第四章千鈞一局
梁蕭抱起狗兒，順著大路瞎走，渴了便喝溪水井水，餓了，隻看哪兒有酒家飯館，一頭撞入，抓了就吃，有人攔他，他便拳打足踢。他的武功小有根基，兩三個壯漢近不得身。其言其行，可說人嫌鬼厭。白日裏，梁蕭麵對世人冷眼，從不服軟，隻有午夜夢回之時，仰望那清冷星月，淡天孤雲，方才想起父母，悲苦難禁，抱著大石枯樹痛哭一場。
這麽渾渾噩噩，也不知道過了多少時候，經過多少地方。這一日，他來到一處城鎮，聽旁人喚作廬州。梁蕭肚中饑餓，抱了狗兒，在集市上東瞅西逛，看中了燒臘店裏幾隻燒雞，礙於櫃邊人多，不便下手，隻得蜷在對麵簷下，靜靜等待時機。
一時百無聊賴，隻見日光從屋簷前落了下來，照著自己黑漆漆的雙腳，當下湊近陽光，掐虱子摸跳蚤。他練過“如意幻魔手”，手指靈活，這時大獲奇功，一掐一個準，掐到得心應手，心中得意，笑道：“叫你們再咬我？”片刻間，虱子跳蚤一一抓完，梁蕭童心大起，將虱蚤在腳邊擺成三排，粗粗數來，約有二三十個，心想：“如果湊滿一百，橫豎十個，擺得四四方方，才叫有趣呢。”但身邊的虱蚤摸無可摸，便將狗兒拎過來，笑道：“你癢不癢啊，我也給你捉捉！”掐住一個狗虱，在地上排放整齊。瞧得路人連連皺眉，都覺這小叫化子打骨子裏透著古怪，一個個避而遠之。梁蕭也忙著摸狗，忘卻了偷雞。
正自得其樂，頭上掉下來一個物事，將地上排好的虱蚤砸亂。梁蕭一瞧，卻是塊半兩重的碎銀，不覺大怒，攥著碎銀，抬頭瞧去，卻見街心站著個又高又瘦、麵如淡金的紫袍漢子，三綹黑須隨風飄灑，背上掛了個藍布包裹，見他瞧過來，低頭咳嗽兩聲，轉身就走。梁蕭咬了咬嘴唇，待他走出十來步，忽叫：“去你媽的臭銀子！”運足氣力，將銀子對準漢子的背脊奮力擲去。
那漢子便似後腦長了眼睛，反手將銀子撈住，回頭詫道：“小娃兒，你不是乞討麽？”梁蕭被人當作乞丐，更覺羞怒，瞧那人接銀子的手法，似乎懷有武功，又見他一臉病容，自忖不用怕他，於是兩手叉腰，啐道：“我討你姥姥。”他在市井中廝混久了，學了一肚皮的潑皮言語，這一句不過是牛刀小試，隻等對方還嘴，再行對罵。
那人冷笑道：“你這娃兒當真古怪，咳，我不與你一般見識。”一邊咳嗽，一邊轉過街角，消失不見。梁蕭見病夫臨陣脫逃，又得意，又無趣，啐了一口，低頭看去，滿地虱蚤已被自己腳步擾亂，拚圖大業就此完蛋。他心中悻悻，忽見對麵無人，趁店家轉身，抱起狗兒兩步躥上，淩空捫斷草繩，摘下來一隻燒雞。店家掉頭看見，哇哇怒叫，但梁蕭腳步輕快，早已鑽進了一條通街小巷。
繞過兩條街，梁蕭眼看沒人追來，扯下兩隻雞翅給狗兒吃了，自己捧著燒雞大快朵頤。才咬兩口，忽聽遠處喧嘩，轉頭一看，一個身穿華服的胖大公子攥著一個少女的胳膊，在她臉上啃來啃去，旁邊兩個青衣家奴哈哈大笑。那女子容貌清秀，裝扮樸素，滿臉都是眼淚鼻涕。
梁蕭一邊吃雞，一邊心想：“這個女的有什麽好啃的？難道比雞腿還好吃？”正奇怪，忽聽近旁有人輕聲歎息：“豬屁股又造孽了。”另一個“噓”了一聲，壓低嗓子說：“別叫他豬屁股，被聽見了，可是沒命。”。
胖公子身形臃腫，臀部尤其肥大，向後高高翹起，臉上嘻嘻褻笑，硬拖著女子往酒樓上走。女子身子拖地，哭得十分傷心。梁蕭瞧她哭泣的模樣似曾相識，一轉念，猛地想起，母親被蕭千絕抓走時，也是這個神態。刹那間，他心口發燙，邪火上衝。掉頭一看，身旁有個屠戶攤子，砧上放了一條豬尾巴，旁邊還有褪豬毛的鬆香，那屠夫踮了腳，一心看著熱鬧。
胖公子正得其樂，忽聽身後眾人哄然一笑，斜眼瞧去，並無異樣，哼一聲，又掉過頭去。誰料眾人又是一陣哄笑。這回笑聲小些，仿佛遇上了極好笑的事情。豬屁股轉頭怒視眾人，但見那兩個青衣奴神色古怪，死盯著自己身後，忍不住問：“什麽事？”
一名奴才咽了口唾沫，顫聲道：“衙內，你後麵……”豬屁股細眉上挑，轉身去瞧，卻沒看見什麽古怪，誰料眾人又笑起來。豬屁股掃視人群，小眼裏透出火光，眾人笑也不是，不笑也不是，麵肌抽動，無比辛苦。忽見一個小乞兒扛著三尺來長的燒火棍兒鑽出來，笑嘻嘻唱道：“豬屁股，肥又大，上麵掛著條豬尾巴；豬尾巴，搖又擺，前麵頂了個豬腦袋……”眾人無不吃驚，豬屁股也知道這個綽號，登時羞惱異常，小眼翻起，厲叱道：“小叫花子，罵你爺爺麽？”他身邊那個少女原本淚眼婆娑，這時瞧見他身後，一愣神，噗哧一聲，破涕為笑。
豬屁股見眾人都瞧著自家身後，已自犯疑，直到少女發笑，終於有所領悟。伸手一撈，撈著一根豬尾巴，扯下來一瞧，上麵沾滿鬆香。原來這根尾巴，適才一直沾在他的臀部，隨他搖來擺去，無怪他每扭一下身子，眾人便笑上一回。
豬屁股尊性高傲，何曾受過這般捉弄，氣得七竅生煙，伸手將那少女推開，向那小乞兒高叫：“他媽的，小叫化，是你不是？”說著便來捉他，小乞兒嘻嘻一笑，轉身讓過。兩個青衣家奴縱身欲上，卻被豬屁股一人一個嘴巴，摑倒在地，罵道：“狗奴才，瞎了眼，有人捉弄老子也沒瞧見？”
小乞兒正是梁蕭，他鑽到人堆裏，抽空子把豬尾巴蘸了鬆香，沾在胖公子臀上，他手腳麻利，人又矮小，神不知、鬼不覺。豬屁股盛怒中打翻隨從，卷起衣袖，又來撲梁蕭。他本是將門之子，從名師學過幾年槍棒拳腳。雖然荒淫日久，贅肉漸生，但這一躍一撲，倒也頗有章法。
梁蕭瞧他來勢凶猛，一矮身從他腿邊鑽過。豬屁股再撲落空，愈發惱怒，轉身掄拳，又被梁蕭避過。一時間，二人一胖一瘦，一大一小，如猛虎攫兔般兜了兩圈。豬屁股忽使一個“燕雙飛”，雙腿成剪，來蹴梁蕭，可惜身子太重，雙燕之形有之，卻萬萬飛不起來。
梁蕭一低頭，豬屁股左腿掃空，欺負梁蕭矮小，大喝一聲，右腿舉過頭頂，對準仇家狠狠劈落。梁蕭躲閃不及，忙將手中的燒火棍兒向上一格。胖公子瞧那棍兒纖細，滿不在乎，右腿順勢壓下，誰知膝間一涼，半條小腿跳到眼前，胖乎乎的似曾相識。豬屁股正自訝異，忽覺一股鑽心劇痛從腿上傳來，他仰頭便倒，抱著一條齊膝而斷的右腿，發出潑天似的慘叫。
梁蕭那根“燒火棍”不是尋常棍棒，而是一口寶劍。這口劍得自長髯道士，削鐵如泥，吹毛可斷，梁蕭用破衣爛衫裹著，其後又沾了許多泥土，粘在一起，恰似燒火棍兒。豬屁股不知就裏，一腿踢中劍鋒，怎麽會有好果子吃。
旁觀眾人見這情形，驚得呆了。梁蕭眼見鮮血遍地，也不由害怕起來，抱了狗兒溜出人群。兩個奴才反過神來，怒吼：“抓住他，他傷了衙內！抓住他，他傷了衙內！”其中一人銜尾猛追，另一個扶起豬屁股回府報信。一時滿街喧嘩，市集裏亂得好似一鍋滾粥。
胖公子的來曆非同小可，他老子便是大宋江漢置製使夏貴，為當朝宰相賈似道親信，鎮守廬州。夏貴將略平平，討好上司卻是一等一的厲害，一身功名多半是膝蓋跪出來的，故而老百姓嘴裏叫“夏貴將軍”，背地裏卻叫“下跪將軍”。這夏貴仗著手握重兵，橫行江漢，無人敢管，兒子“豬屁股”更以欺男霸女為樂，百姓懾於軍威，敢怒不敢言。不想蹦出這麽個愣頭小子，一劍砍了豬屁股半條腿。可是老百姓平日裏被欺壓慣了，遇上這種事，驚駭多過暢快，不知“下跪將軍”一怒之下，又會生出些什麽事端，一時間不分好歹，群起追趕梁蕭。
梁蕭瞧見追趕的人越來越多，一人喊抓，百人呼應。任他膽大妄為，也不由慌亂起來，穿街繞巷一路亂躥，卻不料處處被截，路路不通。他在城裏走奔無門，突地趁著混亂，一股腦兒躥出城門。
才出城，就聽馬蹄聲響。梁蕭回頭一瞧，隻看十餘匹快馬，載著軍漢，刮喇喇向這邊直衝過來。原來仆人們一嚷，早已驚動了官兵，這樣的馬屁機會，傻子才肯放過。不待大帥發令，軍漢們早已人人爭先，個個賣力，呼喝著一擁而上。
梁蕭畢竟年紀幼小，跑不過高頭大馬，眼看道邊一棵數丈高的栗子樹，便縱身爬了上去。他蹲在枝椏間，望著人馬奔近，抬手撓頭，主意全無。慌亂間，忽覺手背銳痛，舉目一看，碰著一顆刺栗。他靈機一動，撕下衣衫，裹住兩隻手掌，摘了幾顆刺蝟也似的板栗子，奮力擲出，正中馬頭。戰馬負痛，頓將背上軍漢顛了下來。
梁蕭咯咯直笑，雙手左起右落，右起左落，摘下刺栗，四麵開弓。那刺栗帶上勁力，好比絕妙暗器，一時間，栗子樹下人呼馬嘶，鬧成一團。
梁蕭擲了幾個回合，左近栗子殆盡，正欲另攀高枝。忽見又來了幾騎人馬，為首的是那個青衣家奴，奔到樹下，怒道：“一群蠢貨，他拿刺栗丟你們，你們就不會拿刀槍擲他麽？”宰相的家奴大如官，這青衣奴在主子麵前卑怯恭謹，在這些軍漢麵前，卻說不出的盛氣淩人。
一語驚醒夢中人，眾軍漢各自抓了刀槍，向樹上飛擲過來。隻見刀槍亂舞，嗡嗡直響，梁蕭慌忙鑽入枝椏躲避，四麵簇簇刺栗，掛得他滿身是血，忽然間，一把單刀從他腰邊“嗖”地掠過，嚇出梁蕭一身冷汗。他暗扣一枚刺栗，對準那個青衣奴擲出，正中那廝眼角。青衣奴捂著眼嗷嗷慘叫。待得扯下刺栗，摸了一把傷口，滿手是血，怒叫：“慢著。”眾軍住手。青衣奴瞪著樹上道：“猴崽子困在樹上，插翅難飛，殺了他太便宜了。你們三個蠢才，去北麵守候；哼，你們四個賊貨，去南麵把守。剩下的給我上馬，拿刀把這棵鳥樹砍了，看他還望哪兒跑？”眾軍漢轟然應命。綽了樸刀，提起韁繩，十幾匹戰馬恢恢嘶叫，齊刷刷人立起來。
梁蕭攥了兩顆栗子，從樹幹裏探出頭來，方要擲出，忽聽耳邊“咻”的一聲，一支羽箭掠過。一眼瞧去，那青衣奴不知何時挽著一張弓，陰笑道：“小猴崽子，再動一下，老子就射你媽個透明窟窿。”梁蕭慌忙躲到樹葉後麵，又怒又怕，握緊拳頭，咬牙心想：“好呀，待會兒下樹，我再跟你拚個死活。”忽聽眾軍漢一聲喊，躍馬揚刀，衝了過來，當先一人，借著馬力揮刀砍樹，隻一下，入木徑寸。
軍漢們輪番衝鋒，一轉眼，樹身劈斷大半。一個軍漢夾馬衝上，伸腿奮力一撐，栗子樹轟然折斷。梁蕭手舞足蹈地栽了下來，隻聽得四麵人喧馬嘶，心中慌亂已極，抓著長劍，沒頭沒腦一陣亂舞。眾軍漢見他驚惶失措，哈哈狂笑，青衣奴高叫：“大夥兒不要爭功，一齊撞翻這猴崽子，抓個活的！衙內交代了，要把他砍手斷足，扒皮抽筋，一寸寸剮了下酒！”眾軍齊聲答應，一縱馬匹，便向梁蕭衝來。
梁蕭神昏智亂，隻顧舞劍，忘了躲避。眼看要被馬匹撞倒，斜刺裏搶出一個人來，喝一聲：“去！”兩匹戰馬向天悲鳴，在空中翻了個筋鬥，重重落下，馬下騎士慘叫一聲，竟被馬匹壓折了腿。
那人冷笑一聲，足下如風，雙手起落，瞬間繞著梁蕭轉了一圈，隻聽得馬嘶不斷，一眾馬匹口吐白沫，全被他一一拽翻，眾軍漢皆成了滾地葫蘆。那人掀倒馬匹，擋在梁蕭前麵，捂著口輕輕咳嗽。梁蕭見來人如此神威，暗暗心驚，定眼一看，不覺“啊喲”叫道：“是你？”那人轉過身，冷笑道：“小鬼頭，你還用銀子扔我不扔？”梁蕭一時紅透耳根，來人竟是給他銀子的那個黃臉病夫。
青衣奴遠遠佇馬瞧著，心頭駭然，瞧見二人說話，頓覺有機可趁，忽地挽弓，向那黃臉客一箭射來。黃臉客聽到風聲，反手一揮，便將羽箭握住，轉過頭去，目光森然。青衣奴大驚，策馬便走。黃臉客厲叫一聲：“好奴才！”他存心滅口，氣貫羽箭，正要甩出，忽聽道旁有人笑道：“秦天王，箭下留人。”
黃臉客不防近旁還有人手，黑眉一挑，斜眼望去，一個短須漢子慢騰騰從道邊走了出來。他不高不矮，小帽青衣，圓臉上一團和氣，右臂上纏著一根粗大鐵索，大圈壓著小圈，索上鋼錐根根朝外，在日光下精芒耀眼，鋒銳逼人。
黃臉客一數鋼錐，恰好七枚，不由冷笑道：“七星奪命索？”短須漢子嗬嗬一笑，挑起大拇指說：“秦天王好見識，還認得這個不中用的家夥？”
黃臉客冷笑道：“七星奪命索，鬼魂也難脫。江南名捕何嵩陽吃飯的家夥，我哪會認不得？”短須漢子一路走來，步子沉穩，笑道：“說得是，不論別人如何捧貶，在何某眼裏，這鎖鏈都不過是吃飯的家夥，就好比鐵匠的錘子，木匠的規尺。嗬嗬，與‘病天王’秦伯符說話，真是直白痛快。”
梁蕭瞅了黃臉客一眼，心想：“原來他叫‘病天王’秦伯符！他一隻手便將馬拉翻，氣力可真大。”想到自己早先還想與他鬥毆，心裏甚覺羞怒：“原來他不是怕我，是不屑理會我呀？”
秦伯符道：“何嵩陽，你是官府中人，來這裏行的也是官府的事吧？”何嵩陽笑道：“秦天王目光如炬，佩服佩服！”秦伯符道：“如此說來，你是衝著這小孩子來的了？”何嵩陽笑道：“國有國法，這孩子犯了事，何某隻好盡盡本分。”
秦伯符冷笑說：“什麽國有國法？怕是那個下跪將軍的家法吧？哼，為一個小娃兒興師動眾，不嫌害臊麽？”何嵩陽笑道：“夏大人乃當權之人，咱們做捕快的，若無權貴照應，怎麽做事呢？嗬，秦天王也是明理人，該知道：‘身在公門中，萬事不由人’。”他嘴上苦口婆心，足下卻步步逼近。
秦伯符始終盯著他臂上鐵索，忽地輕咳一聲，說道：“何嵩陽，你再動半步，休怪秦某翻臉了！”何嵩陽步子一頓，朗笑道：“當年秦天王震懾江湖，江湖宵小聞風膽喪。隻可惜這些年來俠蹤渺渺，不知如今武功是高了，還是低了？”
秦伯符微微一笑，說道：“這麽說，你要稱量某家了？”何嵩陽笑道：“豈敢豈敢，秦天王深通情理，何某自當以理服人。常言道，殺人償命，欠債還錢，這小娃兒斷了夏公子一條腿，總要有個交代。”秦伯符道：“好啊，這麽說，你也要斷這小娃兒一條腿了？”梁蕭嚇了一跳，想到豬屁股斷了腳哀號的情形，不覺雙腿酸軟。
何嵩陽笑道：“秦天王放心，砍腳卻是不必，但衙門裏總要走一遭的。”秦伯符冷笑一聲，道：“什麽衙門？廬州的衙門就是他夏貴家的私器，秦某豈能將人推進火坑？那姓夏的小子欺男霸女，惡名遠播。這小娃兒便不動手，秦某來到廬州，也不會放他過去。斷他一腿算是便宜了，換了秦某，斷的可就是他的脖子！”
