當晚，老婆氣得大臉盤漲得像個紅氣球，半天說不出話來。呆了一會兒， 她眼皮忽然一動，目光閃閃地問道：
“沒罰單怎麽知道他們是掃黃打非的?他們穿製服了嗎?別是冒牌的吧?”
老悶兒怔著，發傻。他當時頭昏腦漲，根本沒注意人家穿什麽，隻記得那 幾隻又黑又硬的大皮鞋。
老婆突然大叫：“我明白了。這兩個人和你那個小賈是一夥的。他們拴好 套，你鑽進去了。老悶兒呀——”這回老婆氣得沒喊沒罵，反倒咯咯笑起來， 而且笑得停不住也忍不住。
老悶兒像挨了一棒。這一棒很厲害，把他徹底打垮。
世上有些事，不如不明白好。
四
小半年後的一天晚飯後，於姐的弟弟於老二引一個胖子到他們家來。
胖子姓曹，人挺白，謝頂，凸起的禿腦殼油光賊亮，像澆了一勺油。這人 過去和於老二同事，在單位裏夥房的灶上掌勺，手藝不錯，能把大鍋菜做出小 灶小炒的味兒來。近來廠子挺不住，剛剛下崗。於老二想到姐夫老悶兒在家閑 著，而姐夫家在不遠的洋貨街上還空著一間小破屋，不如介紹他們合夥幹個露 天的“馬路餐館”，屋裏砌個灶做飯，屋外擺幾套桌椅板凳，下雨時扯塊苫布 ，就是個舒舒服服的小飯攤了。於老二還說，洋貨街上的人多，買東西賣東西 的人累了餓了，誰不想吃頓便宜又好吃的東西?
“你給人家吃什麽?”於姐問曹胖子。
曹胖子滿臉滿身是肉，肚子像扣個小盆。一看就是常在灶上偷吃的吃出來 的。他神秘兮兮地說出三個討人喜歡的字來：
“歡喜鍋。”
“從來沒聽過這菜名。”於姐說，臉上露出頗感興趣的樣子。
於老二插話說，聽說過去南方有個地方乞丐挺多，討來的飯菜都是人家剩 的，沒有吃頭兒，隻能填肚子。可這幫乞丐裏有個能人，出一個主意，叫眾乞 丐把討來的飯菜倒在一個鍋裏煮。別看這些東西爛糟糟，可有魚尾有蝦頭有肉 皮有雞翅膀有鴨脖子，一煮奇香，好吃還解饞，從此眾乞丐迷上這菜食，還給 它起個好聽的名字，叫“歡喜鍋”。
“瞎說八道!我聽怎麽有點像‘佛跳牆’呢，是你編出來的吧。”於姐笑道 。
曹胖子接過話說：“還不都是種說法。那‘李鴻章雜碎’呢，不也是把各 種葷的、腥的、鮮的全放在一鍋裏燴?要緊的是得把裏邊特別的味道煮出來。”
“這些東西放在一塊煮說不定挺香的，就像什錦火鍋。再說雞脖子魚頭豬 肉皮都是下腳料，不用多少錢，成本很低。”於姐說。
“您算說對了!”曹胖子說，“其實這鍋子就是‘窮人美’，專給幹活的人 解饞的，連湯帶菜熱乎乎一鍋，再來兩個爐火燒餅，準能吃飽。”
“怎麽賣法?”於姐往下問。
“我先用大鍋煮，再放在小砂鍋裏燉。灶台上掏一排排火眼，每個火眼放 上一個砂鍋，使小火慢慢燉，時候愈長，東西愈爛，味愈濃。客人一落座，立 馬能端上來，等也不用等。一人吃的是小號砂鍋，八塊;兩人吃，中號，十二 塊;三人吃，大號，十五塊。添湯不要錢，燒餅單算。”曹胖子說，看來他胸 有成竹。
