第十二章舍身飼虎
“當……”，波斯水鍾發出長鳴，酉時已經到了。梁蕭聽到鍾聲，神誌一清，長吸一口氣，搖晃著掙紮起來。明三秋見狀也想掙起，可是稍一動彈，五內如焚，眼睜睜望著梁蕭一分一寸地站了起來。
梁蕭當先掙起，心中狂喜，豈料還未站直，又覺腿酸腳軟，向前撲出。這時兩人一舉一動，無不牽動人心，梁蕭這一撲，驚得花慕容失聲嬌呼，見他踉蹌站定，又鬆了一口長氣，心子突突亂跳：“臭小鬼，嚇死人了！”
花無媸見梁蕭站定，略一默然，走上一步，緩緩說：“恭喜足下，從今往後，你就是天機宮的主人！”
宮中人無一不驚，想到從今往後，就要聽這無賴少年的號令，心中均是茫然。秦伯符更想：“我以前還要他當徒弟，現在卻做了老子的上司！”接著又想，“當年我打得他好苦，也不知道這小子會不會徇私報複。”想著雙眉緊皺，暗暗發愁。花慕容也芳心忐忑：“我以前常和這小子作對，這回他做了宮主，不知要不要找我的茬兒。”
隻有花清淵眉透喜色，上前笑道：“梁蕭，啊，不，梁宮主，恭喜恭喜。”花曉霜聽了這話，才確信梁蕭真的做了天機宮主，心頭一陣迷亂，盯著他合不攏嘴。
梁蕭喘息初定，雙頰泛起一絲血色，聞言微微一笑，說道：“花大叔，你可真笨。”花清淵一愣。梁蕭抬起頭來，揚聲說：“這個宮主，我才不做！”此話一出，眾人無不驚愕。
明歸怒道：“豈有此理？你不做宮主，為什麽要出**奪？”他苦心經營多年，給別人做了嫁妝，心裏這口惡氣，說什麽也咽不下去。
梁蕭笑了笑，淡淡說：“沒別的。我隻想叫大夥兒瞧瞧，勝者未必為王。”眾人一愣，梁蕭又說，“諸位，如果真是‘勝者為王’，這天機宮主豈不該由蕭千絕來做！”
在梁蕭心中，蕭千絕天下無敵，所以有此一說。天機宮眾人卻與蕭千絕頗有過節，聽了這話，無不變了臉色。童鑄忍不住叫道：“蕭千絕大奸大惡，也配與我等相比？臭小子，你不做宮主便了，不要辱了我天機宮三百年清譽！”梁蕭道：“說得妙，蕭千絕是大奸大惡，這姓明的叔侄滿肚皮詭計，難道就是好人？換了我，寧可要花清淵花大叔做宮主，與大家一派和氣，也勝過讓這姓明的騎在頭上拉屎！”
除了幾個主謀，眾人對梁蕭這番評語均有七八分認同；更覺與其讓梁蕭這外人做宮主，倒不如讓花清淵來做。葉釗、楊路對視一眼，雙雙站起，走到花清淵身前拜倒，齊聲道：“葉楊兩家，願受清淵兄驅使。”秦伯符也拜道：“天機別府三百壯士，全聽花宮主調遣。”
花清淵慌忙扶起三人，窘迫道：“哪裏話……這、這……”情急間語無倫次。天機宮年輕一輩多與花清淵友善，先時隻因父命難違，此時輿情一變，童鑄之子童放當先出列，沉聲道：“爸爸，當今外夷強盛，漢室暗弱，我天機宮以守護典籍為任，正當隱世不出。若得花兄這等恬淡衝虛之人領袖，卻是咱們的福氣。”
修穀長子修天賜也說：“不錯，若以人品而論，當推花兄為首！”左元之子早夭，孫子左恨弱上前一步，向花清淵一揖到地，默不作聲。其他人心中暗許，一時不分姓氏，紛紛拜倒在地。
左、童、修三老沒料到後人們擺出如此陣仗，喝也不是，罵也不是，站在原地，呆若木雞。明歸的兒子明三疊對父親背地裏器重堂兄，早已十分不滿，趁機說：“父親，大勢已去，清淵兄量大如海，現今回頭，還有轉圜餘地。”
花清淵無心權位，眼看眾人都來推舉，又意外，又焦急，忙要申辯，忽見花無媸目中精光射來，隻得支吾兩聲，將拒絕的話咽了回去。
花無媸微微一笑，說道：“梁蕭，你的美意，老身謝過了。”說著竟要施禮，梁蕭卻閃身讓過，冷冷說：“不敢當，我幫的是曉霜，不是幫你！”花無媸猜他識破了“天機十算”之局，從此再無轉圜餘地，但她城府極深，笑道：“那是，我祖孫同心，謝還是要謝的。”梁蕭兩眼望天，隻是冷笑。
花無媸神色一緩，轉身望著明歸，笑道：“老身作主，隻要明兄罷手，前事一筆勾銷。”明歸沉默時許，長歎了一口氣，苦笑說：“老夫機關算盡，終究敵不過天意。罷了，三疊，你過來。”
明三疊忐忑上前，明歸挽住他手，將自表身份的黃鶴玉佩交給他說：“如今，我便將‘黃鶴’之位傳給你，日後明家上下，全都聽你節製。”眾人見明歸讓出八鶴之位，均感詫異，明三疊先是一愣，繼而狂喜，正要謙讓兩句，忽覺脈門一緊，竟被明歸死死扣住。
明歸大喝一聲：“去。”手臂一掄，明三疊當空掃向花無媸。花無媸防範嚴密，沒料到明歸會拿兒子當兵器，如果抵擋，明三疊非死即傷，不得已向後躍開。明歸將兒子在半空中掄了個半圓，所過無不退讓。花無媸正欲搶上，又聽明歸叫聲：“接著。”忽將明三疊向她擲來，花無媸不得已，揮掌以柔勁卸開，可也消不去所有力道，明三疊摔得頭破血流，居然昏死過去。
花無媸回頭一看，明歸已經搶到了淩霜君麵前。花無媸恍然大悟，他用親生兒子開路，本意指向淩霜君母子，這兩下變化奇突，真是少有的怪招。
淩霜君倉促間揮掌斜斬，明歸手一翻，向她脈門拿到，忽覺背後破空微響，反袖一揮，掃落了幾枚金針，卻是吳常青情急發出。淩霜君趁明歸分神，挽著花曉霜的右臂斜躍而出，明歸飛身一抓，拿住了花曉霜的左臂。兩人各執一臂，齊齊用力，花曉霜麵露痛苦，淩霜君隻好放開。
明歸抓過少女，擋在身前，花無媸正巧趕到，怒叫：“明歸！你瘋了？”明歸眼露凶光，冷笑說：“誰瘋了？哼，你說隻要我迷途知返，此事就此作罷？呸，你當我白癡嗎？花無媸，你還在繈褓中，我就認得你了。你的脾氣我會不知道嗎？你嘴上說得好聽，心裏卻想了最惡毒的法子折磨人。斬蛇斬頭，你也許放過左老二、童老三，決不會放過我明歸，你早就想好了方子，早晚要對付老夫。”
花無媸道：“胡說八道。未行傳位大禮，我還是一宮之主，說的話一定算數！”明歸冷笑道：“你現在還是宮主，大禮一過，你就不是宮主，到時候你以此為由，又可肆無忌憚地對付明某。”花無媸被他說出心思，臉上一熱，心想：“老家夥如此狡猾，真是老身的敵手。”
明歸手上使勁，雙眼一瞪眾人：“全都閃開！”花曉霜手臂劇痛，但怕爸媽擔心，強自忍著，額頭上豆大的汗珠卻淌了下來。左元等人也覺明歸做得過分，童鑄說：“明老大，虎毒不食子，你拿兒子做兵器也罷了！這女娃兒天生命薄，實在不該受此折磨。”修穀也說：“明老大，萬事好商量，放了這女孩兒，大夥兒從長計議！”左元卻麵如死灰，一言不發。今天一敗塗地，老頭兒已經銳氣盡失了。
