沈氏病了。
病來如山倒, 說不出哪裏不舒服，就是以肉眼可見的速度沒了生機。原本就瘦弱的身體更是虛弱無力，兩眼茫然無神動不動就哭。
她的病不是因裴元惜被挾持之故, 也不是被嚇壞的原因，而是她在回過一趟昌其侯府之後才病倒的。
為了女兒的終生大事, 她對母親和嫂子開了口。
然而母親的沉默, 嫂子的回避讓她心寒。她們的態度告訴她, 這門親事已然不可能。甚至在送她出來時, 嫂子還欲言又止地告訴她。說是外頭有人傳大都督對元惜有意，怕是許多世家都不敢上門求娶。
她不知道自己是如何出的昌其侯府, 也不知道自己是怎麽回來的，她隻知道自己氣得手腳冰涼。什麽大都督中意元惜, 這是哪跟哪。世人不明真相亂傳的，母親竟然也會信！
嫂子找的好借口。
裴元惜進來的時候, 看到的就是她一副悲苦呆滯的模樣。兩眼空洞無神，眼淚一直在流個不停。
外麵的傳言裴元惜當然有所耳聞，怕是程禹說的那些話被人一傳，傳來傳去傳變味。世人可不管什麽真假，越是匪夷所思的事情越是傳得滿天飛。
母親從昌其侯府回來就病了, 她大約能猜到是為什麽。或許母親把娘家當成救贖的稻草, 以為所有人都會嫌棄自己, 而昌其侯府不會。
沈氏看到她, 愧疚又痛心。
“母親, 以前我癡傻時，父親已經做過最壞的打算。現在雖說處境艱難，但能比那時候還要難嗎？”
“不一樣…你好了啊。你這麽懂事，為什麽偏偏遇到的都是一些不好的事情？”沈氏自責難過, 她恨自己出門不看日子。先是在宮裏鬧那一出，一出宮又遇到那樣的事。要不是她非要帶元惜進宮，這所有的一切都不會發生。
她之所以如此傷心懊悔，是因為她覺得這一切都是她的錯。元惜被換是她的錯，是她識人不清是她錯信別人。元惜自出生以來所受的罪，都是她造成的。她好不容易認回女兒想為女兒做些什麽，卻不想還是害了女兒。
一想到所有的災難都是她帶給女兒的，怎麽不叫她悔恨萬分。
“沒有什麽不一樣的。”裴元惜安慰著她，“都是嫁不出去而已。”
“元惜！”她悲痛不已，嫁不出去而已？元惜肯定心裏不知難受成哪樣，卻還故作輕鬆安慰她。她聽得是心如刀割，悔痛難當。
好好的姑娘家嫁不出去，是她當母親的無能。連娘家都退避三舍，還有哪個好人家願意包容那些事情。
裴元惜替她擦眼淚，詢問香芒後得知她從昌其侯府回來就不肯吃飯。好說歹說，終於勸動她喝了一小碗粥。
主母生病，妾室們自然聞風而動。
裴元惜有段日子未見秋姨娘，不想對方會是第一個來的。
秋姨娘一身藕色的襦裙，行走間隱約可見略略顯懷的腰身。侯府內宅就那麽幾個妾室，沈氏不是一個苛待妾室的主母，侯府的富貴滋養出她的好氣色。
沈氏命人給她搬了凳子，她行禮請安後坐下。
那雙過份活泛的眼睛左右四下地瞄著，瞄瞄沈氏，又意味深長地看向裴元惜。最後用帕子捂著嘴，驚訝問道：“怎麽不見二姑娘？”
這個二姑娘，當然是指裴元君。
沈氏一向不喜歡她，她一應心思都在嘴邊，以往最愛炫耀自己的得寵。最近侯府發生的事多，若不是她要養胎，指不定蹦躂成什麽樣子。如今終於出來見人，怕是腹中的胎兒完全坐穩，如此便挑著日子迫不及待地過來看笑話。
她用帕子捂著嘴，“婢妾真是久未出門，許多事情都不清楚。瞧婢妾這記性，咱們二姑娘可不是在這裏，那位原來的二姑娘如今可是三姑娘。”
裴元惜淡淡看她一眼，她臉上的笑容略有所收斂。聽華兒說，這位不傻的二姑娘可不是什麽好相與的人。
不過她覺得再是不好相與，一個沒養在親娘身邊的嫡姑娘也翻不起多大的浪來，更別說還是一個名聲毀得差不多的嫡姑娘。
沈氏麵色不虞，“你身子重，沒事不要走動。我不是那等愛立規矩的主母，你不必要來我這裏請安。咱們侯府子嗣不多，你若是磕了絆了或是過了病氣，我可擔待不起。”
“夫人說得極是，婢妾也不敢大意。”秋姨娘眼珠子亂轉，故意挺著腰捧著個肚子。“大夫說妾肚子裏的是個哥兒。”
“那你更應該仔細養著，沒事別亂跑。”沈氏愣了一下。
