是你，他如何做是他的事，你該想的是，你要怎麽做才對！”
花曉霜苦笑道：“師父的醫術勝我十倍，我一輩子也趕不上他。”梁蕭微微一笑，說道：“那可未必，若你連超過他的誌氣都沒有，那才真是一輩子也趕不上！”花曉霜越聽越驚，她對吳常青隻有佩服，從無超越念頭，怔忡半晌，遲疑說：“孔夫子說過：‘述而不作，信而好古。’他老人家都沒法超過前人，何況是我呢？”
梁蕭笑笑，說道：“我沒看過孔夫子的書，但他號稱‘百王之師’，想必是了不起的。不過，他這句話我不讚同，常言道：‘往者不可諫，來者猶可追’……”花曉霜掩口失笑：“蕭哥哥，這句話可不是常言道，也是孔子書中的啊！”
梁蕭一愣，皺眉說：“奇怪了，孔夫子自打耳光麽？”花曉霜沉吟道：“不過，這句話不是孔子說的，是楚狂人接輿譏諷孔子的。”梁蕭白她一眼，說道：“這兩句話我很喜歡。古人未必勝過今人，今人也未必不能超過古人。假如我來出題，考一考古代的算學大家，他們十九要交白卷。你現在不如吳常青，隻要勤學精思，未必不能勝他！就是你身上的痼疾，吳常青治不好，你就不能自己治好嗎？”
這一番話超乎花曉霜的想象，她呆呆望著梁蕭，一時忘了言語。梁蕭說過便罷，掉頭拿出果子肉脯，叫來白癡兒與金靈兒喂食。金靈兒天性機靈，善於模仿。梁蕭別出心裁，借喂食之機，教了它不少武功招式，沒料到這小猴精一學就會。數月下來，學會了不少進退攻拒的法子，與梁蕭怨隙全無，說不出的友善親密。
吃完兩個果子，金靈兒又學會一招手法，梁蕭心中歡喜，手臂忽抬，放它縱上大樹。金靈兒重返自然，東躍西跳，興致勃勃。梁蕭見花曉霜還在默想，不由笑道：“還沒想通？”花曉霜遲疑道：“你的話……試一試也好。”梁蕭知她性子拘謹，微微一笑，也不多說。
花曉霜好容易收拾心情，舉目望去，日已入暮，將遠近的青山爍得如火如金，山勢勾折不盡，分外妖嬈，不由歎道：“好美！”梁蕭順她目光看去，笑道：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是！”花曉霜麵色羞紅，輕輕啐道：“好啊，你看了幾首詩詞，就拿來消遣我！”這些日子，梁蕭閑來無事，便看花曉霜帶的詩詞，月餘下來，記住不少，此時信口說來，哄她開心。
正在說笑，忽聽“啊呀”一聲，樹上掉下一個人來，連聲叫嚷：“什麽東西？什麽東西？”
兩人吃了一驚，但見那人是一個十六七歲的年少和尚，不高偏矮，肩寬背闊，臉圓嘴大，蒜頭鼻子，一雙環眼賊亮賊亮，正向樹上瞪視，卻見金靈兒從濃陰裏探出腦袋。小和尚輕哼一聲，拍去身上泥土，咕噥道：“猴崽子，連你也欺辱俺！”
花曉霜不禁笑道：“小師父，對不住！”小和尚摸了摸光頭，憨憨地說：“你叫我麽？”花曉霜道：“是呀，我的猴兒擾著你啦！”和尚笑道：“你的猴兒？俺在睡覺，他卻鑽俺懷裏來了！”
花曉霜更覺過意不去，還想再客套兩句，和尚兩眼一轉，狠狠盯著白癡兒，吞了一大口唾沫，說道：“這狗兒也是你的？”花曉霜點頭，和尚又吞一口唾沫，點頭說：“好狗兒！”花曉霜笑道：“是啊，白癡兒很好。”那人說：“好肥，夠俺吃一頓了。”花曉霜聽得目瞪口呆，和尚又看白癡兒一眼，再吞一口唾沫，戀戀不舍地走了。
花曉霜心裏有氣，皺眉說：“蕭哥哥，這和尚說話真奇怪！”梁蕭笑道：“這和尚怪有趣的。”花曉霜不悅道：“他要吃白癡兒呢！”梁蕭背起行李，笑道：“天下吃狗肉的人多了，又不少他一個。”花曉霜呆了呆，乘上快雪，心中迷惑：“白癡兒這麽可愛，竟然還有人想吃它？真是豈有此理！”
二人在夕陽下走了一程，忽聽得遠處傳來喝罵。花曉霜舉目望去，隻見十多個行商圍成一團，揮舞行腳杖，似在捶打什麽，邊打邊罵：“讓你偷，讓你偷！”花曉霜心驚，急催快雪走近，定睛一看，人群裏蜷著一人，雙手抱頭，任憑亂棒落下。花曉霜急道：“別打了，別打了！”回頭高呼，“蕭哥哥！快救人！”
梁蕭看這情形，心知眾人必是毆打竊賊，本也不欲多事，但方才挨過一頓棍棒，無端對這小偷生出同情，一步縱上，雙手一揮，撥開棍棒，拱手笑道：“得饒人處且饒人，出出氣也就罷了，打死了人可不好！”眾行商走南闖北，見識廣博，一見他出手，就知遇上高人。領頭的老者恨聲道：“小哥有所不知。咱們歇口氣，吃口幹糧，誰知這人跑來盯著我看，我看他可憐兮兮，便給了他一個肉饅頭，怎料他吃過不算，趁我們不備，將剩下的饅頭一股腦兒抓吃了。你說可氣不可氣？”
梁蕭摸出七八個銅錢，遞給老者道：“這些饅頭錢夠麽？”老者雙手亂擺，哈哈笑道：“哪裏話？我張驢兒好歹也走了四十年江湖，如今隻為討個理兒，哪兒能要您的錢？”一揮手，招呼夥伴去了。
花曉霜見人散去，上前察看那人傷勢，剛一俯身，那人騰地跳起，嚇得曉霜倒退三步。定眼望去，竟是那個少年和尚，不由叫道：“是你？”上下打量一番，又問，“你沒受傷？”
小和尚搖頭道：“俺沒傷！”花曉霜怕他硬撐，將他拉到麵前，仔細看看，說道：“奇怪，他們那麽打你，你也沒受傷？”小和尚撓頭憨笑：“俺不怕挨棍子，就怕餓肚子！”
花曉霜心想他一定餓壞了才偷東西吃，大生憐憫，從驢背上取下幹糧遞給他。和尚伸手接過，也不道謝，大嚼起來。
花曉霜又問：“蕭哥哥，你還有錢麽？”梁蕭取出十多枚銅錢，放入和尚手心，笑道：“小師父，你是出家人，怎麽偷東西，該化緣才是！”小和尚拿著銅錢，眉眼倏地紅了，咕噥道：“俺不會說話，吃得又多，化緣……他們不給。俺吃了也不跑，讓他們打一頓，好出氣……”
花曉霜吃驚道：“你故意讓他們打麽？”小和尚滿臉通紅，點了點頭。梁蕭笑道：“這法子太笨，太窩囊！”小和尚搖頭道：“師父說，不許俺跟人動手。”梁蕭笑道：“不與人動手，就不能跑麽？”小和尚兩眼放光，喜道：“對啊，俺怎麽沒想到？”梁蕭笑道：“下次偷了東西，跑快一些，別被人逮著。”小和尚心領神會，頻頻點頭。花曉霜哭笑不得，說道：“蕭哥哥，有你這樣教人的嗎？”梁蕭一攤手，說道：“不這樣，又怎樣？”花曉霜想來想去，似也別無他法。
梁蕭看了小和尚一眼，笑道：“小師父，就此別過，多多保重！”牽著毛驢，與花曉霜順官道前行。走了一程，心有所覺，回頭望去，一道人影嗖地閃入道旁。
花曉霜回頭看去，一無所見，不由奇道：“蕭哥哥，你瞧什麽？”梁蕭搖頭笑笑，心想這小和尚手腳輕快，藏在樹上無聲無息，跟了兩三裏自己才發現。
盡管有人跟蹤，梁蕭自恃武功也不放在心上。入夜覓間客棧，休息一晚，次日動身。小和尚始終不即不離，遠遠跟著，梁蕭偶爾掉頭，他便慌忙躲藏。梁蕭心中暗笑，知他不是盯梢的行家，於是出其不意，頻頻回首，小和尚手忙腳亂，一時應付不暇。
次日抵達黃河岸邊，恰逢河水暴漲，衝垮幾處大堤，萬頃良田盡成澤國。花曉霜心中淒惶，與梁蕭裹在災民中沿河西行，盡己所能，活人無數。她醫術雖高卻隻有一人，無法處處兼顧，兼之疫病橫行，望著無數災民倒斃路旁，卻又無力相救，她心中傷痛，終日以淚洗麵。梁蕭心中暗歎，不時溫言細語地寬慰一番。
走了數日，前方大堤上，官府驅趕近萬民夫，扛石運土，加固堤防。梁蕭舉目望去，堤高數丈，一條黃水好似懸在天上，不由心生感慨：“大禹治水以疏導為務，而今治水卻是處處設防。長河萬裏，豈是堵得住的？唉，當權者怎不明白這個道理？料想忽必烈南北用兵，廝殺正酣，治水當然顧不上了。”
感歎間，呼聲大作，一塊龐然巨石掙斷繩索，沿著堤岸斜坡呼嘯而下。兩個監工不及慘叫就被碾成肉餅，下方數十個送飯婦女眼睜睜看著石來，目瞪口呆，忘了躲避。
梁蕭不及轉念，如風似電，搶到巨石前方，用上“立地生根”的奇功，雙掌疾出，抵住巨石。巨石重逾千鈞，來勢猛烈。梁蕭雙腳入地兩尺，手臂劇痛，喉頭發甜，可那巨石稍一停頓又向下滾，轉眼之間，要將梁蕭壓在下麵。花曉霜見狀，駭極而呼。
一道人影應聲搶出，揮手一推，巨石落勢頓止，甚乎上移寸許。梁蕭壓力消減，側目一看，來人竟是那個小和尚。二人對視一眼，齊心協力，逆勢上推，將大石推回堤上。梁蕭一跤坐倒，吐出大口淤血，臉色蒼白如紙。
小和尚圓眼大睜，關切道：“你……你受傷啦？”梁蕭搖頭道：“小傷一樁！”小和尚哦了一聲，不再多問。花曉霜趕過來，取過丹藥給梁蕭服下，籲了口氣，衝小和尚道：“小師父，你怎麽在這裏？唉，要不是你，今天可就糟了！”小和尚臉一紅，低下頭去，偷瞧梁蕭，後者笑道：“小和尚，你幫我推石頭，我請你吃飯，好不好？”
小和尚大喜，連連叫好。梁蕭稍事調息，與二人下了高堤，進入市鎮，找客棧坐下。梁蕭叫了飯菜，又打一壺酒，才喝一口，忽見小和尚兩眼直勾勾盯著酒盅，不禁笑道：“你也要喝？”小和尚把頭猛點，梁蕭又叫一壺，小和尚劈**過，一口喝幹，咂了咂嘴，眼珠又落在他的酒杯上。
梁蕭自常州以來，借酒澆愁，日久成癮，隻是一路獨酌，不免少了趣味。見這和尚好酒，大生知已之感，又叫了一壺酒，笑道：“和尚，你有法號麽？”小和尚摟著酒壺，開懷笑道：“師父叫俺花生！”
梁蕭笑道：“你也姓花，這名字古怪，你師父叫老酒麽？”花曉霜失笑道：“蕭哥哥你又損人，出家人可不屑用我們這些俗家姓氏。不過，為什麽他師父要叫老酒？”梁蕭道：“喝老酒，吃花生，豈不快哉？”花曉霜聽了微笑，花生一摸光頭，笑道：“聽你一說，俺師父的法號中真有一個酒字。”
花曉霜皺眉說：“那可真巧。不過依我看來，此花生非彼花生，不是下酒之物，該是佛門的道理！”梁蕭笑道：“有這種道理？說來聽聽！”
花曉霜笑了笑，說道：“達摩祖師自天竺西來，傳法解惑，開啟禪宗一脈。他圓寂時說：‘吾本來茲土，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。’預示禪門光大，將來會分作五大宗門。達摩祖師去後，心燈傳至二祖慧可。慧可大師留偈雲：‘本來緣有地，因地種花生，本來無有種，花亦不曾生。’再傳三祖僧璨，又說：‘花種雖因地，從地種花生，若無人下種，花地盡無生。’四祖道信承其衣缽，也留偈言：‘花種有生性，因地花生生，大緣與信合，當生生不生。’”花曉霜目視花生，微微笑道，“由此可見，這裏所謂花生，是花開見佛、光大禪門的意思。花生啊，你師父可是一位有心人！”
花生聞如未聞，嗯嗯有聲，隻顧喝酒吃肉。梁蕭聽得這禪門典故，再見他的吃相，腦中靈光一閃，拍案笑道：“好個名中有酒！哈！此老酒非彼老酒，不是糟釀之酒，而是數字之九。花生，你的師父叫九如吧？”
花生應聲一震，瞪眼說道：“你……你怎麽知道？”梁蕭認真打量花生，心想這小和尚應是老相識，當年在棋坳中會過一麵，那時自己使詐弄鬼，請他吃了一嘴荊棘。
花曉霜想到梁蕭傷勢，見他喝得猛烈，勸道：“蕭哥哥，酒多傷身。”梁蕭笑了笑，停杯不飲，問花生：“你師父呢？”花生聽他一問，眼圈兒一紅，放下酒杯說：“師父……師父不要俺了……”
其他二人各各詫異。花曉霜奇怪道：“為什麽不要你？”花生喪氣說：“俺跟師父喝酒吃肉，原本逍遙快活。不想那天，師父將俺叫過去，忽然問道：‘花生啊，今年你多大年紀了？’俺也不知多大年紀，就說：‘師父說多大，俺就多大。’師父歎口氣，說道：‘粗粗算來，你也有十六歲了，該獨自下山見見世麵了！’俺聽得心驚肉跳，心想從小跟著師父，獨自下山，豈不可怕？於是拉住師父，一百個不肯。師父說：‘好吧，今天我問你幾句話，你答得上來留下，答不上來就下山。’俺見他剛剛溫好了酒，不覺心頭發癢，就說：‘師父，話可以慢慢問，酒呢，就要趁熱喝了。’不想師父動怒，給俺一巴掌，罵道：‘饞嘴猢猻，就知道喝！哼，我來問你，你答不對就不許喝酒！’他把手一伸，說：‘這是什麽？’俺剛剛挨過一下，怎麽不認得，就答：‘巴掌。’話沒說完，師父又給了俺一巴掌，喝道：‘我給你說，這叫佛手！’”
