在巴黎,在歐羅巴很多地方,一般的市民勞苦了一輩子,攢下一輩子,最後積攢起來的磚頭也隻能壘一間小小的屋子,出入都要彎腰。


    這還是工作非常非常努力而且一生都沒有生過病、平平安安地到老的情況下。


    對比之下,倫敦的平民的房子還算不錯。


    可跟瓦隆新城一比,那就什麽都不是。


    瓦隆新城的居民,哪怕是平民,他們每家都能夠分到一座三進的院落,勤勞的主婦們還會在第二進的庭院裏麵種一點甘藍菜之類的蔬菜,家裏的人手多一點的話,還會讓孩子們在側麵的院落裏養些雞鴨,也許味道不是那麽好,但是一家子好歹每個星期都能夠吃上雞蛋!


    這也是從唐人那裏學來的。


    有吃,有住,男人們還去上工,女人們照應家裏……


    這就是瓦隆的新經濟模式,而這種經濟方式,讓瓦隆人得以安居樂業,也讓瓦隆這個內陸地區爆發出了非一般的活力。


    瓦隆人民對李嫣的愛戴,就是從這些東西上來的。


    就跟法蘭西國王手下有一堆的密探一樣,英國方麵也向瓦隆派遣了許多密探,而這些密探搜集來的訊息,讓詹姆斯·貝克特也不得不承認:唐國公主殿下&比利時大公能有今日之強盛,絕非偶然。


    第140章


    考尼茨·裏特貝格親王的宅邸在城市的西北角,這是他作為人質和代替神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世的優待。這一片住的白人並不是很多,而且絕大多數是男僕或者女僕,跟著他們的主人家一起住。


    在這裏,很少有人穿燕尾服,哪怕明明是中歐地區,可是這裏的人們,頭戴襆頭,身穿長袍,無論男士還是女士都是衣袂飄飄,身上掛滿了首飾,帶著一種盛世特有的奢華。


    如果不看衣服佩飾的樣式,也不管禮節上的細節,光看拿著奢靡的風氣的話,真的很難區分凡爾賽和瓦隆。


    但是,無論是考尼茨還是詹姆斯·貝克特,他們都心知肚明,瓦隆新城絕對不是凡爾賽。


    詹姆斯·貝克特跳下出租馬車,直接就打發走了馬車,然後叩響了門環。就跟他預料的那樣,考尼茨對他的來訪心知肚明,因為門子沒有進去請示直接就請他進去了。


    考尼茨的宅院是一座五進大宅,後麵第四進住著他的情婦,而他自己住在第三進。他用來招待詹姆斯·貝克特的,正是第三進的側廳,他的會客室。


    看著身著燕尾服的考尼茨,詹姆斯·貝克特甚至有一種恍如隔世之感。


    當年的七年戰爭,是英國的皮特首相和考尼茨在智慧上的較量,也是普魯士的腓特烈大帝跟奧地利的道恩元帥在軍事上的較量。皮特首相有多忌憚考尼茨,作為老皮特的得力助手和認定的繼任者,詹姆斯·貝克特比任何人都清楚考尼茨有多厲害,就如同普魯士國王腓特烈二世說過的那樣,考尼茨擁有整個歐羅巴最聰明的腦袋。


    可是,就是這位歐羅巴最聰明的人,竟然躺在會客室裏麵抽水煙!


    看著歪在貴妃榻上抽菸的考尼茨,詹姆斯·貝克特驚訝地住了腳。


    考尼茨立刻注意到了詹姆斯·貝克特的不自然,他高聲道:“哦~親愛的貝克特!別在那裏站著!快進來吧!”


    “可,可是您……”


    不是貝克特說,考尼茨手裏的水菸袋,他見過,在清國人開的鴉片館裏。


    他以為考尼茨在抽鴉片。


    考尼茨坐直了身體,敲了敲自己手裏的眼袋,把長長的煙杆放到了高幾上,道:“放心,我的朋友,這不是鴉片。我還沒有到需要用鴉片麻醉自己的地步。這是唐人用的水煙。用菸葉和水果製成,對於預防蚊蟲有奇效!還能夠助消化!你要不要也來試試,它完全沒有成癮性!”


    “真,真的嗎?”


    雖然東印度公司的業務內容裏麵也有鴉片,但是詹姆斯·貝克特很清楚鴉片的可怕。所以,在他的眼裏,鴉片的癮君子都是一群懦夫、膽小鬼。


    他一點都不想把考尼茨歸入其中,因為那是對他心中最尊敬的人皮特首相的不敬。


    考尼茨發現了詹姆斯·貝克特的猶豫,他笑笑,示意男僕把水煙全部收起來,這才道:“放心,貝克特,在比利時,無論是吸食鴉片還是販賣鴉片都是死罪。在這方麵,比利時跟英國一樣嚴格。”


    考尼茨的眼睛裏麵閃過一絲精光,就好像,他依舊是奧地利那位女王的心腹。


    “我,我很抱歉。”


    “沒有關係。我親愛的朋友。說吧,你來是為了什麽?”


    見詹姆斯·貝克特沒有回答,考尼茨幹脆道:“讓我想想,我的朋友,素來果斷又從容不迫的詹姆斯·貝克特,你為什麽會來見我,還露出這樣的神色,我想,原因也隻有一個,那就是比利時一家獨大,所有,你想為英國尋求盟友,就跟當年法蘭西跟奧地利放下的世仇一樣。對嗎?”


    “是,是的。親王殿下。您是歐羅巴最聰明的人,我迫切地需要您的指點。”


    考尼茨搖了搖頭,道:“不,我的朋友,我就是在聰明,那也是歐羅巴諸國實力相差不大的情況下,才有我操作的餘地。唐人有句民諺,一力降十會。絕對的力量具有壓倒性的作用。而現在,比利時擁有絕對的力量。在海上,無論是你們英國,還是其餘各國,大家就是聯合起來,都不是比利時的對手,而在陸地上,比利時也擁有絕對的優勢。你大概還不知道,比利時大公剛剛跟丹麥、瑞典和挪威簽訂了互不侵犯條約,這三個國家承認比利時對普魯士的統治,以換取他們的船隊得到比利時海軍的保護。”

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