宣平侯府男丁少，這一代唯裴濟一根獨苗。若是秋姨娘肚子裏的真是個兒子，不論是康氏那裏還是宣平侯都是極為重視的。
秋姨娘的得意正源於此。
比起她的氣色紅潤，沈氏明顯憔悴許多。
她越發炫耀般輕撫著自己的肚子，想到自己很快會生下侯府的男丁，那份喜悅和得意流露在她的眉梢眼角不加掩藏。
“婢妾一聽夫人病了，哪裏坐得住。最近侯府見天的出事，要不是婢妾肚子裏的孩子金貴，婢妾早就來給夫人請安了。”她一邊說著，眼神往裴元惜身上瞟，“好好的嫡姑娘被人換成庶女，夫人心裏肯定不好受。也是咱們府上的主子仁慈，才讓婢妾們可以自己養孩子。婢妾常對四姑娘說，以後切莫忘記夫人的恩情，一定要好好孝順夫人和侯爺。”
裴元惜若有所思，淡然以對。
沈氏眉頭皺起，似乎在思量她話裏的意思。她巴巴地這個時候來請安，說了一通有的沒的，難道是怕自己搶了她的兒子養？
“老夫人發過話，誰生的誰養，秋姨娘你把心放回肚子裏。”
秋姨娘聞言，麵上閃過羞赧，突然跑著肚子下跪，“夫人是個心善的，婢妾感激不盡無以為報，他日若生下孩子，願養在夫人膝下！”
沈氏驚呼一聲，根本想不到她會來這一出。
她眼神透著決絕，咬著唇，“婢妾知道夫人最近心中難受，二姑娘被當庶女養大又傻了十年，三姑娘雖是你養大的卻是李姨娘所出。侯府多年來沒有嫡子，侯爺在外麵受人詬病已久。妾思來想去一切以侯府為重，請夫人成全。”
沈氏回過神來，眼神驚疑不定。秋姨娘這個人平日裏最是討人厭，絕不會自己主動提出把兒子養到軒庭院來。難道是侯爺的意思？
侯爺是在可憐她嗎？
她悲從中來，夫妻多年她等來的竟然是憐憫。
裴元惜示意香芒去扶秋姨娘，“秋姨娘這是做什麽？你明知道自己肚子裏的孩子金貴，你還跪在地上？你是想讓別人以為母親是個磋磨妾室、強奪妾室子嗣的惡毒主母嗎？”
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秋姨娘巴巴地看向沈氏，“夫人，婢妾是心甘情願的。”
沈氏看向自己的女兒，女兒的婚事現在是她心頭的一根刺。如果真做最壞的打算，那麽她應該再為女兒做些什麽。
如果她有一個親自養大的兒子，那這個兒子就會成為女兒將來的依靠…
她有些意動。
秋姨娘重新坐下，低著頭撫摸著肚子。
一室沉默，各懷心思。
裴元惜問：“秋姨娘，你真的願意把孩子送給母親撫養？”
“婢妾願意。”
沈氏目光複雜，望著裴元惜嘴唇嚅動幾下，終是什麽也沒說。如果元惜同意，她就同意養著這個孩子。
裴元惜又問秋姨娘，“你若真把這個孩子送給母親撫養，你能保證以後不見他更不會告訴他你是他生母嗎？”
秋姨娘錯愕，這怎麽可以？
“二姑娘，婢妾不會常來的。隻要能偶爾見見哥兒，看著他健康長大婢妾就心滿意足了。”
“如果你連這點都做不到，你把孩子送到軒庭院是何用意？你把我母親當成什麽？免費的奶媽子嗎？而且還是一個可以給你兒子高貴出身的奶媽子。而你隻管生不管養，卻有一個記在嫡母名下的兒子。等這個兒子長大後，你坐享其成榮華富貴，對嗎？”
沈氏心一凜，複雜的眼神微冷。
秋姨娘不想裴元惜說話如此不留情麵且如此犀利，一時之間什麽完全不知道如何反駁，“二姑娘，你怎麽能這麽想婢妾，婢妾一番苦心為侯府著想，為侯爺著想，你怎麽能這麽說婢妾？”
這時趙姨娘來了，她默默地進來又默默地站在一邊。
她是來給沈氏請安的，在外麵已經站了一會兒。要不是聽到秋姨娘說的話，或許她還不會進來。
事關她兒子的地位，做為生母她不想回避。
裴元惜像是沒有看到她，視線還在秋姨娘身上，“你若真為侯府著想，真為父親著想，今天你就不會說出把孩子送給我母親養的話來。侯府已有長子，哥哥自小被父親帶在身邊教養，早已能獨擋一麵。你這時候送個兒子到軒庭院來，是奔著嫡子的名分吧？我看你是巴不得看到侯府大亂兄弟鬩牆，其心可誅！”
