第二十五章萬物歸藏
兩人邊走邊鬥口，一會兒往東南去了。梁蕭待得四周寂靜，鑽出長草，心跳兀自劇烈。屏息轉回穀中，卻見阿雪收斂柴木，剛剛點燃，他慌忙搶上，一腳踏滅。阿雪訝道：“哥哥，你做什麽？”梁蕭吐了口氣，將所遇的險事說了，阿雪嚇得麵無人色。梁蕭說：“這會兒生火，濃煙一起，豈不自露行跡？”阿雪發愁道：“那可怎麽辦？”梁蕭白她一眼，說道：“還能怎樣？三十六計走為上。東南不能去，隻有往西北走了。”
阿雪全無主意，隻得由他。二人略略收拾，潛出山穀，上了大路。走了約摸十裏，遙見西邊一山兀立，風骨崢嶸，其後峰巒聳峙，沒入雲霧之中。那山與別山不同，白森森一片，少有幾分綠意。
梁蕭皺眉道：“好硬的山！”阿雪笑道：“一山分五峰，形如蓮花，故稱華山！”梁蕭奇道：“你來過？”阿雪搖頭：“我聽姐姐們說的。”梁蕭點一點頭，見她步履輕快，笑道：“阿雪，你內功挺好，依我看，阿冰、阿淩都不及你。”阿雪臉一紅，說道：“我、我一向笨得緊，姊妹們一天練好的功夫，我十天半月也練不好，老是挨主人的罵！”
梁蕭笑道：“奇了怪了，你這身內功怎麽練出來的？”阿雪耳根羞紅，低聲道：“因為我笨呀，又怕被主人罵。所以別人練一遍，我就練五遍，人家練五遍，我就練十遍，早也練晚也練，練呀練的就好了。”忽聽梁蕭不應聲，轉眼一瞧，他的麵色十分陰沉。阿雪這些天見慣了他這副模樣，心想：“他一定又想柳姑娘了。”想到這兒，心裏酸溜溜的，低頭揉弄衣角，再也不作一聲。
兩人一路無話，正午時分，來到山下集鎮。鎮子比山而建，青磚黑瓦，頗具道風。時當趕集，鎮內外車馬來往，十分熱鬧。
二人剛要入鎮，忽聽有人吆喝。梁蕭轉眼望去，四個衣衫襤褸的少年，使勁拽著一頭白驢。白驢通體如雪，高約七尺，長及六尺，四條細腿死死抵住地上，任那四人如何拉拽，也是紋絲不動。
梁蕭暗暗吃驚，四名少年一起用力，少說也有三百斤力氣，誰知拽不動一頭毛驢，真是無奇不有。一個圓臉少年發了急，叫聲“死畜生”，一拳打在白驢耳邊。
白驢正犯脾氣，挨了一拳，發了性子，腦袋一甩，將那圓臉少年拋出丈外，蹄子一蹶，又尥倒兩人。剩下一個白麵少年還沒回過神來，白驢撒腿就跑，將他拖倒在地。步子雖然細碎，可是交替風快，五六步一走，少年被帶得飛了起來。白驢一聲叫，後腿淩空一彈，將他踹出老遠，跌得個攪土揚塵。
白驢一得自由，便望鎮裏奔去。不料一道人影兔起鶻落，從旁掠到白驢背上，披頭散發，正是梁蕭。他見白驢傷人逃走，起了助人念頭，白驢暴怒欲狂，連尥了幾個蹶子。但他使出輕身功夫，隨它起伏，白驢顛不落他，扭過脖子，就要咬人。
梁蕭頭一次遇上這樣的強毛驢兒，不覺笑罵：“好畜生！”一巴掌打在它頭上，這一下暗蘊內勁，白驢被拍得暈頭轉向。悶頭再跑，又挨一掌，這一下，便是獅虎熊羆也拍老實了。白驢耷拉耳朵，大眼滿是哀求。
梁蕭微微一笑，下了驢背，向那四個少年招手：“過來吧！”四人鼻青臉腫，怯怯地不敢上前。梁蕭眉頭一皺，正要說話，忽見四人神色一變，拔腿就跑。還未明白緣由，身後勁風疾起，向他背心襲來。梁蕭旋身閃過，隻見身後站了個小道姑，清麗如畫，秀目中透著慍怒。
梁蕭訝道：“女道長，你動的手？”道姑不答話，又是一掌拍來。梁蕭見她掌法佳妙，內力渾厚，心中更覺訝異，雙手勾彈，狀若鼓琴。這招“相如鼓瑟”取自司馬相如的典故，昔日司馬相如愛慕卓文君，以瑤琴鼓奏“鳳求凰”之曲，博取佳人芳心。
道姑見他出手瀟灑，暗藏玄機，不敢怠慢，足踏奇步，呼呼拍出兩掌。兩人拆了兩招，小道姑內力稍強，掌法更精，梁蕭漸覺不支。他無端與人放對，並且落了下風，心中驚怒，使一招“捫虱論道”，做出北朝王猛捫虱論天下的樣子。右手指點四方，左手揣到胸前，掏出“陰陽球”。
小道姑見他忽取守勢，猱身疾上，揮掌欲攻。不防梁蕭變一招“太白醉酒”，仰身避過她一掌，左手狀似舉杯狂飲，暗將陰陽球含入口中。跟著左掌斜引，右掌直劈，變一招“大匠運斤”。小道姑欺他內力不濟，揮掌硬接。不料梁蕭得陰陽球之助，內力陡增，“格”的一聲，小道姑退出丈餘，麵色酡紅，胸口煩惡，一反手，“嗆”地拔出一口短劍。
梁蕭一揚眉，右手也把住“鉉元”劍柄。這時一人越眾而出，將小道姑寶劍夾手奪下。他定睛一瞧，隻見一個道姑，灰袍寬大，兩鬢已斑，雖不十分美麗，可是膚色白皙，鳳眼含笑，叫人一見便生親近。
小道姑見她，雙手比劃，嘴裏咿咿呀呀，灰袍道姑皺眉不語。梁蕭卻恍然大悟：“無怪小道姑不答話，原來是個啞巴！”一念及此，滿腹的怨氣都消散了。
灰袍道姑見她比劃完，向梁蕭拱手說：“施主為何拉走我們的驢子？”她的神色沉靜，語氣十分和藹。梁蕭瞧了瞧白毛驢，皺眉說：“道長說這驢子是你家的？有證據嗎？”
灰袍道姑道：“貧道入鎮化緣，隨手將毛驢停在施主門前，哪知完事出門，就不見了！”把手一拍，婉聲道，“快雪，過來！”白毛驢應聲打個響鼻，一搖一擺走到她的身前。
梁蕭驚疑不定，轉眼一瞧，不見了阿雪，心想：“笨丫頭上哪兒去了？”忽見阿雪拽了個白臉少年從人堆裏出來。梁蕭識出是趕驢的少年之一，便說：“阿雪，你做什麽？”阿雪道：“我看這些家夥逃走，小道長又跟你打架，知道古怪，就趕上去。可惜隻逮住了一個。哥哥，原來他們都是偷驢的小賊！”
梁蕭哭笑不得，一把拽過白臉少年，喝道：“毛驢是你偷的？”少年麵皮白淨，粗眉大眼，身子頗是瘦弱。他先被驢子踢了一下，傷得不輕，落到後麵，才被阿雪抓住，梁蕭一問，梗起脖子說：“是我偷的。”梁蕭皺眉道：“還充好漢？你的同夥呢？”他一伸手，提得少年雙腳離地。
少年的脖子被衣衫勒住，幾乎喘不過氣來，仍道：“盜、盜也盜了，隨你打，要、要我說出同夥，那、那是休想……”梁蕭臉一沉，手上加勁，少年麵紅如血，口不成言，隻是連連搖頭。
道姑瞧得不忍，正想說情，忽聽梁蕭笑道：“好小子，算你狠！”勁力一收，少年衝口而出：“我死也不說！”梁蕭將他放下，“呸”了一聲道：“不說就不說，滾你的蛋吧！”
阿雪沒料梁蕭輕易放人，急道：“慢著，你不說出同夥，也要把偷驢的來龍去脈說與道長！”少年白臉漲紅，無奈說：“我們早先聽幾個山西客議論，說這頭白驢叫‘追風白’，是百年難遇的異種，能日馱兩百斤，行走七百裏。所以動了心，想要盜來換錢。又聽說驢子力氣雖大，卻很貪吃，趁道長不在，用炒麵將它誘出鎮子。誰知牽它時，畜生發了強脾氣，死也不走。正沒奈何，多虧……”他瞅了梁蕭一眼，輕聲說，“這個人來幫忙，把它降伏了。”
灰袍道姑一笑，向梁蕭點頭說：“小哥兒也是好心，啞兒，你錯怪他了，應該道歉！”小道姑連連比劃，灰袍道姑搖頭說：“你總是冒冒失失的，今天還動了劍，若非我來得及時，可就惹出事了！”梁蕭聽得不快：“女道士好大口氣，你不來，啞道姑又能勝過我嗎？”
啞兒受了嗬斥，心中不服，可師命難違，隻好瞪了梁蕭一眼，匆匆打了個稽首，轉過身去生氣。這時人群中又鑽出三個人，卻是另外三個偷驢少年，為首的一個圓臉少年雙手叉腰，高叫：“三狗兒，你沒事嗎？”白臉少年一怔，叫道：“你們怎回來了？”圓臉少年道：“我們走了一程，見你沒跟上，知道你被抓啦，就回來看看。”他挺起胸脯，向道姑大聲道，“驢子是我們四個人一塊兒偷的，三狗兒有傷，道長要打，就打我們三個。”
梁蕭心想：“這幾個小潑皮倒有義氣。”正想替他們說情，灰袍道姑衝阿雪笑道：“真相大白，小施主可否將人交與貧道？”阿雪說：“道長客氣了。”將少年交與道姑，灰袍道姑淡淡一笑，自袖間取出數十枚銅錢，交到那少年手裏，少年不由一呆。
道姑歎道：“看你樣子，也是窮苦家的孩子。偷雞摸狗不是正道。貧道化緣不多，隻有這幾個銅錢。唉，望你從此莫生邪念，好好幹些誠實營生。”少年攥著銅錢，麵紅耳赤，其他三人也有愧色。卻見灰袍道姑向小道姑道：“走吧！”牽起毛驢，與小道姑穿過人群，徑自入鎮去了。
梁蕭看了四人一眼，與阿雪邁步入鎮，買了兩套新衣，尋一家客棧住下。不一時，梁蕭換洗已畢，剛要出房，忽聽樓下有人道：“那小子往這方來了，諒他跑不遠，咱們不忙，喝一口茶潤潤嗓子。”
梁蕭聽是明歸，大吃一驚，匆忙蹲下，憑欄擋住頭臉，卻聽韓凝紫冷冷道：“再問問這裏的夥計，興許那小子就在棧裏。”梁蕭更驚，忽聽門響，回頭一瞧，阿雪衣衫淩亂地探出頭來。梁蕭衝她打個手勢，閃入門中，兩人四目相對，均是麵如土色。忽聽噔噔噔上樓聲響，梁蕭心子狂跳，攬住阿雪穿窗而出。不走大街，手攀滴水簷，翻上房頂，發足狂奔。
還沒出鎮，身後傳來明歸的長嘯聲。梁蕭心知行蹤泄露，發足狂奔。身後嘯聲悠悠不絕，焦急間，前方數人趕著一輛牛車，載滿茅草，踽踽而行。梁蕭奔近，卻是偷驢的三個少年，白臉少年三狗兒受了傷，捂著肚皮躺在茅草堆上。四人見梁蕭行色倉皇，心中驚訝，一個瘦臉寬額、生著八字眉的少年高叫：“怎麽了？”梁蕭足下不停，促聲說：“若有一個老頭和一個女人追上來，千萬別說見過我。”