何嵩陽擺手道：“秦天王這話不妥。所謂天有其道，國有其法。倘若人人一怒拔刀，這天底下還成什麽世界？”秦伯符濃眉倒立，揚聲道：“奸佞當道，法之不行，倘若無人拔刀，那才叫天無其道，國無其法，苦了世間百姓。”何嵩陽笑道：“這話不然，何某做了二十年的捕快，官員的升遷貶謫也見得多啦，律法卻不同，大宋朝苟存一天，就一天不能廢改。夏大人今日縱子行凶，來日未始沒有倒台的時候，到時候按律嚴懲，那也不遲的。”
秦伯符冷笑道：“好家夥，人家當權，你為虎作倀；人家倒台，你再來落井下石。哼，道不同，不相為謀！”他兩眼陡張，沉喝道，“何嵩陽，你說了這麽多廢話，莫非想絆住秦某，好讓青衣奴才去搬救兵？”
何嵩陽被他一語道破機心，麵肌一跳，哈哈大笑：“秦天王誤會了，何某不過與你辯一辯國法私義罷了！”秦伯符歎了口氣，搖頭道：“何嵩陽，論見識，你也算個人物，可惜做了官府的走狗。”何嵩陽笑道：“非也非也，何某並非官府的走狗，而是國法的走狗。當街斷人手足，那是違法，既然違了法，何某豈能睜眼如盲、放他過去。”
秦伯符淡淡說道：“何嵩陽，你擒過不少惡徒，秦某敬你三分，才跟你多說兩句。哼！現今你的援手到了，秦某也該走了。”何嵩陽神色一變，凝神細聽，果有細微蹄聲，他本是聽音攝蹤的高手，這次居然後知後覺，不由心中一凜，慌忙轉動念頭，力求絆住強敵。
秦伯符轉過頭，對梁蕭說：“小家夥，咱們走。”梁蕭小嘴一撅，很不情願，可是大敵當頭，除了秦伯符別無依靠，隻好抱起狗兒，跟在他的身後。何嵩陽無法可想，長笑道：“秦天王且留尊步！”丈八鐵索忽地出手，屈曲如蛇，向秦伯符掃來。
秦伯符麵沉如水，盯住鐵索端頭，身子磐石屹立。何嵩陽這路索法變化多端，看似掃向秦伯符，其實留有後招。秦伯符如果出手招架，七星索勢必掃向梁蕭，趁著秦伯符分心別顧，伺機將他纏住。就算困他不住，也可拖延一時，隻要大兵趕到，任秦伯符如何英雄，也敵不過千百兵馬。
秦伯符不動，後招全都無用。何嵩陽一咬牙，鐵索順勢卷出，隻聽“嘩啦”一聲，將秦伯符死死纏住。何嵩陽喜出望外，本當秦伯符縱不閃避，也會出手招架。他這條鐵索下擒了無數強賊巨寇，索上的七枚尖錐一旦上身，勢必鑽肉而入，罪人越是掙紮，死得就越快。江湖有言：“七星奪命索，鬼魂也難脫。”言之有因，絕非虛言恫嚇。
何嵩陽一擊而中，笑道：“天王這般承讓，何某實在過意不去。”忽見梁蕭揮劍撲來，他哈哈大笑，飛起一腳，踢中梁蕭手腕，梁蕭痛叫一聲，長劍落地。何嵩陽見過秦伯符力拽群馬，不敢大意，腳下對付梁蕭，手上同時發力，心想一旦七枚鋼錐入肉，任你天王老子，也休想脫身。
不料這一拽，秦伯符仍是不動。何嵩陽心覺不妙，定睛望去，那鋼錐非但沒能刺入對方身體，反而漸漸彎曲，不禁脫口叫道：“好硬功！”此時蹄聲更緊，援兵立至，不知為何，何嵩陽心頭卻更加惶惑。他自為捕快以來，曆經無數風浪，卻從未遇上過這等強敵，心急之下，猝喝一聲，迸出渾身氣力，掙得麵紅耳赤。
梁蕭耳聽得蹄聲大作，又見遠方煙塵滿天，心頭慌亂，轉身就跑。可是跑了兩步，忽又停住，回頭一瞧秦伯符，心想：“這病老鬼先前救我，現今他被人拴住，我怎能獨自逃命呢？媽常說，受人點水之恩，必當湧泉相報，我雖幫不了他，但也不能臨陣脫逃。”想到這兒，把心一橫，彎腰拾起長劍，跳上去劈向鐵索。
何嵩陽瞧得清楚，不待他劈到，大喝一聲，鐵索一抖，隻聽金鐵交鳴。梁蕭擋不住索上大力，手臂酸麻，長劍幾乎再度脫手。何嵩陽這一次震開長劍，幾乎使盡了渾身力氣，忽覺手上一緊，似被對方拖動，慌忙紮下馬步，咬牙瞪眼，胸脯如鼓風箱。倘若梁蕭這時揮劍，必能輕易斷索。但他吃一次虧，學一次乖，再也不肯上前。唯是退後兩步，橫劍守在秦伯符後方，麵向趕來兵馬。蹄聲如雷貫耳，梁蕭隻覺掌心裏滿是汗水。
秦伯符見他舍身相護，眼裏微露讚許，忽叫：“小家夥！你瞧一瞧，人馬距此還有多遠？”他被鐵索捆縛，還能高聲說話，不論梁蕭還是何嵩陽，均是心中驚訝，梁蕭一估摸，大聲說：“還有一百步。”
秦伯符叫道：“好，十步時再叫我。哼，我先把這七星索變作沒星索！”梁蕭聽他口氣從容，不覺鎮定了許多，再看何嵩陽麵皮漲紫，好似拔河一般，整個身子都墜在索上。秦伯符足下不丁不八，根本紋絲不動，索上鋼錐則一分分地彎折下去，漸與鐵索持平。梁蕭瞧得目瞪口呆：“鋼錐也刺不進去，病老鬼的身子是鐵打的嗎？”
正覺驚疑，前方人馬更近，兩個軍官一心搶功，策馬搶在隊伍前麵，猙獰眉眼曆曆可見。梁蕭越瞧越怕，一時也顧不了許多，大聲嚷嚷：“十步啦！”
秦伯符濃眉一展，笑道：“七星奪命索，鬼魂也難脫。索如其人，徒具虛名！”一刹那，梁蕭眼中仿佛出現錯覺，秦伯符衣袍鼓漲，身形仿佛漲大了一倍。“錚錚”兩聲，百煉精鋼的鐵索斷成三截，何嵩陽氣力落空，仰天摔倒，手握半截斷索，再也爬不起來。
秦伯符一抖身子，兩截斷索捉在手裏，轉身大喝：“去！”兩截軟鐵索脫手而出，在空中抖得筆直，“噗噗”兩聲，如長矛般刺穿兩匹馬頸，勢頭不止，又將馬上的兩名軍官刺透。隻見血光迸出，馬嘶人號幾乎不分先後。眾軍漢無不驚悚，齊呼一聲，紛紛勒馬不前。
秦伯符連斃二將，移步後退，右臂挾起那棵折斷了的大栗樹。眼看眾官兵又衝過來，雙眉倒立，大喝一聲，將兩丈來長、一抱粗細的樹幹橫掃而出，隻聽人叫馬嘶，前排馬匹倒了一片。秦伯符飄退數丈，將手中大樹向前擲出，又砸翻數騎追兵。他轉身將梁蕭挾起，幾步奔至道邊，縱聲長嘯，拔身而起，如飛鳥般掠過一片丘巒，身形消失不見。眾官兵為他神威所奪，目瞪口呆，忘了追趕。
秦伯符翻過幾座山丘，方才停下步子，將梁蕭放落，拈須笑道：“小家夥，我問你，適才我與何嵩陽鬥力，你怎麽不趁機逃走？”梁蕭撇嘴哼了一聲：“你說什麽？再怎麽樣，我也不能不講義氣。”
秦伯符瞧他小臉稚嫩，說話時卻竭力學出大人的樣子，不覺笑道：“臭小鬼胡吹大氣，哈，你小小年紀，懂個什麽義氣？我瞧是傻裏傻氣還差不多。”他口中揶揄，心裏卻覺自己並沒救錯人，滿心快慰，哈哈大笑。梁蕭生來最受不得被人小看，聞言怒道：“傻裏傻氣，總好過你死樣活氣！”
秦伯符笑聲忽止，怒道：“小鬼……”梁蕭立馬道：“老鬼。”秦伯符臉一沉，道：“你這臭小鬼……”話未說完，梁蕭便道：“你這病老鬼……”秦伯符怒目相向，叱道：“你這臭小鬼，怎就牙尖嘴利的，不肯吃虧？”梁蕭啐道：“你這病老鬼，一瞧就活不過明天，被我罵一罵，又有什麽幹係？”秦伯符被他無意中說中生平最為忌諱的事，臉色一沉，厲聲道：“臭小鬼，你再咒我試試？”
梁蕭見他辭色轉厲，微微膽怯，扁嘴說：“說不過就翻臉，哼，不與你說了！”轉身道，“白癡兒，走啦！”秦伯符大怒，一把扣住他胳膊，反轉過來，厲聲說：“臭小鬼，你敢罵我白癡？”梁蕭被他一扣一扭，痛得幾乎流出淚來，大叫：“臭老頭，我叫狗兒，又不是叫你……哎喲……”
秦伯符一愣，忽聽汪汪狗叫，低頭一看，那隻渾身灰黑的小狗，瞧見主人受了欺負，身上毛發盡豎，衝著秦伯符猛吠。秦伯符麵皮發燙，暗叫慚愧，將梁蕭放開。但他自重身份，明知誤會對方，也不願向這小孩子認錯，隻是冷冷坐下，淡淡說：“這狗兒叫做白癡兒麽？哼，這名兒起得一點都不好。”
梁蕭怒道：“誰說不好，它洗淨了比雪還白！”秦伯符失笑道：“原來白癡兒這名字並非說狗兒蠢笨，是說它長得白啊？哈，有趣有趣，我瞧這狗兒灰不溜秋，該叫灰癡兒、黑癡兒才貼切！”梁蕭道：“狗長毛，人穿衣，你穿了件紫衣服，就叫紫癡兒麽？”
秦伯符嗔目大怒，一拍大腿，騰地站起，厲聲道：“臭小鬼，你又繞了彎子罵人？”梁蕭知他要打，急忙抱手縮腳，當地蹲住，讓對方不好扭住手腳。秦伯符見此情形，省悟過來：“這小子再頑皮也是個孩子，我秦伯符何等樣人，豈能與黃口孺子一般見識？”於是按捺怒氣，擺手道：“罷了，臭小鬼，事已過去，咱們一拍兩散、分道揚鑣！”轉身走了兩步，忽又掉過頭來，濃眉緊蹙，神色嚴厲，梁蕭當他變卦，又要對付自己，慌忙擺個架勢。秦伯符卻不瞧他，隻望著遠處冷笑：“這些狗奴才，跟元人作戰，個個都是膿包；對付一個娃兒，倒也悍不畏死。”梁蕭聽得奇怪，循他目光瞧去，隻見七八個官兵提刀弄槍，轉過遠處山梁，飛也似趕了上來。
秦伯符微一冷笑，瞧得身旁立了一塊五尺見方的大青岩，伸手在岩石上一抓，石塊便如腐土朽木，登時抓落一塊。秦伯符疾喝一聲，那石塊去如流星，“當”的一聲，正中一名將官前胸，護心銅鏡應聲碎裂，那人雙腳離地，飛出兩丈多遠，口中鮮血狂噴，眼見不活了。
秦伯符一伸手，又抓落一塊碎石，官兵瞧得兩眼發直，雙股戰戰。忽有人發一聲喊，拔足便逃，眾軍漢恍然驚覺，也顧不得地上長官，腳底生煙，拖刀曳槍，頃刻間走得不見蹤影。
秦伯符驚退諸人，心中得意，不由哈哈大笑，但瞅梁蕭一眼，笑容一斂，心想：“而今官兵遍布，這小家夥到處亂走，無異於羊入虎群，勢難活命。我身有要事，這小鬼說話又十分討嫌，帶他一路，不知妥不妥當？”正覺為難，忽瞧梁蕭抱起狗兒要走，當下沉起臉來，喝道：“回來！”探手將他抓在手裏。梁蕭又驚又怒，拳打腳踢，但秦伯符手如鐵鉗，任他如何掙紮，也難脫身。
秦伯符挾著梁蕭大步疾行，他足力甚健，翻山越嶺如履平地。梁蕭大嚷小罵，他隻是充耳不聞。梁蕭罵了一陣，口幹舌燥，懨懨地沒了聲息。二人行了百裏路程，暮日沉西，天色漸晚，也不知到了何處，隻見四下裏草木叢生，偶爾傳來泉流嗚咽。又行一程，東天皓月團團升起，飛彩凝輝。梁蕭瞧著這輪滿月，不知怎地，想起母親麵孔，跟著念及亡父，回憶起以前那些溫馨甜蜜的日子，不由眼角發酸，心口發燙，若非有人在旁，真想哭個痛快。
正當此時，秦伯符身形一頓，將他重重扔在地上。梁蕭正在感傷往事，被這一摔，心情大壞，怒道：“病老鬼，你是頭蠢牛麽，這麽大勁？”秦伯符大覺惱火，厲聲道：“禍害遺千年，你這小鬼倒也摔不死？”梁蕭大怒，跳起來正欲回罵，忽聽遠處傳來一聲狼嚎，悠長尖細。梁蕭不禁打了個突，向日流浪時，他曾在曠野中被一群野狼追趕，後來爬到樹上，方才免劫。這時耳聽狼嚎陣陣，四周樹影森森，如鬼如魅。不由得害怕起來，頭一縮，向秦伯符靠近了一些。
秦伯符見他露出怯態，不覺好笑：“到底是個孩子。”他這一番狂奔，頗為費力，這時濁氣上升，禁不住咳嗽起來。
梁蕭瞅他一眼，心想：“病老鬼力大如牛，怎還會病懨懨的呢？”抬眼細看，卻見秦伯符凝目盯著左方的一麵石壁，月光照壁，可見石壁上凸凹起伏，似乎刻有文字。秦伯符瞧了半晌，喃喃念道：“人心多變，如何分黑白方圓？世事詭譎，總不離勝負得失。”這一副對聯刻在石壁上，雖然對仗粗陋，但也略略道出人心冷暖、世道艱難。秦伯符心有所感，一時瞧得呆了。
梁蕭坐了半晌，始才定住心神，覺出自己身處之地，乃是兩山間一處低穀。穀中擱了一張巨大的四方石板，徑約十丈，光滑平整，在月光下通體白亮，好似塗滿了水銀。其上刀斧刻劃，留下了筆直的痕跡，縱橫一十九道，正是一方棋盤。棋盤東西兩方，擱了若幹渾圓的石子，上凸下平，黑白難辨，但觀其大小，一枚枚徑過半尺，少說也有二十多斤！
梁蕭瞧得發愣。秦伯符卻走到西方月光朗照處，盤膝坐下，招手說：“小家夥，你過來。”梁蕭哼了一聲，站著不動。秦伯符微微一笑，說道：“剛才摔你罵你，是我的不對。”梁蕭不料他低頭認輸，心中納悶：“這老頭子怎麽變了一副好臉色？隻怕有什麽詭計，我須得當心。”他流浪已久，對常人戒心極重，但到底年少情熱，秦伯符兩度相救，令他孤苦中生出依靠，嘴裏不服軟，心裏卻大生親近。秦伯符隻須和顏悅色，好言好語，梁蕭必當戾氣盡消，對他服服帖帖。這時聽他口氣和藹，心裏雖疑，脖子卻已軟了，扁嘴低頭，走到秦伯符身邊。
秦伯符拍拍他頭，笑道：“坐啊。”梁蕭哼了一聲坐下。秦伯符抬頭瞧瞧月色，歎道：“這明月當空，天地皆白，倒省了燒火燃薪的麻煩！”梁蕭忍不住問：“病老……嗯，你來這裏做什麽呀？”秦伯符笑道：“與人下棋。”梁蕭扭頭望望，奇道：“怎麽沒見別的人？”秦伯符道：“我約好三更，那人還沒來。”梁蕭哦了一聲，便不再問。
秦伯符瞧著梁蕭小臉，不由想道：“那石壁上寫得好：‘人心多變，如何分黑白方圓。’這孩子是乖戾了些，但年紀幼小，性情未成，若能好好砥礪一番，未始不能黑者變白，圓者成方。正所謂去惡存善，也不失為一場功德。”想著微微一笑，起了收徒的念頭，正欲詳問梁蕭生世，忽又驚覺時辰將近，心想：“今夜一過，或許我便成了廢人，自保尚且不能，更遑論其他？嗯，過了今夜，再問不遲。”於是收斂心神，閉目調息。
梁蕭見秦伯符久不說話，難免氣悶，再瞧秦伯符凝神運氣，呼吸輕細圓長，胸口平靜，幾乎看不到起伏，不由尋思：“媽說過，內功越好，呼吸就越細越長，這病老鬼氣息都快沒了，豈不十分厲害。”想起方才他大顯神威，心中羨慕：“什麽時候，我才能與他一樣厲害？他與那個死公比起來，也不知誰更厲害一些？”思來想去，隻覺還是蕭千絕更厲害一些，心中大為泄氣，抓起一塊石頭，將土地當作蕭千絕，“咚咚咚”一陣狠敲。
忽聽一聲長笑從山丘後傳來，響似黃鍾大呂，回蕩山林。梁蕭丟開石塊，抬眼望去，不由駭了一跳。山巒暗黑處走來一個奇怪人影，又高又壯也罷了，最叫人吃驚的是，來人生了兩個腦袋，一個腦袋又正又直，頂在脖子上方，一個腦袋卻歪歪斜斜地擱在肩上。
怪物長笑不絕，拄著一根木棒，大步流星，來得極快。梁蕭瞧得渾身僵直，忽地一陣風來，身子不由簌簌發抖。
怪物走到東麵暗影處停下，那裏月光不至，漆黑一團，看不清那怪的麵目。隻聽它又笑一聲，搖了搖頭，隱約見其頭腦光亮，並無毛發。忽聽秦伯符輕咳數聲，曼聲說：“大師佛駕遠來，晚輩失之迎接，還望寬宥。”梁蕭掉頭一看，秦伯符張眼出定，嘴裏說得客氣，一雙細眼卻盯著那怪，光芒十分銳利。梁蕭心中好奇：“老頭兒不害怕嗎？他說等人，怎地等來一個兩頭怪物？”
