“抓他倆見官去!”
這兩男人放開月蘭拔腿就跑。人跑了，月蘭還站在那兒哭，家裏人趕來一 邊安慰月蘭一邊議論這事，說這檢查員準是冒牌的，說不定是蓮癖，借著查小 腳玩小腳。佟家腳太出名太招風，不然不會找上門來。
香蓮叫人把大門關嚴，進出全走後門。於是大門前就一天賽過一天熱鬧起 來。風俗講習所的人跑到大門對麵拿板子蓆子杆子搭起一座演講台，幾個人輪 番上台講演，就數那位陸所長嗓門高賣力氣，扯脖子對著大門喊，聲音好賽不 是打牆頭上飛過，是穿牆壁進來的。香蓮坐在廳裏，一字一句都聽得清楚：
“各位父老鄉親同胞姐妹聽了!世上的東西，都有種自然生長的天性。如果 是棵樹長著長著忽然不長了，人人覺得可惜。如果有人拿繩子把樹纏住，不叫 它長，人人都得罵這人!可為嘛自己的腳纏著，不叫它長，還不當事?哪個父母 不愛女兒?女兒害點病，受點傷，父母就慌神，為嘛纏腳一事卻要除外?要說纏 腳苦，比鬧病苦得多。各位婆婆嬸子大姑小姑哪個沒嚐過?我不必形容，也不忍 形容。怪不得洋人說咱中國的父母都是熊心虎心豹心鐵打的心!有人說腳大不好 嫁，這是為了滿足老爺兒們的愛好。男人是人，女人也是人。為了男人喜歡好 玩兒，咱姐妹打四五歲起，早也纏晚也纏，天天纏一直到死也得纏著走!跑不了 走不快，連小雞小鴨也追不上。夏天漚得發臭!冬天凍得長瘡!削腳墊!挑雞眼! 苦到頭啦!打今兒起，誰要非小腳不娶，就叫他打一輩子光棍，絕後!”
隨著這“絕後”兩字，頓起一片叫好聲呼喊聲笑聲罵聲衝進牆來，裏邊還 有許多女人聲音。那姓陸的顯然上了興，嗓門給上勁，更足：
“各位父老鄉親同胞姐妹們，天天聽洋人說咱中國軟弱，罵咱中國糊塗荒 唐窩囊廢物，人多沒用，一天天欺侮起咱們來。細一琢磨，跟纏腳還有好大關 係!世上除去男的就女的，女人裹腳呆在家，出頭露麵隻靠男人。社會上好多細 心事，比方農醫製造，女人幹準能勝過男人。在海外女人跟男人一樣出門做事 。可咱們女人給拴在家，國家人手就少一半。再說，女人纏腳害了體格，生育 的孩子就不健壯。國家賽大廈，老百姓都是根根柱子塊塊磚。土本不堅，大廈 何固?如今都嚷嚷要國家強起來，百姓就要先強起來，小腳就非廢除不可!有人 說，放腳，天足，是學洋人，反祖宗。豈不知堯舜禹湯、文武周公、孔聖人時 候，哪有纏腳的?眾位都讀過《孝經》，上邊有句話誰都知道，那就是‘身體膚 發，受之父母，不敢毀傷’，可小腳都毀成嘛德行啦?纏腳才是反祖宗!”
這陸所長的話，真是八麵攻，八麵守，說得香蓮兩手冰涼，六神無主，腳 沒根心沒底兒。正這時忽有人在旁邊說：
“大娘，他說得倒挺哏，是吧!”
一怔，一瞧，卻是白金寶的小閨女月桂笑嘻嘻望著自己。再瞧，再怔，自 己竟站在牆根下邊斜著身兒朝外聽。自己嘛時候打前廳走到這兒的，竟然不知 道不覺得，好賽夢遊。一明白過來，就先沖月桂罵道：
“滾回屋!這汙言穢語的，不髒了你耳朵!”
