迎春正在自怨自艾, 不妨頭瞧見中堂晴雯帶著繡青葉兒幾個在門口做針線, 雖是沒有出聲，卻是嘴角翹翹。
迎春更是臊得慌。咳嗽一聲：“晴雯？”
晴雯忙著放下手裏繡花繃子，嘴角收起了卻不及藏起眉眼彎彎。
“你們？”迎春忽然不知道說什麽了。
葉兒小繡籮哐啷一聲翻在地上, 迎春晴雯同時間掃過去，葉兒頓時麵紅耳赤：“姑娘, 婢子什麽也沒聽見。”
迎春臉色緋紅。
晴雯忙著上前幫著收拾繡籮，一掐葉兒, 暗咬牙：“我怎麽囑咐呢, 還是這般毛手毛腳？”
迎春忙著端起茶來鎮定，一聲咳嗽：“繡青，你姐姐呢？”
繡青上前一步：“回奶奶, 姐姐乘著午間去家裏見父親, 說是有事，隻沒告訴婢子何事兒。”
迎春原是尷尬之間無話找話說, 繡青一說, 迎春也記起來了，繡橘辦差去了，因點頭：“哦，如此，你去告你母親一聲, 太太哪裏晚餐主清單，著她親自去送，問一問太太意思, 明兒如何下菜單，還有，大爺的飯菜送到這裏來。”
繡青答應著去了。
迎春便問晴雯：“看掌櫃的事情，你要仔細想想，錯過了可就沒機會了。”
晴雯搖頭：“婢子不想去看。”
迎春皺眉：“為何？”
晴雯抬頭：“婢子不願意外嫁，婢子願意一輩子跟著姑娘？”
迎春心裏一跳，這個晴雯一隻心高氣傲，前生稀罕寶玉，這一輩子沒見她們過多交集，不過寶玉賈玨都在葳莛軒進進出出，難道？
迎春忙搖頭，這是不可能的，自己作為姐姐，哪怕弟弟納妾十個八個，也決不能賽人給弟弟，讓人懷疑自己心思不純。迎春看著嬌俏晴雯，若是這個丫頭有這心思，隻當自己白疼她了，那便是再能幹也留不得了。
因默然不語，閑閑飲茶。
晴雯見迎春不做聲，眼神意味不明，生怕迎春多想，靠近一步，聲音甚是陳懇：“婢子自己知道，婢子比媚人更爆碳，若無姑娘這些年提點愛護，隻怕早就得了媚人下場，還論什麽其他？可人時常跟我說起，受人滴水之恩，就要粉身以報，婢子跟可人一個心思，可人做得到，婢子也可以。婢子在這世上也沒親人，姑娘就是婢子親人，婢子願意效法司棋可人，一輩子幫襯姑娘。”
迎春皺眉看著晴雯：“這卻難了，潘又安是機緣巧合，可人丈夫是莊頭兒子。我的陪房來的都是三十歲以內人家，孩子都小。這府裏也隻有你姑爺伴當泉兒一人適齡，卻是他心裏另有期盼，你這般人才，我也不想委屈你。故而，我才囑咐挑選俊俏能幹小掌櫃。”
晴雯搖頭：“姑娘美意婢子明白，婢子並非不嫁給小掌櫃的，婢子意思，一切聽從姑娘安排，婢子不樂意瞧他是誰，隻要姑娘瞧著好，安排誰就是誰，婢子絕無二話。”
迎春聞言額首，隻要不是還想著那個爺們去做小就好了。
晴雯見迎春麵色緩和，壓低聲音繼續說著：“再者，司棋已經嫁人，不方便在姑娘身邊伺候，繡橘姐姐年歲大些，姑娘先緊著繡橘姐姐。姑娘身邊不能沒有貼心的人，這府裏雖然逼不得我們榮府裏，卻是各人都有一個心眼，尤其是雲英丫頭，婢子看她有些襲人的心思，卻比襲人更猖獗。姑娘您一雙眼睛隻怕看不過來。婢子加緊教導葉兒雀兒繡青三個，等她們行事穩妥獨擋一麵了，婢子那時任憑姑娘安排。”
迎春伸手，晴雯近前一步，迎春握住晴雯：“聽你這一番話，足見你果然長大了。你的婚事就再看幾年。至於雲英姑娘，我自有主張，她跟襲人不同，姨奶奶跟太太情分匪淺，所以沒有真憑實據不要動她。”
晴雯點頭。
迎春又道：“倒是這月二十四是太太生辰，你快些幫我繡一幅富貴牡丹帳幔，再有同花係的被褥枕套出來，再有一套萬字不到頭朱紅袍子，同色繡鞋，抹額，一套蠶絲褻衣，趕得出來麽？”