兩頭怪笑道：“好說，好說，你也不必假裝客氣。”秦伯符道：“好，前輩請坐。”那怪二頭齊點，肩上的人頭“呼”的一聲，忽地落在地上。這一下十分詭異，梁蕭驚叫一聲，掉頭要跑，這時耳邊傳來一個稚嫩的童聲：“師父，俺餓呢！”卻聽那怪哼了一聲，口氣不善：“不是剛才吃過麽？乖娃別鬧，待一會子，再帶你去討吃。”童聲“嗯”了一聲，再不多說。
梁蕭忍不住好奇，轉頭偷瞧，這次借著月光，終於瞧得清楚。原來落地的不是人頭，而是一個肉團也似的小和尚，五六歲年紀，長得圓頭圓腦，不時吮吸手指，圓溜溜的大眼瞪著梁蕭。梁蕭恍然大悟，來人是個高大和尚，小和尚蜷坐在大和尚肩上，乍眼一瞧，仿佛多出一顆人頭。自己大驚小怪，真是惹人笑話了。
秦伯符見梁蕭行止古怪，不禁瞧他一眼，皺眉道：“小鬼，你做什麽？”梁蕭耳根發燒，羞愧不答。秦伯符也無暇理他，瞧那大和尚大刺刺坐定，便道：“先師生前，多次提到大師。”那和尚笑道：“多次提及麽？哈哈，定沒一句好話。嗯，你說先師，莫非玄天尊已然死了？”
秦伯符歎道：“不錯，先師臨去前托付我，要與大師再行賭鬥一局。否則他九泉之下也不得安寧。”那和尚點頭道：“難怪你千方百計邀和尚前來。哈哈，原來如此。”秦伯符正心傷師父之死，卻聽那和尚語帶嘲笑，心中著惱，揚聲說：“師命難違，還請大師勿要推脫。”
那和尚嗬嗬笑道：“比就比，沒什麽大不了的。”秦伯符歎道：“大師快人快語，不知……那盒子帶來了麽？”那和尚道：“什麽盒子？”秦伯符皺了皺眉，沉聲說：“當然是‘純陽鐵盒’。”那和尚笑道：“原來你嘴裏是為師父出氣，骨子裏卻為那鐵盒出力？”
秦伯符搖頭道：“這也是先師遺命，還請大師見諒。”那和尚笑道：“死不悔改。”伸手在袖間一摸，掏出一個徑約五寸的四方盒子，月光之下，黝黑發亮，和尚道：“是這個吧？”秦伯符凝視那個盒子，眼中精芒閃動，默默無語。那和尚道：“想當年玄天尊為爭奪此物，與我在此賭鬥，勝者得此鐵盒，敗者自廢武功。嗬，難道說，今日你也要這樣賭一回？”秦伯符點頭道：“不錯，師命難違。不過，晚輩輸了，當然自廢武功。大師道德淵深，廢武功也不必了，隻須先將鐵盒給我，再則……”他接下背後包袱，取出一物，梁蕭定睛瞧去，卻是一麵靈牌，上麵寫著一溜楷字。
秦伯符一拍靈牌，朗聲道：“這是先師牌位。晚輩僥幸勝了，還請大師對著這麵牌位磕上三個響頭，好叫先師九泉之下魂魄安寧。”
那和尚搖了搖光頭，笑道：“你這樣安排，是篤定能勝和尚了？”秦伯符歎道：“非也，晚輩自幼孤苦，承蒙先師收留，才不致凍餒街頭，若不令他瞑目，豈非豬狗不如？”那和尚稍一沉默，抓起鐵盒，晃了晃，笑道：“老實與你說，這麵鐵盒是假的。”秦伯符驚道：“什麽？假的？”那和尚將鐵盒擱在青石板上，一拳擊落，鐵盒四分五裂。那和尚抓起碎片，丟給秦伯符，笑道：“你不信，大可瞧瞧。”
秦伯符接過碎片，怔怔一看，如在夢裏。那和尚笑道：“信了麽？據傳純陽鐵盒是呂洞賓所留，暗藏丹書火符，無病不愈，脫胎換骨，更有神功妙訣，得之足以橫行天下。是以數百年來，世人趨之若鶩，隻可惜，卻無一人能夠打開。哈，聽說那鐵盒烈火不能熔，斧鋸不能傷，又焉會挨不住和尚一拳？”
秦伯符雙拳一緊，將那鐵塊擰得扭曲不堪，沉聲道：“你與先師賭鬥，又是為了什麽？”那和尚笑道：“自然為了這個假鐵盒了！玄天尊武功雖高，人卻貪得無厭。不論盒子真假，和尚一說，他都大大動心，甘願上我的當，跟和尚對賭一盤。”
秦伯符瞧他隨口道來，不以為恥，反以為榮，不由得揮拳擊地，怒道：“出家人不打誑語。大師這麽做派，不叫天下人齒冷嗎？”那和尚笑道：“由著你罵。和尚我行我素，管他天下人如何看待。再說這始作俑者也不是和尚。呂洞賓那妖孽，不明大道，不知本來，隻會裝神扮鬼，愚弄世人。我用他的妖術作餌，誑誑玄天尊，也叫做‘頑石當用鐵錘打，惡人自有惡人磨’……”
秦伯符氣得麵色漲紫，正要反唇相譏，腦中忽地靈光一閃：“是了，這和尚奸猾異常，當年騙了先師。如今又故設圈套，激得我心浮氣躁。”一念及此，心火頓平，語氣轉淡道：“大師請了。”說著抓起身邊一塊石棋子。
和尚擺手笑道：“慢來，誰為先手？”秦伯符一怔，說道：“這個……還請大師定奪。“那和尚笑道：“便用老法子罷！”秦伯符道：“什麽法子？”那和尚抬手抓起一枚十斤重的棋子，笑道：“這凸麵又光又亮，好比和尚的光頭；平的一麵冰冷臭硬，正像玄天尊的麵皮。”秦伯符按捺怒氣，冷冷道：“大師是出家人，還請留些口德。”
那和尚哈哈一笑，將那棋子擲出，棋子邊緣落地，陀螺般旋轉起來。那和尚笑道：“棋子停轉時，凸麵便是和尚先手，平麵則是足下。”
秦伯符盯著那不斷旋轉的石棋子，尋思今日賭鬥，一子半子都關乎勝敗，誰為先手，十分要緊。隻見那棋子轉勢衰竭，梁蕭瞧得清楚，眼看便是凸上平下，不禁叫道：“糟糕。”秦伯符神色也是一變，揮掌拍出，一股大力拂中棋子，巨棋陡然加速，又轉數轉，眼看凸下平上，和尚笑道：“好家夥，混賴麽？”大袖飄舉，也拍出一掌，棋子被他掌風拂中，頓時反轉起來。秦伯符不肯甘休，揮拳又出。一時間，二人為爭一著先手，掌來拳往，將那枚棋子激得忽正忽反，呼呼亂轉，有似一個圓溜溜的石球，襯著頭頂一輪明月，光影變幻，十分好看。
鬥得正急，圓頭圓腦的小和尚嗬嗬笑了起來，忽地跳上青石棋枰，笑道：“好玩！好玩！”一顛顛奔向那顆旋轉棋子，伸手便摸。對敵二人都吃一驚，同時罷手。棋子失了勁力牽引，被那小和尚抱著，轉勢一衰，小和尚大為奇怪，叫道：“咦，不轉了！”悻悻丟開，棋子倒落，卻是平麵朝上。那大和尚叫道：“乖娃，快下來！”小和尚聞聲，跑下石枰，又嚷道：“師父，俺餓。”
那和尚在他的小光頭上敲了一記，怒道：“就知道吃？你剛才幹嗎不弄個凸麵朝上？真是吃裏扒外。哼！算了，秦老弟，算你的先手。”秦伯符聽他不顧輩份，竟叫自己老弟，心中十分驚愕，又聽他認了自己的先手，眉宇間不覺露出笑意。卻聽那和尚又道：“說起來，剛才換過玄天尊，可不管棋枰上是娃兒還是女人，絕對不會束手束腳。”
秦伯符也知師父早年的所為十分不堪，暗叫慚愧，抓起身前一枚黑子擲向棋盤，落地時，淵淵有金石之聲，震得梁蕭雙耳嗡響。
和尚嗬嗬一笑，袖手揮出，一枚棋子又快又急，淩空一鎮，落在黑棋旁邊。梁蕭吃過虧，本已掩住耳朵，但卻不聞絲毫聲息。定睛一看，那枚棋子深深陷入石板，好似鑄在上麵。
秦伯符心中一凜，才知剛才爭先，對手未出全力，略一默然，歎道：“前輩絕世神通，令人歎為觀止！若非先師遺命，晚輩眼下就該認輸了。”揮袖又拋一子，聲音仍是脆響之極。梁蕭這回卻忘了掩耳，聽得心頭煩惡，暗想：“為什麽老病鬼的響，和尚的卻不響？”這時和尚又擲一子，梁蕭定睛細瞧，棋子非如秦伯符般直來直去，而是自上而下，旋轉落地。落到棋盤，力道已經消耗殆盡，所以全無聲息，這般舉重若輕，無怪秦伯符自認不如。
一時間，秦伯符執黑，和尚走白，兩大高手玄素雙引，參差兩分，就這麽有聲無聲、驚世駭俗地下了三十來子。梁蕭不通棋理，瞧了一陣，但覺肚饑，忽地想起，自從惹禍逃亡就沒吃過東西。當即伸手入懷，摸出一個油紙大包，裏麵有他日間偷來的燒雞，當時忙著向豬屁股挑釁，暫用油紙包好，揣在懷裏。
梁蕭撕下雞肉，低頭吃了兩口，忽聽得身旁傳來咽口水的聲音，掉頭一看，小和尚站在五六步外，吮著手指，瞧著自己，圓眼骨碌亂轉，露出貪饞神氣。
梁蕭瞧他長得肥胖可愛，心生親近，招手笑道：“小光頭，你要吃雞麽，過來呀！”小和尚猶豫一下，耐不住肚餓，走上來，梁蕭撕了半隻肥雞，塞給他說：“給你。”小和尚喜不自勝，與梁蕭並排坐下，也不道謝，捧著便啃。秦伯符斜眼瞥見，心懷大慰：“小鬼雖然頑皮，可是灑落大方，正是我道中人。”
小和尚手嘴並施，連咬帶撕，動作熟極而流，不一會兒，半隻燒雞去了大半。梁蕭瞧他吃得快，不覺起了爭競之心，也拚命啃咬，可是遠不及小和尚手嘴迅快，還沒吃到一半，小和尚的手上隻剩下了兩根雞骨。他意猶未盡，舌頭舔吮雞骨上的鮮味，一雙圓眼卻緊盯著梁蕭手裏的半隻肥雞。
梁蕭心中好奇：“這小和尚不知飽足麽？”還沒拿定是否分他一些，那邊棋局已生變化，兩人纏鬥已久，枰上的局勢漸趨明朗，和尚棋力矯健，上下兩片棋一如龍奔，一似虎踞，結成上下交征之勢，將秦伯符一條大龍困在裏麵。秦伯符遭遇困境，不由陷於長考。和尚占了上風，得意笑道：“秦老弟，你還有法門麽？依和尚瞧來，你還是投子認負為好，嗬，自廢武功就算了，你若輸了，給和尚這個活人磕上三個響頭如何……”
秦伯符知他故意出言擾亂自己的思緒，聞如不聞，低眉沉思，不待和尚說完，拈起一枚巨子，揮手一擲，落在枰上，口中淡淡地說：“勝負未分，大師大言快論，為時過早了吧。”
那和尚瞧著棋枰出了一會兒神，也拈起一枚巨子，卻並不落下，搖頭道：“好個一子解雙征，好一個鎮神頭。”原來，圍棋中本有“鎮神頭”的著法。當年唐代大國手顧師言奉詔與東來的日本王子對弈，那日本王子號稱日本棋力第一。顧師言初時自恃高明，並不用心，不想那日本王子棋力不凡，二人弈至三十二手，日本王子竟然棋成雙征之勢。他誌得意滿，抱手瞅著顧師言，看他如何應付。但大國手便是大國手，顧師言當此危殆，不動聲色，思索片刻，忽地輕輕一著，一子解雙征，竟將日本王子的雙征之勢破得七零八落。那日本王子見此千古妙著，目定口呆，轉身問隨侍的宦官，顧師言在當世棋手中位列第幾，那宦官為了掙麵子，便豎起三個指頭。日本王子不由歎道：“下國第一品，竟不及上國第三品。”興致索然，推枰而去。不料顧師言早已是當世一人，這一子扭轉乾坤，威震古今，故名“鎮神頭”。秦伯符得其法意，一子落枰，棋麵四通八達，將和尚必勝之局一破無餘。
和尚歎息良久，又說：“秦老弟，你的武功不過略勝玄天尊，但棋力麽，勝了他可不止一籌。”秦伯符淡淡說：“不敢，晚輩自知武功淺薄，敵不過前輩的‘大金剛神力’，唯有在棋譜上狠下功夫。”和尚豎起拇指，笑道：“中，鬥智不鬥力，智者所為。”言訖落下一子。
秦伯符此刻勝券已握，隻看怎樣勝得瀟灑利落。沉吟片刻，手一揚，黑子“嗖”地飛出，這一子乃是必殺之著，一旦落下，白子上方大龍遭屠，和尚非得棄子認負不可。不料黑子還在空中，和尚手中一子早已飛出，後發先至，撞上黑子。悶雷也似一聲響，黑子跌落一旁，頓時錯了方位。這麽一來，白子大龍不僅長了出來，而且填死了右上角一片黑棋，秦伯符勃然大怒，厲聲說：“大師這是什麽意思？”
和尚光頭搖晃，笑道：“秦老弟是智者，鬥智不鬥力；和尚是愚公，不會鬥智，隻會鬥力。哈，秦老弟有能耐，也來撞我試試！”秦伯符不禁語塞。事到如今，棋局圖窮匕現，二人任意一子，就能鎖定乾坤，但此中勝負，已不在棋藝之上，而在武功高低。秦伯符隻好硬起頭皮擲出棋子，白棋立時又出，二棋相撞，石屑飛濺，雙雙四分五裂。
那和尚拍手大笑：“不錯，如此下棋才有興味！”梁蕭一顆心隨著二人落子怦怦直跳，他雖不懂下棋，卻也看出這棋下到了緊要關頭，二人不僅下棋鬥智，還以絕頂內功駕馭棋子，搶占有利方位。一時間，空中棋子亂飛，越發迅急。初時相撞，各各碎裂，到後來，黑子撞上白子，白子分毫不損，黑子盡數粉碎，化作一團團輕煙。
梁蕭武功雖低，也看出其中高下，心知這樣下法，秦伯符是孔夫子搬家，全都是輸。他心想：“要想個法子幫幫他才好。”一轉眼，瞧見小和尚，頓生歹念，遊目一瞧，身側有一段荊棘，頓時計上心來。左手燒雞在小和尚眼前一晃，遮住對方目光。右手偷偷伸出，從荊棘上折下幾枚尖刺，作勢吃雞，將尖刺嵌入雞腿，然後扯下雞腿，笑著遞到小和尚麵前：“你還要吃麽？”
小和尚兩眼放光，急忙點頭，抓起雞腿，狠狠一口咬落。但隻咬了一口，便張開大嘴，哇哇哭了起來。大和尚聽到哭聲，手中應付秦伯符，嘴裏卻忍不住問：“乖娃，你哭啥？”小和尚嘴裏嗚嗚嚕嚕，卻說不出一句話來。大和尚見狀，連聲叫他過去，小和尚隻是張嘴號哭，哭得傷心傷意，完全不加理會。他離得又遠，大和尚鬥到緊要處，脫不得身，唯有大聲歎氣。
梁蕭見那和尚心神大亂，暗自歡喜。忽然間，大和尚高叫：“罷了，輸便輸了！”袖袍一拂，長身而起，隻一步，邁到小和尚身前。借著月光，梁蕭隱約看清，大和尚身形偉岸，須眉皆白，顯然年紀不輕。此時形勢突變，秦伯符無所阻擋，一子落在枰上，奠定了勝局。他又驚又喜，心神鬆弛，一股氣血直衝胸臆，禁不住咳得腰背蜷縮，狀如一隻蝦米。
梁蕭見他形容痛苦，暗自擔心，搶上去攀住他說：“病老鬼，你怎麽啦？”秦伯符舉手連擺，嘴裏卻說不出話來，似要將心肺肝膽一股腦咳了出來。梁蕭也感焦急，伸出小巴掌拍他背脊，給他舒緩氣血。忽聽老和尚冷笑一聲，慢慢說：“秦伯符，和尚看走眼了，沒瞧出你還有這種手段？明裏與和尚下棋，暗裏卻藏了伏兵。”
秦伯符聞言愕然，竭力壓住四處亂走的血氣，抬頭道：“大……大師，這話怎……咳咳……怎麽說？”老和尚攤出大手，冷笑道：“你瞧瞧，這是什麽？”秦伯符瞧他掌心裏七八根尖利木刺，刺上還有血跡，更覺不解，茫然問：“這是什麽？”老和尚道：“這是從我徒兒嘴裏拔出來的，哼，雞腿裏麵長出荊棘，倒是天下奇聞。”