這話把於姐說得心花怒放。憑她的眼光，看得出這歡喜鍋有市場，有幹頭 。合夥的事當即就拍板了。往細處合計，也都是你說我點頭，我說你點頭。於 姐和曹胖子全是個痛快人，不費多時就談成了。小飯店定位為露天的馬路餐館 。單賣一樣歡喜鍋，一天隻是晚上一頓，打下午六點至夜裏十一點。兩家入夥 的原則是各盡所有，各盡所能。老悶兒家出房子和桌椅板凳，曹胖子手裏有成 套的灶上的傢夥。兩家各拿出現金五千，置辦必不可少的各類雜物。人力方麵 ，各出一人——老悶兒和曹胖子。曹胖子負責灶上的事，老悶兒擔當端菜送飯 ，收款記帳。談到這裏，老悶兒麵露難色，於老二一眼瞧見了。他知道，姐夫 是會計，不怵記帳，肯定是怕那些生頭生臉的客人不好對付，便說：
“姐夫，反正你們這馬路餐館隻是晚上一頓，晚上隻要我沒事就來幫你忙 乎。”
於姐斜睨了老悶兒一眼，心裏恨丈夫怕事，但還是把話接過來說道：
“我晚上把兒子安頓好也過來。”
老悶兒馬上釋然地笑了。老婆在身邊，天下自安然。
曹胖子卻將這一幕記在心裏。這時，於姐提出一個具體的分工，把餐廳買 菜的事也交給老悶兒。曹胖子一怔。不想老悶兒馬上答應下來：“買菜的事， 我行。”
老悶兒因為剛剛看出老婆不高興，是想表現一下，卻不知於姐另有防人之 心。曹胖子老經世道，心裏明明白白。他懂得，眼前的事該怎麽辦，今後的事 該怎麽辦。因說道：“那好，我隻管一心把歡喜鍋做成——人人的喜歡鍋!”說 完哈哈大笑，渾身的肉都像肉球那樣上下亂竄。
在分紅上，於姐的表態爽快又大方，主動說十天一分紅，一家一半。這種 分法，曹胖子原本連想都不敢想，連房子帶家具都是人家的呢!可是曹胖子反應 很快，趕緊說了一句：“我這不是占便宜了嗎?”便把於姐這分法鑿實了。隨後 ，他們給這將要問世的小飯鋪起了一個好聽好記又吉利的名字：歡喜餐廳。
於姐這人真是給點陽光就燦爛，給個舞台就光彩，而且說幹就幹!打第二天 ，一邊到銀行取錢和湊錢，一邊找人刷漿收拾屋子，辦工商稅務證，打點洋貨 街的執法人員，購置盤灶用的紅磚、白灰、沙子、麻精子、爐條、煤鏟、煙囪 ，還有燈泡、電門、蠟燭、麵缸、菜筐、砂鍋、竹筷子、油鹽醬醋、記帳本、 手巾、蠅拍、水桶、水壺、暖壺、沖水用的膠皮管子、掃馬路的竹掃帚和插銷 門鎖等等。但是，能將就的、家裏有的、可買可不買的，於姐一律不買。桌椅 板凳都是襪子廠擴建職工食堂時替換下來的，一直堆在倉庫裏，她打個借條從 廠裏借出七八套，連廚房切菜用的條案也弄來一張，並親手把這些東西用推車 從廠裏推到洋貨街。她幹這些活時，老悶兒跟在後邊，多半時候插不上手，跟 著來跟著去，像個監工的。
於姐還請廠裏的那位好書法的副廠長，給她寫個牌匾，又花錢請人使油漆 描到一塊橫板子上，待掛起來，有人說字寫錯了。把餐廳的“廳”上邊多寫了 一點，成了“庁”字。這怎麽辦?曹胖子不認字，他擺擺肉蛋似的手說，多一點 總比少一點強，湊合吧。偏有個退休的小學教師很較真，他說繁體的“廳”字 上邊倒有個點，簡體的“廳”字絕沒點，沒這個字，怎麽認?怎麽辦?於姐忽然 靈機一動，拿起油漆刷子踩凳子上去。揮腕一抹，將上邊多出來那一點抹到下 邊的一橫裏邊。雖說改過的這一橫變得太粗太愣，但錯字改過來了，圍看的人 都叫好。老悶兒也很高興，不覺說：
“她還真行。”
站在一旁的曹胖子說：
“沒罰單怎麽知道他們是掃黃打非的?他們穿製服了嗎?別是冒牌的吧?”
