老單偷偷打量這個嚴大人，瘦小身材，清秀麵容，真看不出是個狀元，皇上卻如此器重他，把自己的貼身侍衛派給他用！如玉也偷瞄到了老單那打量的眼神，這一路上，她受的“打量“還少嗎？光是身邊那些侍衛的“打量”就早已讓她習慣被人審視的滋味。
“哦，老單啊，別忙了，大晚上的，別驚擾了其他客人的休息。我等隻在此住一晚，明日一早便會起程。”如玉道，
“那也得讓大人休息好啊，大人請到上房休息，屋內有澡間，有什麽需要的，您再喊我，我就在下麵。”
一行人都安排並住進了房間，如玉和戎敏簡單交代了一下明天的事宜，便各自回房了，小紅趁機溜進如玉的房間，關上門。“大人，讓小紅伺候您洗澡吧。”這個機靈的小丫頭很懂事，她明白如玉身為女人的難處。如玉朝她笑笑，毫無顧及的脫下了衣服，進了澡盆。“大人，您的皮膚可真好，就象白玉一樣。”小紅羨慕極了
“是嗎？你可知道我的真名？”
“小紅不知道。”伺候了半天人家，連人家的名字還不知道，嗬嗬，這個小丫頭
“我本名嚴如玉。取自‘書中自有黃金屋，書中自由顏如玉’。”難怪呢！
“小紅沒念過書，自小便沒了父母，7歲時，叔叔和嬸嬸把我賣給了當地的李員外家做丫鬟。第二年，老家發大水，死了好多人。小紅就跟著幾個老鄉一路要飯進了京城。數九嚴冬時，沒吃沒喝沒穿，那天要不是被當今聖上所救，恐怕小紅早就去見陰間的父母了。”小紅邊替她洗背，邊說著自己的過去。“那時候皇上還是太子呢。”
如玉心裏泛起了一種莫名的酸楚，想不到這個小姑娘竟有那麽苦的童年。“後來呢？”
“後來，小紅就在太子府做丫鬟。皇上對小紅一直都很好，當了皇上以後，萬歲爺把小紅也帶進了宮，小紅才有今天。”
如玉簡直不敢相信，這個民間傳曰“殺兄弒弟，昏庸無能”的皇帝，還能有如此的善心。澡洗好了，她跨出了澡盆，穿上衣服。小紅也在她的房間洗了個澡，這是他們出來京城後，洗得最舒服的一次。
不一會兒，老單和夥計送來了晚飯，都是些看來很粗糙的食物，不過在這荒郊野嶺的地方，能有這些東西吃，也算是不錯了。“大人”，老單道，“請您慢用。和京城的美食自然無法相比，都是些山間野味。請您多多包涵。”如玉看了看，有野兔肉，野菜，米飯和漂著幾朵細薄蛋花的雞蛋湯，“煩勞你了，老單，這些就可以啦。”如玉雖是千斤小姐，然而自幼在父母的教育下，也懂得尊重他人的勞動，特別能理解下人的不易。一餐吃過，小紅收拾起了碗筷。如玉打開窗戶，眺望著東方，那個她曾經生活過20年的地方。聽說再走上一個月才能到達甘肅，哎，前麵不知道還有沒有這麽象樣的驛站。
……
皇宮大內裏
再過幾日便是容妃的生辰了，一大早，容相爺府就給宮裏送來了各種各樣的山珍海味和絲綢布匹等等，相爺的女兒——貴妃過生日，排場怎麽能小呢？請貼已都發出去了——以皇上的名義，不過上麵卻分明寫著“容相爺之女容妃娘娘”，這算什麽？
一切唐竟龍都看在眼裏。他一個人來到嗣林苑——這個她曾經住過的地方——默默的喝茶，一壺茶完後，“皇上，讓小路子再給您倒壺茶吧”
“不必了，你下去吧，讓朕一個人待會兒。”
“是。”