秦伯符恍然大悟，怒視梁蕭，眼內幾乎噴出火來，梁蕭心虛，後退兩步。秦伯符忽地抬手，一個耳光重重抽在他臉上。這一掌含怒而發，雖已極力收斂，還是十分沉重。梁蕭被刮得立地轉了兩個圓兒，“撲”的一聲跌倒在地，和了血吐出兩枚牙齒，左臉好似開了花的饅頭，眼看著高腫起來。梁蕭自幼被母親捧著銜著，幾曾遭過這樣的毒手，呆了呆，才號叫起來：“臭老頭，你打我……”話一出口，眼淚也流了下來。
秦伯符盛怒道：“臭小鬼，老子與人比鬥，誰要你多管閑事？”梁蕭叫道：“好啊，是我多管閑事了！我走了，你老病鬼是死是活，都不關我的事！”怒衝衝回頭去抱狗兒。秦伯符一掌打過，瞧著梁蕭小臉高腫，又覺出手太重了，一時怒愧交加，口中咳出血來。梁蕭見他模樣，怔了怔，又哼一聲，抱著白癡兒，一溜煙跑了。
老和尚原想這小孩子想不出這等歹毒法子，一切出於秦伯符的授意。眼瞧二人爭執，隻當做戲，冷笑旁觀。直到梁蕭一怒而去，秦伯符情急下咳出血來，才悟出二人並無勾結，長眉一揚，說道：“你果真有病？”
秦伯符麵如死灰，喘息道：“略……略有小恙！”老和尚目不轉睛，瞧著他笑道：“隻怕不是小恙，大概是強練‘巨靈玄功’所致吧。這樣說來，你討純陽鐵盒，是想治好內傷了？”秦伯符苦笑道：“大師神目如電。晚輩懼怕前輩厲害，是以練成了‘撼嶽功’，還想再上層樓，修練‘無量功’。結果走火入魔，內勁反噬，‘惡華佗’吳先生瞧了，也是無計可施，他說……咳咳……他說……”
老和尚笑道：“老混球是否說，若非自廢武功，不能痊愈。”秦伯符一怔，道：“前輩真是未卜先知，吳先生正是這般說的。”老和尚搖頭道：“沒有無量的氣度，卻來練無量的武功，好比抱幹柴，引雷火，若不**己身，那才是奇了怪了！”
秦伯符聽了這話，呆了呆，苦笑道：“大師說得是，這場比鬥，晚輩輸了。”一抬手便向小腹拍去，打算震散氣海，自廢武功。不料一支烏木棒橫裏伸出，搭上他雙臂，秦伯符的手臂登時落不下去。隻聽老和尚笑道：“這一回算是打平，和尚不向玄天尊磕頭，你也不用自廢武功，等來日你練到‘無量功’，你我再鬥不遲。”秦伯符聽了這話，豪興大動，揚眉叫道：“好，來日再鬥！”
老和尚收棒笑道：“當年玄天尊憑借‘巨靈玄功’作惡多端，和尚也未脫金剛伏魔之性，故以這‘千鈞棋’逼他自廢武功。沒想到他雞腸小肚，耿耿於懷四十年！”他瞥了秦伯符一眼，“聽說他為花家收留，那裏桃源幽處，他該當晚年安寧，竟得善終吧！”秦伯符默然點頭。
老和尚笑道：“玄天尊當年恃武行凶，即便不死於他人刀劍，隻怕也被‘巨靈玄功’反噬，落得個功消人亡的下場。是以武功盡失，也未必不是好事。不過，你和你師父倒是全然不同，全然不同！哈哈，善哉善哉，駑馬生得千裏駒，野雞抱出鳳凰來！”他縱聲長笑，伸出木棒一挑，將小和尚挑回肩上，大步流星，隱沒在月色之中。
秦伯符瞧那和尚走遠，心神鬆懈，又捂著口咳嗽起來，咳出一灘灘溫熱的鮮血。想到梁蕭負氣而去的神情，心中好不愧疚：“他一個孩子，我怎下了那種狠手，也不知那一巴掌，是不是將他打壞了？”支撐著直起身來，不料走出數步，忽覺頭暈目眩，心頭一驚：“糟糕，怎會傷成這樣？”想著無奈坐下，盤膝運功療傷。
梁蕭奔出一程，臉上火燒刀割，左眼的淚水止不住地往外流。他又痛又氣，回頭扯起喉嚨，老病鬼、臭烏龜、爛王八罵了一通，罵到後來，又痛得哭起來。哭了一會兒，忽覺一個柔軟的舌頭在臉上舔來舔去，將淚水舔幹，心知是白癡兒。不由“噗哧”一聲，又笑了起來，抱住小狗道：“還是你好，可惜你是條狗兒，要是變成人，那就好了。”想著扶起小狗的前腿，讓它人立起來，連哄帶拉，引它前行，但走了數丈，白癡兒支持不住，嗷嗷直叫。梁蕭隻好悻悻將它放下，心中氣苦，抬眼望天，隻見月正當空，群山幽白，山風徐來，帶起林濤陣陣，有如人喊馬嘶。
梁蕭忽又想起白天的險事，不覺打個哆嗦，心想：“病老鬼又病又蠢，跟老和尚作對，必定要輸。輸了不打緊，隻怕他口吐鮮血，渾身沒力，被老和尚一頓拳頭揍死。”摸著高腫臉頰，又覺快意，啐道：“我想他作什麽？死了活該！”嘴裏罵著，心中卻有些莫名掛念，自語道，“我這陣子偷偷摸回去，任誰也猜想不到。且去瞧瞧，看他死了沒有。”他猶豫再三，終又摸了回去，正離棋坳未遠，忽聽那邊有人說話。梁蕭撥開草叢一看，不由大吃一驚。
大小和尚不知去向，秦伯符氣色灰敗，盤膝坐著。身前站了一人，青衣小帽，滿臉堆笑，正是那個何嵩陽。梁蕭暗叫不好，卻聽何嵩陽嗬嗬笑道：“秦天王，別來無恙啊！”
秦伯符心中叫苦，卻知此時此刻，決然不能示弱，竭力壓住血氣，冷冷說：“走狗就是走狗，鼻子靈，腳爪子也快。”何嵩陽目光如炬，在秦伯符臉上轉了一轉，嗬嗬笑道：“何某是做捕快的，講的是眼明心亮，手腳利落。說到這追蹤嘛，倒是略有心得。想當年采花賊秋滿月輕功高妙，日行百裏，踏雪無痕，何某自江南追到塞北，到底在和闐將他拿住；北邙盜容敬山，擄掠嬰孩，險詐狠毒，擅長布設疑陣，他在南北六州與何某捉了三個月的迷藏，終究還是束手就縛……”他絮絮叨叨，說著往日的得意事兒，兩隻眼睛卻死盯著秦伯符。秦伯符聽他盡將自己與那些黑道宵小相提並論，雖然明知對方激將，仍是莫名驚怒。急咳數聲，吐出一口血來，鮮血滴上身畔衰草，為月光洇染，顯得觸目驚心。
何嵩陽看這情形，篤定秦伯符身負重傷，神色一變，縱聲笑道：“秦天王果然貴體不適麽，嗬，看來何某運氣不壞。”秦伯符濃眉一沉，冷聲道：“有能耐的，不妨拿我試試？”何嵩陽笑道：“恭敬不如從命。”手中嘩啦作響，從腰間拽出鐵索，七星索為秦伯符神功震斷，丈八鐵索隻剩下了六尺。
何嵩陽手挽鐵索，微笑道：“秦天王，你包庇案犯在前，屠殺官兵在後，罪行特大，何某也是無可奈何啊。”鐵索迎風一抖，直奔秦伯符頭頸。他索上鋼錐已失，想要製住對手，唯有鎖拿要害。
秦伯符瞧得鐵索卷來，苦於下身麻痹，隻得覷其來勢，使巧一撥，正中鐵索端頭，那鐵索“嗖”的一聲，從他胸前蕩開。何嵩陽一驚：“難道這廝詐傷……”心生忌憚，不敢上前，遠遠揮索進擊，鐵索化作一道青光，繞著秦伯符矯然縱橫。秦伯符無力抵擋，唯有以手法撥開鐵索，盡管這樣，何嵩陽倉促間也無奈他何。
鬥了十來招，何嵩陽瞧出秦伯符虛張聲勢，他心念電轉，手中鐵索揮出。秦伯符未及抵擋，何嵩陽忽地抬腳，將一枚石棋子向秦伯符挑去。秦伯符左手撥開鐵索，沉喝一聲，右拳揮出，將棋子蕩開，這一拳他被迫使上內力，頓覺喉頭微甜，胸口悶痛。
何嵩陽一著奏功，旋身又踢來一塊棋子。秦伯符勉力撥開，何嵩陽鐵索早至，秦伯符倉促間出手抵擋，鐵索掠臂而過，秦伯符失聲慘哼，一條手臂軟軟垂落。何嵩陽嗬嗬笑道：“秦老弟叫什麽？”他剛才還以天王相稱，眼下得誌，口中已經換成老弟。秦伯符雙眉倒立，厲聲道：“豺鷲之輩，何足言勇？”豺狼禿鷲總是伴隨猛禽巨獸，覓得殘骨剩肉果腹，何嵩陽趁人之危，仿佛此輩。
何嵩陽默不作聲，足下挑起一塊石頭，還未踢出，忽聽背後風起。何嵩陽回身一掌，將一枚碎石打飛，掉頭看去，梁蕭“噌”地躥出草叢，大叫：“臭老鬼看打！”雙手連揮，又是兩枚石塊，向他擲來。何嵩陽不怒反喜，撥開石塊，笑道：“小崽子，你來得好，省得老子再去尋你。”梁蕭罵道：“你是我孫子，爺爺打得你尿褲子！”拾起石塊，向他腰臀擲來。
何嵩陽陰騭沉著，可被一個小孩兒辱罵，還是動了怒氣，厲聲叫道：“小崽子，皮癢了嗎？”棄了秦伯符，向梁蕭奔來。梁蕭大叫一聲，回頭鑽入草裏。何嵩陽一怔，梁蕭又從草裏探出頭來，笑道：“我的兒，不敢來追你爺爺嗎？嗬，像你這樣沒膽的小雜種，隻合在你媽懷裏吃奶！”換作高手強敵，何嵩陽還能隱忍不發，被這黃口小兒如此毒舌痛罵，簡直生平未有，一時臉色鐵青，又撲上去。
梁蕭轉身發足狂奔，何嵩陽追出兩步，猛然醒悟：“不好，這小子誘我追趕，是想讓這姓秦的緩過氣來，若被他回複三成功力，那可不好對付。”想到這裏，心想一不做二不休，先將秦伯符擒住，再抓那小孩不遲。不料方才轉身，梁蕭又將石塊亂擲過來。何嵩陽本欲不理，但那石塊如雨點般擲來，梁蕭年少力弱，擲到身上也不關痛癢。但當著秦伯符這個大高手，挨上一塊石頭，也是顏麵掃地，加上梁蕭罵得難聽，何嵩陽忍無可忍，厲聲嗬斥：“王八羔子，老子先揍扁你再說！”幾步趕上，揮起鐵索，對準梁蕭一索抽落。梁蕭急忙倒退，鐵索抽中他身前的一塊頑石，火光迸出，石塊裂成兩半。秦伯符大驚，欲要起身相助，卻苦於下肢麻軟，站不起來。隻得叫：“小鬼，你不用幫我，自己逃命去吧！”
梁蕭一邊飛奔，一邊大叫：“我幫你個孫子，好漢做事好漢當，是老子砍了豬屁股，才不關你的事！”秦伯符見他身處至險至危之境，兀自嘴硬，隻氣得吹胡子瞪眼，恨不得抓他過來，再打兩個大耳刮子。
梁蕭跑得急了，絆著一枚棋子，一個趔趄撲倒。何嵩陽急奔數步，鐵索橫揮，向他左腿卷到。梁蕭忙亂間舉起寶劍向後一格，劍索相擊，叮當作響，梁蕭虎口流血，長劍脫手飛出。鐵索與劍鋒一碰，也是應聲而斷，短了半截，纏不著梁蕭。何嵩陽不料那劍恁地鋒利，微感訝異，但見梁蕭手足並用，向前爬行，不由哈哈大笑，搶上兩步，鐵索去勢淩厲，纏向梁蕭的脖子。秦伯符空自瞪眼怒喝，卻是無能為力。
忽聽“當”的一聲，猶如金石相擊，鐵索不知為何變了去勢，怪蟒回頭般向何嵩陽腰上纏來。何嵩陽驚叫一聲“奇怪！”急忙避過。又聽當當兩聲，鐵索呼地一下，在半空中劃了個半圓，竟向他頸項繞來。何嵩陽驚怒交迸，但那鐵索來勢刁鑽淩厲，隻好躬身後退。秦伯符瞧到此時，心中洞然，分明是有高手藏身暗處，以石子擊打鐵索，迫使鐵索變向。隻見鐵索時而昂起，時而扭動，猶如一條活蛇，自顧自往何嵩陽身上招呼。
何嵩陽驚駭欲絕，連聲道：“有鬼，有鬼……”本欲丟開鐵索，但他也知來了高手，離了趁手兵刃，更加難以抵擋，一時間拿也不是、丟也不是，明明手持鐵索，卻在索下東躲西藏。梁蕭從地上跳起來，見此情形，又好笑，又吃驚。
當當聲綿綿不絕，鐵索如被巨力牽引，繞著何嵩陽上下翻飛，織成一麵精光灼灼的鐵網。忽聽何嵩陽一聲長叫，鐵索繞身數匝，將他死死纏住。何嵩陽又叫一聲：“有鬼！”連滾帶爬，飛也似奔向山後，一晃眼失去蹤影。
梁蕭瞧到這兒，如在夢裏，卻聽秦伯符歎氣說：“大師援手之德，秦伯符沒齒難忘！”忽聽遠處洪亮的笑聲響起來。梁蕭恍然大悟：“原來是老和尚。”循聲望去，幽深漆黑，也不知那和尚藏在哪裏。隻聽老和尚笑道：“你不用謝我，要謝謝這小鬼，和尚跟著他來，本想看他會不會報你一掌之仇。卻不料緊要關頭，他竟出頭相救。不錯不錯，哈哈，小鬼頭不錯。”大笑兩聲，走得遠了。
秦伯符瞧了梁蕭一眼，緩緩道：“小鬼……”話未說完，卻見梁蕭一跌足，狠啐一口道：“老鬼。”轉身便跑。秦伯符氣急敗壞，怒道：“臭小鬼，回來……”忍不住縱身一躍，竟爾站了起來。他與老和尚交手，引發內傷，行功時又被何嵩陽擾亂，此時逞強一躍，頓覺兩眼發黑，吐出一口鮮血，到底昏死過去。
恍惚間，秦伯符感到身子輕飄飄的，一會兒像是一羽輕飄飄的鴻毛，一陣子又如一條小船，在浪濤中起落，不時撞著礁石。他渾身痛楚，偏又迷迷糊糊，說什麽也睜不開眼睛。
也不知過了多少時候，終於有了神誌，他睜眼一瞧，四麵都是原木，再一揉眼，才發覺自己身處一間小屋，茅草作頂，原木結牆，似是一座廢棄的房舍。秦伯符心中詫異：“誰將我帶到這兒的？難道是那小鬼？”忽覺渾身疼痛，掀衣一瞧，渾身淤青。他恍然有悟，心想必是梁蕭將自己拖來這裏，自己身子沉重，一路上磕磕碰碰，沒被撞死，已是萬幸，但轉念又想，這小子趁機毆打也未可知。一時越想越氣，恨不能抓住梁蕭，狠揍一頓。
思索一陣，秦伯符定下心來，閉目行功，玄功九轉，出了一身透汗，傷勢也好了三四成，何嵩陽尋來也可自保。正要起身推門，忽聽門外腳步聲響。
秦伯符心念一動，便聽梁蕭笑道：“白癡兒，你吃慢些，我把好肉都給你吃，隻留雞屁股給病老鬼。”秦伯符聽得大怒：“豈有此理，臭小鬼把老夫與貓狗並列?”轉念又想：“老夫也來糊弄他一回，看這小子如何折騰我。”於是橫身躺下，做出氣息奄奄的模樣，他本就一副病容，如此正好省了偽裝。
過得一陣，柴門嘎吱作響，梁蕭探頭探腦，抱著一個油紙包，踅進屋內。秦伯符冷眼瞧他，梁蕭見他睜眼，似乎吃了一驚，再見他軟弱不起，又膽大許多，嘻嘻笑道：“病老鬼，你醒啦？來，吃東西。”走到他身邊，攤開紙包，裏麵竟有一隻臘雞，兩條熏魚，更有一葫蘆酒水。秦伯符見那臘雞不過少了一枚翅膀，一條雞腿，不禁心頭一熱：“原來這小鬼隻是胡說八道，對老夫到底比對狗兒好些。”正要探手去抓，忽又生出疑竇，沉著臉道：“小鬼，這雞魚哪裏來的？”
梁蕭扁嘴說：“你管哪裏來的，隻管吃了就是。”他越是不說，秦伯符越懷疑，厲聲道：“是你偷搶來的，是不是？”梁蕭被他說中，頓覺惱怒，高叫：“是又怎樣？你吃不吃，不吃我拿去喂狗。”秦伯符厲聲道：“我秦伯符何等人物，豈會吃你的贓物！小鬼，你從哪裏偷的，全都還回去。”
梁蕭瞅他一陣，神氣十分古怪，忽地冷笑道：“你了不起麽？還不是躺在地上，被我拖到這裏來。好呀，你說什麽贓物，我偏要給你吃。”他欺負秦伯符傷勢未愈，扯下一條雞腿，往他嘴裏硬塞。哪知還沒撲到，背脊一緊，頭重腳輕，被人離地提起，他定神一瞧，大驚失色，心道：“糟糕，病老鬼裝病詐我？”秦伯符憤怒之極，將他重重擲下，梁蕭痛極而呼。秦伯符雙眉一揚，怒道：“你還有臉叫？”梁蕭掙起來叫道：“你欺負人！你欺負人！”
秦伯符想到昏迷時被這小子拖來這裏，隻怕什麽可笑姿態都被他瞧見，真是氣派盡失、風骨無存，越想越氣，怒道：“欺負人，老子還要揍你呢！”反手將梁蕭提過來，劈裏啪啦，幾乎將他屁股打爛。誰料打了半天，卻沒聽到哭聲，大是奇怪，便將他放下，問道：“臭小鬼，你怎麽不哭?”