沈氏方才的那一絲動搖在聽到裴元惜這番話後隻覺得無地自容，因為她剛才意動除了想給元惜一個倚靠外，確實或多或少是存著爭爵的心思。
她永遠輕信別人，永遠把事情想得太過簡單。枉她活了這麽大歲數，還當了多年的侯府主母，看事做事還沒有自己的女兒通透果決。
一時間又是羞臊又是欣慰。欣慰自己的女兒雖然癡傻十年，卻是個聰惠的孩子，不會被人輕易騙去。
“自古以來，有嫡立嫡，無嫡立長。”裴元惜表情嚴肅眼神冰冷，“以為掛個羊頭就能賣狗肉，簡直是可笑至極！”
秋姨娘臉色青紅轉化，“二姑娘，話可不能這麽說。等你以後嫁了人，你就知道娘家有人撐腰有多重要。”
說得好像沈氏同意抱養似的。
裴元惜看向沈氏，“母親想養這個兒子嗎？”
沈氏搖了搖頭，她惱自己之前差點鬼迷心竅。她多年都沒動這個心思，到親生女兒剛被認回來就養個兒子，元惜必是更加不願親近她。
她的反應，讓裴元惜很滿意。
“母親身體不好，確實不宜過多操勞。秋姨娘口口聲聲為我母親著想，你就是這麽為她著想的？明知她身體不好，還想丟個孩子過來讓她勞神，你是何居心？”
秋姨娘暗惱，怪不得華兒說這個二姑娘難對付，果然是個難纏的。若隻有夫人一人，今日這事必定成了。
也是她心急，她應該等兒子出生後抱過來。
“二姑娘，婢妾是為了夫人。夫人是為了你，你若是不願意也別說得這麽難聽，夫人會難過的。”
裴元惜冷笑，“為了我？一個還沒出生的孩子以後如何誰知道。說句難聽的話，等他長大我自己的孩子都已是差不多的年紀，我是靠他還是靠自己的孩子多？我有疼愛我的哥哥不靠，我反倒要靠一個還沒出生的孩子，姨娘覺得我還是傻子嗎？”
這到底是做依靠，還是做兒子。
沈氏見秋姨娘吃癟，反倒是氣順了。自從認回女兒以來，她在元惜麵前不自覺氣虛幾分。女兒說的那些話，實在是像刀子一樣又直又尖銳。
以前她再是不喜妾室，也不會言語如此不留情麵。元惜…是在維護她。想到這點，那點難堪和不自在也就慢慢散了。
“秋姨娘，此事以後莫要再提。大哥兒已經長大，他為人知禮穩重深得侯爺看重，我相信他定能護住自己的姐妹。”
這話是在向趙姨娘賣好。
秋姨娘自知今日此事難成，原本思量著傻女好糊弄，讓華兒先親近走動，然後潛移默化促成此事。不想傻子是個難纏的，華兒吃了大虧。
她想來想去親自出馬，不想撞到南牆。
一看到她捂著肚子眼珠子亂轉，裴元惜立馬讓人送客，省得她借肚子發揮。她來的時候誌得意滿，去的時候惱羞成怒。
趙姨娘請過安，識趣告退。
沈氏氣順了不少，先前的愁苦也散去很多。母女二人就著秋姨娘的事說了好一會兒話，裴元惜才離開。
將出軒庭院沒多久，看到趙姨娘在等她。
趙姨娘先是重重行了一個禮，久久不肯起身。她知道趙姨娘是為剛才之事謝她，謝她維護哥哥的地位，阻止秋姨娘送孩子到軒庭院的事情。
“姨娘折煞我。”
“應該的，二姑娘心善，婢妾無以為報。”
“姨娘言重，哥哥自小被父親帶在身邊養大。就算是母親有意，父親也不會允許此事發生。”
這是實話，宣平侯看重裴濟，萬不會容忍內宅生亂動搖根本。
但趙姨娘還是要謝她，因為如果軒庭院有記名的嫡子，她的濟哥兒便是名不正言不順。侯爺身體一向康健自是能等到幼子成年，到時侯有些事情哪裏說得準。
她等裴元惜，並不完全是為此事，還有另一樁事。
裴元惜見她欲言又止，也不催她。
她思忖再三，終是道出原委。
知女莫若母，女兒的心思瞞得再好也難免被她覺察。她慶幸夏夫子早已自動請辭，否則此事頗有些棘手。
女兒近些日子出府三回，第一回她沒有在意，第二回她上了心，第三回她讓人跟著這才發現端倪。
好在女兒每次都隻是躲著偷偷看夏夫子，兩人尚未發生什麽。不過她不放心的事，女兒似乎有一塊男子佩戴的玉佩，也不知道是不是信物。
裴元惜聽她說完，便知她的意思。
裴元若眼看著要進宮，此時不能出任何差錯。
裴元若以為自己隱藏得很好，沒想到二妹妹會知道。幸好裴元惜什麽也沒問，反而願意陪她一起出府見見夏夫子。