八字眉少年皺眉道：“若逃不了，來草堆下麵躲躲。”梁蕭見那茅草堆積甚高，大可容下兩人，不由心動。再瞧那四個少年，神色都很鎮定，心想：“不錯，左右逃不過，行險試試。”一點頭，攜阿雪來到車前。眾少年匆匆取下茅草，堆在二人身上。兄妹二人擠做一團，肩膊相接，梁蕭但覺阿雪渾身顫抖，隻怕她振動茅草，泄露行蹤，忙伸手將她摟緊。但覺阿雪身子漸漸滾燙，顫抖卻慢慢地停了。
頭頂一沉，三狗兒又躺回草堆上，牛車上下顛簸，又向前行。嘯聲到了近前，忽地停下，明歸笑道：“四個小家夥，瞧見一對少年男女麽？”梁蕭一顆心提到嗓子眼上，八字眉少年笑道：“瞧見了，那男的是不是穿褐衫子，女的臉圓圓的，眼大大的。”梁蕭一迭聲叫苦，心忖自己與這四個少年無親無故，怎麽就信了他們的鬼話。忽覺阿雪雙手向內緊收，死死摟住自己，將頭埋在他懷裏，臉上也不知是汗是淚，浸得胸衣濕乎乎的。
明歸笑道：“不錯不錯，就是這兩個人，他們去哪兒啦？你說了，這錠銀子就是你的。”梁蕭心中更慌，八字眉少年“嗤”的一笑，說道：“好啊，他們到了前麵的岔路，向北去了。”明歸沉默一陣，笑道：“也罷，暫且信你，沒有人，轉回來我扒你們的皮。”韓凝紫冷哼一聲，說道：“明老鬼，跟這些村夫野漢磨什麽嘴皮，追上小賊才是正經。”
明歸笑道：“說得是。”圓臉少年忽地高叫：“喂，你別走啊。有買有賣，咱們給了消息，你還沒給銀子呢！”明歸陰惻惻地說：“這錠銀子價值不菲，恰好值四個腦袋。”圓臉少年似乎害怕，低低咕噥兩聲，明歸哈哈大笑，揚長去了。
梁蕭聽得明歸笑聲去遠，一顆心才算落地，忽覺頭頂放亮，茅草已被掀開。阿雪一見光，慌忙撒開雙手，退到一旁，雙眼微微泛紅。梁蕭跳下車，拱手道：“四位相救之德，梁蕭沒齒不忘。”圓臉少年笑道：“方才你放過三狗兒，大家都很承你的情，幫幫忙也是應該的。”梁蕭點頭微笑，不料這窮鄉僻壤，也有輕財好義的人物。
八字眉少年又說：“這位大哥，那兩人腳力古怪，發現上當，轉回來大大不妙。嗯，你現今去哪兒？”梁蕭道：“他們往北，我自然往南，按照那老頭的話說，反其道而行之。”話音未落，便聽有人大笑：“好一個反其道而行之。梁蕭啊梁蕭，你也太小瞧人了。”
梁蕭臉色微變，轉眼一望，明歸從道邊直起身子，臉上掛著嘲意。回頭再望，韓凝紫笑吟吟立在後方。兩人素性奸詐，明歸更是年老成精，見四人目光閃爍，神色有異，再瞧茅草堆放散亂，心中生疑，假意與韓凝紫離開，繞了個圈子，又兜截回來。
四個少年心中驚懼，各從牛車上掣出杆棒。梁蕭輕歎一口氣，朗聲說：“明歸、韓凝紫，一人做事一人當，要擒要殺，衝我梁蕭來，不要遷怒這幾個路人。”韓凝紫笑道：“小畜生，事到如今，還不識相？擒誰殺誰，由得了你麽？”明歸也拈須笑道：“說得不錯！”麵露陰笑，與韓凝紫一前一後，逼上前來。
梁蕭瞧了阿雪一眼，見她也望著自己，目光不勝淒惶。四個少年也提著杆棒，渾身發抖。梁蕭心道：“我梁蕭死不足惜，連累了阿雪和這四人，叫人死不甘心。”他心中愧疚，拔劍在手，暗暗捏了個劍訣。
韓凝紫瞧得清楚，冷笑說：“困獸之鬥！”向明歸打個眼色，命他殺光旁人，自己專擒梁蕭。明歸會意，長笑一聲，氣貫十指。這時忽聽得得蹄聲，回頭望去，兩個女冠牽著一頭白驢，飄然走了過來。
明歸瞧了韓凝紫一眼，見她手向下揮，頓時會意，心想：“這娘兒們心腸歹毒，連這兩個道士也不放過。”
兩人一驢來得極快，走到近前停下，灰袍道姑打量眾人，麵色訝異。明歸笑道：“兩位道長，你們還是退回去的好。”灰袍道姑雙眉一舒，笑道：“這樣嗎，貧道先退一步……”
阿雪見這道姑，不知怎的，心生親切，脫口叫道：“道長，你別走，他、他們要殺我們……”灰袍道姑一挑秀眉，訝然道：“此話當真？”阿雪兩眼泛紅，連連點頭。
灰袍道姑搖頭說：“殺人不好。”轉身向明、韓二人打個稽首，說道，“他們若有得罪處，貧道代為討個情兒。兩位大人大量，就此放手！”
韓凝紫抿嘴輕輕一笑，歎道：“很不巧，本座的氣量最小，一粒兒沙子兒也容不下。”灰袍道姑神色一變，身邊黃影一閃，明歸雙爪陡至。灰袍道姑也不回身，大袖一拂，斜飄數尺。
明歸指尖被袖子拂中，微微發麻，心頭一凜，與韓凝紫對視一眼，互成犄角，一左一右將向道姑逼近。梁蕭見狀叫道：“人多了不起麽？”拔劍踏上一步。
灰袍道姑向他擺擺手，從袖裏取出一支兩尺的斑竹簫來，擺了個架勢，歎道：“貧道本領微薄，還請二位指教。”明歸瞪著她手中那支竹簫，眉間流露出一絲詫異，身子一震，瞪著道姑道：“你……是你？”灰袍道姑打量他一眼，黯然歎道：“明先生神目如炬，到底認出貧道來了？”明歸神氣古怪，似氣惱，又似吃驚，喃喃說：“你、你是林……”說到這裏，左顧右盼。
灰袍道姑搖頭道：“放心，他不在附近。”明歸心想：“我又不是三歲的小孩，哪會中你的計，哼，你說不在，那多半在了。老夫羽翼未豐，不宜與那人正麵為敵。”他想到這兒，已有決斷，瞧著遠處林莽，揚聲道，“足下不肯露臉，明某也不勞煩，山高水長，後會有期。”
韓凝紫聽他言辭古怪，皺眉說：“明老鬼，你對誰說話？”明歸不答話，轉身就走。韓凝紫見他走得如此倉皇，好似後麵有怪獸追趕。
她心中莫名奇妙，待他背影消失，轉眼打量女道士，笑道：“小女子不知好歹，領教道長高招。”使一招“冰花六出”，身子飆如風輪，繞那道姑疾行。她不明對方底細，有意試探，繞行兩匝，才輕輕拍出一掌。
道姑手拈竹簫，凝然不動，見她掌來，飄然伸出竹簫，簫端不偏不倚，正對韓凝紫掌心的“勞宮穴”。韓凝紫心頭一凜，匆忙縮手，疾走數步，又拍一掌。那道姑飄然一轉，竹簫仍是指著她的“勞宮穴”。
韓凝紫大驚，清嘯一聲，越轉越快，頃刻向那道姑拍出六掌。道姑不慌不忙，轉身揮出六簫，簫端始終不離她的“勞宮穴”。韓凝紫忽地一個筋鬥倒掠而出，飄然落地，盯著那道姑，臉色蒼白如紙。
道姑皺了皺眉，稽首說：“尊駕來自天山？”韓凝紫一怔，笑道：“道長見識高明，小女子佩服佩服。”說罷躬身還禮。
梁蕭知她笑裏藏刀，暗暗留心，忽見韓凝紫拱手間，指間藍光閃動，叫道：“道長當心！”話才出口，一道藍光自韓凝紫指間射出，直奔道姑咽喉。
道姑得梁蕭點醒，竹簫一揮，簫孔上多了一口藍汪汪的鋼針，不由驚訝道：“閣下好毒！”
韓凝紫一不做二不休，使招“千雪蓋頂”，揮掌縱起，從天拍落。道姑飄退數步，竹簫一偏，還是點向對手掌心。
韓凝紫匆忙縮手，翻掌劈她肩頭。手掌剛落，“啊”地慘哼一聲，倒掠丈餘，低頭一看，“勞宮穴”上多了一口藍汪汪的鋼針。一瞬間，半條手臂全都麻痹，不由麵如死灰，匆匆掏出一隻瓷瓶，傾出解藥，吞入口中，恨聲道：“道長今日之賜，韓某必當雙倍奉還！”轉身要走，卻聽梁蕭叫道：“且慢。”
韓凝紫聞言心驚，可又不甘示弱，冷笑道：“怎麽？韓某受了傷也不怕你。”梁蕭本有趁危的念頭，聽她挑明，反覺不妥，冷冷說：“趁人之危，梁某不屑為之，隻告訴你一句話，天圓地方洞的仇，梁某也當雙倍奉還。”韓凝紫心頭大石落地，笑道：“好啊，隻願你有那份能耐。”忽覺掌心的麻痹循臂而上，心尖兒似也麻癢起來。心知餘毒攻心，若不運功抵禦，後果不堪設想，當下急急轉身，躥入道旁林莽。
梁蕭瞧她背影消失，方覺一時意氣，放走此人，後患無窮，心中微微後悔，可是大話出口，也隻好作罷。忽聽車轂聲響，轉眼望去，四個少年不打招呼，趕著牛車走遠了，心知他們先前偷驢，此刻羞見事主。於是向灰袍道姑拱手說：“多謝道長相助。”
道姑歎道：“貧道修持已久，到底還是斷不了嗔念，方才出手重了一點兒。”梁蕭笑道：“道長不必掛懷，那女子大奸大惡，區區一枚毒針，算是便宜她了。”道姑皺眉道：“大奸大惡或許有，必殺之人卻未嚐有。”她辭約意深，梁蕭領悟不了，皺皺眉頭，不言不語。
灰袍道姑又說：“那女子武功高強，人又狠辣，你與她有了過節，極難善了。她毒傷一好，勢必又來尋你晦氣，不如先去小觀盤桓幾日，暫避風頭。”
梁蕭想這道姑的武功深不可測，得她庇佑，再好不過，便笑道：“道長高義，梁蕭恭敬不如從命。”話未說完，啞道姑雙手叉腰，橫眉怒眼地衝他一陣比劃。灰袍道姑歎道：“啞兒你多心了，男女之防，不及人命重要。”轉向梁蕭道，“她胡說八道。施主莫怪。”梁蕭笑道：“她罵我麽？隨她罵，我反正看不明白。”灰袍道姑笑道：“罵也沒有，女孩子小心眼，你莫見怪。”梁蕭不覺莞爾，啞兒被師父數落，麵紅耳赤，一頓足，恨恨去了。
梁蕭又說：“敢問道長名號。”灰袍道姑道：“貧道了情。”梁蕭道：“道長一人逼退兩大惡人，當真了不起。”了情苦笑道：“那兩人都很厲害，一個也難對付，倘若聯手，貧道必敗無疑的。說起來，我也是仰仗了他人的威名，才驚走那個黃衫老者。”言罷，眉間若有悵意，歎了口氣。梁蕭奇道：“誰能有此威名？”了情口唇翕動，欲言又止，終究搖了搖頭。梁蕭見她不說，也不多問。
