惜寧歎一口氣,解釋道:


    “不瞞姐姐您,為的不是年格格,是四爺。姐姐也知道,這茶戲樓子說是我開的,其實還不是十四爺的產業?


    不過是讓我有點事忙活 ,日常不無聊煩悶罷了,我們爺和四爺是同胞兄弟,還有十三爺,日常與四爺也走得近,咱們三家合著開這麽個茶戲樓子,不是挺好的?十四爺心裏想著四爺呢!”


    惜寧編起故事來眼都不帶眨的,反正四爺也不可能跑來問十四:


    “聽說你心裏想著我,掙銀子都不忘帶上我?”


    四爺那麽板正內斂的人,隻會在心裏偷著高興,麵上怕是還要斥責一句:不務正業!


    烏蘇氏其實有點雲山霧罩地,不過還是答應回去跟十三爺商量。


    十三爺一聽這事,好啊,四哥正絞盡腦汁想跟十四拉近關係,這前院走不通,後院女眷不也是條路嗎?


    他滿口答應,隻是叮囑一句,不能占幹股,惜寧可是幫過他大忙,怎好意思讓她吃虧?


    四爺聽十三一說,雖然有些詫異這吳惜寧怎麽會看上了年格格,可也沒猶豫就應允了。


    兩位爺一人出了一千兩銀子,派人送到十四爺府上給吳姑娘。


    惜寧收到銀子,才跟十四爺說,她拉了烏蘇氏,年格格和真珠入股京韻堂。


    十四爺完全沒在意,他近日也忙著呢。


    忙著結交兄弟與兵部上下級官吏。


    既然有了那份爭儲的心思,就再不能像以前那樣,隻憑意氣行事了。


    也約四爺喝了頓酒,兩兄弟這麽多年,總算敞開心扉,聊了一回。


    不過還是十四說十句,四爺才慢悠悠回一句。


    十四問:“當初八哥那事,你咋就那麽狠心呢,進宮求個情都不樂意?”


    四爺隻說:“一切都有皇阿瑪定奪,你我何必多言?”


    十四問:“你跟八哥怎麽回事,我小的時候不是你倆死鐵嗎?”


    又絮叨一大堆,四哥和八哥怎麽甩了他,去京郊打馬圍獵的往事。


    四爺隻說:“女人壞事。”


    十四爺愣了一會,恍然明白,這女人指的是八福晉。


    嫂子的事情,做兄弟的自然不好置喙,這事就這麽過去了。


    十四爺最想問的兩個問題,都沒有問。


    一是你為何對額娘那般不敬不孝?


    二是老大老二老八都不行了,你想當皇帝嗎?


    十四剛有了些權謀心思,還不太老練,一頓酒喝下來,好像說了很多掏心窩子的話,又好像什麽都沒說。


    十四爺回到府裏,就覺得滿肚子都是事兒,又理不清楚頭緒。


    他喝了不少,有些醉,讓劉喜去小竹園,把惜寧接了過來。


    兩人也有些時日沒見了,十四爺攢了一肚子的話,想與惜寧說。


    他身邊沒有信得過的人,不像四爺八爺,幾乎從十歲出頭,就開始有意識地網羅人才。


    身邊幕僚十幾個,有事就攤開來,眾說紛紜,集思廣益。


    十四爺隻有一個惜寧,可以說說掏心窩子的話。


    就連圖遏寧這四個哈哈珠子,雖說從小一起長大,可也是莽撞武將,還不如十四爺沉穩。


    有關幾位阿哥爺和儲君之事,自然不能與那幾位說。


    “阿寧,你說四哥究竟是個什麽樣的人?”


    他摟著惜寧,手無意識地拍著她肩膀。


    四爺是什麽樣的人?


    惜寧認真想了想,曆史上,對他的評價貶斥多於褒揚。


    刻薄寡恩,睚眥必報。江南那些官吏文人,尤其恨他。


    有個姓曹的,甚至編了一本書,罵雍正,各種造謠。


    最過分的,是造h謠,說雍正帝霸占嫂子,就是廢太子妃。


    怎麽可能呢?用頭發絲兒都能想到,四爺刻板守禮,不好女色,會去霸占一個年近五十的嫂子?


