天賜二年八月,天氣入秋。


    汴京城,文德殿。齊慎為了慶賀先前抗擊契丹取得的大勝,以及第一次科舉的順利舉行,與群臣商議後,改元為“興平”。


    從此刻開始,往後皆稱為興平元年。


    改元之後,齊慎又想起先前郭簡和趙敬給自己提出的建議,於是在朝堂上對眾臣宣布,自己即將免除義武、盧龍二鎮三年賦稅的決定。


    “義武、盧龍二鎮,前有晉兵襲擾,後有契丹殺掠,生民困頓、百業蕭條。而今孤得其地,自然要為民更張,所以孤準備免去兩鎮三年的賦稅,諸卿以為如何?”


    “殿下心懷黎庶、澤被蒼生,兩鎮百姓得知豁免賦稅,定會結草銜環、感恩戴德。”


    “我主仁愛,縱是古之堯舜,也不能及呀。”


    齊慎已經決定的事,眾臣哪裏敢反對,紛紛稱讚自家主公是百年不遇的聖主明君。


    隻有李振心懷質疑,起身行禮道:“殿下寬仁愛民,固是好事,但免稅三年,是不是太久了一些,我朝現在尚不寬裕,若是哪裏再遇到戰事……”


    “無妨,孤已經做好三年不打仗的準備了。”


    齊慎聞言,搖頭道:“其實孤豁免兩鎮的賦稅,不僅僅是向當地百姓宣示恩德,也是在做給其他藩鎮的百姓看。”


    “其他地方的百姓,若是聞知此事,便知道孤是什麽樣的君主,有朝一日我軍入境,難道他們還不簞食壺漿、贏糧景從嗎?”


    見齊慎這麽說,李振愣了愣,不好再說什麽。再度行禮,而後退回了自己的座位。


    見無人說話,禮部尚書趙霖出列道:


    “殿下,契丹可汗遙輦欽德,與其於越耶律釋魯,昨日差人送來國書,二人在書中表示,願意臣屬於我國,每年貢獻馬匹、牲畜、皮毛若幹,並請求主公將先前被俘的耶律偶思等人放回。”


    話說契丹先前出兵數萬,不但沒有撈到任何好處,八名夷離堇,還魏國被俘虜四名、斬殺一名,已經不能用損失慘重來形容了——原本就不怎麽牢固的契丹八部聯盟,此時幾乎已經到了要分崩離析的地步。


    更要命的是,發現契丹開始衰弱,草原周邊,原本被契丹征服的各部落,趁此機會,紛紛宣布脫離契丹管轄,甚至有要出兵進攻契丹本部,一雪前恥的意思。


    眼看事情不可控製,契丹大於越耶律釋魯沒辦法,隻能一麵想辦法穩定局勢,一麵派使者攜帶禮物南下,希望在獲取齊慎的原諒後,對方能大發慈悲,將之前抓到的契丹俘虜悉數放回。


    “秋巘說的這件事,孤已經知道了,方才倒是忘記跟諸位卿家提了。”


    齊慎朝趙霖點頭示意,而後笑著對眾臣道:“想當初,契丹遣耶律偶思來京,此人在孤麵前全無禮數,很是刁蠻,後來又親領數萬北虜,寇我邊境,愈發可恨。你們說,孤現在應不應該放他回塞外?”


    “當然不應該,這膽大包天的賊子,先是冒犯殿下天顏,後又出兵犯我大魏疆界,殿下非但不該放他回去,反倒應該將其千刀萬剮,處以極刑!”


    “對,千刀萬剮,處以極刑!!”


    眾臣聞言,一個個皆義憤填膺道。


    齊慎笑了笑,將目光轉向敬翔、李振、馮道等人,示意三人說話。


    敬翔老成持重,斟酌著語氣道:“那耶律偶思罪固當誅,不過殿下要殺對方,也不必急於一時。不妨先利用此人,還有其餘四名契丹夷離堇的性命,向契丹那邊多索要些好處,諒他們也不敢不給。”


    敬翔的意思很明顯,就是吃準了被俘虜的耶律偶思,以及另外那四個夷離堇,對塞外的契丹部落非常重要,因此想要鼓動齊慎,趁機敲詐勒索對方一番。


    聽到敬翔這麽說,其餘大臣略做沉思,隻感覺很有道理,紛紛附和道:


    “敬大人所言,再好不過了。那些契丹人不是擅長養馬麽,正好我朝缺馬,主公可讓他們向中原大量貢馬。”


    “哈哈哈……等契丹人的馬匹貢獻得差不多了,咱們再把抓到的這群虜酋全部斬首,叫他們空歡喜一場。”


    聽罷眾臣的議論,齊慎摸著下巴考慮了許久,緩緩道:


    “你們說的不錯,耶律偶思這夥人,孤留著他們還有很大的用處,不能就這麽殺了,應該和契丹人好好拿些好處,除了馬匹之外,孤還準備跟他們索要兩個人,這兩個人對孤而言,非常重要。”


    眾臣聞聽此言,心中非常好奇,很快便鴉雀無聲。


    敬翔拱手詢問道:“不知殿下準備向契丹索要兩個什麽人?”


    “一男一女,男的名叫耶律阿保機,女的名叫述律平。”


    齊慎微微一笑道:“倘若契丹的耶律釋魯,當真肯把這兩個人交出來,送到汴京來給孤,那先前俘虜的耶律偶思一行人,孤就是真的還給對方,也並無不可。”


    “這……”


    殿內眾臣聞言,全都疑惑不解。


    敬翔亦十分疑惑道:“這二人究竟是什麽人物,竟值得主公如此重視,必欲得之?”


    齊慎長歎一聲道:“這二人都是草原英雄,孤若不想辦法,把他們‘請’到汴京來,將來恐怕會貽禍子孫,也難說得很呐。”


    聽到自家主公這麽說,眾臣包括敬翔、李振在內,還是感覺一頭霧水。


    不過齊慎卻不想過多解釋,隻是對敬翔道:“子振,下來去中書省擬詔,而後送到盧龍軍交給符存審,讓符存審派人與契丹聯絡,說明孤的要求。”


    “孤要契丹在今年入冬之前,往汴京輸送三萬匹戰馬、五萬頭牛羊牲畜,並把耶律阿保機和述律平,給孤送過來。”


    “如若不然,耶律偶思這幫人,孤放肯定是不會放了,但是讓人會把他們頭顱砍下來,用石灰漬好,再送回契丹去。”


    敬翔聞言,暗暗咽了口唾沫,拱手道:“臣遵旨。”


    齊慎輕哼一聲,自顧自道:“但願那耶律釋魯能識相點,不要惹孤生氣。”

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