老悶兒怔著，發傻。他當時頭昏腦漲，根本沒注意人家穿什麽，隻記得那 幾隻又黑又硬的大皮鞋。
老婆突然大叫：“我明白了。這兩個人和你那個小賈是一夥的。他們拴好 套，你鑽進去了。老悶兒呀——”這回老婆氣得沒喊沒罵，反倒咯咯笑起來， 而且笑得停不住也忍不住。
老悶兒像挨了一棒。這一棒很厲害，把他徹底打垮。
世上有些事，不如不明白好。
四
小半年後的一天晚飯後，於姐的弟弟於老二引一個胖子到他們家來。
胖子姓曹，人挺白，謝頂，凸起的禿腦殼油光賊亮，像澆了一勺油。這人 過去和於老二同事，在單位裏夥房的灶上掌勺，手藝不錯，能把大鍋菜做出小 灶小炒的味兒來。近來廠子挺不住，剛剛下崗。於老二想到姐夫老悶兒在家閑 著，而姐夫家在不遠的洋貨街上還空著一間小破屋，不如介紹他們合夥幹個露 天的“馬路餐館”，屋裏砌個灶做飯，屋外擺幾套桌椅板凳，下雨時扯塊苫布 ，就是個舒舒服服的小飯攤了。於老二還說，洋貨街上的人多，買東西賣東西 的人累了餓了，誰不想吃頓便宜又好吃的東西?
“你給人家吃什麽?”於姐問曹胖子。
曹胖子滿臉滿身是肉，肚子像扣個小盆。一看就是常在灶上偷吃的吃出來 的。他神秘兮兮地說出三個討人喜歡的字來：
“歡喜鍋。”
“從來沒聽過這菜名。”於姐說，臉上露出頗感興趣的樣子。
於老二插話說，聽說過去南方有個地方乞丐挺多，討來的飯菜都是人家剩 的，沒有吃頭兒，隻能填肚子。可這幫乞丐裏有個能人，出一個主意，叫眾乞 丐把討來的飯菜倒在一個鍋裏煮。別看這些東西爛糟糟，可有魚尾有蝦頭有肉 皮有雞翅膀有鴨脖子，一煮奇香，好吃還解饞，從此眾乞丐迷上這菜食，還給 它起個好聽的名字，叫“歡喜鍋”。
“瞎說八道!我聽怎麽有點像‘佛跳牆’呢，是你編出來的吧。”於姐笑道 。
曹胖子接過話說：“還不都是種說法。那‘李鴻章雜碎’呢，不也是把各 種葷的、腥的、鮮的全放在一鍋裏燴?要緊的是得把裏邊特別的味道煮出來。”
“這些東西放在一塊煮說不定挺香的，就像什錦火鍋。再說雞脖子魚頭豬 肉皮都是下腳料，不用多少錢，成本很低。”於姐說。
“您算說對了!”曹胖子說，“其實這鍋子就是‘窮人美’，專給幹活的人 解饞的，連湯帶菜熱乎乎一鍋，再來兩個爐火燒餅，準能吃飽。”
“怎麽賣法?”於姐往下問。
“我先用大鍋煮，再放在小砂鍋裏燉。灶台上掏一排排火眼，每個火眼放 上一個砂鍋，使小火慢慢燉，時候愈長，東西愈爛，味愈濃。客人一落座，立 馬能端上來，等也不用等。一人吃的是小號砂鍋，八塊;兩人吃，中號，十二 塊;三人吃，大號，十五塊。添湯不要錢，燒餅單算。”曹胖子說，看來他胸 有成竹。