    簡直無稽之談,實在氣人。


    惜寧能想象,四爺被氣得臉色鐵青,緊咬牙關的模樣。


    當然,姓曹的後來全家被團滅,四爺還編了一本書,叫《大義迷覺錄》。


    書裏他將那姓曹的編出來種種罪狀,一一列舉,再一一駁斥,刊印發行天下,讓老百姓傳讀,意在為自己正名。


    惜寧忍不住歎息,四爺這人吧,有種天真的倔強,或者叫倔強的天真。


    總想跟人講清楚道理,可是這天下哪有那麽多講道理的人?


    多的是你與他說邏輯,他跟你講感情,你與他講感情她跟你講利益。


    你跟他談利益吧,他又回過頭來跟你說是非道理。


    總之十有八九是狗屁倒灶,扯淡!


    雍正爺怎麽會以為寫一本書辯駁,就能改變天下人的看法……


    老百姓隻會關注那些汙糟事兒,津津樂道於那數十條罪狀。


    至於爺自個兒寫的那些正義凜然言辭確鑿文筆斐然的辯駁,根本沒人看!


    唉,雍正爺實慘,還好後世有個二大爺幫他正名,《雍正王朝》可比《大義迷覺錄》要有用得多。


    惜寧浮想聯翩,十四爺摟著她晃了晃。


    “想什麽呢?問你話呢。”


    “四爺啊……應該是個有謀算的人,他好像政事辦得不錯吧?”


    惜寧慢吞吞地說。


    她被十四爺摟著,靠在裏間的軟榻上,依稀能聽見,外麵存書幾個在給爺弄醒酒湯呢。


    “嗯,是,皇阿瑪誇過他,能幹,是幹實事的人。”


    十四爺歎一口氣道:


    “我今兒個,就是跟四哥喝的酒,有些事想問問他,可最終還是問不出口。”


    “你說他那麽精明能幹一人,怎麽就在皇額娘這事上犯糊塗呢?”


    “犯啥糊塗了?”


    惜寧故意裝傻,她當然知道四爺與德妃之間關係緊張。


    世人都以為是四爺沽名釣譽,以佟佳皇後之嫡子自居,怠慢德妃娘家烏雅氏。


    可惜寧在德妃後殿待了半個月,親耳聽到德妃是如何冷漠對待四爺的。


    由此方知,這世上的結,不是麻繩一頭就可以擰緊的。


    “你說犯啥糊塗,明明額娘才是親的,他可著勁巴結佟佳氏,以為佟佳氏出身高貴,能提攜他唄?反正我們兄弟幾個,都看不上他這般行徑。”


    十四爺憤憤地。


    惜寧捏了他的大手掌,把自己的手窩進去,在他掌心裏一邊摩挲著,一邊漫不經心地說:


    “可是四爺能怎麽辦呢?他已經記名到佟佳貴妃名下了,就算四爺把德妃娘娘擺得更高,世人難道就會稱讚他嗎?恐怕隻會罵他罵得更凶!首鼠兩端牆頭草,兩邊都不討好!”


    歇了一氣又說:


    “爺您是從小陽光雨露,皇上和娘娘捧著長大的,哪裏知道四爺當夾心餅的難處!兩邊不是人,怎麽做怎麽不是,被眾人指點的滋味,不好受啊!”


    十四爺沉默不語了,他從來沒往惜寧說的這個角度來看四哥。


    想想也是啊,若是他自己從出生就被抱給另一個娘娘養,長大了也會為難吧?


    確實隻能死心塌地顧一頭,還落個幹淨利落。


    隻是四哥也挺慘的,他那麽著巴結佟佳氏,可佟國維那老匹夫不還是看好八哥,不鳥四哥?


    惜寧不知道,她這番話被存書一字不改地傳到四爺耳朵裏。


    四爺沉默了許久。


    一個人關在黑屋子裏,手掌捂著臉,放下來時,臉頰與掌心一片水漬漬地冰涼。


    他一出生就被抱到佟佳貴妃那兒養,說是養,其實還不是奶嬤嬤宮女太監帶,貴妃哪裏會親手撫養?