梁蕭恨恨瞧他，咬牙道：“你就想老子哭，老子偏偏不哭！”秦伯符一愣，又聽梁蕭恨聲說：“我記得清楚，一共五十七下，現在我打不過你，將來我練好了武功，也要把你橫在腿上，一下一下地打回來！”
秦伯符心想：“好家夥，難為他一邊挨打，一邊還在記數！”想到這兒，便說：“好啊，來日你真有那個本事，秦某也認了！記好了，老子名叫秦伯符，別打錯人了！”瞧得梁蕭背後那把寶劍，夾手奪過，說道：“這就是砍傷豬屁股的劍麽？”扯開那些破爛布絮，一股寒氣撲麵而來，不由喝了聲彩：“好劍！臭小鬼，你從哪裏得來的？”
梁蕭瞪眼道：“病老鬼，你想搶我的劍？”秦伯符一愣，怒道：“放屁。”將劍擲還給他，冷笑一聲，又問：“你會點兒粗淺功夫。哪個教你的？”梁蕭撇嘴說：“你爺爺奶奶教我的！”秦伯符不解其意，一時愕然。梁蕭暗裏占他一回便宜，心頭竊喜：“我爸是你爺爺，我媽是你奶奶，我當然就是你老子了！”
秦伯符耐著性子，細問梁蕭身世，但梁蕭始終東拉西扯，十句中有七八句假話，剩下兩三句都是挖苦人的廢話。沒過多久，秦伯符失了耐心，發起怒來，揪過梁蕭痛揍一頓。梁蕭渾身淤腫，忍不住哭了起來，繼而伸手抹淚，內心打定主意：“死老鬼，從今往後，老子跟你誓不兩立。你說東，我就往西；你說黃金，我說狗屎，除非你打死老子，否則我處處跟你作對。”
秦伯符的內心已將梁蕭當作衣缽傳人，隻是自重身份，不好明言。但他深信“棍棒出孝子”的古訓，拿出師父的威嚴，疾言厲色，動輒出手懲戒。本指望敲打一番，能叫這小子老實服帖，做一個威震天下的大俠，將本門發揚光大。但卻不料梁蕭天性倔強，寧折勿屈，秦伯符打罵越狠，梁蕭反抗愈烈。
兩人在木屋裏呆了兩日，秦伯符的內傷好了七分。這一日對梁蕭說：“小鬼，我傷勢已好，要去臨安，你也跟我一起去吧。”梁蕭這幾日始終想著逃走，但秦伯符武功既高，盯得又緊，委實難以脫身。聽得這話，頓時怒道：“不去。”秦伯符給他一巴掌，叱道：“由得你麽？”不顧梁蕭哭鬧，硬是拖著他向東走去。
梁蕭恨得咬牙切齒，沿途逃了不下十次。但秦伯符武功太高，江湖經驗又足，逃出一二十裏，也免不了被他抓回去。秦伯符見他如此悖逆，大覺苦悶，每次抓回，都給他一頓好打。但今日打過，梁蕭明日又逃，這小子狡黠多智，長於算計，一回比一回難抓。這般反反複複，秦伯符收徒之心大受挫折，情緒越發低落，一路上臉色陰沉、少言寡語。
二人一路鬥氣，漸入江南地界，人人吳音軟語，聽來十分膩味。梁蕭胸中憤懣，倘若燕趙慷慨之士，高歌一曲，倒也能消愁破悶，聽了這些軟話，真是煩上添煩，愁裏更愁，動輒就跟秦伯符撒潑放對。
這日到了臨安郊外，離城門不遠，便聽前方傳來打鬥聲。秦伯符料是江湖人了結仇怨，本想繞道而行，但梁蕭存心擾亂，見秦伯符要繞道，就說：“我知道了，你是害怕遇上老和尚，比不過人家，放著大路不走，偏偏要走小路。”
秦伯符怒道：“胡說八道，那位大師是天下間屈指可數的人物，豈是這些貨色可比？”梁蕭扳起手指：“屈指可數，這麽說，老和尚的武功，該是天下十名以內。老和尚你是打不過的，你的武功必在十名以外。這樣好了，我把腳趾頭也算上，屈趾一數，也許有你一個。”
秦伯符怒極反笑：“好，我倒要瞧瞧，那裏有什麽了不得的高手？”抖擻下精神，一把拽起梁蕭，朝著打鬥處大步行去。
梁蕭抱起狗兒，順著大路瞎走，渴了便喝溪水井水，餓了，隻看哪兒有酒家飯館，一頭撞入，抓了就吃，有人攔他，他便拳打足踢。他的武功小有根基，兩三個壯漢近不得身。其言其行，可說人嫌鬼厭。白日裏，梁蕭麵對世人冷眼，從不服軟，隻有午夜夢回之時，仰望那清冷星月，淡天孤雲，方才想起父母，悲苦難禁，抱著大石枯樹痛哭一場。
這麽渾渾噩噩，也不知道過了多少時候，經過多少地方。這一日，他來到一處城鎮，聽旁人喚作廬州。梁蕭肚中饑餓，抱了狗兒，在集市上東瞅西逛，看中了燒臘店裏幾隻燒雞，礙於櫃邊人多，不便下手，隻得蜷在對麵簷下，靜靜等待時機。
一時百無聊賴，隻見日光從屋簷前落了下來，照著自己黑漆漆的雙腳，當下湊近陽光，掐虱子摸跳蚤。他練過“如意幻魔手”，手指靈活，這時大獲奇功，一掐一個準，掐到得心應手，心中得意，笑道：“叫你們再咬我？”片刻間，虱子跳蚤一一抓完，梁蕭童心大起，將虱蚤在腳邊擺成三排，粗粗數來，約有二三十個，心想：“如果湊滿一百，橫豎十個，擺得四四方方，才叫有趣呢。”但身邊的虱蚤摸無可摸，便將狗兒拎過來，笑道：“你癢不癢啊，我也給你捉捉！”掐住一個狗虱，在地上排放整齊。瞧得路人連連皺眉，都覺這小叫化子打骨子裏透著古怪，一個個避而遠之。梁蕭也忙著摸狗，忘卻了偷雞。
正自得其樂，頭上掉下來一個物事，將地上排好的虱蚤砸亂。梁蕭一瞧，卻是塊半兩重的碎銀，不覺大怒，攥著碎銀，抬頭瞧去，卻見街心站著個又高又瘦、麵如淡金的紫袍漢子，三綹黑須隨風飄灑，背上掛了個藍布包裹，見他瞧過來，低頭咳嗽兩聲，轉身就走。梁蕭咬了咬嘴唇，待他走出十來步，忽叫：“去你媽的臭銀子！”運足氣力，將銀子對準漢子的背脊奮力擲去。
那漢子便似後腦長了眼睛，反手將銀子撈住，回頭詫道：“小娃兒，你不是乞討麽？”梁蕭被人當作乞丐，更覺羞怒，瞧那人接銀子的手法，似乎懷有武功，又見他一臉病容，自忖不用怕他，於是兩手叉腰，啐道：“我討你姥姥。”他在市井中廝混久了，學了一肚皮的潑皮言語，這一句不過是牛刀小試，隻等對方還嘴，再行對罵。
那人冷笑道：“你這娃兒當真古怪，咳，我不與你一般見識。”一邊咳嗽，一邊轉過街角，消失不見。梁蕭見病夫臨陣脫逃，又得意，又無趣，啐了一口，低頭看去，滿地虱蚤已被自己腳步擾亂，拚圖大業就此完蛋。他心中悻悻，忽見對麵無人，趁店家轉身，抱起狗兒兩步躥上，淩空捫斷草繩，摘下來一隻燒雞。店家掉頭看見，哇哇怒叫，但梁蕭腳步輕快，早已鑽進了一條通街小巷。
繞過兩條街，梁蕭眼看沒人追來，扯下兩隻雞翅給狗兒吃了，自己捧著燒雞大快朵頤。才咬兩口，忽聽遠處喧嘩，轉頭一看，一個身穿華服的胖大公子攥著一個少女的胳膊，在她臉上啃來啃去，旁邊兩個青衣家奴哈哈大笑。那女子容貌清秀，裝扮樸素，滿臉都是眼淚鼻涕。
梁蕭一邊吃雞，一邊心想：“這個女的有什麽好啃的？難道比雞腿還好吃？”正奇怪，忽聽近旁有人輕聲歎息：“豬屁股又造孽了。”另一個“噓”了一聲，壓低嗓子說：“別叫他豬屁股，被聽見了，可是沒命。”。
胖公子身形臃腫，臀部尤其肥大，向後高高翹起，臉上嘻嘻褻笑，硬拖著女子往酒樓上走。女子身子拖地，哭得十分傷心。梁蕭瞧她哭泣的模樣似曾相識，一轉念，猛地想起，母親被蕭千絕抓走時，也是這個神態。刹那間，他心口發燙，邪火上衝。掉頭一看，身旁有個屠戶攤子，砧上放了一條豬尾巴，旁邊還有褪豬毛的鬆香，那屠夫踮了腳，一心看著熱鬧。
胖公子正得其樂，忽聽身後眾人哄然一笑，斜眼瞧去，並無異樣，哼一聲，又掉過頭去。誰料眾人又是一陣哄笑。這回笑聲小些，仿佛遇上了極好笑的事情。豬屁股轉頭怒視眾人，但見那兩個青衣奴神色古怪，死盯著自己身後，忍不住問：“什麽事？”
一名奴才咽了口唾沫，顫聲道：“衙內，你後麵……”豬屁股細眉上挑，轉身去瞧，卻沒看見什麽古怪，誰料眾人又笑起來。豬屁股掃視人群，小眼裏透出火光，眾人笑也不是，不笑也不是，麵肌抽動，無比辛苦。忽見一個小乞兒扛著三尺來長的燒火棍兒鑽出來，笑嘻嘻唱道：“豬屁股，肥又大，上麵掛著條豬尾巴；豬尾巴，搖又擺，前麵頂了個豬腦袋……”眾人無不吃驚，豬屁股也知道這個綽號，登時羞惱異常，小眼翻起，厲叱道：“小叫花子，罵你爺爺麽？”他身邊那個少女原本淚眼婆娑，這時瞧見他身後，一愣神，噗哧一聲，破涕為笑。
豬屁股見眾人都瞧著自家身後，已自犯疑，直到少女發笑，終於有所領悟。伸手一撈，撈著一根豬尾巴，扯下來一瞧，上麵沾滿鬆香。原來這根尾巴，適才一直沾在他的臀部，隨他搖來擺去，無怪他每扭一下身子，眾人便笑上一回。
豬屁股尊性高傲，何曾受過這般捉弄，氣得七竅生煙，伸手將那少女推開，向那小乞兒高叫：“他媽的，小叫化，是你不是？”說著便來捉他，小乞兒嘻嘻一笑，轉身讓過。兩個青衣家奴縱身欲上，卻被豬屁股一人一個嘴巴，摑倒在地，罵道：“狗奴才，瞎了眼，有人捉弄老子也沒瞧見？”
小乞兒正是梁蕭，他鑽到人堆裏，抽空子把豬尾巴蘸了鬆香，沾在胖公子臀上，他手腳麻利，人又矮小，神不知、鬼不覺。豬屁股盛怒中打翻隨從，卷起衣袖，又來撲梁蕭。他本是將門之子，從名師學過幾年槍棒拳腳。雖然荒淫日久，贅肉漸生，但這一躍一撲，倒也頗有章法。
梁蕭瞧他來勢凶猛，一矮身從他腿邊鑽過。豬屁股再撲落空，愈發惱怒，轉身掄拳，又被梁蕭避過。一時間，二人一胖一瘦，一大一小，如猛虎攫兔般兜了兩圈。豬屁股忽使一個“燕雙飛”，雙腿成剪，來蹴梁蕭，可惜身子太重，雙燕之形有之，卻萬萬飛不起來。
梁蕭一低頭，豬屁股左腿掃空，欺負梁蕭矮小，大喝一聲，右腿舉過頭頂，對準仇家狠狠劈落。梁蕭躲閃不及，忙將手中的燒火棍兒向上一格。胖公子瞧那棍兒纖細，滿不在乎，右腿順勢壓下，誰知膝間一涼，半條小腿跳到眼前，胖乎乎的似曾相識。豬屁股正自訝異，忽覺一股鑽心劇痛從腿上傳來，他仰頭便倒，抱著一條齊膝而斷的右腿，發出潑天似的慘叫。
梁蕭那根“燒火棍”不是尋常棍棒，而是一口寶劍。這口劍得自長髯道士，削鐵如泥，吹毛可斷，梁蕭用破衣爛衫裹著，其後又沾了許多泥土，粘在一起，恰似燒火棍兒。豬屁股不知就裏，一腿踢中劍鋒，怎麽會有好果子吃。
旁觀眾人見這情形，驚得呆了。梁蕭眼見鮮血遍地，也不由害怕起來，抱了狗兒溜出人群。兩個奴才反過神來，怒吼：“抓住他，他傷了衙內！抓住他，他傷了衙內！”其中一人銜尾猛追，另一個扶起豬屁股回府報信。一時滿街喧嘩，市集裏亂得好似一鍋滾粥。
胖公子的來曆非同小可，他老子便是大宋江漢置製使夏貴，為當朝宰相賈似道親信，鎮守廬州。夏貴將略平平，討好上司卻是一等一的厲害，一身功名多半是膝蓋跪出來的，故而老百姓嘴裏叫“夏貴將軍”，背地裏卻叫“下跪將軍”。這夏貴仗著手握重兵，橫行江漢，無人敢管，兒子“豬屁股”更以欺男霸女為樂，百姓懾於軍威，敢怒不敢言。不想蹦出這麽個愣頭小子，一劍砍了豬屁股半條腿。可是老百姓平日裏被欺壓慣了，遇上這種事，驚駭多過暢快，不知“下跪將軍”一怒之下，又會生出些什麽事端，一時間不分好歹，群起追趕梁蕭。
梁蕭瞧見追趕的人越來越多，一人喊抓，百人呼應。任他膽大妄為，也不由慌亂起來，穿街繞巷一路亂躥，卻不料處處被截，路路不通。他在城裏走奔無門，突地趁著混亂，一股腦兒躥出城門。
才出城，就聽馬蹄聲響。梁蕭回頭一瞧，隻看十餘匹快馬，載著軍漢，刮喇喇向這邊直衝過來。原來仆人們一嚷，早已驚動了官兵，這樣的馬屁機會，傻子才肯放過。不待大帥發令，軍漢們早已人人爭先，個個賣力，呼喝著一擁而上。
梁蕭畢竟年紀幼小，跑不過高頭大馬，眼看道邊一棵數丈高的栗子樹，便縱身爬了上去。他蹲在枝椏間，望著人馬奔近，抬手撓頭，主意全無。慌亂間，忽覺手背銳痛，舉目一看，碰著一顆刺栗。他靈機一動，撕下衣衫，裹住兩隻手掌，摘了幾顆刺蝟也似的板栗子，奮力擲出，正中馬頭。戰馬負痛，頓將背上軍漢顛了下來。
梁蕭咯咯直笑，雙手左起右落，右起左落，摘下刺栗，四麵開弓。那刺栗帶上勁力，好比絕妙暗器，一時間，栗子樹下人呼馬嘶，鬧成一團。
梁蕭擲了幾個回合，左近栗子殆盡，正欲另攀高枝。忽見又來了幾騎人馬，為首的是那個青衣家奴，奔到樹下，怒道：“一群蠢貨，他拿刺栗丟你們，你們就不會拿刀槍擲他麽？”宰相的家奴大如官，這青衣奴在主子麵前卑怯恭謹，在這些軍漢麵前，卻說不出的盛氣淩人。
一語驚醒夢中人，眾軍漢各自抓了刀槍，向樹上飛擲過來。隻見刀槍亂舞，嗡嗡直響，梁蕭慌忙鑽入枝椏躲避，四麵簇簇刺栗，掛得他滿身是血，忽然間，一把單刀從他腰邊“嗖”地掠過，嚇出梁蕭一身冷汗。他暗扣一枚刺栗，對準那個青衣奴擲出，正中那廝眼角。青衣奴捂著眼嗷嗷慘叫。待得扯下刺栗，摸了一把傷口，滿手是血，怒叫：“慢著。”眾軍住手。青衣奴瞪著樹上道：“猴崽子困在樹上，插翅難飛，殺了他太便宜了。你們三個蠢才，去北麵守候；哼，你們四個賊貨，去南麵把守。剩下的給我上馬，拿刀把這棵鳥樹砍了，看他還望哪兒跑？”眾軍漢轟然應命。綽了樸刀，提起韁繩，十幾匹戰馬恢恢嘶叫，齊刷刷人立起來。
梁蕭攥了兩顆栗子，從樹幹裏探出頭來，方要擲出，忽聽耳邊“咻”的一聲，一支羽箭掠過。一眼瞧去，那青衣奴不知何時挽著一張弓，陰笑道：“小猴崽子，再動一下，老子就射你媽個透明窟窿。”梁蕭慌忙躲到樹葉後麵，又怒又怕，握緊拳頭，咬牙心想：“好呀，待會兒下樹，我再跟你拚個死活。”忽聽眾軍漢一聲喊，躍馬揚刀，衝了過來，當先一人，借著馬力揮刀砍樹，隻一下，入木徑寸。
軍漢們輪番衝鋒，一轉眼，樹身劈斷大半。一個軍漢夾馬衝上，伸腿奮力一撐，栗子樹轟然折斷。梁蕭手舞足蹈地栽了下來，隻聽得四麵人喧馬嘶，心中慌亂已極，抓著長劍，沒頭沒腦一陣亂舞。眾軍漢見他驚惶失措，哈哈狂笑，青衣奴高叫：“大夥兒不要爭功，一齊撞翻這猴崽子，抓個活的！衙內交代了，要把他砍手斷足，扒皮抽筋，一寸寸剮了下酒！”眾軍齊聲答應，一縱馬匹，便向梁蕭衝來。
梁蕭神昏智亂，隻顧舞劍，忘了躲避。眼看要被馬匹撞倒，斜刺裏搶出一個人來，喝一聲：“去！”兩匹戰馬向天悲鳴，在空中翻了個筋鬥，重重落下，馬下騎士慘叫一聲，竟被馬匹壓折了腿。
那人冷笑一聲，足下如風，雙手起落，瞬間繞著梁蕭轉了一圈，隻聽得馬嘶不斷，一眾馬匹口吐白沫，全被他一一拽翻，眾軍漢皆成了滾地葫蘆。那人掀倒馬匹，擋在梁蕭前麵，捂著口輕輕咳嗽。梁蕭見來人如此神威，暗暗心驚，定眼一看，不覺“啊喲”叫道：“是你？”那人轉過身，冷笑道：“小鬼頭，你還用銀子扔我不扔？”梁蕭一時紅透耳根，來人竟是給他銀子的那個黃臉病夫。
青衣奴遠遠佇馬瞧著，心頭駭然，瞧見二人說話，頓覺有機可趁，忽地挽弓，向那黃臉客一箭射來。黃臉客聽到風聲，反手一揮，便將羽箭握住，轉過頭去，目光森然。青衣奴大驚，策馬便走。黃臉客厲叫一聲：“好奴才！”他存心滅口，氣貫羽箭，正要甩出，忽聽道旁有人笑道：“秦天王，箭下留人。”
黃臉客不防近旁還有人手，黑眉一挑，斜眼望去，一個短須漢子慢騰騰從道邊走了出來。他不高不矮，小帽青衣，圓臉上一團和氣，右臂上纏著一根粗大鐵索，大圈壓著小圈，索上鋼錐根根朝外，在日光下精芒耀眼，鋒銳逼人。
黃臉客一數鋼錐，恰好七枚，不由冷笑道：“七星奪命索？”短須漢子嗬嗬一笑，挑起大拇指說：“秦天王好見識，還認得這個不中用的家夥？”
黃臉客冷笑道：“七星奪命索，鬼魂也難脫。江南名捕何嵩陽吃飯的家夥，我哪會認不得？”短須漢子一路走來，步子沉穩，笑道：“說得是，不論別人如何捧貶，在何某眼裏，這鎖鏈都不過是吃飯的家夥，就好比鐵匠的錘子，木匠的規尺。嗬嗬，與‘病天王’秦伯符說話，真是直白痛快。”
梁蕭瞅了黃臉客一眼，心想：“原來他叫‘病天王’秦伯符！他一隻手便將馬拉翻，氣力可真大。”想到自己早先還想與他鬥毆，心裏甚覺羞怒：“原來他不是怕我，是不屑理會我呀？”