月桂嚇得趕緊回房。
罵走月桂，卻罵不走風俗講習所的人，這夥人沒完沒了沒早沒晚沒間沒斷 沒輕沒重天天鬧。漸漸演講不光陸所長幾個了，嘛嗓門都有，還有女人上台哭 訴纏腳種種苦處。據說來了一隊“女子暗殺團”，人人頭箍紅布，腰紮紅帶， 手握一柄紅穗匕首，都是大腳丫子都穿大紅布鞋，在佟家門前逛來逛去。還拿 匕首在地上畫上十字往上啐唾沫，不知是嘛咒語。香蓮說別信這妖言，可就有 人公然拿手“啪啪啪啪”拍大門，愈鬧愈凶愈邪，隔牆頭往裏扔磚頭土塊，稀 裏嘩啦把前院的花盆瓷桌玻璃窗金魚缸，不是砸裂就是砸碎。一尺多長大魚打 裂口遊出來，在地上又翻又跳又蹦，隻好撂在麵盆米缸裏養，可它們在大缸裏 活慣，換地方不適應，沒兩天，這些快長成精的魚王，都把大鼓肚子朝上浮出 水來，翻白，玩完。
香蓮氣極恨極，亂了步子，來一招顧頭不顧尾的。派幾個傭人，打後門出 去，趁夜深人靜點火把風俗講習所的棚子燒了。但是，大火一起，水會串鑼一 響，香蓮忽覺事情鬧大。自己向例沉得住氣，這次為嘛這麽冒失?她擔心講習所 的人踹門進來砸了她家。就叫人關門上栓，吹燈熄燈上床，別出聲音。等到外 邊火滅人散，也不見有人來鬧，方才暗自慶幸，巡夜的小鄔子忽然大叫捉賊。 桃兒陪著香蓮去看，原來後門開著，門栓扔在一邊，肯定有賊，也嚇得叫喊起 來。全家人又都起來，燈影也晃，人影也晃，你撞我我撞你，沒找到賊，白金 寶突然號啕大哭起來，原來月桂沒了。月桂要是真丟，就真要白金寶命了。
當年，“養古齋”被家賊掏空，佟紹華和活受跑掉，再沒半點信息。香蓮 一直揪著心，怕佟紹華回來翻天，佛爺保佑她，紹華再沒露麵，說怪也怪，難 道他死在外邊?喬六橋說，多半到上海胡混去了。他打家裏弄走那些東西那些錢 ，一輩子扔著玩兒也扔不完。這家已經是空架子，回來反叫白金寶拴住。這話 聽起來有理。一年後，有人說在西沽，一個打大雁的獵戶廢了不要的草棚子裏 ，發現一具男屍。香蓮心一動，派人去看，人臉早成幹餅子，卻認出衣服當真 是佟紹華的。香蓮報了官，官府驗屍驗出腦袋骨上有兩道硬砍的裂痕。眾人一 議，八成十成是活受下手，幹掉他，財物獨吞跑了。天大的能人也不會料到， 佟家幾輩子家業，最後落到這個不起眼的小殘廢人身上。這世上，開頭結尾常 常不是一齣戲。
白金寶也成了寡婦，底氣一下子泄了，整天沒精打采。人沒神，馬上見老 。兩個閨女長大後，漸漸聽閨女的了。人小聽老的，人老聽小的，這是常規。 月蘭軟，月桂強，月桂成了這房頭的主心骨，無論是事不是事，都得看月桂點 頭或搖頭。月桂一丟，白金寶站都站不住，趴在地上哭。香蓮頭次口氣軟話也 軟，說道：
“我就一個丟了，你丟一個還有一個，總比我強。再說家裏還這麽多人， 有事靠大夥兒吧!”
說完扭身走了。幾個丫頭看見大少奶奶眼珠子賽兩個水滴兒直顫悠，沒錯 又想起蓮心。
大夥兒商量，天一亮，分兩撥人，一撥找月桂一撥去報官。可是天剛亮， 外邊一陣磚頭雨飛進來，落到當院和屋頂，有些半頭磚好比下大雹子，砸得瓦 片劈裏啪啦往下掉。原來講習所的人見台子燒了，猜準是佟家人幹的。鬧著把 佟家也燒了，小腳全廢了。隔牆火把拖著一溜溜黑煙落到院裏，還咚咚撞大門 ，聲音賽過打大雷。嚇得一家子小腳女人打頭到腳哆嗦成一個兒。到晌午，人 沒闖進來，外邊還聚著大堆人又喊又罵，還有小孩子們沒完沒了唱道：
“放小腳，放小腳，小腳女人不能跑!”
