假若說,纏足女子弱,則國不強。為何非澳土著婦女體強身健,甚於歐美 日本,反不能自強,亡國為奴?


    眾姐妹如聽放腳胡說,一旦鬆開腳布,定然不能行走。折骨縮肉,焉能恢 復?反而叫天足的看不上,裹腳的看不起,姥姥不疼舅舅不愛。別人隨口一誇是 假的,自己受罪是真的。不如及早回頭,重行復纏,否則一再放縱,後悔晚矣! 復纏偶有微疼,也比放纏之苦差百倍,更比放腳之苦強百倍。須知肉體一分不 適,精神永久快樂。古今女子,天賦愛美。最美女子都在種種不適之中。沒規 矩不能成方圓,無約束難以得至美。若要步入大雅之林,成就腳中之寶,纏腳 女子切勿放腳,放腳女子有誌復纏,有誌復纏女子們當排除邪議,勇氣當胸, 以奪人間至美錦標,吾當祝爾成功,並祝蓮界萬歲!


    文章署名不是喬六橋,而是有意用出一個“保蓮女士”。這些話,算把十 多年來對小腳種種貶斥詆毀挖苦辱罵全都有條有理有據有力駁了,也把放腳種 種理由一樣樣挖苦盡了辱罵個夠。文章出來,驚動天下。當天賣報的京報房鐵 門,都給擠得變形,跟手便有不少女人寫信送到京報房,敘述自打大腳猖獗以 來自己小腳受冷淡之苦,放腳不能走道之苦,復纏不得要領及手法之苦。真不 知天底下還有這麽多人對放腳如此不快不適不滿。抓住這不滿就大有文章可做 。


    這保蓮女士是誰呢,哪兒去找這救人救世的救星?到處有人打聽,很快就傳 出來“保蓮女士”就是佟家大少奶奶戈香蓮。這倒不是喬六橋散播的,而是桃 兒有意悄悄告訴一個擔挑賣脂粉的販子。這販子是出名的快嘴和快腿,一下比 颳風還快吹遍全城。立時有成百上千放腳的女人到佟家請保蓮女士幫忙復纏。 天天大早,佟家開大門時,好比庚子年前早上開北城門一樣熱鬧。一瘸一拐跌 跌撞撞晃晃悠悠擁進來,有的還攙著扶著架著背著扛著抬著拖著,伸出的腳有 的腫有的破有的爛有的變樣有的變色有的變味嘛樣都有。在這陣勢下,戈香蓮 就立起“復纏會”,自稱會長。這保蓮女士的綽號,城裏城外凡有耳朵不聾的 ,一天至少能聽到三遍。


    保蓮女士自有一套復纏的器具用品藥品手法方法和種種訣竅。比方:晨起 熱浸,鬆緊合度,移神忌疼,臥墊高枕,求穩莫急,調整腳步。這二十四字的 《復纏訣》必得先讀熟背熟。如生雞眼,用棉膠圈墊在腳底,自然不疼;如放 腳日子過長,腳肉變硬不利復纏,使一種“金蓮柔肌散”或“軟玉溫香粉”; 如腳破生瘡淤血化膿爛生惡肉就使“蜈蚣去腐膏”或吞服“生肌回春丸”。這 些全是參照潘媽的裹足經,按照復纏不同情形,琢磨出的法兒,都奏了奇效。 連一個女子放了兩年腳,腳跟脹成鴨梨賽的,也都重新纏得有模有樣有姿有態 。津門女人真拿她當做現身娘娘,燒香送匾送錢送東西給她。她要名不要利, 財物一概不收,自製的用品藥物也隻收工本錢,免得叫髒心爛肺人毀她名聲。 惟有送來的大匾裏裏外外掛起來,燒香也不拒絕。佟家整天給香菸圍著繞著罩 著熏著,賽大廟,一時鬧翻天。


    忽一天,大門上貼一張畫,下邊署著“天足會製”,把來復纏的女人嚇跑 一半。以為這兒又要打架鬧事。香蓮忙找來喬六橋商量。喬六橋說:


    “頂好找人也畫張畫兒,畫天足女子穿高跟鞋的醜樣,登在《白話報》上 ,噁心噁心她們。可惜牛五爺走了,一去無音,不然他準幹,他是蓮癖,保管 憎恨天足。”