晴雯笑道：“婢子正在繡一幅富貴牡丹的帳幔給小丫頭們描樣子，這倒正好了，剩下袍子不是問題。”
迎春挑眉：“嗯，生辰宴會討了太太口彩，你年下賞銀翻一番。”
迎春房裏丫頭，自從繡橘開始，大丫頭都是每年十兩銀子賞賜，這翻番可就一畝上田三木旱地了。晴雯尚未脫俗，忙著道謝：“姑娘您就準備好賞銀吧。”
這裏主仆話說透了，晴雯喜滋滋告退。看門戶的小丫頭秋兒顛顛來報：“葉兒姐姐，繡橘姐姐回來了。”
葉兒裝大在秋兒頭上一敲：“毛裏毛躁，慌什麽呢？鬼攆呢？”
繡橘伸手就在葉兒頭上一敲：“你倒有臉教訓人，滿口胡沁什麽？是不是要嬤嬤掐嘴才記得忌口呢？”
葉兒顧不得腦門疼，忙著討好一拉繡橘：“下次不敢了，奶奶方才還問姐姐呢！”
繡橘想起正事，忙著進屋。迎春正在看閑書，聽見腳步聲，抬眸一笑：“你爹娘還習慣吧？”
繡橘點頭，看一眼伺候雀兒，雀兒便去門口跟葉兒做針線。繡橘笑道：“姑娘吩咐我已經告之父親，他已經去見人牙子，明兒就會薦人進府。我父親明兒就去西山以及昌平兩個莊子轉悠。”繡橘說著話壓低聲音：“奶奶吩咐打聽府裏田莊也有消息，這個管理佃戶莊頭奶奶再想不到是誰。”
迎春搖頭：“這可真是考著我，名冊上就沒這一款。”
繡橘笑道：“孫福貴！”
迎春皺眉：“孫福貴？”
繡橘抿嘴笑：“奶奶不知道吧，月姨娘本姓孫呢！”
迎春點頭：“她們被太太放出去，就在莊子上落地生根了，怪不得三百畝上等水田一年出息隻有三百五十兩呢，昌平氣比京都還要適於人居，故而很多人家在昌平有別院，那裏的土地可是水旱兩季春季小麥夏季稻穀。不說春季，隻說稻米一季，也是四擔粗米三擔細米。一半出息也是四百五，水家不用交稅，這又是六十擔。”
繡橘點頭：“是啊，他幾乎跟府裏平分秋色了。”
迎春想起說服一大家子六百兩，孫家四口人帶著孫子卻是二百兩，隻怕如今應該比水母還富裕些。
迎春不由想起當年鳳姐借當過日子，賴家卻修花園子。
繡橘見迎春沉吟，又道：“還有，還不知道他倒地是不是五五開呢？這個莊子是個老莊子，像是村舍池塘旱田都不在三百畝裏，也有三五十畝呢，這些土地原是佃戶自己耕種，聽說孫家去了也收歸起來一起耕種，池塘喂魚，旱地買賣蔬菜，隻是府裏的出息十幾年了沒變過。”
迎春點頭：“這個人倒是能幹人，隻是心歪了，大約以為土地是他家裏了。”
繡橘道：“奶奶隻看媚人一家子一百畝土地也有一百五十兩出息上繳，他爹娘還對奶奶感激不盡就知道了孫家有多黑了。”
迎春看著繡橘：“這些都是打哪兒來的？”
繡橘道：“廚房兩個廚娘說出來的。”繡橘說著話看著迎春：“這事兒月姨娘隻怕知道，府裏管事還有林嬤嬤每年都得孝敬，就不知道我們太太知不知道。奶奶隻看這府裏這些年不起翻就知道咱們太太隻怕內宅爭鬥是好手，開源生財不在行呢！”
迎春歎氣：“我也在想呢，這十幾年來這一大家子，早些年還少了大爺俸祿，如何養活了？”
繡橘一笑：“奶奶不知道罷，府裏原本隻有三戶人家，門房一戶，就是那個劉誌一家，廚房一戶，這兩家男人做粗使，管理灑掃整理花園子。還有管家奶奶一戶，內外采買張羅都是他們，其實管家的是月姨娘呢。
迎春愕然：“這些人？“
繡橘笑：“這些人早些年都在莊子裏種地，不然奶奶以為她們如何知道這般詳盡呢，去年大爺議婚了，太太才把他們抽調上來的，奶奶隻看春風夏露那般黑法，手指粗大，那裏是內宅精養之人，分明就是村姑農婦。”
迎春彎彎眉眼：“這看起來，婆婆倒是吃的苦的。”
