“就是字麵上的意思。”威廉·斯潘塞道,“這是原則。”


    “天哪!難道公爵真的會承認黑鬼的地位嗎?”


    “也許在殿下的眼裏,我們是白種人,跟黑人沒什麽兩樣吧。”


    “天哪,白人怎麽會跟黑人一樣呢?”


    “殿下跟她的直係部下都是黃種人呢。而且殿下也好,其他人也好,對我們都非常友善,根本就看不出他們對種族問題有什麽看法。”


    這是威廉·斯潘塞這些日子以來最大的感觸。


    因為美洲的黑人多,因為美洲的種族問題尖銳又現實,使得美洲的種族衝突比歐羅巴嚴重多了。在歐羅巴,因為黑人數量少,所以有些身份地位的女性身邊跟隨的,都是白種人女僕。可是在美洲,隻要是白種人就是上等人,所以,美洲白人隻能訓練黑人作為自己的貼身僕人。


    這就造成了一種非常特別的現象,那就是,白人在實際生活裏麵跟黑人很貼近,他們甚至睡在一棟屋子裏麵,可是從另一個方麵來說,白人跟黑人之間的距離就好似天塹!白種女孩們口中把自己的黑人保姆親昵地叫做黑麻麻,可是一轉頭,她們就會說,黑人都是些懶漢、強盜,尤其是在地裏幹活的黑人,都是不成器的懶漢、笨蛋,外加不聽話的刺頭子。


    可是真實的情況,女人們也許被時代所限因此不會去思考,而年輕人們則因為缺乏閱歷而不會深入思考,可是能夠被選為州代表而來到歐羅巴,成為李嫣的政事堂的一員,這四位來自美洲的宣贊舍人可不是笨蛋。


    因為常年生活在種族問題尖銳、種族歧視深入的地方,所以換了一個地方之後,他們四位第一時間注意到的,依舊是種族問題。


    可以說,李嫣身邊的氛圍讓他們非常非常不習慣。天知道,他們還以為自己會遭遇歧視、被視為二等公民呢。


    馬車裏麵的亨利·伊森特道:“嘿!先生們,別這麽垂頭喪氣的。你們難道忘記了嗎?凡爾賽很多人都說,我們的殿下來自於聖人王的故鄉,我們的殿下是聖人王的女兒,在聖人王的土地上,平等、公正、自由的觀念深入人心。所以,這一切都是合理的。”


    漢密爾頓道:“所以,我們要跟公爵的部下一樣,迎來高稅收嗎?”


    “這不就是我們多年來盼望著的嗎?”伊森特滿不在乎地道,“先生們,請想一想,我們在英國人的治下的時候是怎麽樣的。是的,稅收是不高,可是沒有話語權。可是公爵殿下給了我們最想要的話語權,至於稅收。既然公爵的臣下都一樣納稅,沒有歧視我們,這還有什麽問題呢?”


    斯潘塞道:“低稅收,沒有權利,高稅收,有相對應的權利。”


    伊森特的女兒在馬車裏聽了好半天,忽然插嘴道:“就好像花錢買這個權利一樣。”


    亨利·伊森特立刻喝道:“女孩子閉嘴!”


    伊森特的大女兒貝絲毫不客氣地跟父親嗆聲:“爸爸,您不能因為我是個女孩子就讓我閉嘴!您的上司也是一位女性。公爵的臣子有一半是女性。也許未來有一天,我也會成為殿下的臣子,您的同僚。”


    亨利·伊森特傻眼了。


    馬車外麵的漢密爾頓和斯潘塞兩個也愣住了。


    如果說他們不適應的地方,除了沒有種族歧視之外,還有就是女性同僚和女性上司,這讓他們很不習慣。要知道,這個時候的歐羅巴,有很多地方還沒有擺脫中世紀的陰影,就是獵巫運動,在偏遠地區也時有發生。在這樣的情況下,花瓶,就成了各國對女性的唯一要求。


    女人要漂亮,要惹人憐愛,也許還有能夠照應得好家庭,但是,展示自己的學識和才能,這絕對不行。在這個時期的美洲,就像那部一個世紀以後才會問世的名著裏麵描述的那樣,女人必須把自己的才能隱藏起來,不能展現自己在算數上的精明,要在男人麵前小鳥依人,做好男人的陪襯讓男人們展現出自己的才能——哪怕這些傢夥其實不過是被學校開除的、沒腦子空有一身蠻力的蠢貨。


    貝絲·伊森特就接受過類似的教育,她的母親一再告誡她,要收起自己的鋒芒,要誇讚男人,好比說協助男人管理莊園一般,哪怕訓練黑奴、給黑奴安排工作,都要女主人跟監工去協調,而男人大多數時候隻需要在酒館和鄰居家裏跟人打牌吹牛就可以了,女人依舊要誇讚丈夫,說這是丈夫的眼光好。


    天知道,貝絲有多討厭這樣的生活。


    在踏入戴佛爾大廈的第一天,在知道李嫣的部下裏麵有很多女人出任官職,她的心裏就有了這樣的想法:


    ——為什麽我隻能對男人說“是,先生。”“好的,先生。”為什麽我不能說不?隻要我成了殿下的臣子,房子我自己能買,衣服我自己能做,首飾我自己也支付得起,我完全可以在男人麵前抬頭挺胸。我為什麽要做男人的花瓶?


    在亨利·伊森特不知道的時候,貝絲在心中已經做了決定。


    跟男人一起在朝堂上爭權奪勢,那簡直就是大逆不道!


    貝絲的話一出口,她的父親伊森特就氣得吹鬍子瞪眼。


    可是他一點辦法都沒有。就跟他的女兒說的那樣,他的上司也都是女人呢。

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