這話把於姐說得心花怒放。憑她的眼光，看得出這歡喜鍋有市場，有幹頭 。合夥的事當即就拍板了。往細處合計，也都是你說我點頭，我說你點頭。於 姐和曹胖子全是個痛快人，不費多時就談成了。小飯店定位為露天的馬路餐館 。單賣一樣歡喜鍋，一天隻是晚上一頓，打下午六點至夜裏十一點。兩家入夥 的原則是各盡所有，各盡所能。老悶兒家出房子和桌椅板凳，曹胖子手裏有成 套的灶上的傢夥。兩家各拿出現金五千，置辦必不可少的各類雜物。人力方麵 ，各出一人——老悶兒和曹胖子。曹胖子負責灶上的事，老悶兒擔當端菜送飯 ，收款記帳。談到這裏，老悶兒麵露難色，於老二一眼瞧見了。他知道，姐夫 是會計，不怵記帳，肯定是怕那些生頭生臉的客人不好對付，便說：
“姐夫，反正你們這馬路餐館隻是晚上一頓，晚上隻要我沒事就來幫你忙 乎。”
於姐斜睨了老悶兒一眼，心裏恨丈夫怕事，但還是把話接過來說道：
“我晚上把兒子安頓好也過來。”
老悶兒馬上釋然地笑了。老婆在身邊，天下自安然。
曹胖子卻將這一幕記在心裏。這時，於姐提出一個具體的分工，把餐廳買 菜的事也交給老悶兒。曹胖子一怔。不想老悶兒馬上答應下來：“買菜的事， 我行。”
老悶兒因為剛剛看出老婆不高興，是想表現一下，卻不知於姐另有防人之 心。曹胖子老經世道，心裏明明白白。他懂得，眼前的事該怎麽辦，今後的事 該怎麽辦。因說道：“那好，我隻管一心把歡喜鍋做成——人人的喜歡鍋!”說 完哈哈大笑，渾身的肉都像肉球那樣上下亂竄。
在分紅上，於姐的表態爽快又大方，主動說十天一分紅，一家一半。這種 分法，曹胖子原本連想都不敢想，連房子帶家具都是人家的呢!可是曹胖子反應 很快，趕緊說了一句：“我這不是占便宜了嗎?”便把於姐這分法鑿實了。隨後 ，他們給這將要問世的小飯鋪起了一個好聽好記又吉利的名字：歡喜餐廳。
於姐這人真是給點陽光就燦爛，給個舞台就光彩，而且說幹就幹!打第二天 ，一邊到銀行取錢和湊錢，一邊找人刷漿收拾屋子，辦工商稅務證，打點洋貨 街的執法人員，購置盤灶用的紅磚、白灰、沙子、麻精子、爐條、煤鏟、煙囪 ，還有燈泡、電門、蠟燭、麵缸、菜筐、砂鍋、竹筷子、油鹽醬醋、記帳本、 手巾、蠅拍、水桶、水壺、暖壺、沖水用的膠皮管子、掃馬路的竹掃帚和插銷 門鎖等等。但是，能將就的、家裏有的、可買可不買的，於姐一律不買。桌椅 板凳都是襪子廠擴建職工食堂時替換下來的，一直堆在倉庫裏，她打個借條從 廠裏借出七八套，連廚房切菜用的條案也弄來一張，並親手把這些東西用推車 從廠裏推到洋貨街。她幹這些活時，老悶兒跟在後邊，多半時候插不上手，跟 著來跟著去，像個監工的。
於姐還請廠裏的那位好書法的副廠長，給她寫個牌匾，又花錢請人使油漆 描到一塊橫板子上，待掛起來，有人說字寫錯了。把餐廳的“廳”上邊多寫了 一點，成了“庁”字。這怎麽辦?曹胖子不認字，他擺擺肉蛋似的手說，多一點 總比少一點強，湊合吧。偏有個退休的小學教師很較真，他說繁體的“廳”字 上邊倒有個點，簡體的“廳”字絕沒點，沒這個字，怎麽認?怎麽辦?於姐忽然 靈機一動，拿起油漆刷子踩凳子上去。揮腕一抹，將上邊多出來那一點抹到下 邊的一橫裏邊。雖說改過的這一橫變得太粗太愣，但錯字改過來了，圍看的人 都叫好。老悶兒也很高興，不覺說：
“她還真行。”
站在一旁的曹胖子說：