繡橘笑道：“嗯，據說早些年族人妄圖勒逼太太改嫁好霸占這宅子與莊子，一大群人進屋裏來搬東西，強占房舍，住著不走。太太跟他們大打大鬧，舅姥爺家裏因為跟咱們太太不是一母所生，根本不管這茬，還是幾位姑奶奶也回來跟著幫腔鬧騰，這才把這些人趕出去了，為了族裏不替太太做主，為了杜絕她們口舌，太太十幾年來不出門子，就跟族裏的妯娌都斷絕往來。”
繡橘說著笑得有些岔氣：“還有，太太怕人引誘大爺，姑爺跟前從小跟前沒有十三歲以上丫頭，一隻隻有一個十歲左右做灑掃，反是年滿十三太太就換人，嚴防死守呢。姑爺除了上學堂，練武場，姑爺從來不興亂走，花費銀子也有定例，每月過了五兩，天塌地陷也不許再添了，就連幾位姑爺一起出去玩樂也要太太允諾才成。”
這話說的迎春一愣一愣：“我看著大爺身上男子氣甚足呢？”
繡橘笑道：“我們姑爺跟寶二爺不同呢，姑爺從小就沒讀過私塾，小時候上族學，十歲時候竟然考上西山官學。每月還掙二兩銀子。後來不知道怎麽的就得了當今太子緣法，進了國子監，姑爺偏重習武呢，後來索性又挑上了禦前侍衛了。”
這個緣故迎春聽賈璉說過，是因為水衍忠厚才得了太子緣法，跟著太子當差。
迎春想著婆婆跟張家舅母都是出自田家姑奶奶，田家也是書香門第望族，如何不管姑娘死活？
迎春陡然想起自己曾經死在孫家，賈府也沒動問過，不由生出一股同病相憐之心：“田家並非籍籍無名，否則也不會有資格嫁給宗室，如何這般行事呢”
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繡橘微笑：“這個我娘也打聽得了。”
原來水母幼年失母，受繼母磋磨長大，既沒學會女紅，也沒學會如何治家理財，反是跟繼母鬥爭長大，渾身反刺，若不是當年祖父與水家有恩，隻怕婆家難覓。好容易長大出閣，田家老太爺在任上，繼母帶著水母在老家大名府住著備嫁。
誰知這個繼母在任上答應好生了，回家卻變了卦，不僅昧下丈夫給女兒三千銀子妝奩銀子，還昧下水府聘禮跟前頭太太妝奩，想以次充好，結果被當年月姨娘之母，水母之乳母發覺，悄悄告訴了奶女水母。水母一氣之下告到族裏，族長就是現在張舅母祖父。出麵主持公道，卻是水母母親自知有後娘必有後爹之古訓，臨死將自己的妝奩托付給嬸娘族長娘子。
當時族長娘子拿出了前頭太太托孤文書，以及妝奩冊子，領著幾個族裏老妯娌一一清點，結果，卻是後母已經賣了前頭太太留給女兒兩家鋪麵，銀錢補貼娘家兄弟做生意，且做賠了。許多金玉頭麵壓箱底金子都被繼母霸占，結果被族長娘子待人在繼母妝奩裏強行搜了出來，且那後母頭上手上俱是前妻收拾，也被族長娘子一一撥了下來。
族長當著族眾，把後母好一通責罵。水母因為繼母裝病使壞，隻得從族長家裏出嫁，鬧得不成樣子。
族長深恨田家太爺家宅不寧，寫信派人送到山東任上，將五品知府田老太爺罵得狗血淋頭。
卻不知道如何漏了風聲，這事兒不知怎麽的還被禦史知道了，奏上一本，天老太爺本來有機會再升一步機會落空，結果五品官兒也丟了，隻得灰溜溜回了老家求田問舍，閉門不出。終究難舍權柄，又悔娶了惡婦，又恨養了悍女，就是不檢點自己治家無術，不出兩年鬱鬱而終。
繼母甚是凶殘，想著你害得我做不得官太太，我也鬧得你不安生，瞞著族長老爺子，托兒帶母糾集一群仆役，幾百裏敢上京來，打上門庭，又哭又鬧，打滾放踹，說是水母狼心狗肺，將父親身敗名裂。
