柳淑淑驚得半晌沒出聲。


    “白家人做的很隱秘,若不是我查到了一位還在世的老嬤嬤,恐怕至今就要被他們蒙蔽過去。”


    蕭慕延張了張嘴,想要說什麽,不過最後還是保持了沉默。


    柳闊繼續道:“白家來東望是假,來探一探你這位還在世的魯國郡主才是真。”


    “我?”柳淑淑指著自己,“我跟他們又不熟。”


    柳闊:“……”


    柳淑淑還沒從長姐是被謀殺的震驚中清醒過來,連忙追問:“白家為什麽要殺長姐?這可是兩國聯姻啊!不會真的是因為後宅爭風吃醋,我長姐是死在了白大公子的妾室手裏?”


    柳闊垂眸:“我不知道。”


    “罷了,都是往事。”蕭慕延出來打了個圓場,“以後還有機會查出來的。”


    柳淑淑用力點頭:“對!那個什麽隆西白家心裏有鬼,還敢來試探我,真是吃了豹子膽!他們還想要東望的賦稅,嗬,整個甘州的賦稅他劉禾一個字兒都別想要!”


    韶華郡主已死了十幾年,想要挖出當年的真相何其困難。連魯王都放棄了,柳闊竟然還在找。


    蕭慕延不由眯起眼,柳淑淑是宗室,柳闊是她的兄長,當然也是宗室。隻不過,他到底是哪位宗室之子並沒有人知道。如果劉昱瑾倒台,第一受益人並不是郡主柳淑淑,而是柳闊,他的宗室身份可以直接繼任魯王位。


    可好多次可以公開身份的好機會,柳闊都視而不見。他到底是個什麽打算?


    蕭慕延有些看不懂柳闊,但也沒打算直接去問。開春後,他便直接出兵威州,公孫昊隨軍出征。


    高源乃是威州重郡。有高源公孫氏從中策應,這次威州戰役頗為順利。隻不過因為人口問題,蕭慕延並沒有全部占領下來。為了地盤而拖累他軍隊的機動力,蕭慕延是絕對不幹的。


    他雖然有一爭天下之心,但並非現在就要當那個靶子。威州大半都是魯國屬地,如今蕭慕延的主要精力,還是在和劉昱瑾爭奪魯國的歸屬權。


    這個時間的北方,呈現出四足鼎立之勢。魯王劉昱瑾,趙王劉禾,靖平蕭慕延以及賽罕皇帝。其中勢力最弱的當屬劉禾,這也難怪劉禾會對東望一直掛心。


    隆西白家也在開春後來到了東望。


    王泰是一肚子的不情願,可還得對著白家大公子白盛明賠著笑臉。社交能力一流的王郡守給白盛明一行安排了緊湊的行程,還時不時叫個窮,總之是一分錢的稅也是交不出來的。


    白盛明笑嗬嗬道:“王大人將東望治理的這麽般好,著實令在下欽佩啊。”


    “哪裏哪裏。”王泰道,“都是先王福澤。”


    “王大人也莫要太自謙。”白盛明似乎知道自己這稅是收不到上來的,全程頗為和氣,“我這一路走來,沿途還有百姓因如今青黃不接而餓死在路邊。倒是越靠近東望後,這種情況就越來越少,王大人是開倉放糧了嗎?”


    王泰聽他不提賦稅也跟著鬆了口氣,解釋道:“如今東望城裏的百姓也多了起來,倒是能多開墾一些荒地。為了應對開春,我們倒是在年前準備了些糧食。”


    白盛明邊聽邊點頭:“衝著大人這份未雨綢繆之心,在下回去後定會與王上稟告的。”


    王泰嗬嗬笑了兩聲。


    隨後白盛明又在王泰的陪同下參觀了東望城內各處城防。畢竟白盛明是代表著趙王劉禾,於麵子上的種種,王泰倒是做的十分到位,任誰也挑不出錯來。


    到了晚上回到自己府裏,王泰整個人癱在了太師椅裏。蕭慕延現在領兵去威州了,等他回來後,白盛明差不多也要回趙國。白盛明在東望的這段日子,還是減少與靖平的往來較好,免得被人抓住把柄,說出去給蕭慕延添亂。


    王泰默默打定主意,明日在帶著白盛明一行去東望城內吃吃喝喝混一天好了,最多將白盛明一行在東望留五日,五日一過就要想辦法趕他們走。


    白盛明倒也好伺候。王泰與他相處了兩日,雙方都處的很融洽。王泰不得不承認,隆西白家不愧是望族,那舉止涵養著實令人感到舒坦。哪怕雙方都知道這趟差事是辦不成的,但絲毫沒有被這件事所影響,造成什麽不愉快的事。


    直到白盛明要走時,王泰這才恍然發現他竟然在東望待了有十日了。


    “在下聽聞靖平住著魯國郡主。”白盛明惋惜道,“隻可惜這次我是因公事前來,不能前去拜訪,想來是無緣得見了。王大人可曾見過那位郡主嗎?”


    王泰斟酌道:“郡主大人這樣人物哪裏是我能見到的。”


    白盛明笑了笑沒說什麽。


    王泰心裏鬆口氣,見到白盛明一行離開東望後,這才徹底鬆了口氣,決定好好休息幾日。


    誰料沒過幾日,靖平那邊就立刻派了人來東望。


    “清查人口?”王泰一頭霧水,“蕭將軍怎麽突然想起這一茬了?”


    前來傳令的人說道:“將軍說從去年到今年,不少逃入山中的百姓都紛紛下了山回城。東望如今是越發繁華,原來的田稅和丁稅已經不適用於現在的情形了,還是核查清楚後再來重定賦稅為好。”


    “將軍說的有理。”王泰點頭應道,“你回稟將軍,我這就下令全城清查。”

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