明歸掃了三人一眼，冷笑說：“你們三個從來沒出息。算上秋老四、葉老七、楊老八那三個死鬼，當年我們七個，哪個不想做花元茂的乘龍快婿？誰知卻被外人拔了頭籌。”花無媸神色一沉，怒道：“姓明的，過去的事不用再提！”明歸冷笑：“你怕了麽，哼，我偏要說。那天晚上，這六個膿包喝醉了酒，在湖邊哭得像群娘兒們！”左元三人見他提到隱秘往事，雙頰發燒，恨不得鑽進地洞。
明歸恨聲說：“我可不會哭哭啼啼，難過也隻藏在心裏。我當時就想，我鬥不過老子，我兒子未必鬥不過他兒子！”他看了明三疊一眼，歎道，“可惜我這兒子，卻是一根不可雕琢的朽木。我隻能將全付心思放在三秋身上！他不是我親生，卻是我嘔心瀝血、一手栽培。”
他狂笑數聲，瞪著花無媸說：“你說，沒有這個節外生枝的小子，你鬥得過我麽？”花無媸這才知今日事變的來龍去脈，沉默半晌，說道：“事過三十年，沒想到你還是耿耿於懷。罷了，老身答應你，隻要你放過霜兒，無論做不做宮主，我都不與你為難。”明三秋也撐起身子，澀聲說：“伯父，小女孩無辜，花無媸這麽說了，你便放過她吧！”
明歸微微冷笑，說道：“我才信不過這個女人。她年幼的時候，為了執掌天機宮的權柄，對我七人百般勾引，似乎人人都有娶她的機會，一見那人，就把我們拋到腦後。三秋啊三秋，你才智不弱，心腸還不夠狠。哈，這也無關緊要，你不過是我的一枚棋子，你沒坐上宮主之位，但打敗了花清淵，也遂了老夫的心願。事情一完，你也就沒用了！”
明三秋聽到這裏，隻覺神誌恍惚：“他苦心教導我三十年，不過當我是用過便丟的棋子。”胸中一痛，一口鮮血狂噴而出，血水灑得滿地。
明歸眉峰一顫，憂慮一閃即逝，幾乎無人察覺。花無媸見他如此刻薄，忽地腦中電閃，失聲叫道：“我知道了，秋山不是自盡，他、他是死在你手裏！”明歸一怔，眨了眨眼，忽地哈哈大笑：“好個花無媸，你是怎麽猜出來的？”此言一出，群情嘩然，童鑄等人無不驚恐。
花無媸心中慍怒，麵上卻不動容，冷冷說：“這些年來，秋山對我表白也不是一次兩次。哼，他是天底下第一個癡情人，也是天底下第一個懦夫。我回絕了他多次，他從未自殺過一次。那天他來見我，雖然舉動無禮，被我喝退，但憑他的軟弱性情，恐怕還沒有自盡的膽子……”說到這裏，花無媸嗓子微微一哽。秋山對她一片癡心，她也不是無動於衷，隻不過性子堅毅，從不當眾流露罷了。
明歸點頭微笑：“說得好。秋山軟弱無能，可要挑起爭端，卻是一枚再妙不過的棋子。那天我告訴他，說親耳聽你說到對他有意，那蠢材相思成狂，聞言歡天喜地，馬上就去找你。哈，結果討了個沒趣兒，我知道他每次受挫，必要借酒澆愁，於是搶先一步，在他酒中摻了一點兒鶴頂紅。再然後，哈哈，你都知道了！”他哈哈大笑，甚為得意。話沒說完，靈台上早已群情洶洶，童鑄更是愧怒交迸，胸口劇痛，吐出一口鮮血。
明歸任憑眾人叫罵，冷笑數聲，手挾曉霜向前走去。眾人投鼠忌器，無人敢去攔他。淩霜君心如刀絞，失聲大哭。吳常青怒道：“明歸，霜兒有個三長兩短，我、我把你碎屍萬段！”明歸冷冷不語，昂然向前。
梁蕭忽地拾起寶劍，踏上一步，橫在路上。明歸臉一沉，冷冷道：“你要做什麽？”梁蕭把劍別在腰間，大步上前，他方才擊敗明三秋，餘威猶在。明歸不禁倒退半步，扣住花曉霜的後頸，笑道：“你再上一步，大夥兒同歸於盡。”花清淵忙道：“梁蕭，不可魯莽！”
梁蕭應聲止步，目光停在花曉霜臉上，花曉霜也瞧著他，眼中淚光閃動。兩人對視半晌，梁蕭雙眉一挑，笑道：“明老兒，我跟你做筆買賣！”明歸冷道：“什麽買賣？”梁蕭說：“你放了曉霜！我來做你的人質！”這話一出，眾人愕然。
明歸不信天下有這樣的便宜事，隻道梁蕭使詐，搖頭說：“小家夥，你在老夫麵前弄詭？哼，還早了十年！”梁蕭哈哈一笑，揮掌拍中胸口，鮮血奪口而出。
人群中響起幾聲驚呼，花曉霜叫道：“蕭哥哥，你……你幹什麽？”梁蕭忍痛一笑，澀聲說：“明老兒，曉霜如果突然發病，你脅持一個死人也沒有用。我如今身受重傷，什麽詭計武功也使不出來，你抓我，一點兒風險也沒有。”眾人聽得呆了。花曉霜的淚水在眼中滾動幾下，順著雪白的雙頰滑落。
花清淵心中焦急，高叫：“梁蕭，別逞強，快回來！”他上前兩步，一把抓出，梁蕭身子一晃，花清淵一抓落空，眼看他逼近明歸，不由心急如焚。
明歸瞧得清楚，梁蕭這一掌下去，的確受了重傷，一時轉了好幾個念頭，獰笑說：“好！”探手拿他脈門。梁蕭縮手退了一步，朗聲說：“你若拿了我，不放曉霜又怎麽辦？”
明歸眼珠一轉，笑道：“好啊，我對天發誓，以一換一，絕不抵賴，違者天誅地滅，死於亂箭刀槍之下！”梁蕭一點頭，說：“好！”說著邁步向前。三人相距極近，眾人無法插手，花曉霜淚流滿麵，連聲說：“別來……別……”還沒說完，明歸一伸手，抓過梁蕭，哈哈大笑：“我發誓，你也相信？”
一時眾皆嘩然。秦伯符厲聲道：“明歸，你再是豬狗不如，也不至欺騙十多歲的少年人吧！”他說者無意，聽者有心，明歸臉色漠然，花無媸卻老臉一熱，瞥了他一眼。其他人都感忿怒，紛紛叫罵，明歸兩個人質在握，心中篤定，哈哈笑道：“小子，你如此幫這個病丫頭，莫非是喜歡她？哈，看不出你小小年紀，卻如靈鶴秋山一般，是個癡情種子！”
梁蕭搖頭說：“我隻知道，曉霜真心待我好，我也真心待她好。”他這番話字字發自內腑，說得十分懇切。花曉霜呆呆瞧他，便如癡了一樣。花清淵縱然性情平和，也不由怒血上衝，大喝：“明歸，你發誓不算，也不怕天誅地滅嗎？”明歸笑道：“天地算個屁？小畜生你自管罵。兩個人質比一個穩當。弄死一個，還有一個！”說著抓起二小，大步流星，走下靈台。
花清淵眼見明歸進入“兩儀幻塵陣”，束手無策，急道：“怎麽辦，怎麽辦？”他團團亂轉，好似熱鍋上的螞蟻。花無媸皺眉說：“胡鬧，你是一宮之主，怎可臨危自亂？”轉身喝令眾人，“開啟宮內樞紐，逆轉兩儀幻塵陣。”
花清淵聽得一愣，叫道：“如果這樣，蕭兒與曉霜豈不危殆？”花無媸搖了搖頭，輕輕歎道：“隻有賭一次了。明歸一時不能逃離天機宮，便一時不會傷害兩個孩子。讓他脫身，才是危險。如果三人陷在陣中，時間一長，以梁蕭的智巧，說不定會有一線生機。”花清淵但覺有理，急去開啟機關。
明歸在石陣中行走多年，早已慣熟，這時急欲脫身，行走如風。走了約摸二裏，忽覺不對，舉目四顧，發現石陣已被逆轉，不由破口大罵：“花無媸這臭婆娘！”他深知天機宮裏，隻有花無媸想得出這種險招，一時風度盡失，賤人**一通亂罵，花曉霜聽得難受，伸手捂住雙耳。
明歸罵了一陣，忽又沉靜下來，瞧了梁蕭一眼，冷笑說：“小娃兒你莫想趁機弄詭？”反手將曉霜點了穴道，擱置一旁，左手抓著梁蕭後心，右手折了一根樹枝，在地上演算陣法。