說到這兒，他看了看自己的手掌，迷惑道：“俺不明白，師父的巴掌與俺一個樣兒，幹嗎俺的叫手，他的叫佛手？”花曉霜想了想，說道：“禪門要旨在於超佛越祖，唯我獨尊。傳說佛祖釋伽牟尼出生時，向東南西北各走七步，指天畫地說道：‘天上地下，唯我獨尊。’所以禪門宗師不信前人，也不信今人，隻要認識了本心就能成佛成祖，這就叫做‘見性成佛’。既然成佛，手便是佛手了。”
花生搖頭晃腦，拖聲拖氣地說：“俺不信，才出生的娃娃也能走路嗎？那個石頭加什麽泥是個大騙子！”花曉霜吃驚說：“罪過！花生你是和尚，怎麽能說佛祖的不是？”
花生見她神色鄭重，也知自己說錯，心頭惴惴不安，摸著光頭發愁。梁蕭卻心中暗笑：“這和尚連釋伽牟尼都不信，依照曉霜的說法，豈不成了半個佛祖？”給他斟了一杯酒，笑道：“先別想這個，說說後來如何。”
花生杯酒下肚，精神一振，又道：“師父喝了口酒，又伸出腳丫子，問俺：‘你再說說，這是什麽？’俺這回看清楚了，說道：‘這是師父的腳。’不想師父給了俺一腳，怒道：‘蠢材，這是驢腳！’你說奇怪不奇怪，佛手俺沒見過，師父蒙俺，俺也認了；驢腳俺卻是瞧過的，跟師父的腳大大不同。”
花曉霜一心為他排憂解難，皺眉說道：“釋教有雲：‘眾生平等’，佛也好，人也好，畜生也罷，都是平等的生靈，彼此之間都該相互敬重。你師父的手是佛手，腳是驢腳，該是說，眾生平等，不分高低。”花生聽得張口結舌，腦子裏一塌糊塗，這番話過於玄遠，超乎他的智力之外，再想十年隻怕也想不明白。梁蕭見花曉霜費盡心思解釋九如的胡扯言語，一時間笑也不是，不笑也不是。
花生呆了半晌，遲疑道：“但……但為啥人沒長尾巴呢？”花曉霜一愣，無從答起。梁蕭拍手笑道：“問得好！”花生聽他誇讚自己，幹笑兩聲，又苦了臉說：“師父將俺罵了兩句，又說：‘我最後問你一句，你生平最想做的事是什麽？’此事俺想過多次，也夢過多次，想也不想，老實回答：‘俺想泡在美酒裏洗澡睡覺，一睜眼就看到滿禪房的狗肉。’”
這話太過驚世駭俗，花曉霜聽得發呆，梁蕭也想：“好和尚，竟想過酒池肉林的日子！”忍不住問：“這回說對了麽？”
花生垂頭喪氣，歎道：“俺也以為說對了，可師父愁眉苦臉，呆了半天，摸著俺的腦袋說：‘花生啊，你這個頑石腦袋，什麽時候才開竅啊？唉，看來你不是參禪的料，不要做我徒弟了吧！’你說，俺從小跟著師父，怎能不做他的徒弟？離了師父，誰又給俺喝酒吃肉？所以一聽這話，俺又驚又怕，一百個，不，一千個、一萬個不肯，抹著眼淚鼻涕跟他混賴。師父被俺攪得沒法，不再作聲。俺隻當這事過去了，哪知……”他說到這裏，扁嘴耷眼，淚如滾珠，哽咽道，“第二天，俺一覺醒來，不見了師父的蹤影，廟裏的米麵酒肉也沒了。俺生生餓了兩天也沒見師父回來，沒法子，隻好下山……”小和尚悲從中來，伏在桌上放聲大哭，邊哭邊叫，“師父，你在哪兒啊？花生好想你！嗚嗚嗚，師父……嗚嗚嗚……”
花曉霜聽他哭得悲切，勾起父母之思，神色一陣黯然。梁蕭笑道：“花生，別哭，來來來，喝酒！”花生聽到“酒”字，收淚抬頭，抱著酒壺，又喝兩盅酒，眉間漸漸舒展了。
梁蕭問：“你如今有什麽打算？”花生一臉茫然，搖了搖頭。梁蕭又問：“那你幹嗎一路跟蹤我們？”花曉霜望著花生，十分詫異。花生的光頭紅得像顆柿子，小聲咕噥：“你……你怎麽知道的？”
梁蕭笑而不語，花生被他瞅得心頭發虛，支吾道：“你……你們人好，俺下山來，從來……從來就沒人對俺這麽好過，俺跟著你們，心裏就踏實！”
花曉霜見這小和尚為人呆傻，流落江湖，處處受欺，不覺心生同情，望著梁蕭，欲言又止。梁蕭明白她的心思，點了點頭，說道：“花生，你氣力很大，幫我背行李好麽？”花生驚喜道：“好啊！”他胸無掛礙，說到便做，飲盡一壺酒，把行李馱在背上，摸著光頭，滿臉堆笑。
梁蕭偏愛質樸純良之輩，見他這樣，招手微笑：“別急，吃了飯再背！”花生也不卸下行李，應聲坐下，抓起肉饅頭，笑眯眯大嚼起來。
酒足飯飽，梁蕭正要付賬，忽聽女子咯咯輕笑。他聽得耳熟，回頭看去，當門處坐了個青衣男子，正想笑聲來處，那人站起身來，掉頭一笑。梁蕭見他麵如白玉，俊秀出奇，略一轉念，冷冷道：“韓凝紫，你這身裝扮又想蒙誰？”
韓凝紫笑道：“蒙你行不行？”梁蕭淡淡說道：“我今天心情好，你滾遠一些！”
韓凝紫的眼裏閃過一絲煞氣，瞥了花曉霜一眼，淡淡笑道，“梁蕭啊，你可是朝三暮四的大行家，先是鶯鶯，再是阿雪，如今這位小姑娘又該怎麽稱呼啊？”花曉霜正要據實以告，梁蕭卻說：“韓凝紫，這就是你的不是了！”韓凝紫笑道：“我隨口問問，怎也是我的不是？”梁蕭笑道：“你連姑奶奶的姓名也要問？數典忘祖，當然是你的不是。”他惱恨韓凝紫打了淩霜君一掌，累及曉霜，故意皮裏陽秋挖苦她兩句。
韓凝紫微微一笑，似乎並不著惱，轉過身子，手掌輕輕一撥，一隻青花瓷碗騰空而起，向梁蕭飛掠而來。梁蕭漫不經意，右手一揚，身前酒碗帶酒飛出。兩隻碗淩空撞擊，嘩然聲響，青花碗碎成八片，酒碗絲毫無損，直向韓凝紫飛去。
韓凝紫始料不及，急忙揮掌阻擋。但梁蕭出手更快，又是一掌拍出，受他掌風一激，酒碗去勢倍增。
酒碗帶了梁蕭兩重掌力，韓凝紫不敢硬接，閃身一縱，酒碗掠身而過，在半空中劃了個圓弧，噌地陷入泥土牆中。碗中酒水，卻一點未濺出。
梁蕭心想一不做，二不休，索性斃了這個女魔頭，為花曉霜除掉後患。他挺身站起，眼中煞氣劇盛。韓凝紫目光一閃，忽地咯咯笑道：“兩年不見，你的武功強了許多，看樣子，鶯鶯也有救了！”
梁蕭本已動了殺機，聽了這句，心子一沉，皺眉道：“韓凝紫，你說什麽鬼話？”韓凝紫看他一眼，搖頭歎道：“但見新人笑，哪聞舊人哭！柳鶯鶯瞎了眼，怎麽會為你這個負心人陷身囹圄、受盡折辱？”
梁蕭渾身一震，澀聲道：“你再說一次？”韓凝紫退了半步，防他施襲，微微笑道：“你不信就算了。哼，想殺我？好啊，我大不了一死，你也休想知道柳鶯鶯的下落。”
梁蕭一時語塞，沉默一下，說道：“她的下落與我有什麽關係？你這些話留給雲殊說好了。”韓凝紫笑道：“你還真小氣，也罷，可憐柳鶯鶯一顆癡心卻被狗吃了。”她拂袖便走。梁蕭一拍桌案，揚聲道：“韓凝紫，你走得出這道門算你厲害！”
韓凝紫回頭笑道：“你真想知道柳鶯鶯的下落？”梁蕭沉默不語。韓凝紫看他一會兒，微微笑道：“好吧，告訴你也無妨。一年前，鶯鶯被楚仙流生擒，關在九華山的天香山莊，至於其後如何，非我所知。不過，這麽嬌美的人兒，落入老色鬼手裏，隻怕……”她見梁蕭麵色慘變，雙目赤紅，驀地住口，咯咯咯一陣笑，揚長走出門去。
梁蕭渾身發抖，額上滲出絲絲冷汗。花曉霜見他眼神恍惚，暗暗擔心，問道：“蕭哥哥，你沒事麽？”梁蕭唔了一聲，掏出一把銅錢丟在桌上，不待找數，匆匆出門。花曉霜忙牽快雪，招呼花生追趕。
梁蕭大步流星，向西走了一程，忽而止步，望著河水呆呆出神。花曉霜見他不勝苦惱，不知發生什麽，可又不便驚擾，與花生遠遠觀望。
梁蕭對著河水站立良久，回望花曉霜，遲疑道：“我要去一趟南方，你肯隨我去麽？”花曉霜道：“這話可見外了，你去哪兒，我都跟著你。天下蒼生，不分南北，醫者醫病，北方南方都是一樣。”
梁蕭神色黯然，喃喃道：“你去哪兒，我都跟著你……”反複念了數遍，露出一絲慘笑。花曉霜忍不住問：“蕭哥哥，你怎麽啦？”梁蕭歎道：“以前也有人對我說過這種話，我也答應過她，可惜她做到了，我卻沒能做到。”花曉霜見他眼裏盡是傷痛，心中一酸，脫口問道：“她……她是誰？”梁蕭定定看了她半晌，忽道：“曉霜，我是個百死餘生的大惡人，跟我在一起，真辱沒你了。”花曉霜一愣，顫聲道：“蕭哥哥，你怎麽……怎麽盡說一些不著邊際的話？我……我不愛聽。”說到這裏，兩點淚珠滾出眼角。
梁蕭見她落淚，勸她回家的話再也說不出口，幽幽歎了口氣，伸袖給她拭去淚痕，說道：“好好，我不說了。”轉頭望去，花生嘴裏叼著半個肉饅頭，瞪眼望來，一臉驚疑。
梁蕭苦笑一下，讓花曉霜騎上白驢，一手牽著，默默走在前麵。花生背負行李，亦步亦趨。三人迤邐向南，梁蕭一路沉默寡言，閑下來隻煉拳劍。花曉霜猜不透他心中所想，詢問又無回應，無奈鑽研醫書解悶。他二人話語既少，花生也隻得做個悶嘴葫蘆，好在他性子簡單，有酒有肉也就心滿意足了。
不久渡過長江，進入皖境。這日午時，三人到了一處客棧，打尖用飯，方才就坐，便聽馬蹄聲響，停在客棧外麵。騎士還沒入內，聲音當先衝入：“夥計，兩斤米酒，十斤牛肉。”聲若驢鳴，響亮震耳。梁蕭聽得耳熟，又聽另一人說：“雷震老弟，不要急，那女賊好比甕裏的王八，萬萬逃不掉的。”
來人並肩走進客棧，一是“天錘”雷震，一是“九頭鼇”白三元。雷震恨恨坐定，怒道：“這次大家齊心協力，非逼楚老兒交出小娘皮不可！他媽的，楚老兒人老心不老，死抱著小**不放手！哼，天下哪有這樣的事情？”白三元一拍大腿，咬牙道：“那賤人殺害你我愛子，又作下那麽多大案，輕易放過，天理不容。哼，這一次，楚仙流那老**非交人不可！”
兩人你一言我一語，越說越不堪，汙言穢語層出不窮，百般詆毀柳鶯鶯。罵了片刻，酒肉用盡，剩下的牛肉用油紙包了，再要了一葫蘆燒酒，會鈔出門，縱馬疾馳。
不一陣的工夫，花木漸繁，紅花綠樹間露出數處飛簷。轉過一個林子，前方百花怒放，迷亂人眼，花叢中隱藏一所青瓦白牆、方圓數裏的大莊園。
雷震揮鞭遙指：“白兄，那兒就是天香山莊！”白三元冷笑道：“老**倒會享福。”將近莊園，莊門前的廣場上，兩群人對峙而立，一觸即發。南邊那群人看見二人，有人叫喚：“雷大郎來得正好！”雷震翻身下馬，團團作了個揖，向雷行空道：“爹爹，我與白前輩路上耽擱，來得遲了。”
雷行空一點頭，挽住白三元的手含笑道：“白兄弟，你賞光前來，最好不過。楚老大說咱們興的是不義之師，你來說說，咱們有義還是無義？”白三元雙眉一揚，慨聲道：“有義無義，各人心中自有公道。想當年，我奉靳大俠之命，在長江上攔截韃子元帥伯顏，不想那女賊勾搭上了那個韃子元帥，還害死了我兒白鳧。無論為公為私，我與女賊，不共戴天！”
楚宮冷笑道：“白三元，那日你當眾唾罵靳飛，今天又大俠長、大俠短。哼，楚某一生之中，沒見過你這麽不要臉的！”他存心貶低白三元，叫他說話無人信服。
不想白三元神色一黯，頹然道：“不錯，當日小老兒豬油蒙了心，做出那樣的無恥勾當。靳大俠肝膽照人，天上神佛一樣的人物，白三元給他**也不配。那日之後，小老兒日夜捫心自責，但又沒臉再見靳大俠，與他並肩殺敵。數月前，聽到他殉國消息，小老兒恨不得一死了之，隨他於九泉之下……”他猛地掉轉手臂，重重一拳打中口唇，三顆門牙應手而落，嘴裏鮮血長流。
雷行空驚道：“白老弟，這是為何？”白三元流血沾衣，一膝跪倒，仰天大哭道：“我這張嘴唾了靳大俠，罪該萬死，割舌斷喉也難贖萬一，隻是我兒大仇未報，無法甘心。今日若能殺了柳鶯鶯那賤人，小老兒立時摘下這顆腦袋，祭奠靳大俠在天之靈！”在場南北武人見他血流遍地，無不心生淒涼，再想家國仇恨，紛紛動了義憤，喊罵呼喝，向莊門湧去。楚宮弄巧成拙，眼見群情洶洶，不由變了臉色。