秦伯符道：“何嵩陽，你是官府中人，來這裏行的也是官府的事吧？”何嵩陽笑道：“秦天王目光如炬，佩服佩服！”秦伯符道：“如此說來，你是衝著這小孩子來的了？”何嵩陽笑道：“國有國法，這孩子犯了事，何某隻好盡盡本分。”
秦伯符冷笑說：“什麽國有國法？怕是那個下跪將軍的家法吧？哼，為一個小娃兒興師動眾，不嫌害臊麽？”何嵩陽笑道：“夏大人乃當權之人，咱們做捕快的，若無權貴照應，怎麽做事呢？嗬，秦天王也是明理人，該知道：‘身在公門中，萬事不由人’。”他嘴上苦口婆心，足下卻步步逼近。
秦伯符始終盯著他臂上鐵索，忽地輕咳一聲，說道：“何嵩陽，你再動半步，休怪秦某翻臉了！”何嵩陽步子一頓，朗笑道：“當年秦天王震懾江湖，江湖宵小聞風膽喪。隻可惜這些年來俠蹤渺渺，不知如今武功是高了，還是低了？”
秦伯符微微一笑，說道：“這麽說，你要稱量某家了？”何嵩陽笑道：“豈敢豈敢，秦天王深通情理，何某自當以理服人。常言道，殺人償命，欠債還錢，這小娃兒斷了夏公子一條腿，總要有個交代。”秦伯符道：“好啊，這麽說，你也要斷這小娃兒一條腿了？”梁蕭嚇了一跳，想到豬屁股斷了腳哀號的情形，不覺雙腿酸軟。
何嵩陽笑道：“秦天王放心，砍腳卻是不必，但衙門裏總要走一遭的。”秦伯符冷笑一聲，道：“什麽衙門？廬州的衙門就是他夏貴家的私器，秦某豈能將人推進火坑？那姓夏的小子欺男霸女，惡名遠播。這小娃兒便不動手，秦某來到廬州，也不會放他過去。斷他一腿算是便宜了，換了秦某，斷的可就是他的脖子！”
何嵩陽擺手道：“秦天王這話不妥。所謂天有其道，國有其法。倘若人人一怒拔刀，這天底下還成什麽世界？”秦伯符濃眉倒立，揚聲道：“奸佞當道，法之不行，倘若無人拔刀，那才叫天無其道，國無其法，苦了世間百姓。”何嵩陽笑道：“這話不然，何某做了二十年的捕快，官員的升遷貶謫也見得多啦，律法卻不同，大宋朝苟存一天，就一天不能廢改。夏大人今日縱子行凶，來日未始沒有倒台的時候，到時候按律嚴懲，那也不遲的。”
秦伯符冷笑道：“好家夥，人家當權，你為虎作倀；人家倒台，你再來落井下石。哼，道不同，不相為謀！”他兩眼陡張，沉喝道，“何嵩陽，你說了這麽多廢話，莫非想絆住秦某，好讓青衣奴才去搬救兵？”
何嵩陽被他一語道破機心，麵肌一跳，哈哈大笑：“秦天王誤會了，何某不過與你辯一辯國法私義罷了！”秦伯符歎了口氣，搖頭道：“何嵩陽，論見識，你也算個人物，可惜做了官府的走狗。”何嵩陽笑道：“非也非也，何某並非官府的走狗，而是國法的走狗。當街斷人手足，那是違法，既然違了法，何某豈能睜眼如盲、放他過去。”
秦伯符淡淡說道：“何嵩陽，你擒過不少惡徒，秦某敬你三分，才跟你多說兩句。哼！現今你的援手到了，秦某也該走了。”何嵩陽神色一變，凝神細聽，果有細微蹄聲，他本是聽音攝蹤的高手，這次居然後知後覺，不由心中一凜，慌忙轉動念頭，力求絆住強敵。
秦伯符轉過頭，對梁蕭說：“小家夥，咱們走。”梁蕭小嘴一撅，很不情願，可是大敵當頭，除了秦伯符別無依靠，隻好抱起狗兒，跟在他的身後。何嵩陽無法可想，長笑道：“秦天王且留尊步！”丈八鐵索忽地出手，屈曲如蛇，向秦伯符掃來。
秦伯符麵沉如水，盯住鐵索端頭，身子磐石屹立。何嵩陽這路索法變化多端，看似掃向秦伯符，其實留有後招。秦伯符如果出手招架，七星索勢必掃向梁蕭，趁著秦伯符分心別顧，伺機將他纏住。就算困他不住，也可拖延一時，隻要大兵趕到，任秦伯符如何英雄，也敵不過千百兵馬。
秦伯符不動，後招全都無用。何嵩陽一咬牙，鐵索順勢卷出，隻聽“嘩啦”一聲，將秦伯符死死纏住。何嵩陽喜出望外，本當秦伯符縱不閃避，也會出手招架。他這條鐵索下擒了無數強賊巨寇，索上的七枚尖錐一旦上身，勢必鑽肉而入，罪人越是掙紮，死得就越快。江湖有言：“七星奪命索，鬼魂也難脫。”言之有因，絕非虛言恫嚇。
何嵩陽一擊而中，笑道：“天王這般承讓，何某實在過意不去。”忽見梁蕭揮劍撲來，他哈哈大笑，飛起一腳，踢中梁蕭手腕，梁蕭痛叫一聲，長劍落地。何嵩陽見過秦伯符力拽群馬，不敢大意，腳下對付梁蕭，手上同時發力，心想一旦七枚鋼錐入肉，任你天王老子，也休想脫身。
不料這一拽，秦伯符仍是不動。何嵩陽心覺不妙，定睛望去，那鋼錐非但沒能刺入對方身體，反而漸漸彎曲，不禁脫口叫道：“好硬功！”此時蹄聲更緊，援兵立至，不知為何，何嵩陽心頭卻更加惶惑。他自為捕快以來，曆經無數風浪，卻從未遇上過這等強敵，心急之下，猝喝一聲，迸出渾身氣力，掙得麵紅耳赤。
梁蕭耳聽得蹄聲大作，又見遠方煙塵滿天，心頭慌亂，轉身就跑。可是跑了兩步，忽又停住，回頭一瞧秦伯符，心想：“這病老鬼先前救我，現今他被人拴住，我怎能獨自逃命呢？媽常說，受人點水之恩，必當湧泉相報，我雖幫不了他，但也不能臨陣脫逃。”想到這兒，把心一橫，彎腰拾起長劍，跳上去劈向鐵索。
何嵩陽瞧得清楚，不待他劈到，大喝一聲，鐵索一抖，隻聽金鐵交鳴。梁蕭擋不住索上大力，手臂酸麻，長劍幾乎再度脫手。何嵩陽這一次震開長劍，幾乎使盡了渾身力氣，忽覺手上一緊，似被對方拖動，慌忙紮下馬步，咬牙瞪眼，胸脯如鼓風箱。倘若梁蕭這時揮劍，必能輕易斷索。但他吃一次虧，學一次乖，再也不肯上前。唯是退後兩步，橫劍守在秦伯符後方，麵向趕來兵馬。蹄聲如雷貫耳，梁蕭隻覺掌心裏滿是汗水。
秦伯符見他舍身相護，眼裏微露讚許，忽叫：“小家夥！你瞧一瞧，人馬距此還有多遠？”他被鐵索捆縛，還能高聲說話，不論梁蕭還是何嵩陽，均是心中驚訝，梁蕭一估摸，大聲說：“還有一百步。”
秦伯符叫道：“好，十步時再叫我。哼，我先把這七星索變作沒星索！”梁蕭聽他口氣從容，不覺鎮定了許多，再看何嵩陽麵皮漲紫，好似拔河一般，整個身子都墜在索上。秦伯符足下不丁不八，根本紋絲不動，索上鋼錐則一分分地彎折下去，漸與鐵索持平。梁蕭瞧得目瞪口呆：“鋼錐也刺不進去，病老鬼的身子是鐵打的嗎？”
正覺驚疑，前方人馬更近，兩個軍官一心搶功，策馬搶在隊伍前麵，猙獰眉眼曆曆可見。梁蕭越瞧越怕，一時也顧不了許多，大聲嚷嚷：“十步啦！”
秦伯符濃眉一展，笑道：“七星奪命索，鬼魂也難脫。索如其人，徒具虛名！”一刹那，梁蕭眼中仿佛出現錯覺，秦伯符衣袍鼓漲，身形仿佛漲大了一倍。“錚錚”兩聲，百煉精鋼的鐵索斷成三截，何嵩陽氣力落空，仰天摔倒，手握半截斷索，再也爬不起來。
秦伯符一抖身子，兩截斷索捉在手裏，轉身大喝：“去！”兩截軟鐵索脫手而出，在空中抖得筆直，“噗噗”兩聲，如長矛般刺穿兩匹馬頸，勢頭不止，又將馬上的兩名軍官刺透。隻見血光迸出，馬嘶人號幾乎不分先後。眾軍漢無不驚悚，齊呼一聲，紛紛勒馬不前。
秦伯符連斃二將，移步後退，右臂挾起那棵折斷了的大栗樹。眼看眾官兵又衝過來，雙眉倒立，大喝一聲，將兩丈來長、一抱粗細的樹幹橫掃而出，隻聽人叫馬嘶，前排馬匹倒了一片。秦伯符飄退數丈，將手中大樹向前擲出，又砸翻數騎追兵。他轉身將梁蕭挾起，幾步奔至道邊，縱聲長嘯，拔身而起，如飛鳥般掠過一片丘巒，身形消失不見。眾官兵為他神威所奪，目瞪口呆，忘了追趕。
秦伯符翻過幾座山丘，方才停下步子，將梁蕭放落，拈須笑道：“小家夥，我問你，適才我與何嵩陽鬥力，你怎麽不趁機逃走？”梁蕭撇嘴哼了一聲：“你說什麽？再怎麽樣，我也不能不講義氣。”
秦伯符瞧他小臉稚嫩，說話時卻竭力學出大人的樣子，不覺笑道：“臭小鬼胡吹大氣，哈，你小小年紀，懂個什麽義氣？我瞧是傻裏傻氣還差不多。”他口中揶揄，心裏卻覺自己並沒救錯人，滿心快慰，哈哈大笑。梁蕭生來最受不得被人小看，聞言怒道：“傻裏傻氣，總好過你死樣活氣！”
秦伯符笑聲忽止，怒道：“小鬼……”梁蕭立馬道：“老鬼。”秦伯符臉一沉，道：“你這臭小鬼……”話未說完，梁蕭便道：“你這病老鬼……”秦伯符怒目相向，叱道：“你這臭小鬼，怎就牙尖嘴利的，不肯吃虧？”梁蕭啐道：“你這病老鬼，一瞧就活不過明天，被我罵一罵，又有什麽幹係？”秦伯符被他無意中說中生平最為忌諱的事，臉色一沉，厲聲道：“臭小鬼，你再咒我試試？”
梁蕭見他辭色轉厲，微微膽怯，扁嘴說：“說不過就翻臉，哼，不與你說了！”轉身道，“白癡兒，走啦！”秦伯符大怒，一把扣住他胳膊，反轉過來，厲聲說：“臭小鬼，你敢罵我白癡？”梁蕭被他一扣一扭，痛得幾乎流出淚來，大叫：“臭老頭，我叫狗兒，又不是叫你……哎喲……”
秦伯符一愣，忽聽汪汪狗叫，低頭一看，那隻渾身灰黑的小狗，瞧見主人受了欺負，身上毛發盡豎，衝著秦伯符猛吠。秦伯符麵皮發燙，暗叫慚愧，將梁蕭放開。但他自重身份，明知誤會對方，也不願向這小孩子認錯，隻是冷冷坐下，淡淡說：“這狗兒叫做白癡兒麽？哼，這名兒起得一點都不好。”
梁蕭怒道：“誰說不好，它洗淨了比雪還白！”秦伯符失笑道：“原來白癡兒這名字並非說狗兒蠢笨，是說它長得白啊？哈，有趣有趣，我瞧這狗兒灰不溜秋，該叫灰癡兒、黑癡兒才貼切！”梁蕭道：“狗長毛，人穿衣，你穿了件紫衣服，就叫紫癡兒麽？”
秦伯符嗔目大怒，一拍大腿，騰地站起，厲聲道：“臭小鬼，你又繞了彎子罵人？”梁蕭知他要打，急忙抱手縮腳，當地蹲住，讓對方不好扭住手腳。秦伯符見此情形，省悟過來：“這小子再頑皮也是個孩子，我秦伯符何等樣人，豈能與黃口孺子一般見識？”於是按捺怒氣，擺手道：“罷了，臭小鬼，事已過去，咱們一拍兩散、分道揚鑣！”轉身走了兩步，忽又掉過頭來，濃眉緊蹙，神色嚴厲，梁蕭當他變卦，又要對付自己，慌忙擺個架勢。秦伯符卻不瞧他，隻望著遠處冷笑：“這些狗奴才，跟元人作戰，個個都是膿包；對付一個娃兒，倒也悍不畏死。”梁蕭聽得奇怪，循他目光瞧去，隻見七八個官兵提刀弄槍，轉過遠處山梁，飛也似趕了上來。
秦伯符微一冷笑，瞧得身旁立了一塊五尺見方的大青岩，伸手在岩石上一抓，石塊便如腐土朽木，登時抓落一塊。秦伯符疾喝一聲，那石塊去如流星，“當”的一聲，正中一名將官前胸，護心銅鏡應聲碎裂，那人雙腳離地，飛出兩丈多遠，口中鮮血狂噴，眼見不活了。
秦伯符一伸手，又抓落一塊碎石，官兵瞧得兩眼發直，雙股戰戰。忽有人發一聲喊，拔足便逃，眾軍漢恍然驚覺，也顧不得地上長官，腳底生煙，拖刀曳槍，頃刻間走得不見蹤影。
秦伯符驚退諸人，心中得意，不由哈哈大笑，但瞅梁蕭一眼，笑容一斂，心想：“而今官兵遍布，這小家夥到處亂走，無異於羊入虎群，勢難活命。我身有要事，這小鬼說話又十分討嫌，帶他一路，不知妥不妥當？”正覺為難，忽瞧梁蕭抱起狗兒要走，當下沉起臉來，喝道：“回來！”探手將他抓在手裏。梁蕭又驚又怒，拳打腳踢，但秦伯符手如鐵鉗，任他如何掙紮，也難脫身。
秦伯符挾著梁蕭大步疾行，他足力甚健，翻山越嶺如履平地。梁蕭大嚷小罵，他隻是充耳不聞。梁蕭罵了一陣，口幹舌燥，懨懨地沒了聲息。二人行了百裏路程，暮日沉西，天色漸晚，也不知到了何處，隻見四下裏草木叢生，偶爾傳來泉流嗚咽。又行一程，東天皓月團團升起，飛彩凝輝。梁蕭瞧著這輪滿月，不知怎地，想起母親麵孔，跟著念及亡父，回憶起以前那些溫馨甜蜜的日子，不由眼角發酸，心口發燙，若非有人在旁，真想哭個痛快。
正當此時，秦伯符身形一頓，將他重重扔在地上。梁蕭正在感傷往事，被這一摔，心情大壞，怒道：“病老鬼，你是頭蠢牛麽，這麽大勁？”秦伯符大覺惱火，厲聲道：“禍害遺千年，你這小鬼倒也摔不死？”梁蕭大怒，跳起來正欲回罵，忽聽遠處傳來一聲狼嚎，悠長尖細。梁蕭不禁打了個突，向日流浪時，他曾在曠野中被一群野狼追趕，後來爬到樹上，方才免劫。這時耳聽狼嚎陣陣，四周樹影森森，如鬼如魅。不由得害怕起來，頭一縮，向秦伯符靠近了一些。
秦伯符見他露出怯態，不覺好笑：“到底是個孩子。”他這一番狂奔，頗為費力，這時濁氣上升，禁不住咳嗽起來。
梁蕭瞅他一眼，心想：“病老鬼力大如牛，怎還會病懨懨的呢？”抬眼細看，卻見秦伯符凝目盯著左方的一麵石壁，月光照壁，可見石壁上凸凹起伏，似乎刻有文字。秦伯符瞧了半晌，喃喃念道：“人心多變，如何分黑白方圓？世事詭譎，總不離勝負得失。”這一副對聯刻在石壁上，雖然對仗粗陋，但也略略道出人心冷暖、世道艱難。秦伯符心有所感，一時瞧得呆了。
梁蕭坐了半晌，始才定住心神，覺出自己身處之地，乃是兩山間一處低穀。穀中擱了一張巨大的四方石板，徑約十丈，光滑平整，在月光下通體白亮，好似塗滿了水銀。其上刀斧刻劃，留下了筆直的痕跡，縱橫一十九道，正是一方棋盤。棋盤東西兩方，擱了若幹渾圓的石子，上凸下平，黑白難辨，但觀其大小，一枚枚徑過半尺，少說也有二十多斤！
梁蕭瞧得發愣。秦伯符卻走到西方月光朗照處，盤膝坐下，招手說：“小家夥，你過來。”梁蕭哼了一聲，站著不動。秦伯符微微一笑，說道：“剛才摔你罵你，是我的不對。”梁蕭不料他低頭認輸，心中納悶：“這老頭子怎麽變了一副好臉色？隻怕有什麽詭計，我須得當心。”他流浪已久，對常人戒心極重，但到底年少情熱，秦伯符兩度相救，令他孤苦中生出依靠，嘴裏不服軟，心裏卻大生親近。秦伯符隻須和顏悅色，好言好語，梁蕭必當戾氣盡消，對他服服帖帖。這時聽他口氣和藹，心裏雖疑，脖子卻已軟了，扁嘴低頭，走到秦伯符身邊。
秦伯符拍拍他頭，笑道：“坐啊。”梁蕭哼了一聲坐下。秦伯符抬頭瞧瞧月色，歎道：“這明月當空，天地皆白，倒省了燒火燃薪的麻煩！”梁蕭忍不住問：“病老……嗯，你來這裏做什麽呀？”秦伯符笑道：“與人下棋。”梁蕭扭頭望望，奇道：“怎麽沒見別的人？”秦伯符道：“我約好三更，那人還沒來。”梁蕭哦了一聲，便不再問。
秦伯符瞧著梁蕭小臉，不由想道：“那石壁上寫得好：‘人心多變，如何分黑白方圓。’這孩子是乖戾了些，但年紀幼小，性情未成，若能好好砥礪一番，未始不能黑者變白，圓者成方。正所謂去惡存善，也不失為一場功德。”想著微微一笑，起了收徒的念頭，正欲詳問梁蕭生世，忽又驚覺時辰將近，心想：“今夜一過，或許我便成了廢人，自保尚且不能，更遑論其他？嗯，過了今夜，再問不遲。”於是收斂心神，閉目調息。
梁蕭見秦伯符久不說話，難免氣悶，再瞧秦伯符凝神運氣，呼吸輕細圓長，胸口平靜，幾乎看不到起伏，不由尋思：“媽說過，內功越好，呼吸就越細越長，這病老鬼氣息都快沒了，豈不十分厲害。”想起方才他大顯神威，心中羨慕：“什麽時候，我才能與他一樣厲害？他與那個死公比起來，也不知誰更厲害一些？”思來想去，隻覺還是蕭千絕更厲害一些，心中大為泄氣，抓起一塊石頭，將土地當作蕭千絕，“咚咚咚”一陣狠敲。
忽聽一聲長笑從山丘後傳來，響似黃鍾大呂，回蕩山林。梁蕭丟開石塊，抬眼望去，不由駭了一跳。山巒暗黑處走來一個奇怪人影，又高又壯也罷了，最叫人吃驚的是，來人生了兩個腦袋，一個腦袋又正又直，頂在脖子上方，一個腦袋卻歪歪斜斜地擱在肩上。
怪物長笑不絕，拄著一根木棒，大步流星，來得極快。梁蕭瞧得渾身僵直，忽地一陣風來，身子不由簌簌發抖。
怪物走到東麵暗影處停下，那裏月光不至，漆黑一團，看不清那怪的麵目。隻聽它又笑一聲，搖了搖頭，隱約見其頭腦光亮，並無毛發。忽聽秦伯符輕咳數聲，曼聲說：“大師佛駕遠來，晚輩失之迎接，還望寬宥。”梁蕭掉頭一看，秦伯符張眼出定，嘴裏說得客氣，一雙細眼卻盯著那怪，光芒十分銳利。梁蕭心中好奇：“老頭兒不害怕嗎？他說等人，怎地等來一個兩頭怪物？”