四人邊走邊說，漸上山道。了情山居日久，風光勝跡了然於胸，此時一路上山，便充為向導，為他二人指點景色。她胸中所學十分淵博，詩詞文賦，莫不信口道來。常自一草一木、一碑一石闡幽發微，說的雖是一座華山，聽者卻曆經千古，歎山河之錦繡，感興亡之倏忽。別說阿雪目不轉睛，連梁蕭也聽得津津有味。
行過千尺幢，眾人坐下歇息。啞兒獨自遠引，不與眾人同座。梁蕭向了情問：“了情道長，小子向你打聽個人。”了情笑道：“施主請說。”梁蕭道：“我爸在世時，曾對我說過，他少時在華山長大，此間有個長輩，也是位道士，道號玄音。道長認得麽？”了情“咦”了一聲，上下打量梁蕭，半晌點頭說：“恰好認得！”梁蕭喜道：“啊喲，他在哪兒？”
了情歎了口氣，起身道：“隨我來！”梁蕭看她模樣，微覺詫異，起步跟上。行了數裏路程，前方現出一麵山崖，筆直陡峭，森然兀立。了情挽著古藤老葛，縱身攀上。她去勢奇快，大袖飄飄，便似一隻蒼鷂，淩空盤旋幾下，數個起落，便至崖頂。啞兒係好白驢，緊隨其後。
梁蕭心中奇怪，打起精神，與阿雪並肩攀上，眼前陡然開朗。原來崖頂是百丈見方的一塊平地，蒼鬆成林，擁著一座道觀。了情行至觀旁的土墳前，黯然道：“這便是了。”
梁蕭應聲止步，再看土墳，上麵生滿茸茸青草，前有一塊石碑，寫著“玄音遺塚”四字。梁蕭驚道：“他死了？”了情點頭說：“這座墳是貧道親手所築，年久日深了。”梁蕭心神一陣恍惚，問道：“他怎麽死的？”
了情緩緩道：“十五年前，我還未入玄門，因避一個故人，隻身來到華山腳下。恰好遇上一隊蒙古兵，騎著馬砍殺一老一少兩個道士。我將韃子殺退，救下二人，小道士連中數箭，又被馬蹄踐傷，頃刻死了。老道人身受重傷，也不久於人世。他怕追兵再來，讓我將他帶到此處，告知我他道號玄音，因為蒙古南侵，心中不忿，聽說一名蒙古將軍要從山下經過，便率徒弟刺殺。哎！本要得手，哪知他小徒弟羽靈在緊要關頭臨陣逃走，還告發了他，結果被蒙古人一路追殺……”說到這兒，不由一歎。
梁蕭揚眉道：“羽靈？”他顧視阿雪，“莫不是被韓凝紫腰斬的那個？”阿雪有些吃驚，說道：“我倒是聽阿冰姊姊說過，羽總管少時在華山呆過。”梁蕭“嗯”了一聲，說道：“想必就是他！這個奸賊，從小不是好貨。”再看眼前煢煢孤塚，心生淒惶：“爸爸死了，玄音道長也死了，莫非皇天無親、不佑善人？”思來想去，不覺癡了。
了情見他如此神情，歎道：“當年我來此地，十分苦悶。玄音道長雖在生死邊緣，對我多有寬慰，我入玄門，也是感他所言。他於我算有半師之分，可惜還是救不了他。哎，世人生死，各有所歸，小施主你也不必太難過。”
梁蕭略一沉默，衝土墳拜了三拜。阿雪看到，也跟著跪下，拜了三拜。梁蕭奇道：“你拜什麽？”阿雪道：“你是我哥哥啊！”梁蕭心道：“是了，我的長輩，也是她的長輩了。”
祭拜已畢，四人入觀。玄音觀以茅草做頂，不大不小約有兩進。前麵一間，掛了一張老君騎牛圖，年代已久，色澤脫落。左右有廂房兩間，後進是書齋。阿雪與啞兒同住一間廂房，梁蕭則宿在書齋。
用過齋飯，梁蕭十分無聊，翻看書籍，發現了不少父親的筆跡，當真又驚又喜。原來，梁文靖少時常來觀中讀書，又愛在書裏寫寫畫畫。梁蕭一路看去，其言天真笨拙，如“氓之蚩蚩，抱布貿絲”，上批“勿要上當，拿住此賊痛打”；讀到“碩人之寬”，又批：“如此健壯女子，與馮家六嬸相類”；讀到“父慈子孝”，卻寫道：“正午時分，父親痛擊我臀”。如此類似，不一而足。梁蕭好笑之餘，又添傷感，時哭時笑，難以自已。
他看到半夜，心潮澎湃，了無睡意，於是起身踱步。走了片刻，忽聽遠處傳來斷續的簫聲，調子淒涼，枯人心血，摧人肝腸。
梁蕭被簫聲觸動心事，披衣出門。才一出門，簫聲忽止，唯有習習清風，拂過耳畔。他穿過鬆林，四顧無人，便在玄音墳前站住，想起母親慘別，父親枉死的情形，不由得悲憤難抑，又想到柳鶯鶯，更生出無邊的恨意。回想起那“穿心七式”，拔出劍來，使了幾招，大覺無趣。想起楚仙流的話，抬起頭來，隻見夜空爽朗，繁星明滅。
梁蕭目視諸天鬥數，心頭一動：“楚仙流說劍道不是殺人，而是養心，我的心在那兒呢？”刹那間，他生出一個前所未有的念頭。被這念頭震了一下，梁蕭望著滿天星鬥，無窮劍意湧上心來。一時間，他劍若飄風吹雪，揮灑開來，走龍蛇，飛矯電，仰刺北鬥，斜引參商，精光點點，與漫天星鬥上下輝映。使到得意處，胸中鬱積之氣化入劍中，劍光如鬥轉星移，日月盈縮，處處暗合天文數理。
梁蕭一任性情，將這路劍使了足足半個時辰，方才消盡胸中塊壘，收光罷影，微微喘息。這時忽聽得有人拍手讚道：“好劍法！”梁蕭舉目一看，了情手持一支斑竹洞簫，悄然凝立前方。
梁蕭收劍入鞘，拱手笑道：“原來是道長的簫聲。吹得淒淒慘慘，愁殺人呢！”了情笑道：“貧道信口亂吹，擾施主清夢了。”梁蕭笑道：“左右我也睡不著。我叫梁蕭，道長叫我姓名吧，施主來施主去，叫得我渾身不自在。”
了情莞爾道：“好！我托個大，叫你梁蕭！”微微一頓，“方才你的劍法似乎蘊藏天文。”梁蕭驚道：“道長好眼力！”了情笑道：“誰教你的？”梁蕭苦笑道：“沒人教我，我心血來潮，自己亂想出來的。”了情訝道：“這劍法是你自創的？”梁蕭道：“前段日子我被困在一個地方，無所事事，唯以鑽研天文為樂。剛才瞧著天上星圖，忽有所悟，胡亂使了幾劍。”
了情笑道：“你小小年紀，能悟通天象，新創劍法，真是不容易。嗯，是了，這路劍法參星禦鬥，效天之行，叫做天行劍法好麽？”梁蕭笑道：“道長抬舉人了，這點微薄伎倆，怎當得起‘天行’兩字。”了情道：“別自謙，你於劍理知之甚少，故而有心無力。若明白絕頂的劍理，世間萬物皆可入劍，又何止於區區天文？”梁蕭聽得神往，問道：“說到絕頂，楚仙流的劍法算不算絕頂？”
了情笑道：“你認得他？嗯，以劍法而論，楚仙流也算是頂尖兒的人物了。”梁蕭道：“道長與他鬥劍，誰更厲害？”了情微微笑道：“貧道螢燭之光，如何能同皓月爭輝？”梁蕭大不服氣，抗聲道：“道長何必謙遜！”了情搖頭道：“不是謙遜，楚仙流劍術超絕，為人灑落。劍法人品，都擔得起‘皓月當空’四字。”說到這裏，若有所思，幽幽歎了一口氣，道，“隻不過，月華雖濃，卻總不及太陽光熾烈。”梁蕭笑道：“是了，楚仙流號稱天下第二劍，不知誰是第一劍？”了情默然不答，目光投向極遠處。梁蕭循她目光望去，雲開霧霽，弦月如弓，照得山崖上下皆白。
過得良久，了情悠悠說道：“當今論及劍之一物，有兩人堪稱宗師。一位名叫歐龍子，乃是鑄劍的宗師。此人有個怪癖，鑄一劍必毀一劍。”
梁蕭奇道：“鑄便鑄了，何以要毀？”了情笑道：“歐龍子自言：非天下第一利器不鑄。天下之劍，能入前三甲者，莫不是他一手鑄出。故而他不能超越先鑄之劍，絕不動手再鑄，隻要鑄出一劍，必是天下第一。而後，這位歐先生也必定千方百計將先前所鑄的劍毀去。”了情說到這裏，微微一笑道，“因他自負一代宗師，絕不會鑄出一柄‘天下第二劍’！”
梁蕭笑道：“這人有趣。遇上了也讓他幫我鑄把劍。”了情搖頭道：“歐龍子絕跡江湖多年了。”梁蕭一怔，歎道：“可惜。”了情笑道：“也莫泄氣，萬事皆有緣法，若有緣，必能遇上。至於另一個人，卻是用劍的大宗師。此人文武雙全、學究天人，可惜一生多舛，習文時直筆犯禁，屢考不中，淪為官府小吏。他混得潦倒，卻熱心時務，上書朝廷，針砭時弊。結果觸怒權貴，嚴刑拷打，流配三千裏，家資盡被抄沒；父母也遭差人毆辱，相繼病死。”說到這兒，了情悠悠一歎，忽地沉默下來。
梁蕭想到身世，大生同情，點頭說：“這人有膽識，怪隻怪王八蛋朝廷太不像話。”了情搖頭道：“這與膽識無關，他是天生的偏激，認準一個死理，十匹馬也拉不回來。十七歲之前，他對聖人之言、儒家之教推崇備至，談吐必然孔孟，做事必然方正，隻恐皇帝不若堯舜，大臣不如契稷，所以才做出這種顧前不顧後的傻事。不料一腔赤忱遭此厄運，他一怒之下，又犯偏激，從天南轉到地北，在天地間削發明誓：今生今世，就算天崩地塌，也不理江山社稷之事。自此遠離廟堂，棄文修武。隻不過，他也確是奇才，忽忽六七年間，竟成一代高手。”
梁蕭聽到這裏，讚道：“痛快，大丈夫正該如此。不知他後來報仇沒有？換了是我，揪住那些皇帝權貴，一刀一個殺了幹淨。”了情為人恬淡，聽了這話，大皺眉頭：“你這孩子，怎麽比他還要偏激？”
梁蕭道：“這算哪門子偏激。我媽常說，做人不能吃虧。這是人之常情。”又問，“了情道長，那人是用劍的大宗師，他的劍法一定有獨到之處。”
了情笑道：“說到獨到，一言難盡。你能從天文中悟劍，料來也通數理。所謂夏有《連山》，商有《歸藏》，周有《周易》，這三本書均是探究宇宙之微的奇書。《連山》粗陋，頗不足論；《周易》屢得聖人批注，流傳最廣，可是‘亢龍有悔’，有失自然本色……”她說到這裏，一皺眉道，“我興許說深了，梁蕭，你知道這三部書的來曆嗎？”
梁蕭笑道：“我聽說過。上古時大禹治水得到老天爺幫助，虯龍背了圖從黃河裏冒出來，王八銜了本書從洛水中鑽出來。”了情皺眉道：“那不是王八，那是神獸玄黿！”梁蕭笑道：“王八也好，玄黿也好，左右都是一個樣子。又不多長一個烏龜殼子。”