雷行空見此情形，瞪眼大喝，聲若霹靂，將場上喝叫一時蓋過，隻聽他沉聲說：“殺人償命，欠債還錢，女賊為非作歹，幹盡無恥勾當。哼，楚仙流鐵木劍雖強，卻也未必強得過一個理字。”雷震跳了出來，大聲道：“不錯，楚家不講理，咱們也不必跟他講理！”
楚宮冷笑道：“雷行空，你這麽說，是要以多為勝，滅了我天香山莊麽？”雷行空冷笑道：“楚老二，你這麽說，也是打定主意，不想講道理了？”
雙方一觸即發，人群中忽地走出一人，歎道：“如今國家淪亡，山河破碎，眾位何苦斤斤計較？不如齊心協力，加入義軍，如靳大俠和雲公子一般報國殺敵！”眾人舉目望去，卻是神捕何嵩陽，他鬢發蒼蒼，竟是衰老了許多。
何嵩陽神色凜然，注目楚宮道：“楚兄，那賤人一個江洋大盜，天香山莊世代清白，何必為她與人結怨？不如將她交出，大家三人對六麵，數出她的罪過，剖腹挖心。一解眾人冤仇，不傷和氣；二來伸張江湖正氣；三麽，這賤人與梁蕭那魔頭一路，不妨拿她祭旗，大家結成一支義軍，奔赴江西，與韃子大戰一場！”
群豪一聽，哄然叫好，有人大聲道：“聽說雲殊雲大俠尚在人間，可有此事？”雲殊死守襄陽，屢摧強敵，江湖中人無不折服，聽得這話，群豪個個屏息，盯著何嵩陽，眼中滿是期盼。
何嵩陽見此情形，心中激動，慨然道：“何某當日相助官府，犯下許多罪過。如今山河破碎，方悟向日之非。此次前來，正是奉了雲大俠之命，召集眾位豪傑以圖義舉。常州一戰，雲大俠得異人相救，死裏逃生，如今率領舟師，正與韃子海戰。文天祥文丞相也逃出韃子魔爪，在江西聚集數十萬大軍，要與韃子一決雌雄。如今形勢大好，相信不出兩年時光，便可恢複大宋失地。”
群豪聽說雲殊尚在人世，無不振奮，又聽說興複在望，更是歡欣鼓舞，紛紛叫嚷：“有雲大俠在一日，韃子休想得逞！”“不錯，雲大俠武功蓋世，韜略過人，有他領袖，韃子兵都是草紙糊的，不堪一擊！”眾人越說越是氣壯，人人摩拳擦掌，恨不能馬上奔赴沙場。
雷行空為純陽鐵盒而來，對家國之事全無興趣。他老奸巨猾，笑道：“何捕頭說得有理。咱們先拿女賊，再殺韃子，揚我大宋威風！”眾人個個頭腦犯熱，聽他一說，齊聲叫好。
楚羽見狀歎道：“大哥，公公說得是，那賤人作惡多端，要想保她，千難萬難。三叔這麽大年紀，怎麽還是這樣糊塗！難道說，他真為女賊失了魂麽？”她雖敬服楚仙流，可日日聽人誹謗，加上殺子之仇，久而久之，也隻當楚仙流人老心熱，貪戀柳鶯鶯的美色。
楚宮微一遲疑，搖頭說：“三叔一言九鼎，他說不交人，就不交人，除非有人勝得過他的鐵木劍！”眾人麵麵相對，場上為之一靜。忽有人嚷道：“一個人打不過他，不能兩個人上麽？”雷行空也說：“是啊，眾人同心，其利斷金！楚仙流就有通天的本事，擋得住這麽多好漢嗎？”眾人紛紛附和，楚氏眾人無不變色。
楚宮見事已至此，歎道：“好，各位膽量可嘉，請吧。”左移兩步，讓開大門。他若執意阻擋，眾人或許真的硬闖，他一反常態，反叫人人驚疑。
雷行空心想楚仙流還沒露麵，門中隻怕設有惡毒埋伏，貿然闖入，難免中了圈套。正在躊躇，雷震轉身叫道：“天香山莊也不是什麽龍潭虎穴，咱們這就進去，別讓人瞧小了！”眾人聽他這話，膽氣一粗，紛紛鼓噪上前。
楚宮瞧著雷震背影，雙目一亮，忽地笑道：“雷兄厲害，哈哈，佩服佩服！”雷震轉身冷笑：“不敢，雷某別的沒有，就是有些膽子！”楚宮笑道：“不是這個，楚某佩服雷兄背脊上寫字的功夫。”雷震麵色一沉，冷冷道：“楚老大，你胡說些什麽？”
楚宮話一出口，眾人的目光紛紛投向雷震背上。他的衣衫上沾滿油漬，細細看去，竟是四個大字：“我乃蠢豬”。龍飛鳳舞，甚是潦草，仿佛某人吃過飯後，隨手用殘脂剩油抹上去的，先時沒有浸透，不甚分明，這時經風一吹，油光致致，凸現而出。
眾人看得清楚，驚詫之餘，又覺好笑，一時議論紛紛，雷公堡一幹人的臉色說不出的難看。
雷震聽得眾人議論，偏又不明所以，左顧右盼，全沒了方才的氣勢。楚宮笑道：“雷老大，你自認蠢豬，老夫生而為人，也不能與你一般見識！哈哈，請吧！”將手一伸，指著牆角一個狗洞。
雷震怒道：“放屁，你才是蠢豬！”將拳一晃，撲上要與他放對，忽聽楚羽叫道：“大郎，不怪他，你……你的衣服……”雷震瞪眼道：“衣服？衣服會罵人麽？”楚羽又氣又急，可不知如何答他。白三元與雷震交情不淺，上前說道：“雷兄，你脫了外衣瞧瞧……”雷震一愣，三兩下扒掉外衣，定睛一看，忽地傻在當場。
白三元這時背對群豪，眾人目光又落到他的背上，有人一字一句，念道：“我放狗屁！”話一出口，其他人哄然大笑，念誦的人緩過神來，窘迫道：“不是我放狗屁，是白三元放狗屁！”
白三元怒火躥升，掉頭認出那人，厲聲道：“鹿大樵，我跟你無怨無仇，幹嗎出口傷人？”踏上一步，眼露凶光。鹿大樵臉色發白，抗聲道：“你背上能寫，就不許人念麽？”白三元臉色一變，慌忙脫下外套，隻見上麵油漬淋漓，寫著“我放狗屁”四字，看筆跡，與雷震背上所寫出自一人之手。
雷行空當著南北豪傑，大感臉上無光，劈頭喝道：“雷震，怎麽回事？”雷震拭去額上冷汗，顫聲說：“孩兒全……全不知情……”眾人無不駭然，心想：“白三元也罷了，雷震響當當的角色，被人背後寫了字，竟然全不知情？”
白三元兩眼噴火，厲聲叫道：“究竟是誰？有種三刀六眼，跟老子拚個死活，藏頭露尾，算什麽好漢？”眾人麵麵相覷，一時默然。白三元眼見無人出來，氣勢更足，一頓足，還要喝罵，忽聽一個聲音朗朗傳來：“你背後罵女人，又算哪門子好漢？”
眾人回頭望去，二男一女，牽著毛驢逶迤而來。男子一僧一俗，俗者年約二十，白衣磊落，烏黑的頭發披在肩頭，一把綠竹長劍斜插腰間，數十條細竹絲若有靈性，在他指間活潑潑跳動，結成一隻奇形竹環。他口中說話，手中結環，一路走來，也不抬頭。
白三元與雷震對視一眼，想起方才落腳吃飯見過這三個男女，心頭一震，齊齊色變，白三元喝道：“編竹子的……”來人正是梁蕭，聞言笑道：“我不編竹子，我隻編人。”白三元一愣，怒道：“管你編什麽！這衣服上的字跡是你寫的？”梁蕭笑道：“我寫的什麽字？”白三元脫口應道：“我放狗……”雷行空急忙喝止：“白老弟！”白三元一驚，將那個“屁”字咽了回去，瞪著那人，心想：“媽拉巴子，幾乎又著他的道兒！”他丟盡臉麵，越想越是不忿，綽起一支鐵槳，與雷震交換一個眼色，忽地齊身縱出，一左一右猛撲上去。
梁蕭仍不抬頭，手中嗤嗤兩聲，兩根竹絲激射而出。對麵兩人隻覺腕間刺痛，竹絲從“列缺”穴鑽入，又從“神門”穴透出.兩人半身麻木，驚怒交集，方要掙紮，不料梁蕭的內力附在竹絲上麵，一入二人身體，立刻順著經脈遊走。“列缺”屬“手太陰肺經”，“神門”屬“手少陰心經”，心肺二脈，牽一發動全身，二人直覺心悸氣緊，渾身酸麻，白三元鐵槳落地，幾乎癱在地上。
眾人大驚，正要救援，梁蕭十指顫動，將二人手腕上的竹絲結成細環，掛在手上的大竹環上。群豪各揮兵器，四麵湧來。梁蕭漫不經意，左右盤旋，用上“碧微箭”的功夫，將手中的細長竹絲激得八方飛出，仿佛靈蛇遊空，幾乎無從閃避。慘叫聲響成一片，不少人的列缺、神門二穴被刺穿。梁蕭指間變化奇快，一邊發出竹絲，一邊結成細環，扣入大竹環內。不多一會兒，竹環上掛了十多名壯漢，一個個齜牙咧嘴，亦步亦趨，隨著他步子轉動。剩下的人無不膽落，四麵散開，不敢靠近。
梁蕭始終低頭，眾人並未將他認出。雷行空厲聲道：“編竹子的，你到底來幹什麽？”梁蕭抬起頭來，微微笑道：“早告訴你了，我不編竹子，專來編人。”楚羽一眼認出他來，忽地驚叫道：“你……你也來救那賤人？”梁蕭笑道：“你罵得好，我記下了。‘賤人’二字，待會兒就刻在你臉上吧！”楚羽見他臉上帶笑，語氣冰冷，心頭不由打了個突。
其他人也認出梁蕭，何嵩陽厲聲道：“梁蕭賊子，果真是你！”眾人一聽這話，無不色變。
楚羽夫妻連心，見丈夫落入人手，又疼又怒，揮劍刺向梁蕭。梁蕭不待她搶進，將竹環掛在左臂，右手抽出竹劍，拍中她的劍脊。楚羽虎口酸痛，長劍偏出，即刻身隨劍走，長劍斜掠而出。梁蕭的竹劍也隨之遞出，後發先至，點中楚羽的“曲池”穴。
楚羽手臂一軟，長劍脫手，眼前忽地一花，竹劍如鬼如魅，落到了她的臉上。楚羽血冷如冰，心中隻有一念：“這是什麽鬼劍法？”
雷震見妻子被製，偏又無力相助，唯有破口大罵。梁蕭笑道：“楚二娘，你記得我說過的話麽？”楚羽咬牙不語，梁蕭道：“我說話算數，先在你左臉刻個‘賤’字，再在你右臉刻個‘人’字，包你左右對稱，一輩子也抹殺不掉！”
眾人心頭一寒，均想楚羽徐娘半老，風韻猶存，臉上多了這兩個字，那可真是大煞風景。雷家眾人紛紛大罵，楚宮雖惱楚羽女生外向，終是兄妹一場，見狀心生惻隱，緊緊擰起眉頭。
梁蕭一意立威，正要動手，花曉霜忽道：“蕭哥哥，不行！”梁蕭皺眉道：“你又要攔我？”花曉霜臉色蒼白，搖頭道：“好，我不攔你，我隻告訴你，如果有人在我臉上刻下這麽辱人的字，我一定不想活了！”梁蕭一呆，竹劍翻起，左右開弓，打得楚羽雙頰腫起，悻悻道：“滾吧！”
楚羽逃脫一劫，默然後退，梁蕭將長劍挑給楚羽，喝道：“拿去，分香劍術，不過爾爾！”楚羽接下長劍，臉色慘白如紙。
天香山莊一眾高手聽得這話，無不神色悲憤。花曉霜見梁蕭放過楚羽，鬆了口氣，又望他手中那串大漢，低聲道：“蕭哥哥，他們的穴道傷得太久，勢必心肺受損，你……你也放了他們吧……”小手搭上梁蕭左臂，眼中滿是乞求。梁蕭避開她的目光，花曉霜卻隻是晃他手臂，柔聲道：“蕭哥哥！”梁蕭手臂攥著大竹環，大竹環連小竹環，小竹環又穿著眾人穴道，故而花曉霜每晃一下，眾人便痛叫一聲。花曉霜連晃三次，眾人便齊叫三聲。花曉霜猝然驚覺，過意不去，歉然道：“啊喲，對不住！”梁蕭觀她神色，終是無可奈何，歎道：“罷了。”放開竹環，竹環失去內勁支撐，眾人恢複氣力，掙斷竹絲，但經這一番折騰，一個個銳氣盡消，委頓不堪。
梁蕭生平快意恩仇，今日屢被曉霜掣肘，心中氣悶，目中精光迸出，注視何嵩陽道：“你是雲殊部屬，為何還要與柳鶯鶯為難，你不知道他們的交情嗎？”何嵩陽呸了一聲，冷笑道：“狗韃子放屁！雲大俠胸襟可比日月，怎會與這種女人有交情？”梁蕭目不轉睛，凝視他半晌，皺眉道：“此話當真？”何嵩陽朗聲道：“若有半字虛言，叫我不得好死！”梁蕭麵色一沉，厲聲道：“胡說八道，雲殊於柳鶯鶯有救命之恩，柳鶯鶯感他恩德，以身相報，此事你和雷楚兩家俱都親見，難道還有假嗎？”
何嵩陽見雷行空父子和楚宮兄妹均有疑惑，心中大急，怒道：“狗韃子閉嘴！雲大俠一生清白，如今已有婚約在身，跟這女賊決無關係！”
梁蕭瞧他斬釘截鐵，心中疑雲大起，沉吟道：“你說雲殊有了婚約？”何嵩陽大聲說：“不錯！”梁蕭道：“那他可知鶯鶯困在莊裏？”何嵩陽眉尖一挑，心想：“雲大俠確然不知此事。狗韃子居心叵測，一心汙損他的清譽。哼，老夫不能叫他得逞！”當即說道：“雲大俠當然知道，他還告訴何某，女賊是死是活，與他都不相幹。”
梁蕭眉毛一挑，怒道：“他真這樣說？”何嵩陽揚聲道：“千真萬確！”話一出口，眾人齊聲喝彩。
梁蕭站在那兒，神色忽明忽暗，變幻數次，忽點頭道：“好，雲殊不救，我梁蕭來救。”聲音陡然一揚，“楚仙流，晚輩梁蕭求見。”聲音悠長，響如驚雷，轟隆隆向莊內滾去，片刻之後，方才傳來回音。
