興平二年九月到興平三年開春。


    魏國依舊沒有任何大事,隨著戰船陸續打造結束,齊慎開始將自己的精力投入到訓練水師一事上。


    經過大半年的培養和訓練,如今的魏軍水師,不但有大小戰船三百餘艘,總兵力更是高達兩萬。


    每名水師士兵都是精挑細選的披甲精銳,戰鬥意誌極強。水師的戰船上,裝備著各式各樣的武器——拋石機、絞車弩、猛火油等等。


    除了缺乏實戰,看起來已初具規模。


    為了檢驗這支水師的實力,開春之後,齊慎正式下旨,任命禁軍將領賀瑰、閻寶,為水師正、副都統。


    隨後令二人率領船隊,從汴京出發,沿著運河北上,進入黃河航道,到處搜尋、打擊那些活動於河道兩岸,喜歡劫掠過往船隻的水匪、山賊——


    可惜這種方式能起到的作用非常有限。


    畢竟魏國建立後,對境內各種賊寇的打擊力度一直非常大,官兵有事沒事就會被組織起來,到處刷經驗,國內的治安環境變得越來越好,根本就沒有多少盜寇。


    齊慎心裏也明白,這樣下去不是辦法,於是在與謀臣們商議後,最後決定,讓這支新建的水師,直接出黃河口,進入東海。


    作為魏國的官方商隊,與周邊國家開展貿易。


    以後這一萬多人的水師,除了每年替魏國運送茶葉、絲綢、瓷器,與半島的高麗、新羅,海東的日本,東北的渤海國進行貿易,換取對方盛產的藥材、獸皮、銅礦、鐵礦以及戰馬外,還負責維持海洋秩序,打擊附近海域的海盜,保護本國與外國商船正常通行。


    當然,保護也不是白保護的,所有往來貿易的船隻,必須按照所載貨物多少進行抽成,給魏國水師繳納一筆“保護費”。


    本國商船正常收費,外國商船倘若攜帶大量戰馬前來交易,則費用減半,否則一律繳納雙倍。


    至於那些沒有繳費或者不肯繳費的商隊,齊慎非但不允許他們到中原貿易,甚至不允許他們出現在附近的海域上,一旦出現,立刻就會受到魏軍水師攻擊。


    說幹就幹。


    當年三月以後,兩萬餘名魏國水師,在齊慎的命令下,開始沿黃河南下,出山東進入渤海,執行各項任務。


    首當其衝的,自然是剿殺海盜。


    話說唐末以來,天下大亂,中國的海域上活躍著不少海盜團夥,比如唐僖宗乾符年間,江浙一帶就有海盜王郢,先後率兵攻克蘇州、常州,往來流竄於浙東、浙西,福建。


    後來王郢雖被平定,但沿海地區的盜寇,依舊有增無減,不但有躲避亂世,出海謀生的唐朝人,還有不少高麗、新羅,以及日本人。


    雖說沒有明代海盜那麽多猖獗,但依舊是一股不容小覷的勢力。


    正因如此,魏國的水師進入渤海後,一開始由於經驗不足、彼此不懂配合,在萊州灣、渤海灣等地,被上萬海盜圍攻,連續吃了多場敗仗。


    不但海盜沒剿成,自己還損傷了數千兵馬,甚至連戰船都被奪去好幾十艘。


    “什麽,孤在水師身上花費了那麽多錢財,給他們調撥了那麽多兵馬,竟然還打不過幾支海盜?賀瑰和閻寶究竟是幹什麽吃的?”


    齊慎聞訊,自是大怒,立刻讓翰林院起草詔書,給水師正、副都統賀瑰,以及閻寶下令,讓二人無論如何也要頂住壓力,把所有海盜剿滅幹淨。


    “告訴賀瑰和閻寶,孤再給他們半年時間,半年以後,倘若還是不能肅清海盜,孤不但要褫奪他二人所有官階,罰沒他們的家產,還要把他們全族家眷,通通流放到盧龍軍去,給邊軍修城牆。”


    話說自上次擊敗契丹後,盧龍節度使符存審,義武節度使牛存節,出於鞏固邊防的目的,曾多次派人向齊慎請旨。


    準備在河北邊境地帶,重修盧龍塞(喜峰口)、居庸關、浦陰陘(紫荊關)、石門子(倒馬關)、渝關(山海關)。


    齊慎與政事堂官員商議後,一一許可。


    很快便撥出大量款項,命戶部和工部的官員,招募數以萬計的民工、石匠,北上邊境,協助邊軍一同築城。


    不過由於工程量浩大的緣故,這件事直到現在都還沒有結束。


    說回魏國水師。


    得知齊慎雷霆震怒,不但要除去自己的官職,還要流放自己全族老幼,賀瑰和閻寶心中自然壓力如山。


    二人汲取了先前的教訓,一麵再次向齊慎上表請罪,一麵抓緊時間,在黃河出海口附近,修築水城,整訓兵馬,以期下次出海時,能夠一雪前恥。


    好在魏國國力強大,並不是那些沒有穩定財源,隻靠劫掠和勒索為生的海盜們能夠相提並論的。


    經曆了初期的幾次戰敗,魏國水師沒過多久便發生了質的蛻變,在隨後的幾次出海行動中,越戰越強,越戰越勇,逐漸打得各地海盜漸漸難以支撐。


    齊慎接到捷報,大喜,立刻下令嘉獎水師官兵,所有將士不論職位高低,一律加三倍年俸。


    接著又授予賀瑰與閻寶二人開國縣侯的爵位,實封一千戶,準許子孫承襲兩代。


    水師官兵獲得賞賜,戰意越發高漲。


    到得這年的九月,整片渤海的所有海盜,基本被全部官兵肅清——曾經不可一世的海盜們,要麽投降接受招安,要麽遠遁其他海域,否則就隻有全軍覆滅的下場。


    “恭喜殿下,海東大小盜寇,計兩萬數有奇,如今已被我大魏水師全部剿滅,共斬首三千六百六十餘級,落海溺斃八千餘級,招降盜寇青壯九千餘人。”


    “水師初步清點,得海盜賊船一百五十餘艘、糧草兩萬六千餘石、布帛三千匹、甲胄二千領,刀槍弓弩,還有各類金珠珍寶無算,已經全部運抵京城。”。


    文德殿。


    聽罷樞密副使、兵部尚書馮道的稟報,齊慎笑著道:


    “看來孤的水師已經練成了,派人告訴賀瑰和閻寶,讓他們再接再厲,替孤把守好海疆,趁現在還有時間,馬上擴軍,爭取擴充到五萬人!”


    “等過了明年,孤會將水師三分之二的兵馬調回汴京,為南下征討偽吳做準備。”


    齊慎口中的偽吳,指的自然是楊行密的淮南政權。

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