兩頭怪笑道：“好說，好說，你也不必假裝客氣。”秦伯符道：“好，前輩請坐。”那怪二頭齊點，肩上的人頭“呼”的一聲，忽地落在地上。這一下十分詭異，梁蕭驚叫一聲，掉頭要跑，這時耳邊傳來一個稚嫩的童聲：“師父，俺餓呢！”卻聽那怪哼了一聲，口氣不善：“不是剛才吃過麽？乖娃別鬧，待一會子，再帶你去討吃。”童聲“嗯”了一聲，再不多說。
梁蕭忍不住好奇，轉頭偷瞧，這次借著月光，終於瞧得清楚。原來落地的不是人頭，而是一個肉團也似的小和尚，五六歲年紀，長得圓頭圓腦，不時吮吸手指，圓溜溜的大眼瞪著梁蕭。梁蕭恍然大悟，來人是個高大和尚，小和尚蜷坐在大和尚肩上，乍眼一瞧，仿佛多出一顆人頭。自己大驚小怪，真是惹人笑話了。
秦伯符見梁蕭行止古怪，不禁瞧他一眼，皺眉道：“小鬼，你做什麽？”梁蕭耳根發燒，羞愧不答。秦伯符也無暇理他，瞧那大和尚大刺刺坐定，便道：“先師生前，多次提到大師。”那和尚笑道：“多次提及麽？哈哈，定沒一句好話。嗯，你說先師，莫非玄天尊已然死了？”
秦伯符歎道：“不錯，先師臨去前托付我，要與大師再行賭鬥一局。否則他九泉之下也不得安寧。”那和尚點頭道：“難怪你千方百計邀和尚前來。哈哈，原來如此。”秦伯符正心傷師父之死，卻聽那和尚語帶嘲笑，心中著惱，揚聲說：“師命難違，還請大師勿要推脫。”
那和尚嗬嗬笑道：“比就比，沒什麽大不了的。”秦伯符歎道：“大師快人快語，不知……那盒子帶來了麽？”那和尚道：“什麽盒子？”秦伯符皺了皺眉，沉聲說：“當然是‘純陽鐵盒’。”那和尚笑道：“原來你嘴裏是為師父出氣，骨子裏卻為那鐵盒出力？”
秦伯符搖頭道：“這也是先師遺命，還請大師見諒。”那和尚笑道：“死不悔改。”伸手在袖間一摸，掏出一個徑約五寸的四方盒子，月光之下，黝黑發亮，和尚道：“是這個吧？”秦伯符凝視那個盒子，眼中精芒閃動，默默無語。那和尚道：“想當年玄天尊為爭奪此物，與我在此賭鬥，勝者得此鐵盒，敗者自廢武功。嗬，難道說，今日你也要這樣賭一回？”秦伯符點頭道：“不錯，師命難違。不過，晚輩輸了，當然自廢武功。大師道德淵深，廢武功也不必了，隻須先將鐵盒給我，再則……”他接下背後包袱，取出一物，梁蕭定睛瞧去，卻是一麵靈牌，上麵寫著一溜楷字。
秦伯符一拍靈牌，朗聲道：“這是先師牌位。晚輩僥幸勝了，還請大師對著這麵牌位磕上三個響頭，好叫先師九泉之下魂魄安寧。”
那和尚搖了搖光頭，笑道：“你這樣安排，是篤定能勝和尚了？”秦伯符歎道：“非也，晚輩自幼孤苦，承蒙先師收留，才不致凍餒街頭，若不令他瞑目，豈非豬狗不如？”那和尚稍一沉默，抓起鐵盒，晃了晃，笑道：“老實與你說，這麵鐵盒是假的。”秦伯符驚道：“什麽？假的？”那和尚將鐵盒擱在青石板上，一拳擊落，鐵盒四分五裂。那和尚抓起碎片，丟給秦伯符，笑道：“你不信，大可瞧瞧。”
秦伯符接過碎片，怔怔一看，如在夢裏。那和尚笑道：“信了麽？據傳純陽鐵盒是呂洞賓所留，暗藏丹書火符，無病不愈，脫胎換骨，更有神功妙訣，得之足以橫行天下。是以數百年來，世人趨之若鶩，隻可惜，卻無一人能夠打開。哈，聽說那鐵盒烈火不能熔，斧鋸不能傷，又焉會挨不住和尚一拳？”
秦伯符雙拳一緊，將那鐵塊擰得扭曲不堪，沉聲道：“你與先師賭鬥，又是為了什麽？”那和尚笑道：“自然為了這個假鐵盒了！玄天尊武功雖高，人卻貪得無厭。不論盒子真假，和尚一說，他都大大動心，甘願上我的當，跟和尚對賭一盤。”
秦伯符瞧他隨口道來，不以為恥，反以為榮，不由得揮拳擊地，怒道：“出家人不打誑語。大師這麽做派，不叫天下人齒冷嗎？”那和尚笑道：“由著你罵。和尚我行我素，管他天下人如何看待。再說這始作俑者也不是和尚。呂洞賓那妖孽，不明大道，不知本來，隻會裝神扮鬼，愚弄世人。我用他的妖術作餌，誑誑玄天尊，也叫做‘頑石當用鐵錘打，惡人自有惡人磨’……”
秦伯符氣得麵色漲紫，正要反唇相譏，腦中忽地靈光一閃：“是了，這和尚奸猾異常，當年騙了先師。如今又故設圈套，激得我心浮氣躁。”一念及此，心火頓平，語氣轉淡道：“大師請了。”說著抓起身邊一塊石棋子。
和尚擺手笑道：“慢來，誰為先手？”秦伯符一怔，說道：“這個……還請大師定奪。“那和尚笑道：“便用老法子罷！”秦伯符道：“什麽法子？”那和尚抬手抓起一枚十斤重的棋子，笑道：“這凸麵又光又亮，好比和尚的光頭；平的一麵冰冷臭硬，正像玄天尊的麵皮。”秦伯符按捺怒氣，冷冷道：“大師是出家人，還請留些口德。”
那和尚哈哈一笑，將那棋子擲出，棋子邊緣落地，陀螺般旋轉起來。那和尚笑道：“棋子停轉時，凸麵便是和尚先手，平麵則是足下。”
秦伯符盯著那不斷旋轉的石棋子，尋思今日賭鬥，一子半子都關乎勝敗，誰為先手，十分要緊。隻見那棋子轉勢衰竭，梁蕭瞧得清楚，眼看便是凸上平下，不禁叫道：“糟糕。”秦伯符神色也是一變，揮掌拍出，一股大力拂中棋子，巨棋陡然加速，又轉數轉，眼看凸下平上，和尚笑道：“好家夥，混賴麽？”大袖飄舉，也拍出一掌，棋子被他掌風拂中，頓時反轉起來。秦伯符不肯甘休，揮拳又出。一時間，二人為爭一著先手，掌來拳往，將那枚棋子激得忽正忽反，呼呼亂轉，有似一個圓溜溜的石球，襯著頭頂一輪明月，光影變幻，十分好看。
鬥得正急，圓頭圓腦的小和尚嗬嗬笑了起來，忽地跳上青石棋枰，笑道：“好玩！好玩！”一顛顛奔向那顆旋轉棋子，伸手便摸。對敵二人都吃一驚，同時罷手。棋子失了勁力牽引，被那小和尚抱著，轉勢一衰，小和尚大為奇怪，叫道：“咦，不轉了！”悻悻丟開，棋子倒落，卻是平麵朝上。那大和尚叫道：“乖娃，快下來！”小和尚聞聲，跑下石枰，又嚷道：“師父，俺餓。”
那和尚在他的小光頭上敲了一記，怒道：“就知道吃？你剛才幹嗎不弄個凸麵朝上？真是吃裏扒外。哼！算了，秦老弟，算你的先手。”秦伯符聽他不顧輩份，竟叫自己老弟，心中十分驚愕，又聽他認了自己的先手，眉宇間不覺露出笑意。卻聽那和尚又道：“說起來，剛才換過玄天尊，可不管棋枰上是娃兒還是女人，絕對不會束手束腳。”
秦伯符也知師父早年的所為十分不堪，暗叫慚愧，抓起身前一枚黑子擲向棋盤，落地時，淵淵有金石之聲，震得梁蕭雙耳嗡響。
和尚嗬嗬一笑，袖手揮出，一枚棋子又快又急，淩空一鎮，落在黑棋旁邊。梁蕭吃過虧，本已掩住耳朵，但卻不聞絲毫聲息。定睛一看，那枚棋子深深陷入石板，好似鑄在上麵。
秦伯符心中一凜，才知剛才爭先，對手未出全力，略一默然，歎道：“前輩絕世神通，令人歎為觀止！若非先師遺命，晚輩眼下就該認輸了。”揮袖又拋一子，聲音仍是脆響之極。梁蕭這回卻忘了掩耳，聽得心頭煩惡，暗想：“為什麽老病鬼的響，和尚的卻不響？”這時和尚又擲一子，梁蕭定睛細瞧，棋子非如秦伯符般直來直去，而是自上而下，旋轉落地。落到棋盤，力道已經消耗殆盡，所以全無聲息，這般舉重若輕，無怪秦伯符自認不如。
一時間，秦伯符執黑，和尚走白，兩大高手玄素雙引，參差兩分，就這麽有聲無聲、驚世駭俗地下了三十來子。梁蕭不通棋理，瞧了一陣，但覺肚饑，忽地想起，自從惹禍逃亡就沒吃過東西。當即伸手入懷，摸出一個油紙大包，裏麵有他日間偷來的燒雞，當時忙著向豬屁股挑釁，暫用油紙包好，揣在懷裏。
梁蕭撕下雞肉，低頭吃了兩口，忽聽得身旁傳來咽口水的聲音，掉頭一看，小和尚站在五六步外，吮著手指，瞧著自己，圓眼骨碌亂轉，露出貪饞神氣。
梁蕭瞧他長得肥胖可愛，心生親近，招手笑道：“小光頭，你要吃雞麽，過來呀！”小和尚猶豫一下，耐不住肚餓，走上來，梁蕭撕了半隻肥雞，塞給他說：“給你。”小和尚喜不自勝，與梁蕭並排坐下，也不道謝，捧著便啃。秦伯符斜眼瞥見，心懷大慰：“小鬼雖然頑皮，可是灑落大方，正是我道中人。”
小和尚手嘴並施，連咬帶撕，動作熟極而流，不一會兒，半隻燒雞去了大半。梁蕭瞧他吃得快，不覺起了爭競之心，也拚命啃咬，可是遠不及小和尚手嘴迅快，還沒吃到一半，小和尚的手上隻剩下了兩根雞骨。他意猶未盡，舌頭舔吮雞骨上的鮮味，一雙圓眼卻緊盯著梁蕭手裏的半隻肥雞。
梁蕭心中好奇：“這小和尚不知飽足麽？”還沒拿定是否分他一些，那邊棋局已生變化，兩人纏鬥已久，枰上的局勢漸趨明朗，和尚棋力矯健，上下兩片棋一如龍奔，一似虎踞，結成上下交征之勢，將秦伯符一條大龍困在裏麵。秦伯符遭遇困境，不由陷於長考。和尚占了上風，得意笑道：“秦老弟，你還有法門麽？依和尚瞧來，你還是投子認負為好，嗬，自廢武功就算了，你若輸了，給和尚這個活人磕上三個響頭如何……”
秦伯符知他故意出言擾亂自己的思緒，聞如不聞，低眉沉思，不待和尚說完，拈起一枚巨子，揮手一擲，落在枰上，口中淡淡地說：“勝負未分，大師大言快論，為時過早了吧。”
那和尚瞧著棋枰出了一會兒神，也拈起一枚巨子，卻並不落下，搖頭道：“好個一子解雙征，好一個鎮神頭。”原來，圍棋中本有“鎮神頭”的著法。當年唐代大國手顧師言奉詔與東來的日本王子對弈，那日本王子號稱日本棋力第一。顧師言初時自恃高明，並不用心，不想那日本王子棋力不凡，二人弈至三十二手，日本王子竟然棋成雙征之勢。他誌得意滿，抱手瞅著顧師言，看他如何應付。但大國手便是大國手，顧師言當此危殆，不動聲色，思索片刻，忽地輕輕一著，一子解雙征，竟將日本王子的雙征之勢破得七零八落。那日本王子見此千古妙著，目定口呆，轉身問隨侍的宦官，顧師言在當世棋手中位列第幾，那宦官為了掙麵子，便豎起三個指頭。日本王子不由歎道：“下國第一品，竟不及上國第三品。”興致索然，推枰而去。不料顧師言早已是當世一人，這一子扭轉乾坤，威震古今，故名“鎮神頭”。秦伯符得其法意，一子落枰，棋麵四通八達，將和尚必勝之局一破無餘。
和尚歎息良久，又說：“秦老弟，你的武功不過略勝玄天尊，但棋力麽，勝了他可不止一籌。”秦伯符淡淡說：“不敢，晚輩自知武功淺薄，敵不過前輩的‘大金剛神力’，唯有在棋譜上狠下功夫。”和尚豎起拇指，笑道：“中，鬥智不鬥力，智者所為。”言訖落下一子。
秦伯符此刻勝券已握，隻看怎樣勝得瀟灑利落。沉吟片刻，手一揚，黑子“嗖”地飛出，這一子乃是必殺之著，一旦落下，白子上方大龍遭屠，和尚非得棄子認負不可。不料黑子還在空中，和尚手中一子早已飛出，後發先至，撞上黑子。悶雷也似一聲響，黑子跌落一旁，頓時錯了方位。這麽一來，白子大龍不僅長了出來，而且填死了右上角一片黑棋，秦伯符勃然大怒，厲聲說：“大師這是什麽意思？”
和尚光頭搖晃，笑道：“秦老弟是智者，鬥智不鬥力；和尚是愚公，不會鬥智，隻會鬥力。哈，秦老弟有能耐，也來撞我試試！”秦伯符不禁語塞。事到如今，棋局圖窮匕現，二人任意一子，就能鎖定乾坤，但此中勝負，已不在棋藝之上，而在武功高低。秦伯符隻好硬起頭皮擲出棋子，白棋立時又出，二棋相撞，石屑飛濺，雙雙四分五裂。
那和尚拍手大笑：“不錯，如此下棋才有興味！”梁蕭一顆心隨著二人落子怦怦直跳，他雖不懂下棋，卻也看出這棋下到了緊要關頭，二人不僅下棋鬥智，還以絕頂內功駕馭棋子，搶占有利方位。一時間，空中棋子亂飛，越發迅急。初時相撞，各各碎裂，到後來，黑子撞上白子，白子分毫不損，黑子盡數粉碎，化作一團團輕煙。
梁蕭武功雖低，也看出其中高下，心知這樣下法，秦伯符是孔夫子搬家，全都是輸。他心想：“要想個法子幫幫他才好。”一轉眼，瞧見小和尚，頓生歹念，遊目一瞧，身側有一段荊棘，頓時計上心來。左手燒雞在小和尚眼前一晃，遮住對方目光。右手偷偷伸出，從荊棘上折下幾枚尖刺，作勢吃雞，將尖刺嵌入雞腿，然後扯下雞腿，笑著遞到小和尚麵前：“你還要吃麽？”
小和尚兩眼放光，急忙點頭，抓起雞腿，狠狠一口咬落。但隻咬了一口，便張開大嘴，哇哇哭了起來。大和尚聽到哭聲，手中應付秦伯符，嘴裏卻忍不住問：“乖娃，你哭啥？”小和尚嘴裏嗚嗚嚕嚕，卻說不出一句話來。大和尚見狀，連聲叫他過去，小和尚隻是張嘴號哭，哭得傷心傷意，完全不加理會。他離得又遠，大和尚鬥到緊要處，脫不得身，唯有大聲歎氣。
梁蕭見那和尚心神大亂，暗自歡喜。忽然間，大和尚高叫：“罷了，輸便輸了！”袖袍一拂，長身而起，隻一步，邁到小和尚身前。借著月光，梁蕭隱約看清，大和尚身形偉岸，須眉皆白，顯然年紀不輕。此時形勢突變，秦伯符無所阻擋，一子落在枰上，奠定了勝局。他又驚又喜，心神鬆弛，一股氣血直衝胸臆，禁不住咳得腰背蜷縮，狀如一隻蝦米。
梁蕭見他形容痛苦，暗自擔心，搶上去攀住他說：“病老鬼，你怎麽啦？”秦伯符舉手連擺，嘴裏卻說不出話來，似要將心肺肝膽一股腦咳了出來。梁蕭也感焦急，伸出小巴掌拍他背脊，給他舒緩氣血。忽聽老和尚冷笑一聲，慢慢說：“秦伯符，和尚看走眼了，沒瞧出你還有這種手段？明裏與和尚下棋，暗裏卻藏了伏兵。”
秦伯符聞言愕然，竭力壓住四處亂走的血氣，抬頭道：“大……大師，這話怎……咳咳……怎麽說？”老和尚攤出大手，冷笑道：“你瞧瞧，這是什麽？”秦伯符瞧他掌心裏七八根尖利木刺，刺上還有血跡，更覺不解，茫然問：“這是什麽？”老和尚道：“這是從我徒兒嘴裏拔出來的，哼，雞腿裏麵長出荊棘，倒是天下奇聞。”
秦伯符恍然大悟，怒視梁蕭，眼內幾乎噴出火來，梁蕭心虛，後退兩步。秦伯符忽地抬手，一個耳光重重抽在他臉上。這一掌含怒而發，雖已極力收斂，還是十分沉重。梁蕭被刮得立地轉了兩個圓兒，“撲”的一聲跌倒在地，和了血吐出兩枚牙齒，左臉好似開了花的饅頭，眼看著高腫起來。梁蕭自幼被母親捧著銜著，幾曾遭過這樣的毒手，呆了呆，才號叫起來：“臭老頭，你打我……”話一出口，眼淚也流了下來。
秦伯符盛怒道：“臭小鬼，老子與人比鬥，誰要你多管閑事？”梁蕭叫道：“好啊，是我多管閑事了！我走了，你老病鬼是死是活，都不關我的事！”怒衝衝回頭去抱狗兒。秦伯符一掌打過，瞧著梁蕭小臉高腫，又覺出手太重了，一時怒愧交加，口中咳出血來。梁蕭見他模樣，怔了怔，又哼一聲，抱著白癡兒，一溜煙跑了。
老和尚原想這小孩子想不出這等歹毒法子，一切出於秦伯符的授意。眼瞧二人爭執，隻當做戲，冷笑旁觀。直到梁蕭一怒而去，秦伯符情急下咳出血來，才悟出二人並無勾結，長眉一揚，說道：“你果真有病？”
秦伯符麵如死灰，喘息道：“略……略有小恙！”老和尚目不轉睛，瞧著他笑道：“隻怕不是小恙，大概是強練‘巨靈玄功’所致吧。這樣說來，你討純陽鐵盒，是想治好內傷了？”秦伯符苦笑道：“大師神目如電。晚輩懼怕前輩厲害，是以練成了‘撼嶽功’，還想再上層樓，修練‘無量功’。結果走火入魔，內勁反噬，‘惡華佗’吳先生瞧了，也是無計可施，他說……咳咳……他說……”
老和尚笑道：“老混球是否說，若非自廢武功，不能痊愈。”秦伯符一怔，道：“前輩真是未卜先知，吳先生正是這般說的。”老和尚搖頭道：“沒有無量的氣度，卻來練無量的武功，好比抱幹柴，引雷火，若不**己身，那才是奇了怪了！”
