寧嘉魚微微一笑:“以前娘親在世時,府內的良田收租都是由她操辦,她常常給我講大禹治水的故事,所以當我來到薛地所看見的這一切時,就自然地想起了。”


    一旁的女子聽見他們二人說話,才知他們此行真是為造福百姓,她滿麵愧色走到他們跟前躬身行禮,恭敬地說道:“民女柳煙霏剛才傲慢無禮還請你們原諒。”


    寧嘉魚將她扶起笑道:“柳姑娘不必自責,都是我們沒能及時了解百姓的疾苦,才讓你們心生絕望。”


    柳煙霏目含淚珠:“薛地有你們這樣愛民如子的君主,煙霏在此替薛地百姓拜謝了。” 柳煙霏說完又要跪下去,寧嘉魚製止了她。


    “柳姑娘不必拘禮,這是我們份內之事。”


    寧嘉魚說道。


    經過半天的考察和探索,陸翊作出了以下決定:發動全城百姓築堤清淤,凡是荒廢的良田必須除草重新整地種植莊稼,對拓荒者加以獎賞;為參加築堤壩和修建水渠的百姓提供糧食。”


    此令一經發出,極大的激發了百姓的熱情,特別是在修築堤壩過程中,不僅救濟了沒有糧食吃的百姓還搭建臨時房子讓他們居住。


    府邸書房裏,張蘇這次的眉頭比上次皺得更深了:“啟稟公子,如此一來的修堤引渠開荒,庫裏的存銀已經不多,照這樣下去,撐不過半年。公子不如上書皇上請求下撥銀兩先救濟這裏的百姓。”


    陸翊搖搖頭:“我即受封於薛地便是它的主,皇上是不會拔錢救濟的。”


    張蘇說道:“既然公子是一地之君,何不讓這裏的官宦富家也出錢出力?”


    陸翊斂眉道:“我正有此打算,但在沒有利益條件下,直接讓他們出錢出力,唯恐他們是不會這樣做。“


    張蘇說道:“公子作為薛地君主,出錢修築水利造福百姓已經為他們做了榜樣,倘若有不肯從令者,一律沒收財產,家中年輕男子無論婚否一律充軍。我們應該製定法規,讓這些刁蠻之民守法、從法。”


    “先生有何高見?”


    陸翊追問道。


    “首先製定農業法規,所有的農民必須種植莊稼,不得私自買賣糧食;加重收稅,迫使整天遊手好閑無所事事的人開荒種地,官宦子弟和無業遊民一律同視;壯大軍隊,招募有武藝才能的人進軍營,為法規的施行保駕護航。”


    “好,就請先生起草法規。”


    陸翊眉頭舒展,讚許道。


    一個月後,陸翊帶著寧嘉魚去查看堤壩和水渠進展情況。馬車上,寧嘉魚挑開車簾,隻見以前雜草叢生的田裏已經種上了一片綠油油的水稻,阡陌交通,一派昂然景象。


    修築堤壩正在火熱地進行中,遠遠地,寧嘉魚就見柳煙霏頭戴裹巾正在生火做飯。


    “柳姑娘,辛苦你了。”


    寧嘉魚走上前招呼道,這位柳姑娘不但歌唱得好,做飯也很拿手。


    “民女柳煙霏拜見夫人。”


    柳煙霏見寧嘉魚急忙放下手中的活兒行禮道。


    “柳姑娘不必行禮快快請起。”


    寧嘉魚溫和地說道將她扶起。她環視周圍,見要加固修的河堤已經完成了一半,搭的臨時草房裏有幾名瘦弱的男子躺在裏麵休息。


    “他們都是孤苦的病人,若不是靠這裏有米飯吃,隻怕早就餓死了。”


    柳煙霏見寧嘉魚盯著草屋裏的男子,小聲說道。


    “你家中還有什麽人?”


    寧嘉魚關心地問道。


    “我有父親和兄長,他們在鹽場。”


    柳煙霏輕聲道。


    “鹽場?”


    “就是專門製鹽的地方,離這裏遠,隻有冬天的時候我才能見到他們。”


    柳煙霏說完,將一塊木材放進燃燒的火堆裏,上麵有一個大銅鍋裏麵煮著米粥。


    “每年冬天,我爹爹和大哥都要到深山砍柴滷製鹽水,就算我們這麽辛苦,每年下來也沒有結餘的銅板。”


    柳煙霏一邊燒火一邊埋怨道。別的不說,鹽這東西可是一本萬利,寧嘉魚在相府的時候就知道。那時寧夫人還在,寧相爺官居丞相之位,負責北國鹽業的調度安排,不少地方官吏送禮物到相府,都是寧夫人接手的。


    “薛地製鹽的地方在哪裏?”


    寧嘉魚心中一動,忍不住問道。


    “就在海峰鹽場,薛地的南邊。”


    柳煙霏說道。


    天色漸黑,陸翊和寧嘉魚坐馬車回到府邸。晚膳時,二人在屋裏準備吃飯,就聽屋外又有人高聲唱道:“寶劍啊寶劍,我們一日三餐食無炙肉,還是另找它路吧。”


    唱歌的正是當日進城時攔路要投奔陸翊的馮夔。有幾個門人站在屋外竊竊私語對馮夔貪得無厭十分不滿,見陸翊走出來便對他說道:“公子好心收留他,他還嫌棄每天飯菜不好,他要離去,就讓他離去好了。”


    陸翊也沒說什麽隻是淡淡地對穆源吩咐道:“將我的飯菜給壯士送去。”


    穆源氣惱著將屋裏的飯菜拿給馮夔,馮夔見陸翊和夫人吃的晚膳和自己的一模一樣,當即羞愧難當,他伏地跪拜道:“公子仁義至此,小的妄自菲薄,實在無顏立足於天地,當以自刎謝罪。”

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