了情心想：“這孩子真頑皮，說個故事也東拉西扯。”又問：“後來呢？”梁蕭聽出她有考考自己的意思，笑了笑，說道：“後來那圖被世人喚作河圖，書叫洛書。大禹憑河圖洛書指劃江山、疏理百川，平定九州洪水，贏得天下太平。他晚年閑來無事，在河圖中加上了治水體悟，寫出一部《連山》，意即‘水山相連’，以示不忘治水。”說到這兒，驚覺自己有賣弄之嫌，於是住口不說。
了情笑道：“說得好啊，怎麽不說啦？”梁蕭笑道：“慚愧，道長定要我班門弄斧，我也就厚著臉再說兩句。卻說又過了幾年，大禹雖然很了不起，還是兩腿兒一蹬……”了情怪道：“何謂兩腿兒一蹬？”梁蕭道：“死了唄！”
了情歎了口氣，苦笑道：“梁蕭啊，大禹為民造福，是了不起的大英雄，咱們應該敬重他些。”梁蕭不好跟她頑皮，隻得笑道：“是，是。大英雄大禹去世，他的兒子小英雄夏啟做了夏朝的皇帝，把那本《連山》奉為神書，作為占卜凶吉的依據。夏啟之後又過了許多年，又出了個大英雄商湯，滅了夏朝，建立商朝。《連山》落入商朝宰相伊尹之手。這伊尹也是個聰明人，他花了許多功夫，對《連山》增刪整理，寫出了一本《歸藏》。‘歸藏’的意思是‘天地萬物，莫不歸藏於其間’，足見伊尹對這本書十分自負，後代的商王，都以它勘定禍福。”
他說到這兒，但覺世事倏忽，興亡難知，不由歎道：“可惜‘禍福天注定，從來不由人’，無論《歸藏》怎麽了不起，過了好些年，商朝也快完了。那時天下亂紛紛的，商紂王火燒了屁股，四處抓捕對頭。他怕周國的諸侯姬昌謀反，把他關在了一個叫羌裏的地方。這姬昌也是個聰明人，他在監牢裏百無聊賴，窮究《歸藏》一書，突發妙想，寫出了大名鼎鼎的《周易》。至此，易數得以圓滿，其中的智慧光照千古。所以說，這三部書名目有異，實則一氣貫之。”說到這兒，梁蕭一敲腦門，“說到這兒，了情道長，我不明白了。這三部書中，若論精奧完備，公認《周易》第一。聽道長的意思，卻是《周易》不如《歸藏》了。”
了情道：“若論登峰造極，自然當數《周易》了。古今學易者如過江之鯽，解注之書汗牛充棟。隻不過，學者們隻憑一己好惡，胡批亂注，鬧得一本《周易》酸氣衝天。殊不知易理源自天地，性任自然。唉，天長日久，好好一本《周易》，竟被一群腐儒弄得不倫不類、四分五裂了。”
梁蕭深有體會，拍手讚道：“道長這話說得精到。”了情搖頭說：“這些話不是貧道說的，而是出自那位大宗師。他說《歸藏》繼往開來，已得卦象三昧，故而取其精髓，揉和武功妙詣，在而立之年創出了一門劍法，名為‘歸藏劍’。”
梁蕭脫口道：“歸藏劍？天地萬物，莫不歸藏於其間？”了情聽他一語道破劍法微義，欣然笑道：“不錯，歸藏劍有八劍道，分為乾、坤、巽、坎、離、艮、兌、震，依《歸藏》之理交相生衍，幻化天地萬象。梁蕭你瞧，這便是乾劍道。”說罷撤出竹蕭，在梁蕭麵前一招一式地演示起“乾劍道”。“乾”者天也，劍勢高遠，如萬古雲霄，空靈無極。
梁蕭看了兩招，心中透亮：“了情道長費這許多唇舌，竟是要指點我的劍術。但她何不言明，偏要繞了這許多彎子？”歸藏劍著實妙不可言，一經使出，他的雙眼頓被牢牢吸住，不忍離開。
“乾劍道”包容天象，與“天行劍法”庶幾相近，變化之繁，猶有過之。前後八十一個“大劍勢”，每個“大劍勢”又包容八十一個“中劍勢”，每個“中劍勢”又包括八十一個“小劍勢”，環環相套，生生不窮。
了情口說手比，花了一個時辰，才將一整套“乾劍道”演完，說道：“梁蕭，你瞧明白了嗎？”梁蕭點頭說：“大體明白了。”了情聽得一愣，“乾劍道”變化繁複，為諸劍之首，不信道：“好啊，你使出來給我瞧瞧。”
梁蕭默默理了一下思緒，撒開長劍，兔起鶻落，將“乾劍道”從頭至尾地逐招使來。了情越看越吃驚，梁蕭使得不快，可是進退趨節，揮灑自若，劍招間起承轉合，絲毫不爽。梁蕭一遍使完，停身問道：“小子使得對麽？”
了情呆了一會兒，搖頭說：“真如做夢呢！那位大宗師見了你，也必定很喜歡。”梁蕭心中得意，笑嘻嘻地說：“道長過獎，許多變化我也記不分明了！”了情失笑道：“你若全部記下，豈不成了神仙？我自忖不笨，但學這‘乾劍道’，足足花了六天。”她心緒激動，忘了自稱“貧道”，與梁蕭你我相稱。
其實，“乾劍道”招式繁複，義理卻不出“古算術”的藩籬。梁蕭通曉算學，關節處並非死記，也憑數理推演，他見了情麵帶喜色，說道：“道長傳授如此劍法，小子無功受祿，心中難安！”
了情微微一笑，說道：“也難怪你疑惑。當年那位大宗師授我劍法時曾說，歸藏劍奧妙無方，領悟者萬中無一。貧道若得良材美質，不妨代為傳授，否則劍法失傳，反而不美。啞兒學了幾招，限於天資悟性，十成劍法發揮不了三成。我見你自創劍法，聰穎過人，便想試你一試，如今看來，貧道還是走了眼！”
梁蕭得她看重，胸中熱血滾沸，朗聲道：“既然這樣，道長便是梁蕭的師父，請受我一拜！”他縱然驕傲，也知了情傳授這路劍法，乃是給了天大的好處，感激之餘，興起拜師念頭。正要跪下，了情伸出雙手，將他扶住。梁蕭隻覺一股柔勁湧來，沛沛洋洋，頗有“不戰而屈人之兵”的能耐，禁不住隨她攙扶起身，心中好不吃驚。
了情防他再拜，雙手並不收回，半笑半嗔地說：“胡鬧，我一個女道士，收什麽男徒弟？”梁蕭對女師男徒本無所謂，但見了情在意，也隻好罷了。了情瞧他一眼，笑道：“劍法出自那位大宗師，貧道不過代為傳授。你若有心，來日遇上，拜他為師最好！”
梁蕭知她故意留下餘地，好叫自己拜那位大劍客為師，心中更加感激，拱手說：“道長不收梁蕭，授藝之恩，梁蕭終身不忘。”
了情笑笑，讓他將疑惑說出，逐一為他解說。乾劍道的心法並非全是數術，也有不少武學。兩人一個說，一個聽，待到星漢西流，梁蕭已將“乾劍道”的心法領悟了三四層。正待再學，了情見他一宿未眠，怕他次日精力不濟，便催他回去休息。
梁蕭心緒激動，回到床上反側難安，好容易睡了兩個時辰，就起床抱劍出門。此時天已大亮，忽聽劍風呼嘯，抬眼看去，啞兒正在鬆林裏練劍，起落進退，疾若閃電，一把短劍寒光四溢，森森劍氣激得鬆針亂飛。阿雪在一邊觀看，一見梁蕭，招呼道：“哥哥，快來，啞兒的劍法真厲害。”
梁蕭皺眉道：“阿雪，你不知好歹，偷看他人練劍可不對。”阿雪頗是委屈，低頭說：“可是啞兒讓我看的。”啞兒也跑上來，板著俏臉，拿劍指著梁蕭。阿雪忙說：“你別動手，他不是罵我！”
啞兒看她一眼，又衝梁蕭扁了扁嘴，慢慢放下短劍。梁蕭“咦”了一聲，笑道：“好呀，阿雪你什麽時候跟她狼狽為奸，一個鼻孔出氣？”阿雪挽住啞兒的手，笑道：“哥哥你不知道，啞兒麵冷心熱……”啞兒忽地伸手擰她一下，阿雪疼叫出聲，啞兒跳開，自個兒舞劍去了。
阿雪嘻嘻直笑。梁蕭奇道：“出了什麽事？”阿雪道：“昨晚我和啞兒住在一屋，但又不懂手語，正不知怎麽好。啞兒忽地用紙寫字，問我叫啥名字。就這麽著，我們筆談了一宿，紙寫完了，啞兒就寫在我手心，寫了又抹。哥哥你想不到吧，啞兒看上去冷冷的，心卻很好。”
梁蕭微微一笑，轉眼望去，啞兒劍法變幻莫測，偶爾也使一招“乾劍道”，不由心癢難忍，縱身上前，叫聲：“看招！”長劍一揮，正是“乾劍道”的招數。
他忽然使出這路劍法，啞兒瞪眼垂劍，忘了抵擋，梁蕭長劍及胸，她才緩過神來。阿雪失聲叫道：“哥哥……”叫聲未落，梁蕭笑笑，舉劍在啞兒肩頭拍了拍，嘲諷道：“你不會還手麽？”
啞兒俏臉一沉，回劍刺出，梁蕭有心練招，也以“乾劍道”抵擋。但他初學乍練，十分生疏，數招不到，被啞兒一劍拍中手腕，痛徹入骨。梁蕭齜牙罵道：“小牛鼻子……”不料左頰又挨一記，疼得他嘴也歪了。
兩人拆了二十來招，梁蕭一心練劍，始終以“乾劍道”迎敵。結果隻聽劈啪聲不絕於耳，啞兒拿寶劍當荊條，一手叉腰，擺出三娘教子的架勢，橫抽豎批，打得分外開心。
阿雪雖知她不會刺傷梁蕭，也瞧得心驚肉跳，連叫“罷了”。了情聽了叫聲，出門一看，大大皺起眉頭。
梁蕭連挨了十多下，渾身火辣辣生痛，猛地失去耐性，罵道：“讓你牛鼻子再打！”把劍一丟，猛撲上去，正要以死相拚，忽聽了情叫道：“慢著！”
梁蕭看到了情，微覺尷尬，心想：“糟糕，隻顧著罵‘牛鼻子’，不防連了情道長也罵了。”不覺臉頰發燙。了情歎道：“啞兒，我教了他幾招劍法，你陪他練練，點到即止，不許趁機打人。”啞兒連連搖頭。了情皺眉道：“你這孩子，又鬧什麽別扭。”啞兒望了梁蕭一眼，忽用劍尖在地上寫出一行字：“小賊討厭死了，我才不陪他練劍。”
梁蕭麵色刷白，怒道：“你不肯就罷了。我才不稀罕！”說完揮袖就走，阿雪跟著追出。梁蕭怒氣衝天，隻顧發足狂奔，片刻工夫，走得不見了蹤影，阿雪叫了兩聲，眼圈倏地紅了。
了情滿心氣惱，想要斥責啞兒兩句，終究麵軟心慈，又知這徒弟天生啞疾，心性不同常人，倘若言語重些，隻怕鬧出事端。想來思去，隻好歎了口氣，皺起眉頭，暗暗發愁。