左右鄰居妯娌間平日有嫌隙或是嫉妒的，一通胡說八道，水母娘家族人隔得遠，沒有反證，因此在婆家鄰居麵前顏麵蕩盡，原本婆媳就因為沒有兒子納妾之事生氣，這一來，老太太更加不待見兒媳婦。
族裏妯娌明裏暗裏擠兌，那這事兒說笑。水母也是氣不過，回娘家族裏哭訴，結果族長又把水母父親繼母一頓痛責，水母帶了娘家族長證詞信箋回婆家，交給當時水家宗長祺大嫂子的公公，曉諭族眾不許嚼舌。
從此水母把娘家一條路豎了，跟婆家落井下石的妯娌也斷了往來。沒有絲毫助力，水母連生三個女兒，被婆婆夫君不待見，後來因為婆婆屢次給兒子買妾，水母兩次被姨娘居中挑唆使壞滑了胎，水母不懂得陰柔法子，便當麵鑼對麵鼓還施彼身，那個個通房姨娘承恩就設法整治，沒懷孕慣避子湯，懷孕了灌益母茶。致使水母婆媳夫妻交惡，得了一個惡婦之名，再加上左右鄰居又不和者故意傳播，水母名聲越來越壞了。
而從始至終，月姨娘一家一直站在水母身後，死挺到底，這便是今日水母善待月姨娘寬宥孫家的道理。
張舅母之所以會力挺水母，替做媒迎春，就是知道水母之所以成為悍婦惡婦，實在是逼不得已。除此外，張舅母還有一個私心，水父當年寵妾滅妻鬧到宗人府，結果丟掉差事還被降級三等襲爵，從不入八分輔國公了成了三品奉國將軍。
如今水衍爭氣，一日複爵，豈不是白撿個子爵誥命？水衍迎春出息了，對賈府張家都是助力。
這話張舅母悄悄說給了大太太張氏，因為沒有影子的事情，張氏並未說給迎春。
反是水母死了男人從此閉門守寡，奉養婆婆，婆媳間慢慢舒緩。沒有男人在中間梗著，水母沒有怨毒，奉養婆婆至誠至孝。在族裏慢慢有了些地位，再沒人幹說東道西了。
及至水衍讀書出息跳上禦前侍衛，族裏老妯娌思及水母不幸，大家慢慢恢複些許往來，直至今日。
迎春聽著水母血淚史，跟自己前生就是一個模子，不過水母是個齊天大聖，自己是個阿彌陀佛。迎春不由暗自慶幸，自己若是嫡母不再，再次在邢夫人手底下討生活，性格叛逆起來，是不是就是水母的下場呢？
想起這茬狐媚歪道，迎春不由想起賈珍尤氏三姐妹，不知道鬧成什麽樣子了。希望賈珍能夠在年前發出不滿來，這個膿包越早擠出去越好，至於東府將來，迎春寧願榮府供養他們父子吃白食，也不樂意他們仗勢欺人，胡作非為。
主仆商量完正事，迎春開始說起繡橘婚事，並告知繡橘，這個月二十四日水母祝壽，屆時會邀請東西兩府親眷，迎春會在水母壽宴上發布發還繡橘身份，並且在兩邊親友間放出陪送發嫁丫頭的消息，必定會有動心者上門提親。還會跟鳳姐私下提請，請她替繡橘張羅一門親事，到時候擇吉選擇一門合適親事。
迎春說話間握住繡橘手告之：“我已經著人把你跟你弟弟的脫籍文書送去衙門了，總在風封印之前會有消息，你自己嫁衣要慢慢繡起來。”
若說晴雯婚事迎春有試探成分，繡橘的婚事迎春是真真切切想替她辦得圓滿，讓她過得幸福。
繡橘知道自己跟姑娘同歲，卻是年歲大了，也不再推辭，隻是低頭：“姑娘做主，婢子信得過。”
卻說迎春召見晴雯繡橘，主子們說了一個時辰話，水衍尚未回返，倒是前院的灑掃小丫頭翠兒來送消息，說是雲英去了前院伺候茶水，還問詢水衍，說她替太太燉了野雞湯，問水衍要不要陪著水母一起用餐。
迎春聞言心頭拱火，沒出嫁大姑娘追著成親的男人是什麽意思，瞎子也知道，因問：“姑爺怎麽說呢？”
翠兒隻有十歲，賈府家生子兒都很水靈，一雙眼睛水汪汪溜溜圓：“姑爺回說‘太太要念經禮佛，超度眾生，人野雞找你惹你，你卻殺生，胡鬧嘛！”