石陣忽正忽逆，變化不窮，陣中的石像未曾有變，是以高明算家，仍可通過一尊石像，推演出全陣的變化。明歸身陷“刺客境”，心急如焚，定睛瞧著一尊“豫讓潛廁”的塑像，用心推算不已。
豫讓是春秋時晉國人，為替主人智伯報仇，潛伏在茅廁中刺殺趙襄子，卻事敗被擒。趙襄子也是氣度特大的人物，認為豫讓忠於故主，慨然將他釋放。後來豫讓又兩次刺殺趙襄子，全都失手。最後一次被兵馬圍住，昂然不屈，伏劍自殺。在這“刺客境”中，都是這種仁義刺客的塑像，個個蓄勢待發，氣勢無比淩厲。
一時沉寂無聲，梁蕭看了花曉霜一眼，見她雙眼噙淚，定定望著自己，便對她微微一笑。花曉霜見他笑容灑落，心中一暖，不由釋然了許多。
明歸抬眼瞧見，冷笑說：“你們眉來眼去，現在可不是時候。”二人雙頰發燙，各各低下頭去。明歸冷笑一聲，低頭又算一陣，忽聽梁蕭說：“算錯了。”明歸脫口罵道：“放屁。”可轉念又想：“這小子算學高明，也許真的錯了。”想著倒回重算，果然忙裏出錯，算錯兩步。一時驚疑不定，陰陰笑道：“小娃兒，你一意指點我，不怕我出了石陣，第一個宰你出氣麽？”梁蕭笑道：“左右是死，死前挑挑你的刺兒，也是一件快事。”
明歸心中狐疑，盯著他瞧了半晌，卻瞧不出什麽名堂。但他算出所在方位，終是大覺快慰，長笑一聲，方欲起身，忽覺梁蕭手臂突起，肘擊自家腰脅。明歸本當他深受重傷，不料他還能掙紮，不由心頭驚怒，急扣梁蕭背心要穴。就在這時，他背心一寒，一股淩厲殺氣洶湧而來。明歸心中咯噔一下：“糟糕，有埋伏。”急欲轉身，梁蕭趁機發力，大喝一聲，從他的掌心掙脫出去。
明歸一個分神，丟了人質，心中大為惶急，可是身後殺氣濃烈，不容他不回身抵擋。誰知轉身一瞧，身後鬼影也沒一個，隻有一尊石像緩緩移來，屈膝捧魚，卻是一尊專諸塑像。專諸是春秋時吳國的大刺客，曾將魚腸短劍藏於四腮鱸魚，刺殺了吳王僚。這尊塑像托盤蹲身，短劍欲出，氣勢淩厲詭異。
明歸瞧得驚疑：“難不成我緊張太過，生出了幻覺。”急急轉身，卻見梁蕭抱著曉霜縱躍如飛，靠近燕國刺客高漸離的石像，不禁怒從心起，大喝：“臭小子，你往哪兒逃？”他疾步追趕，梁蕭有傷在身，又懷抱一人，步子遲慢，隻明歸趕近，避無可避，轉身使招“舞陽奮戟”，虛晃一槍。明歸見梁蕭招式剛猛，心有忌憚，身形一緩。梁蕭趁機退到高漸離的石像後麵。
明歸跟蹤趕到，看見梁蕭背脊，登時伸手抓出。這記“飛鴻爪”還沒使足，一股殺氣撲麵而來，激得明歸汗毛倒豎。他慌忙煞住去勢，拚力向後一躍。這一來，“飛鴻爪”威力大減，中指劃過曉霜右腿，帶起一溜血花。
明歸倒退兩步，心頭突突直跳，高叫：“何方高人，鬼鬼祟祟算什麽？”可是沒人答話。他轉過石像，也沒瞧見人，唯有一尊石像，左手展圖，右手持匕，側目顧視，正是荊軻刺秦、圖窮匕現的模樣。荊軻雕琢如生，雙眸淩厲絕倫，猶如搏兔之鷹。明歸和它四目相交，明知是尊死物，也不覺心頭生寒。他連遇怪事，納悶已極，轉眼一瞧，梁蕭挾著花曉霜，飛也似轉到一尊石像後麵。明歸快步搶上，卻見石後空曠，不見兩人的影子。
梁蕭背著花曉霜奔出三百多步，忽地支撐不住，撲倒在地，吐出兩口鮮血。花曉霜支撐著從他背上滾下來，急道：“蕭哥哥，你傷得重嗎？”話沒說完，眼淚先滾了出來。梁蕭喘笑說：“不礙事。”伸手入懷，摸出一方硯台，“你看，我那一掌，都打在這硯台上了。”花曉霜又驚又喜，隻見丹硯龜裂，被梁蕭一握，登時四分五裂。
梁蕭心中暗歎：“可惜，為了取信明老兒，出手重了一些。”原來，他趁眾人說話，將算題時用的端硯潑去墨汁，塞進衣內，假意引掌自殘，引誘明歸擒拿，好與之同行，伺機救出曉霜。明歸年老成精，騙過此人談何容易，所以那一掌落得極重，以至於擊碎硯台，傷及內腑。這招苦肉計至險至危，如果明歸一時性起，將他當場擊斃，或是途中點了他穴道，梁蕭都是徒喚奈何。
所幸明歸一人抓著兩人，為了省力快走，沒有封住兩人穴道。一路上，梁蕭不動聲色，心中不斷謀劃。等到進入刺客境，眼看明歸算錯步數，便假意替他糾正，讓這老狐狸放寬心思，再瞧得專諸石像迫近明歸身後，相機使出一招“朱亥揮錘”。依照石陣方位，這招“朱亥揮錘”之後，正是那招“專諸獻鱸”。
梁蕭被明歸扣住後心，使出“朱亥揮錘”，原本再難變招。但他時機把握極巧，這一招才出手，專諸石像也已移到，呼應前招，代他使出了那招“專諸獻鱸”。石像出招，殺氣自生，明歸一分心，竟被梁蕭逃出手底。
後來明歸追上，梁蕭故伎重施，使出一招“舞陽奮戟”。“舞陽奮戟”、“漸離擊築”、“圖窮匕現”本是三招連環，一氣嗬成。梁蕭使過“舞陽奮戟”，退到高漸離的石像後方，石陣運轉無時無休，高漸離、荊軻兩尊石像向前移動，恰好代他變出後麵兩招。雖是石像，但憑這兩大豪士縱橫千古的奇氣英風，仍將明歸嚇退。想當年，花流水設下八百石像，本意傳承武學，萬沒想到，數百年後，他的隔世傳人，竟會妙想天開，以此石像震驚強敵。
梁蕭喘息已定，一低頭，忽見花曉霜褲腳殷紅，捧過一看，她的小腿上竟有一條又深又長的口子。花曉霜先時驚惶太過，沒有覺出疼痛，這時一眼瞧見，忍不住**起來。梁蕭將她血脈封住，撕下衣衫裹紮，忽然他身子一震，回頭望去，不覺瞠目結舌。
花曉霜見他神情古怪，循他目光看去，來路斑斑點點，竟是血跡。她的臉上失去血色，兩人四目相對，都能聽到對方的心跳。
血跡好比一個路標，明歸心思狡詐，不會漏掉這個線索。光陰流逝一分，危機便迫近一程，花曉霜略一沉吟，抬頭說道：“蕭哥哥，你先走，明歸爺爺還要用我脅迫爸爸，一定不會害我。”她表麵平靜，心內卻苦澀難言，話沒說完，眸中泛起蒙蒙淚光。
梁蕭心念數轉，點頭說：“也好！”花曉霜雖有舍身的念頭，深心裏仍然盼望梁蕭突出奇計，再攜自己脫險，決料不到梁蕭答得這樣爽脆。一怔間，梁蕭一指點來，她胸口一麻，身子無法動彈。花曉霜吃了一驚，正要詢問，可一口氣堵在喉間，說什麽也吐不出來。
梁蕭脫掉花曉霜的外衣，撿起一根枯樹枝，將外衣蓋在上麵。花曉霜恍然大悟，欲要喊叫，卻出不得聲，欲要阻攔，一根指頭也抬不起來。梁蕭深深看她一眼，蹲下身，笑道：“乖乖的，呆在這兒。”忽見花曉霜臉上淚水縱橫，也不覺眼眶酸熱，強笑說：“曉霜，你答應我一件事好麽？”
花曉霜的淚水已經迷糊了雙眼，幾乎看不清梁蕭的形影，隻是心中明白，這一別，或許就是永訣，一時間，恨不得死了才好。隻聽梁蕭在耳邊低語：“不論如何，你都要好好活著！”花曉霜每聽到一個字，心兒都被撕裂一分，那痛苦生平未有，胸中百轉千回，隨著眼淚洶湧而出。
