惹惹就走馬上任，當上萃華齋南紙局少掌櫃。新官上任三把火，內靠九九爺，外靠八哥那幫窮哥們兒，先把鋪子囤積多年的老紙老墨老筆老硯往外折騰。八哥手下那幫弟兄一叫就來，有求必應，不貪利，肯出力，有事幹就來神。不消多日，拿這些陳貨舊貨老貨長黴長毛長著長蟲子的壓手貨，愣當做古董，給用戶挨家送上門賣掉。死帳變活帳，死錢變活錢，舊貨變好貨，有買有賣，買賣就歡。
萃華齋是個百年老字號南紙局，在黃家傳了五輩。黃家人前四輩輩輩單傳，人人既是念書人又是買賣人。天津衛南紙局大小十多家，掌櫃的舞文弄墨可就高出一截。紙局書鋪和飯館布店不同，文人尚雅，不懂行不夠格不對心氣兒。買賣的主顧一半是買主一半是掌櫃的朋友。天津衛各大書家畫家鐫刻家都在萃華齋掛筆單，以此為榮，掛不上筆單不夠份兒，買賣還不愈幹愈大愈旺愈壯？可輪到惹惹上一輩，黃家改單成雙，生了兩個兒子。怪的是這一改，人的能耐也一分為二。大爺天生見書就頭暈，心裏卻長一盤算盤，記字兒不成記數兒賽針釘子，人又能張羅。雖然人沒書底。買賣有老底，叫他一折騰，門臉擴成五大間。天天後響上門板，一尺半一塊，要上九九八十一塊。無論嘛事物極必反，老天爺不叫黃家再富。一天，先黃大爺在西北角聚合樓宴請徽州來的墨商吃螃蟹，貓尿喝多了，打樓梯一頭栽下來，栽過了勁兒，栽到陰間。死去的黃大爺名叫存真，黃二爺名叫存是。老爺給他起這名，出自一句古訓“一是尚存勤讀書”。二爺應上這活，天生書蟲子，拉屎手裏也抄書本，性情談得賽白開水，先迷老莊，後迷佛禪，拿經文當米飯，拿銅錢當銅片。大爺一死，二爺不接著，買賣撂給帳房九九爺。九九爺打老太爺活著就在櫃上管帳，忠實得賽條老狗。聽慣別人吆喝，自己反沒主心骨。攏不住人拿不住人招不來人；買賣家都立在斜坡上，不往上爬便往下滑。慢慢給黃家一大家人坐吃山空，先是把鋪店街的鋪麵賣了，再把住家前院幾間庫房鑿牆開門做鋪子，沒幹兩年也到了閉門關窗摘牌匾盤老底兒的境地。九九爺天天坐在櫃檯裏發愣發呆打盹打噴嚏，偶而來個主顧嚇一跳。
惹惹一惹惹，死樹鑽新芽。八哥那群弟兄平時有勁沒處使，更撈不著大買賣做，這回是哥們弟兄的事，又放手叫他們幹，個個來神。腦袋靈，點子多，眼神快，舌頭活。八哥把他們分做兩撥，一撥守在碼頭，隻要見南來北往買賣紙筆墨硯的，上船就談，貨好就買，跟手就賣。有時打這船買貨，賣到那船，掏了這艙填那艙，空著手去，拿著錢回來。另一撥人盯住大宅大院文人墨客官府衙門，缺嘛送嘛少嘛添嘛。人不貪懶，賺錢不難。多年冷清賽古廟的鋪子，這下算盤珠劈啪響得不抬閑，天天櫃檯場麵用不著拿雞毛撣子彈灰，都叫客人袖子袍子擦得光板亮，天天打早到晚斟茶倒水迎客送客說話陪笑，累得九九爺夜裏渾身散架腿肚子轉筋，還笑。兩小夥計閑慣了，頂不住勁兒。尤其影兒那小子，得機會就到後頭找精豆兒說惹惹恨惹惹罵惹惹。這叫：壞了沒人說，好了有人罵。換句話叫：有罵就好，沒罵就糟，不好不講亂糟糟。
一天，海戶養船的天成號韓家老爺子做壽。八哥帶著狗聖送去四大盒寫請柬使的梅紅素帖，外加四刀寫喜字壽字使的硃砂撒金臘箋。管家說：
“我家新翻蓋了一間花廳，迎麵牆缺副橫批大畫，頂好是丈二匹。老爺說不怕價大，隻要畫好。寧肯出高價，一尺畫十兩銀子。這畫你弄得來嗎？”