手中的茶杯被他捏成碎片，自己還算是個什麽皇帝？妃子過生日，大小事情竟然還要有娘家人包辦！分明沒把他這個皇帝放在眼裏。他恨自己，雖然身為皇帝，卻沒有實權，容國震這個老狐狸，先皇真是瞎了眼，錯把jian臣當成忠臣，將輔國之重任授予他。如今朝廷之內，大小官員皆對他容家輔首，而他呢？他算什麽？傀儡嗎？皇叔端王爺無奈被貶到甘肅去駐守邊關，說是封疆大吏，委以重任，可實際呢？京城的大小官員都是他容家的親信，這些人無所事事，卻還領著朝廷的俸祿，是一幫國家的蛀蟲。而他的人呢？從前的幾個好兄弟，有的為爭權奪勢而自相殘殺，以致兩敗俱傷；有的被容家所害，而這個“殺兄軾弟”的惡名卻要由他——唐竟龍來擔。想到這裏，他不禁傷心至極。也不知道如玉走到哪了，應該已經過了忘憂穀了吧！她是他唯一真心喜歡的女人，然而他卻不能把她留在身邊，因為那樣對她太危險了。她是才高八鬥的女才子，那麽的清新脫俗，不該被捲入這灘渾水的。他要留下她，不僅是做他的封疆大吏，還有更多別的打算……不過下一步，容家將成為他的刀俎之肉，這塊心病早晚要除去的，他眯起了眼睛，因為他相信自己是位明君。
這時候，小路子來報。“皇上，前麵都準備好了，容娘娘請您過去呢！”
“哦，待朕更衣。”
生辰大典就設在議事廳，這個皇上平時接見重要大臣的地方。唐竟龍到的時候，裏麵已經坐滿前來祝壽的大臣。眾人行過大禮後，唐竟龍注意到，容妃今天穿了娘家送來的江南貢布做的禮服，艷紅的外袍上，繡著3對金色的龍鳳相纏的圖案——這分明是隻有皇後才能穿的禮服。對此他假裝視而不見，反而朝她俊朗的一笑，“愛妃，你今天好美。”
容妃聽到皇上的誇獎，更是高興的合不上嘴：“謝皇上誇獎。臣妾敬皇上一杯！”
說罷，唐竟龍接過酒杯，喝下了這個女人敬的酒。“皇上，今天是臣妾的生辰，請皇上定要多喝幾杯哦。”兩旁的大臣也相繼端起酒杯，眾人共祝容妃生辰吉祥。這時候，容國震掭著將軍肚走了過來，他是容妃的父親，當今朝廷的首席大臣，可謂“一人之下，萬人之上”，那對三角眼轉了轉，然後裝出笑臉來，輔首道：“老臣容國震拜見皇上。”
“容愛卿，你我乃君臣，你又是朕的嶽父，不必行此大禮。”
“皇上，臣向來開門見山，有話直說。”
“容愛卿有話請說。”
“皇上，小女容兒進宮已有些日子了，她對皇上可是全心全意的侍奉啊！臣老了，能伺候皇上的日子不多了，臣就盼著，能早點見著……見著，嗬嗬，皇上的繼承人啊！”此言一出，原本熱鬧的大廳裏，一下子安靜了。容國震分明是在提醒他早點讓容妃懷上龍種。這個老傢夥，自己禍害朝廷還不夠，還要自己的子孫後代繼續他的“事業”。
“哦，嗬嗬，老大人真是為國操勞為朕分憂啊！國家有容大人這樣的大臣，真是朕的榮幸。來，容大人，朕敬你一杯。”
“謝皇上！”
唐竟龍的唇邊瞬間浮起了一絲笑意，笑看著容國震把酒喝下去。這種場合下，竟敢公然提醒朕，分明沒把朕放在眼裏；這更加堅定了他除掉容家，奪回實權的決心。容妃開心地象個小孩子，她以為有父親大人在，皇上不敢不愛她，更不會不讓她懷上龍種。宴會上，從眾人的表現唐竟龍就看出了人心向背，是到該‘行動’的時候了，他笑看著眾人，一杯又一杯的美酒下肚，心中計量著什麽……
第六章
纏綿悱惻
