虛生對這女子猛點兩穴道，稍稍減輕她的痛苦，冷聲問：“你是誰?”
欲毒發作非常難熬，即使虛生替她點穴減輕痛苦，依舊像是蝕骨的疼癢，她艱難支起身，對虛生深深一拜，徐徐道：“我叫紅杏蕊。”話到一半，淚已是止不住淌出，她使出全身氣力，直言：“望先生一救，往後我定當聽先生差使。”
虛生信得過秦娥，卻不代表他會信秦娥身邊的人，沉默思慮之時，秦娥曼聲道：“先生要取她性命易如反掌。若先生不願救，那懇請先生一掌結果了她，也好走時別那麽痛苦。”
“我最討厭吃裏扒外兩頭得好處的人，那種人我會讓她死活得比欲毒發作更難受。”點穴隻能解半刻的難受，虛生看著紅杏蕊愈漸扭曲的容色，森冷開口：“我救你不難，要你生不能死不得也不難。你明白我的意思?”
虛生也不知自己近來何故，時常會無辜心軟動了凡俗之心。他沒多說扔了顆藥丸給紅杏蕊，轉身便走，要出門前方開口：“近來無須你做任何事，你在清平樂好好呆著便是。”
紅杏蕊顫顫巍巍地拿起解藥塞進嘴中，咀嚼片刻齒頰流出一股香蘭幽芳，她趁虛生還沒走遠，忙不迭下地就是三記響頭，“紅杏蕊多謝先生救命之恩，定不負先生之恩。”
快至兩更天了，平樂坊中依舊人聲鼎沸，大小青樓皆是紅燈籠高掛，照的街市明如白晝。走出平樂坊，快到宵禁時分，大街上隻寥寥數人，與身後漸行漸遠的市坊截然不同，越顯大寒冬季的蕭條冷清。虛生前腳剛走進崇明坊，坊門外傳來陣陣宵禁的鍾鳴聲，沒走幾步就見沉香站在一戶漆器行屋簷下，不仔細看很發覺。
虛生信步走上前奇道：“你怎麽在這?”
沉香背直挺立，壓低聲道：“屬下剛遣人去暗中護著張首輔及其公子，屬下已吩咐下去，要他們不論用什麽手段，必須把人安全護送到蕖州，交到花公子手中。”
“你辦事，我放心的很。”虛生輕拍沉香臂膀，語氣柔和許多，“走吧。”驀然他又停住了腳，凝神片刻，“懷明墨回去了沒有?”
沉香輕笑了聲，有意拉長語氣，“早回去了，樓主要不自己去瞧一眼?”
虛生兩指猛地一點沉香眉心，沒言一字。
燭火錢不便宜，所以崇明坊的百姓沒多大事，都是日落而息。坊內漆黑一片，兩人一前一後前行，霜白月光照在虛生身上，沉香驟然發現虛生似乎有了點人氣，再不像從前看似鮮活的人，心卻如死水般毫無波瀾。
門房的金水根已然歇下，來應門的是宮先生，“樓主總算回來了。”
虛生看了眼書房通明的燭火，笑道：“肖老在書房?”