鐵嘴八哥說：“您老真是大戶人，天津衛的門門道道沒您不明白的，您要這東西離開我們萃華齋還真不行。雖說天津衛南紙局都有寫字畫畫的掛筆單，可不是三流就是末流。我們萃華帝是一百年老字號了！俗話說‘十年鋪子，人捧字號，百年鋪子，字號捧人’。對吧！有頭有臉的名人哪位不跟我們論——”他差點說出“論哥們兒”，多虧嘴快舌靈，馬上改口換詞，“——論交情。這事您就包給我，管保您滿意還得您家老爺滿意。老主顧，先別提價錢不價錢，等畫拿來看。對心氣多給，不對，我們白送。成不成？”
不是有嘴就能說，能說才算好嘴巧嘴鐵嘴。管家聽了心裏開花臉上笑。八哥回到鋪子裏一說，九九爺眉頭皺成硬核桃，說自打鋪店街上老鋪麵盤出去，再沒畫畫的來掛筆單，這項活早絕了。丈二匹紙庫裏倒有，隻怕求不來能人畫。天津衛寫字畫畫的都是小家子氣，沒能耐誰敢動丈二匹？敢伸手的大概隻有黃山壽、馬景韓、王鑄九、吳秋農這幾位。名大架子大，門坎比牆頭高，找上門難碰釘子。
“十九九爺，您把紙給我吧。能人咱有。”八號居然大包大攬。
九九爺將信將疑也信也疑，打庫底翻出半刀紙，打開一股cháo氣，看上卻濕潤光潔閑雅沉厚，賽一卷軟玉。九九爺說：
“這是不滲假的汪六吉紙，一張就值二十兩，可別糟踏了。”
“瞧您說的，又不是惹惹畫。”八哥說，一邊跟惹惹打趣。
惹惹笑道：
“我會畫一串大王八。”
八哥拿紙回去，當晚把老亮、狗聖、扛頭那一群小子全叫到家，一說，轉來狗聖就帶來一位畫家，跟隨八哥一齊來到萃華齋。這人又高又瘦又幹又脆一根細麻稈兒；小腦袋頂大賽個茶壺，眼珠賽玻璃球，有眼無珠，亮而無神；耳朵好比麵蒲扇，腦袋後一根豬尾辮，可是前額發短，流不到辮子上去，四散開一片黃毛。袍子賽卦攤的帳子，有土有泥有洞有補丁，細賽枯枝的手攥卷畫兒。
影兒悄悄對燈兒說：
“哪兒弄來這臭掙飯的，小腦瓜趙壁吧！這份德行還畫畫，拉屎都拉不成堆兒。”
惹惹和九九爺馬上繞出櫃檯迎客。
八哥對九九爺說：
“這位在咱天津衛畫界唱頭牌，大名齊天的尹瘦石，尹七爺！”
惹惹不懂書畫裏頭的事，聽說名人就高興，行禮請坐招呼小夥計煙茶侍候。九九爺壓根兒沒聽過這姓名，以為自己多年蹲在鋪子裏，不聞天下事，怕對方怨怪，也是趕緊客套寒暄說好聽的。可再瞧這人這打扮，不賽有身份的名人也不賽玩風流的名士，倒賽一個窮鬼。
“看看畫吧！”九九爺說。
“對對，瞧瞧墨寶，飽飽眼福！”惹惹樂嗬嗬說。
這尹瘦石把紮畫的紅線繩解去，剝開包畫的破毛頭紙。這紙滿是墨漬色漬水漬，原是作畫時墊在畫下邊的襯紙。惹惹忙幫忙，捏著卷首，一點點打開畫捲兒。先露出一個粗筆寫意勾勒的童子，倒還有味兒。這童子手裏拿根繩子，下邊畫上隻有這繩，一根線兒。畫打開一半，還是條線，這線就沒完沒了。愈急著往下看愈沒東西。直打到另一端，才現出一輛小車，車上十八個金元寶。畫上題四個字：天天進寶。
九九爺看畫時，臉上的肉堆在顴骨上，等著看完好陪笑捧場。可看到這小車，一臉肉則地掉下來，落下巴上。心想糟了，這窮鬼多半財迷瘋了，一根線畫了一丈長。惹惹看不出門道也看不出熱鬧，卻一個勁叫好。隻叫好，卻說不出好來。再瞧尹七爺，隻能瞅見尹七爺的鼻子眼兒，這架子比總督老爺還大。九九爺不敢多言，尋思一下說：“這好的畫，還是快給買主送去吧！”惹惹也要隨去，跟著名人威風威風。九九爺暗暗揪住惹惹後腰，示意他別動。心想這下可要砸鍋。
