譚家老宅。
周懷民尋了個周末來訪。他提著公文包，下了車沒走幾步就被譚琳截住。她知道他是來找她爸的，還是將他帶進自己的房間，問：“你是不是忘了應該先給我個東西。”
“什麽東西？”他明知故問。
她跺腳，“戒指啊。”
他這才取出一個小盒子給她，裏麵是兩枚婚戒，男款是最為簡約的白金質地的圓環，女款的圓環則多鑲嵌了一枚寶石，卻不是鑽石。她捏在手上，疑惑道：“紅寶石？”這很少見。
他隻是意味深長地看著她笑，她恍然道：“不會是那顆吧？”她指了下他耳朵。芷鳶送他的那枚耳釘。
“就是那顆。你還記得？”
“怎麽不記得，你那時候那麽可惡。”
他用手掌在她身上測量，說：“倒是比那時候大不少。”
想起當時情景，譚琳氣得鼓起了腮。“你就不知道讓一下女孩子？跟你對練也是，一點都不留情。”他的注意力不在對話上，心不在焉地說：“我能讓你，真遇到事情，壞人會讓你麽？”譚琳要拉開他的手，反倒讓他更想作亂，將她雙手箍住反剪，再一使勁讓她坐到他腿上，壓製住。
見他如此麻利，譚琳點評道：“挺適合當壞人的嘛。”
“眼神不錯，終於發現了。”他笑。
“別亂來啊。”她抗議道。
“這樣？”
譚琳後悔了，自己簡直就是引狼入室。這人腦有反骨，她不讓幹嘛就偏要幹嘛。“別，門沒鎖。”他吻住她。她對他的吻一向沒有抵抗力，很快被吻得七葷八素。一想到有可能被家人撞見，她卻動彈不得任他胡作非為，頓時又羞又惱。
“琳，這裏是你的閨房。”來自耳畔的低語把氣氛帶到了極為曖昧處。“帶其他男人上來過嗎？”她軟軟地伏在他肩上，“沒”
“那你沒機會了。以後你都是我的。”他又奪取她的吻，她的喘息。
正胡鬧著，唐管家來敲門，說家主在書房裏等著周懷民。譚琳忙清了下嗓子才回道：“馬上。”周懷民鬆開她，將剛丟在地上的公文包重新提起，譚琳麵紅耳赤地整理衣服，問他為啥提著個公文包。
“我怕你爸不答應，就把整付身家帶過來了。”
“玩這麽大？”
他又輕吻了她，“等我。”
唐管家在走廊候著，周懷民跟著他下樓。一樓書房內，譚耀德正坐沙發裏品茶。
等唐管家放下新茶，退出房間，周懷民把公文包放在茶幾上，“譚伯父，我想娶譚琳。”
“這麽快就想改口叫我爸了？”
周懷民猶豫片刻，說：“我很久沒喊過爸了，可能需要些時間適應，您見諒。”
這番耿直有禮的話讓譚耀德一時無語。家裏有個譚琅就夠添堵了，再來個周懷民，自己的日子怕是別想安生過了。他搖了搖頭，有些無奈道：“你這性子就是過剛過直，不然周盛也不會容不下你。”
“我若低頭，可能過得還不如現在。”
譚耀德便不再說這個話題。周家的事，周懷民的際遇，豈是一兩句能說得清。“我記得，你爸是國象高手，你的棋也下得很好。但他去世的時候你還小，那麽你的棋是誰指點的呢？”
周懷民這回遲疑的時間略久了點，譚耀德也不催促，悠然地衝著茶。聽到周懷民說了句“楚長霖”，便點點頭，道：“怪不得，你爸曾輸給他。他跟你爸是棋友，對你也相當照顧。”
譚耀德手肘支著沙發，斜斜坐著，頓了頓再道：“你如果想娶譚琳，就給我句實話，你跟楚長霖還有聯係嗎？”
麵對這個突如其來，又必然會出現的問題，周懷民緊了緊拳頭。
出差回來的譚琅把車停好，轉身從後座取過一隻半人高的毛絨玩具狗。尹稚不能養狗，譚琅又不知給她買什麽做手信好，在機場看到這個就順便帶了回來。
他琢磨著旁邊那輛suv是誰的，便看到周懷民提著包從屋裏出來，遂問他怎麽周末還要上門辦公。譚家酒店現在跟九州有合作，他以為周懷民是來談公事的。
周懷民笑笑，“來提親，這是聘禮。”
譚琅笑得更開心，直接在車裏站起來，挨著車前擋問：“這是被拒絕了？”周懷民把原先揣褲兜裏的手掌舉了一下，讓譚琅看清上麵的婚戒。譚琅立馬從車裏跳出來，邊走邊說：“我爸是老糊塗了嗎？聘禮都不收就答應了？”