眾人聽了這聲，無不麵如土色，心想狗韃子如此厲害，此間恐怕無人能敵。梁蕭一聲叫罷，無人應答，眉頭一皺，邁步走向莊門。
楚宮跨上一步，森然道：“梁蕭，你方才口出不遜，瞧不起分香劍術，是不是？”梁蕭冷笑道：“沒錯，分香劍術，不過爾爾！”
楚宮冷哼一聲，手挽劍花，中平刺來。梁蕭竹劍揮出，輕描淡寫壓中楚宮的劍身。這一劍出自“兌劍道”的法意，兌者沼澤，要旨在於從內力中生出粘勁，束縛對方兵刃。楚宮的精鋼長劍仿佛陷入淤泥，無從使力，也無法拔出。他收劍疾退，梁蕭也跨步趕上，竹劍貼著鋼劍，隨他任意東西。一眨眼，二人進退如風，飄出數丈。楚宮無法擺脫竹劍，猛可想起，當日雲殊也曾用這法子壓住自己的長劍，心頭不覺慌亂起來。
楚羽眼看兄長當眾受挫，娘家百年聲威毀於一旦，忍不住飛身縱出，一劍飄飄，刺向梁蕭脅下。梁蕭足下一旋，竹劍橫擺，將楚宮帶了個踉蹌，撞向楚羽的劍鋒。楚羽心下大駭，硬生生將長劍橫移四寸，正好送到楚宮劍下。這一下已在梁蕭算中，他竹劍猝沉，隻聽金鐵交鳴，楚羽長劍也被粘住。
楚氏兄妹垂名武林三十餘載，今日卻被後生小輩用一把竹劍製得動彈不得，一時人人凜然，望著梁蕭心生懼意。就在這時，忽聽莊門處傳來一個女子的聲音：“爸爸‘雲橫秦嶺’，姑姑‘香蘭含笑’、‘春水盈盈’！”
病急亂投醫，兄妹二人聽了這話，不顧真假，楚宮使招“雲橫秦嶺”，身形微轉，長劍飄然一橫、劍尖亂顫，仿佛蘭花吐蕊。梁蕭隻覺兩把鋼劍躍躍欲起，方要運勁壓服，忽見楚羽腰肢扭動，以腰帶肩，以肩帶臂，以臂帶劍，劍上勁力接連變化三次。梁蕭虎口一熱，竹劍微微彎曲，情知如此下去，竹劍勢必折斷，隻得勁力內收。楚氏兄妹劍上一輕，兩把鋼劍終於收回。
場中采聲雷動。梁蕭目光一轉，一名藍衫女子，亭亭站在莊前。梁蕭衝口而出：“是你！”這女子正是楚婉，梁蕭正想問她二王消息，楚婉卻不瞧他，娓娓說道：“三叔公午睡方醒，命我邀各位入莊一敘！”
梁蕭隻得將到嘴的話咽進肚裏，別了竹劍，大步進門，楚氏兄妹自知阻擋不住，無奈左右讓開。一群人各懷主意，魚貫入莊，順著青石小徑前行。莊內百花盛放，左一簇薔薇，右一叢蜀葵；東有剪春羅，西是滿地嬌；十樣錦在前，美人嫪落後；夜落金錢亂如斑斕虎豹，纏枝牡丹豔若傾城佳人，繽紛錯落，爭奇鬥豔。眾人嬌色滿目，芬芳撲鼻，無不心曠神怡，爭鬥之心大減。
行出二裏有餘，前方路盡。水聲叮咚，一道碧玉似的清泉瀉出石隙，流過花間；獨木小橋飛架其上；橋對岸花木搖曳，掩著一座八角小亭；梁柱之上尚有如鱗鬆皮，未曾剝落。
梁蕭還沒過橋，就聽有人長吟道：“處世如大夢，胡為勞其身，所以終日醉，頹然臥前楹，覺來眄前庭，一鳥花間鳴……”還未唱完，一個嬌媚女聲煩亂道：“酸裏酸氣，難聽死了！”梁蕭聽這聲音，如受雷擊，呆立當場。
吟詩者哈哈大笑，笑聲清勁，如龍在天，笑完說道：“楚某不論說什麽都是酸的，梁蕭放個屁也是甜的。”女聲冷冷道：“你才吃屁！”梁蕭心跳如雷，分花拂柳，緩步過橋。遙見楚仙流抱膝坐在亭前石階上，意態疏懶，攬杯遠眺。離他不遠，一名綠衫女子背向俏立，雙手捂耳，身子微微顫抖，似乎怒氣未平。
梁蕭望她背影，恍若隔世，方要舉步，但覺步子僵硬，想要叫喊，嗓子間又似哽咽住了。女子聽得腳步聲，回頭看來，刹那容光四射，身邊百花都失顏色。她目光一轉，忽地落在梁蕭身上，呆了呆，嬌軀一震，發出一聲嬌呼，好似乳燕歸巢，一頭撞入他的懷裏。花曉霜站在梁蕭身後，見狀吃了一驚，雙眼睜得老大。
梁蕭見那女子入懷，方才還醒過來，身子微側，伸手在她肘尖一托，扶住她道：“柳姑娘，你小心！”柳鶯鶯沒料他竟會讓開，愕然道：“你……你叫我什麽？”梁蕭微微苦笑，歎道：“柳姑娘，多時不見，你清減了。”柳鶯鶯呆呆望了他半晌，忽地淒然笑道：“你叫我柳姑娘？”
梁蕭低頭不語，忽聽花曉霜輕輕說道：“蕭哥哥，這是你朋友麽？”梁蕭唔了一聲，正要開口，柳鶯鶯一雙秀目已凝注在花曉霜臉上，若有所悟，冷笑道：“蕭哥哥，叫得好親熱啊！”轉眼盯著梁蕭，淡淡地道，“她是誰？給我引介引介。”梁蕭見她目光冷冽，心頭一顫，輕聲說：“她是曉霜。”柳鶯鶯的臉上失去血色，深深吸一口氣，澀聲說：“好啊，你叫她曉霜，卻叫我柳姑娘！好，哼，你好……”嗓子一哽，眼眶已被淚水充滿。
梁蕭見她神氣，頗為不解，轉念間有所領悟：“她在雲殊和楚仙流那兒受了無數委屈，想要找我傾訴。就算她負過我，我待她也未免太過生分了。”沉默一下，徐徐開口：“鶯鶯……”柳鶯鶯漲紅了臉，忽地喝道：“閉嘴，鶯鶯是你叫的麽？”
梁蕭一愣，花曉霜漫無心機，忍不住說道：“這位姊姊，蕭哥哥是好心，你幹嗎這樣凶……”話沒說完，柳鶯鶯冷笑道：“小賤人，我跟小色鬼說話，有你插嘴的份兒麽？”花曉霜被她一喝，臉色煞白，顫聲道：“你罵……罵誰？”柳鶯鶯大聲道：“你聾了嗎？小賤人，我就罵你！”花曉霜嘴唇哆嗦，半晌方道：“你……你不講理！”
柳鶯鶯冷笑道：“好呀，我跟你講理，你道我和梁蕭是什麽關係？”花曉霜還沒接口，柳鶯鶯已道：“我是他未來的妻子，他是我將來的丈夫！我不知你用什麽法子勾引他，從今往後，你給我滾得遠遠的！”這幾句話大膽突兀，震驚四座。梁蕭還沒還過神來，忽見花曉霜望著自己，一臉茫然，跟著身子一晃，整個人癱軟下去。梁蕭心中一驚，搶上將她抱在懷裏，掏出金風玉露丸給她服下。
柳鶯鶯瞧得心尖顫抖，也不知該傷心還是氣惱，雙頰微微一熱，兩行淚水滑落下來。梁蕭給花曉霜服完藥，又瞧了瞧柳鶯鶯，心頭好似打翻了五味瓶，說不出是何滋味。他舉目四顧，心頭一震，對頭們圍著大瞧熱鬧，眉梢嘴角都有譏諷，獨有楚仙流笑吟吟望著自己，一副饒有興趣的樣子。
梁蕭沉默一下，將花曉霜交與花生，正色道：“鶯鶯，天香山莊的人可曾欺負過你，你隻管說，我拚了性命也要給你出氣！”
柳鶯鶯正在傷心氣惱，聽了這話，心底一甜，怨恨煙消，冷哼一聲說道：“別的欺負沒有，楚老兒就是不許我離開，說我傷一個天香山莊的弟子，便要關我一年。隻因我打傷了天香山莊五個蠢材，所以要關我五年。”梁蕭聽她並未受辱，長長鬆了口氣，向楚仙流拱手道：“五年之期太長，還望楚前輩寬宥一二。”楚仙流淡淡一笑，搖頭說：“不成，她才呆一年，必須呆足四年，一年也不能少！”
梁蕭一怔，轉眼看去，柳鶯鶯花容憔悴，雙頰微削，心想這一年時光，她必然受了不少委屈，自己既然來了，豈可讓她再困四年。刹那間，他心口發燙，揚聲說道：“楚前輩，你答應也罷，不答應也罷，今日無論如何，我都要帶她離開。”
走到東方發白，忽見前方道路布滿雀屍。花曉霜驚道：“蕭哥哥，這是怎麽回事？”梁蕭沉吟道：“我猜是賀陀羅和釋島主做的好事。”花曉霜望著遍地雀屍，悲歎道：“他們鬥來鬥去，隻苦了這些鳥兒。”梁蕭道：“這算什麽？打起仗來，死的人可比這些鳥兒多得多。”
花曉霜聽到這話，想起公羊羽所說的話，心想：“他說蕭哥哥帶著韃子兵攻城略地、殺人無數，也不知是真是假，瞧他瘋瘋癲癲的，一定是說謊騙我。”瞅了梁蕭一眼，但見他愁容滿麵，又想：“他一路悶悶不樂，怎生想個法子叫他歡喜起來？”她並非詼諧之人，想來想去也想不出什麽笑話趣事哄梁蕭開心。
正在沉思，忽聽有人叫道：“白頭發，你不出來就是烏龜兒子王八蛋。”話音未落，就聽有人接道：“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋。”花曉霜聽得奇怪，忽見梁蕭縱身搶入一片樹林，當即催驢跟上。不一陣，但見釋天風蓬頭垢麵地坐在一個山洞前，燃起篝火，正烤一串麻雀，嘴裏叫道：“你不出來就是烏龜兒子王八蛋。”剛說一句，洞裏便應道：“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋。”
梁蕭不由皺眉道：“老爺子，你做什麽？”釋天風瞅他一眼，但覺眼熟，可又想不起在哪兒見過，當即回答：“白頭發躲在洞裏，說我進去就是烏龜兒子王八蛋，我當然不會進去了。他窩在洞裏，王八蛋卻當定了。哈，終歸還是老子贏了。”說著捫扯胡須，不勝歡喜。
他在這種事上與人爭勝，梁蕭隻覺哭笑不得。釋天風吃了一口雀肉，叫罵一句，那洞裏也應了一聲。梁蕭聽那聲音尖細，不同於賀陀羅的噝噝怪聲，心想賀陀羅莫非受了重傷，連聲音也變了。再聽數聲，他臉色一變，忽道：“不對。”釋天風瞪眼望他，梁蕭一縱身子，鑽入洞中，片刻叫道：“老爺子，你快來瞧。”釋天風呸道：“你想賺我做烏龜兒子王八蛋，那是休想。”隻聽梁蕭笑道：“好啊，你再叫一聲‘你不出來，就是烏龜兒子王八蛋。’”
釋天風叫了，半晌無人回應，不由一怔，又叫兩聲，還是無人回答。他焦躁起來，將烤雀一扔，鑽入洞裏，卻見梁蕭站在一塊大石旁邊，石下壓著一條細繩，繩端拴了一隻八哥鳥，正被他捉在手裏。
釋天風不明所以，梁蕭卻放開八哥說：“老爺子，你再說一句‘你不出來才是烏龜兒子王八蛋。’”釋天風依言說了，那八哥應聲便答：“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋。”釋天風聽得目瞪口呆，怔了一會兒，大叫道：“白頭發呢？”
梁蕭手指著岩壁上一個洞口：“看那裏。”釋天風探頭一望，洞口橫直三尺，深達十丈，與外部連通，可見對麵天光。釋天風轉頭望著梁蕭，茫然道：“逃了？”梁蕭歎道：“不錯，老爺子你上當了！”
原來，賀陀羅被釋天風追逼不過，逃入山洞，據洞固守，哪知天無絕人之路，他用鳥笛引來了一隻會說話的八哥。賀陀羅心生一計，教八哥學會“老瘋子，你進來的就是烏龜兒子王八蛋”這句話。釋天風一聽，自然不肯進洞，隻跟八哥你一句、我一句地對罵。賀陀羅趁機用“般若鋒”掘出一條通道，逃了出去。他經此一役，心力俱疲，一經脫困，即刻遠走，再也不敢留在嶗山。
釋天風發覺上當，氣得拍胸頓足，哇哇怒叫，當即鑽入通道，追了出去。梁蕭瞧他去遠，對花曉霜道：“這老爺子逮不著賀陀羅，一定回來纏我，咱們還是走為上策。”花曉霜見釋天風神神叨叨，動輒大打出手，心中害怕，聞言連連點頭。
兩人晝夜兼程，連走了兩天方在一處城鎮歇腳。花曉霜在鎮內集市擺攤行醫。眾人見她一介女流，形容嬌怯，麵有病色，嬉笑圍觀一陣，就紛紛散去。花曉霜懸壺一日，不見一人求醫，她膽小麵嫩，也不腆顏招攬，一時無計可施，竟流下淚來。
梁蕭心中暗惱，便讓花曉霜留神，看哪個路人有病在身。花曉霜一說，他便老鷹拎小雞般將那人拎來，逼他就醫。那些路人怎料到世上竟有強醫強治的法子，更不信有白醫白治的好處，一個個莫名其妙，但迫於梁蕭的威勢，噤若寒蟬，乖乖讓花曉霜把脈醫治。花曉霜雖覺此法不妥，但她隻要有病可治，便渾然忘我，至於梁蕭用強之事，卻也不大在意了。
花曉霜醫術高超，治一個好一個，治得數人，聲名大噪。當地患者蜂擁而來，攤前以往冷冷清清，如今圍得有如鐵桶。梁蕭心中大樂，在她身旁擺了個地攤，編些竹器，造些玩物，比如會走路的木偶人畜、會飛的竹鳥、能自轉的小風車、可鳴叫的水鍾等。他機關術之精，當世罕有其匹，所製物事奇巧精絕，兼之價錢公道，許多殷實人家看得稀奇，都來購買，梁蕭也借此換些銀錢。有時生意不濟，便喚金靈兒與白癡兒演一回猴戲，聊以糊口度日。