不出九九爺所料，畫拿進韓家，老爺就火了。說畫上嘛都沒有，一尺一根線就要十兩銀子，是畫錢還是紙錢？管家把這話原封不動告訴八哥。八哥笑道：
“要是蒙人賺人，萃華齋一百年前就關門了，還能火火爆爆幹到今天？實告訴您——今兒送這畫，不為了錢，倒是想叫您家老爺在天津衛落個懂眼識貨的大名。這位尹七爺是藏在水底下的龍，躲在雲後頭的風，能耐比誰都大，可他寧肯在家吃窩頭醬蘿蔔，也不肯在世麵瞎摻和。在尹七爺眼裏，那些畫畫的名人沒一個靠真能耐吃飯，多半是唬。一小點鹽粒一大盆白水，沖一鍋湯。我跟他一提您韓家老爺，他才肯提筆。人家封筆多年，筆頭都擱硬了，還是我幫人家拿熱水把筆頭泡開的呢。尹七爺有能耐不露，今兒露就露這條線，我問您，天津衛有誰能一條線畫一丈長？”
管家也不懂，不懂隻好傻點頭。八哥氣不斷話不斷接著說：
“尹七爺說，請您家老爺邀來天津衛名人，一齊作畫。隻要有一位能畫出這條線，他分文不取，天天拿掃帚給您掃大門口。老管家；這事幹得過，要是尹七爺把那幫混吃混喝混名混日子的廢物鬥敗，您家老爺可就聲名大振，天津衛八大家，除您老爺哪位還懂字懂畫？”
八哥這套話給傳進去，韓家老爺立時應了，出帖子真的把天津衛畫界名人請進家門。連大名賽日月的張和庵、馬景韓、黃益如、黃山壽、吳秋農、王鑄九、方藥雨全到齊了。似乎不來就沒能耐，來了也要瞧瞧這土裏冒出來的狂夫有嘛拿手本事。當下，轎子停滿院，人坐滿廳。尹七爺坐在一邊，沒人理他，好賽理這無名之輩就矮一截；牆上掛著尹七爺的《天天進寶圖》，各位一瞅就趕緊扭身回身背身，好賽多瞧一眼就給這一介糙夫添點神氣。名人交名人，名人看名作，名借名，名託名，名仗名，名添名。隻有八哥站在尹七爺身後，照應著這位打擂來的奇人。
萃華齋是個百年老字號南紙局，在黃家傳了五輩。黃家人前四輩輩輩單傳，人人既是念書人又是買賣人。天津衛南紙局大小十多家，掌櫃的舞文弄墨可就高出一截。紙局書鋪和飯館布店不同，文人尚雅，不懂行不夠格不對心氣兒。買賣的主顧一半是買主一半是掌櫃的朋友。天津衛各大書家畫家鐫刻家都在萃華齋掛筆單，以此為榮，掛不上筆單不夠份兒，買賣還不愈幹愈大愈旺愈壯？可輪到惹惹上一輩，黃家改單成雙，生了兩個兒子。怪的是這一改，人的能耐也一分為二。大爺天生見書就頭暈，心裏卻長一盤算盤，記字兒不成記數兒賽針釘子，人又能張羅。雖然人沒書底。買賣有老底，叫他一折騰，門臉擴成五大間。天天後響上門板，一尺半一塊，要上九九八十一塊。無論嘛事物極必反，老天爺不叫黃家再富。一天，先黃大爺在西北角聚合樓宴請徽州來的墨商吃螃蟹，貓尿喝多了，打樓梯一頭栽下來，栽過了勁兒，栽到陰間。死去的黃大爺名叫存真，黃二爺名叫存是。老爺給他起這名，出自一句古訓“一是尚存勤讀書”。二爺應上這活，天生書蟲子，拉屎手裏也抄書本，性情談得賽白開水，先迷老莊，後迷佛禪，拿經文當米飯，拿銅錢當銅片。大爺一死，二爺不接著，買賣撂給帳房九九爺。九九爺打老太爺活著就在櫃上管帳，忠實得賽條老狗。聽慣別人吆喝，自己反沒主心骨。攏不住人拿不住人招不來人；買賣家都立在斜坡上，不往上爬便往下滑。慢慢給黃家一大家人坐吃山空，先是把鋪店街的鋪麵賣了，再把住家前院幾間庫房鑿牆開門做鋪子，沒幹兩年也到了閉門關窗摘牌匾盤老底兒的境地。九九爺天天坐在櫃檯裏發愣發呆打盹打噴嚏，偶而來個主顧嚇一跳。