周懷民挑了挑眉，譚琅已進了大屋，直奔書房。
譚耀德正坐在書桌後頭，見譚琅進來，先被那隻大號玩具狗拉走一下注意力，再見譚琅一手抱玩具狗，一手撐桌子，問：“爸，你要把小琳嫁給周懷民了？”
“嗯。他們會先訂婚。”
“是不是太早了？周家的事還有沒明朗，萬一周懷民被周盛整到，小琳怎麽辦？”
譚耀德豎起兩根手指，“兩個理由。一，楚家的遊輪並入九州，或許是一種表態。二，楚長霖要回來了。”
“楚長霖？”
“楚冉的父親。”
經過提醒，譚琅才記起楚家的那號人物。譚耀德站起來踱步，“你還是要多關注一下各家的情況。楚家現在的首席侯任是誰？”
“會議長楚青丘。”
“楚長霖回來，他就是首席。”
譚琅皺了皺眉，“他都走了那麽久，能順利回來嗎？楚青丘，或者楚家就沒有人出來反對？會不會像周家那樣，上演兩房相爭的戲碼？”他父親笑笑，說：“情況不一樣。如果有個人能代替你接任族長，你會怎麽做？”
“拱手相讓。”
“楚青丘也會這麽做。可能，最盼著楚長霖回來的人就是他了。”
這麽一說，譚琅就理解了。並不是每個人都願意將自己束縛在宗門事務裏頭的。族長既要思慮所有族人的生計，對他們負責，又要保證公平，否則就得接受指責。還要操心家族前程，敦促後輩的教育事宜，慎防走錯路發生翻船事故。
總之，族長就是數百人的大家長，是個十分勞心勞力的職位。譚琅要是有得選，他肯定會跟譚老三一樣，做個胸無大誌的逍遙少爺。
回到正題，譚琅再問：“楚長霖會支持周懷民嗎？”
“多半會。”
“他跟周懷民有什麽關係？”
譚耀德沉吟著，看向窗外，又仿佛看向遙遠的過去，曾有名少年對一個幼童許下承諾，悠悠道：“周懷民算是他的養子。”
聽罷父親的分析，譚琅沉吟了下，點下頭就要走，譚耀德卻眉頭一壓，問：“你又找女朋友了？”譚琅瞅瞅手裏的玩具狗，說：“沒，給病友的。”
周懷民尋了個周末來訪。他提著公文包，下了車沒走幾步就被譚琳截住。她知道他是來找她爸的，還是將他帶進自己的房間，問：“你是不是忘了應該先給我個東西。”
“什麽東西？”他明知故問。
她跺腳，“戒指啊。”
他這才取出一個小盒子給她，裏麵是兩枚婚戒，男款是最為簡約的白金質地的圓環，女款的圓環則多鑲嵌了一枚寶石，卻不是鑽石。她捏在手上，疑惑道：“紅寶石？”這很少見。
他隻是意味深長地看著她笑，她恍然道：“不會是那顆吧？”她指了下他耳朵。芷鳶送他的那枚耳釘。
“就是那顆。你還記得？”
“怎麽不記得，你那時候那麽可惡。”
他用手掌在她身上測量，說：“倒是比那時候大不少。”
想起當時情景，譚琳氣得鼓起了腮。“你就不知道讓一下女孩子？跟你對練也是，一點都不留情。”他的注意力不在對話上，心不在焉地說：“我能讓你，真遇到事情，壞人會讓你麽？”譚琳要拉開他的手，反倒讓他更想作亂，將她雙手箍住反剪，再一使勁讓她坐到他腿上，壓製住。
見他如此麻利，譚琳點評道：“挺適合當壞人的嘛。”
“眼神不錯，終於發現了。”他笑。
“別亂來啊。”她抗議道。
“這樣？”
譚琳後悔了，自己簡直就是引狼入室。這人腦有反骨，她不讓幹嘛就偏要幹嘛。“別，門沒鎖。”他吻住她。她對他的吻一向沒有抵抗力，很快被吻得七葷八素。一想到有可能被家人撞見，她卻動彈不得任他胡作非為，頓時又羞又惱。
“琳，這裏是你的閨房。”來自耳畔的低語把氣氛帶到了極為曖昧處。“帶其他男人上來過嗎？”她軟軟地伏在他肩上，“沒”
“那你沒機會了。以後你都是我的。”他又奪取她的吻，她的喘息。
正胡鬧著，唐管家來敲門，說家主在書房裏等著周懷民。譚琳忙清了下嗓子才回道：“馬上。”周懷民鬆開她，將剛丟在地上的公文包重新提起，譚琳麵紅耳赤地整理衣服，問他為啥提著個公文包。