    香蓮沒言語,喬六橋走後,香蓮派桃兒杏兒倆去找華琳,請他幫忙。桃兒 杏兒馬上就走,找到華家敲門沒人,一推門開了,進院子敲屋門沒人,一推屋 門又開了。華琳竟然就在屋裏,麵對牆上一張白紙呆呆站著。扭臉看見桃兒杏 兒,也不驚奇,好賽不認得,手指白紙連連說:“好畫!好畫!”隨後就一聲接 一聲唉唉嘆長氣。


    桃兒見他多半瘋了,嚇得一抓杏兒的手趕緊跑出來。迎麵給一群小子堵上 ,看模樣賽混星子,叫著要看小腳。她倆見事不妙,撥頭就跑,可惜小腳跑不 了,杏兒給按住,桃兒反趁機躥進岔道溜掉。那些小子強把杏兒鞋脫了,裹腳 布解了,一人摸一把光光小腳丫,還把兩隻小鞋扔上房。


    桃兒逃到家,香蓮知道出事,正要叫人去救杏兒,人還沒去杏兒光腳回來 了,後邊跟一群拍手起鬧小孩子。她披頭散髮,臉給自己拿土抹了,怕人認出 來。可見了香蓮就不住聲叫著:“好腳啊好腳,好腳啊好腳!”叫完仰臉哈哈大 笑,還非要桃兒拿梯子上房給她找小鞋不可,眼神一隻往這邊斜,另一隻往那 邊斜,好嚇人,手腳忽東忽西沒準。香蓮見她這是驚瘋,上去掄起胳膊使足勁 “啪”一巴掌,罵道:


    “沒囊沒肺,你不會跟他們拚!”


    這大巴掌打得杏兒趴在地上哭起來,一地眼淚。香蓮這才叫桃兒珠兒草兒 ,把她弄回屋,灌藥,叫她睡。


    桃兒說:


    “這一準是天足會幹的。”


    香蓮皺眉頭呆半天,忽叫月桂來問:


    “你可知道天足會?”


    “知道。不過沒往他們那兒去過。隻見過他們會長。”


    “會長?誰?”


    “是個閨女,時髦打扮,模樣可俊呢!”月桂說得露出笑容和羨慕。


    “沒問你嘛樣,問你嘛人!”


    嚇得月桂趕緊收起笑容,說:


    “那可不知道。隻見她一雙天足,穿高跟鞋,她到我們——不,到洋學堂 裏演講,學生們待她……”


    “沒問學生待她怎樣。她住在哪兒?”


    “喲,這也不知道。聽說天足會在英國地十七號路球場對過,門口掛著牌 子……”


    “你去過租界?”


    月桂吞吞吐吐:


    “去過……可就去過一次……先生領我們去看洋人賽馬,那些洋人…… ”


    “沒問你洋人怎麽逞妖。那閨女叫嘛?”


    “叫俊英,姓……牛,對,人都叫她牛俊英女士。她這人可真是精神,她 ……”


    “好!打住!”香蓮賽拿刀切斷她的話,擺擺手冷冷說,“你回屋去吧!”


    完事香蓮一人坐在前廳,不動勁,不叫任何人在身邊陪伴,打天亮坐到天 黑坐到點燈坐到打更整整一夜。桃兒夜裏幾次醒來,透過窗縫看見前廳孤孤一 盞油燈兒前,香蓮孤零零孤單單影兒。迷迷糊糊還見香蓮提著燈籠到佟忍安門 前站了許久,又到潘媽屋前站了許久。自打佟忍安潘媽死後,那倆屋子一直上 鎖,隻有老鼠響動,或是天暗時一隻兩隻三隻蝙蝠打破窗洞飛出來。這一夜間 ,還不時響起杏兒的哭聲笑聲說胡話聲……轉天醒來,腦袋發沉,不知昨夜那 情景是真眼瞧見還是做夢。她起身要去叫香蓮起床,卻見香蓮已好好坐在前廳 ,又不知早早起了還是一夜沒回屋,神氣好比吃了秤砣鐵了心,沉靜非常,正 在把一封書信交給小鄔子,囑咐他往租界裏的天足會跑一趟,把信麵交那個姓 牛的小洋娘兒們!

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