惹惹一惹惹，死樹鑽新芽。八哥那群弟兄平時有勁沒處使，更撈不著大買賣做，這回是哥們弟兄的事，又放手叫他們幹，個個來神。腦袋靈，點子多，眼神快，舌頭活。八哥把他們分做兩撥，一撥守在碼頭，隻要見南來北往買賣紙筆墨硯的，上船就談，貨好就買，跟手就賣。有時打這船買貨，賣到那船，掏了這艙填那艙，空著手去，拿著錢回來。另一撥人盯住大宅大院文人墨客官府衙門，缺嘛送嘛少嘛添嘛。人不貪懶，賺錢不難。多年冷清賽古廟的鋪子，這下算盤珠劈啪響得不抬閑，天天櫃檯場麵用不著拿雞毛撣子彈灰，都叫客人袖子袍子擦得光板亮，天天打早到晚斟茶倒水迎客送客說話陪笑，累得九九爺夜裏渾身散架腿肚子轉筋，還笑。兩小夥計閑慣了，頂不住勁兒。尤其影兒那小子，得機會就到後頭找精豆兒說惹惹恨惹惹罵惹惹。這叫：壞了沒人說，好了有人罵。換句話叫：有罵就好，沒罵就糟，不好不講亂糟糟。
一天，海戶養船的天成號韓家老爺子做壽。八哥帶著狗聖送去四大盒寫請柬使的梅紅素帖，外加四刀寫喜字壽字使的硃砂撒金臘箋。管家說：
“我家新翻蓋了一間花廳，迎麵牆缺副橫批大畫，頂好是丈二匹。老爺說不怕價大，隻要畫好。寧肯出高價，一尺畫十兩銀子。這畫你弄得來嗎？”
鐵嘴八哥說：“您老真是大戶人，天津衛的門門道道沒您不明白的，您要這東西離開我們萃華齋還真不行。雖說天津衛南紙局都有寫字畫畫的掛筆單，可不是三流就是末流。我們萃華帝是一百年老字號了！俗話說‘十年鋪子，人捧字號，百年鋪子，字號捧人’。對吧！有頭有臉的名人哪位不跟我們論——”他差點說出“論哥們兒”，多虧嘴快舌靈，馬上改口換詞，“——論交情。這事您就包給我，管保您滿意還得您家老爺滿意。老主顧，先別提價錢不價錢，等畫拿來看。對心氣多給，不對，我們白送。成不成？”
不是有嘴就能說，能說才算好嘴巧嘴鐵嘴。管家聽了心裏開花臉上笑。八哥回到鋪子裏一說，九九爺眉頭皺成硬核桃，說自打鋪店街上老鋪麵盤出去，再沒畫畫的來掛筆單，這項活早絕了。丈二匹紙庫裏倒有，隻怕求不來能人畫。天津衛寫字畫畫的都是小家子氣，沒能耐誰敢動丈二匹？敢伸手的大概隻有黃山壽、馬景韓、王鑄九、吳秋農這幾位。名大架子大，門坎比牆頭高，找上門難碰釘子。
“十九九爺，您把紙給我吧。能人咱有。”八號居然大包大攬。
九九爺將信將疑也信也疑，打庫底翻出半刀紙，打開一股cháo氣，看上卻濕潤光潔閑雅沉厚，賽一卷軟玉。九九爺說：
“這是不滲假的汪六吉紙，一張就值二十兩，可別糟踏了。”
“瞧您說的，又不是惹惹畫。”八哥說，一邊跟惹惹打趣。
惹惹笑道：
“我會畫一串大王八。”
八哥拿紙回去，當晚把老亮、狗聖、扛頭那一群小子全叫到家，一說，轉來狗聖就帶來一位畫家，跟隨八哥一齊來到萃華齋。這人又高又瘦又幹又脆一根細麻稈兒；小腦袋頂大賽個茶壺，眼珠賽玻璃球，有眼無珠，亮而無神；耳朵好比麵蒲扇，腦袋後一根豬尾辮，可是前額發短，流不到辮子上去，四散開一片黃毛。袍子賽卦攤的帳子，有土有泥有洞有補丁，細賽枯枝的手攥卷畫兒。
影兒悄悄對燈兒說：