“我怕你爸不答應，就把整付身家帶過來了。”
“玩這麽大？”
他又輕吻了她，“等我。”
唐管家在走廊候著，周懷民跟著他下樓。一樓書房內，譚耀德正坐沙發裏品茶。
等唐管家放下新茶，退出房間，周懷民把公文包放在茶幾上，“譚伯父，我想娶譚琳。”
“這麽快就想改口叫我爸了？”
周懷民猶豫片刻，說：“我很久沒喊過爸了，可能需要些時間適應，您見諒。”
這番耿直有禮的話讓譚耀德一時無語。家裏有個譚琅就夠添堵了，再來個周懷民，自己的日子怕是別想安生過了。他搖了搖頭，有些無奈道：“你這性子就是過剛過直，不然周盛也不會容不下你。”
“我若低頭，可能過得還不如現在。”
譚耀德便不再說這個話題。周家的事，周懷民的際遇，豈是一兩句能說得清。“我記得，你爸是國象高手，你的棋也下得很好。但他去世的時候你還小，那麽你的棋是誰指點的呢？”
周懷民這回遲疑的時間略久了點，譚耀德也不催促，悠然地衝著茶。聽到周懷民說了句“楚長霖”，便點點頭，道：“怪不得，你爸曾輸給他。他跟你爸是棋友，對你也相當照顧。”
譚耀德手肘支著沙發，斜斜坐著，頓了頓再道：“你如果想娶譚琳，就給我句實話，你跟楚長霖還有聯係嗎？”
麵對這個突如其來，又必然會出現的問題，周懷民緊了緊拳頭。
出差回來的譚琅把車停好，轉身從後座取過一隻半人高的毛絨玩具狗。尹稚不能養狗，譚琅又不知給她買什麽做手信好，在機場看到這個就順便帶了回來。
他琢磨著旁邊那輛suv是誰的，便看到周懷民提著包從屋裏出來，遂問他怎麽周末還要上門辦公。譚家酒店現在跟九州有合作，他以為周懷民是來談公事的。
周懷民笑笑，“來提親，這是聘禮。”
譚琅笑得更開心，直接在車裏站起來，挨著車前擋問：“這是被拒絕了？”周懷民把原先揣褲兜裏的手掌舉了一下，讓譚琅看清上麵的婚戒。譚琅立馬從車裏跳出來，邊走邊說：“我爸是老糊塗了嗎？聘禮都不收就答應了？”
周懷民挑了挑眉，譚琅已進了大屋，直奔書房。
譚耀德正坐在書桌後頭，見譚琅進來，先被那隻大號玩具狗拉走一下注意力，再見譚琅一手抱玩具狗，一手撐桌子，問：“爸，你要把小琳嫁給周懷民了？”
“嗯。他們會先訂婚。”
“是不是太早了？周家的事還有沒明朗，萬一周懷民被周盛整到，小琳怎麽辦？”
譚耀德豎起兩根手指，“兩個理由。一，楚家的遊輪並入九州，或許是一種表態。二，楚長霖要回來了。”
“楚長霖？”
“楚冉的父親。”
經過提醒，譚琅才記起楚家的那號人物。譚耀德站起來踱步，“你還是要多關注一下各家的情況。楚家現在的首席侯任是誰？”
“會議長楚青丘。”
“楚長霖回來，他就是首席。”
譚琅皺了皺眉，“他都走了那麽久，能順利回來嗎？楚青丘，或者楚家就沒有人出來反對？會不會像周家那樣，上演兩房相爭的戲碼？”他父親笑笑，說：“情況不一樣。如果有個人能代替你接任族長，你會怎麽做？”
“拱手相讓。”
“楚青丘也會這麽做。可能，最盼著楚長霖回來的人就是他了。”
這麽一說，譚琅就理解了。並不是每個人都願意將自己束縛在宗門事務裏頭的。族長既要思慮所有族人的生計，對他們負責，又要保證公平，否則就得接受指責。還要操心家族前程，敦促後輩的教育事宜，慎防走錯路發生翻船事故。
總之，族長就是數百人的大家長，是個十分勞心勞力的職位。譚琅要是有得選，他肯定會跟譚老三一樣，做個胸無大誌的逍遙少爺。
回到正題，譚琅再問：“楚長霖會支持周懷民嗎？”
“多半會。”
“他跟周懷民有什麽關係？”
譚耀德沉吟著，看向窗外，又仿佛看向遙遠的過去，曾有名少年對一個幼童許下承諾，悠悠道：“周懷民算是他的養子。”
聽罷父親的分析，譚琅沉吟了下，點下頭就要走，譚耀德卻眉頭一壓，問：“你又找女朋友了？”譚琅瞅瞅手裏的玩具狗，說：“沒，給病友的。”