香蓮緊閉小嘴，半句話不說，在前廳靜靜坐了一上午。中晌過後，麵容忽 然舒展開，把全家人召集來說：
這兩男人放開月蘭拔腿就跑。人跑了，月蘭還站在那兒哭，家裏人趕來一 邊安慰月蘭一邊議論這事，說這檢查員準是冒牌的，說不定是蓮癖，借著查小 腳玩小腳。佟家腳太出名太招風，不然不會找上門來。
香蓮叫人把大門關嚴，進出全走後門。於是大門前就一天賽過一天熱鬧起 來。風俗講習所的人跑到大門對麵拿板子蓆子杆子搭起一座演講台，幾個人輪 番上台講演，就數那位陸所長嗓門高賣力氣，扯脖子對著大門喊，聲音好賽不 是打牆頭上飛過，是穿牆壁進來的。香蓮坐在廳裏，一字一句都聽得清楚：
“各位父老鄉親同胞姐妹聽了!世上的東西，都有種自然生長的天性。如果 是棵樹長著長著忽然不長了，人人覺得可惜。如果有人拿繩子把樹纏住，不叫 它長，人人都得罵這人!可為嘛自己的腳纏著，不叫它長，還不當事?哪個父母 不愛女兒?女兒害點病，受點傷，父母就慌神，為嘛纏腳一事卻要除外?要說纏 腳苦，比鬧病苦得多。各位婆婆嬸子大姑小姑哪個沒嚐過?我不必形容，也不忍 形容。怪不得洋人說咱中國的父母都是熊心虎心豹心鐵打的心!有人說腳大不好 嫁，這是為了滿足老爺兒們的愛好。男人是人，女人也是人。為了男人喜歡好 玩兒，咱姐妹打四五歲起，早也纏晚也纏，天天纏一直到死也得纏著走!跑不了 走不快，連小雞小鴨也追不上。夏天漚得發臭!冬天凍得長瘡!削腳墊!挑雞眼! 苦到頭啦!打今兒起，誰要非小腳不娶，就叫他打一輩子光棍，絕後!”
隨著這“絕後”兩字，頓起一片叫好聲呼喊聲笑聲罵聲衝進牆來，裏邊還 有許多女人聲音。那姓陸的顯然上了興，嗓門給上勁，更足：
“各位父老鄉親同胞姐妹們，天天聽洋人說咱中國軟弱，罵咱中國糊塗荒 唐窩囊廢物，人多沒用，一天天欺侮起咱們來。細一琢磨，跟纏腳還有好大關 係!世上除去男的就女的，女人裹腳呆在家，出頭露麵隻靠男人。社會上好多細 心事，比方農醫製造，女人幹準能勝過男人。在海外女人跟男人一樣出門做事 。可咱們女人給拴在家，國家人手就少一半。再說，女人纏腳害了體格，生育 的孩子就不健壯。國家賽大廈，老百姓都是根根柱子塊塊磚。土本不堅，大廈 何固?如今都嚷嚷要國家強起來，百姓就要先強起來，小腳就非廢除不可!有人 說，放腳，天足，是學洋人，反祖宗。豈不知堯舜禹湯、文武周公、孔聖人時 候，哪有纏腳的?眾位都讀過《孝經》，上邊有句話誰都知道，那就是‘身體膚 發，受之父母，不敢毀傷’，可小腳都毀成嘛德行啦?纏腳才是反祖宗!”
這陸所長的話，真是八麵攻，八麵守，說得香蓮兩手冰涼，六神無主，腳 沒根心沒底兒。正這時忽有人在旁邊說：
“大娘，他說得倒挺哏，是吧!”
一怔，一瞧，卻是白金寶的小閨女月桂笑嘻嘻望著自己。再瞧，再怔，自 己竟站在牆根下邊斜著身兒朝外聽。自己嘛時候打前廳走到這兒的，竟然不知 道不覺得，好賽夢遊。一明白過來，就先沖月桂罵道：
“滾回屋!這汙言穢語的，不髒了你耳朵!”