車又行了將近一個月，離目的地玉門也不遠了。要說這一路上最忙的人莫過於戎敏，安排住店和安全護衛等等大小事情都要由他打理，而小紅依舊在入夜後來到她的房間幫她洗澡，平時替她掩蓋身份。如玉好感動！隻是常常有些想家，和想……那個人而已。在戎敏的提醒下，她得知他們已經行至甘肅地界，車窗外滿眼的黃沙與荒涼有著不同於中原豐盈之美的頹廢。這天天色已晚，他們照常在一家驛站住下，迎接他們的除了店裏的招待以外，還有端王爺派來的人，為首的是端王的侍衛長，一個高大威猛的男人，名叫英奇。見了麵寒暄過後，如玉竟然發現戎敏和英奇很熟，原來二人在京城時曾是結拜兄弟，隻是後來一個跟了皇上，另一個跟了端王。趁如玉上房間休息，英奇把戎敏拉大一旁說道：“看來皇上對這位嚴大人很是器重，我看隨行的幾個兄弟都是皇上身邊的人。”
“是啊，這個嚴大人，別看模樣清秀的象個娘們，他可是這次國試的狀元。皇上對他更是委以重任，臨行前幾次和他秉燭夜談！這一路上我等不敢有絲毫怠慢。”
“他對下屬如何？”英奇問
“恭謙有禮，很是體諒我等。是位難得一遇的大人。”
用過飯，休息一夜後又行了一天，他們終於到達了玉門端王的府邸。下了馬車，如玉見到了在門口迎接他們的端王——一個50多歲的中年男子，身著藍色錦緞麵朝服，頭戴二龍戲珠的王冠，烏黑的頭髮提醒眾人他有著健康的體魄。慈祥的麵容上有一雙和皇上相似的眼睛——仿佛是皇家的標誌，犀利的目光似乎已經把這個世界看透。如今皇上剛剛登基，天下未定，朝廷內又出了容國震這樣的權臣，為了江山社稷，為了鞏固唐家霸業，更是為了他一向視為己出的侄子，他情願帶領全家老小一同駐守西北大漠之邊，以待時機，為皇上赴湯蹈火。一個多月前他讀過了皇上的密信，深知皇上對這個嚴大人的信任。
“哦，老單啊，別忙了，大晚上的，別驚擾了其他客人的休息。我等隻在此住一晚，明日一早便會起程。”如玉道，
“那也得讓大人休息好啊，大人請到上房休息，屋內有澡間，有什麽需要的，您再喊我，我就在下麵。”
一行人都安排並住進了房間，如玉和戎敏簡單交代了一下明天的事宜，便各自回房了，小紅趁機溜進如玉的房間，關上門。“大人，讓小紅伺候您洗澡吧。”這個機靈的小丫頭很懂事，她明白如玉身為女人的難處。如玉朝她笑笑，毫無顧及的脫下了衣服，進了澡盆。“大人，您的皮膚可真好，就象白玉一樣。”小紅羨慕極了
“是嗎？你可知道我的真名？”
“小紅不知道。”伺候了半天人家，連人家的名字還不知道，嗬嗬，這個小丫頭
“我本名嚴如玉。取自‘書中自有黃金屋，書中自由顏如玉’。”難怪呢！
“小紅沒念過書，自小便沒了父母，7歲時，叔叔和嬸嬸把我賣給了當地的李員外家做丫鬟。第二年，老家發大水，死了好多人。小紅就跟著幾個老鄉一路要飯進了京城。數九嚴冬時，沒吃沒喝沒穿，那天要不是被當今聖上所救，恐怕小紅早就去見陰間的父母了。”小紅邊替她洗背，邊說著自己的過去。“那時候皇上還是太子呢。”
如玉心裏泛起了一種莫名的酸楚，想不到這個小姑娘竟有那麽苦的童年。“後來呢？”
“後來，小紅就在太子府做丫鬟。皇上對小紅一直都很好，當了皇上以後，萬歲爺把小紅也帶進了宮，小紅才有今天。”