“哪兒弄來這臭掙飯的，小腦瓜趙壁吧！這份德行還畫畫，拉屎都拉不成堆兒。”
惹惹和九九爺馬上繞出櫃檯迎客。
八哥對九九爺說：
“這位在咱天津衛畫界唱頭牌，大名齊天的尹瘦石，尹七爺！”
惹惹不懂書畫裏頭的事，聽說名人就高興，行禮請坐招呼小夥計煙茶侍候。九九爺壓根兒沒聽過這姓名，以為自己多年蹲在鋪子裏，不聞天下事，怕對方怨怪，也是趕緊客套寒暄說好聽的。可再瞧這人這打扮，不賽有身份的名人也不賽玩風流的名士，倒賽一個窮鬼。
“看看畫吧！”九九爺說。
“對對，瞧瞧墨寶，飽飽眼福！”惹惹樂嗬嗬說。
這尹瘦石把紮畫的紅線繩解去，剝開包畫的破毛頭紙。這紙滿是墨漬色漬水漬，原是作畫時墊在畫下邊的襯紙。惹惹忙幫忙，捏著卷首，一點點打開畫捲兒。先露出一個粗筆寫意勾勒的童子，倒還有味兒。這童子手裏拿根繩子，下邊畫上隻有這繩，一根線兒。畫打開一半，還是條線，這線就沒完沒了。愈急著往下看愈沒東西。直打到另一端，才現出一輛小車，車上十八個金元寶。畫上題四個字：天天進寶。
九九爺看畫時，臉上的肉堆在顴骨上，等著看完好陪笑捧場。可看到這小車，一臉肉則地掉下來，落下巴上。心想糟了，這窮鬼多半財迷瘋了，一根線畫了一丈長。惹惹看不出門道也看不出熱鬧，卻一個勁叫好。隻叫好，卻說不出好來。再瞧尹七爺，隻能瞅見尹七爺的鼻子眼兒，這架子比總督老爺還大。九九爺不敢多言，尋思一下說：“這好的畫，還是快給買主送去吧！”惹惹也要隨去，跟著名人威風威風。九九爺暗暗揪住惹惹後腰，示意他別動。心想這下可要砸鍋。
不出九九爺所料，畫拿進韓家，老爺就火了。說畫上嘛都沒有，一尺一根線就要十兩銀子，是畫錢還是紙錢？管家把這話原封不動告訴八哥。八哥笑道：
“要是蒙人賺人，萃華齋一百年前就關門了，還能火火爆爆幹到今天？實告訴您——今兒送這畫，不為了錢，倒是想叫您家老爺在天津衛落個懂眼識貨的大名。這位尹七爺是藏在水底下的龍，躲在雲後頭的風，能耐比誰都大，可他寧肯在家吃窩頭醬蘿蔔，也不肯在世麵瞎摻和。在尹七爺眼裏，那些畫畫的名人沒一個靠真能耐吃飯，多半是唬。一小點鹽粒一大盆白水，沖一鍋湯。我跟他一提您韓家老爺，他才肯提筆。人家封筆多年，筆頭都擱硬了，還是我幫人家拿熱水把筆頭泡開的呢。尹七爺有能耐不露，今兒露就露這條線，我問您，天津衛有誰能一條線畫一丈長？”
管家也不懂，不懂隻好傻點頭。八哥氣不斷話不斷接著說：
“尹七爺說，請您家老爺邀來天津衛名人，一齊作畫。隻要有一位能畫出這條線，他分文不取，天天拿掃帚給您掃大門口。老管家；這事幹得過，要是尹七爺把那幫混吃混喝混名混日子的廢物鬥敗，您家老爺可就聲名大振，天津衛八大家，除您老爺哪位還懂字懂畫？”
八哥這套話給傳進去，韓家老爺立時應了，出帖子真的把天津衛畫界名人請進家門。連大名賽日月的張和庵、馬景韓、黃益如、黃山壽、吳秋農、王鑄九、方藥雨全到齊了。似乎不來就沒能耐，來了也要瞧瞧這土裏冒出來的狂夫有嘛拿手本事。當下，轎子停滿院，人坐滿廳。尹七爺坐在一邊，沒人理他，好賽理這無名之輩就矮一截；牆上掛著尹七爺的《天天進寶圖》，各位一瞅就趕緊扭身回身背身，好賽多瞧一眼就給這一介糙夫添點神氣。名人交名人，名人看名作，名借名，名託名，名仗名，名添名。隻有八哥站在尹七爺身後，照應著這位打擂來的奇人。