秦伯符聽了這話，呆了呆，苦笑道：“大師說得是，這場比鬥，晚輩輸了。”一抬手便向小腹拍去，打算震散氣海，自廢武功。不料一支烏木棒橫裏伸出，搭上他雙臂，秦伯符的手臂登時落不下去。隻聽老和尚笑道：“這一回算是打平，和尚不向玄天尊磕頭，你也不用自廢武功，等來日你練到‘無量功’，你我再鬥不遲。”秦伯符聽了這話，豪興大動，揚眉叫道：“好，來日再鬥！”
老和尚收棒笑道：“當年玄天尊憑借‘巨靈玄功’作惡多端，和尚也未脫金剛伏魔之性，故以這‘千鈞棋’逼他自廢武功。沒想到他雞腸小肚，耿耿於懷四十年！”他瞥了秦伯符一眼，“聽說他為花家收留，那裏桃源幽處，他該當晚年安寧，竟得善終吧！”秦伯符默然點頭。
老和尚笑道：“玄天尊當年恃武行凶，即便不死於他人刀劍，隻怕也被‘巨靈玄功’反噬，落得個功消人亡的下場。是以武功盡失，也未必不是好事。不過，你和你師父倒是全然不同，全然不同！哈哈，善哉善哉，駑馬生得千裏駒，野雞抱出鳳凰來！”他縱聲長笑，伸出木棒一挑，將小和尚挑回肩上，大步流星，隱沒在月色之中。
秦伯符瞧那和尚走遠，心神鬆懈，又捂著口咳嗽起來，咳出一灘灘溫熱的鮮血。想到梁蕭負氣而去的神情，心中好不愧疚：“他一個孩子，我怎下了那種狠手，也不知那一巴掌，是不是將他打壞了？”支撐著直起身來，不料走出數步，忽覺頭暈目眩，心頭一驚：“糟糕，怎會傷成這樣？”想著無奈坐下，盤膝運功療傷。
梁蕭奔出一程，臉上火燒刀割，左眼的淚水止不住地往外流。他又痛又氣，回頭扯起喉嚨，老病鬼、臭烏龜、爛王八罵了一通，罵到後來，又痛得哭起來。哭了一會兒，忽覺一個柔軟的舌頭在臉上舔來舔去，將淚水舔幹，心知是白癡兒。不由“噗哧”一聲，又笑了起來，抱住小狗道：“還是你好，可惜你是條狗兒，要是變成人，那就好了。”想著扶起小狗的前腿，讓它人立起來，連哄帶拉，引它前行，但走了數丈，白癡兒支持不住，嗷嗷直叫。梁蕭隻好悻悻將它放下，心中氣苦，抬眼望天，隻見月正當空，群山幽白，山風徐來，帶起林濤陣陣，有如人喊馬嘶。
梁蕭忽又想起白天的險事，不覺打個哆嗦，心想：“病老鬼又病又蠢，跟老和尚作對，必定要輸。輸了不打緊，隻怕他口吐鮮血，渾身沒力，被老和尚一頓拳頭揍死。”摸著高腫臉頰，又覺快意，啐道：“我想他作什麽？死了活該！”嘴裏罵著，心中卻有些莫名掛念，自語道，“我這陣子偷偷摸回去，任誰也猜想不到。且去瞧瞧，看他死了沒有。”他猶豫再三，終又摸了回去，正離棋坳未遠，忽聽那邊有人說話。梁蕭撥開草叢一看，不由大吃一驚。
大小和尚不知去向，秦伯符氣色灰敗，盤膝坐著。身前站了一人，青衣小帽，滿臉堆笑，正是那個何嵩陽。梁蕭暗叫不好，卻聽何嵩陽嗬嗬笑道：“秦天王，別來無恙啊！”
秦伯符心中叫苦，卻知此時此刻，決然不能示弱，竭力壓住血氣，冷冷說：“走狗就是走狗，鼻子靈，腳爪子也快。”何嵩陽目光如炬，在秦伯符臉上轉了一轉，嗬嗬笑道：“何某是做捕快的，講的是眼明心亮，手腳利落。說到這追蹤嘛，倒是略有心得。想當年采花賊秋滿月輕功高妙，日行百裏，踏雪無痕，何某自江南追到塞北，到底在和闐將他拿住；北邙盜容敬山，擄掠嬰孩，險詐狠毒，擅長布設疑陣，他在南北六州與何某捉了三個月的迷藏，終究還是束手就縛……”他絮絮叨叨，說著往日的得意事兒，兩隻眼睛卻死盯著秦伯符。秦伯符聽他盡將自己與那些黑道宵小相提並論，雖然明知對方激將，仍是莫名驚怒。急咳數聲，吐出一口血來，鮮血滴上身畔衰草，為月光洇染，顯得觸目驚心。
何嵩陽看這情形，篤定秦伯符身負重傷，神色一變，縱聲笑道：“秦天王果然貴體不適麽，嗬，看來何某運氣不壞。”秦伯符濃眉一沉，冷聲道：“有能耐的，不妨拿我試試？”何嵩陽笑道：“恭敬不如從命。”手中嘩啦作響，從腰間拽出鐵索，七星索為秦伯符神功震斷，丈八鐵索隻剩下了六尺。
何嵩陽手挽鐵索，微笑道：“秦天王，你包庇案犯在前，屠殺官兵在後，罪行特大，何某也是無可奈何啊。”鐵索迎風一抖，直奔秦伯符頭頸。他索上鋼錐已失，想要製住對手，唯有鎖拿要害。
秦伯符瞧得鐵索卷來，苦於下身麻痹，隻得覷其來勢，使巧一撥，正中鐵索端頭，那鐵索“嗖”的一聲，從他胸前蕩開。何嵩陽一驚：“難道這廝詐傷……”心生忌憚，不敢上前，遠遠揮索進擊，鐵索化作一道青光，繞著秦伯符矯然縱橫。秦伯符無力抵擋，唯有以手法撥開鐵索，盡管這樣，何嵩陽倉促間也無奈他何。
鬥了十來招，何嵩陽瞧出秦伯符虛張聲勢，他心念電轉，手中鐵索揮出。秦伯符未及抵擋，何嵩陽忽地抬腳，將一枚石棋子向秦伯符挑去。秦伯符左手撥開鐵索，沉喝一聲，右拳揮出，將棋子蕩開，這一拳他被迫使上內力，頓覺喉頭微甜，胸口悶痛。
何嵩陽一著奏功，旋身又踢來一塊棋子。秦伯符勉力撥開，何嵩陽鐵索早至，秦伯符倉促間出手抵擋，鐵索掠臂而過，秦伯符失聲慘哼，一條手臂軟軟垂落。何嵩陽嗬嗬笑道：“秦老弟叫什麽？”他剛才還以天王相稱，眼下得誌，口中已經換成老弟。秦伯符雙眉倒立，厲聲道：“豺鷲之輩，何足言勇？”豺狼禿鷲總是伴隨猛禽巨獸，覓得殘骨剩肉果腹，何嵩陽趁人之危，仿佛此輩。
何嵩陽默不作聲，足下挑起一塊石頭，還未踢出，忽聽背後風起。何嵩陽回身一掌，將一枚碎石打飛，掉頭看去，梁蕭“噌”地躥出草叢，大叫：“臭老鬼看打！”雙手連揮，又是兩枚石塊，向他擲來。何嵩陽不怒反喜，撥開石塊，笑道：“小崽子，你來得好，省得老子再去尋你。”梁蕭罵道：“你是我孫子，爺爺打得你尿褲子！”拾起石塊，向他腰臀擲來。
何嵩陽陰騭沉著，可被一個小孩兒辱罵，還是動了怒氣，厲聲叫道：“小崽子，皮癢了嗎？”棄了秦伯符，向梁蕭奔來。梁蕭大叫一聲，回頭鑽入草裏。何嵩陽一怔，梁蕭又從草裏探出頭來，笑道：“我的兒，不敢來追你爺爺嗎？嗬，像你這樣沒膽的小雜種，隻合在你媽懷裏吃奶！”換作高手強敵，何嵩陽還能隱忍不發，被這黃口小兒如此毒舌痛罵，簡直生平未有，一時臉色鐵青，又撲上去。
梁蕭轉身發足狂奔，何嵩陽追出兩步，猛然醒悟：“不好，這小子誘我追趕，是想讓這姓秦的緩過氣來，若被他回複三成功力，那可不好對付。”想到這裏，心想一不做二不休，先將秦伯符擒住，再抓那小孩不遲。不料方才轉身，梁蕭又將石塊亂擲過來。何嵩陽本欲不理，但那石塊如雨點般擲來，梁蕭年少力弱，擲到身上也不關痛癢。但當著秦伯符這個大高手，挨上一塊石頭，也是顏麵掃地，加上梁蕭罵得難聽，何嵩陽忍無可忍，厲聲嗬斥：“王八羔子，老子先揍扁你再說！”幾步趕上，揮起鐵索，對準梁蕭一索抽落。梁蕭急忙倒退，鐵索抽中他身前的一塊頑石，火光迸出，石塊裂成兩半。秦伯符大驚，欲要起身相助，卻苦於下肢麻軟，站不起來。隻得叫：“小鬼，你不用幫我，自己逃命去吧！”
梁蕭一邊飛奔，一邊大叫：“我幫你個孫子，好漢做事好漢當，是老子砍了豬屁股，才不關你的事！”秦伯符見他身處至險至危之境，兀自嘴硬，隻氣得吹胡子瞪眼，恨不得抓他過來，再打兩個大耳刮子。
梁蕭跑得急了，絆著一枚棋子，一個趔趄撲倒。何嵩陽急奔數步，鐵索橫揮，向他左腿卷到。梁蕭忙亂間舉起寶劍向後一格，劍索相擊，叮當作響，梁蕭虎口流血，長劍脫手飛出。鐵索與劍鋒一碰，也是應聲而斷，短了半截，纏不著梁蕭。何嵩陽不料那劍恁地鋒利，微感訝異，但見梁蕭手足並用，向前爬行，不由哈哈大笑，搶上兩步，鐵索去勢淩厲，纏向梁蕭的脖子。秦伯符空自瞪眼怒喝，卻是無能為力。
忽聽“當”的一聲，猶如金石相擊，鐵索不知為何變了去勢，怪蟒回頭般向何嵩陽腰上纏來。何嵩陽驚叫一聲“奇怪！”急忙避過。又聽當當兩聲，鐵索呼地一下，在半空中劃了個半圓，竟向他頸項繞來。何嵩陽驚怒交迸，但那鐵索來勢刁鑽淩厲，隻好躬身後退。秦伯符瞧到此時，心中洞然，分明是有高手藏身暗處，以石子擊打鐵索，迫使鐵索變向。隻見鐵索時而昂起，時而扭動，猶如一條活蛇，自顧自往何嵩陽身上招呼。
何嵩陽驚駭欲絕，連聲道：“有鬼，有鬼……”本欲丟開鐵索，但他也知來了高手，離了趁手兵刃，更加難以抵擋，一時間拿也不是、丟也不是，明明手持鐵索，卻在索下東躲西藏。梁蕭從地上跳起來，見此情形，又好笑，又吃驚。
當當聲綿綿不絕，鐵索如被巨力牽引，繞著何嵩陽上下翻飛，織成一麵精光灼灼的鐵網。忽聽何嵩陽一聲長叫，鐵索繞身數匝，將他死死纏住。何嵩陽又叫一聲：“有鬼！”連滾帶爬，飛也似奔向山後，一晃眼失去蹤影。
梁蕭瞧到這兒，如在夢裏，卻聽秦伯符歎氣說：“大師援手之德，秦伯符沒齒難忘！”忽聽遠處洪亮的笑聲響起來。梁蕭恍然大悟：“原來是老和尚。”循聲望去，幽深漆黑，也不知那和尚藏在哪裏。隻聽老和尚笑道：“你不用謝我，要謝謝這小鬼，和尚跟著他來，本想看他會不會報你一掌之仇。卻不料緊要關頭，他竟出頭相救。不錯不錯，哈哈，小鬼頭不錯。”大笑兩聲，走得遠了。
秦伯符瞧了梁蕭一眼，緩緩道：“小鬼……”話未說完，卻見梁蕭一跌足，狠啐一口道：“老鬼。”轉身便跑。秦伯符氣急敗壞，怒道：“臭小鬼，回來……”忍不住縱身一躍，竟爾站了起來。他與老和尚交手，引發內傷，行功時又被何嵩陽擾亂，此時逞強一躍，頓覺兩眼發黑，吐出一口鮮血，到底昏死過去。
恍惚間，秦伯符感到身子輕飄飄的，一會兒像是一羽輕飄飄的鴻毛，一陣子又如一條小船，在浪濤中起落，不時撞著礁石。他渾身痛楚，偏又迷迷糊糊，說什麽也睜不開眼睛。
也不知過了多少時候，終於有了神誌，他睜眼一瞧，四麵都是原木，再一揉眼，才發覺自己身處一間小屋，茅草作頂，原木結牆，似是一座廢棄的房舍。秦伯符心中詫異：“誰將我帶到這兒的？難道是那小鬼？”忽覺渾身疼痛，掀衣一瞧，渾身淤青。他恍然有悟，心想必是梁蕭將自己拖來這裏，自己身子沉重，一路上磕磕碰碰，沒被撞死，已是萬幸，但轉念又想，這小子趁機毆打也未可知。一時越想越氣，恨不能抓住梁蕭，狠揍一頓。
思索一陣，秦伯符定下心來，閉目行功，玄功九轉，出了一身透汗，傷勢也好了三四成，何嵩陽尋來也可自保。正要起身推門，忽聽門外腳步聲響。
秦伯符心念一動，便聽梁蕭笑道：“白癡兒，你吃慢些，我把好肉都給你吃，隻留雞屁股給病老鬼。”秦伯符聽得大怒：“豈有此理，臭小鬼把老夫與貓狗並列?”轉念又想：“老夫也來糊弄他一回，看這小子如何折騰我。”於是橫身躺下，做出氣息奄奄的模樣，他本就一副病容，如此正好省了偽裝。
過得一陣，柴門嘎吱作響，梁蕭探頭探腦，抱著一個油紙包，踅進屋內。秦伯符冷眼瞧他，梁蕭見他睜眼，似乎吃了一驚，再見他軟弱不起，又膽大許多，嘻嘻笑道：“病老鬼，你醒啦？來，吃東西。”走到他身邊，攤開紙包，裏麵竟有一隻臘雞，兩條熏魚，更有一葫蘆酒水。秦伯符見那臘雞不過少了一枚翅膀，一條雞腿，不禁心頭一熱：“原來這小鬼隻是胡說八道，對老夫到底比對狗兒好些。”正要探手去抓，忽又生出疑竇，沉著臉道：“小鬼，這雞魚哪裏來的？”
梁蕭扁嘴說：“你管哪裏來的，隻管吃了就是。”他越是不說，秦伯符越懷疑，厲聲道：“是你偷搶來的，是不是？”梁蕭被他說中，頓覺惱怒，高叫：“是又怎樣？你吃不吃，不吃我拿去喂狗。”秦伯符厲聲道：“我秦伯符何等人物，豈會吃你的贓物！小鬼，你從哪裏偷的，全都還回去。”
梁蕭瞅他一陣，神氣十分古怪，忽地冷笑道：“你了不起麽？還不是躺在地上，被我拖到這裏來。好呀，你說什麽贓物，我偏要給你吃。”他欺負秦伯符傷勢未愈，扯下一條雞腿，往他嘴裏硬塞。哪知還沒撲到，背脊一緊，頭重腳輕，被人離地提起，他定神一瞧，大驚失色，心道：“糟糕，病老鬼裝病詐我？”秦伯符憤怒之極，將他重重擲下，梁蕭痛極而呼。秦伯符雙眉一揚，怒道：“你還有臉叫？”梁蕭掙起來叫道：“你欺負人！你欺負人！”
秦伯符想到昏迷時被這小子拖來這裏，隻怕什麽可笑姿態都被他瞧見，真是氣派盡失、風骨無存，越想越氣，怒道：“欺負人，老子還要揍你呢！”反手將梁蕭提過來，劈裏啪啦，幾乎將他屁股打爛。誰料打了半天，卻沒聽到哭聲，大是奇怪，便將他放下，問道：“臭小鬼，你怎麽不哭?”
梁蕭恨恨瞧他，咬牙道：“你就想老子哭，老子偏偏不哭！”秦伯符一愣，又聽梁蕭恨聲說：“我記得清楚，一共五十七下，現在我打不過你，將來我練好了武功，也要把你橫在腿上，一下一下地打回來！”
秦伯符心想：“好家夥，難為他一邊挨打，一邊還在記數！”想到這兒，便說：“好啊，來日你真有那個本事，秦某也認了！記好了，老子名叫秦伯符，別打錯人了！”瞧得梁蕭背後那把寶劍，夾手奪過，說道：“這就是砍傷豬屁股的劍麽？”扯開那些破爛布絮，一股寒氣撲麵而來，不由喝了聲彩：“好劍！臭小鬼，你從哪裏得來的？”
梁蕭瞪眼道：“病老鬼，你想搶我的劍？”秦伯符一愣，怒道：“放屁。”將劍擲還給他，冷笑一聲，又問：“你會點兒粗淺功夫。哪個教你的？”梁蕭撇嘴說：“你爺爺奶奶教我的！”秦伯符不解其意，一時愕然。梁蕭暗裏占他一回便宜，心頭竊喜：“我爸是你爺爺，我媽是你奶奶，我當然就是你老子了！”
秦伯符耐著性子，細問梁蕭身世，但梁蕭始終東拉西扯，十句中有七八句假話，剩下兩三句都是挖苦人的廢話。沒過多久，秦伯符失了耐心，發起怒來，揪過梁蕭痛揍一頓。梁蕭渾身淤腫，忍不住哭了起來，繼而伸手抹淚，內心打定主意：“死老鬼，從今往後，老子跟你誓不兩立。你說東，我就往西；你說黃金，我說狗屎，除非你打死老子，否則我處處跟你作對。”
秦伯符的內心已將梁蕭當作衣缽傳人，隻是自重身份，不好明言。但他深信“棍棒出孝子”的古訓，拿出師父的威嚴，疾言厲色，動輒出手懲戒。本指望敲打一番，能叫這小子老實服帖，做一個威震天下的大俠，將本門發揚光大。但卻不料梁蕭天性倔強，寧折勿屈，秦伯符打罵越狠，梁蕭反抗愈烈。
兩人在木屋裏呆了兩日，秦伯符的內傷好了七分。這一日對梁蕭說：“小鬼，我傷勢已好，要去臨安，你也跟我一起去吧。”梁蕭這幾日始終想著逃走，但秦伯符武功既高，盯得又緊，委實難以脫身。聽得這話，頓時怒道：“不去。”秦伯符給他一巴掌，叱道：“由得你麽？”不顧梁蕭哭鬧，硬是拖著他向東走去。
梁蕭恨得咬牙切齒，沿途逃了不下十次。但秦伯符武功太高，江湖經驗又足，逃出一二十裏，也免不了被他抓回去。秦伯符見他如此悖逆，大覺苦悶，每次抓回，都給他一頓好打。但今日打過，梁蕭明日又逃，這小子狡黠多智，長於算計，一回比一回難抓。這般反反複複，秦伯符收徒之心大受挫折，情緒越發低落，一路上臉色陰沉、少言寡語。
二人一路鬥氣，漸入江南地界，人人吳音軟語，聽來十分膩味。梁蕭胸中憤懣，倘若燕趙慷慨之士，高歌一曲，倒也能消愁破悶，聽了這些軟話，真是煩上添煩，愁裏更愁，動輒就跟秦伯符撒潑放對。
這日到了臨安郊外，離城門不遠，便聽前方傳來打鬥聲。秦伯符料是江湖人了結仇怨，本想繞道而行，但梁蕭存心擾亂，見秦伯符要繞道，就說：“我知道了，你是害怕遇上老和尚，比不過人家，放著大路不走，偏偏要走小路。”
秦伯符怒道：“胡說八道，那位大師是天下間屈指可數的人物，豈是這些貨色可比？”梁蕭扳起手指：“屈指可數，這麽說，老和尚的武功，該是天下十名以內。老和尚你是打不過的，你的武功必在十名以外。這樣好了，我把腳趾頭也算上，屈趾一數，也許有你一個。”
秦伯符怒極反笑：“好，我倒要瞧瞧，那裏有什麽了不得的高手？”抖擻下精神，一把拽起梁蕭，朝著打鬥處大步行去。