如此走鄉竄鎮，數月時光一晃而過。沿途也遇上不少劫匪盜賊，更有無德庸醫，暗恨曉霜壞了生意，招雇歹人、勾結官府、百般陷害。隻不巧遇上了梁蕭這等大煞星，偷雞不成蝕把米，賠了夫人還要折兵。幸有花曉霜這等好好先生在側，梁蕭不便放手施為，惡徒盡管大吃苦頭，都能勉強留下性命。
這一日，二人來到一座城鎮，行醫半日，患者漸多，忽聞人群外傳來喧嘩，舉目望去，幾個家丁火急火燎地推開人群，急聲道：“大夫，我家小少爺犯病，老爺請您上門診治。”
花曉霜心知病來如山倒，不敢耽擱，火速收拾前往，梁蕭起身相隨。一行人步履匆匆，到了一處粉壁朱門的高大宅子，彎彎曲曲經過幾進大門，到了廂房，還未入內，忽聽啼哭聲傳來。兩人入內一看，幾個婦女圍著一張繡榻，哭得十分傷心。一個中年男子方麵有髯，愁眉不展，見人入內，站起身來，聽家丁一說，大有喜氣，衝花曉霜拱手道：“在下隻此一子，出生以來便不安泰，這回病得沉重，還請女大夫大施妙手！”
花曉霜無心與他客套，分開一眾婦女，卻見榻上躺了個未足月的男嬰，臉色青中透紫，嘴唇烏黑，四肢痙攣，氣息有進無出。把脈一審，但覺脈象絮亂，心經與心包經尤其虛弱，心知此病險惡，急取金針，刺少海、陰市，心俞。這三穴專治心疾，又刺“關元”穴，泄三焦之氣，以為輔佐。運針片刻，小兒臉上紫氣漸退，花曉霜舒了口氣，反身欲開藥方，不料那小兒臉色反黑、身子抽搐，她大吃一驚，伸手把脈，但覺脈象若有若無，行將斷絕，急在少府，極泉、內關諸穴按摩。片刻工夫過去，小孩居然漸漸冰冷。
花曉霜心如刀絞，雙目一眩，幾乎栽倒，梁蕭急忙伸手扶住，卻聽她喃喃道：“怎會這樣？怎會這樣？”那主人看出不妙，伸手一探嬰兒口鼻，竟然沒了呼吸，不由瞪視曉霜，兩眼噴火，厲聲道：“小賤人，你幹的好事！”與方才溫文爾雅判若兩人。
花曉霜醫死了人卻不明所以，一時神形恍惚，不知如何回答，隻道：“我……我……”梁蕭火冒三丈，鎖住那主人脖子，喝道：“你罵誰？”他雙手能斷百煉精鋼，那主人臉紅氣促，兩眼翻白。花曉霜還過神來，急道：“蕭哥哥，是我不好……”梁蕭一怔，將人放開，那些婦女發覺死了孩兒，破口大罵，瘋也似地撲上來揪打。
梁蕭恍然明白，拽起少女，歎道：“走吧！”花曉霜望著嬰兒，愧疚已極，恨不能隨他一起死去。主人緩過氣來，一陣大呼小叫，眾家丁拿起棍棒衝了進來。那人咆哮道：“娘的，欺負到我頭上來了，也不看看我是誰！將這兩個人打死，給我孩兒償命！”家丁得他言語，紛紛舉棒撲來。
梁蕭眼見棍棒揮來，想要反擊，又覺醫死了人，道理有虧，躊躇間，棍棒已到花曉霜頭頂。他一咬牙，湧身上前，用背脊擋下兩棒，沉聲道：“曉霜，這些人不可理喻，我們走。”花曉霜呆呆傻傻，站在遠處，一味搖頭。
梁蕭知她內疚極深，隻得橫身擋在她身前，左來左擋，右來右迎。棍棒雨點般落向他的頭臉，他內功在身，不懼棍棒，心中卻是怒氣充盈：“他媽的！我這一胳膊掃過去，這群軟腳蝦少說要死七八個。好，臭竹竿，你打得好，我記得你；好，死肥豬，你也來占老子便宜，不看曉霜臉子，老子將你拍成肉泥。”他心中大罵，卻始終不曾還手。
花曉霜見他用身子護著自己，又感動，又心疼，隻得道：“蕭哥哥，我們走吧！”梁蕭得她這句，如奉大赦，揮臂將十來條棍棒蕩開，攙扶花曉霜衝出大門。那主人橫行慣了，眼見沒能打死一人，哪裏肯依，指揮眾家丁窮追不放。
梁蕭衝出大門，眼角一瞥，門前有兩尊辟邪石獅，每尊四百來斤，當下將花曉霜放在一邊，伸足一挑，勁力所至，右側石獅跳起六尺來高。他看那主人帶頭趕出，一掌斜推，石獅再跳丈餘，掠空而過，向那主人頭頂壓去。這下來勢迅疾，還在兩丈高處，勁風刮得眾人肌膚生痛，那人躲避無及，嚇得呆若木雞。
忽聽梁蕭一聲斷喝，一閃身，雙掌呼地拍在石獅上。石獅斜向飛出，直直撞上左側的石獅，轟然巨響，石屑飛濺，待得塵埃稍定，兩尊石獅蕩然無存，雙雙化為一地碎石。
梁蕭出了這口惡氣，飄然落下，挽著花曉霜揚長而出。那主人呆望二人消失，忽覺下身冰涼，低頭一看，已經嚇出尿水。
經此一事，兩人無心行醫，收拾行裝，出鎮西行。梁蕭無端挨了一頓棒子，怒氣未消，大步走在前麵。行出一程，花曉霜歎道：“其實，現在我細想，那小孩兒的病是治不好的！”梁蕭一愣，怒道：“你怎麽不早說？哼，既然不是你的過錯，那群狗奴才撲過來，我便左手一個，右手一個，喀嚓兩聲……”一邊說，兩手一邊比劃，花曉霜奇道：“怎麽樣呢？”梁蕭冷哼道：“擰斷他們的腦袋！”
花曉霜吃了一驚，搖頭道：“那可不行！”梁蕭想著好心沒好報，路也無心趕了，將行李扔在一棵枝枝椏椏的大樹下麵，來回踱步。花曉霜也下了驢背，坐在一塊大石上沉思。梁蕭來回走了一陣，氣也消了，見她模樣，問道：“你想什麽？”花曉霜歎道：“我在想，師父遇上這種病，他會怎麽做？”梁蕭一擰眉頭，擺手說：“曉霜，這話我可不讚同。為什麽老想你師父？他是他，你是你，他如何做是他的事，你該想的是，你要怎麽做才對！”
花曉霜苦笑道：“師父的醫術勝我十倍，我一輩子也趕不上他。”梁蕭微微一笑，說道：“那可未必，若你連超過他的誌氣都沒有，那才真是一輩子也趕不上！”花曉霜越聽越驚，她對吳常青隻有佩服，從無超越念頭，怔忡半晌，遲疑說：“孔夫子說過：‘述而不作，信而好古。’他老人家都沒法超過前人，何況是我呢？”
梁蕭笑笑，說道：“我沒看過孔夫子的書，但他號稱‘百王之師’，想必是了不起的。不過，他這句話我不讚同，常言道：‘往者不可諫，來者猶可追’……”花曉霜掩口失笑：“蕭哥哥，這句話可不是常言道，也是孔子書中的啊！”
梁蕭一愣，皺眉說：“奇怪了，孔夫子自打耳光麽？”花曉霜沉吟道：“不過，這句話不是孔子說的，是楚狂人接輿譏諷孔子的。”梁蕭白她一眼，說道：“這兩句話我很喜歡。古人未必勝過今人，今人也未必不能超過古人。假如我來出題，考一考古代的算學大家，他們十九要交白卷。你現在不如吳常青，隻要勤學精思，未必不能勝他！就是你身上的痼疾，吳常青治不好，你就不能自己治好嗎？”
這一番話超乎花曉霜的想象，她呆呆望著梁蕭，一時忘了言語。梁蕭說過便罷，掉頭拿出果子肉脯，叫來白癡兒與金靈兒喂食。金靈兒天性機靈，善於模仿。梁蕭別出心裁，借喂食之機，教了它不少武功招式，沒料到這小猴精一學就會。數月下來，學會了不少進退攻拒的法子，與梁蕭怨隙全無，說不出的友善親密。
吃完兩個果子，金靈兒又學會一招手法，梁蕭心中歡喜，手臂忽抬，放它縱上大樹。金靈兒重返自然，東躍西跳，興致勃勃。梁蕭見花曉霜還在默想，不由笑道：“還沒想通？”花曉霜遲疑道：“你的話……試一試也好。”梁蕭知她性子拘謹，微微一笑，也不多說。
花曉霜好容易收拾心情，舉目望去，日已入暮，將遠近的青山爍得如火如金，山勢勾折不盡，分外妖嬈，不由歎道：“好美！”梁蕭順她目光看去，笑道：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是！”花曉霜麵色羞紅，輕輕啐道：“好啊，你看了幾首詩詞，就拿來消遣我！”這些日子，梁蕭閑來無事，便看花曉霜帶的詩詞，月餘下來，記住不少，此時信口說來，哄她開心。
正在說笑，忽聽“啊呀”一聲，樹上掉下一個人來，連聲叫嚷：“什麽東西？什麽東西？”
兩人吃了一驚，但見那人是一個十六七歲的年少和尚，不高偏矮，肩寬背闊，臉圓嘴大，蒜頭鼻子，一雙環眼賊亮賊亮，正向樹上瞪視，卻見金靈兒從濃陰裏探出腦袋。小和尚輕哼一聲，拍去身上泥土，咕噥道：“猴崽子，連你也欺辱俺！”
花曉霜不禁笑道：“小師父，對不住！”小和尚摸了摸光頭，憨憨地說：“你叫我麽？”花曉霜道：“是呀，我的猴兒擾著你啦！”和尚笑道：“你的猴兒？俺在睡覺，他卻鑽俺懷裏來了！”
花曉霜更覺過意不去，還想再客套兩句，和尚兩眼一轉，狠狠盯著白癡兒，吞了一大口唾沫，說道：“這狗兒也是你的？”花曉霜點頭，和尚又吞一口唾沫，點頭說：“好狗兒！”花曉霜笑道：“是啊，白癡兒很好。”那人說：“好肥，夠俺吃一頓了。”花曉霜聽得目瞪口呆，和尚又看白癡兒一眼，再吞一口唾沫，戀戀不舍地走了。
花曉霜心裏有氣，皺眉說：“蕭哥哥，這和尚說話真奇怪！”梁蕭笑道：“這和尚怪有趣的。”花曉霜不悅道：“他要吃白癡兒呢！”梁蕭背起行李，笑道：“天下吃狗肉的人多了，又不少他一個。”花曉霜呆了呆，乘上快雪，心中迷惑：“白癡兒這麽可愛，竟然還有人想吃它？真是豈有此理！”
二人在夕陽下走了一程，忽聽得遠處傳來喝罵。花曉霜舉目望去，隻見十多個行商圍成一團，揮舞行腳杖，似在捶打什麽，邊打邊罵：“讓你偷，讓你偷！”花曉霜心驚，急催快雪走近，定睛一看，人群裏蜷著一人，雙手抱頭，任憑亂棒落下。花曉霜急道：“別打了，別打了！”回頭高呼，“蕭哥哥！快救人！”
梁蕭看這情形，心知眾人必是毆打竊賊，本也不欲多事，但方才挨過一頓棍棒，無端對這小偷生出同情，一步縱上，雙手一揮，撥開棍棒，拱手笑道：“得饒人處且饒人，出出氣也就罷了，打死了人可不好！”眾行商走南闖北，見識廣博，一見他出手，就知遇上高人。領頭的老者恨聲道：“小哥有所不知。咱們歇口氣，吃口幹糧，誰知這人跑來盯著我看，我看他可憐兮兮，便給了他一個肉饅頭，怎料他吃過不算，趁我們不備，將剩下的饅頭一股腦兒抓吃了。你說可氣不可氣？”
梁蕭摸出七八個銅錢，遞給老者道：“這些饅頭錢夠麽？”老者雙手亂擺，哈哈笑道：“哪裏話？我張驢兒好歹也走了四十年江湖，如今隻為討個理兒，哪兒能要您的錢？”一揮手，招呼夥伴去了。
花曉霜見人散去，上前察看那人傷勢，剛一俯身，那人騰地跳起，嚇得曉霜倒退三步。定眼望去，竟是那個少年和尚，不由叫道：“是你？”上下打量一番，又問，“你沒受傷？”
小和尚搖頭道：“俺沒傷！”花曉霜怕他硬撐，將他拉到麵前，仔細看看，說道：“奇怪，他們那麽打你，你也沒受傷？”小和尚撓頭憨笑：“俺不怕挨棍子，就怕餓肚子！”
花曉霜心想他一定餓壞了才偷東西吃，大生憐憫，從驢背上取下幹糧遞給他。和尚伸手接過，也不道謝，大嚼起來。
花曉霜又問：“蕭哥哥，你還有錢麽？”梁蕭取出十多枚銅錢，放入和尚手心，笑道：“小師父，你是出家人，怎麽偷東西，該化緣才是！”小和尚拿著銅錢，眉眼倏地紅了，咕噥道：“俺不會說話，吃得又多，化緣……他們不給。俺吃了也不跑，讓他們打一頓，好出氣……”
花曉霜吃驚道：“你故意讓他們打麽？”小和尚滿臉通紅，點了點頭。梁蕭笑道：“這法子太笨，太窩囊！”小和尚搖頭道：“師父說，不許俺跟人動手。”梁蕭笑道：“不與人動手，就不能跑麽？”小和尚兩眼放光，喜道：“對啊，俺怎麽沒想到？”梁蕭笑道：“下次偷了東西，跑快一些，別被人逮著。”小和尚心領神會，頻頻點頭。花曉霜哭笑不得，說道：“蕭哥哥，有你這樣教人的嗎？”梁蕭一攤手，說道：“不這樣，又怎樣？”花曉霜想來想去，似也別無他法。
梁蕭看了小和尚一眼，笑道：“小師父，就此別過，多多保重！”牽著毛驢，與花曉霜順官道前行。走了一程，心有所覺，回頭望去，一道人影嗖地閃入道旁。
花曉霜回頭看去，一無所見，不由奇道：“蕭哥哥，你瞧什麽？”梁蕭搖頭笑笑，心想這小和尚手腳輕快，藏在樹上無聲無息，跟了兩三裏自己才發現。
盡管有人跟蹤，梁蕭自恃武功也不放在心上。入夜覓間客棧，休息一晚，次日動身。小和尚始終不即不離，遠遠跟著，梁蕭偶爾掉頭，他便慌忙躲藏。梁蕭心中暗笑，知他不是盯梢的行家，於是出其不意，頻頻回首，小和尚手忙腳亂，一時應付不暇。