遠處傳來細微的腳步聲，梁蕭心知強敵迫近，舉目一望，西方殘陽落盡，東天月明如鉤，光陰倏忽，已過黃昏。
明歸循著血跡一路趕來，忽聽腳步聲響，心頭一喜，疾撲上去，卻見一尊石像邊衣角閃動，正是花曉霜的白衣。他精通算學，花無媸逆轉陣法隻能出其不意，既已深明方位，就也困他不住，當下心中冷笑，銜尾緊追。
梁蕭在陣中繞行數百步，隻覺頭暈腳軟、氣力不繼。靈台一戰，他元氣大傷，後又引掌自殘，傷上加傷，拖延至今，全憑著一股好勇鬥狠的血性。又奔數步，足下一絆，撲在地上。耳聽明歸長笑震耳，自知無法免劫，也笑道：“好，給你!”奮起殘力，將枯枝擲向明歸。
明歸見那枯枝來勢，便知上當，一掌震碎，怒喝：“臭小子，你作死！”縱身撲上，右手五指成爪，對準他的麵門，獰聲說：“小丫頭在哪兒？”梁蕭口角鮮血長流，心中滿是欣喜。明歸見他一臉譏笑，心中更怒，倏地勁貫指端，正要抓落，忽聽一陣腳步聲響，似有多人趕來。
明歸神色一變，略微遲疑，收了爪子，挾起梁蕭向陣外奔去。
走了半個時辰，終於出了陣外。明歸吃一塹長一智，封了梁蕭幾處穴道，跟著走近山崖，撥開草叢，卻是一個石洞。梁蕭見他從石洞裏拖出一艘千裏船，不由讚道：“明老兒，你未卜先知，早有逃命的打算！”他語帶譏諷，明歸卻不生氣，淡淡說：“小子，教你個乖。狡兔三窟，就有必勝的把握，也要留一條退路。”梁蕭笑道：“受教了。”明歸冷冷瞧他一眼，心想：“你先笑夠，待會兒老子教你怎麽哭！”拖船入水，將梁蕭扔在艙中，扳動龍角，向下遊緩緩駛去。
不一陣，梁蕭回頭一看，船後多了幾個黑影，心知眾人發現了明歸的行蹤，乘船追趕上來，不由心想：“也不知曉霜的穴道解了沒有？她病怯怯的，又不懂石陣陣法，如果困在陣裏，一旦發病怎麽辦？”正想著，眼前一黑，千裏船駛過小湖，進入彩貝峽，梁蕭見水路近半，不由心中煩躁，破口大罵起來。
剛罵了幾句，明歸將龍角一丟，轉過身來。梁蕭當他要動手處置自己，不由心下一沉，誰知明歸從艎板下取出一根釣竿，將梁蕭抓起，撕下衣角塞住他的嘴巴，跟著一揚手，釣鉤射向上方。
梁蕭隻聽耳邊風響，身子騰空而上。彩貝峽形勢狹窄，星月不至，明歸探足向峽穀左邊一撐，升起丈餘，晃悠悠一蕩，落在右壁，再往右壁一撐，再升兩丈，落向峽穀左壁。
他用的正是童鑄攀爬怨侶峰的法子。這麽忽左忽右地蕩了七次，人已升到峽頂。峽中黑漆漆不見天光，後方的四艘千裏船不知明歸金蟬脫殼，還是隨波逐流，追蹤那艘空船。經過二人下方，梁蕭斷續聽到花曉霜的哭聲，不覺吐了口氣，心頭大石落地。
明歸收起釣竿，望著遠去的船影冷笑。梁蕭心知生機已絕，不覺心灰意懶。明歸挾著他奔了一會兒，忽地停下，將他重重一摔，獰笑道：“臭小子，還有什麽話說？”梁蕭自忖必死，閉上雙眼，默不作聲。卻聽明歸笑道：“不過，你要活也容易。我問你，你逃生時，石陣中究竟發生什麽事？那殺氣從哪兒來的，你說了，我饒你不死。”
梁蕭冷哼一聲，扭頭不答。明歸臉上青氣一現，哈哈笑道：“我再問你，你這身武功從哪兒學的，‘三才歸元掌’又是誰教你的？”
梁蕭一味沉默，明歸大怒，一抬足，對梁蕭太陽穴踢落，落足時卻又生出猶豫，心想：“無論如何，得讓這小子說出三才歸元掌的奧秘，將來遇上那人，也好設法克製！”他當年在“三才歸元掌”下吃過大虧，多年來耿耿於懷，一心想要知道掌法的奧秘，沉吟時許，又想，“這小子性情剛烈，強逼無用，還須懷柔哄瞞，慢慢套出他的口風。”他轉了幾下念頭，輕輕歎了口氣，尋了一株倒臥大樹坐下，笑道：“小鬼，你真的喜歡花家的病丫頭麽？”梁蕭哼了一聲，冷冷說：“關你屁事！”
明歸笑道：“你算學超凡入聖，武功前途無量，人也還算風流俊俏。隻要你願意，世間名花，任你采摘；天下美人，隨你親近。等你明白了女子身上的樂趣，那個病懨懨的小丫頭又算得了什麽？”
梁蕭淡然道：“你挑撥也沒用。曉霜是我最好的朋友，我為她死了，也不後悔。”明歸盯他半晌，苦笑說：“小子，你有所不知，姓花的女子都是蜘蛛化身，你見過蜘蛛麽？”梁蕭道：“見過。”
明歸歎息道：“蜘蛛雌雄交合以後，雌蛛會吃掉雄蛛，雌蛛生出幼蛛，幼蛛又吃掉母親。當年元茂公去世，花無媸姐弟孤苦無依，全賴我力排眾議，扶持花無媸坐上宮主之位。哪知她大位坐穩，便千方百計排擠我。老夫大半生歲月，都守著一座靈台。你說！她不是蜘蛛是什麽？”
梁蕭搖頭說：“曉霜不一樣。”明歸冷笑說：“當年花無媸還不是裝得楚楚可憐，賺人眼淚的本事，勝過病丫頭十倍。你看看，她如今是什麽做派？”梁蕭默不作聲，心想：“這話不假。花無媸用天機十算難我，實在陰險極了。”
明歸沉浸在往日恩怨中，眺望天機宮的方向，神色陰晴不定。半晌掉過頭來，肅然說：“小家夥，你天縱奇才，若與老夫攜手，以我倆的才智，區區天機宮算得了什麽？便是大宋朝的江山，也未必奪不下來。老夫年過六旬，時日無多，將來俯仰天地的還不是你麽？”梁蕭聽得驚訝，但他年少氣盛，被明歸一吹捧，不覺有些飄飄然。
明歸見他心動，又說：“小子，男子漢大丈夫，萬不可屈居人下，必要做一番驚天動地的大事！”說著解開梁蕭的穴道，“現在已經脫險，你願意跟從我，老夫自然高興；你要走，我也絕不阻攔。”這一下出乎梁蕭意料，打量明歸半晌，皺眉說：“不對，你一定有詭計！”
明歸笑道：“我殺你易如反掌，還用什麽詭計？說真的，我看你是個人才，三秋遠不及你，我隻是愛才罷了！”梁蕭道：“你不是說明三秋隻是一顆棋子，哼，我也是你的棋子吧？”
明歸冷冷一笑，傲然道：“老夫的用心，尋常人豈能明白？”梁蕭一怔，轉念醒悟，說道：“是了，你越這麽說，明三秋越恨你。他越恨你，花無媸就越不會為難他，沒準兒還重用他來對付你！”明三秋微微一笑，卻不回答。
梁蕭心想：“明老兒奸詐，但比心眼，我也未必怕他！”一時自信滿滿，說道：“也好，我也不想留在這裏，跟你同路，倒是個伴兒！”明歸目光閃動，笑道：“好小子，你果然不是池中物……”忽地打住話頭，側耳聆聽，似有動靜。當下濃眉一聳，挾起梁蕭，在括蒼山中飛奔。及至天亮，才停步歇息。其間明歸走開片刻，說是去抓野味，其實暗中觀察，見梁蕭並沒逃走，心中大定，可也不敢走遠，遙遙用石子打了兩隻野雞，與梁蕭烤了分吃。他害怕露了行蹤，專揀險僻處迂回行走，好在功力深厚，帶著梁蕭翻山越穀、跳躍如飛。