迎春噗哧一笑，吩咐葉兒：“給你翠兒抓一把果子吃，難為她說話好聽！”
迎春更是臊得慌。咳嗽一聲：“晴雯？”
晴雯忙著放下手裏繡花繃子，嘴角收起了卻不及藏起眉眼彎彎。
“你們？”迎春忽然不知道說什麽了。
葉兒小繡籮哐啷一聲翻在地上, 迎春晴雯同時間掃過去，葉兒頓時麵紅耳赤：“姑娘, 婢子什麽也沒聽見。”
迎春臉色緋紅。
晴雯忙著上前幫著收拾繡籮，一掐葉兒, 暗咬牙：“我怎麽囑咐呢, 還是這般毛手毛腳？”
迎春忙著端起茶來鎮定，一聲咳嗽：“繡青，你姐姐呢？”
繡青上前一步：“回奶奶, 姐姐乘著午間去家裏見父親, 說是有事，隻沒告訴婢子何事兒。”
迎春原是尷尬之間無話找話說, 繡青一說, 迎春也記起來了，繡橘辦差去了，因點頭：“哦，如此，你去告你母親一聲, 太太哪裏晚餐主清單，著她親自去送，問一問太太意思, 明兒如何下菜單，還有，大爺的飯菜送到這裏來。”
繡青答應著去了。
迎春便問晴雯：“看掌櫃的事情，你要仔細想想，錯過了可就沒機會了。”
晴雯搖頭：“婢子不想去看。”
迎春皺眉：“為何？”
晴雯抬頭：“婢子不願意外嫁，婢子願意一輩子跟著姑娘？”
迎春心裏一跳，這個晴雯一隻心高氣傲，前生稀罕寶玉，這一輩子沒見她們過多交集，不過寶玉賈玨都在葳莛軒進進出出，難道？
迎春忙搖頭，這是不可能的，自己作為姐姐，哪怕弟弟納妾十個八個，也決不能賽人給弟弟，讓人懷疑自己心思不純。迎春看著嬌俏晴雯，若是這個丫頭有這心思，隻當自己白疼她了，那便是再能幹也留不得了。
因默然不語，閑閑飲茶。
晴雯見迎春不做聲，眼神意味不明，生怕迎春多想，靠近一步，聲音甚是陳懇：“婢子自己知道，婢子比媚人更爆碳，若無姑娘這些年提點愛護，隻怕早就得了媚人下場，還論什麽其他？可人時常跟我說起，受人滴水之恩，就要粉身以報，婢子跟可人一個心思，可人做得到，婢子也可以。婢子在這世上也沒親人，姑娘就是婢子親人，婢子願意效法司棋可人，一輩子幫襯姑娘。”
迎春皺眉看著晴雯：“這卻難了，潘又安是機緣巧合，可人丈夫是莊頭兒子。我的陪房來的都是三十歲以內人家，孩子都小。這府裏也隻有你姑爺伴當泉兒一人適齡，卻是他心裏另有期盼，你這般人才，我也不想委屈你。故而，我才囑咐挑選俊俏能幹小掌櫃。”
晴雯搖頭：“姑娘美意婢子明白，婢子並非不嫁給小掌櫃的，婢子意思，一切聽從姑娘安排，婢子不樂意瞧他是誰，隻要姑娘瞧著好，安排誰就是誰，婢子絕無二話。”
迎春聞言額首，隻要不是還想著那個爺們去做小就好了。
晴雯見迎春麵色緩和，壓低聲音繼續說著：“再者，司棋已經嫁人，不方便在姑娘身邊伺候，繡橘姐姐年歲大些，姑娘先緊著繡橘姐姐。姑娘身邊不能沒有貼心的人，這府裏雖然逼不得我們榮府裏，卻是各人都有一個心眼，尤其是雲英丫頭，婢子看她有些襲人的心思，卻比襲人更猖獗。姑娘您一雙眼睛隻怕看不過來。婢子加緊教導葉兒雀兒繡青三個，等她們行事穩妥獨擋一麵了，婢子那時任憑姑娘安排。”
迎春伸手，晴雯近前一步，迎春握住晴雯：“聽你這一番話，足見你果然長大了。你的婚事就再看幾年。至於雲英姑娘，我自有主張，她跟襲人不同，姨奶奶跟太太情分匪淺，所以沒有真憑實據不要動她。”
晴雯點頭。
迎春又道：“倒是這月二十四是太太生辰，你快些幫我繡一幅富貴牡丹帳幔，再有同花係的被褥枕套出來，再有一套萬字不到頭朱紅袍子，同色繡鞋，抹額，一套蠶絲褻衣，趕得出來麽？”