次日抵達黃河岸邊，恰逢河水暴漲，衝垮幾處大堤，萬頃良田盡成澤國。花曉霜心中淒惶，與梁蕭裹在災民中沿河西行，盡己所能，活人無數。她醫術雖高卻隻有一人，無法處處兼顧，兼之疫病橫行，望著無數災民倒斃路旁，卻又無力相救，她心中傷痛，終日以淚洗麵。梁蕭心中暗歎，不時溫言細語地寬慰一番。
走了數日，前方大堤上，官府驅趕近萬民夫，扛石運土，加固堤防。梁蕭舉目望去，堤高數丈，一條黃水好似懸在天上，不由心生感慨：“大禹治水以疏導為務，而今治水卻是處處設防。長河萬裏，豈是堵得住的？唉，當權者怎不明白這個道理？料想忽必烈南北用兵，廝殺正酣，治水當然顧不上了。”
感歎間，呼聲大作，一塊龐然巨石掙斷繩索，沿著堤岸斜坡呼嘯而下。兩個監工不及慘叫就被碾成肉餅，下方數十個送飯婦女眼睜睜看著石來，目瞪口呆，忘了躲避。
梁蕭不及轉念，如風似電，搶到巨石前方，用上“立地生根”的奇功，雙掌疾出，抵住巨石。巨石重逾千鈞，來勢猛烈。梁蕭雙腳入地兩尺，手臂劇痛，喉頭發甜，可那巨石稍一停頓又向下滾，轉眼之間，要將梁蕭壓在下麵。花曉霜見狀，駭極而呼。
一道人影應聲搶出，揮手一推，巨石落勢頓止，甚乎上移寸許。梁蕭壓力消減，側目一看，來人竟是那個小和尚。二人對視一眼，齊心協力，逆勢上推，將大石推回堤上。梁蕭一跤坐倒，吐出大口淤血，臉色蒼白如紙。
小和尚圓眼大睜，關切道：“你……你受傷啦？”梁蕭搖頭道：“小傷一樁！”小和尚哦了一聲，不再多問。花曉霜趕過來，取過丹藥給梁蕭服下，籲了口氣，衝小和尚道：“小師父，你怎麽在這裏？唉，要不是你，今天可就糟了！”小和尚臉一紅，低下頭去，偷瞧梁蕭，後者笑道：“小和尚，你幫我推石頭，我請你吃飯，好不好？”
小和尚大喜，連連叫好。梁蕭稍事調息，與二人下了高堤，進入市鎮，找客棧坐下。梁蕭叫了飯菜，又打一壺酒，才喝一口，忽見小和尚兩眼直勾勾盯著酒盅，不禁笑道：“你也要喝？”小和尚把頭猛點，梁蕭又叫一壺，小和尚劈**過，一口喝幹，咂了咂嘴，眼珠又落在他的酒杯上。
梁蕭自常州以來，借酒澆愁，日久成癮，隻是一路獨酌，不免少了趣味。見這和尚好酒，大生知已之感，又叫了一壺酒，笑道：“和尚，你有法號麽？”小和尚摟著酒壺，開懷笑道：“師父叫俺花生！”
梁蕭笑道：“你也姓花，這名字古怪，你師父叫老酒麽？”花曉霜失笑道：“蕭哥哥你又損人，出家人可不屑用我們這些俗家姓氏。不過，為什麽他師父要叫老酒？”梁蕭道：“喝老酒，吃花生，豈不快哉？”花曉霜聽了微笑，花生一摸光頭，笑道：“聽你一說，俺師父的法號中真有一個酒字。”
花曉霜皺眉說：“那可真巧。不過依我看來，此花生非彼花生，不是下酒之物，該是佛門的道理！”梁蕭笑道：“有這種道理？說來聽聽！”
花曉霜笑了笑，說道：“達摩祖師自天竺西來，傳法解惑，開啟禪宗一脈。他圓寂時說：‘吾本來茲土，傳法救迷情，一花開五葉，結果自然成。’預示禪門光大，將來會分作五大宗門。達摩祖師去後，心燈傳至二祖慧可。慧可大師留偈雲：‘本來緣有地，因地種花生，本來無有種，花亦不曾生。’再傳三祖僧璨，又說：‘花種雖因地，從地種花生，若無人下種，花地盡無生。’四祖道信承其衣缽，也留偈言：‘花種有生性，因地花生生，大緣與信合，當生生不生。’”花曉霜目視花生，微微笑道，“由此可見，這裏所謂花生，是花開見佛、光大禪門的意思。花生啊，你師父可是一位有心人！”
花生聞如未聞，嗯嗯有聲，隻顧喝酒吃肉。梁蕭聽得這禪門典故，再見他的吃相，腦中靈光一閃，拍案笑道：“好個名中有酒！哈！此老酒非彼老酒，不是糟釀之酒，而是數字之九。花生，你的師父叫九如吧？”
花生應聲一震，瞪眼說道：“你……你怎麽知道？”梁蕭認真打量花生，心想這小和尚應是老相識，當年在棋坳中會過一麵，那時自己使詐弄鬼，請他吃了一嘴荊棘。
花曉霜想到梁蕭傷勢，見他喝得猛烈，勸道：“蕭哥哥，酒多傷身。”梁蕭笑了笑，停杯不飲，問花生：“你師父呢？”花生聽他一問，眼圈兒一紅，放下酒杯說：“師父……師父不要俺了……”
其他二人各各詫異。花曉霜奇怪道：“為什麽不要你？”花生喪氣說：“俺跟師父喝酒吃肉，原本逍遙快活。不想那天，師父將俺叫過去，忽然問道：‘花生啊，今年你多大年紀了？’俺也不知多大年紀，就說：‘師父說多大，俺就多大。’師父歎口氣，說道：‘粗粗算來，你也有十六歲了，該獨自下山見見世麵了！’俺聽得心驚肉跳，心想從小跟著師父，獨自下山，豈不可怕？於是拉住師父，一百個不肯。師父說：‘好吧，今天我問你幾句話，你答得上來留下，答不上來就下山。’俺見他剛剛溫好了酒，不覺心頭發癢，就說：‘師父，話可以慢慢問，酒呢，就要趁熱喝了。’不想師父動怒，給俺一巴掌，罵道：‘饞嘴猢猻，就知道喝！哼，我來問你，你答不對就不許喝酒！’他把手一伸，說：‘這是什麽？’俺剛剛挨過一下，怎麽不認得，就答：‘巴掌。’話沒說完，師父又給了俺一巴掌，喝道：‘我給你說，這叫佛手！’”
說到這兒，他看了看自己的手掌，迷惑道：“俺不明白，師父的巴掌與俺一個樣兒，幹嗎俺的叫手，他的叫佛手？”花曉霜想了想，說道：“禪門要旨在於超佛越祖，唯我獨尊。傳說佛祖釋伽牟尼出生時，向東南西北各走七步，指天畫地說道：‘天上地下，唯我獨尊。’所以禪門宗師不信前人，也不信今人，隻要認識了本心就能成佛成祖，這就叫做‘見性成佛’。既然成佛，手便是佛手了。”
花生搖頭晃腦，拖聲拖氣地說：“俺不信，才出生的娃娃也能走路嗎？那個石頭加什麽泥是個大騙子！”花曉霜吃驚說：“罪過！花生你是和尚，怎麽能說佛祖的不是？”
花生見她神色鄭重，也知自己說錯，心頭惴惴不安，摸著光頭發愁。梁蕭卻心中暗笑：“這和尚連釋伽牟尼都不信，依照曉霜的說法，豈不成了半個佛祖？”給他斟了一杯酒，笑道：“先別想這個，說說後來如何。”
花生杯酒下肚，精神一振，又道：“師父喝了口酒，又伸出腳丫子，問俺：‘你再說說，這是什麽？’俺這回看清楚了，說道：‘這是師父的腳。’不想師父給了俺一腳，怒道：‘蠢材，這是驢腳！’你說奇怪不奇怪，佛手俺沒見過，師父蒙俺，俺也認了；驢腳俺卻是瞧過的，跟師父的腳大大不同。”
花曉霜一心為他排憂解難，皺眉說道：“釋教有雲：‘眾生平等’，佛也好，人也好，畜生也罷，都是平等的生靈，彼此之間都該相互敬重。你師父的手是佛手，腳是驢腳，該是說，眾生平等，不分高低。”花生聽得張口結舌，腦子裏一塌糊塗，這番話過於玄遠，超乎他的智力之外，再想十年隻怕也想不明白。梁蕭見花曉霜費盡心思解釋九如的胡扯言語，一時間笑也不是，不笑也不是。
花生呆了半晌，遲疑道：“但……但為啥人沒長尾巴呢？”花曉霜一愣，無從答起。梁蕭拍手笑道：“問得好！”花生聽他誇讚自己，幹笑兩聲，又苦了臉說：“師父將俺罵了兩句，又說：‘我最後問你一句，你生平最想做的事是什麽？’此事俺想過多次，也夢過多次，想也不想，老實回答：‘俺想泡在美酒裏洗澡睡覺，一睜眼就看到滿禪房的狗肉。’”
這話太過驚世駭俗，花曉霜聽得發呆，梁蕭也想：“好和尚，竟想過酒池肉林的日子！”忍不住問：“這回說對了麽？”
花生垂頭喪氣，歎道：“俺也以為說對了，可師父愁眉苦臉，呆了半天，摸著俺的腦袋說：‘花生啊，你這個頑石腦袋，什麽時候才開竅啊？唉，看來你不是參禪的料，不要做我徒弟了吧！’你說，俺從小跟著師父，怎能不做他的徒弟？離了師父，誰又給俺喝酒吃肉？所以一聽這話，俺又驚又怕，一百個，不，一千個、一萬個不肯，抹著眼淚鼻涕跟他混賴。師父被俺攪得沒法，不再作聲。俺隻當這事過去了，哪知……”他說到這裏，扁嘴耷眼，淚如滾珠，哽咽道，“第二天，俺一覺醒來，不見了師父的蹤影，廟裏的米麵酒肉也沒了。俺生生餓了兩天也沒見師父回來，沒法子，隻好下山……”小和尚悲從中來，伏在桌上放聲大哭，邊哭邊叫，“師父，你在哪兒啊？花生好想你！嗚嗚嗚，師父……嗚嗚嗚……”
花曉霜聽他哭得悲切，勾起父母之思，神色一陣黯然。梁蕭笑道：“花生，別哭，來來來，喝酒！”花生聽到“酒”字，收淚抬頭，抱著酒壺，又喝兩盅酒，眉間漸漸舒展了。
梁蕭問：“你如今有什麽打算？”花生一臉茫然，搖了搖頭。梁蕭又問：“那你幹嗎一路跟蹤我們？”花曉霜望著花生，十分詫異。花生的光頭紅得像顆柿子，小聲咕噥：“你……你怎麽知道的？”
梁蕭笑而不語，花生被他瞅得心頭發虛，支吾道：“你……你們人好，俺下山來，從來……從來就沒人對俺這麽好過，俺跟著你們，心裏就踏實！”
花曉霜見這小和尚為人呆傻，流落江湖，處處受欺，不覺心生同情，望著梁蕭，欲言又止。梁蕭明白她的心思，點了點頭，說道：“花生，你氣力很大，幫我背行李好麽？”花生驚喜道：“好啊！”他胸無掛礙，說到便做，飲盡一壺酒，把行李馱在背上，摸著光頭，滿臉堆笑。
梁蕭偏愛質樸純良之輩，見他這樣，招手微笑：“別急，吃了飯再背！”花生也不卸下行李，應聲坐下，抓起肉饅頭，笑眯眯大嚼起來。
酒足飯飽，梁蕭正要付賬，忽聽女子咯咯輕笑。他聽得耳熟，回頭看去，當門處坐了個青衣男子，正想笑聲來處，那人站起身來，掉頭一笑。梁蕭見他麵如白玉，俊秀出奇，略一轉念，冷冷道：“韓凝紫，你這身裝扮又想蒙誰？”
韓凝紫笑道：“蒙你行不行？”梁蕭淡淡說道：“我今天心情好，你滾遠一些！”
韓凝紫的眼裏閃過一絲煞氣，瞥了花曉霜一眼，淡淡笑道，“梁蕭啊，你可是朝三暮四的大行家，先是鶯鶯，再是阿雪，如今這位小姑娘又該怎麽稱呼啊？”花曉霜正要據實以告，梁蕭卻說：“韓凝紫，這就是你的不是了！”韓凝紫笑道：“我隨口問問，怎也是我的不是？”梁蕭笑道：“你連姑奶奶的姓名也要問？數典忘祖，當然是你的不是。”他惱恨韓凝紫打了淩霜君一掌，累及曉霜，故意皮裏陽秋挖苦她兩句。
韓凝紫微微一笑，似乎並不著惱，轉過身子，手掌輕輕一撥，一隻青花瓷碗騰空而起，向梁蕭飛掠而來。梁蕭漫不經意，右手一揚，身前酒碗帶酒飛出。兩隻碗淩空撞擊，嘩然聲響，青花碗碎成八片，酒碗絲毫無損，直向韓凝紫飛去。
韓凝紫始料不及，急忙揮掌阻擋。但梁蕭出手更快，又是一掌拍出，受他掌風一激，酒碗去勢倍增。
酒碗帶了梁蕭兩重掌力，韓凝紫不敢硬接，閃身一縱，酒碗掠身而過，在半空中劃了個圓弧，噌地陷入泥土牆中。碗中酒水，卻一點未濺出。
梁蕭心想一不做，二不休，索性斃了這個女魔頭，為花曉霜除掉後患。他挺身站起，眼中煞氣劇盛。韓凝紫目光一閃，忽地咯咯笑道：“兩年不見，你的武功強了許多，看樣子，鶯鶯也有救了！”
梁蕭本已動了殺機，聽了這句，心子一沉，皺眉道：“韓凝紫，你說什麽鬼話？”韓凝紫看他一眼，搖頭歎道：“但見新人笑，哪聞舊人哭！柳鶯鶯瞎了眼，怎麽會為你這個負心人陷身囹圄、受盡折辱？”
梁蕭渾身一震，澀聲道：“你再說一次？”韓凝紫退了半步，防他施襲，微微笑道：“你不信就算了。哼，想殺我？好啊，我大不了一死，你也休想知道柳鶯鶯的下落。”
梁蕭一時語塞，沉默一下，說道：“她的下落與我有什麽關係？你這些話留給雲殊說好了。”韓凝紫笑道：“你還真小氣，也罷，可憐柳鶯鶯一顆癡心卻被狗吃了。”她拂袖便走。梁蕭一拍桌案，揚聲道：“韓凝紫，你走得出這道門算你厲害！”