“當……”，波斯水鍾發出長鳴，酉時已經到了。梁蕭聽到鍾聲，神誌一清，長吸一口氣，搖晃著掙紮起來。明三秋見狀也想掙起，可是稍一動彈，五內如焚，眼睜睜望著梁蕭一分一寸地站了起來。
梁蕭當先掙起，心中狂喜，豈料還未站直，又覺腿酸腳軟，向前撲出。這時兩人一舉一動，無不牽動人心，梁蕭這一撲，驚得花慕容失聲嬌呼，見他踉蹌站定，又鬆了一口長氣，心子突突亂跳：“臭小鬼，嚇死人了！”
花無媸見梁蕭站定，略一默然，走上一步，緩緩說：“恭喜足下，從今往後，你就是天機宮的主人！”
宮中人無一不驚，想到從今往後，就要聽這無賴少年的號令，心中均是茫然。秦伯符更想：“我以前還要他當徒弟，現在卻做了老子的上司！”接著又想，“當年我打得他好苦，也不知道這小子會不會徇私報複。”想著雙眉緊皺，暗暗發愁。花慕容也芳心忐忑：“我以前常和這小子作對，這回他做了宮主，不知要不要找我的茬兒。”
隻有花清淵眉透喜色，上前笑道：“梁蕭，啊，不，梁宮主，恭喜恭喜。”花曉霜聽了這話，才確信梁蕭真的做了天機宮主，心頭一陣迷亂，盯著他合不攏嘴。
梁蕭喘息初定，雙頰泛起一絲血色，聞言微微一笑，說道：“花大叔，你可真笨。”花清淵一愣。梁蕭抬起頭來，揚聲說：“這個宮主，我才不做！”此話一出，眾人無不驚愕。
明歸怒道：“豈有此理？你不做宮主，為什麽要出**奪？”他苦心經營多年，給別人做了嫁妝，心裏這口惡氣，說什麽也咽不下去。
梁蕭笑了笑，淡淡說：“沒別的。我隻想叫大夥兒瞧瞧，勝者未必為王。”眾人一愣，梁蕭又說，“諸位，如果真是‘勝者為王’，這天機宮主豈不該由蕭千絕來做！”
在梁蕭心中，蕭千絕天下無敵，所以有此一說。天機宮眾人卻與蕭千絕頗有過節，聽了這話，無不變了臉色。童鑄忍不住叫道：“蕭千絕大奸大惡，也配與我等相比？臭小子，你不做宮主便了，不要辱了我天機宮三百年清譽！”梁蕭道：“說得妙，蕭千絕是大奸大惡，這姓明的叔侄滿肚皮詭計，難道就是好人？換了我，寧可要花清淵花大叔做宮主，與大家一派和氣，也勝過讓這姓明的騎在頭上拉屎！”
除了幾個主謀，眾人對梁蕭這番評語均有七八分認同；更覺與其讓梁蕭這外人做宮主，倒不如讓花清淵來做。葉釗、楊路對視一眼，雙雙站起，走到花清淵身前拜倒，齊聲道：“葉楊兩家，願受清淵兄驅使。”秦伯符也拜道：“天機別府三百壯士，全聽花宮主調遣。”
花清淵慌忙扶起三人，窘迫道：“哪裏話……這、這……”情急間語無倫次。天機宮年輕一輩多與花清淵友善，先時隻因父命難違，此時輿情一變，童鑄之子童放當先出列，沉聲道：“爸爸，當今外夷強盛，漢室暗弱，我天機宮以守護典籍為任，正當隱世不出。若得花兄這等恬淡衝虛之人領袖，卻是咱們的福氣。”
修穀長子修天賜也說：“不錯，若以人品而論，當推花兄為首！”左元之子早夭，孫子左恨弱上前一步，向花清淵一揖到地，默不作聲。其他人心中暗許，一時不分姓氏，紛紛拜倒在地。
左、童、修三老沒料到後人們擺出如此陣仗，喝也不是，罵也不是，站在原地，呆若木雞。明歸的兒子明三疊對父親背地裏器重堂兄，早已十分不滿，趁機說：“父親，大勢已去，清淵兄量大如海，現今回頭，還有轉圜餘地。”
花清淵無心權位，眼看眾人都來推舉，又意外，又焦急，忙要申辯，忽見花無媸目中精光射來，隻得支吾兩聲，將拒絕的話咽了回去。
花無媸微微一笑，說道：“梁蕭，你的美意，老身謝過了。”說著竟要施禮，梁蕭卻閃身讓過，冷冷說：“不敢當，我幫的是曉霜，不是幫你！”花無媸猜他識破了“天機十算”之局，從此再無轉圜餘地，但她城府極深，笑道：“那是，我祖孫同心，謝還是要謝的。”梁蕭兩眼望天，隻是冷笑。
花無媸神色一緩，轉身望著明歸，笑道：“老身作主，隻要明兄罷手，前事一筆勾銷。”明歸沉默時許，長歎了一口氣，苦笑說：“老夫機關算盡，終究敵不過天意。罷了，三疊，你過來。”
明三疊忐忑上前，明歸挽住他手，將自表身份的黃鶴玉佩交給他說：“如今，我便將‘黃鶴’之位傳給你，日後明家上下，全都聽你節製。”眾人見明歸讓出八鶴之位，均感詫異，明三疊先是一愣，繼而狂喜，正要謙讓兩句，忽覺脈門一緊，竟被明歸死死扣住。
明歸大喝一聲：“去。”手臂一掄，明三疊當空掃向花無媸。花無媸防範嚴密，沒料到明歸會拿兒子當兵器，如果抵擋，明三疊非死即傷，不得已向後躍開。明歸將兒子在半空中掄了個半圓，所過無不退讓。花無媸正欲搶上，又聽明歸叫聲：“接著。”忽將明三疊向她擲來，花無媸不得已，揮掌以柔勁卸開，可也消不去所有力道，明三疊摔得頭破血流，居然昏死過去。
花無媸回頭一看，明歸已經搶到了淩霜君麵前。花無媸恍然大悟，他用親生兒子開路，本意指向淩霜君母子，這兩下變化奇突，真是少有的怪招。
淩霜君倉促間揮掌斜斬，明歸手一翻，向她脈門拿到，忽覺背後破空微響，反袖一揮，掃落了幾枚金針，卻是吳常青情急發出。淩霜君趁明歸分神，挽著花曉霜的右臂斜躍而出，明歸飛身一抓，拿住了花曉霜的左臂。兩人各執一臂，齊齊用力，花曉霜麵露痛苦，淩霜君隻好放開。
明歸抓過少女，擋在身前，花無媸正巧趕到，怒叫：“明歸！你瘋了？”明歸眼露凶光，冷笑說：“誰瘋了？哼，你說隻要我迷途知返，此事就此作罷？呸，你當我白癡嗎？花無媸，你還在繈褓中，我就認得你了。你的脾氣我會不知道嗎？你嘴上說得好聽，心裏卻想了最惡毒的法子折磨人。斬蛇斬頭，你也許放過左老二、童老三，決不會放過我明歸，你早就想好了方子，早晚要對付老夫。”
花無媸道：“胡說八道。未行傳位大禮，我還是一宮之主，說的話一定算數！”明歸冷笑道：“你現在還是宮主，大禮一過，你就不是宮主，到時候你以此為由，又可肆無忌憚地對付明某。”花無媸被他說出心思，臉上一熱，心想：“老家夥如此狡猾，真是老身的敵手。”
明歸手上使勁，雙眼一瞪眾人：“全都閃開！”花曉霜手臂劇痛，但怕爸媽擔心，強自忍著，額頭上豆大的汗珠卻淌了下來。左元等人也覺明歸做得過分，童鑄說：“明老大，虎毒不食子，你拿兒子做兵器也罷了！這女娃兒天生命薄，實在不該受此折磨。”修穀也說：“明老大，萬事好商量，放了這女孩兒，大夥兒從長計議！”左元卻麵如死灰，一言不發。今天一敗塗地，老頭兒已經銳氣盡失了。