晴雯笑道：“婢子正在繡一幅富貴牡丹的帳幔給小丫頭們描樣子，這倒正好了，剩下袍子不是問題。”
迎春挑眉：“嗯，生辰宴會討了太太口彩，你年下賞銀翻一番。”
迎春房裏丫頭，自從繡橘開始，大丫頭都是每年十兩銀子賞賜，這翻番可就一畝上田三木旱地了。晴雯尚未脫俗，忙著道謝：“姑娘您就準備好賞銀吧。”
這裏主仆話說透了，晴雯喜滋滋告退。看門戶的小丫頭秋兒顛顛來報：“葉兒姐姐，繡橘姐姐回來了。”
葉兒裝大在秋兒頭上一敲：“毛裏毛躁，慌什麽呢？鬼攆呢？”
繡橘伸手就在葉兒頭上一敲：“你倒有臉教訓人，滿口胡沁什麽？是不是要嬤嬤掐嘴才記得忌口呢？”
葉兒顧不得腦門疼，忙著討好一拉繡橘：“下次不敢了，奶奶方才還問姐姐呢！”
繡橘想起正事，忙著進屋。迎春正在看閑書，聽見腳步聲，抬眸一笑：“你爹娘還習慣吧？”
繡橘點頭，看一眼伺候雀兒，雀兒便去門口跟葉兒做針線。繡橘笑道：“姑娘吩咐我已經告之父親，他已經去見人牙子，明兒就會薦人進府。我父親明兒就去西山以及昌平兩個莊子轉悠。”繡橘說著話壓低聲音：“奶奶吩咐打聽府裏田莊也有消息，這個管理佃戶莊頭奶奶再想不到是誰。”
迎春搖頭：“這可真是考著我，名冊上就沒這一款。”
繡橘笑道：“孫福貴！”
迎春皺眉：“孫福貴？”
繡橘抿嘴笑：“奶奶不知道吧，月姨娘本姓孫呢！”
迎春點頭：“她們被太太放出去，就在莊子上落地生根了，怪不得三百畝上等水田一年出息隻有三百五十兩呢，昌平氣比京都還要適於人居，故而很多人家在昌平有別院，那裏的土地可是水旱兩季春季小麥夏季稻穀。不說春季，隻說稻米一季，也是四擔粗米三擔細米。一半出息也是四百五，水家不用交稅，這又是六十擔。”
繡橘點頭：“是啊，他幾乎跟府裏平分秋色了。”
迎春想起說服一大家子六百兩，孫家四口人帶著孫子卻是二百兩，隻怕如今應該比水母還富裕些。
迎春不由想起當年鳳姐借當過日子，賴家卻修花園子。
繡橘見迎春沉吟，又道：“還有，還不知道他倒地是不是五五開呢？這個莊子是個老莊子，像是村舍池塘旱田都不在三百畝裏，也有三五十畝呢，這些土地原是佃戶自己耕種，聽說孫家去了也收歸起來一起耕種，池塘喂魚，旱地買賣蔬菜，隻是府裏的出息十幾年了沒變過。”
迎春點頭：“這個人倒是能幹人，隻是心歪了，大約以為土地是他家裏了。”
繡橘道：“奶奶隻看媚人一家子一百畝土地也有一百五十兩出息上繳，他爹娘還對奶奶感激不盡就知道了孫家有多黑了。”
迎春看著繡橘：“這些都是打哪兒來的？”
繡橘道：“廚房兩個廚娘說出來的。”繡橘說著話看著迎春：“這事兒月姨娘隻怕知道，府裏管事還有林嬤嬤每年都得孝敬，就不知道我們太太知不知道。奶奶隻看這府裏這些年不起翻就知道咱們太太隻怕內宅爭鬥是好手，開源生財不在行呢！”
迎春歎氣：“我也在想呢，這十幾年來這一大家子，早些年還少了大爺俸祿，如何養活了？”
繡橘一笑：“奶奶不知道罷，府裏原本隻有三戶人家，門房一戶，就是那個劉誌一家，廚房一戶，這兩家男人做粗使，管理灑掃整理花園子。還有管家奶奶一戶，內外采買張羅都是他們，其實管家的是月姨娘呢。
迎春愕然：“這些人？“
繡橘笑：“這些人早些年都在莊子裏種地，不然奶奶以為她們如何知道這般詳盡呢，去年大爺議婚了，太太才把他們抽調上來的，奶奶隻看春風夏露那般黑法，手指粗大，那裏是內宅精養之人，分明就是村姑農婦。”
迎春彎彎眉眼：“這看起來，婆婆倒是吃的苦的。”
