她坐在床邊,和安娜一起吃了早餐,又扶著奶奶到花園裏散了一小會兒步。


    不過一年,安娜的風濕已經嚴重到沒辦法一個人下台階了。有一次如花看著她死死抓住欄杆,側著身子,兩腿顫抖著一步一步往下挪,瞬間就是眼眶就紅了。


    “親愛的,別這樣。你要去哪裏一定要叫我!如果你再不聽話,我隻好僱傭一個女僕每時每刻盯著你了!”


    安娜當時訕訕笑了。


    “你每天又要做家務,又要讀書做針線,我隻是不想你太忙了!”


    她微微嘟著嘴唇,一雙藍眼睛閃啊閃,如花看著又不忍生氣。


    “那正好僱傭一個女僕吧,也叫我有時間陪你。”


    “可是我們哪兒有錢?”


    安娜急了!因為她生病,如花已經花了不少錢去買各種有營養的食品,再加上平時買藥的錢,雖然安娜不知道具體花了多少,但是想來也是不少的。


    所幸泰勒家的女子有繼承權。她就繼承了喬伊的財產,可是這些錢將來都是給如花的,她一點兒不希望把它們一下子都花光了。


    “親愛的,我們還有錢,你不用擔心!”如花說道,


    對於她來說錢還真的不是什麽問題。


    這段時間她終於把修為提升到了築基,好在之前度過了雷劫,這一回不用再來一次,她撿了一條流浪的黑狗養在家裏,對安娜說是看家護院,實際上則是偶爾用狗血畫畫符。


    沒辦法,如今英國的中國人實在是少,即使是在倫敦,她也找不到賣硃砂的地方,所幸她現在已經能神識外放,能直接操縱空氣中的靈氣,對硃砂符紙的依賴大大降低,隻留點兒黑狗血做備用也就夠了。


    總之,築基期的如花自己畫了一張忽略符,這還是她根據之前巫師們的忽略咒改良來的符籙,她帶著那符籙悄悄去了一趟記憶裏的對角巷,竟然發現那地方還在原處,裏麵也幾乎一成不變。


    如花賣了一個自己雕刻的寶石護身符,拿著錢買了一些魔藥,又買了幾本關於魔藥製作和加鍊金術的書籍。學習魔藥是為了做複方湯劑,學習鍊金術則便於以後製作成品來換錢,當然,魔藥也可以換錢。


    這麽一來,考慮一下金加隆和英鎊的差價,如花竟然還真攢了不少錢。


    所以安娜果然是多慮了。可是如花卻不能解釋清楚!


    “親愛的,那可都是你的嫁妝,我無論如何都不允許你現在就亂花!”


    安娜一板臉,說道,如花想著怎麽解釋,兩人一時沉默相對,


    安娜以為孫女生氣了,隻好軟言相勸,


    “寶貝,你可以去做幾件漂亮的衣服,等喬治安娜再來倫敦,我拜託她帶你一起去參加舞會。我的小弗勞爾也到了年紀啊!”


    如花:……


    然後這個早晨她又舊事重提了。


    “親愛的,我有個好消息要告訴你。”


    “哦?是什麽?”安娜問。


    如花眨眨眼,故作神秘地說道,


    “我從地下室發現了以前爸爸留下來的一包珠寶。你看!”


    指甲蓋大小的藍寶石耀耀生輝。


    “嘶!”安娜吸了一口氣,“太棒了!”


    如花趁熱打鐵,“所以說親愛的,我們一點兒不缺錢,不如請一個女僕吧。”


    安娜麵色一沉。“這些要留下來做你的嫁妝!我們不能坐吃山空!”


    如花早想好了台詞,就繼續道,


    “親愛的,我想過了。我們可以把樓下收拾收拾租給可靠的人,這樣也能有點兒進項。正好有個僕人能處理家務,也幫租客做飯收拾。順便還能照顧你,這不是一舉兩得嗎?”


    安娜沉默不語,但如花看出她心動了,於是她再接再厲,


    “親愛的,你不是說了嘛,倫敦社交季很快就到了,如果我和喬治安娜去參加舞會,你又一個人在家,我怎麽能放心呢?”


    想到孫女參加舞會,走進社交圈這件大事,安娜終於還是妥協了。


    “……是該有個女僕啊。”


    如花瞬間綻放了一個燦爛的笑,紅塵中打滾這麽多年,她的性格終於不再是最初的那種疏離淡定,她學著從前小道童的模樣來了個“哦耶!”然後安娜也笑了。


    作者有話要說:  ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~


    ^3^


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    ☆、女僕與社交


    徵求到安娜的同意,如花就拜託了正在倫敦處理事務的達西先生,請他幫忙介紹一個可靠的女僕。


    達西先生自然慡快地答應了如花的請求,不僅是因為如花是他親愛的妹妹喬治安娜最要好的朋友,也是因為一定程度上,如花和安娜依然在世這個事實對他而言很特別。


    上輩子泰勒小姐病逝之後,喬伊和安娜也先後離世,而如今,雖然沒能阻止喬伊的死亡,但是至少泰勒小姐和安娜還活著。這也就意味著,命運不是一成不變的,達西他大可以不必坐視周遭親朋好友的痛苦,不必明明知道不幸會發現卻無能為力。


    “我悅納命運給與的一切,並虔誠的相信上帝,我按照他的信條行事,自然不能為了所謂的命運軌跡,而坐視周圍人們的痛苦。”


    達西這樣說服著自己,便開始拜託姨母和舅母,請她們幫忙引領喬治安娜進入社交界。而如花自然被當做了喬治安娜的女伴,也跟著長了見識。


    一大波舞會正在靠近……


    道長坐在窗前,慢慢讀一本拉丁文的魔法書籍。毫無道理地,她忽然想起了曾經卡爾贈送的那雙穿上之後就會自動跳舞的鞋子,眼見天氣很好,如花就順便為卡爾占了一卦。


    依舊是前途不明,可是至少擺脫了死局。


    如花心中略有些安慰。


    然後女僕到了。


    “您好,史密斯太太。”


    “您好,泰勒小姐!”


    如花打量一下這個年近四十,妝容嚴謹,將一頭半百頭髮認真盤在腦後的中年白人女性,友善的笑了。


    “叫我弗勞爾吧,史密斯太太。”


    “好的,弗勞爾小姐!”


    別的不提,至少麵相上看這是一個忠臣可靠的人。而據達西先生說,她有豐富的照顧老人的經驗,上一個僱主又恰巧也有風濕性關節病,如花大喜,便接納了這位有經驗的女僕。


    達西也滿意地點點頭。


    他幫忙推薦的史密斯夫人是先前在一位男爵家工作,後來男爵去世了,女僕隻好帶著主人寫好的推薦信再覓主顧。達西先生恰好和這位男爵相識。他雖然沒有爵位,可是卻在教會有很深的影響力。達西家的歷代主母也都出身不凡,在上流社會很有麵子。


    這樣積年的背景,倒叫達西認識了許多不同背景的人。他見過通過收購土地起家的新地主,見過拿出財產購買爵位的商人,自然也認識不少沒落的貴族。


    比如女僕史密斯夫人的主家,這一位沒落了,一半是因為他沒有經營頭腦,另一半確實因為他沒有兒子。而唯一的女兒也在出嫁三年後難產去世了。男爵本人雖然活到了六十歲,也算得上是德高望重,但是最終還是無法阻止死亡之後爵位斷代的悲劇。

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