月桂嚇得趕緊回房。
罵走月桂，卻罵不走風俗講習所的人，這夥人沒完沒了沒早沒晚沒間沒斷 沒輕沒重天天鬧。漸漸演講不光陸所長幾個了，嘛嗓門都有，還有女人上台哭 訴纏腳種種苦處。據說來了一隊“女子暗殺團”，人人頭箍紅布，腰紮紅帶， 手握一柄紅穗匕首，都是大腳丫子都穿大紅布鞋，在佟家門前逛來逛去。還拿 匕首在地上畫上十字往上啐唾沫，不知是嘛咒語。香蓮說別信這妖言，可就有 人公然拿手“啪啪啪啪”拍大門，愈鬧愈凶愈邪，隔牆頭往裏扔磚頭土塊，稀 裏嘩啦把前院的花盆瓷桌玻璃窗金魚缸，不是砸裂就是砸碎。一尺多長大魚打 裂口遊出來，在地上又翻又跳又蹦，隻好撂在麵盆米缸裏養，可它們在大缸裏 活慣，換地方不適應，沒兩天，這些快長成精的魚王，都把大鼓肚子朝上浮出 水來，翻白，玩完。
香蓮氣極恨極，亂了步子，來一招顧頭不顧尾的。派幾個傭人，打後門出 去，趁夜深人靜點火把風俗講習所的棚子燒了。但是，大火一起，水會串鑼一 響，香蓮忽覺事情鬧大。自己向例沉得住氣，這次為嘛這麽冒失?她擔心講習所 的人踹門進來砸了她家。就叫人關門上栓，吹燈熄燈上床，別出聲音。等到外 邊火滅人散，也不見有人來鬧，方才暗自慶幸，巡夜的小鄔子忽然大叫捉賊。 桃兒陪著香蓮去看，原來後門開著，門栓扔在一邊，肯定有賊，也嚇得叫喊起 來。全家人又都起來，燈影也晃，人影也晃，你撞我我撞你，沒找到賊，白金 寶突然號啕大哭起來，原來月桂沒了。月桂要是真丟，就真要白金寶命了。
當年，“養古齋”被家賊掏空，佟紹華和活受跑掉，再沒半點信息。香蓮 一直揪著心，怕佟紹華回來翻天，佛爺保佑她，紹華再沒露麵，說怪也怪，難 道他死在外邊?喬六橋說，多半到上海胡混去了。他打家裏弄走那些東西那些錢 ，一輩子扔著玩兒也扔不完。這家已經是空架子，回來反叫白金寶拴住。這話 聽起來有理。一年後，有人說在西沽，一個打大雁的獵戶廢了不要的草棚子裏 ，發現一具男屍。香蓮心一動，派人去看，人臉早成幹餅子，卻認出衣服當真 是佟紹華的。香蓮報了官，官府驗屍驗出腦袋骨上有兩道硬砍的裂痕。眾人一 議，八成十成是活受下手，幹掉他，財物獨吞跑了。天大的能人也不會料到， 佟家幾輩子家業，最後落到這個不起眼的小殘廢人身上。這世上，開頭結尾常 常不是一齣戲。
白金寶也成了寡婦，底氣一下子泄了，整天沒精打采。人沒神，馬上見老 。兩個閨女長大後，漸漸聽閨女的了。人小聽老的，人老聽小的，這是常規。 月蘭軟，月桂強，月桂成了這房頭的主心骨，無論是事不是事，都得看月桂點 頭或搖頭。月桂一丟，白金寶站都站不住，趴在地上哭。香蓮頭次口氣軟話也 軟，說道：
“我就一個丟了，你丟一個還有一個，總比我強。再說家裏還這麽多人， 有事靠大夥兒吧!”
說完扭身走了。幾個丫頭看見大少奶奶眼珠子賽兩個水滴兒直顫悠，沒錯 又想起蓮心。
大夥兒商量，天一亮，分兩撥人，一撥找月桂一撥去報官。可是天剛亮， 外邊一陣磚頭雨飛進來，落到當院和屋頂，有些半頭磚好比下大雹子，砸得瓦 片劈裏啪啦往下掉。原來講習所的人見台子燒了，猜準是佟家人幹的。鬧著把 佟家也燒了，小腳全廢了。隔牆火把拖著一溜溜黑煙落到院裏，還咚咚撞大門 ，聲音賽過打大雷。嚇得一家子小腳女人打頭到腳哆嗦成一個兒。到晌午，人 沒闖進來，外邊還聚著大堆人又喊又罵，還有小孩子們沒完沒了唱道：
“放小腳，放小腳，小腳女人不能跑!”
香蓮緊閉小嘴，半句話不說，在前廳靜靜坐了一上午。中晌過後，麵容忽 然舒展開，把全家人召集來說：