兩人邊走邊鬥口，一會兒往東南去了。梁蕭待得四周寂靜，鑽出長草，心跳兀自劇烈。屏息轉回穀中，卻見阿雪收斂柴木，剛剛點燃，他慌忙搶上，一腳踏滅。阿雪訝道：“哥哥，你做什麽？”梁蕭吐了口氣，將所遇的險事說了，阿雪嚇得麵無人色。梁蕭說：“這會兒生火，濃煙一起，豈不自露行跡？”阿雪發愁道：“那可怎麽辦？”梁蕭白她一眼，說道：“還能怎樣？三十六計走為上。東南不能去，隻有往西北走了。”
阿雪全無主意，隻得由他。二人略略收拾，潛出山穀，上了大路。走了約摸十裏，遙見西邊一山兀立，風骨崢嶸，其後峰巒聳峙，沒入雲霧之中。那山與別山不同，白森森一片，少有幾分綠意。
梁蕭皺眉道：“好硬的山！”阿雪笑道：“一山分五峰，形如蓮花，故稱華山！”梁蕭奇道：“你來過？”阿雪搖頭：“我聽姐姐們說的。”梁蕭點一點頭，見她步履輕快，笑道：“阿雪，你內功挺好，依我看，阿冰、阿淩都不及你。”阿雪臉一紅，說道：“我、我一向笨得緊，姊妹們一天練好的功夫，我十天半月也練不好，老是挨主人的罵！”
梁蕭笑道：“奇了怪了，你這身內功怎麽練出來的？”阿雪耳根羞紅，低聲道：“因為我笨呀，又怕被主人罵。所以別人練一遍，我就練五遍，人家練五遍，我就練十遍，早也練晚也練，練呀練的就好了。”忽聽梁蕭不應聲，轉眼一瞧，他的麵色十分陰沉。阿雪這些天見慣了他這副模樣，心想：“他一定又想柳姑娘了。”想到這兒，心裏酸溜溜的，低頭揉弄衣角，再也不作一聲。
兩人一路無話，正午時分，來到山下集鎮。鎮子比山而建，青磚黑瓦，頗具道風。時當趕集，鎮內外車馬來往，十分熱鬧。
二人剛要入鎮，忽聽有人吆喝。梁蕭轉眼望去，四個衣衫襤褸的少年，使勁拽著一頭白驢。白驢通體如雪，高約七尺，長及六尺，四條細腿死死抵住地上，任那四人如何拉拽，也是紋絲不動。
梁蕭暗暗吃驚，四名少年一起用力，少說也有三百斤力氣，誰知拽不動一頭毛驢，真是無奇不有。一個圓臉少年發了急，叫聲“死畜生”，一拳打在白驢耳邊。
白驢正犯脾氣，挨了一拳，發了性子，腦袋一甩，將那圓臉少年拋出丈外，蹄子一蹶，又尥倒兩人。剩下一個白麵少年還沒回過神來，白驢撒腿就跑，將他拖倒在地。步子雖然細碎，可是交替風快，五六步一走，少年被帶得飛了起來。白驢一聲叫，後腿淩空一彈，將他踹出老遠，跌得個攪土揚塵。
白驢一得自由，便望鎮裏奔去。不料一道人影兔起鶻落，從旁掠到白驢背上，披頭散發，正是梁蕭。他見白驢傷人逃走，起了助人念頭，白驢暴怒欲狂，連尥了幾個蹶子。但他使出輕身功夫，隨它起伏，白驢顛不落他，扭過脖子，就要咬人。
梁蕭頭一次遇上這樣的強毛驢兒，不覺笑罵：“好畜生！”一巴掌打在它頭上，這一下暗蘊內勁，白驢被拍得暈頭轉向。悶頭再跑，又挨一掌，這一下，便是獅虎熊羆也拍老實了。白驢耷拉耳朵，大眼滿是哀求。
梁蕭微微一笑，下了驢背，向那四個少年招手：“過來吧！”四人鼻青臉腫，怯怯地不敢上前。梁蕭眉頭一皺，正要說話，忽見四人神色一變，拔腿就跑。還未明白緣由，身後勁風疾起，向他背心襲來。梁蕭旋身閃過，隻見身後站了個小道姑，清麗如畫，秀目中透著慍怒。
梁蕭訝道：“女道長，你動的手？”道姑不答話，又是一掌拍來。梁蕭見她掌法佳妙，內力渾厚，心中更覺訝異，雙手勾彈，狀若鼓琴。這招“相如鼓瑟”取自司馬相如的典故，昔日司馬相如愛慕卓文君，以瑤琴鼓奏“鳳求凰”之曲，博取佳人芳心。
道姑見他出手瀟灑，暗藏玄機，不敢怠慢，足踏奇步，呼呼拍出兩掌。兩人拆了兩招，小道姑內力稍強，掌法更精，梁蕭漸覺不支。他無端與人放對，並且落了下風，心中驚怒，使一招“捫虱論道”，做出北朝王猛捫虱論天下的樣子。右手指點四方，左手揣到胸前，掏出“陰陽球”。
小道姑見他忽取守勢，猱身疾上，揮掌欲攻。不防梁蕭變一招“太白醉酒”，仰身避過她一掌，左手狀似舉杯狂飲，暗將陰陽球含入口中。跟著左掌斜引，右掌直劈，變一招“大匠運斤”。小道姑欺他內力不濟，揮掌硬接。不料梁蕭得陰陽球之助，內力陡增，“格”的一聲，小道姑退出丈餘，麵色酡紅，胸口煩惡，一反手，“嗆”地拔出一口短劍。
梁蕭一揚眉，右手也把住“鉉元”劍柄。這時一人越眾而出，將小道姑寶劍夾手奪下。他定睛一瞧，隻見一個道姑，灰袍寬大，兩鬢已斑，雖不十分美麗，可是膚色白皙，鳳眼含笑，叫人一見便生親近。
小道姑見她，雙手比劃，嘴裏咿咿呀呀，灰袍道姑皺眉不語。梁蕭卻恍然大悟：“無怪小道姑不答話，原來是個啞巴！”一念及此，滿腹的怨氣都消散了。
灰袍道姑見她比劃完，向梁蕭拱手說：“施主為何拉走我們的驢子？”她的神色沉靜，語氣十分和藹。梁蕭瞧了瞧白毛驢，皺眉說：“道長說這驢子是你家的？有證據嗎？”
灰袍道姑道：“貧道入鎮化緣，隨手將毛驢停在施主門前，哪知完事出門，就不見了！”把手一拍，婉聲道，“快雪，過來！”白毛驢應聲打個響鼻，一搖一擺走到她的身前。
梁蕭驚疑不定，轉眼一瞧，不見了阿雪，心想：“笨丫頭上哪兒去了？”忽見阿雪拽了個白臉少年從人堆裏出來。梁蕭識出是趕驢的少年之一，便說：“阿雪，你做什麽？”阿雪道：“我看這些家夥逃走，小道長又跟你打架，知道古怪，就趕上去。可惜隻逮住了一個。哥哥，原來他們都是偷驢的小賊！”
梁蕭哭笑不得，一把拽過白臉少年，喝道：“毛驢是你偷的？”少年麵皮白淨，粗眉大眼，身子頗是瘦弱。他先被驢子踢了一下，傷得不輕，落到後麵，才被阿雪抓住，梁蕭一問，梗起脖子說：“是我偷的。”梁蕭皺眉道：“還充好漢？你的同夥呢？”他一伸手，提得少年雙腳離地。
少年的脖子被衣衫勒住，幾乎喘不過氣來，仍道：“盜、盜也盜了，隨你打，要、要我說出同夥，那、那是休想……”梁蕭臉一沉，手上加勁，少年麵紅如血，口不成言，隻是連連搖頭。
道姑瞧得不忍，正想說情，忽聽梁蕭笑道：“好小子，算你狠！”勁力一收，少年衝口而出：“我死也不說！”梁蕭將他放下，“呸”了一聲道：“不說就不說，滾你的蛋吧！”
阿雪沒料梁蕭輕易放人，急道：“慢著，你不說出同夥，也要把偷驢的來龍去脈說與道長！”少年白臉漲紅，無奈說：“我們早先聽幾個山西客議論，說這頭白驢叫‘追風白’，是百年難遇的異種，能日馱兩百斤，行走七百裏。所以動了心，想要盜來換錢。又聽說驢子力氣雖大，卻很貪吃，趁道長不在，用炒麵將它誘出鎮子。誰知牽它時，畜生發了強脾氣，死也不走。正沒奈何，多虧……”他瞅了梁蕭一眼，輕聲說，“這個人來幫忙，把它降伏了。”
灰袍道姑一笑，向梁蕭點頭說：“小哥兒也是好心，啞兒，你錯怪他了，應該道歉！”小道姑連連比劃，灰袍道姑搖頭說：“你總是冒冒失失的，今天還動了劍，若非我來得及時，可就惹出事了！”梁蕭聽得不快：“女道士好大口氣，你不來，啞道姑又能勝過我嗎？”
啞兒受了嗬斥，心中不服，可師命難違，隻好瞪了梁蕭一眼，匆匆打了個稽首，轉過身去生氣。這時人群中又鑽出三個人，卻是另外三個偷驢少年，為首的一個圓臉少年雙手叉腰，高叫：“三狗兒，你沒事嗎？”白臉少年一怔，叫道：“你們怎回來了？”圓臉少年道：“我們走了一程，見你沒跟上，知道你被抓啦，就回來看看。”他挺起胸脯，向道姑大聲道，“驢子是我們四個人一塊兒偷的，三狗兒有傷，道長要打，就打我們三個。”
梁蕭心想：“這幾個小潑皮倒有義氣。”正想替他們說情，灰袍道姑衝阿雪笑道：“真相大白，小施主可否將人交與貧道？”阿雪說：“道長客氣了。”將少年交與道姑，灰袍道姑淡淡一笑，自袖間取出數十枚銅錢，交到那少年手裏，少年不由一呆。
道姑歎道：“看你樣子，也是窮苦家的孩子。偷雞摸狗不是正道。貧道化緣不多，隻有這幾個銅錢。唉，望你從此莫生邪念，好好幹些誠實營生。”少年攥著銅錢，麵紅耳赤，其他三人也有愧色。卻見灰袍道姑向小道姑道：“走吧！”牽起毛驢，與小道姑穿過人群，徑自入鎮去了。
梁蕭看了四人一眼，與阿雪邁步入鎮，買了兩套新衣，尋一家客棧住下。不一時，梁蕭換洗已畢，剛要出房，忽聽樓下有人道：“那小子往這方來了，諒他跑不遠，咱們不忙，喝一口茶潤潤嗓子。”
梁蕭聽是明歸，大吃一驚，匆忙蹲下，憑欄擋住頭臉，卻聽韓凝紫冷冷道：“再問問這裏的夥計，興許那小子就在棧裏。”梁蕭更驚，忽聽門響，回頭一瞧，阿雪衣衫淩亂地探出頭來。梁蕭衝她打個手勢，閃入門中，兩人四目相對，均是麵如土色。忽聽噔噔噔上樓聲響，梁蕭心子狂跳，攬住阿雪穿窗而出。不走大街，手攀滴水簷，翻上房頂，發足狂奔。
還沒出鎮，身後傳來明歸的長嘯聲。梁蕭心知行蹤泄露，發足狂奔。身後嘯聲悠悠不絕，焦急間，前方數人趕著一輛牛車，載滿茅草，踽踽而行。梁蕭奔近，卻是偷驢的三個少年，白臉少年三狗兒受了傷，捂著肚皮躺在茅草堆上。四人見梁蕭行色倉皇，心中驚訝，一個瘦臉寬額、生著八字眉的少年高叫：“怎麽了？”梁蕭足下不停，促聲說：“若有一個老頭和一個女人追上來，千萬別說見過我。”