    抱都不曾抱過,最多奶嬤嬤抱過來,貴妃伸手逗一逗,就是恩寵了。


    這滋味,難受啊,兩邊不靠,養娘不親,親娘不敢親近。


    到四爺十一歲那年,佟佳貴妃去了,他回德妃宮裏,十四弟已經出世。


    這時候德妃位份高了,可以自己養著孩子。


    四阿哥就眼瞅著德妃娘娘把十四捧在手心裏寵,抱著他唱兒歌,哄他睡覺,喂他吃飯,那叫一個眼饞啊。


    可他已經大了,十多歲的少年,再羨慕他也不可能去跟額娘撒嬌,說心事。


    何況漫長歲月裏,德妃與他之間,已經積攢了許多隔閡與誤會。


    兩個人都不是心思玲瓏巧舌如簧的,這結就越結越深。


    德妃甚至不願意留他在永和宮,四阿哥像個沒人要的廢球似的,被踢到了太子宮裏。


    所以四爺最初是支持太子的,前年皇上廢太子時,十幾個阿哥爺還有滿朝文武,隻有他去安慰皇上,為太子說話。


    當然,康熙爺也因為這事,在心裏默默地給四爺加了分,認為隻有他一人忠君仁孝,沒有私心雜念。


    話說回來,德妃不親近他,四爺能怎麽辦?


    難道還熱臉去貼冷屁股,不認佟佳氏為外家,反而親近烏雅氏?


    就算他這麽做,難道德妃就會待見他了?


    這份不為人知難為人言的委屈與苦楚,從來沒有人能夠體會,體諒。


    如今竟被一個素昧平生從無來往的後院小女子一言道破……四爺實在情難自已!又情何以堪啊!


    三月就這樣咻地一下就過去了,楊格格再沒敢作妖,隻心裏恨恨地,終歸是意難平。


    石林沒有辜負惜寧的期望,辦事又麻利又精細。


    戲樓有條不紊地修著,他又見縫插針地,考察了幾家徽州戲班子。


    最後親自跑了一趟南邊,選了二十幾個戲子,簽了賣身契,帶回京城來。


    對,這二十幾個戲子,從此就是京韻堂,也就是吳惜寧的私有財產了。


    石林是原汁原味的古代人,他沒有惜寧那種精神禁忌,講究什麽人人平等。


    戲子在這個年代,是賤民,地位也就比娼妓高那麽一星半點。


    石林揣摩著,吳惜寧這是要砸大銀子把徽州班子給捧起來,那就得把他們給拴牢嘍!


    總不能捧紅了,再一個個跑掉吧?


    他沒在京城選,那些草台班子在京城下九流裏混了幾年,早就滑不溜手,不好調教不好管理。


    石林親自去南邊選人,一個個地簽了賣身契,連班主都不是自由身。


    惜寧拿到幾十張賣身契,不得不感歎,這個時代讓她恨,可也讓她占了很大的便宜。


    後世那些明星藝人與公司之間扯皮倒灶的事情可不少,她這一來,啥事都沒做呢,先把人家性命都捏手裏了!


    萬惡的舊社會啊!


    四月初六,京韻堂開業,滿堂紅。


    第一天是專給皇子和王爺們開的專場,徽州班子也改名了,原來在南邊叫四喜班子,現在喚做徽春京劇班。


    唱的是老劇《將相和》,熱鬧,打戲多,很適合這些滿清皇族子弟們看。


    一開業便場場爆滿,一票難求。


    九爺一看這架勢,得,這可是個掙銀子的金盆啊,怎麽沒讓他參一股?


    一打聽,竟然是四爺和十三爺門下人的生意!


    好吧,他向來不得四爺待見,隻能悻悻然地看戲。


    一會兒挑剔那旦角唱得不行,一會兒埋怨點心做得不地道,拚命找茬挑刺。


    偏偏還場場都來,非讓石林給他留最好的雅室。


    石林為難,他就砸銀子,一間雅室一場戲的定價,夜間場是十二兩銀子,上午八兩,下午十兩。


    九爺直接拍下二百兩銀票。


    “這間雅室夜間場就專門給我們幾位阿哥爺留著,不許給別人,記住了嗎?”


    九爺和十爺是慣常各處尋歡作樂的,看這架勢,是要在京韻堂長包房了。


    他雖然挑刺,可心底卻不得不承認,這京韻堂日後,怕是要成了京城裏頭一號的搶座地界兒。


    這裏不但好玩,還雅致,說出去,倍有麵兒。


    這城裏以往除了青樓勾欄瓦舍,還從沒有這麽個消遣的場所,又好玩,又上得了台麵。


    那皇子王孫們,世家子弟們,不敢去青樓,不能去賭場,日後不都得往這京韻堂裏撒銀子?