明歸掃了三人一眼，冷笑說：“你們三個從來沒出息。算上秋老四、葉老七、楊老八那三個死鬼，當年我們七個，哪個不想做花元茂的乘龍快婿？誰知卻被外人拔了頭籌。”花無媸神色一沉，怒道：“姓明的，過去的事不用再提！”明歸冷笑：“你怕了麽，哼，我偏要說。那天晚上，這六個膿包喝醉了酒，在湖邊哭得像群娘兒們！”左元三人見他提到隱秘往事，雙頰發燒，恨不得鑽進地洞。
明歸恨聲說：“我可不會哭哭啼啼，難過也隻藏在心裏。我當時就想，我鬥不過老子，我兒子未必鬥不過他兒子！”他看了明三疊一眼，歎道，“可惜我這兒子，卻是一根不可雕琢的朽木。我隻能將全付心思放在三秋身上！他不是我親生，卻是我嘔心瀝血、一手栽培。”
他狂笑數聲，瞪著花無媸說：“你說，沒有這個節外生枝的小子，你鬥得過我麽？”花無媸這才知今日事變的來龍去脈，沉默半晌，說道：“事過三十年，沒想到你還是耿耿於懷。罷了，老身答應你，隻要你放過霜兒，無論做不做宮主，我都不與你為難。”明三秋也撐起身子，澀聲說：“伯父，小女孩無辜，花無媸這麽說了，你便放過她吧！”
明歸微微冷笑，說道：“我才信不過這個女人。她年幼的時候，為了執掌天機宮的權柄，對我七人百般勾引，似乎人人都有娶她的機會，一見那人，就把我們拋到腦後。三秋啊三秋，你才智不弱，心腸還不夠狠。哈，這也無關緊要，你不過是我的一枚棋子，你沒坐上宮主之位，但打敗了花清淵，也遂了老夫的心願。事情一完，你也就沒用了！”
明三秋聽到這裏，隻覺神誌恍惚：“他苦心教導我三十年，不過當我是用過便丟的棋子。”胸中一痛，一口鮮血狂噴而出，血水灑得滿地。
明歸眉峰一顫，憂慮一閃即逝，幾乎無人察覺。花無媸見他如此刻薄，忽地腦中電閃，失聲叫道：“我知道了，秋山不是自盡，他、他是死在你手裏！”明歸一怔，眨了眨眼，忽地哈哈大笑：“好個花無媸，你是怎麽猜出來的？”此言一出，群情嘩然，童鑄等人無不驚恐。
花無媸心中慍怒，麵上卻不動容，冷冷說：“這些年來，秋山對我表白也不是一次兩次。哼，他是天底下第一個癡情人，也是天底下第一個懦夫。我回絕了他多次，他從未自殺過一次。那天他來見我，雖然舉動無禮，被我喝退，但憑他的軟弱性情，恐怕還沒有自盡的膽子……”說到這裏，花無媸嗓子微微一哽。秋山對她一片癡心，她也不是無動於衷，隻不過性子堅毅，從不當眾流露罷了。
明歸點頭微笑：“說得好。秋山軟弱無能，可要挑起爭端，卻是一枚再妙不過的棋子。那天我告訴他，說親耳聽你說到對他有意，那蠢材相思成狂，聞言歡天喜地，馬上就去找你。哈，結果討了個沒趣兒，我知道他每次受挫，必要借酒澆愁，於是搶先一步，在他酒中摻了一點兒鶴頂紅。再然後，哈哈，你都知道了！”他哈哈大笑，甚為得意。話沒說完，靈台上早已群情洶洶，童鑄更是愧怒交迸，胸口劇痛，吐出一口鮮血。
明歸任憑眾人叫罵，冷笑數聲，手挾曉霜向前走去。眾人投鼠忌器，無人敢去攔他。淩霜君心如刀絞，失聲大哭。吳常青怒道：“明歸，霜兒有個三長兩短，我、我把你碎屍萬段！”明歸冷冷不語，昂然向前。
梁蕭忽地拾起寶劍，踏上一步，橫在路上。明歸臉一沉，冷冷道：“你要做什麽？”梁蕭把劍別在腰間，大步上前，他方才擊敗明三秋，餘威猶在。明歸不禁倒退半步，扣住花曉霜的後頸，笑道：“你再上一步，大夥兒同歸於盡。”花清淵忙道：“梁蕭，不可魯莽！”
梁蕭應聲止步，目光停在花曉霜臉上，花曉霜也瞧著他，眼中淚光閃動。兩人對視半晌，梁蕭雙眉一挑，笑道：“明老兒，我跟你做筆買賣！”明歸冷道：“什麽買賣？”梁蕭說：“你放了曉霜！我來做你的人質！”這話一出，眾人愕然。
明歸不信天下有這樣的便宜事，隻道梁蕭使詐，搖頭說：“小家夥，你在老夫麵前弄詭？哼，還早了十年！”梁蕭哈哈一笑，揮掌拍中胸口，鮮血奪口而出。
人群中響起幾聲驚呼，花曉霜叫道：“蕭哥哥，你……你幹什麽？”梁蕭忍痛一笑，澀聲說：“明老兒，曉霜如果突然發病，你脅持一個死人也沒有用。我如今身受重傷，什麽詭計武功也使不出來，你抓我，一點兒風險也沒有。”眾人聽得呆了。花曉霜的淚水在眼中滾動幾下，順著雪白的雙頰滑落。
花清淵心中焦急，高叫：“梁蕭，別逞強，快回來！”他上前兩步，一把抓出，梁蕭身子一晃，花清淵一抓落空，眼看他逼近明歸，不由心急如焚。
明歸瞧得清楚，梁蕭這一掌下去，的確受了重傷，一時轉了好幾個念頭，獰笑說：“好！”探手拿他脈門。梁蕭縮手退了一步，朗聲說：“你若拿了我，不放曉霜又怎麽辦？”
明歸眼珠一轉，笑道：“好啊，我對天發誓，以一換一，絕不抵賴，違者天誅地滅，死於亂箭刀槍之下！”梁蕭一點頭，說：“好！”說著邁步向前。三人相距極近，眾人無法插手，花曉霜淚流滿麵，連聲說：“別來……別……”還沒說完，明歸一伸手，抓過梁蕭，哈哈大笑：“我發誓，你也相信？”
一時眾皆嘩然。秦伯符厲聲道：“明歸，你再是豬狗不如，也不至欺騙十多歲的少年人吧！”他說者無意，聽者有心，明歸臉色漠然，花無媸卻老臉一熱，瞥了他一眼。其他人都感忿怒，紛紛叫罵，明歸兩個人質在握，心中篤定，哈哈笑道：“小子，你如此幫這個病丫頭，莫非是喜歡她？哈，看不出你小小年紀，卻如靈鶴秋山一般，是個癡情種子！”
梁蕭搖頭說：“我隻知道，曉霜真心待我好，我也真心待她好。”他這番話字字發自內腑，說得十分懇切。花曉霜呆呆瞧他，便如癡了一樣。花清淵縱然性情平和，也不由怒血上衝，大喝：“明歸，你發誓不算，也不怕天誅地滅嗎？”明歸笑道：“天地算個屁？小畜生你自管罵。兩個人質比一個穩當。弄死一個，還有一個！”說著抓起二小，大步流星，走下靈台。
花清淵眼見明歸進入“兩儀幻塵陣”，束手無策，急道：“怎麽辦，怎麽辦？”他團團亂轉，好似熱鍋上的螞蟻。花無媸皺眉說：“胡鬧，你是一宮之主，怎可臨危自亂？”轉身喝令眾人，“開啟宮內樞紐，逆轉兩儀幻塵陣。”
花清淵聽得一愣，叫道：“如果這樣，蕭兒與曉霜豈不危殆？”花無媸搖了搖頭，輕輕歎道：“隻有賭一次了。明歸一時不能逃離天機宮，便一時不會傷害兩個孩子。讓他脫身，才是危險。如果三人陷在陣中，時間一長，以梁蕭的智巧，說不定會有一線生機。”花清淵但覺有理，急去開啟機關。
明歸在石陣中行走多年，早已慣熟，這時急欲脫身，行走如風。走了約摸二裏，忽覺不對，舉目四顧，發現石陣已被逆轉，不由破口大罵：“花無媸這臭婆娘！”他深知天機宮裏，隻有花無媸想得出這種險招，一時風度盡失，賤人**一通亂罵，花曉霜聽得難受，伸手捂住雙耳。
明歸罵了一陣，忽又沉靜下來，瞧了梁蕭一眼，冷笑說：“小娃兒你莫想趁機弄詭？”反手將曉霜點了穴道，擱置一旁，左手抓著梁蕭後心，右手折了一根樹枝，在地上演算陣法。