“火急火燎的趕來，說今晚見不到樓主，便等到天明。”宮先生執著紗燈引路，停在書房外與虛生互視一笑，輕敲房門道：“肖先生可是已睡?我家主人回來了。”
沒一會兒房門就從裏被拉開，肖去華見虛生就要參拜，身背還沒彎就被虛生扶住。
“說過多少回，肖老總是記不得。”虛生回頭道：“你一下去吧。”
肖去華望著宮先生背影，哼笑了聲，話不傳六耳道：“樓主找的這個管事，不簡單吶。”
虛生狀似未聞，“肖老進屋裏說吧。”
肖去華乃一介書生，不比習武之人不畏寒，虛生用鉄夾撥弄幾下鎏金銅盆中的銀碳，笑意深濃道：“你擔心我已讓人去一一辦妥，你其實不必來。”
“管事來時跟我說過。”肖去華唇角一扯動，眉眼皆是苦悶，心悶難受，喟嘆著開口：“我實在心難安。孟帝如此薄情忘恩，那群老臣子的心怕都要涼透了。可憐那張儒，治國能臣，一心為國報效，落得這般下場。”
夜涼如水，更何況是臘月的夜半，可虛生仍是敞著窗透氣，半晌他道：“你早年棄仕歸隱，反是樂得清閑。”
肖去華深吸口氣，復又籲出，如此反覆數次，徐徐道：“朝堂多是我的學生，我實在不忍……不忍見到他們被人誣陷，平白遭難。”
“刑部那柳中嶽沒這麽大膽子汙衊當朝首輔，到底是怎麽回事?”
“能怎麽回事，奪嫡之爭，犧牲一兩個朝臣算什麽。”肖去華冷如霜的麵色凝了層薄怒，緩緩開口：“狠心的是坐在龍椅上的那位，二皇子孟廣亨不過是揣度到聖心，順勢而為罷了。”
虛生露出難得粗鄙的一麵，啐了口冷哼道：“他真是忘了是誰力保他登基，輔佐他安穩動盪的朝局。他也是忘記，是哪個姓氏替他孟家打天下，他才有今天的位子。薄情至此，將來免不得眾叛親離。”
肖去華沒有見過虛生這般激昂的樣子，怔愣片刻，笑道：“辯機先生說樓主自認識無情公子後性情大變，我原還不信，如今是眼見為實了。”
虛生瞬息怔忪，尷尬笑說：“肖老就別打趣我了。我隻是看不慣孟帝這下作手段對付忠誠之人。”
霜輝冷月，如鉛華萬裏一洗長空，月色如銀瀑落下，月朗星稀合該是一壺酒、一杯茶吟風弄月的好時光。可今晚仿佛是約定過般，大家興趣缺缺，各懷心事，獨自或傷感或心煩。
欲毒發作非常難熬，即使虛生替她點穴減輕痛苦，依舊像是蝕骨的疼癢，她艱難支起身，對虛生深深一拜，徐徐道：“我叫紅杏蕊。”話到一半，淚已是止不住淌出，她使出全身氣力，直言：“望先生一救，往後我定當聽先生差使。”
虛生信得過秦娥，卻不代表他會信秦娥身邊的人，沉默思慮之時，秦娥曼聲道：“先生要取她性命易如反掌。若先生不願救，那懇請先生一掌結果了她，也好走時別那麽痛苦。”
“我最討厭吃裏扒外兩頭得好處的人，那種人我會讓她死活得比欲毒發作更難受。”點穴隻能解半刻的難受，虛生看著紅杏蕊愈漸扭曲的容色，森冷開口：“我救你不難，要你生不能死不得也不難。你明白我的意思?”
虛生也不知自己近來何故，時常會無辜心軟動了凡俗之心。他沒多說扔了顆藥丸給紅杏蕊，轉身便走，要出門前方開口：“近來無須你做任何事，你在清平樂好好呆著便是。”
紅杏蕊顫顫巍巍地拿起解藥塞進嘴中，咀嚼片刻齒頰流出一股香蘭幽芳，她趁虛生還沒走遠，忙不迭下地就是三記響頭，“紅杏蕊多謝先生救命之恩，定不負先生之恩。”
快至兩更天了，平樂坊中依舊人聲鼎沸，大小青樓皆是紅燈籠高掛，照的街市明如白晝。走出平樂坊，快到宵禁時分，大街上隻寥寥數人，與身後漸行漸遠的市坊截然不同，越顯大寒冬季的蕭條冷清。虛生前腳剛走進崇明坊，坊門外傳來陣陣宵禁的鍾鳴聲，沒走幾步就見沉香站在一戶漆器行屋簷下，不仔細看很發覺。
虛生信步走上前奇道：“你怎麽在這?”
