李嫣這才有空轉向那三位紳士。


    “抱歉,事情有些多。請問這位是……”


    三人之中,隻有一位是李嫣不認得的。


    “啊,抱歉,這位是孔多塞。”內克連忙介紹道。


    當初李嫣在波利多酒店住著的時候,最經常去的地方就是書店,而不是跟法蘭西的貴族女性一樣,總是出沒於各種各樣的舞會在舞會上沒完沒了地跳舞。同樣,作為異國公主兼百萬富翁,她的一舉一動都會被人津津樂道,她買了任何書籍,都會引起不小的討論。作為李嫣的銀行家,內克也知道,這位公主殿下曾經在書商的推薦下買過很多關於自然和科學的書籍,孔多塞的書就在其中。


    這也是內克跟孔多塞同行的重要原因。


    “啊,孔多塞!您的《積分計算》和論文集,我有看過,很有趣。”


    這兩部書,都是孔多塞在1765年的時候出版的,當時他隻有二十二歲。


    孔多塞連忙把手裏的寬簷帽按在胸前,向李嫣行禮。就是對方不是法蘭西的貴族,就是不看她的王族頭銜,光她對巴黎市民的仁慈,也足以享受這份禮遇。


    “感激您的欣賞,殿下。”


    實際上,作為一個學者,尤其是數學家,孔多塞一直都想不明白,這位異國的公主殿下為什麽如此大方,在巴黎糧價這麽高的情況下還去埃及購買麵粉然後用低於市場的價格出售給巴黎的市民。


    孔多塞是自由經濟學派的成員之一,雖然他還年輕,不到三十歲,但是他的思想已經相當成熟。


    自由經濟學派,他們主張的是自由貿易,他們認為國家應該放開對經濟的限製,這樣,經濟才能夠得到更多的發展。而穀物類糧食的價格,也是這個學派關注的重心。


    雖然從學術的角度,孔多塞認為李嫣低價出售麵粉的行為已經幹擾到了市場的自由運轉,可是他也清楚,現在的巴黎市民迫切地需要大量的穀物類的糧食。可是這樣一來,孔多塞更加不能理解了。這位公主殿下,千裏迢迢地從埃及購買麵粉,卻用這樣的低廉的價格賣給巴黎的市民,她就是也不擔心自己的錢財,她也不怕自己的臣下不滿嗎?


    孔多塞想不到理由,最後隻能告訴自己,這位公主殿下也許是出於年輕女性的善心。畢竟,幾百萬裏弗爾對於這位公主殿下來說,不過是一套首飾而已,不是嗎?這位公主殿下跟大多的歐羅巴公主、女貴族的不同,就是因為她願意在人民身上花錢。


    孔多塞不知道這位公主到底多有錢,但是他堅信,這位公主如果能夠長留法蘭西,對巴黎的市民是有好處的。


    至少,他也覺得,現在的麵粉價格有些高。


    不過現在,他更關心的是李嫣的話。


    “殿下,您說,法蘭西條件得天獨厚,這是真的嗎?”


    李嫣微笑道:“你聽說過蝗災嗎?”


    孔多塞驚呆了:“那是什麽?”


    “一種跟螞蚱很相近的昆蟲。應該說,跟螞蚱是近親,甚至在我的故鄉,很多農民把蝗蟲的幼蟲也叫做螞蚱。但是蝗蟲的個頭要大多了,大約有這麽大。”李嫣伸出比劃了一下,道:“而飛蝗則是蝗蟲中危害最大也最難以防治的一種。飛蝗喜歡成群結隊地飛過田野和山林,它們經過之處,田地裏的麥子生在地麵以上的部分會被全部吃光,樹林裏如果沒有足夠的烏鴉類鳥雀,那樹林裏的樹木會連樹皮都被吃光,樹木隻能等死。更甚者,當蝗災大規模地爆發的時候,就是有鳥雀也無濟於事,能夠殺死它們的,隻有等秋風帶來的寒冷的天氣。問題是,蝗災往往是在春夏之交的時候爆發的,等秋風掛起的時候,大地之上,已經什麽都沒有了。而人民,隻能直麵飢餓地獄!人民為了活下去,就會把自己的孩子跟別人的孩子交換,然後煮了吃。這就是易子而食。”


    杜巴麗夫人捂住了嘴,忍不住嘔吐起來。


    就是三位紳士,他們也褪盡了血色,臉上蒼白得厲害。


    有那麽一刻,他們都在懷疑,這位異國的公主是不是在恐嚇他們。可是人家根本就沒有這個必要啊。看房間裏麵的侍女,尤其是那個稗官的表情,他們花了好一會兒,這才相信,這,的確是這位公主的國家發生過的慘案。


    內克道:“所以,這才是您為巴黎市民提供糧食的原因?”


    李嫣道:“你應該說,我從小接受的教育就是這樣。身為王族,我們接受臣民的跪拜、享受著人民的供養,同樣,我們也承擔著相應的責任和義務。雖然巴黎市民並不是我的人民,但是,災荒之年想辦法為人民找到糧食並且以相對低廉的價格出售給人民,豐收之年用相對較高價格收購糧食穩定糧價保證人民的收入。這是君主的天職。每年的賦稅,應該優先使用在這上麵,然後才能夠用於自己的享受。這種觀念,早已深入我的骨髓。不過,身為君主,我也比任何人都清楚,我手裏的每一個銅子都是我的子民的血汗。所以,我必須謹慎地使用它們。和平豐收之年,我會為自己添置首飾,災荒之年,把首飾兌換成金錢,購置糧食,賑濟災民。也是我身為一國公主必須應該有的認知。”


    說著,李嫣轉頭對杜巴麗夫人道:“讓娜,我的朋友,我很感激你。因為我知道,沒有土地就沒有糧食。而你,為我說服國王,為我爭取土地,對於你來說,勢必承擔著風險,而對於我來說,現在的我,迫切地需要一塊土地,才能夠保證我的臣民的穩定生活。無論事情成功與否,你都得到了我的友誼。你可以叫我珠璣。”

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