詹姆斯·貝克特捏著那封信件,遲疑了一下,道:“所以,這就是路易十五讓他的寵妾帶給我這個消息的原因?”


    法蘭西國王路易十五也得到了一樣的情報?


    “不錯,我的朋友。我也是這麽認為的。別皺眉,親愛的。這不是我們期盼已久的事情嗎?法蘭西跟那位女公爵之間,終於出現了裂痕。”


    如果不是時間不允許,威廉·皮特真的很想跟詹姆斯·貝克特幹一杯,慶賀一下。


    法蘭西跟這位女公爵聯合,英國絕對會頭疼。但是路易十五國王把目光轉向這位公爵,絕對是他們的機會。他們完全可以乘機撈好處,比方說,造成法蘭西跟這位女公爵的敵對什麽的。


    詹姆斯·貝克特點了點頭:“大概,這位陛下也開始擔心女公爵的勢力是否太過龐大,就像他也想看清楚女公爵的真正實力一樣。”


    “這也是英國想知道的,不是嗎?”


    “所以,我們要跟法蘭西聯合嗎?”


    “有何不可?詹姆斯,我的朋友。比利時可不是什麽好地方。它地域狹小,但是擁有出海口,光這一點,絕大多數人就拒絕不了,那位公爵也不例外。而且,比利時卡在法蘭西、荷蘭、普魯士和奧地利之間,跟我們英國隔海相望。這樣一個地方,隻要這位公爵費心治理,她就等於被各國牢牢地包圍著。可若是她不肯費心,那比利時境內時不時會爆發的武裝衝突,也夠她受的了。”


    在七年戰爭之後,英國成了海上當之無愧的霸主。英國人很清楚,海上霸主的實際地位會給他們帶來什麽樣的好處。可是,就是這樣的一個美好遠景,卻因為李嫣這位異國公主給毀了。英國人受得了才怪。


    這個時候的英國人才爬上海上霸主的寶座沒多久,因此,這個時期的英國人也比原時空一百多年後的英國人務實很多。無論是威廉·皮特還是詹姆斯·貝克特,他們都決定,以遏製這位女公爵的發展為第一目的。


    當然,要達到遏製的目的,先看清楚這位女公爵真正的實力,這是先決條件。


    詹姆斯·貝克特立刻道:“我立刻去拜訪普魯士使節。”


    事不宜遲,詹姆斯·貝克特覺得,他一分鍾都耽誤不得。


    當詹姆斯·貝克特的腳步聲漸漸遠去,威廉·皮特這才取過那封文件。


    “多桅硬帆船,嗎?”


    根據情報上的描述,也隻有遠東傳說中的那種被稱為寶船的巨艦可以形容這位公爵的船了。


    威廉·皮特曾經聽說過,據說,當年麥哲倫越過好望角達到非洲大陸的東海岸的時候,原本以為,非洲的土著會為他的船隻而驚嘆。可是當地的土著卻告訴他們,數百年來,遠東那個強大的國家,一直都有巨大的艦隊來到他們這裏,跟他們進行貿易。跟遠東的船隻比起來,麥哲倫的船隻能是玩具!


    而且當地的土著關於那種寶船的描述還在麥哲倫的航海日記裏麵。隻是幾百年來,根本就沒有人見過那樣的船隻,因此這個故事也從航海史上的謎團變成了航海史上的笑話。


    幾百年來,大西洋和太平洋上,根本就沒有什麽遠東船隊。可是這一次的情報,卻讓威廉·皮特警覺了。


    根據演算,大西洋出現的這種從來沒有見過的巨艦可以負載上千人,至少需要兩百人才能夠開得起來。不過,把利穆贊-弗留利公爵手下隨便哪一個都能夠舉起七八十磅的武器進行戰鬥這個實力也考慮進去的話,那麽,遠東人開這種船,其實就跟歐羅巴人開雙桅橫帆船一樣,隻要幾十位不到一百位船員就夠了。


    也就是說,即便是一樣的船,可是在那位殿下的手中,和在各國的手中,能夠發揮的戰鬥力也是不同的。而這種戰艦,放在歐羅巴任何一個國家都屬於堡壘級的戰艦。可是這情報中,這些大大小小的艦隊裏麵,至少有三艘這樣的堡壘級戰艦,還有二十幾艘護衛艦。戰鬥之時,由堡壘級戰艦進行齊射,給予敵人毀滅性打擊,而護衛艦則以速度製敵,佐以接舷戰。


    這樣的艦隊,隨便哪一支,都可以作為皇家海軍的主力艦隊。可是情報上說,這位公爵手下竟然有三支這樣的艦隊。最小的一支有三艘這樣的巨艦,最大的一支有十一艘這樣的巨艦,艦隊的船隻數量超過了六十艘!


    更重要的是,這種艦隊,這樣的巨艦,它的主要作用,竟然是商船!


    “是啊。如果沒有足夠的底氣,有怎麽捨得把這樣的巨艦作為商用呢?”


    不是威廉·皮特說,這樣的艦隊在海上航行的時候,沒有人敢撩虎鬚,哪怕是最英勇的海盜也不例外。


    所以,現在最重要的事情,就是弄清楚這位公爵的真正實力。這是必須!


    “所以,是遠東,嗎。”


    這是威廉·皮特關於李嫣的身份的最新猜測。


    在這個時期的歐羅巴各個王宮之中,遠東崇拜已經盛行了數百年,到如今,這熱度已經漸漸消退,但是威廉·皮特可以肯定,一旦李嫣是遠東公主的消息傳開,本世紀初開始的遠東退熱思潮會消失,遠東崇拜會達到新的高峰。


    “這位殿下的身後站著遠東,就是我們能夠算計得了這位殿下,我們可抵擋得住這位殿下背後的那個遠東大國的報復?”

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