繡橘笑道：“嗯，據說早些年族人妄圖勒逼太太改嫁好霸占這宅子與莊子，一大群人進屋裏來搬東西，強占房舍，住著不走。太太跟他們大打大鬧，舅姥爺家裏因為跟咱們太太不是一母所生，根本不管這茬，還是幾位姑奶奶也回來跟著幫腔鬧騰，這才把這些人趕出去了，為了族裏不替太太做主，為了杜絕她們口舌，太太十幾年來不出門子，就跟族裏的妯娌都斷絕往來。”
繡橘說著笑得有些岔氣：“還有，太太怕人引誘大爺，姑爺跟前從小跟前沒有十三歲以上丫頭，一隻隻有一個十歲左右做灑掃，反是年滿十三太太就換人，嚴防死守呢。姑爺除了上學堂，練武場，姑爺從來不興亂走，花費銀子也有定例，每月過了五兩，天塌地陷也不許再添了，就連幾位姑爺一起出去玩樂也要太太允諾才成。”
這話說的迎春一愣一愣：“我看著大爺身上男子氣甚足呢？”
繡橘笑道：“我們姑爺跟寶二爺不同呢，姑爺從小就沒讀過私塾，小時候上族學，十歲時候竟然考上西山官學。每月還掙二兩銀子。後來不知道怎麽的就得了當今太子緣法，進了國子監，姑爺偏重習武呢，後來索性又挑上了禦前侍衛了。”
這個緣故迎春聽賈璉說過，是因為水衍忠厚才得了太子緣法，跟著太子當差。
迎春想著婆婆跟張家舅母都是出自田家姑奶奶，田家也是書香門第望族，如何不管姑娘死活？
迎春陡然想起自己曾經死在孫家，賈府也沒動問過，不由生出一股同病相憐之心：“田家並非籍籍無名，否則也不會有資格嫁給宗室，如何這般行事呢”
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繡橘微笑：“這個我娘也打聽得了。”
原來水母幼年失母，受繼母磋磨長大，既沒學會女紅，也沒學會如何治家理財，反是跟繼母鬥爭長大，渾身反刺，若不是當年祖父與水家有恩，隻怕婆家難覓。好容易長大出閣，田家老太爺在任上，繼母帶著水母在老家大名府住著備嫁。
誰知這個繼母在任上答應好生了，回家卻變了卦，不僅昧下丈夫給女兒三千銀子妝奩銀子，還昧下水府聘禮跟前頭太太妝奩，想以次充好，結果被當年月姨娘之母，水母之乳母發覺，悄悄告訴了奶女水母。水母一氣之下告到族裏，族長就是現在張舅母祖父。出麵主持公道，卻是水母母親自知有後娘必有後爹之古訓，臨死將自己的妝奩托付給嬸娘族長娘子。
當時族長娘子拿出了前頭太太托孤文書，以及妝奩冊子，領著幾個族裏老妯娌一一清點，結果，卻是後母已經賣了前頭太太留給女兒兩家鋪麵，銀錢補貼娘家兄弟做生意，且做賠了。許多金玉頭麵壓箱底金子都被繼母霸占，結果被族長娘子待人在繼母妝奩裏強行搜了出來，且那後母頭上手上俱是前妻收拾，也被族長娘子一一撥了下來。
族長當著族眾，把後母好一通責罵。水母因為繼母裝病使壞，隻得從族長家裏出嫁，鬧得不成樣子。
族長深恨田家太爺家宅不寧，寫信派人送到山東任上，將五品知府田老太爺罵得狗血淋頭。
卻不知道如何漏了風聲，這事兒不知怎麽的還被禦史知道了，奏上一本，天老太爺本來有機會再升一步機會落空，結果五品官兒也丟了，隻得灰溜溜回了老家求田問舍，閉門不出。終究難舍權柄，又悔娶了惡婦，又恨養了悍女，就是不檢點自己治家無術，不出兩年鬱鬱而終。
繼母甚是凶殘，想著你害得我做不得官太太，我也鬧得你不安生，瞞著族長老爺子，托兒帶母糾集一群仆役，幾百裏敢上京來，打上門庭，又哭又鬧，打滾放踹，說是水母狼心狗肺，將父親身敗名裂。
