夜晚,黑風寨一片沉寂。


    幾個暗哨中皆藏著一兩個嘍囉,此時正不住打著哈欠。


    他們的身旁有一麵破鑼,如遇突發狀況,便立即將其敲響。


    考慮到大當家的安危,馬戶便帶著幾個弟兄在門口守著。


    而這會兒,徐晉卻躺在發黃的床榻上久久無眠。


    根據徐大胡子的記憶,如今大明的確是大廈將傾之際。


    狼煙遍地,風雨飄搖…


    禿子嶺的位置是在嶺南廣西這邊,再具體一點的話,乃是思明府治下的裴山縣境內。


    此處臨近北部灣,西部與安南毗鄰,也就是日後所說的越南。


    思明府這地方在嶺南都屬於比較貧瘠的,山形地勢複雜不說,向來又是漢夷混居,不好管理。


    天高皇帝遠,吏治又腐朽,這裏海盜.山賊的活動一向很是猖獗。


    早些年,迫於官兵的威勢,尚且不敢太過放肆,現如今倒是無所謂了。


    按明廷軍製,可以粗略分為“軍”和“兵”兩者。


    前者的代表便是各地衛所,由小旗、總旗、百戶、千戶、衛指揮使、都指揮使統禦。


    作為洪武年間明太祖所創的製度,衛所軍主要負責屯田等事宜。


    平時為民,戰時亦可殺敵。


    在大明,將這些入了軍籍的人一並稱之為“軍戶”。


    屬於民.匠.軍這三戶之一。


    俗話說的好,一日為軍,世代為軍。


    大明的戶籍管理很是嚴格,軍戶更是要遵守父亡子替.兄終弟及的規矩。


    如若家中正在服役的軍丁,逃跑或者戰死,那該戶就得再出一名男丁頂上。


    沒人是吧?


    交銀子也行。


    軍戶在明朝的早些年還湊合,平均每人能分到大約三五十畝耕地。


    雖然軍屯的糧食要全部上繳,自己的餘田也得繳三成。


    但畢竟,不用服徭役和差役。


    一年到頭十分辛勞,尚且能混個溫飽。


    而到了明中後期,軍戶基本上都成了百戶.千戶,和官紳的家奴佃戶。


    名下的耕田早已被強取豪奪,侵占一空。


    走投無路的軍戶,隻好賣兒賣女.抵押刀槍來維持生計。


    連叫花子都不如。


    這徐大胡子便是軍戶出身,自然對這些情況十分清楚。


    徐晉微微一歎,難怪泱泱大明,竟毀於滿清韃虜之手。


    靠這些叫花子軍隊,能打仗就怪了。


    顯然大明的統治階級也意識到了這個問題,他們無力也無心改變這種現狀。


    但為了保持軍隊的戰鬥力卻取巧性的采用募兵製度。


    簡單的說,就是花真金白銀來招募一些軍事素質較強的兵勇,將朝廷每年撥下的有限餉銀,用在這些精兵身上。


    除此之外,各地還會從衛所中強行抽取一部分的青壯,用來為其補充消耗。


    招募的兵勇相較於衛所軍來說,戰鬥力還算強悍。


    故稱之為“營兵”,也叫做正兵。


    其一幹軍官稱之為什長、隊長、哨官、把總、守備、都司、遊擊、參將.總兵等。


    而募兵製的缺陷也很明顯,容易隻認銀子和主帥。


    明軍的餉銀向來拖欠嚴重,一年裏能發兩三個月就不錯了。


    平時還好,如果沒有什麽戰事,兵卒鬧響大多也能鎮壓下去。


    但如果需要大軍出征。


    “開撥銀”.“安家費”和欠下的“月錢”皆是少不了的。


    否則誰肯給你賣命。


    真正稱得上“精銳部隊”的,則是文武官老爺的“私兵”。


    又叫做“家丁”或“親兵”。


    為了保障自身生命安全,明軍的將領通常會大量克扣普通士兵的軍餉。


    用來武裝自己的私兵。


    徐晉知道,明廷之所以連餉銀都拿不出來,不是因為沒錢。


    而是因為根本收不上來。


    大量的耕地財富都掌握在宗藩和官紳手中,這部分人又擁有各種特權,能夠少繳甚至免繳賦稅。


    明末土地兼並已經極其嚴重。


    富有沃土千裏,貧無立錐之地。


    如此,朝廷的財政壓力隻能全部由貧苦百姓承擔。


    就算有人受不了要逃亡,鄰裏也得承擔他欠下的賦稅。


    百姓在地裏刨一年食,那點收成有時候還不夠繳的。


    這才有了層出不窮的農民起義。


    明廷無奈,隻好加派各種雜稅增加軍費,用以圍剿起義軍。


    但在這個完美閉環下,卻是越剿越多。


    徐晉臉上露出一絲苦笑,按照後世的評價。


    崇禎皇帝稱得上“勤勉”二字,但除此之外,卻也沒有能拿出手的東西了。


    既不忍向搜刮了巨量財富的宗藩下手,又無魄力整頓遍布朝野的貪官汙吏。


    此人好疑寡斷,內無識人之明,外無安國之能。


    若不是最後的死還算有骨氣,“昏庸無能”的帽子是跑不了的。


    平複了一下心情後,徐晉開始琢磨起將來的打算。


    當綠林好漢肯定不是正道。


    而今亂世,唯有坐擁一股勁旅,方是安身立命之本。


    爭霸天下還太遠,不是他這個殘血土匪頭子此刻該考慮的問題。


    不過卻可以步步為營,在這大明的犄角旮旯處逐漸發育。


    要說,這思明府雖然貧瘠,但卻有一點很好。


    那便是足夠偏遠,沒有中原地區引人注目。


    裴山縣,吳家堡。


    夜已深,羅延康仔細的觀察了一番,吳家堡內打著火把巡邏的“鄉勇”,並沒有發現這幾個不速之客。


    他此行是來“請”柳神醫上山的,大當家的箭傷拖不得。


    “你倆去抓個舌頭,把柳濟問的住處問出來。”


    羅延康低聲朝兩名手下吩咐,後者聞言點了點頭。


    隨後口中銜著一把牛耳尖刀,沿著陰影處朝那堡子摸去。


    一名鄉勇正倚在城樓垛上打瞌睡,腦袋一點一點的,像極了啄米的小雞。


    突然!


    他脖子一涼,瞬間被驚醒。


    “別出聲!不然老子一刀宰了你。”


    “問什麽答什麽,明白?”


    那鄉勇哪裏見過這種場麵,頓時被嚇得打起了擺子。


    驚恐的點了點頭,表示自己絕對配合。


    “爺爺饒命!”


    抵在脖子上的冰涼消失後,此人連忙跪在地上磕頭,生怕惹惱了眼前這兩個強人。


    “別他媽說廢話,柳濟文住在哪?”


    “這...小人卑賤,哪裏會認識柳神醫...”


    “最後一次機會,到底知不知道?”


    “知…道…知道!好漢爺爺饒命!”


    眼看這蒙麵二人目露凶光,那鄉勇知道搪塞不過去,便倒豆子般的將自己知道的信息,全部交代了個清楚。


    除了那柳濟文的住處外,甚至連吳員外住在哪都一五一十的說了。


    “你這家夥,真是軟骨頭...”


    一名嘍囉鄙夷道,隨後在鄉勇驚恐的目光中,一個手刀將其打暈過去。


    這黑風寨有個規矩:


    如非必要,勿傷鄉民。

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