石陣忽正忽逆，變化不窮，陣中的石像未曾有變，是以高明算家，仍可通過一尊石像，推演出全陣的變化。明歸身陷“刺客境”，心急如焚，定睛瞧著一尊“豫讓潛廁”的塑像，用心推算不已。
豫讓是春秋時晉國人，為替主人智伯報仇，潛伏在茅廁中刺殺趙襄子，卻事敗被擒。趙襄子也是氣度特大的人物，認為豫讓忠於故主，慨然將他釋放。後來豫讓又兩次刺殺趙襄子，全都失手。最後一次被兵馬圍住，昂然不屈，伏劍自殺。在這“刺客境”中，都是這種仁義刺客的塑像，個個蓄勢待發，氣勢無比淩厲。
一時沉寂無聲，梁蕭看了花曉霜一眼，見她雙眼噙淚，定定望著自己，便對她微微一笑。花曉霜見他笑容灑落，心中一暖，不由釋然了許多。
明歸抬眼瞧見，冷笑說：“你們眉來眼去，現在可不是時候。”二人雙頰發燙，各各低下頭去。明歸冷笑一聲，低頭又算一陣，忽聽梁蕭說：“算錯了。”明歸脫口罵道：“放屁。”可轉念又想：“這小子算學高明，也許真的錯了。”想著倒回重算，果然忙裏出錯，算錯兩步。一時驚疑不定，陰陰笑道：“小娃兒，你一意指點我，不怕我出了石陣，第一個宰你出氣麽？”梁蕭笑道：“左右是死，死前挑挑你的刺兒，也是一件快事。”
明歸心中狐疑，盯著他瞧了半晌，卻瞧不出什麽名堂。但他算出所在方位，終是大覺快慰，長笑一聲，方欲起身，忽覺梁蕭手臂突起，肘擊自家腰脅。明歸本當他深受重傷，不料他還能掙紮，不由心頭驚怒，急扣梁蕭背心要穴。就在這時，他背心一寒，一股淩厲殺氣洶湧而來。明歸心中咯噔一下：“糟糕，有埋伏。”急欲轉身，梁蕭趁機發力，大喝一聲，從他的掌心掙脫出去。
明歸一個分神，丟了人質，心中大為惶急，可是身後殺氣濃烈，不容他不回身抵擋。誰知轉身一瞧，身後鬼影也沒一個，隻有一尊石像緩緩移來，屈膝捧魚，卻是一尊專諸塑像。專諸是春秋時吳國的大刺客，曾將魚腸短劍藏於四腮鱸魚，刺殺了吳王僚。這尊塑像托盤蹲身，短劍欲出，氣勢淩厲詭異。
明歸瞧得驚疑：“難不成我緊張太過，生出了幻覺。”急急轉身，卻見梁蕭抱著曉霜縱躍如飛，靠近燕國刺客高漸離的石像，不禁怒從心起，大喝：“臭小子，你往哪兒逃？”他疾步追趕，梁蕭有傷在身，又懷抱一人，步子遲慢，隻明歸趕近，避無可避，轉身使招“舞陽奮戟”，虛晃一槍。明歸見梁蕭招式剛猛，心有忌憚，身形一緩。梁蕭趁機退到高漸離的石像後麵。
明歸跟蹤趕到，看見梁蕭背脊，登時伸手抓出。這記“飛鴻爪”還沒使足，一股殺氣撲麵而來，激得明歸汗毛倒豎。他慌忙煞住去勢，拚力向後一躍。這一來，“飛鴻爪”威力大減，中指劃過曉霜右腿，帶起一溜血花。
明歸倒退兩步，心頭突突直跳，高叫：“何方高人，鬼鬼祟祟算什麽？”可是沒人答話。他轉過石像，也沒瞧見人，唯有一尊石像，左手展圖，右手持匕，側目顧視，正是荊軻刺秦、圖窮匕現的模樣。荊軻雕琢如生，雙眸淩厲絕倫，猶如搏兔之鷹。明歸和它四目相交，明知是尊死物，也不覺心頭生寒。他連遇怪事，納悶已極，轉眼一瞧，梁蕭挾著花曉霜，飛也似轉到一尊石像後麵。明歸快步搶上，卻見石後空曠，不見兩人的影子。
梁蕭背著花曉霜奔出三百多步，忽地支撐不住，撲倒在地，吐出兩口鮮血。花曉霜支撐著從他背上滾下來，急道：“蕭哥哥，你傷得重嗎？”話沒說完，眼淚先滾了出來。梁蕭喘笑說：“不礙事。”伸手入懷，摸出一方硯台，“你看，我那一掌，都打在這硯台上了。”花曉霜又驚又喜，隻見丹硯龜裂，被梁蕭一握，登時四分五裂。
梁蕭心中暗歎：“可惜，為了取信明老兒，出手重了一些。”原來，他趁眾人說話，將算題時用的端硯潑去墨汁，塞進衣內，假意引掌自殘，引誘明歸擒拿，好與之同行，伺機救出曉霜。明歸年老成精，騙過此人談何容易，所以那一掌落得極重，以至於擊碎硯台，傷及內腑。這招苦肉計至險至危，如果明歸一時性起，將他當場擊斃，或是途中點了他穴道，梁蕭都是徒喚奈何。
所幸明歸一人抓著兩人，為了省力快走，沒有封住兩人穴道。一路上，梁蕭不動聲色，心中不斷謀劃。等到進入刺客境，眼看明歸算錯步數，便假意替他糾正，讓這老狐狸放寬心思，再瞧得專諸石像迫近明歸身後，相機使出一招“朱亥揮錘”。依照石陣方位，這招“朱亥揮錘”之後，正是那招“專諸獻鱸”。
梁蕭被明歸扣住後心，使出“朱亥揮錘”，原本再難變招。但他時機把握極巧，這一招才出手，專諸石像也已移到，呼應前招，代他使出了那招“專諸獻鱸”。石像出招，殺氣自生，明歸一分心，竟被梁蕭逃出手底。
後來明歸追上，梁蕭故伎重施，使出一招“舞陽奮戟”。“舞陽奮戟”、“漸離擊築”、“圖窮匕現”本是三招連環，一氣嗬成。梁蕭使過“舞陽奮戟”，退到高漸離的石像後方，石陣運轉無時無休，高漸離、荊軻兩尊石像向前移動，恰好代他變出後麵兩招。雖是石像，但憑這兩大豪士縱橫千古的奇氣英風，仍將明歸嚇退。想當年，花流水設下八百石像，本意傳承武學，萬沒想到，數百年後，他的隔世傳人，竟會妙想天開，以此石像震驚強敵。
梁蕭喘息已定，一低頭，忽見花曉霜褲腳殷紅，捧過一看，她的小腿上竟有一條又深又長的口子。花曉霜先時驚惶太過，沒有覺出疼痛，這時一眼瞧見，忍不住**起來。梁蕭將她血脈封住，撕下衣衫裹紮，忽然他身子一震，回頭望去，不覺瞠目結舌。
花曉霜見他神情古怪，循他目光看去，來路斑斑點點，竟是血跡。她的臉上失去血色，兩人四目相對，都能聽到對方的心跳。
血跡好比一個路標，明歸心思狡詐，不會漏掉這個線索。光陰流逝一分，危機便迫近一程，花曉霜略一沉吟，抬頭說道：“蕭哥哥，你先走，明歸爺爺還要用我脅迫爸爸，一定不會害我。”她表麵平靜，心內卻苦澀難言，話沒說完，眸中泛起蒙蒙淚光。
梁蕭心念數轉，點頭說：“也好！”花曉霜雖有舍身的念頭，深心裏仍然盼望梁蕭突出奇計，再攜自己脫險，決料不到梁蕭答得這樣爽脆。一怔間，梁蕭一指點來，她胸口一麻，身子無法動彈。花曉霜吃了一驚，正要詢問，可一口氣堵在喉間，說什麽也吐不出來。
梁蕭脫掉花曉霜的外衣，撿起一根枯樹枝，將外衣蓋在上麵。花曉霜恍然大悟，欲要喊叫，卻出不得聲，欲要阻攔，一根指頭也抬不起來。梁蕭深深看她一眼，蹲下身，笑道：“乖乖的，呆在這兒。”忽見花曉霜臉上淚水縱橫，也不覺眼眶酸熱，強笑說：“曉霜，你答應我一件事好麽？”
花曉霜的淚水已經迷糊了雙眼，幾乎看不清梁蕭的形影，隻是心中明白，這一別，或許就是永訣，一時間，恨不得死了才好。隻聽梁蕭在耳邊低語：“不論如何，你都要好好活著！”花曉霜每聽到一個字，心兒都被撕裂一分，那痛苦生平未有，胸中百轉千回，隨著眼淚洶湧而出。