韓凝紫回頭笑道：“你真想知道柳鶯鶯的下落？”梁蕭沉默不語。韓凝紫看他一會兒，微微笑道：“好吧，告訴你也無妨。一年前，鶯鶯被楚仙流生擒，關在九華山的天香山莊，至於其後如何，非我所知。不過，這麽嬌美的人兒，落入老色鬼手裏，隻怕……”她見梁蕭麵色慘變，雙目赤紅，驀地住口，咯咯咯一陣笑，揚長走出門去。
梁蕭渾身發抖，額上滲出絲絲冷汗。花曉霜見他眼神恍惚，暗暗擔心，問道：“蕭哥哥，你沒事麽？”梁蕭唔了一聲，掏出一把銅錢丟在桌上，不待找數，匆匆出門。花曉霜忙牽快雪，招呼花生追趕。
梁蕭大步流星，向西走了一程，忽而止步，望著河水呆呆出神。花曉霜見他不勝苦惱，不知發生什麽，可又不便驚擾，與花生遠遠觀望。
梁蕭對著河水站立良久，回望花曉霜，遲疑道：“我要去一趟南方，你肯隨我去麽？”花曉霜道：“這話可見外了，你去哪兒，我都跟著你。天下蒼生，不分南北，醫者醫病，北方南方都是一樣。”
梁蕭神色黯然，喃喃道：“你去哪兒，我都跟著你……”反複念了數遍，露出一絲慘笑。花曉霜忍不住問：“蕭哥哥，你怎麽啦？”梁蕭歎道：“以前也有人對我說過這種話，我也答應過她，可惜她做到了，我卻沒能做到。”花曉霜見他眼裏盡是傷痛，心中一酸，脫口問道：“她……她是誰？”梁蕭定定看了她半晌，忽道：“曉霜，我是個百死餘生的大惡人，跟我在一起，真辱沒你了。”花曉霜一愣，顫聲道：“蕭哥哥，你怎麽……怎麽盡說一些不著邊際的話？我……我不愛聽。”說到這裏，兩點淚珠滾出眼角。
梁蕭見她落淚，勸她回家的話再也說不出口，幽幽歎了口氣，伸袖給她拭去淚痕，說道：“好好，我不說了。”轉頭望去，花生嘴裏叼著半個肉饅頭，瞪眼望來，一臉驚疑。
梁蕭苦笑一下，讓花曉霜騎上白驢，一手牽著，默默走在前麵。花生背負行李，亦步亦趨。三人迤邐向南，梁蕭一路沉默寡言，閑下來隻煉拳劍。花曉霜猜不透他心中所想，詢問又無回應，無奈鑽研醫書解悶。他二人話語既少，花生也隻得做個悶嘴葫蘆，好在他性子簡單，有酒有肉也就心滿意足了。
不久渡過長江，進入皖境。這日午時，三人到了一處客棧，打尖用飯，方才就坐，便聽馬蹄聲響，停在客棧外麵。騎士還沒入內，聲音當先衝入：“夥計，兩斤米酒，十斤牛肉。”聲若驢鳴，響亮震耳。梁蕭聽得耳熟，又聽另一人說：“雷震老弟，不要急，那女賊好比甕裏的王八，萬萬逃不掉的。”
來人並肩走進客棧，一是“天錘”雷震，一是“九頭鼇”白三元。雷震恨恨坐定，怒道：“這次大家齊心協力，非逼楚老兒交出小娘皮不可！他媽的，楚老兒人老心不老，死抱著小**不放手！哼，天下哪有這樣的事情？”白三元一拍大腿，咬牙道：“那賤人殺害你我愛子，又作下那麽多大案，輕易放過，天理不容。哼，這一次，楚仙流那老**非交人不可！”
兩人你一言我一語，越說越不堪，汙言穢語層出不窮，百般詆毀柳鶯鶯。罵了片刻，酒肉用盡，剩下的牛肉用油紙包了，再要了一葫蘆燒酒，會鈔出門，縱馬疾馳。
不一陣的工夫，花木漸繁，紅花綠樹間露出數處飛簷。轉過一個林子，前方百花怒放，迷亂人眼，花叢中隱藏一所青瓦白牆、方圓數裏的大莊園。
雷震揮鞭遙指：“白兄，那兒就是天香山莊！”白三元冷笑道：“老**倒會享福。”將近莊園，莊門前的廣場上，兩群人對峙而立，一觸即發。南邊那群人看見二人，有人叫喚：“雷大郎來得正好！”雷震翻身下馬，團團作了個揖，向雷行空道：“爹爹，我與白前輩路上耽擱，來得遲了。”
雷行空一點頭，挽住白三元的手含笑道：“白兄弟，你賞光前來，最好不過。楚老大說咱們興的是不義之師，你來說說，咱們有義還是無義？”白三元雙眉一揚，慨聲道：“有義無義，各人心中自有公道。想當年，我奉靳大俠之命，在長江上攔截韃子元帥伯顏，不想那女賊勾搭上了那個韃子元帥，還害死了我兒白鳧。無論為公為私，我與女賊，不共戴天！”
楚宮冷笑道：“白三元，那日你當眾唾罵靳飛，今天又大俠長、大俠短。哼，楚某一生之中，沒見過你這麽不要臉的！”他存心貶低白三元，叫他說話無人信服。
不想白三元神色一黯，頹然道：“不錯，當日小老兒豬油蒙了心，做出那樣的無恥勾當。靳大俠肝膽照人，天上神佛一樣的人物，白三元給他**也不配。那日之後，小老兒日夜捫心自責，但又沒臉再見靳大俠，與他並肩殺敵。數月前，聽到他殉國消息，小老兒恨不得一死了之，隨他於九泉之下……”他猛地掉轉手臂，重重一拳打中口唇，三顆門牙應手而落，嘴裏鮮血長流。
雷行空驚道：“白老弟，這是為何？”白三元流血沾衣，一膝跪倒，仰天大哭道：“我這張嘴唾了靳大俠，罪該萬死，割舌斷喉也難贖萬一，隻是我兒大仇未報，無法甘心。今日若能殺了柳鶯鶯那賤人，小老兒立時摘下這顆腦袋，祭奠靳大俠在天之靈！”在場南北武人見他血流遍地，無不心生淒涼，再想家國仇恨，紛紛動了義憤，喊罵呼喝，向莊門湧去。楚宮弄巧成拙，眼見群情洶洶，不由變了臉色。
雷行空見此情形，瞪眼大喝，聲若霹靂，將場上喝叫一時蓋過，隻聽他沉聲說：“殺人償命，欠債還錢，女賊為非作歹，幹盡無恥勾當。哼，楚仙流鐵木劍雖強，卻也未必強得過一個理字。”雷震跳了出來，大聲道：“不錯，楚家不講理，咱們也不必跟他講理！”
楚宮冷笑道：“雷行空，你這麽說，是要以多為勝，滅了我天香山莊麽？”雷行空冷笑道：“楚老二，你這麽說，也是打定主意，不想講道理了？”
雙方一觸即發，人群中忽地走出一人，歎道：“如今國家淪亡，山河破碎，眾位何苦斤斤計較？不如齊心協力，加入義軍，如靳大俠和雲公子一般報國殺敵！”眾人舉目望去，卻是神捕何嵩陽，他鬢發蒼蒼，竟是衰老了許多。
何嵩陽神色凜然，注目楚宮道：“楚兄，那賤人一個江洋大盜，天香山莊世代清白，何必為她與人結怨？不如將她交出，大家三人對六麵，數出她的罪過，剖腹挖心。一解眾人冤仇，不傷和氣；二來伸張江湖正氣；三麽，這賤人與梁蕭那魔頭一路，不妨拿她祭旗，大家結成一支義軍，奔赴江西，與韃子大戰一場！”
群豪一聽，哄然叫好，有人大聲道：“聽說雲殊雲大俠尚在人間，可有此事？”雲殊死守襄陽，屢摧強敵，江湖中人無不折服，聽得這話，群豪個個屏息，盯著何嵩陽，眼中滿是期盼。
何嵩陽見此情形，心中激動，慨然道：“何某當日相助官府，犯下許多罪過。如今山河破碎，方悟向日之非。此次前來，正是奉了雲大俠之命，召集眾位豪傑以圖義舉。常州一戰，雲大俠得異人相救，死裏逃生，如今率領舟師，正與韃子海戰。文天祥文丞相也逃出韃子魔爪，在江西聚集數十萬大軍，要與韃子一決雌雄。如今形勢大好，相信不出兩年時光，便可恢複大宋失地。”
群豪聽說雲殊尚在人世，無不振奮，又聽說興複在望，更是歡欣鼓舞，紛紛叫嚷：“有雲大俠在一日，韃子休想得逞！”“不錯，雲大俠武功蓋世，韜略過人，有他領袖，韃子兵都是草紙糊的，不堪一擊！”眾人越說越是氣壯，人人摩拳擦掌，恨不能馬上奔赴沙場。
雷行空為純陽鐵盒而來，對家國之事全無興趣。他老奸巨猾，笑道：“何捕頭說得有理。咱們先拿女賊，再殺韃子，揚我大宋威風！”眾人個個頭腦犯熱，聽他一說，齊聲叫好。
楚羽見狀歎道：“大哥，公公說得是，那賤人作惡多端，要想保她，千難萬難。三叔這麽大年紀，怎麽還是這樣糊塗！難道說，他真為女賊失了魂麽？”她雖敬服楚仙流，可日日聽人誹謗，加上殺子之仇，久而久之，也隻當楚仙流人老心熱，貪戀柳鶯鶯的美色。
楚宮微一遲疑，搖頭說：“三叔一言九鼎，他說不交人，就不交人，除非有人勝得過他的鐵木劍！”眾人麵麵相對，場上為之一靜。忽有人嚷道：“一個人打不過他，不能兩個人上麽？”雷行空也說：“是啊，眾人同心，其利斷金！楚仙流就有通天的本事，擋得住這麽多好漢嗎？”眾人紛紛附和，楚氏眾人無不變色。
楚宮見事已至此，歎道：“好，各位膽量可嘉，請吧。”左移兩步，讓開大門。他若執意阻擋，眾人或許真的硬闖，他一反常態，反叫人人驚疑。
雷行空心想楚仙流還沒露麵，門中隻怕設有惡毒埋伏，貿然闖入，難免中了圈套。正在躊躇，雷震轉身叫道：“天香山莊也不是什麽龍潭虎穴，咱們這就進去，別讓人瞧小了！”眾人聽他這話，膽氣一粗，紛紛鼓噪上前。
楚宮瞧著雷震背影，雙目一亮，忽地笑道：“雷兄厲害，哈哈，佩服佩服！”雷震轉身冷笑：“不敢，雷某別的沒有，就是有些膽子！”楚宮笑道：“不是這個，楚某佩服雷兄背脊上寫字的功夫。”雷震麵色一沉，冷冷道：“楚老大，你胡說些什麽？”
楚宮話一出口，眾人的目光紛紛投向雷震背上。他的衣衫上沾滿油漬，細細看去，竟是四個大字：“我乃蠢豬”。龍飛鳳舞，甚是潦草，仿佛某人吃過飯後，隨手用殘脂剩油抹上去的，先時沒有浸透，不甚分明，這時經風一吹，油光致致，凸現而出。
眾人看得清楚，驚詫之餘，又覺好笑，一時議論紛紛，雷公堡一幹人的臉色說不出的難看。
雷震聽得眾人議論，偏又不明所以，左顧右盼，全沒了方才的氣勢。楚宮笑道：“雷老大，你自認蠢豬，老夫生而為人，也不能與你一般見識！哈哈，請吧！”將手一伸，指著牆角一個狗洞。
雷震怒道：“放屁，你才是蠢豬！”將拳一晃，撲上要與他放對，忽聽楚羽叫道：“大郎，不怪他，你……你的衣服……”雷震瞪眼道：“衣服？衣服會罵人麽？”楚羽又氣又急，可不知如何答他。白三元與雷震交情不淺，上前說道：“雷兄，你脫了外衣瞧瞧……”雷震一愣，三兩下扒掉外衣，定睛一看，忽地傻在當場。
白三元這時背對群豪，眾人目光又落到他的背上，有人一字一句，念道：“我放狗屁！”話一出口，其他人哄然大笑，念誦的人緩過神來，窘迫道：“不是我放狗屁，是白三元放狗屁！”
白三元怒火躥升，掉頭認出那人，厲聲道：“鹿大樵，我跟你無怨無仇，幹嗎出口傷人？”踏上一步，眼露凶光。鹿大樵臉色發白，抗聲道：“你背上能寫，就不許人念麽？”白三元臉色一變，慌忙脫下外套，隻見上麵油漬淋漓，寫著“我放狗屁”四字，看筆跡，與雷震背上所寫出自一人之手。
雷行空當著南北豪傑，大感臉上無光，劈頭喝道：“雷震，怎麽回事？”雷震拭去額上冷汗，顫聲說：“孩兒全……全不知情……”眾人無不駭然，心想：“白三元也罷了，雷震響當當的角色，被人背後寫了字，竟然全不知情？”
白三元兩眼噴火，厲聲叫道：“究竟是誰？有種三刀六眼，跟老子拚個死活，藏頭露尾，算什麽好漢？”眾人麵麵相覷，一時默然。白三元眼見無人出來，氣勢更足，一頓足，還要喝罵，忽聽一個聲音朗朗傳來：“你背後罵女人，又算哪門子好漢？”
眾人回頭望去，二男一女，牽著毛驢逶迤而來。男子一僧一俗，俗者年約二十，白衣磊落，烏黑的頭發披在肩頭，一把綠竹長劍斜插腰間，數十條細竹絲若有靈性，在他指間活潑潑跳動，結成一隻奇形竹環。他口中說話，手中結環，一路走來，也不抬頭。
白三元與雷震對視一眼，想起方才落腳吃飯見過這三個男女，心頭一震，齊齊色變，白三元喝道：“編竹子的……”來人正是梁蕭，聞言笑道：“我不編竹子，我隻編人。”白三元一愣，怒道：“管你編什麽！這衣服上的字跡是你寫的？”梁蕭笑道：“我寫的什麽字？”白三元脫口應道：“我放狗……”雷行空急忙喝止：“白老弟！”白三元一驚，將那個“屁”字咽了回去，瞪著那人，心想：“媽拉巴子，幾乎又著他的道兒！”他丟盡臉麵，越想越是不忿，綽起一支鐵槳，與雷震交換一個眼色，忽地齊身縱出，一左一右猛撲上去。