    名聲打出去了,日後請客啥的,不都得上京韻堂,才有麵子,有排場?


    說是開了個聚寶盆也不為過。


    讓石林跟外邊說這是四爺十三爺門下的生意,是惜寧的主意。


    “爺,要是讓九爺他們知道,京韻堂是咱家的,他們不得攪和進來分一筆羹啊,不如就說是四爺他們的,九爺就知難而退了。”


    最主要,惜寧不想讓人知道她才是背後真正的東家,悶聲發大財,才是長遠之計。


    十四爺揪她小鼻子,笑道:


    “你倒是精明,把四哥推出去做擋箭牌。”


    其實他心裏也覺得這麽著不錯,如今十四爺也不太樂意跟八爺九爺走動太近。


    這朝中風雲突起,詭譎難辨,惜寧說得對,與其提心吊膽,一不小心站錯隊,被人當槍使,不如不站隊,獨善其身。


    其實四哥也這麽說,隻不過他的話十四不太聽得進去就是了。


    十四慢慢地發現,很多問題,四哥和惜寧的看法異曲同工,點評的話幾乎一模一樣。


    比如八哥那回,四哥說:


    “皇阿瑪自有決斷,你我求情,又有何用?”


    惜寧說的就透徹些:


    “你求情,皇上盛怒之下,恐怕對八爺更深惡痛絕,本來就斥責他結黨營私,你們還湊上去,現身說法,告訴皇上,八爺不但籠絡大臣,還籠絡了你們幾個阿哥爺呢,八爺多有本事,皇上您還不夠怒,得怒火滔天才成呢!”


    兩人的差別就是四哥話少,言簡意賅。


    惜寧嗎,小嘴巴巴的一點不饒人,說得十四爺不知該笑還是該罵她,伶牙俐齒。


    還有說朝中大臣,包括佟佳氏母族,佟國維都支持八爺這事,四哥隻說:


    “君子無利不往也。”


    十四爺沒太聽懂,回來問惜寧,惜寧就給他翻譯了一遍:


    “這些大臣們,有幾個為國為民,心裏裝著老百姓的?不都是為了升官發財,八爺號稱賢王,為人以溫和賢明而稱世,捧他做皇上,以後這些大臣們才背靠大樹好乘涼唄,不怕被清算。”


    完了惜寧還點評一句:


    “四爺大概沒幾個人支持,他是幹實事的,鐵麵無私,大臣們見了他怕是抖得跟篩糠似的。”