左右鄰居妯娌間平日有嫌隙或是嫉妒的，一通胡說八道，水母娘家族人隔得遠，沒有反證，因此在婆家鄰居麵前顏麵蕩盡，原本婆媳就因為沒有兒子納妾之事生氣，這一來，老太太更加不待見兒媳婦。
族裏妯娌明裏暗裏擠兌，那這事兒說笑。水母也是氣不過，回娘家族裏哭訴，結果族長又把水母父親繼母一頓痛責，水母帶了娘家族長證詞信箋回婆家，交給當時水家宗長祺大嫂子的公公，曉諭族眾不許嚼舌。
從此水母把娘家一條路豎了，跟婆家落井下石的妯娌也斷了往來。沒有絲毫助力，水母連生三個女兒，被婆婆夫君不待見，後來因為婆婆屢次給兒子買妾，水母兩次被姨娘居中挑唆使壞滑了胎，水母不懂得陰柔法子，便當麵鑼對麵鼓還施彼身，那個個通房姨娘承恩就設法整治，沒懷孕慣避子湯，懷孕了灌益母茶。致使水母婆媳夫妻交惡，得了一個惡婦之名，再加上左右鄰居又不和者故意傳播，水母名聲越來越壞了。
而從始至終，月姨娘一家一直站在水母身後，死挺到底，這便是今日水母善待月姨娘寬宥孫家的道理。
張舅母之所以會力挺水母，替做媒迎春，就是知道水母之所以成為悍婦惡婦，實在是逼不得已。除此外，張舅母還有一個私心，水父當年寵妾滅妻鬧到宗人府，結果丟掉差事還被降級三等襲爵，從不入八分輔國公了成了三品奉國將軍。
如今水衍爭氣，一日複爵，豈不是白撿個子爵誥命？水衍迎春出息了，對賈府張家都是助力。
這話張舅母悄悄說給了大太太張氏，因為沒有影子的事情，張氏並未說給迎春。
反是水母死了男人從此閉門守寡，奉養婆婆，婆媳間慢慢舒緩。沒有男人在中間梗著，水母沒有怨毒，奉養婆婆至誠至孝。在族裏慢慢有了些地位，再沒人幹說東道西了。
及至水衍讀書出息跳上禦前侍衛，族裏老妯娌思及水母不幸，大家慢慢恢複些許往來，直至今日。
迎春聽著水母血淚史，跟自己前生就是一個模子，不過水母是個齊天大聖，自己是個阿彌陀佛。迎春不由暗自慶幸，自己若是嫡母不再，再次在邢夫人手底下討生活，性格叛逆起來，是不是就是水母的下場呢？
想起這茬狐媚歪道，迎春不由想起賈珍尤氏三姐妹，不知道鬧成什麽樣子了。希望賈珍能夠在年前發出不滿來，這個膿包越早擠出去越好，至於東府將來，迎春寧願榮府供養他們父子吃白食，也不樂意他們仗勢欺人，胡作非為。
主仆商量完正事，迎春開始說起繡橘婚事，並告知繡橘，這個月二十四日水母祝壽，屆時會邀請東西兩府親眷，迎春會在水母壽宴上發布發還繡橘身份，並且在兩邊親友間放出陪送發嫁丫頭的消息，必定會有動心者上門提親。還會跟鳳姐私下提請，請她替繡橘張羅一門親事，到時候擇吉選擇一門合適親事。
迎春說話間握住繡橘手告之：“我已經著人把你跟你弟弟的脫籍文書送去衙門了，總在風封印之前會有消息，你自己嫁衣要慢慢繡起來。”
若說晴雯婚事迎春有試探成分，繡橘的婚事迎春是真真切切想替她辦得圓滿，讓她過得幸福。
繡橘知道自己跟姑娘同歲，卻是年歲大了，也不再推辭，隻是低頭：“姑娘做主，婢子信得過。”
卻說迎春召見晴雯繡橘，主子們說了一個時辰話，水衍尚未回返，倒是前院的灑掃小丫頭翠兒來送消息，說是雲英去了前院伺候茶水，還問詢水衍，說她替太太燉了野雞湯，問水衍要不要陪著水母一起用餐。
迎春聞言心頭拱火，沒出嫁大姑娘追著成親的男人是什麽意思，瞎子也知道，因問：“姑爺怎麽說呢？”
翠兒隻有十歲，賈府家生子兒都很水靈，一雙眼睛水汪汪溜溜圓：“姑爺回說‘太太要念經禮佛，超度眾生，人野雞找你惹你，你卻殺生，胡鬧嘛！”
迎春噗哧一笑，吩咐葉兒：“給你翠兒抓一把果子吃，難為她說話好聽！”