夏夫子租賃在青龍書院附近，這裏文人墨客聚齊書香氛圍濃鬱，是個讀書的好地方。
姐妹二人躲在一邊，看到他一身白衣飄飄地出來；看到他目不斜視地經過一個風蝕年老的乞丐身邊；看著他給路邊唱小曲的姑娘打賞；再看到他進了一處琴行。
裴元惜問：“大姐姐，你瞧他私下為人如何？”
裴元若兩頰羞紅，“我來過幾回，每回他都是衣著如新一塵不染，可見是個喜潔又自好的人。我和別人打聽過，街坊們對他讚不絕口說他為人大方，每日除讀書之外便是去琴行消磨，是個自律的人。”
“大姐姐隻看出這些嗎？”裴元惜又問，
“難道二妹妹不這麽看嗎？”裴元若反問。
裴元惜看向那往來皆是高雅之士的琴行，道：“他衣著如新，想來是托人代人漿洗之故，街坊們誇他大方或許正是為此。方才我見他對殘褸的乞丐不屑一顧，卻有銀錢打賞唱曲的姑娘，可見是個憐香惜玉之人。一個男人太過憐香惜玉，他的妻子必定辛苦。他既能在侯府教琴謀生，想來並無其它的進項。除讀書之外便是去琴行，他積攢的銀子總有花完的一天，到那時他以何為生？”
裴元若似乎沒想過這些，她的表情明顯有些錯愕，“他是高潔之人，怎能囿於俗物？”
“大姐姐此言差矣，便是高貴如皇帝，那也是要每日吃喝拉撒。沒有進項他何以為繼？我不否認他的才情，但我覺得他不是一個值得托付的男人。”
裴元若臉上的紅褪去，略顯蒼白。
侯府嬌養出來的姑娘，哪裏會想過這些。她有些不讚同裴元惜的話，世家子弟哪個不是揮金如土，其中不乏很多出色的公子。
裴元惜觀她表情，就知她心中定是不以為意。
放眼看去，突然發現往來行走的人中有好幾個短發男子。世人皆秉承身體發膚受之父母的古訓，怎麽會有這麽多人剪短頭發？
春月過去一打聽，才知原來是皇帝開的頭。
聽說皇帝頂著一頭短發上朝，朝堂上差點炸了。多少朝臣痛心疾首，告到大都督那裏。然而皇帝我行我素，說是頭發長了他還會再剪。
朝臣們苦勸無果，隻能睜一隻眼閉一隻眼。
街上剪發的男子多為平民，他們當中大多數剪發不僅是圖涼快好打理，更重要的是頭發能賣錢。有人算了賬，說頭發收價高，發質好的差不多能賣到一兩銀子。剪短的發會再長，到時候能不停賣錢，簡直是無本的買賣。
裴元惜聞言，是哭笑不得。
想到商行，再看看裴元若。她實在想象不出商行和妃子們在一起的畫麵，依她看小皇帝根本沒有選妃的心思。
有時候她覺得皇帝就是個任性的孩子，他好似不在意任何人的想法，視禮數教條如無物，若不然他也不會把好好的宮殿變成毒宮。
裴元若麵露糾結，望著琴行躊躇。
“大姐姐，要不然我們再跟過去看看？”
裴元惜一提議，她很是心動。
姐妹二人進了琴行，甚至就從夏夫子的身邊經過。然而他隻顧著抬頭看向二樓處，根本沒有注意到她們。
裴元若有些失望，她之前一直沒有現身，心裏其實無比憧憬過二人的邂逅。不想她人都在他麵前晃，他卻沒有看到。
二樓有什麽？
裴元惜往上看，便見一白衣女子緩緩下樓。
白衣勝雪，飄逸的廣袖並同色的發帶。好一個出塵絕色的女子，一舉一動都帶著不染塵世的仙氣。
夏夫子在見到來人後，克製不住眼中的欣喜。
那女子眉目如畫，出塵中帶著淡淡的高傲。隨著她越來越走近，夏夫子一向憤疾厭世的眉頭在雀躍，嚴肅的臉上是裴氏姐妹沒有見過的激動。
裴元若眼神微黯，雙手絞在一起。
“陳姑娘。”夏散雨的聲音透著歡喜，“你來了。”
那位陳姑娘撥弄他麵前的琴弦，“夏公子又來看琴？”
“是，一直沒有挑到合心意的。”
“夏公子琴技出眾，一樓的凡品必是不能入你的眼。”陳姑娘說著，那目光若有若無地看向裴氏姐妹這邊，“高山流水覓知音，夏公子二樓請。”
夏散雨難掩心頭的激動，與她一起款款上樓。
二人皆是一身白衣，瞧著像一對神仙眷侶。
裴元若嘴唇已然咬到泛白，一腔情意終是錯付流水，自是傷心黯然。
那姓陳的姑娘在樓梯轉角處淡淡地瞥過來，像清冷冷的風一樣掃過裴元惜。裴元惜斂著眉，心下卻是泛起異樣。