八字眉少年皺眉道：“若逃不了，來草堆下麵躲躲。”梁蕭見那茅草堆積甚高，大可容下兩人，不由心動。再瞧那四個少年，神色都很鎮定，心想：“不錯，左右逃不過，行險試試。”一點頭，攜阿雪來到車前。眾少年匆匆取下茅草，堆在二人身上。兄妹二人擠做一團，肩膊相接，梁蕭但覺阿雪渾身顫抖，隻怕她振動茅草，泄露行蹤，忙伸手將她摟緊。但覺阿雪身子漸漸滾燙，顫抖卻慢慢地停了。
頭頂一沉，三狗兒又躺回草堆上，牛車上下顛簸，又向前行。嘯聲到了近前，忽地停下，明歸笑道：“四個小家夥，瞧見一對少年男女麽？”梁蕭一顆心提到嗓子眼上，八字眉少年笑道：“瞧見了，那男的是不是穿褐衫子，女的臉圓圓的，眼大大的。”梁蕭一迭聲叫苦，心忖自己與這四個少年無親無故，怎麽就信了他們的鬼話。忽覺阿雪雙手向內緊收，死死摟住自己，將頭埋在他懷裏，臉上也不知是汗是淚，浸得胸衣濕乎乎的。
明歸笑道：“不錯不錯，就是這兩個人，他們去哪兒啦？你說了，這錠銀子就是你的。”梁蕭心中更慌，八字眉少年“嗤”的一笑，說道：“好啊，他們到了前麵的岔路，向北去了。”明歸沉默一陣，笑道：“也罷，暫且信你，沒有人，轉回來我扒你們的皮。”韓凝紫冷哼一聲，說道：“明老鬼，跟這些村夫野漢磨什麽嘴皮，追上小賊才是正經。”
明歸笑道：“說得是。”圓臉少年忽地高叫：“喂，你別走啊。有買有賣，咱們給了消息，你還沒給銀子呢！”明歸陰惻惻地說：“這錠銀子價值不菲，恰好值四個腦袋。”圓臉少年似乎害怕，低低咕噥兩聲，明歸哈哈大笑，揚長去了。
梁蕭聽得明歸笑聲去遠，一顆心才算落地，忽覺頭頂放亮，茅草已被掀開。阿雪一見光，慌忙撒開雙手，退到一旁，雙眼微微泛紅。梁蕭跳下車，拱手道：“四位相救之德，梁蕭沒齒不忘。”圓臉少年笑道：“方才你放過三狗兒，大家都很承你的情，幫幫忙也是應該的。”梁蕭點頭微笑，不料這窮鄉僻壤，也有輕財好義的人物。
八字眉少年又說：“這位大哥，那兩人腳力古怪，發現上當，轉回來大大不妙。嗯，你現今去哪兒？”梁蕭道：“他們往北，我自然往南，按照那老頭的話說，反其道而行之。”話音未落，便聽有人大笑：“好一個反其道而行之。梁蕭啊梁蕭，你也太小瞧人了。”
梁蕭臉色微變，轉眼一望，明歸從道邊直起身子，臉上掛著嘲意。回頭再望，韓凝紫笑吟吟立在後方。兩人素性奸詐，明歸更是年老成精，見四人目光閃爍，神色有異，再瞧茅草堆放散亂，心中生疑，假意與韓凝紫離開，繞了個圈子，又兜截回來。
四個少年心中驚懼，各從牛車上掣出杆棒。梁蕭輕歎一口氣，朗聲說：“明歸、韓凝紫，一人做事一人當，要擒要殺，衝我梁蕭來，不要遷怒這幾個路人。”韓凝紫笑道：“小畜生，事到如今，還不識相？擒誰殺誰，由得了你麽？”明歸也拈須笑道：“說得不錯！”麵露陰笑，與韓凝紫一前一後，逼上前來。
梁蕭瞧了阿雪一眼，見她也望著自己，目光不勝淒惶。四個少年也提著杆棒，渾身發抖。梁蕭心道：“我梁蕭死不足惜，連累了阿雪和這四人，叫人死不甘心。”他心中愧疚，拔劍在手，暗暗捏了個劍訣。
韓凝紫瞧得清楚，冷笑說：“困獸之鬥！”向明歸打個眼色，命他殺光旁人，自己專擒梁蕭。明歸會意，長笑一聲，氣貫十指。這時忽聽得得蹄聲，回頭望去，兩個女冠牽著一頭白驢，飄然走了過來。
明歸瞧了韓凝紫一眼，見她手向下揮，頓時會意，心想：“這娘兒們心腸歹毒，連這兩個道士也不放過。”
兩人一驢來得極快，走到近前停下，灰袍道姑打量眾人，麵色訝異。明歸笑道：“兩位道長，你們還是退回去的好。”灰袍道姑雙眉一舒，笑道：“這樣嗎，貧道先退一步……”
阿雪見這道姑，不知怎的，心生親切，脫口叫道：“道長，你別走，他、他們要殺我們……”灰袍道姑一挑秀眉，訝然道：“此話當真？”阿雪兩眼泛紅，連連點頭。
灰袍道姑搖頭說：“殺人不好。”轉身向明、韓二人打個稽首，說道，“他們若有得罪處，貧道代為討個情兒。兩位大人大量，就此放手！”
韓凝紫抿嘴輕輕一笑，歎道：“很不巧，本座的氣量最小，一粒兒沙子兒也容不下。”灰袍道姑神色一變，身邊黃影一閃，明歸雙爪陡至。灰袍道姑也不回身，大袖一拂，斜飄數尺。
明歸指尖被袖子拂中，微微發麻，心頭一凜，與韓凝紫對視一眼，互成犄角，一左一右將向道姑逼近。梁蕭見狀叫道：“人多了不起麽？”拔劍踏上一步。
灰袍道姑向他擺擺手，從袖裏取出一支兩尺的斑竹簫來，擺了個架勢，歎道：“貧道本領微薄，還請二位指教。”明歸瞪著她手中那支竹簫，眉間流露出一絲詫異，身子一震，瞪著道姑道：“你……是你？”灰袍道姑打量他一眼，黯然歎道：“明先生神目如炬，到底認出貧道來了？”明歸神氣古怪，似氣惱，又似吃驚，喃喃說：“你、你是林……”說到這裏，左顧右盼。
灰袍道姑搖頭道：“放心，他不在附近。”明歸心想：“我又不是三歲的小孩，哪會中你的計，哼，你說不在，那多半在了。老夫羽翼未豐，不宜與那人正麵為敵。”他想到這兒，已有決斷，瞧著遠處林莽，揚聲道，“足下不肯露臉，明某也不勞煩，山高水長，後會有期。”
韓凝紫聽他言辭古怪，皺眉說：“明老鬼，你對誰說話？”明歸不答話，轉身就走。韓凝紫見他走得如此倉皇，好似後麵有怪獸追趕。
她心中莫名奇妙，待他背影消失，轉眼打量女道士，笑道：“小女子不知好歹，領教道長高招。”使一招“冰花六出”，身子飆如風輪，繞那道姑疾行。她不明對方底細，有意試探，繞行兩匝，才輕輕拍出一掌。
道姑手拈竹簫，凝然不動，見她掌來，飄然伸出竹簫，簫端不偏不倚，正對韓凝紫掌心的“勞宮穴”。韓凝紫心頭一凜，匆忙縮手，疾走數步，又拍一掌。那道姑飄然一轉，竹簫仍是指著她的“勞宮穴”。
韓凝紫大驚，清嘯一聲，越轉越快，頃刻向那道姑拍出六掌。道姑不慌不忙，轉身揮出六簫，簫端始終不離她的“勞宮穴”。韓凝紫忽地一個筋鬥倒掠而出，飄然落地，盯著那道姑，臉色蒼白如紙。
道姑皺了皺眉，稽首說：“尊駕來自天山？”韓凝紫一怔，笑道：“道長見識高明，小女子佩服佩服。”說罷躬身還禮。
梁蕭知她笑裏藏刀，暗暗留心，忽見韓凝紫拱手間，指間藍光閃動，叫道：“道長當心！”話才出口，一道藍光自韓凝紫指間射出，直奔道姑咽喉。
道姑得梁蕭點醒，竹簫一揮，簫孔上多了一口藍汪汪的鋼針，不由驚訝道：“閣下好毒！”
韓凝紫一不做二不休，使招“千雪蓋頂”，揮掌縱起，從天拍落。道姑飄退數步，竹簫一偏，還是點向對手掌心。
韓凝紫匆忙縮手，翻掌劈她肩頭。手掌剛落，“啊”地慘哼一聲，倒掠丈餘，低頭一看，“勞宮穴”上多了一口藍汪汪的鋼針。一瞬間，半條手臂全都麻痹，不由麵如死灰，匆匆掏出一隻瓷瓶，傾出解藥，吞入口中，恨聲道：“道長今日之賜，韓某必當雙倍奉還！”轉身要走，卻聽梁蕭叫道：“且慢。”
韓凝紫聞言心驚，可又不甘示弱，冷笑道：“怎麽？韓某受了傷也不怕你。”梁蕭本有趁危的念頭，聽她挑明，反覺不妥，冷冷說：“趁人之危，梁某不屑為之，隻告訴你一句話，天圓地方洞的仇，梁某也當雙倍奉還。”韓凝紫心頭大石落地，笑道：“好啊，隻願你有那份能耐。”忽覺掌心的麻痹循臂而上，心尖兒似也麻癢起來。心知餘毒攻心，若不運功抵禦，後果不堪設想，當下急急轉身，躥入道旁林莽。
梁蕭瞧她背影消失，方覺一時意氣，放走此人，後患無窮，心中微微後悔，可是大話出口，也隻好作罷。忽聽車轂聲響，轉眼望去，四個少年不打招呼，趕著牛車走遠了，心知他們先前偷驢，此刻羞見事主。於是向灰袍道姑拱手說：“多謝道長相助。”
道姑歎道：“貧道修持已久，到底還是斷不了嗔念，方才出手重了一點兒。”梁蕭笑道：“道長不必掛懷，那女子大奸大惡，區區一枚毒針，算是便宜她了。”道姑皺眉道：“大奸大惡或許有，必殺之人卻未嚐有。”她辭約意深，梁蕭領悟不了，皺皺眉頭，不言不語。
灰袍道姑又說：“那女子武功高強，人又狠辣，你與她有了過節，極難善了。她毒傷一好，勢必又來尋你晦氣，不如先去小觀盤桓幾日，暫避風頭。”
梁蕭想這道姑的武功深不可測，得她庇佑，再好不過，便笑道：“道長高義，梁蕭恭敬不如從命。”話未說完，啞道姑雙手叉腰，橫眉怒眼地衝他一陣比劃。灰袍道姑歎道：“啞兒你多心了，男女之防，不及人命重要。”轉向梁蕭道，“她胡說八道。施主莫怪。”梁蕭笑道：“她罵我麽？隨她罵，我反正看不明白。”灰袍道姑笑道：“罵也沒有，女孩子小心眼，你莫見怪。”梁蕭不覺莞爾，啞兒被師父數落，麵紅耳赤，一頓足，恨恨去了。
梁蕭又說：“敢問道長名號。”灰袍道姑道：“貧道了情。”梁蕭道：“道長一人逼退兩大惡人，當真了不起。”了情苦笑道：“那兩人都很厲害，一個也難對付，倘若聯手，貧道必敗無疑的。說起來，我也是仰仗了他人的威名，才驚走那個黃衫老者。”言罷，眉間若有悵意，歎了口氣。梁蕭奇道：“誰能有此威名？”了情口唇翕動，欲言又止，終究搖了搖頭。梁蕭見她不說，也不多問。