沉香背直挺立，壓低聲道：“屬下剛遣人去暗中護著張首輔及其公子，屬下已吩咐下去，要他們不論用什麽手段，必須把人安全護送到蕖州，交到花公子手中。”
“你辦事，我放心的很。”虛生輕拍沉香臂膀，語氣柔和許多，“走吧。”驀然他又停住了腳，凝神片刻，“懷明墨回去了沒有?”
沉香輕笑了聲，有意拉長語氣，“早回去了，樓主要不自己去瞧一眼?”
虛生兩指猛地一點沉香眉心，沒言一字。
燭火錢不便宜，所以崇明坊的百姓沒多大事，都是日落而息。坊內漆黑一片，兩人一前一後前行，霜白月光照在虛生身上，沉香驟然發現虛生似乎有了點人氣，再不像從前看似鮮活的人，心卻如死水般毫無波瀾。
門房的金水根已然歇下，來應門的是宮先生，“樓主總算回來了。”
虛生看了眼書房通明的燭火，笑道：“肖老在書房?”
“火急火燎的趕來，說今晚見不到樓主，便等到天明。”宮先生執著紗燈引路，停在書房外與虛生互視一笑，輕敲房門道：“肖先生可是已睡?我家主人回來了。”
沒一會兒房門就從裏被拉開，肖去華見虛生就要參拜，身背還沒彎就被虛生扶住。
“說過多少回，肖老總是記不得。”虛生回頭道：“你一下去吧。”
肖去華望著宮先生背影，哼笑了聲，話不傳六耳道：“樓主找的這個管事，不簡單吶。”
虛生狀似未聞，“肖老進屋裏說吧。”
肖去華乃一介書生，不比習武之人不畏寒，虛生用鉄夾撥弄幾下鎏金銅盆中的銀碳，笑意深濃道：“你擔心我已讓人去一一辦妥，你其實不必來。”
“管事來時跟我說過。”肖去華唇角一扯動，眉眼皆是苦悶，心悶難受，喟嘆著開口：“我實在心難安。孟帝如此薄情忘恩，那群老臣子的心怕都要涼透了。可憐那張儒，治國能臣，一心為國報效，落得這般下場。”
夜涼如水，更何況是臘月的夜半，可虛生仍是敞著窗透氣，半晌他道：“你早年棄仕歸隱，反是樂得清閑。”
肖去華深吸口氣，復又籲出，如此反覆數次，徐徐道：“朝堂多是我的學生，我實在不忍……不忍見到他們被人誣陷，平白遭難。”
“刑部那柳中嶽沒這麽大膽子汙衊當朝首輔，到底是怎麽回事?”
“能怎麽回事，奪嫡之爭，犧牲一兩個朝臣算什麽。”肖去華冷如霜的麵色凝了層薄怒，緩緩開口：“狠心的是坐在龍椅上的那位，二皇子孟廣亨不過是揣度到聖心，順勢而為罷了。”
虛生露出難得粗鄙的一麵，啐了口冷哼道：“他真是忘了是誰力保他登基，輔佐他安穩動盪的朝局。他也是忘記，是哪個姓氏替他孟家打天下，他才有今天的位子。薄情至此，將來免不得眾叛親離。”
肖去華沒有見過虛生這般激昂的樣子，怔愣片刻，笑道：“辯機先生說樓主自認識無情公子後性情大變，我原還不信，如今是眼見為實了。”
虛生瞬息怔忪，尷尬笑說：“肖老就別打趣我了。我隻是看不慣孟帝這下作手段對付忠誠之人。”
霜輝冷月，如鉛華萬裏一洗長空，月色如銀瀑落下，月朗星稀合該是一壺酒、一杯茶吟風弄月的好時光。可今晚仿佛是約定過般，大家興趣缺缺，各懷心事，獨自或傷感或心煩。