這位陳姑娘，似乎認識她。
病來如山倒, 說不出哪裏不舒服，就是以肉眼可見的速度沒了生機。原本就瘦弱的身體更是虛弱無力，兩眼茫然無神動不動就哭。
她的病不是因裴元惜被挾持之故, 也不是被嚇壞的原因，而是她在回過一趟昌其侯府之後才病倒的。
為了女兒的終生大事, 她對母親和嫂子開了口。
然而母親的沉默, 嫂子的回避讓她心寒。她們的態度告訴她, 這門親事已然不可能。甚至在送她出來時, 嫂子還欲言又止地告訴她。說是外頭有人傳大都督對元惜有意，怕是許多世家都不敢上門求娶。
她不知道自己是如何出的昌其侯府, 也不知道自己是怎麽回來的，她隻知道自己氣得手腳冰涼。什麽大都督中意元惜, 這是哪跟哪。世人不明真相亂傳的，母親竟然也會信！
嫂子找的好借口。
裴元惜進來的時候, 看到的就是她一副悲苦呆滯的模樣。兩眼空洞無神，眼淚一直在流個不停。
外麵的傳言裴元惜當然有所耳聞，怕是程禹說的那些話被人一傳，傳來傳去傳變味。世人可不管什麽真假，越是匪夷所思的事情越是傳得滿天飛。
母親從昌其侯府回來就病了, 她大約能猜到是為什麽。或許母親把娘家當成救贖的稻草, 以為所有人都會嫌棄自己, 而昌其侯府不會。
沈氏看到她, 愧疚又痛心。
“母親, 以前我癡傻時，父親已經做過最壞的打算。現在雖說處境艱難，但能比那時候還要難嗎？”
“不一樣…你好了啊。你這麽懂事，為什麽偏偏遇到的都是一些不好的事情？”沈氏自責難過, 她恨自己出門不看日子。先是在宮裏鬧那一出，一出宮又遇到那樣的事。要不是她非要帶元惜進宮，這所有的一切都不會發生。
她之所以如此傷心懊悔，是因為她覺得這一切都是她的錯。元惜被換是她的錯，是她識人不清是她錯信別人。元惜自出生以來所受的罪，都是她造成的。她好不容易認回女兒想為女兒做些什麽，卻不想還是害了女兒。
一想到所有的災難都是她帶給女兒的，怎麽不叫她悔恨萬分。
“沒有什麽不一樣的。”裴元惜安慰著她，“都是嫁不出去而已。”
“元惜！”她悲痛不已，嫁不出去而已？元惜肯定心裏不知難受成哪樣，卻還故作輕鬆安慰她。她聽得是心如刀割，悔痛難當。
好好的姑娘家嫁不出去，是她當母親的無能。連娘家都退避三舍，還有哪個好人家願意包容那些事情。
裴元惜替她擦眼淚，詢問香芒後得知她從昌其侯府回來就不肯吃飯。好說歹說，終於勸動她喝了一小碗粥。
主母生病，妾室們自然聞風而動。
裴元惜有段日子未見秋姨娘，不想對方會是第一個來的。
秋姨娘一身藕色的襦裙，行走間隱約可見略略顯懷的腰身。侯府內宅就那麽幾個妾室，沈氏不是一個苛待妾室的主母，侯府的富貴滋養出她的好氣色。
沈氏命人給她搬了凳子，她行禮請安後坐下。
那雙過份活泛的眼睛左右四下地瞄著，瞄瞄沈氏，又意味深長地看向裴元惜。最後用帕子捂著嘴，驚訝問道：“怎麽不見二姑娘？”
這個二姑娘，當然是指裴元君。
沈氏一向不喜歡她，她一應心思都在嘴邊，以往最愛炫耀自己的得寵。最近侯府發生的事多，若不是她要養胎，指不定蹦躂成什麽樣子。如今終於出來見人，怕是腹中的胎兒完全坐穩，如此便挑著日子迫不及待地過來看笑話。
她用帕子捂著嘴，“婢妾真是久未出門，許多事情都不清楚。瞧婢妾這記性，咱們二姑娘可不是在這裏，那位原來的二姑娘如今可是三姑娘。”
裴元惜淡淡看她一眼，她臉上的笑容略有所收斂。聽華兒說，這位不傻的二姑娘可不是什麽好相與的人。
不過她覺得再是不好相與，一個沒養在親娘身邊的嫡姑娘也翻不起多大的浪來，更別說還是一個名聲毀得差不多的嫡姑娘。
沈氏麵色不虞，“你身子重，沒事不要走動。我不是那等愛立規矩的主母，你不必要來我這裏請安。咱們侯府子嗣不多，你若是磕了絆了或是過了病氣，我可擔待不起。”
“夫人說得極是，婢妾也不敢大意。”秋姨娘眼珠子亂轉，故意挺著腰捧著個肚子。“大夫說妾肚子裏的是個哥兒。”