遠處傳來細微的腳步聲，梁蕭心知強敵迫近，舉目一望，西方殘陽落盡，東天月明如鉤，光陰倏忽，已過黃昏。
明歸循著血跡一路趕來，忽聽腳步聲響，心頭一喜，疾撲上去，卻見一尊石像邊衣角閃動，正是花曉霜的白衣。他精通算學，花無媸逆轉陣法隻能出其不意，既已深明方位，就也困他不住，當下心中冷笑，銜尾緊追。
梁蕭在陣中繞行數百步，隻覺頭暈腳軟、氣力不繼。靈台一戰，他元氣大傷，後又引掌自殘，傷上加傷，拖延至今，全憑著一股好勇鬥狠的血性。又奔數步，足下一絆，撲在地上。耳聽明歸長笑震耳，自知無法免劫，也笑道：“好，給你!”奮起殘力，將枯枝擲向明歸。
明歸見那枯枝來勢，便知上當，一掌震碎，怒喝：“臭小子，你作死！”縱身撲上，右手五指成爪，對準他的麵門，獰聲說：“小丫頭在哪兒？”梁蕭口角鮮血長流，心中滿是欣喜。明歸見他一臉譏笑，心中更怒，倏地勁貫指端，正要抓落，忽聽一陣腳步聲響，似有多人趕來。
明歸神色一變，略微遲疑，收了爪子，挾起梁蕭向陣外奔去。
走了半個時辰，終於出了陣外。明歸吃一塹長一智，封了梁蕭幾處穴道，跟著走近山崖，撥開草叢，卻是一個石洞。梁蕭見他從石洞裏拖出一艘千裏船，不由讚道：“明老兒，你未卜先知，早有逃命的打算！”他語帶譏諷，明歸卻不生氣，淡淡說：“小子，教你個乖。狡兔三窟，就有必勝的把握，也要留一條退路。”梁蕭笑道：“受教了。”明歸冷冷瞧他一眼，心想：“你先笑夠，待會兒老子教你怎麽哭！”拖船入水，將梁蕭扔在艙中，扳動龍角，向下遊緩緩駛去。
不一陣，梁蕭回頭一看，船後多了幾個黑影，心知眾人發現了明歸的行蹤，乘船追趕上來，不由心想：“也不知曉霜的穴道解了沒有？她病怯怯的，又不懂石陣陣法，如果困在陣裏，一旦發病怎麽辦？”正想著，眼前一黑，千裏船駛過小湖，進入彩貝峽，梁蕭見水路近半，不由心中煩躁，破口大罵起來。
剛罵了幾句，明歸將龍角一丟，轉過身來。梁蕭當他要動手處置自己，不由心下一沉，誰知明歸從艎板下取出一根釣竿，將梁蕭抓起，撕下衣角塞住他的嘴巴，跟著一揚手，釣鉤射向上方。
梁蕭隻聽耳邊風響，身子騰空而上。彩貝峽形勢狹窄，星月不至，明歸探足向峽穀左邊一撐，升起丈餘，晃悠悠一蕩，落在右壁，再往右壁一撐，再升兩丈，落向峽穀左壁。
他用的正是童鑄攀爬怨侶峰的法子。這麽忽左忽右地蕩了七次，人已升到峽頂。峽中黑漆漆不見天光，後方的四艘千裏船不知明歸金蟬脫殼，還是隨波逐流，追蹤那艘空船。經過二人下方，梁蕭斷續聽到花曉霜的哭聲，不覺吐了口氣，心頭大石落地。
明歸收起釣竿，望著遠去的船影冷笑。梁蕭心知生機已絕，不覺心灰意懶。明歸挾著他奔了一會兒，忽地停下，將他重重一摔，獰笑道：“臭小子，還有什麽話說？”梁蕭自忖必死，閉上雙眼，默不作聲。卻聽明歸笑道：“不過，你要活也容易。我問你，你逃生時，石陣中究竟發生什麽事？那殺氣從哪兒來的，你說了，我饒你不死。”
梁蕭冷哼一聲，扭頭不答。明歸臉上青氣一現，哈哈笑道：“我再問你，你這身武功從哪兒學的，‘三才歸元掌’又是誰教你的？”
梁蕭一味沉默，明歸大怒，一抬足，對梁蕭太陽穴踢落，落足時卻又生出猶豫，心想：“無論如何，得讓這小子說出三才歸元掌的奧秘，將來遇上那人，也好設法克製！”他當年在“三才歸元掌”下吃過大虧，多年來耿耿於懷，一心想要知道掌法的奧秘，沉吟時許，又想，“這小子性情剛烈，強逼無用，還須懷柔哄瞞，慢慢套出他的口風。”他轉了幾下念頭，輕輕歎了口氣，尋了一株倒臥大樹坐下，笑道：“小鬼，你真的喜歡花家的病丫頭麽？”梁蕭哼了一聲，冷冷說：“關你屁事！”
明歸笑道：“你算學超凡入聖，武功前途無量，人也還算風流俊俏。隻要你願意，世間名花，任你采摘；天下美人，隨你親近。等你明白了女子身上的樂趣，那個病懨懨的小丫頭又算得了什麽？”
梁蕭淡然道：“你挑撥也沒用。曉霜是我最好的朋友，我為她死了，也不後悔。”明歸盯他半晌，苦笑說：“小子，你有所不知，姓花的女子都是蜘蛛化身，你見過蜘蛛麽？”梁蕭道：“見過。”
明歸歎息道：“蜘蛛雌雄交合以後，雌蛛會吃掉雄蛛，雌蛛生出幼蛛，幼蛛又吃掉母親。當年元茂公去世，花無媸姐弟孤苦無依，全賴我力排眾議，扶持花無媸坐上宮主之位。哪知她大位坐穩，便千方百計排擠我。老夫大半生歲月，都守著一座靈台。你說！她不是蜘蛛是什麽？”
梁蕭搖頭說：“曉霜不一樣。”明歸冷笑說：“當年花無媸還不是裝得楚楚可憐，賺人眼淚的本事，勝過病丫頭十倍。你看看，她如今是什麽做派？”梁蕭默不作聲，心想：“這話不假。花無媸用天機十算難我，實在陰險極了。”
明歸沉浸在往日恩怨中，眺望天機宮的方向，神色陰晴不定。半晌掉過頭來，肅然說：“小家夥，你天縱奇才，若與老夫攜手，以我倆的才智，區區天機宮算得了什麽？便是大宋朝的江山，也未必奪不下來。老夫年過六旬，時日無多，將來俯仰天地的還不是你麽？”梁蕭聽得驚訝，但他年少氣盛，被明歸一吹捧，不覺有些飄飄然。
明歸見他心動，又說：“小子，男子漢大丈夫，萬不可屈居人下，必要做一番驚天動地的大事！”說著解開梁蕭的穴道，“現在已經脫險，你願意跟從我，老夫自然高興；你要走，我也絕不阻攔。”這一下出乎梁蕭意料，打量明歸半晌，皺眉說：“不對，你一定有詭計！”
明歸笑道：“我殺你易如反掌，還用什麽詭計？說真的，我看你是個人才，三秋遠不及你，我隻是愛才罷了！”梁蕭道：“你不是說明三秋隻是一顆棋子，哼，我也是你的棋子吧？”
明歸冷冷一笑，傲然道：“老夫的用心，尋常人豈能明白？”梁蕭一怔，轉念醒悟，說道：“是了，你越這麽說，明三秋越恨你。他越恨你，花無媸就越不會為難他，沒準兒還重用他來對付你！”明三秋微微一笑，卻不回答。
梁蕭心想：“明老兒奸詐，但比心眼，我也未必怕他！”一時自信滿滿，說道：“也好，我也不想留在這裏，跟你同路，倒是個伴兒！”明歸目光閃動，笑道：“好小子，你果然不是池中物……”忽地打住話頭，側耳聆聽，似有動靜。當下濃眉一聳，挾起梁蕭，在括蒼山中飛奔。及至天亮，才停步歇息。其間明歸走開片刻，說是去抓野味，其實暗中觀察，見梁蕭並沒逃走，心中大定，可也不敢走遠，遙遙用石子打了兩隻野雞，與梁蕭烤了分吃。他害怕露了行蹤，專揀險僻處迂回行走，好在功力深厚，帶著梁蕭翻山越穀、跳躍如飛。