四人邊走邊說，漸上山道。了情山居日久，風光勝跡了然於胸，此時一路上山，便充為向導，為他二人指點景色。她胸中所學十分淵博，詩詞文賦，莫不信口道來。常自一草一木、一碑一石闡幽發微，說的雖是一座華山，聽者卻曆經千古，歎山河之錦繡，感興亡之倏忽。別說阿雪目不轉睛，連梁蕭也聽得津津有味。
行過千尺幢，眾人坐下歇息。啞兒獨自遠引，不與眾人同座。梁蕭向了情問：“了情道長，小子向你打聽個人。”了情笑道：“施主請說。”梁蕭道：“我爸在世時，曾對我說過，他少時在華山長大，此間有個長輩，也是位道士，道號玄音。道長認得麽？”了情“咦”了一聲，上下打量梁蕭，半晌點頭說：“恰好認得！”梁蕭喜道：“啊喲，他在哪兒？”
了情歎了口氣，起身道：“隨我來！”梁蕭看她模樣，微覺詫異，起步跟上。行了數裏路程，前方現出一麵山崖，筆直陡峭，森然兀立。了情挽著古藤老葛，縱身攀上。她去勢奇快，大袖飄飄，便似一隻蒼鷂，淩空盤旋幾下，數個起落，便至崖頂。啞兒係好白驢，緊隨其後。
梁蕭心中奇怪，打起精神，與阿雪並肩攀上，眼前陡然開朗。原來崖頂是百丈見方的一塊平地，蒼鬆成林，擁著一座道觀。了情行至觀旁的土墳前，黯然道：“這便是了。”
梁蕭應聲止步，再看土墳，上麵生滿茸茸青草，前有一塊石碑，寫著“玄音遺塚”四字。梁蕭驚道：“他死了？”了情點頭說：“這座墳是貧道親手所築，年久日深了。”梁蕭心神一陣恍惚，問道：“他怎麽死的？”
了情緩緩道：“十五年前，我還未入玄門，因避一個故人，隻身來到華山腳下。恰好遇上一隊蒙古兵，騎著馬砍殺一老一少兩個道士。我將韃子殺退，救下二人，小道士連中數箭，又被馬蹄踐傷，頃刻死了。老道人身受重傷，也不久於人世。他怕追兵再來，讓我將他帶到此處，告知我他道號玄音，因為蒙古南侵，心中不忿，聽說一名蒙古將軍要從山下經過，便率徒弟刺殺。哎！本要得手，哪知他小徒弟羽靈在緊要關頭臨陣逃走，還告發了他，結果被蒙古人一路追殺……”說到這兒，不由一歎。
梁蕭揚眉道：“羽靈？”他顧視阿雪，“莫不是被韓凝紫腰斬的那個？”阿雪有些吃驚，說道：“我倒是聽阿冰姊姊說過，羽總管少時在華山呆過。”梁蕭“嗯”了一聲，說道：“想必就是他！這個奸賊，從小不是好貨。”再看眼前煢煢孤塚，心生淒惶：“爸爸死了，玄音道長也死了，莫非皇天無親、不佑善人？”思來想去，不覺癡了。
了情見他如此神情，歎道：“當年我來此地，十分苦悶。玄音道長雖在生死邊緣，對我多有寬慰，我入玄門，也是感他所言。他於我算有半師之分，可惜還是救不了他。哎，世人生死，各有所歸，小施主你也不必太難過。”
梁蕭略一沉默，衝土墳拜了三拜。阿雪看到，也跟著跪下，拜了三拜。梁蕭奇道：“你拜什麽？”阿雪道：“你是我哥哥啊！”梁蕭心道：“是了，我的長輩，也是她的長輩了。”
祭拜已畢，四人入觀。玄音觀以茅草做頂，不大不小約有兩進。前麵一間，掛了一張老君騎牛圖，年代已久，色澤脫落。左右有廂房兩間，後進是書齋。阿雪與啞兒同住一間廂房，梁蕭則宿在書齋。
用過齋飯，梁蕭十分無聊，翻看書籍，發現了不少父親的筆跡，當真又驚又喜。原來，梁文靖少時常來觀中讀書，又愛在書裏寫寫畫畫。梁蕭一路看去，其言天真笨拙，如“氓之蚩蚩，抱布貿絲”，上批“勿要上當，拿住此賊痛打”；讀到“碩人之寬”，又批：“如此健壯女子，與馮家六嬸相類”；讀到“父慈子孝”，卻寫道：“正午時分，父親痛擊我臀”。如此類似，不一而足。梁蕭好笑之餘，又添傷感，時哭時笑，難以自已。
他看到半夜，心潮澎湃，了無睡意，於是起身踱步。走了片刻，忽聽遠處傳來斷續的簫聲，調子淒涼，枯人心血，摧人肝腸。
梁蕭被簫聲觸動心事，披衣出門。才一出門，簫聲忽止，唯有習習清風，拂過耳畔。他穿過鬆林，四顧無人，便在玄音墳前站住，想起母親慘別，父親枉死的情形，不由得悲憤難抑，又想到柳鶯鶯，更生出無邊的恨意。回想起那“穿心七式”，拔出劍來，使了幾招，大覺無趣。想起楚仙流的話，抬起頭來，隻見夜空爽朗，繁星明滅。
梁蕭目視諸天鬥數，心頭一動：“楚仙流說劍道不是殺人，而是養心，我的心在那兒呢？”刹那間，他生出一個前所未有的念頭。被這念頭震了一下，梁蕭望著滿天星鬥，無窮劍意湧上心來。一時間，他劍若飄風吹雪，揮灑開來，走龍蛇，飛矯電，仰刺北鬥，斜引參商，精光點點，與漫天星鬥上下輝映。使到得意處，胸中鬱積之氣化入劍中，劍光如鬥轉星移，日月盈縮，處處暗合天文數理。
梁蕭一任性情，將這路劍使了足足半個時辰，方才消盡胸中塊壘，收光罷影，微微喘息。這時忽聽得有人拍手讚道：“好劍法！”梁蕭舉目一看，了情手持一支斑竹洞簫，悄然凝立前方。
梁蕭收劍入鞘，拱手笑道：“原來是道長的簫聲。吹得淒淒慘慘，愁殺人呢！”了情笑道：“貧道信口亂吹，擾施主清夢了。”梁蕭笑道：“左右我也睡不著。我叫梁蕭，道長叫我姓名吧，施主來施主去，叫得我渾身不自在。”
了情莞爾道：“好！我托個大，叫你梁蕭！”微微一頓，“方才你的劍法似乎蘊藏天文。”梁蕭驚道：“道長好眼力！”了情笑道：“誰教你的？”梁蕭苦笑道：“沒人教我，我心血來潮，自己亂想出來的。”了情訝道：“這劍法是你自創的？”梁蕭道：“前段日子我被困在一個地方，無所事事，唯以鑽研天文為樂。剛才瞧著天上星圖，忽有所悟，胡亂使了幾劍。”
了情笑道：“你小小年紀，能悟通天象，新創劍法，真是不容易。嗯，是了，這路劍法參星禦鬥，效天之行，叫做天行劍法好麽？”梁蕭笑道：“道長抬舉人了，這點微薄伎倆，怎當得起‘天行’兩字。”了情道：“別自謙，你於劍理知之甚少，故而有心無力。若明白絕頂的劍理，世間萬物皆可入劍，又何止於區區天文？”梁蕭聽得神往，問道：“說到絕頂，楚仙流的劍法算不算絕頂？”
了情笑道：“你認得他？嗯，以劍法而論，楚仙流也算是頂尖兒的人物了。”梁蕭道：“道長與他鬥劍，誰更厲害？”了情微微笑道：“貧道螢燭之光，如何能同皓月爭輝？”梁蕭大不服氣，抗聲道：“道長何必謙遜！”了情搖頭道：“不是謙遜，楚仙流劍術超絕，為人灑落。劍法人品，都擔得起‘皓月當空’四字。”說到這裏，若有所思，幽幽歎了一口氣，道，“隻不過，月華雖濃，卻總不及太陽光熾烈。”梁蕭笑道：“是了，楚仙流號稱天下第二劍，不知誰是第一劍？”了情默然不答，目光投向極遠處。梁蕭循她目光望去，雲開霧霽，弦月如弓，照得山崖上下皆白。
過得良久，了情悠悠說道：“當今論及劍之一物，有兩人堪稱宗師。一位名叫歐龍子，乃是鑄劍的宗師。此人有個怪癖，鑄一劍必毀一劍。”
梁蕭奇道：“鑄便鑄了，何以要毀？”了情笑道：“歐龍子自言：非天下第一利器不鑄。天下之劍，能入前三甲者，莫不是他一手鑄出。故而他不能超越先鑄之劍，絕不動手再鑄，隻要鑄出一劍，必是天下第一。而後，這位歐先生也必定千方百計將先前所鑄的劍毀去。”了情說到這裏，微微一笑道，“因他自負一代宗師，絕不會鑄出一柄‘天下第二劍’！”
梁蕭笑道：“這人有趣。遇上了也讓他幫我鑄把劍。”了情搖頭道：“歐龍子絕跡江湖多年了。”梁蕭一怔，歎道：“可惜。”了情笑道：“也莫泄氣，萬事皆有緣法，若有緣，必能遇上。至於另一個人，卻是用劍的大宗師。此人文武雙全、學究天人，可惜一生多舛，習文時直筆犯禁，屢考不中，淪為官府小吏。他混得潦倒，卻熱心時務，上書朝廷，針砭時弊。結果觸怒權貴，嚴刑拷打，流配三千裏，家資盡被抄沒；父母也遭差人毆辱，相繼病死。”說到這兒，了情悠悠一歎，忽地沉默下來。
梁蕭想到身世，大生同情，點頭說：“這人有膽識，怪隻怪王八蛋朝廷太不像話。”了情搖頭道：“這與膽識無關，他是天生的偏激，認準一個死理，十匹馬也拉不回來。十七歲之前，他對聖人之言、儒家之教推崇備至，談吐必然孔孟，做事必然方正，隻恐皇帝不若堯舜，大臣不如契稷，所以才做出這種顧前不顧後的傻事。不料一腔赤忱遭此厄運，他一怒之下，又犯偏激，從天南轉到地北，在天地間削發明誓：今生今世，就算天崩地塌，也不理江山社稷之事。自此遠離廟堂，棄文修武。隻不過，他也確是奇才，忽忽六七年間，竟成一代高手。”
梁蕭聽到這裏，讚道：“痛快，大丈夫正該如此。不知他後來報仇沒有？換了是我，揪住那些皇帝權貴，一刀一個殺了幹淨。”了情為人恬淡，聽了這話，大皺眉頭：“你這孩子，怎麽比他還要偏激？”
梁蕭道：“這算哪門子偏激。我媽常說，做人不能吃虧。這是人之常情。”又問，“了情道長，那人是用劍的大宗師，他的劍法一定有獨到之處。”
了情笑道：“說到獨到，一言難盡。你能從天文中悟劍，料來也通數理。所謂夏有《連山》，商有《歸藏》，周有《周易》，這三本書均是探究宇宙之微的奇書。《連山》粗陋，頗不足論；《周易》屢得聖人批注，流傳最廣，可是‘亢龍有悔’，有失自然本色……”她說到這裏，一皺眉道，“我興許說深了，梁蕭，你知道這三部書的來曆嗎？”
梁蕭笑道：“我聽說過。上古時大禹治水得到老天爺幫助，虯龍背了圖從黃河裏冒出來，王八銜了本書從洛水中鑽出來。”了情皺眉道：“那不是王八，那是神獸玄黿！”梁蕭笑道：“王八也好，玄黿也好，左右都是一個樣子。又不多長一個烏龜殼子。”