“那你更應該仔細養著，沒事別亂跑。”沈氏愣了一下。
宣平侯府男丁少，這一代唯裴濟一根獨苗。若是秋姨娘肚子裏的真是個兒子，不論是康氏那裏還是宣平侯都是極為重視的。
秋姨娘的得意正源於此。
比起她的氣色紅潤，沈氏明顯憔悴許多。
她越發炫耀般輕撫著自己的肚子，想到自己很快會生下侯府的男丁，那份喜悅和得意流露在她的眉梢眼角不加掩藏。
“婢妾一聽夫人病了，哪裏坐得住。最近侯府見天的出事，要不是婢妾肚子裏的孩子金貴，婢妾早就來給夫人請安了。”她一邊說著，眼神往裴元惜身上瞟，“好好的嫡姑娘被人換成庶女，夫人心裏肯定不好受。也是咱們府上的主子仁慈，才讓婢妾們可以自己養孩子。婢妾常對四姑娘說，以後切莫忘記夫人的恩情，一定要好好孝順夫人和侯爺。”
裴元惜若有所思，淡然以對。
沈氏眉頭皺起，似乎在思量她話裏的意思。她巴巴地這個時候來請安，說了一通有的沒的，難道是怕自己搶了她的兒子養？
“老夫人發過話，誰生的誰養，秋姨娘你把心放回肚子裏。”
秋姨娘聞言，麵上閃過羞赧，突然跑著肚子下跪，“夫人是個心善的，婢妾感激不盡無以為報，他日若生下孩子，願養在夫人膝下！”
沈氏驚呼一聲，根本想不到她會來這一出。
她眼神透著決絕，咬著唇，“婢妾知道夫人最近心中難受，二姑娘被當庶女養大又傻了十年，三姑娘雖是你養大的卻是李姨娘所出。侯府多年來沒有嫡子，侯爺在外麵受人詬病已久。妾思來想去一切以侯府為重，請夫人成全。”
沈氏回過神來，眼神驚疑不定。秋姨娘這個人平日裏最是討人厭，絕不會自己主動提出把兒子養到軒庭院來。難道是侯爺的意思？
侯爺是在可憐她嗎？
她悲從中來，夫妻多年她等來的竟然是憐憫。
裴元惜示意香芒去扶秋姨娘，“秋姨娘這是做什麽？你明知道自己肚子裏的孩子金貴，你還跪在地上？你是想讓別人以為母親是個磋磨妾室、強奪妾室子嗣的惡毒主母嗎？”
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沈氏看向自己的女兒，女兒的婚事現在是她心頭的一根刺。如果真做最壞的打算，那麽她應該再為女兒做些什麽。
如果她有一個親自養大的兒子，那這個兒子就會成為女兒將來的依靠…
她有些意動。
秋姨娘重新坐下，低著頭撫摸著肚子。
一室沉默，各懷心思。
裴元惜問：“秋姨娘，你真的願意把孩子送給母親撫養？”
“婢妾願意。”
沈氏目光複雜，望著裴元惜嘴唇嚅動幾下，終是什麽也沒說。如果元惜同意，她就同意養著這個孩子。
裴元惜又問秋姨娘，“你若真把這個孩子送給母親撫養，你能保證以後不見他更不會告訴他你是他生母嗎？”
秋姨娘錯愕，這怎麽可以？
“二姑娘，婢妾不會常來的。隻要能偶爾見見哥兒，看著他健康長大婢妾就心滿意足了。”
“如果你連這點都做不到，你把孩子送到軒庭院是何用意？你把我母親當成什麽？免費的奶媽子嗎？而且還是一個可以給你兒子高貴出身的奶媽子。而你隻管生不管養，卻有一個記在嫡母名下的兒子。等這個兒子長大後，你坐享其成榮華富貴，對嗎？”
沈氏心一凜，複雜的眼神微冷。
秋姨娘不想裴元惜說話如此不留情麵且如此犀利，一時之間什麽完全不知道如何反駁，“二姑娘，你怎麽能這麽想婢妾，婢妾一番苦心為侯府著想，為侯爺著想，你怎麽能這麽說婢妾？”
這時趙姨娘來了，她默默地進來又默默地站在一邊。
她是來給沈氏請安的，在外麵已經站了一會兒。要不是聽到秋姨娘說的話，或許她還不會進來。
事關她兒子的地位，做為生母她不想回避。
裴元惜像是沒有看到她，視線還在秋姨娘身上，“你若真為侯府著想，真為父親著想，今天你就不會說出把孩子送給我母親養的話來。侯府已有長子，哥哥自小被父親帶在身邊教養，早已能獨擋一麵。你這時候送個兒子到軒庭院來，是奔著嫡子的名分吧？我看你是巴不得看到侯府大亂兄弟鬩牆，其心可誅！”