如玉簡直不敢相信，這個民間傳曰“殺兄弒弟，昏庸無能”的皇帝，還能有如此的善心。澡洗好了，她跨出了澡盆，穿上衣服。小紅也在她的房間洗了個澡，這是他們出來京城後，洗得最舒服的一次。
不一會兒，老單和夥計送來了晚飯，都是些看來很粗糙的食物，不過在這荒郊野嶺的地方，能有這些東西吃，也算是不錯了。“大人”，老單道，“請您慢用。和京城的美食自然無法相比，都是些山間野味。請您多多包涵。”如玉看了看，有野兔肉，野菜，米飯和漂著幾朵細薄蛋花的雞蛋湯，“煩勞你了，老單，這些就可以啦。”如玉雖是千斤小姐，然而自幼在父母的教育下，也懂得尊重他人的勞動，特別能理解下人的不易。一餐吃過，小紅收拾起了碗筷。如玉打開窗戶，眺望著東方，那個她曾經生活過20年的地方。聽說再走上一個月才能到達甘肅，哎，前麵不知道還有沒有這麽象樣的驛站。
……
皇宮大內裏
再過幾日便是容妃的生辰了，一大早，容相爺府就給宮裏送來了各種各樣的山珍海味和絲綢布匹等等，相爺的女兒——貴妃過生日，排場怎麽能小呢？請貼已都發出去了——以皇上的名義，不過上麵卻分明寫著“容相爺之女容妃娘娘”，這算什麽？
一切唐竟龍都看在眼裏。他一個人來到嗣林苑——這個她曾經住過的地方——默默的喝茶，一壺茶完後，“皇上，讓小路子再給您倒壺茶吧”
“不必了，你下去吧，讓朕一個人待會兒。”
“是。”
手中的茶杯被他捏成碎片，自己還算是個什麽皇帝？妃子過生日，大小事情竟然還要有娘家人包辦！分明沒把他這個皇帝放在眼裏。他恨自己，雖然身為皇帝，卻沒有實權，容國震這個老狐狸，先皇真是瞎了眼，錯把jian臣當成忠臣，將輔國之重任授予他。如今朝廷之內，大小官員皆對他容家輔首，而他呢？他算什麽？傀儡嗎？皇叔端王爺無奈被貶到甘肅去駐守邊關，說是封疆大吏，委以重任，可實際呢？京城的大小官員都是他容家的親信，這些人無所事事，卻還領著朝廷的俸祿，是一幫國家的蛀蟲。而他的人呢？從前的幾個好兄弟，有的為爭權奪勢而自相殘殺，以致兩敗俱傷；有的被容家所害，而這個“殺兄軾弟”的惡名卻要由他——唐竟龍來擔。想到這裏，他不禁傷心至極。也不知道如玉走到哪了，應該已經過了忘憂穀了吧！她是他唯一真心喜歡的女人，然而他卻不能把她留在身邊，因為那樣對她太危險了。她是才高八鬥的女才子，那麽的清新脫俗，不該被捲入這灘渾水的。他要留下她，不僅是做他的封疆大吏，還有更多別的打算……不過下一步，容家將成為他的刀俎之肉，這塊心病早晚要除去的，他眯起了眼睛，因為他相信自己是位明君。
這時候，小路子來報。“皇上，前麵都準備好了，容娘娘請您過去呢！”
“哦，待朕更衣。”
生辰大典就設在議事廳，這個皇上平時接見重要大臣的地方。唐竟龍到的時候，裏麵已經坐滿前來祝壽的大臣。眾人行過大禮後，唐竟龍注意到，容妃今天穿了娘家送來的江南貢布做的禮服，艷紅的外袍上，繡著3對金色的龍鳳相纏的圖案——這分明是隻有皇後才能穿的禮服。對此他假裝視而不見，反而朝她俊朗的一笑，“愛妃，你今天好美。”
容妃聽到皇上的誇獎，更是高興的合不上嘴：“謝皇上誇獎。臣妾敬皇上一杯！”