    十四爺一想,還真是。


    皇阿瑪要是想抓貪官,懲治誰,必然派四哥去。


    八哥則反其道而行之,皇阿瑪派他去江南查案,他倒好,幫著一眾官員掩蓋罪責,把皇阿瑪給氣得仰倒。


    十四如今覺得,八哥做皇上確實不合適,皇阿瑪的考量是有道理的。


    至於他自己,還有些迷茫,當下太子還在位呢,他就算有這心思,也不敢露出來。


    倒是楊有光,年後派管家從江南進京,上十四爺府上磕頭,除了幾大車禮品之外,還給爺送來一匣子銀票,整整一萬兩。


    說是楊格格在府上,多虧爺看顧,這些都是小意思,請爺笑納。


    惜寧分析得一點沒錯,朝中那些人,包括佟國維,馬齊這些八旗重臣,王尚書這些漢人,選中八爺,都是因為他性情溫潤,好操縱。


    四爺,誰都不敢碰,哪怕他是佟佳皇後名下的嫡子,佟國維也棄他而就八爺。


    索額圖倒台後,佟佳一族在康熙朝可是一手遮天,有佟半朝之稱。


    啥意思呢?就是康熙朝上下官員,有一半是佟佳一族的子弟或門人。


    也難怪八爺會那般誌得意滿,以為儲君之位如囊中之物。


    王尚書收到楊格格那張字條之後,與楊有光私下見了一麵。


    兩人心知茲事體大,德妃的意思不一定能得到那些滿人權臣認可支持。


    畢竟德妃與佟佳氏天生是對立的。


    兩人一致決定,腳踩兩隻船,且行且看。


    八爺若是能行,就當楊格格這事不存在,沒發生。


    犧牲一個女人,成就兩大家族百年基業,劃算。


    至於十四爺和德妃這邊,也得捧著。


    萬一八爺不行,那他們就是十四爺門下權臣了,說不定還能掙個與佟國維勢均力敵的局麵。


    十四爺心思簡單,雖然脾氣暴躁,莽撞,可比四爺還是好掌控得多。


    如此,楊有光才巴巴地派管家,去給十四爺磕頭,送上一份厚禮。


    十四爺對著那一匣子銀票,還有珠寶首飾,獨個兒坐了一下午,也不知都想了些什麽。


    晚上惜寧上前院來,見著十四爺書桌上有一對鐲子,福祿壽翡翠的。


    這時候翡翠開采技術不高,還是以色為美。


    這一對兒難得的色澤勻稱,底子白糯,黃紅綠三色,錯落有致,煞是好看。


    惜寧以為十四爺是預備著賞給自己,哪知道到第二日早上,她回小竹園,爺也沒提那對鐲子。


    惜寧心裏有些詫異,可也沒放在心上,她忙著呢。


    京韻堂生意好得不行,她給石林定的經營策略是:常日常新。


    每個月要排新戲,每個節令推新鮮吃食,每個季度根據當季景色換布置,窗幔椅墊甚至屏風擺設,茶具餐具都要換。


    她除了看賬之外,日常也研製些新奇小點心往京韻堂裏送,若是客人覺得好,就上單子,反饋不好就換。


    比如真珠身邊做奶酪皮子的師傅就被她挖了過來,在京郊專門弄了個奶場。


    專供鮮奶和各種奶皮子,奶酪點心。


    一時在京中供不應求。


    每日早上,都有各家奴仆們在京韻堂門口排長隊。


    原因無他,不排隊買不著啊,每天就那麽些,留下京韻堂內供的,拿出來往外賣的,多則百來份,少的時候就十來份。


    每日供應的點心還不一樣,這京城裏後院女眷,有時想吃那一口,得候上好幾個月。


    嘖……


    惜寧還要操心排新戲,設計周邊,扇子香囊簪花鏡啥的。


    忙得不可開交。


    五月初,石林把賬本交給小九子送到惜寧手裏,第一個月純利就有四千多兩。


    京韻堂光是那十幾間雅室,一個月滿座的話,包間費就是近萬兩。


    還有樓下的散座,以及茶點吃食也不少掙。


    周邊外圍手辦的生意,還沒做起來呢!


    以後還有讓徽春班角兒出去唱堂會跑場子的抽頭呢。


    總之京韻堂成了聚寶盆沒錯了。


    十四爺驚呆了,他以為惜寧隻是開個鋪子玩,最多一年掙個幾百上千兩。


    哪裏想到能如此暴利!


    惜寧趁機傳話,讓石林去給幾位阿哥爺磕頭。


    又與烏蘇氏說石家幾代行商,在江南也有些名氣,這茶戲樓子啊都是他經營得好。


    惜寧自己不過出個點子罷了,都是石林的功勞,擅經營,又走南闖北的,見多識廣。


    總之惜寧盡可能降低自己的存在感。


    石林是個機靈的,長得又清秀,從小也是家裏銀子堆著養起來,氣質上不像個商人,倒像個文人。


    四爺愛惜人才,對他印象很不錯,讓蘇培盛親自接應他,沒少關照。


    等四爺登基了,石家成了皇商,此是後話了。


    京韻堂開業那天,四爺和十三爺自然也去了。


    也見著了惜寧,與烏蘇氏一眾女眷,在專門接待女子的雅室那邊,喝茶看戲。


    四爺驚鴻一瞥,見惜寧竟然做男裝打扮,心裏又是冷哼一聲。


    因為存書傳的兩次話,他對惜寧有了些別致的印象。


    可是每次見到這女子,感覺都怪怪的。


    不成體統,不合規矩!


    惜寧不知道四爺內心對她的腹誹,若知道,恐怕也隻會偷偷翻幾個白眼。


    她穿到這時代十幾年了,終於有了些揚眉吐氣之感。


    站在太陽底下,覺得自己總算活得像個人,憑著學識才智,做了點事情。


    不再是個寵物,奴婢。


    不過日子也就暢快了沒幾個月,楊格格在後院按捺不住,鬧出一樁是非來。

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