沈氏方才的那一絲動搖在聽到裴元惜這番話後隻覺得無地自容，因為她剛才意動除了想給元惜一個倚靠外，確實或多或少是存著爭爵的心思。
她永遠輕信別人，永遠把事情想得太過簡單。枉她活了這麽大歲數，還當了多年的侯府主母，看事做事還沒有自己的女兒通透果決。
一時間又是羞臊又是欣慰。欣慰自己的女兒雖然癡傻十年，卻是個聰惠的孩子，不會被人輕易騙去。
“自古以來，有嫡立嫡，無嫡立長。”裴元惜表情嚴肅眼神冰冷，“以為掛個羊頭就能賣狗肉，簡直是可笑至極！”
秋姨娘臉色青紅轉化，“二姑娘，話可不能這麽說。等你以後嫁了人，你就知道娘家有人撐腰有多重要。”
說得好像沈氏同意抱養似的。
裴元惜看向沈氏，“母親想養這個兒子嗎？”
沈氏搖了搖頭，她惱自己之前差點鬼迷心竅。她多年都沒動這個心思，到親生女兒剛被認回來就養個兒子，元惜必是更加不願親近她。
她的反應，讓裴元惜很滿意。
“母親身體不好，確實不宜過多操勞。秋姨娘口口聲聲為我母親著想，你就是這麽為她著想的？明知她身體不好，還想丟個孩子過來讓她勞神，你是何居心？”
秋姨娘暗惱，怪不得華兒說這個二姑娘難對付，果然是個難纏的。若隻有夫人一人，今日這事必定成了。
也是她心急，她應該等兒子出生後抱過來。
“二姑娘，婢妾是為了夫人。夫人是為了你，你若是不願意也別說得這麽難聽，夫人會難過的。”
裴元惜冷笑，“為了我？一個還沒出生的孩子以後如何誰知道。說句難聽的話，等他長大我自己的孩子都已是差不多的年紀，我是靠他還是靠自己的孩子多？我有疼愛我的哥哥不靠，我反倒要靠一個還沒出生的孩子，姨娘覺得我還是傻子嗎？”
這到底是做依靠，還是做兒子。
沈氏見秋姨娘吃癟，反倒是氣順了。自從認回女兒以來，她在元惜麵前不自覺氣虛幾分。女兒說的那些話，實在是像刀子一樣又直又尖銳。
以前她再是不喜妾室，也不會言語如此不留情麵。元惜…是在維護她。想到這點，那點難堪和不自在也就慢慢散了。
“秋姨娘，此事以後莫要再提。大哥兒已經長大，他為人知禮穩重深得侯爺看重，我相信他定能護住自己的姐妹。”
這話是在向趙姨娘賣好。
秋姨娘自知今日此事難成，原本思量著傻女好糊弄，讓華兒先親近走動，然後潛移默化促成此事。不想傻子是個難纏的，華兒吃了大虧。
她想來想去親自出馬，不想撞到南牆。
一看到她捂著肚子眼珠子亂轉，裴元惜立馬讓人送客，省得她借肚子發揮。她來的時候誌得意滿，去的時候惱羞成怒。
趙姨娘請過安，識趣告退。
沈氏氣順了不少，先前的愁苦也散去很多。母女二人就著秋姨娘的事說了好一會兒話，裴元惜才離開。
將出軒庭院沒多久，看到趙姨娘在等她。
趙姨娘先是重重行了一個禮，久久不肯起身。她知道趙姨娘是為剛才之事謝她，謝她維護哥哥的地位，阻止秋姨娘送孩子到軒庭院的事情。
“姨娘折煞我。”
“應該的，二姑娘心善，婢妾無以為報。”
“姨娘言重，哥哥自小被父親帶在身邊養大。就算是母親有意，父親也不會允許此事發生。”
這是實話，宣平侯看重裴濟，萬不會容忍內宅生亂動搖根本。
但趙姨娘還是要謝她，因為如果軒庭院有記名的嫡子，她的濟哥兒便是名不正言不順。侯爺身體一向康健自是能等到幼子成年，到時侯有些事情哪裏說得準。
她等裴元惜，並不完全是為此事，還有另一樁事。
裴元惜見她欲言又止，也不催她。
她思忖再三，終是道出原委。
知女莫若母，女兒的心思瞞得再好也難免被她覺察。她慶幸夏夫子早已自動請辭，否則此事頗有些棘手。
女兒近些日子出府三回，第一回她沒有在意，第二回她上了心，第三回她讓人跟著這才發現端倪。
好在女兒每次都隻是躲著偷偷看夏夫子，兩人尚未發生什麽。不過她不放心的事，女兒似乎有一塊男子佩戴的玉佩，也不知道是不是信物。
裴元惜聽她說完，便知她的意思。
裴元若眼看著要進宮，此時不能出任何差錯。
裴元若以為自己隱藏得很好，沒想到二妹妹會知道。幸好裴元惜什麽也沒問，反而願意陪她一起出府見見夏夫子。