說罷，唐竟龍接過酒杯，喝下了這個女人敬的酒。“皇上，今天是臣妾的生辰，請皇上定要多喝幾杯哦。”兩旁的大臣也相繼端起酒杯，眾人共祝容妃生辰吉祥。這時候，容國震掭著將軍肚走了過來，他是容妃的父親，當今朝廷的首席大臣，可謂“一人之下，萬人之上”，那對三角眼轉了轉，然後裝出笑臉來，輔首道：“老臣容國震拜見皇上。”
“容愛卿，你我乃君臣，你又是朕的嶽父，不必行此大禮。”
“皇上，臣向來開門見山，有話直說。”
“容愛卿有話請說。”
“皇上，小女容兒進宮已有些日子了，她對皇上可是全心全意的侍奉啊！臣老了，能伺候皇上的日子不多了，臣就盼著，能早點見著……見著，嗬嗬，皇上的繼承人啊！”此言一出，原本熱鬧的大廳裏，一下子安靜了。容國震分明是在提醒他早點讓容妃懷上龍種。這個老傢夥，自己禍害朝廷還不夠，還要自己的子孫後代繼續他的“事業”。
“哦，嗬嗬，老大人真是為國操勞為朕分憂啊！國家有容大人這樣的大臣，真是朕的榮幸。來，容大人，朕敬你一杯。”
“謝皇上！”
唐竟龍的唇邊瞬間浮起了一絲笑意，笑看著容國震把酒喝下去。這種場合下，竟敢公然提醒朕，分明沒把朕放在眼裏；這更加堅定了他除掉容家，奪回實權的決心。容妃開心地象個小孩子，她以為有父親大人在，皇上不敢不愛她，更不會不讓她懷上龍種。宴會上，從眾人的表現唐竟龍就看出了人心向背，是到該‘行動’的時候了，他笑看著眾人，一杯又一杯的美酒下肚，心中計量著什麽……
第六章
纏綿悱惻
車又行了將近一個月，離目的地玉門也不遠了。要說這一路上最忙的人莫過於戎敏，安排住店和安全護衛等等大小事情都要由他打理，而小紅依舊在入夜後來到她的房間幫她洗澡，平時替她掩蓋身份。如玉好感動！隻是常常有些想家，和想……那個人而已。在戎敏的提醒下，她得知他們已經行至甘肅地界，車窗外滿眼的黃沙與荒涼有著不同於中原豐盈之美的頹廢。這天天色已晚，他們照常在一家驛站住下，迎接他們的除了店裏的招待以外，還有端王爺派來的人，為首的是端王的侍衛長，一個高大威猛的男人，名叫英奇。見了麵寒暄過後，如玉竟然發現戎敏和英奇很熟，原來二人在京城時曾是結拜兄弟，隻是後來一個跟了皇上，另一個跟了端王。趁如玉上房間休息，英奇把戎敏拉大一旁說道：“看來皇上對這位嚴大人很是器重，我看隨行的幾個兄弟都是皇上身邊的人。”
“是啊，這個嚴大人，別看模樣清秀的象個娘們，他可是這次國試的狀元。皇上對他更是委以重任，臨行前幾次和他秉燭夜談！這一路上我等不敢有絲毫怠慢。”
“他對下屬如何？”英奇問
“恭謙有禮，很是體諒我等。是位難得一遇的大人。”
用過飯，休息一夜後又行了一天，他們終於到達了玉門端王的府邸。下了馬車，如玉見到了在門口迎接他們的端王——一個50多歲的中年男子，身著藍色錦緞麵朝服，頭戴二龍戲珠的王冠，烏黑的頭髮提醒眾人他有著健康的體魄。慈祥的麵容上有一雙和皇上相似的眼睛——仿佛是皇家的標誌，犀利的目光似乎已經把這個世界看透。如今皇上剛剛登基，天下未定，朝廷內又出了容國震這樣的權臣，為了江山社稷，為了鞏固唐家霸業，更是為了他一向視為己出的侄子，他情願帶領全家老小一同駐守西北大漠之邊，以待時機，為皇上赴湯蹈火。一個多月前他讀過了皇上的密信，深知皇上對這個嚴大人的信任。