了情心想：“這孩子真頑皮，說個故事也東拉西扯。”又問：“後來呢？”梁蕭聽出她有考考自己的意思，笑了笑，說道：“後來那圖被世人喚作河圖，書叫洛書。大禹憑河圖洛書指劃江山、疏理百川，平定九州洪水，贏得天下太平。他晚年閑來無事，在河圖中加上了治水體悟，寫出一部《連山》，意即‘水山相連’，以示不忘治水。”說到這兒，驚覺自己有賣弄之嫌，於是住口不說。
了情笑道：“說得好啊，怎麽不說啦？”梁蕭笑道：“慚愧，道長定要我班門弄斧，我也就厚著臉再說兩句。卻說又過了幾年，大禹雖然很了不起，還是兩腿兒一蹬……”了情怪道：“何謂兩腿兒一蹬？”梁蕭道：“死了唄！”
了情歎了口氣，苦笑道：“梁蕭啊，大禹為民造福，是了不起的大英雄，咱們應該敬重他些。”梁蕭不好跟她頑皮，隻得笑道：“是，是。大英雄大禹去世，他的兒子小英雄夏啟做了夏朝的皇帝，把那本《連山》奉為神書，作為占卜凶吉的依據。夏啟之後又過了許多年，又出了個大英雄商湯，滅了夏朝，建立商朝。《連山》落入商朝宰相伊尹之手。這伊尹也是個聰明人，他花了許多功夫，對《連山》增刪整理，寫出了一本《歸藏》。‘歸藏’的意思是‘天地萬物，莫不歸藏於其間’，足見伊尹對這本書十分自負，後代的商王，都以它勘定禍福。”
他說到這兒，但覺世事倏忽，興亡難知，不由歎道：“可惜‘禍福天注定，從來不由人’，無論《歸藏》怎麽了不起，過了好些年，商朝也快完了。那時天下亂紛紛的，商紂王火燒了屁股，四處抓捕對頭。他怕周國的諸侯姬昌謀反，把他關在了一個叫羌裏的地方。這姬昌也是個聰明人，他在監牢裏百無聊賴，窮究《歸藏》一書，突發妙想，寫出了大名鼎鼎的《周易》。至此，易數得以圓滿，其中的智慧光照千古。所以說，這三部書名目有異，實則一氣貫之。”說到這兒，梁蕭一敲腦門，“說到這兒，了情道長，我不明白了。這三部書中，若論精奧完備，公認《周易》第一。聽道長的意思，卻是《周易》不如《歸藏》了。”
了情道：“若論登峰造極，自然當數《周易》了。古今學易者如過江之鯽，解注之書汗牛充棟。隻不過，學者們隻憑一己好惡，胡批亂注，鬧得一本《周易》酸氣衝天。殊不知易理源自天地，性任自然。唉，天長日久，好好一本《周易》，竟被一群腐儒弄得不倫不類、四分五裂了。”
梁蕭深有體會，拍手讚道：“道長這話說得精到。”了情搖頭說：“這些話不是貧道說的，而是出自那位大宗師。他說《歸藏》繼往開來，已得卦象三昧，故而取其精髓，揉和武功妙詣，在而立之年創出了一門劍法，名為‘歸藏劍’。”
梁蕭脫口道：“歸藏劍？天地萬物，莫不歸藏於其間？”了情聽他一語道破劍法微義，欣然笑道：“不錯，歸藏劍有八劍道，分為乾、坤、巽、坎、離、艮、兌、震，依《歸藏》之理交相生衍，幻化天地萬象。梁蕭你瞧，這便是乾劍道。”說罷撤出竹蕭，在梁蕭麵前一招一式地演示起“乾劍道”。“乾”者天也，劍勢高遠，如萬古雲霄，空靈無極。
梁蕭看了兩招，心中透亮：“了情道長費這許多唇舌，竟是要指點我的劍術。但她何不言明，偏要繞了這許多彎子？”歸藏劍著實妙不可言，一經使出，他的雙眼頓被牢牢吸住，不忍離開。
“乾劍道”包容天象，與“天行劍法”庶幾相近，變化之繁，猶有過之。前後八十一個“大劍勢”，每個“大劍勢”又包容八十一個“中劍勢”，每個“中劍勢”又包括八十一個“小劍勢”，環環相套，生生不窮。
了情口說手比，花了一個時辰，才將一整套“乾劍道”演完，說道：“梁蕭，你瞧明白了嗎？”梁蕭點頭說：“大體明白了。”了情聽得一愣，“乾劍道”變化繁複，為諸劍之首，不信道：“好啊，你使出來給我瞧瞧。”
梁蕭默默理了一下思緒，撒開長劍，兔起鶻落，將“乾劍道”從頭至尾地逐招使來。了情越看越吃驚，梁蕭使得不快，可是進退趨節，揮灑自若，劍招間起承轉合，絲毫不爽。梁蕭一遍使完，停身問道：“小子使得對麽？”
了情呆了一會兒，搖頭說：“真如做夢呢！那位大宗師見了你，也必定很喜歡。”梁蕭心中得意，笑嘻嘻地說：“道長過獎，許多變化我也記不分明了！”了情失笑道：“你若全部記下，豈不成了神仙？我自忖不笨，但學這‘乾劍道’，足足花了六天。”她心緒激動，忘了自稱“貧道”，與梁蕭你我相稱。
其實，“乾劍道”招式繁複，義理卻不出“古算術”的藩籬。梁蕭通曉算學，關節處並非死記，也憑數理推演，他見了情麵帶喜色，說道：“道長傳授如此劍法，小子無功受祿，心中難安！”
了情微微一笑，說道：“也難怪你疑惑。當年那位大宗師授我劍法時曾說，歸藏劍奧妙無方，領悟者萬中無一。貧道若得良材美質，不妨代為傳授，否則劍法失傳，反而不美。啞兒學了幾招，限於天資悟性，十成劍法發揮不了三成。我見你自創劍法，聰穎過人，便想試你一試，如今看來，貧道還是走了眼！”
梁蕭得她看重，胸中熱血滾沸，朗聲道：“既然這樣，道長便是梁蕭的師父，請受我一拜！”他縱然驕傲，也知了情傳授這路劍法，乃是給了天大的好處，感激之餘，興起拜師念頭。正要跪下，了情伸出雙手，將他扶住。梁蕭隻覺一股柔勁湧來，沛沛洋洋，頗有“不戰而屈人之兵”的能耐，禁不住隨她攙扶起身，心中好不吃驚。
了情防他再拜，雙手並不收回，半笑半嗔地說：“胡鬧，我一個女道士，收什麽男徒弟？”梁蕭對女師男徒本無所謂，但見了情在意，也隻好罷了。了情瞧他一眼，笑道：“劍法出自那位大宗師，貧道不過代為傳授。你若有心，來日遇上，拜他為師最好！”
梁蕭知她故意留下餘地，好叫自己拜那位大劍客為師，心中更加感激，拱手說：“道長不收梁蕭，授藝之恩，梁蕭終身不忘。”
了情笑笑，讓他將疑惑說出，逐一為他解說。乾劍道的心法並非全是數術，也有不少武學。兩人一個說，一個聽，待到星漢西流，梁蕭已將“乾劍道”的心法領悟了三四層。正待再學，了情見他一宿未眠，怕他次日精力不濟，便催他回去休息。
梁蕭心緒激動，回到床上反側難安，好容易睡了兩個時辰，就起床抱劍出門。此時天已大亮，忽聽劍風呼嘯，抬眼看去，啞兒正在鬆林裏練劍，起落進退，疾若閃電，一把短劍寒光四溢，森森劍氣激得鬆針亂飛。阿雪在一邊觀看，一見梁蕭，招呼道：“哥哥，快來，啞兒的劍法真厲害。”
梁蕭皺眉道：“阿雪，你不知好歹，偷看他人練劍可不對。”阿雪頗是委屈，低頭說：“可是啞兒讓我看的。”啞兒也跑上來，板著俏臉，拿劍指著梁蕭。阿雪忙說：“你別動手，他不是罵我！”
啞兒看她一眼，又衝梁蕭扁了扁嘴，慢慢放下短劍。梁蕭“咦”了一聲，笑道：“好呀，阿雪你什麽時候跟她狼狽為奸，一個鼻孔出氣？”阿雪挽住啞兒的手，笑道：“哥哥你不知道，啞兒麵冷心熱……”啞兒忽地伸手擰她一下，阿雪疼叫出聲，啞兒跳開，自個兒舞劍去了。
阿雪嘻嘻直笑。梁蕭奇道：“出了什麽事？”阿雪道：“昨晚我和啞兒住在一屋，但又不懂手語，正不知怎麽好。啞兒忽地用紙寫字，問我叫啥名字。就這麽著，我們筆談了一宿，紙寫完了，啞兒就寫在我手心，寫了又抹。哥哥你想不到吧，啞兒看上去冷冷的，心卻很好。”
梁蕭微微一笑，轉眼望去，啞兒劍法變幻莫測，偶爾也使一招“乾劍道”，不由心癢難忍，縱身上前，叫聲：“看招！”長劍一揮，正是“乾劍道”的招數。
他忽然使出這路劍法，啞兒瞪眼垂劍，忘了抵擋，梁蕭長劍及胸，她才緩過神來。阿雪失聲叫道：“哥哥……”叫聲未落，梁蕭笑笑，舉劍在啞兒肩頭拍了拍，嘲諷道：“你不會還手麽？”
啞兒俏臉一沉，回劍刺出，梁蕭有心練招，也以“乾劍道”抵擋。但他初學乍練，十分生疏，數招不到，被啞兒一劍拍中手腕，痛徹入骨。梁蕭齜牙罵道：“小牛鼻子……”不料左頰又挨一記，疼得他嘴也歪了。
兩人拆了二十來招，梁蕭一心練劍，始終以“乾劍道”迎敵。結果隻聽劈啪聲不絕於耳，啞兒拿寶劍當荊條，一手叉腰，擺出三娘教子的架勢，橫抽豎批，打得分外開心。
阿雪雖知她不會刺傷梁蕭，也瞧得心驚肉跳，連叫“罷了”。了情聽了叫聲，出門一看，大大皺起眉頭。
梁蕭連挨了十多下，渾身火辣辣生痛，猛地失去耐性，罵道：“讓你牛鼻子再打！”把劍一丟，猛撲上去，正要以死相拚，忽聽了情叫道：“慢著！”
梁蕭看到了情，微覺尷尬，心想：“糟糕，隻顧著罵‘牛鼻子’，不防連了情道長也罵了。”不覺臉頰發燙。了情歎道：“啞兒，我教了他幾招劍法，你陪他練練，點到即止，不許趁機打人。”啞兒連連搖頭。了情皺眉道：“你這孩子，又鬧什麽別扭。”啞兒望了梁蕭一眼，忽用劍尖在地上寫出一行字：“小賊討厭死了，我才不陪他練劍。”
梁蕭麵色刷白，怒道：“你不肯就罷了。我才不稀罕！”說完揮袖就走，阿雪跟著追出。梁蕭怒氣衝天，隻顧發足狂奔，片刻工夫，走得不見了蹤影，阿雪叫了兩聲，眼圈倏地紅了。
了情滿心氣惱，想要斥責啞兒兩句，終究麵軟心慈，又知這徒弟天生啞疾，心性不同常人，倘若言語重些，隻怕鬧出事端。想來思去，隻好歎了口氣，皺起眉頭，暗暗發愁。