夏夫子租賃在青龍書院附近，這裏文人墨客聚齊書香氛圍濃鬱，是個讀書的好地方。
姐妹二人躲在一邊，看到他一身白衣飄飄地出來；看到他目不斜視地經過一個風蝕年老的乞丐身邊；看著他給路邊唱小曲的姑娘打賞；再看到他進了一處琴行。
裴元惜問：“大姐姐，你瞧他私下為人如何？”
裴元若兩頰羞紅，“我來過幾回，每回他都是衣著如新一塵不染，可見是個喜潔又自好的人。我和別人打聽過，街坊們對他讚不絕口說他為人大方，每日除讀書之外便是去琴行消磨，是個自律的人。”
“大姐姐隻看出這些嗎？”裴元惜又問，
“難道二妹妹不這麽看嗎？”裴元若反問。
裴元惜看向那往來皆是高雅之士的琴行，道：“他衣著如新，想來是托人代人漿洗之故，街坊們誇他大方或許正是為此。方才我見他對殘褸的乞丐不屑一顧，卻有銀錢打賞唱曲的姑娘，可見是個憐香惜玉之人。一個男人太過憐香惜玉，他的妻子必定辛苦。他既能在侯府教琴謀生，想來並無其它的進項。除讀書之外便是去琴行，他積攢的銀子總有花完的一天，到那時他以何為生？”
裴元若似乎沒想過這些，她的表情明顯有些錯愕，“他是高潔之人，怎能囿於俗物？”
“大姐姐此言差矣，便是高貴如皇帝，那也是要每日吃喝拉撒。沒有進項他何以為繼？我不否認他的才情，但我覺得他不是一個值得托付的男人。”
裴元若臉上的紅褪去，略顯蒼白。
侯府嬌養出來的姑娘，哪裏會想過這些。她有些不讚同裴元惜的話，世家子弟哪個不是揮金如土，其中不乏很多出色的公子。
裴元惜觀她表情，就知她心中定是不以為意。
放眼看去，突然發現往來行走的人中有好幾個短發男子。世人皆秉承身體發膚受之父母的古訓，怎麽會有這麽多人剪短頭發？
春月過去一打聽，才知原來是皇帝開的頭。
聽說皇帝頂著一頭短發上朝，朝堂上差點炸了。多少朝臣痛心疾首，告到大都督那裏。然而皇帝我行我素，說是頭發長了他還會再剪。
朝臣們苦勸無果，隻能睜一隻眼閉一隻眼。
街上剪發的男子多為平民，他們當中大多數剪發不僅是圖涼快好打理，更重要的是頭發能賣錢。有人算了賬，說頭發收價高，發質好的差不多能賣到一兩銀子。剪短的發會再長，到時候能不停賣錢，簡直是無本的買賣。
裴元惜聞言，是哭笑不得。
想到商行，再看看裴元若。她實在想象不出商行和妃子們在一起的畫麵，依她看小皇帝根本沒有選妃的心思。
有時候她覺得皇帝就是個任性的孩子，他好似不在意任何人的想法，視禮數教條如無物，若不然他也不會把好好的宮殿變成毒宮。
裴元若麵露糾結，望著琴行躊躇。
“大姐姐，要不然我們再跟過去看看？”
裴元惜一提議，她很是心動。
姐妹二人進了琴行，甚至就從夏夫子的身邊經過。然而他隻顧著抬頭看向二樓處，根本沒有注意到她們。
裴元若有些失望，她之前一直沒有現身，心裏其實無比憧憬過二人的邂逅。不想她人都在他麵前晃，他卻沒有看到。
二樓有什麽？
裴元惜往上看，便見一白衣女子緩緩下樓。
白衣勝雪，飄逸的廣袖並同色的發帶。好一個出塵絕色的女子，一舉一動都帶著不染塵世的仙氣。
夏夫子在見到來人後，克製不住眼中的欣喜。
那女子眉目如畫，出塵中帶著淡淡的高傲。隨著她越來越走近，夏夫子一向憤疾厭世的眉頭在雀躍，嚴肅的臉上是裴氏姐妹沒有見過的激動。
裴元若眼神微黯，雙手絞在一起。
“陳姑娘。”夏散雨的聲音透著歡喜，“你來了。”
那位陳姑娘撥弄他麵前的琴弦，“夏公子又來看琴？”
“是，一直沒有挑到合心意的。”
“夏公子琴技出眾，一樓的凡品必是不能入你的眼。”陳姑娘說著，那目光若有若無地看向裴氏姐妹這邊，“高山流水覓知音，夏公子二樓請。”
夏散雨難掩心頭的激動，與她一起款款上樓。
二人皆是一身白衣，瞧著像一對神仙眷侶。
裴元若嘴唇已然咬到泛白，一腔情意終是錯付流水，自是傷心黯然。
那姓陳的姑娘在樓梯轉角處淡淡地瞥過來，像清冷冷的風一樣掃過裴元惜。裴元惜斂著眉，心下卻是泛起異樣。
這位陳姑娘，似乎認識她。