梁蕭仍不抬頭，手中嗤嗤兩聲，兩根竹絲激射而出。對麵兩人隻覺腕間刺痛，竹絲從“列缺”穴鑽入，又從“神門”穴透出.兩人半身麻木，驚怒交集，方要掙紮，不料梁蕭的內力附在竹絲上麵，一入二人身體，立刻順著經脈遊走。“列缺”屬“手太陰肺經”，“神門”屬“手少陰心經”，心肺二脈，牽一發動全身，二人直覺心悸氣緊，渾身酸麻，白三元鐵槳落地，幾乎癱在地上。
眾人大驚，正要救援，梁蕭十指顫動，將二人手腕上的竹絲結成細環，掛在手上的大竹環上。群豪各揮兵器，四麵湧來。梁蕭漫不經意，左右盤旋，用上“碧微箭”的功夫，將手中的細長竹絲激得八方飛出，仿佛靈蛇遊空，幾乎無從閃避。慘叫聲響成一片，不少人的列缺、神門二穴被刺穿。梁蕭指間變化奇快，一邊發出竹絲，一邊結成細環，扣入大竹環內。不多一會兒，竹環上掛了十多名壯漢，一個個齜牙咧嘴，亦步亦趨，隨著他步子轉動。剩下的人無不膽落，四麵散開，不敢靠近。
梁蕭始終低頭，眾人並未將他認出。雷行空厲聲道：“編竹子的，你到底來幹什麽？”梁蕭抬起頭來，微微笑道：“早告訴你了，我不編竹子，專來編人。”楚羽一眼認出他來，忽地驚叫道：“你……你也來救那賤人？”梁蕭笑道：“你罵得好，我記下了。‘賤人’二字，待會兒就刻在你臉上吧！”楚羽見他臉上帶笑，語氣冰冷，心頭不由打了個突。
其他人也認出梁蕭，何嵩陽厲聲道：“梁蕭賊子，果真是你！”眾人一聽這話，無不色變。
楚羽夫妻連心，見丈夫落入人手，又疼又怒，揮劍刺向梁蕭。梁蕭不待她搶進，將竹環掛在左臂，右手抽出竹劍，拍中她的劍脊。楚羽虎口酸痛，長劍偏出，即刻身隨劍走，長劍斜掠而出。梁蕭的竹劍也隨之遞出，後發先至，點中楚羽的“曲池”穴。
楚羽手臂一軟，長劍脫手，眼前忽地一花，竹劍如鬼如魅，落到了她的臉上。楚羽血冷如冰，心中隻有一念：“這是什麽鬼劍法？”
雷震見妻子被製，偏又無力相助，唯有破口大罵。梁蕭笑道：“楚二娘，你記得我說過的話麽？”楚羽咬牙不語，梁蕭道：“我說話算數，先在你左臉刻個‘賤’字，再在你右臉刻個‘人’字，包你左右對稱，一輩子也抹殺不掉！”
眾人心頭一寒，均想楚羽徐娘半老，風韻猶存，臉上多了這兩個字，那可真是大煞風景。雷家眾人紛紛大罵，楚宮雖惱楚羽女生外向，終是兄妹一場，見狀心生惻隱，緊緊擰起眉頭。
梁蕭一意立威，正要動手，花曉霜忽道：“蕭哥哥，不行！”梁蕭皺眉道：“你又要攔我？”花曉霜臉色蒼白，搖頭道：“好，我不攔你，我隻告訴你，如果有人在我臉上刻下這麽辱人的字，我一定不想活了！”梁蕭一呆，竹劍翻起，左右開弓，打得楚羽雙頰腫起，悻悻道：“滾吧！”
楚羽逃脫一劫，默然後退，梁蕭將長劍挑給楚羽，喝道：“拿去，分香劍術，不過爾爾！”楚羽接下長劍，臉色慘白如紙。
天香山莊一眾高手聽得這話，無不神色悲憤。花曉霜見梁蕭放過楚羽，鬆了口氣，又望他手中那串大漢，低聲道：“蕭哥哥，他們的穴道傷得太久，勢必心肺受損，你……你也放了他們吧……”小手搭上梁蕭左臂，眼中滿是乞求。梁蕭避開她的目光，花曉霜卻隻是晃他手臂，柔聲道：“蕭哥哥！”梁蕭手臂攥著大竹環，大竹環連小竹環，小竹環又穿著眾人穴道，故而花曉霜每晃一下，眾人便痛叫一聲。花曉霜連晃三次，眾人便齊叫三聲。花曉霜猝然驚覺，過意不去，歉然道：“啊喲，對不住！”梁蕭觀她神色，終是無可奈何，歎道：“罷了。”放開竹環，竹環失去內勁支撐，眾人恢複氣力，掙斷竹絲，但經這一番折騰，一個個銳氣盡消，委頓不堪。
梁蕭生平快意恩仇，今日屢被曉霜掣肘，心中氣悶，目中精光迸出，注視何嵩陽道：“你是雲殊部屬，為何還要與柳鶯鶯為難，你不知道他們的交情嗎？”何嵩陽呸了一聲，冷笑道：“狗韃子放屁！雲大俠胸襟可比日月，怎會與這種女人有交情？”梁蕭目不轉睛，凝視他半晌，皺眉道：“此話當真？”何嵩陽朗聲道：“若有半字虛言，叫我不得好死！”梁蕭麵色一沉，厲聲道：“胡說八道，雲殊於柳鶯鶯有救命之恩，柳鶯鶯感他恩德，以身相報，此事你和雷楚兩家俱都親見，難道還有假嗎？”
何嵩陽見雷行空父子和楚宮兄妹均有疑惑，心中大急，怒道：“狗韃子閉嘴！雲大俠一生清白，如今已有婚約在身，跟這女賊決無關係！”
梁蕭瞧他斬釘截鐵，心中疑雲大起，沉吟道：“你說雲殊有了婚約？”何嵩陽大聲說：“不錯！”梁蕭道：“那他可知鶯鶯困在莊裏？”何嵩陽眉尖一挑，心想：“雲大俠確然不知此事。狗韃子居心叵測，一心汙損他的清譽。哼，老夫不能叫他得逞！”當即說道：“雲大俠當然知道，他還告訴何某，女賊是死是活，與他都不相幹。”
梁蕭眉毛一挑，怒道：“他真這樣說？”何嵩陽揚聲道：“千真萬確！”話一出口，眾人齊聲喝彩。
梁蕭站在那兒，神色忽明忽暗，變幻數次，忽點頭道：“好，雲殊不救，我梁蕭來救。”聲音陡然一揚，“楚仙流，晚輩梁蕭求見。”聲音悠長，響如驚雷，轟隆隆向莊內滾去，片刻之後，方才傳來回音。
眾人聽了這聲，無不麵如土色，心想狗韃子如此厲害，此間恐怕無人能敵。梁蕭一聲叫罷，無人應答，眉頭一皺，邁步走向莊門。
楚宮跨上一步，森然道：“梁蕭，你方才口出不遜，瞧不起分香劍術，是不是？”梁蕭冷笑道：“沒錯，分香劍術，不過爾爾！”
楚宮冷哼一聲，手挽劍花，中平刺來。梁蕭竹劍揮出，輕描淡寫壓中楚宮的劍身。這一劍出自“兌劍道”的法意，兌者沼澤，要旨在於從內力中生出粘勁，束縛對方兵刃。楚宮的精鋼長劍仿佛陷入淤泥，無從使力，也無法拔出。他收劍疾退，梁蕭也跨步趕上，竹劍貼著鋼劍，隨他任意東西。一眨眼，二人進退如風，飄出數丈。楚宮無法擺脫竹劍，猛可想起，當日雲殊也曾用這法子壓住自己的長劍，心頭不覺慌亂起來。
楚羽眼看兄長當眾受挫，娘家百年聲威毀於一旦，忍不住飛身縱出，一劍飄飄，刺向梁蕭脅下。梁蕭足下一旋，竹劍橫擺，將楚宮帶了個踉蹌，撞向楚羽的劍鋒。楚羽心下大駭，硬生生將長劍橫移四寸，正好送到楚宮劍下。這一下已在梁蕭算中，他竹劍猝沉，隻聽金鐵交鳴，楚羽長劍也被粘住。
楚氏兄妹垂名武林三十餘載，今日卻被後生小輩用一把竹劍製得動彈不得，一時人人凜然，望著梁蕭心生懼意。就在這時，忽聽莊門處傳來一個女子的聲音：“爸爸‘雲橫秦嶺’，姑姑‘香蘭含笑’、‘春水盈盈’！”
病急亂投醫，兄妹二人聽了這話，不顧真假，楚宮使招“雲橫秦嶺”，身形微轉，長劍飄然一橫、劍尖亂顫，仿佛蘭花吐蕊。梁蕭隻覺兩把鋼劍躍躍欲起，方要運勁壓服，忽見楚羽腰肢扭動，以腰帶肩，以肩帶臂，以臂帶劍，劍上勁力接連變化三次。梁蕭虎口一熱，竹劍微微彎曲，情知如此下去，竹劍勢必折斷，隻得勁力內收。楚氏兄妹劍上一輕，兩把鋼劍終於收回。
場中采聲雷動。梁蕭目光一轉，一名藍衫女子，亭亭站在莊前。梁蕭衝口而出：“是你！”這女子正是楚婉，梁蕭正想問她二王消息，楚婉卻不瞧他，娓娓說道：“三叔公午睡方醒，命我邀各位入莊一敘！”
梁蕭隻得將到嘴的話咽進肚裏，別了竹劍，大步進門，楚氏兄妹自知阻擋不住，無奈左右讓開。一群人各懷主意，魚貫入莊，順著青石小徑前行。莊內百花盛放，左一簇薔薇，右一叢蜀葵；東有剪春羅，西是滿地嬌；十樣錦在前，美人嫪落後；夜落金錢亂如斑斕虎豹，纏枝牡丹豔若傾城佳人，繽紛錯落，爭奇鬥豔。眾人嬌色滿目，芬芳撲鼻，無不心曠神怡，爭鬥之心大減。
行出二裏有餘，前方路盡。水聲叮咚，一道碧玉似的清泉瀉出石隙，流過花間；獨木小橋飛架其上；橋對岸花木搖曳，掩著一座八角小亭；梁柱之上尚有如鱗鬆皮，未曾剝落。
梁蕭還沒過橋，就聽有人長吟道：“處世如大夢，胡為勞其身，所以終日醉，頹然臥前楹，覺來眄前庭，一鳥花間鳴……”還未唱完，一個嬌媚女聲煩亂道：“酸裏酸氣，難聽死了！”梁蕭聽這聲音，如受雷擊，呆立當場。
吟詩者哈哈大笑，笑聲清勁，如龍在天，笑完說道：“楚某不論說什麽都是酸的，梁蕭放個屁也是甜的。”女聲冷冷道：“你才吃屁！”梁蕭心跳如雷，分花拂柳，緩步過橋。遙見楚仙流抱膝坐在亭前石階上，意態疏懶，攬杯遠眺。離他不遠，一名綠衫女子背向俏立，雙手捂耳，身子微微顫抖，似乎怒氣未平。
梁蕭望她背影，恍若隔世，方要舉步，但覺步子僵硬，想要叫喊，嗓子間又似哽咽住了。女子聽得腳步聲，回頭看來，刹那容光四射，身邊百花都失顏色。她目光一轉，忽地落在梁蕭身上，呆了呆，嬌軀一震，發出一聲嬌呼，好似乳燕歸巢，一頭撞入他的懷裏。花曉霜站在梁蕭身後，見狀吃了一驚，雙眼睜得老大。
梁蕭見那女子入懷，方才還醒過來，身子微側，伸手在她肘尖一托，扶住她道：“柳姑娘，你小心！”柳鶯鶯沒料他竟會讓開，愕然道：“你……你叫我什麽？”梁蕭微微苦笑，歎道：“柳姑娘，多時不見，你清減了。”柳鶯鶯呆呆望了他半晌，忽地淒然笑道：“你叫我柳姑娘？”
梁蕭低頭不語，忽聽花曉霜輕輕說道：“蕭哥哥，這是你朋友麽？”梁蕭唔了一聲，正要開口，柳鶯鶯一雙秀目已凝注在花曉霜臉上，若有所悟，冷笑道：“蕭哥哥，叫得好親熱啊！”轉眼盯著梁蕭，淡淡地道，“她是誰？給我引介引介。”梁蕭見她目光冷冽，心頭一顫，輕聲說：“她是曉霜。”柳鶯鶯的臉上失去血色，深深吸一口氣，澀聲說：“好啊，你叫她曉霜，卻叫我柳姑娘！好，哼，你好……”嗓子一哽，眼眶已被淚水充滿。
梁蕭見她神氣，頗為不解，轉念間有所領悟：“她在雲殊和楚仙流那兒受了無數委屈，想要找我傾訴。就算她負過我，我待她也未免太過生分了。”沉默一下，徐徐開口：“鶯鶯……”柳鶯鶯漲紅了臉，忽地喝道：“閉嘴，鶯鶯是你叫的麽？”
梁蕭一愣，花曉霜漫無心機，忍不住說道：“這位姊姊，蕭哥哥是好心，你幹嗎這樣凶……”話沒說完，柳鶯鶯冷笑道：“小賤人，我跟小色鬼說話，有你插嘴的份兒麽？”花曉霜被她一喝，臉色煞白，顫聲道：“你罵……罵誰？”柳鶯鶯大聲道：“你聾了嗎？小賤人，我就罵你！”花曉霜嘴唇哆嗦，半晌方道：“你……你不講理！”
柳鶯鶯冷笑道：“好呀，我跟你講理，你道我和梁蕭是什麽關係？”花曉霜還沒接口，柳鶯鶯已道：“我是他未來的妻子，他是我將來的丈夫！我不知你用什麽法子勾引他，從今往後，你給我滾得遠遠的！”這幾句話大膽突兀，震驚四座。梁蕭還沒還過神來，忽見花曉霜望著自己，一臉茫然，跟著身子一晃，整個人癱軟下去。梁蕭心中一驚，搶上將她抱在懷裏，掏出金風玉露丸給她服下。
柳鶯鶯瞧得心尖顫抖，也不知該傷心還是氣惱，雙頰微微一熱，兩行淚水滑落下來。梁蕭給花曉霜服完藥，又瞧了瞧柳鶯鶯，心頭好似打翻了五味瓶，說不出是何滋味。他舉目四顧，心頭一震，對頭們圍著大瞧熱鬧，眉梢嘴角都有譏諷，獨有楚仙流笑吟吟望著自己，一副饒有興趣的樣子。
梁蕭沉默一下，將花曉霜交與花生，正色道：“鶯鶯，天香山莊的人可曾欺負過你，你隻管說，我拚了性命也要給你出氣！”
柳鶯鶯正在傷心氣惱，聽了這話，心底一甜，怨恨煙消，冷哼一聲說道：“別的欺負沒有，楚老兒就是不許我離開，說我傷一個天香山莊的弟子，便要關我一年。隻因我打傷了天香山莊五個蠢材，所以要關我五年。”梁蕭聽她並未受辱，長長鬆了口氣，向楚仙流拱手道：“五年之期太長，還望楚前輩寬宥一二。”楚仙流淡淡一笑，搖頭說：“不成，她才呆一年，必須呆足四年，一年也不能少！”
梁蕭一怔，轉眼看去，柳鶯鶯花容憔悴，雙頰微削，心想這一年時光，她必然受了不少委屈，自己既然來了，豈可讓她再困四年。刹那間，他心口發燙，揚聲說道：“楚前輩，你答應也罷，不答應也罷，今日無論如何，我都要帶她離開。”